И завтра а семь вставай)))))))
Дверь. Фанфик по СВА.
- Автор темы Шелест
- Дата начала
Шелест
Шелест
Неспящий над продой.
- Регистрация
- 8 Авг 2016
- Сообщения
- 3.396
- Оценок
- 4.061
- Баллы
- 1.561
- Возраст
- 51
– В страже учат совсем другому. Просто я не всегда в страже служил. А уж там, за долгие годы, чему только не научишься.
– А где вы служили?
– Тридцать лет в рейнджерах. А потом уже по возрасту в Стражу перешел.
Ладно. Хорошего помаленьку. Пора идти дальше. Не дело, расписание патрулей ломать! Свидимся еще!
С этими словами, стражник хлопнул меня по плечу, легко перемахнул забор, и в сопровождении своего патруля отправился дальше.
Вообще-то впечатляет. Нет, реально, я под впечатлением.
До меня, учитывая мой нынешний ничтожный уровень, практически снизошел небожитель! Да еще и с дарами!!!
Это что, результат моего Перворыцарского статуса? Там вроде было что-то про отношения с воинскими фракциями. В принципе, Стража Альгоры, это тоже как бы воинская фракция. Получается, что у меня с ними по умолчанию репутация уже задрана? Или это как и с Дедом Панасом-Северином? Или по заданию руководства?
Хотя, теоретически, маг меня должен был срисовать, еще когда мы с Механычем к ним подошли. С его-то возможностями и артефактами. И, наверное, срисовал.
В любом случае, хорошо, что так сложилось. Вот, с ножами дело сдвинулось. Глядишь, пока здесь, в Яслях, околачиваюсь, еще чему полезному научусь!
Надо бы на досуге повнимательней разобраться в этих вопросах, да и перечитать, что там мне тогда отсыпали, не помешало бы. А то ведь я тогда так до конца и не просмотрел ту простыню. Может, там еще какие-то скрытые возможности имеются?
Но пока это терпит, а работа, тем временем стоит! Работа сама себя не сделает! Стой-постой, карман пустой! Пашите, негры! Солнце еще высоко!
И я, собрав все гвозди в пучок, как это нередко бывает, решил сперва еще немного попрактиковаться в метании. Совсем немного. Минут пять, буквально!
Естественно, где пять, там и десять, и пятнадцать… В общем, нечеловеческим усилием воли, через полчаса я прервал это азартное занятие и, наконец, вернулся к колке дров.
Зато, когда я вновь взялся за колун, я принялся им молотить с частотой отбойного молотка. Ну, может, чуть помедленнее. Нужно было наверстывать.
До заката оставалось всего ничего, и я хотел все же немного наверстать время, потраченное на тренировку с метанием гвоздей.
Нужно сказать, что после открытия навыка дело пошло на лад, и мои метательные снаряды стали вонзаться примерно три раза из четырех. Я для себя решил, что это можно считать вполне приличным результатом.
И так, размышляя на околоножевые и прочие эротические темы, как-то: стрельба из лука, метание камней пращой, метание боло и аркана, метание копья и дротиков, я, как дровокольная машина, махал топором до тех пор, пока не стемнело, и я перестал различать, куда бить.
Так что, при последних крохах света уложив все, что успел наколоть в поленницу, я отнес колун в указанную мне ранее кладовую и пошел искать Терешку, чтоб доложить об уходе.
Каково же было мое удивление, когда я, идя через двор к заднему входу в харчевню, услыхал за забором знакомый тележный скрип, и к воротам, неторопливо ступая, задумчивые, вечно жующие волы, подкатили две телеги с провизией, которые ожидались только завтра вечером! На первой, как обычно невозмутимо, восседал Дед Панас, в своем неизменном брыле.
Из таверны тут же выскочил Терешка, забежал назад, и вышел уже вместе с хозяином.
Я помог отворить ворота и загнать телеги во двор.
Соскочивший с передка Дед Панас негромко о чем-то переговорил с пожимавшим при этом плечами и разводившим руками хозяином и в досаде сплюнул.
К беседе присоединился Терешка, и некоторое время они втроем что-то обсуждали, а затем, дружно повернувшись в мою сторону, едва ли не хором позвали меня.
– Гроз, очень нужна твоя помощь! Телеги нужно разгружать прямо сейчас, все работники разошлись, даже чужеземцев в таверне почти никого нет, осталось только девиц несколько. Поможешь разгрузить телеги? Хотя бы просто на землю! Утром все соберутся, и внутрь занесем уже сами. Очень нужно! Плачу вдвое! – обратился ко мне хозяин таверны.
– Ну, если очень нужно, то сделаю все, что в моих силах!
А вот это уже интересно! Дополнительные условия – это, видимо, если с заносом в кладовые. Очень соблазнительно!
– Вы пока тут распрягайте волов и со светом что-нибудь придумайте, а я на полчасика отойду по делам и сразу назад. Хорошо?
– Хорошо, иди. Только сильно не задерживайся!
Я пулей рванул в сторону дома Власилены.
----------------------------------------------------------------------------------------------
С одной стороны, оно конечно хорошо, что платят вдвое, плохо, что спать некогда! Вечно с этими играми так! Затягивает, как в бездонное болото! Бывает, кажется, присядешь за комп на пять минуток, чисто пришить пару плохишей в шутере, а потом глазом моргнуть не успеваешь, а два часа, как корова языком слизала. И удивляешься потом, что времени ни на что не хватает.
А с интернетом еще хуже дело. Казалось бы, с утра, всего пару переходов по новостным ссылкам! А глядь, время уже за полдень и все дела неделанные стоят! Причем, дела важные!!! Дела нужные и ответственные!!! Тьфу!!!
Но там хоть можно волевым усилием резко закрыть окно на компе или просто вскочить из-за него и побежать куда-нибудь что-то делать. Ну, или, в крайнем случае, совместить уборку квартиры с прослушиванием интересных роликов на ютюбе. А тут все еще хуже! Тут пока не развяжешься, даже думать не моги выйти!
Так, ругаясь про себя и плюясь от досады, я носился по квартире, грея себе ужин, меняя туалеты, воду, и задавая корм котам, подозрительно и с неодобрением глядевшим на меня из под кресел и прочих безопасных, по их мнению, мест.
Наконец, я, быстро перекусив, влив в себя две мегакружки чая и ополоснувшись в душе, опять нырнул в капсулу, и, опять отругав себя за то, что увлекся не по делу очередной фигней, нажал на кнопку входа.
Здравствуй, Вальдира, тудыть тебя в качель!
----------------------------------------------------------------------------------------------
В неярком свете поднятых на шестах волшебных светильников(все же, дальнобойщики – народ запасливый), я суетливо перебегая от телеги к куче мешков и свертков, разложенных мной под стеной таверны, под мудрым руководством многоопытного Деда Панаса, заканчивал разгрузку второй телеги.
Во второй раз дело шло быстрее, чем в первый, но скучно было невыносимо!
Уж не знаю, почему. То ли острота новизны так быстро притупилась, то ли ночная смена и отсутствие компании так сказались, но скукотища была невыразимая никакими словами. Единственным, что хоть как-то мотивировало поторапливаться, было присутствие старого чумака, подсказывавшего, куда, что и в каком порядке выгружать и складывать.
С другой стороны, две телеги – это не три. Да и пьяные работники под ногами не путаются. Так что дело, хоть и без особой радости, но двигалось довольно быстро. Делая временам перерывы для того, чтоб передохнуть, подкрепиться и перекинуться парой слов с Дедом Панасом, я заодно выслушал немало разных историй из его жизни, до рассказов которых старичок оказался весьма охоч.
Первым делом он дорассказал ту историю про свой первый клад, который еще в молодости они с приятелем успешно отыскали недалеко от его родной деревни.
Да и потом, едва ли не половина его рассказов была о том, как он то там, то сям, один или в компании с такими же изыскателями добывал различные клады.
– … А вот история одна с нашей ватагой какая приключилась в Редколесье. Прознали мы, что клад зарыт недалеко от одной большой деревни на кладбище. Два пуда серебра в монетах. Приказчик один казну купчихи своей тайком от ее мужа перевозил в другой город. Обокрали они мужа, стало быть. Полюбовники они были. Ну, и задумали обокрасть его.
Вот погрузили серебро из тайника, и под видом товара повез он казну эту в другой город. А хозяйка осталась мужа стеречь да отвлекать, чтоб полюбовник тот успел доехать, куда следует, да деньги там укрыть и пристроить. Не боялась отпускать его с деньгами одного. Доверяла ему безоглядно!
Да не судьба, видно, была им вместе жить богато да счастливо!
В дороге простыл человек тот и шибко захворал. Чует, скоро совсем занеможет. И ни лекарства никакие не помогают, ни маги, ни лекари. Не иначе, богов они прогневали, а, может, по дороге кто проклятье на него в сердцах наложил. Тоже бывает...
Так вот, решил он отлежаться в гостинице в той деревне. А чтоб серебро не пропало, коли он умрет, решил его спрятать. Да умно так спрятал. Уж видно, непростой был человек, знал, как прятать. Умел. Может, потому-то, проклятье его в пути и настигло. Сидел бы дома, может и миновало бы.
Одним словом, решил он спрятать деньги на кладбище. Уж как додумался, не знаю, но коли кто на кладбище яму роет, то на это обычно никто и внимания особенно не обратит. А у него, вроде как, и повод был.
Тракт торговый как раз через деревню проходил. А перед деревней, подле тракта, как раз то кладбище и было. Ну, и как водится, при кладбище пара храмов имелась, и нищие при храмах. Куда же без них-то?!
И вот там была одна нищенка старая… Вредная, по рассказам, спасу нет! Уж всем своим вредностью своей плешь проела. Никто с ней говорить не хотел. А тут, значит, как раз в то время, заболела она тяжело. И чует, конец ей пришел. Она в храм. Вроде, как, помираю, мол, похороните меня, как подобает.
Да только так она и там всем надоела, что прогнали ее.
Другие нищие тоже говорить с ней не стали и тоже прогнали. Тогда она стала ко всем прохожим и проезжим приставать, но все ее гонят, потому как знали ее все хорошо, да и грязная она была шибко, да смердючая. И вечно у нее сопли из носа текли. И в язвах вся. Противно всем было.
И вот, значит, так они и встретились с тем приказчиком. Тот, видать, смекнул, что дело подходящее, да и взялся ее доглядать перед смертью, хотя и сам уже больной был. А как та помирать стала, договорился с ней, что, когда она помрет, то за деньгами посмотрит, пока приказчик тот выздоровеет. А он за то закажет заупокойную в тех двух храмах, что при кладбище, чтоб, значит, там грехи ее отмолили и легче ей на том свете жилось.
Нанял землекопов, заранее яму вырыть, да и на дне ямы той деньги-то и зарыл.
Уж какой он магией владел, не ведаю, но шибко хитрое заклятье было. Мы аж потом поняли, как он все устроил.
В общем, схоронил он нищенку. Да и поехал в село. А там сам разболелся да и помер. И никто не знал, где он деньги спрятал.
А нищенка на следующий день, как его схоронили, опять объявилась. Все такая же вонючая да в соплях. Только пальцы ей скрючило сильно. Потому-то никто и не смекнул, что не живая она, а призрак. Виданное ли дело! Призрак средь бела дня! Смердит хуже пса шелудивого, да еще и просит ей сопли высморкать! У нее-де, пальцы скрючило, и сама высморкаться не может.
Да никто на нее внимания не обращал, потому как злословила она на всех и поносила жутко разными ругательствами. Разве что камнем в нее кинут, чтоб отогнать от себя подальше, чтоб не смердела да видом своим сопливым не смущала. А то, что ее не было несколько дней, так-то тоже дело обычное среди нищих. Болела же.
А там и кража всплыла. Муж-купец, в сердцах, на жену свою в Стражу пожаловался. Ту, конечно, стража забрала, и давай следствие вести. Быстро все выяснили, да и пошли по следу. Да только могилу его и нашли. А деньги, как сквозь землю провалились. И уж какой магией купец потом не искал их! И даже некроманта нанял, чтоб тот с Аньгоры душу приказчика выудил. Да ничего не вышло. Явился тот приказчик, кукиш купцу показал, да развеял призыв. И сколько его не призывали, каждый раз кукиш под нос купцу с призывателем сунет, да и развеется. И поисковые артефакты краденое серебро не видят. Чудеса, в общем. Так что, от расстройства купец тот вином упился, да и помер с перепою. А жену его на каторгу отправили на десять лет за кражу.
Вернулась она с каторги, сама уже нищенка. Имущество мужнее родня к рукам прибрала, ее и на порог не пустили. А детей у них не было. Вот тогда она и пришла к нам в гильдию, и про клад то и рассказала. Сговорились, что за половину тех денег мы ей клад тот сыщем.
Поразузнали то да сё. Кто где, куда… Быстро нашли то село, где приказчик тот помер. Могилу его нашли. Маги у нас тоже не лыком шиты. И артефакты поисковые получше, чем у стражи имелись. Да только не берут они след, хоть ты тресни! Вертится стрелка волчком на месте, как с ума сошла, либо просто замирает, как примерзла, и куда не поверни, туда и указывает. Мы уж все головы сломали.
Пробовали душу его призвать. Да тоже не преуспели. Кукиш он магу нашему показал, да и был таков.
Мы уж купчихе той бывшей говорим, может он где деньги растратил, либо в какой гномий банк положил, а мы их тут ищем?
А она ни в какую! Нет, не мог он так! Шибко меня любил, говорит! Ну, мы-то знаем, как оно бывает. И так ей, и так. А она все равно ни в какую. Не мог, и все. Снился он мне. Тут, на кладбище. Веселый. Серебро из руки в руку пересыпал. Ищите. Здесь оно!
Ну, мы чуть не носом роем, всю округу исходили. Всех нищих, кто там был, выспросили. Иных и с пристрастием. Двух беглых убийц под это дело средь них уличили! Никто ничего не знает.
Бабка эта с сопливая, причем, все время рядом крутится, и соплями своими донимает. Высморкай, да высморкай. Мы уж и сами камни в нее кидать устали.
Потом сели за оградой у лужка, где селяне свой табун пасут. Там ручей еще течет. Сидим, думаем. Только начнем говорить, а от табуна белый конь придет и давай вдоль ручья носиться, и ржет все время.
В общем, не бабка, так конь. Конь уйдет в табун, приходит бабка. Прогоним бабку, конь прибегает. И главное, никого к себе не подпускает. Только однажды, бабка к нему та подошла, погладила его, а он об нее мордой потерся, да жалобно так заржал тихонечко, как заплакал.
Вот нам бы тогда и сообразить, что к чему! Да где там! Видать, могучее заклятье тот приказчик на клад наложил, что даже нам разум затуманило.
Одним словом, развели мы руками, да и откланялись. А купчиха та бывшая, там так нищенствовать и осталась подле кладбища. Ну, а куда ей идти? Видать, твердо верила она в любимого своего. Вот всем бы таких жен верных, как она любасу своему!
Уехали мы, значит. Прошло лет немало. Уж и не помню, сколько. Лет пять, точно. Никак ни меньше. Вдруг приходит к нам в гильдию письмо от старосты той деревни. Ну, мы, на всяк случай, золотой ему оставили, чтоб, если что вдруг найдется, он нам написал. Интересно же! Да и на будущее, тоже дело немаловажное. Мало ли, как пригодится. Все же очень нам интересно было, как он сумел так все запрятать, что мы найти не смогли?
Пишет староста, что нашлось серебро. Прямо среди бела дня. Приезжайте, пока все у всех на памяти.
Ну, мы тянуть не стали, свитком прыгнули втроем. Я, маг, и глава гильдии. Дело было третьего дня. Все еще только об этом и говорили.
А дело было вот как.
Ехал, значит, по тракту мимо некий юноша. И решил посетить светлые храмы при дороге и сделать пожертвование небольшое им.
А как вышел из храма, тут его нищие и обступили, подаяние прося. И бабка та в отдалении вертится. С конем тем белым стоит. Всем он дал по серебрушке, все от него отстали, А он ту нищенку заприметил, и к ней пошел, тоже серебрушку дать.
Дает он ей монетку, а она не берет, а просит ей сопли высморкать, у нее-де пальцы скрючило.
Ну, а юноша тот был воспитанный, вежливый. Уж, как ему, может, и было противно, да только взял он, достал свой платок из кармана, да и высморкал бабку.
А у нее из носа вместо соплей серебро-то как хлынет! А бабка сама-то раз, и рассеялась прямо у всех на глазах. Растаяла в воздухе. Медленно. И все кланялась благодарно юноше тому.
А конь вдруг подскочил, да и ударил его двумя передними ногами в грудь, а сам кучей серебра рассыпался.
И вот стоит тот юноша перед кучей серебра. Глаза, как плошки. А все, кто был, такой страх испытали, что деру дали так, что у кладбища их потом неделю не видели!
Одна, кто не побежал, только та нищенка-купчиха и была. Подошла она к парню и говорит: "Мое это серебро"! И рассказала свою историю.
Юноша оказался не только воспитанным, но и разумным. Собрал он все серебро в мешки, погрузил на свою повозку, взял ту нищенку и поехал к сельскому старосте. Там в его присутствии и он и нищенка всю историю еще раз и рассказали.
Тот по закону посмотрел, что кабы дети у них были, то серебро им бы полагалось, а десятина тому, кто найти помог. А коли детей нет, то жене владельца. Но жена то серебро украла, потому, как преступнице, ей ничего не наследуется. Тогда все отходит тому, кто нашел. А уж он волен с ним поступать, как заблагорассудится.
Юноша подумал- подумал, да и говорит, что понимаю, мол, дело непростое. Что судить никого не берется, кто там прав был изначально, поэтому, пусть женщина сама себе назначит долю из того клада, какую считает справедливой, даже если это будет все серебро. Он тому противиться не станет. И денег тех ему не жалко, потому как он их не трудом заработал.
Нищенка же сказала, что ей из тех денег нужно всего десять монет и серебряное колечко, которое там должно быть. Но монеты она сама отыщет. Они тоже непростые.
На том и порешили.
Целый день, до вечера они перебирали деньги, пока она не отобрала свои десять монет, и колечко тоже нашлось.
Тогда она поклонилась в пол всем, кто там был, улыбнулась улыбкой светлой, надела колечко, повернула его и исчезла. Уж не знаю, куда она перенеслась, и что за монеты-+то были. Староста говорит, что монеты необычные, никогда он таких не видел. А серебра на самом деле было не два пуда, а пять. Похоже, что серебро было не только того купца, а и еще чье-то. Может, и того приказчика самого. Темное дело.
Ну, мы как все это услышали, ну по лбу себя бить, за недогадливость! А маг наш, Кобрух, так тот, вообще, клок волос последний со своей лысины выдрал от огорчения.
Вот таки дела малята...
– Да… – протянул я. – чего на свете только не случается!
– Это точно! – поддержал меня старый чумак – понял ты, в чем хитрость была?
– Хм… Мудреную он загадку загадал вам… Нищенку он, похоже, похоронил, взяв обет с нее деньги сторожить. И, видимо, заклятие какое наложил, потому-то ни деньги никто не видел магией, ни в бабке призрака не опознали. Видать, магия та была не темная. Иначе возле храма бы рассеялась, либо как-то себя проявила бы нехорошим чем.
– Верно! А еще что мы не заметили?
– Конь?
– Конь! Но какой?
– Белый конь. Белый, значит серебро?
– Верно! Потом Кобрух всю библиотеку перерыл, но нашел, что бывает, когда клад, особливо, заклятый клад, наружу просится, то иногда принимает вид зверей по своей масти. Не всегда это конь. Может быть и другой зверь. Но конь чаще бывает. И всегда в масть.
– То есть, серебро – белый конь. Гнедой – значит золото. А если вороной? Или серый в яблоках?
– Серый в яблоках, значит каменья в кладе. Адаманты. А вот, если вороной – беги! Смерть там, а не клад, зарыта. Не пришло время клад тот брать, либо ключа ты не имеешь к нему!
– Так… Погодите… Такое бывает, если клад наружу просится. Вернее, наверное, когда у заклятья, прикрывающего его, срок заканчивается, либо силу терять начинает.
Но если срок не пришел, как же он проситься может наружу?
– Всяко бывает. Бывало, что один дух в предмет заключен, а другой сторожит его. Веками. Скучно им становится. Вот и договариваются как-то. Или два заклятья неумело одно на другое наложатся и враждуют, истощаясь, а запертый дух под это дело пробиваться начинает.
Но в любом случае дух сторожевой есть. Такие клады самые страшные. Самые опасные. Такие уметь брать нужно. И маг нужен умелый, в кладах разбирающийся. Много чего учесть нужно. Одна ошибка, и, фюьть… Всех скосило.
Вот и здесь, хорошо заклятье не злое было. Это же, подумать только, почитай пятнадцать лет та нищенка там шастала, а никто ничего не заподозрил! Да и мы тоже не лучше! Вот как глаза, бывает, застит! Эх, не додумались тогда на кладбище заночевать! Может, тогда что во сне бы увидали? Пять пудов серебра под носом было! Шутка ли!?
– Это да! Пять пудов! Это полпуда золота в пересчете! Хорошие деньги! Много чего купить на них можно!
– Это да!
– Я бы от такого куска тоже не отказался! Представляю, как вы расстроились!
– Да не особливо-то мы и расстроились, ежели честно. А вот азарт был, когда искали – ого-го! Пол-гильдии тогда головы ломали, а так и не дотумкали.
– А что у вас за гильдия такая, никак в толк не возьму?
– Да обычная гильдия. Кладоискателей. Клады искал я. Вот и вступил в свое время.
– А что, трудно вступить-то было?
– Да нет, не трудно. Они меня сами тогда нашли, как мы возле моего села тот клад, что я тебе рассказывал, взяли. Нужно найти клад, такой, чтоб люди заговорили об этом, и они потом сами тебя найдут.
– Эх! А я уж размечтался – усмехнулся я.
– О чем?
– Интересная работа– клады искать, наверное. Опасная, но захватывающая. А я с детства мечтал найти клад, облазить древние руины, разгадать древние тайны, спуститься в заброшенные катакомбы, ну и вся такая романтическая белиберда в голове.
– Так зачем дело стало? Найди клад, да и всех делов! Заодно разбогатеешь, может быть. Если жив останешься. Тебе же ведь клад нужен был, чтоб разбогатеть?
– Ну, не без того, наверное… Но если честно, я о богатстве как-то не слишком задумывался. Просто – это захватывающе. Это приключения и авантюры. Да. Приключения и авантюры. В первую очередь.
– Хм… Интересно… Не часто такое встретишь, чтоб человек приключений и загадок желал больше, чем денег. Хотя, чего уж там! Я ведь и сам такой был! И ведь клад мы свой нашли, когда о деньгах тоже мало думали. Да и денег тех было – котелок медяков. Больше шуму подняли.
Там наследники тоже клад своего далекого пращура искали. А со временем каждое следующее поколение слухи все приукрашивало, как я думаю. Так этот котелок за двести лет превратился в здоровенный сундук золота.
Хотя, сундук-то там был… Добрый такой сундук… Из бронзы кованый… Да в нем всего лишь котелок с медяками оказался.
Думаю, его дети точно знали, что там денег было немного, но своим детям сказать об этом постыдились. Рассказали, что все богатство дед в клад зарыл. Не говорить же, что он был пропойца, каких поискать и картежник. Все пропил да проиграл. А уж каждое следующее поколение еще и еще приукрашивало. Так по всей округе слухи и ходили, что дескать старый барин на сыновей обиделся и огромный клад зарыл, чтоб им его золото не досталось.
– А может, и было золото? Просто в другом месте припрятано, а этот клад для отвода глаз? А само золотишко на самом видном месте где-нибудь лежит и смеется?
– Всяко может быть, хлопче… Всяко может быть... Тем паче, что там и бумаги были. Может, в них что и было. Я тогда совсем молодой был. Даже читать не умел. Так что, когда мы его нашли, все хозяевам отдали. Бедная у нас была деревня. И паны бедные. Побоялись мы себе взять. Нас тогда неплохо с другом наградили. По три золотых дали!
А потом из гильдии за нами приехали. Так я со своего села как уехал, так в следующий раз аж лет через десять туда попал. Ежели там что и было, поди уж и то давно выкопали. Хотя… С другого боку если глянуть… За все время с тех пор хозяева вроде не разбогатели. Так что, либо нет второго клада, либо найти они его все одно не сумели.
Вот ежели бумаги бы те сейчас глянуть, что в сундуке были… А так…
- А сейчас-то вы дедушка, все еще клады ищете или на покой уже ушли?
– Да староват я стал для этого. Там здоровье нужно молодецкое и разум быстрый. И землю рыть, и бегать, и биться нередко приходится. А старикам как я, разве только в библиотеках рыться, да на развалах книжки перебирать.
Ну, а мне скучно червем книжным быть, да бумажки с места на место перекладывать. Я же грамоте поздно выучился. Книжки читать так и не полюбил. Вот дружок мой, с которым начинали, тот грамотей был хоть куда! Тот да… Он бы мог… Он книги любил. С ними засыпал и просыпался!
– А он жив еще, друг тот ваш?
– Да кто знает? Может, и жив… Сгинул без следа, почитай, лет, полста уже как… Темная история… Ушел в катакомбы под Альгорой. Один. Никому ничего не сказал. Да так и не вернулся. Кто знает, что там было? Куда пошел? Зачем? Опасное это место. Многие там пропадали. Так-то умом все понимают, что дело там неладно, но как ни искали, как ни рыли, ничего не нашли. Просто ушел, и все.
– Да, бывает, что люди пропадают. А уж в опасных местах – тем более. Ну, да ладно, пойду работать. Телега сама не разгрузится. Немного осталось. Поднажму.
– Да ты уж поднажми, хлопче, уж очень нужно!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Под самый конец разгрузки система смилостивилась и решила подсластить пилюлю скучной работы, накинув мне еще единичку на силу. Видимо, сказалась работа по разгрузке и колке дров, да и эти телеги маленькими назвать было нельзя. Однако, внезапно полегчавшие мешки и ящики настолько меня обнадежили, что я, невзирая на разрядившиеся светильники, у которых, видимо, села магическая батарейка, едва закончив с разгрузкой, тут же принялся впотьмах, наощупь, затаскивать все это внутрь. Естественно, начал с самого тяжелого и неудобного, с бочонков с пивом, затем мешки с крупами, мукой и, видимо, с овощами, судя по запаху.
Перед рассветом, уже затащив в кладовую бочки и большую часть мешков, я, наконец, вымотался до предела.
Я специально старался работать так, чтоб выносливость болталась примерно, чуть выше дна, давая ощущение наваливающейся усталости. По рекомендациям на форумах Вальдиры, это способствовало быстрейшему росту выносливости, да и силы тоже.
Так что, когда я пошатываясь, по стеночке, наощупь, выбрался из узкой двери(прохождение которой, надеюсь, качало ловкость), видел я плохо, слышал тоже, и, решив махнуть рукой на присутствие постороннего, рухнул на землю лицом вниз, широко раскинув руки.
– Земля, дай мне силы!
Живительный поток неведомой энергии водопадом устремился сквозь меня, возвращая цвет, звук, запахи и ощущение жизни в теле.
– Чуешь, хлопче? Охолонь трошки! Уж шибко ты заработался! А ну, присядь, перекусим, чем боги послали!
Я поднялся с земли, и, взобравшись на воз, выудил из инвентаря сало, хлеб и бутылку самогона.
Дед Панас, сдвинув брыль на лоб, и задумчиво почесав затылок, после недолгого молчания сообщил:
– А и то верно! Нужно подкрепиться! По чарочке-другой нам не повредит после работы! Да и бросай ты уже это дело! Возы ты разгрузил, самое тяжелое занес. Оставь немного работы этим его дармоедам! Пусть тоже поработают. Все равно с похмелья им только горшочки с маслом носить! А мы лучше посидим, побалакаем, пока время есть! Считай, что все что требовалось, ты сделал. Если что, я сам трактирщику скажу, что велел тебе отдыхать.
– Ну, если так, тогда ладно!
Вот это дело!
Я бегло просмотрел вылезшую ленту сообщения и, свернув ее, вернулся к трапезе.
Мы порезали сало и хлеб, Дед Панас выложил пару луковиц, кусок буженины, нарезал колечками домашнюю колбасу и, достав чарки, налил нам обоим.
– Ну, будьмо! Шоб справные хлопци не переводились!
– Угу! – Поддержал я.
Выпили.
Закусили лучком, затем салом, затем уже принялись за колбасу и буженину.
Видно было, что старик что-то хочет сказать, но решил сперва как следует перекусить. Видно, пока я работал, он давно хотел покушать, но все ждал момента для совместной трапезы.
– Ну что, давай еще по одной? – наконец предложил обозник.
– По одной! – решительно поддержал я.
Налили.
– Давай, ты говори! – скомандовал Дед Панас.
– Ну, за знакомство! Очень рад познакомиться и помочь такому уважаемому и интересному человеку! Будьмо!
– Будьмо!
Выпили. Закусили. Молча пожевали.
Наконец Старик решился.
– А скажи мне парубок, что это у тебя за способ такой силу восстанавливать? Не едой или питьем, не эликсиром или зельем. А прямо от земли?
– Да вот, как-то так, само собой вышло. Чесслово, не знаю как!
– Хм… Чудно… Чудно… Слыхать-слышал про такое, а вот чтоб сам, первый раз вижу. А мне годков-то, меж тем, немало! И давно ты так наловчился?
– Да уж, с неделю как.
– Сам, или кто научил?
– Да говорю же, само собой как-то вышло!
– Ох, и везучий ты, Гроз! – хлопнул он меня по плечу мозолистой рукой. – Полезный навык! В любом деле подспорье! А уж, если дальше его развить сумеешь, так вообще! Горы свернуть можно будет!
– Ну, горы нам пока сворачивать без надобности, но в хозяйстве пригодится. А там посмотрим. Может, и свернем их. Если нужно будет. Чего их зря ворочать? Пусть пока так стоят!
– И то верно! В хорошем хозяйстве всегда все к месту, и к делу, и без дела не стоит!
– А что еще хорошего выучил?
– Да, вот, пока только это. Хотелось бы в темноте научиться видеть, уж больно твердая тут притолока в сарае, весь лоб отбил.
– Искры с глаз не сыпались?
– Да сыпались! Вместо огнива меня можно было использовать! Все боялся, не спалить бы тут все ненароком! Затаптывать умучился! – пошутил в ответ я.
Шутка деду понравилась, и он, отсмеявшись и огрев меня кулаком по спине, вытер слезу из глаза, и уже серьезно сказал:
– Есть много способов видеть в темноте… «Кошачий взгляд», чтоб видеть когда света мало, «Глаз филина», чтоб в ночной тьме на ходу и на бегу все замечать и не запинаться… Еще есть «Ночное зрение», ночью, как в сумерках видеть можно. Даже, почти, как днем. Хороший навык, жаль в полной тьме не работает. А есть «Взгляд во тьме». В любой, даже самой непроглядной и глухой темноте ты будешь видеть почти, как днем, только в сером цвете. Самый редкий способ. На него нет эликсиров или свитков. Его нельзя выучить. Его можно достичь, идя по особому пути. «Пути постигающего суть». Не всякий может на него встать, но если уж встал и не сойдешь с него, то многое открывается тебе!
Сперва «Взгляд во тьме», затем «Свет Жизни-Свет Нежизни» – сможешь различать ауры живых существ и неживых тварей, магических существ разных. А там и до «Проницательного взгляда» дойти можно… Сквозь преграды можно будет видеть… Но это редко кому удается. И чем дальше по этому пути, чем больше шагов ты по нему сделал, тем больше тебе откроется тайн.
– А как на этот путь встать?
– А зачем тебе на него вставать, когда ты и так на нем стоишь! – рассердился Дед Панас.
– Я? – пытался отбрехаться я.
– Да ты, ты! Это ты, только первый шаг сделал! А я по нему уж на восьмую ступень поднялся! Ужель не увижу я тебя? Вон, над головой твоей все метки вижу! – он потыкал в какие-то, только ему одному видимые метки у меня над головой. – Все твои достижения! И Рыцарь, и Гонец Правосудия, и Эмиссар Короны! И прочая дребедень! Одно не пойму, как так вышло, что ты получил «Проницательный взгляд» на первой ступени а не на третьей, и «Омут времени» к тому же!!! Как?.. Как???...
– Нуууу… Там это… Лунный свет был… Из воды, там это… Свет как бы поднимался… Ну, я руку и сунул…
– В полнолунее что ли?
– Ну, да… Там вроде бы и клан Архитекторов тоже смог получить такую плюшку… Предположительно…
– Вон оно что!.. Так вот, по какому случаю переполох был! И кто же это им такой умный это подсказал, интересно? – задумался старичок.
Кто же это у нас таким знанием торгует? Или Архитекторы сами вычислили? Да нет, не может быть. Слишком внезапно все засуетились. Кто же? Опять Серые крысы? Или еще кто-то?... И ведь точно день знали… Но как? Календарь?..
– Ээээ… Прошу прощения! А что такого? Это настолько редкое явление? Но есть же, наверное, лунный календарь?
– Редкое? Да оно не редкое, а почти сказочно-редкое! А знание об этом еще более редкое. И кто-то им щедро поделился с чужестранцами. Не бескорыстно, конечно же.
– Ну, мне оно вроде бесплатно досталось. – ухмыльнулся я.
– Ну, так ты видать, фартовый! Удача – девка капризная. Но тебя она пока любит. Так что, не гневи судьбу, постарайся не профукать такие щедрые дары.
– Да я и так стараюсь! Ночей не сплю, людям помогая!
– Вот это правильно! Все у тебя пока хорошо получается. Учителей бы тебе еще хороших…
– Как в гильдии у вас?
– Ну, хотя бы таких.
– А там как, к вам в гильдию добровольным помощником, подмастерьем-подсобником или еще как, не возьмут по вашей рекомендации?
– Не возьмут. Сам проявить себя должен.
– Понятно… А не завалялось ли у вас, достопочтенный Северин Чумак, какой-нибудь ненужной карты, какого-нибудь, хоть завалящего, клада? Не зря же вас сюда послали?
– Ну, послали меня, скажем, не за этим. Так-то, я и сам сюда часто езжу. Внучок у меня тут живет, Терешка. Но вдогонку наказ разузнать, что и как, послали. Это да. Врать не стану.
– Так есть или нет?
– Экий ты настырный! Как не быть?!! Знамо дело, есть. Не скажу, что ненужная, но поделюсь с тобой. Добычу пополам. Но, с одним условием!
– С каким?
– Раз уж ты теперь про гильдию от меня узнал, что она есть, да еще и на клад я тебе наколку дам, то будет справедливо, что ты его сам в гильдию принесешь. Если найдешь ее, конечно. Заодно и посмотрим, каков ты в сыске будешь. Согласен?
– Согласен! И спасибо за науку, дедушка!
– По рукам?
– По рукам!
Мы ударили по рукам, и в тот же миг, перед глазами развернулось системное сообщение:
Срок выполнения: один год!
Вот так всегда! С одной стороны, вроде штрафов нет, а с другой, очень даже может быть, что и есть. Да еще не пойми, какие и как аукнутся.
– Как думаешь, парубче, а не обмыть ли нам это дело?
– Заметьте, не я это предложил!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Когда я вошел во двор Власилены, солнце едва успело оторвать свой нижний краешек от горизонта и приветливо выглядывало из-за крыши соседнего дома, ласково грея своими лучами.
Мы допили с Дедом Северином ту бутылку самогона. И я выслушал еще пару коротких историй про клады, которые уже воспринимал не иначе, как начало обучения. Потом он еще налил нам по стопке из своей заветной фляжки. Кстати сказать, там был продукт получше, чем в таверне.
Потом пришел хозяин таверны и подтвердил, что задание считается выполненным. Затем я помогал запрягать сонных волов в телеги.
Затем мы с Северином долго и сердечно прощались, пока наконец, не пришел Терешка и не отправил деда в путь.
Уже на выезде, старый чумак вдруг спохватился, хлопнул себя по лбу, и соскочив с воза, торопливо прошаркал к нам с Терешкой, ухватил меня за рукав и потащил к сараю с кладовыми.
Отмахнувшись от удивленного вопроса трактирщика велел отпереть дальнюю кладовую, затащив меня внутрь, захлопнул дверь.
- Подарок у меня тебе небольшой. Все хотел отдать, да за болтовней своей все забывал! – пояснил Северин.
А ну наклонись ко мне, каланча, а то не достану… И глаза закрой!
Я сделал как он велел. Северин обхватил мою голову двумя руками, наложил на глаза большие пальцы и мягко но сильно ими нажал, так, что в перед закрытыми глазами запрыгали и заплясали цветные пятна.
-Через несколько секунд отпустил, и я проморгавшись с небольшим недоумением вопросительно уставился на него.
- Чего уставился? - спросил Северин – Все! Это мой тебе подарок. Пригодится еще. Потом поймешь.
И шустро выскочив из сарая, прощально махнул трактирщику, взобрался на свое место на возу и тронув вожжи стегнул волов кнутом.
- Цоб-цобе! Пойихалы!
Волы неторопливо поволокли пустые возы к выходу из Яслей.
А я, слегка во хмеле, и в недоумении побрел отсыпаться после ночной смены.
Не спиться бы здесь! К тому же, кто знает, как виртуальный алкоголь действует на реальную печень?
Несмотря на ранний час, Власилена уже не спала, занимаясь прополкой грядок в своем огороде.
Заметив меня, она приветливо помахала пучком травы,зажатой в руке,и я, подойдя поближе, вкратце рассказал о событиях, приведших к ночной смене.
Одобрив мое решение помочь, хозяйка расспросила о здоровье Северина и о том, как мы с ним поладили, потому как он страсть какой ворчливый и большой мастак ругаться. "Пока с ним, бывало, отсюда до торговых рядов в Альгоре доедешь, уши в трубочку сворачиваются" – пожаловалась она.
Я, в свою очередь, заверил, что со здоровьем у него полный порядок, горилку пьет не морщась. Как ругается, я слышал, впечатляет, но мне, по счастью, не доставалось.
На что Власилена сказала, что вот и хорошо, что мы с ним поладили, и отправила меня отдыхать.
Я с радостью рухнул на свой тюфяк. Отписался всем нашим в общий чат, что в связи с ночной сменой у меня отсыпной и буду либо вечером, либо завтра утром. А затем уже дрожащей рукой, едва не засыпая прямо здесь, все же тронул кнопку «Выход».
----------------------------------------------------------------------------------------------
Вашу же дивизию! Как же больно!!!
Я уже минут пять пытался разработать тело, но оно все еще было деревянным и ныло во всех сочленениях.
Пока лежал в капсуле, спина и шея затекли, ноги онемели, в руках кровообращение нарушилось до того, что я едва смог их поднимать. Чтоб восстановить его, мне пришлось перевернуться на бок и несколько минут терпеть очень неприятные ощущения, когда кровь стала расходиться и руки закололо, как иголками.
Не дожидаясь, когда там все устроится, я спиной поднял крышку с дежурящими на ней котами. Кстати, в этот раз не все сидели, видимо, часть ушла искать,что пожрать.
С трудом передвигая подламывающиеся ноги, я побрел в санузел, волоча за собой по полу махровое полотенце, которое я использовал вместо подстилки.
Там я включил воду и, рухнув на дно ванной, почти мгновенно заснул.
К счастью, заснул я неглубоко, и, едва вода набралась до перелива и зажурчала по нему, сразу проснулся и, закрыв кран, принялся отмывать пот.
Особого облегчения ванная не принесла, поэтому, я, влив в себя стакан некрепкого сладкого чая и пару печенек, завел будильник, вырубил телефон и домофон, и, подсыпав котам корму, рухнул на диван, заснув раньше, чем голова долетела до подушки.
– А где вы служили?
– Тридцать лет в рейнджерах. А потом уже по возрасту в Стражу перешел.
Ладно. Хорошего помаленьку. Пора идти дальше. Не дело, расписание патрулей ломать! Свидимся еще!
С этими словами, стражник хлопнул меня по плечу, легко перемахнул забор, и в сопровождении своего патруля отправился дальше.
Вообще-то впечатляет. Нет, реально, я под впечатлением.
До меня, учитывая мой нынешний ничтожный уровень, практически снизошел небожитель! Да еще и с дарами!!!
Это что, результат моего Перворыцарского статуса? Там вроде было что-то про отношения с воинскими фракциями. В принципе, Стража Альгоры, это тоже как бы воинская фракция. Получается, что у меня с ними по умолчанию репутация уже задрана? Или это как и с Дедом Панасом-Северином? Или по заданию руководства?
Хотя, теоретически, маг меня должен был срисовать, еще когда мы с Механычем к ним подошли. С его-то возможностями и артефактами. И, наверное, срисовал.
В любом случае, хорошо, что так сложилось. Вот, с ножами дело сдвинулось. Глядишь, пока здесь, в Яслях, околачиваюсь, еще чему полезному научусь!
Надо бы на досуге повнимательней разобраться в этих вопросах, да и перечитать, что там мне тогда отсыпали, не помешало бы. А то ведь я тогда так до конца и не просмотрел ту простыню. Может, там еще какие-то скрытые возможности имеются?
Но пока это терпит, а работа, тем временем стоит! Работа сама себя не сделает! Стой-постой, карман пустой! Пашите, негры! Солнце еще высоко!
И я, собрав все гвозди в пучок, как это нередко бывает, решил сперва еще немного попрактиковаться в метании. Совсем немного. Минут пять, буквально!
Естественно, где пять, там и десять, и пятнадцать… В общем, нечеловеческим усилием воли, через полчаса я прервал это азартное занятие и, наконец, вернулся к колке дров.
Зато, когда я вновь взялся за колун, я принялся им молотить с частотой отбойного молотка. Ну, может, чуть помедленнее. Нужно было наверстывать.
До заката оставалось всего ничего, и я хотел все же немного наверстать время, потраченное на тренировку с метанием гвоздей.
Нужно сказать, что после открытия навыка дело пошло на лад, и мои метательные снаряды стали вонзаться примерно три раза из четырех. Я для себя решил, что это можно считать вполне приличным результатом.
И так, размышляя на околоножевые и прочие эротические темы, как-то: стрельба из лука, метание камней пращой, метание боло и аркана, метание копья и дротиков, я, как дровокольная машина, махал топором до тех пор, пока не стемнело, и я перестал различать, куда бить.
Так что, при последних крохах света уложив все, что успел наколоть в поленницу, я отнес колун в указанную мне ранее кладовую и пошел искать Терешку, чтоб доложить об уходе.
Каково же было мое удивление, когда я, идя через двор к заднему входу в харчевню, услыхал за забором знакомый тележный скрип, и к воротам, неторопливо ступая, задумчивые, вечно жующие волы, подкатили две телеги с провизией, которые ожидались только завтра вечером! На первой, как обычно невозмутимо, восседал Дед Панас, в своем неизменном брыле.
Из таверны тут же выскочил Терешка, забежал назад, и вышел уже вместе с хозяином.
Я помог отворить ворота и загнать телеги во двор.
Соскочивший с передка Дед Панас негромко о чем-то переговорил с пожимавшим при этом плечами и разводившим руками хозяином и в досаде сплюнул.
К беседе присоединился Терешка, и некоторое время они втроем что-то обсуждали, а затем, дружно повернувшись в мою сторону, едва ли не хором позвали меня.
– Гроз, очень нужна твоя помощь! Телеги нужно разгружать прямо сейчас, все работники разошлись, даже чужеземцев в таверне почти никого нет, осталось только девиц несколько. Поможешь разгрузить телеги? Хотя бы просто на землю! Утром все соберутся, и внутрь занесем уже сами. Очень нужно! Плачу вдвое! – обратился ко мне хозяин таверны.
– Ну, если очень нужно, то сделаю все, что в моих силах!
Поздравляем!
Вы получили задание: «Разгрузить телеги»!
Срок выполнения: до завтрашнего утра!
Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!
В случае невыполнения задания: -1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком.
Дополнительно: Надбавка за срочность и ночную работу 100%!
Прочее: При выполнении дополнительных условий, дополнительное вознаграждение – вариативно!
Вы получили задание: «Разгрузить телеги»!
Срок выполнения: до завтрашнего утра!
Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!
В случае невыполнения задания: -1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком.
Дополнительно: Надбавка за срочность и ночную работу 100%!
Прочее: При выполнении дополнительных условий, дополнительное вознаграждение – вариативно!
А вот это уже интересно! Дополнительные условия – это, видимо, если с заносом в кладовые. Очень соблазнительно!
– Вы пока тут распрягайте волов и со светом что-нибудь придумайте, а я на полчасика отойду по делам и сразу назад. Хорошо?
– Хорошо, иди. Только сильно не задерживайся!
Я пулей рванул в сторону дома Власилены.
----------------------------------------------------------------------------------------------
С одной стороны, оно конечно хорошо, что платят вдвое, плохо, что спать некогда! Вечно с этими играми так! Затягивает, как в бездонное болото! Бывает, кажется, присядешь за комп на пять минуток, чисто пришить пару плохишей в шутере, а потом глазом моргнуть не успеваешь, а два часа, как корова языком слизала. И удивляешься потом, что времени ни на что не хватает.
А с интернетом еще хуже дело. Казалось бы, с утра, всего пару переходов по новостным ссылкам! А глядь, время уже за полдень и все дела неделанные стоят! Причем, дела важные!!! Дела нужные и ответственные!!! Тьфу!!!
Но там хоть можно волевым усилием резко закрыть окно на компе или просто вскочить из-за него и побежать куда-нибудь что-то делать. Ну, или, в крайнем случае, совместить уборку квартиры с прослушиванием интересных роликов на ютюбе. А тут все еще хуже! Тут пока не развяжешься, даже думать не моги выйти!
Так, ругаясь про себя и плюясь от досады, я носился по квартире, грея себе ужин, меняя туалеты, воду, и задавая корм котам, подозрительно и с неодобрением глядевшим на меня из под кресел и прочих безопасных, по их мнению, мест.
Наконец, я, быстро перекусив, влив в себя две мегакружки чая и ополоснувшись в душе, опять нырнул в капсулу, и, опять отругав себя за то, что увлекся не по делу очередной фигней, нажал на кнопку входа.
Здравствуй, Вальдира, тудыть тебя в качель!
----------------------------------------------------------------------------------------------
В неярком свете поднятых на шестах волшебных светильников(все же, дальнобойщики – народ запасливый), я суетливо перебегая от телеги к куче мешков и свертков, разложенных мной под стеной таверны, под мудрым руководством многоопытного Деда Панаса, заканчивал разгрузку второй телеги.
Во второй раз дело шло быстрее, чем в первый, но скучно было невыносимо!
Уж не знаю, почему. То ли острота новизны так быстро притупилась, то ли ночная смена и отсутствие компании так сказались, но скукотища была невыразимая никакими словами. Единственным, что хоть как-то мотивировало поторапливаться, было присутствие старого чумака, подсказывавшего, куда, что и в каком порядке выгружать и складывать.
С другой стороны, две телеги – это не три. Да и пьяные работники под ногами не путаются. Так что дело, хоть и без особой радости, но двигалось довольно быстро. Делая временам перерывы для того, чтоб передохнуть, подкрепиться и перекинуться парой слов с Дедом Панасом, я заодно выслушал немало разных историй из его жизни, до рассказов которых старичок оказался весьма охоч.
Первым делом он дорассказал ту историю про свой первый клад, который еще в молодости они с приятелем успешно отыскали недалеко от его родной деревни.
Да и потом, едва ли не половина его рассказов была о том, как он то там, то сям, один или в компании с такими же изыскателями добывал различные клады.
– … А вот история одна с нашей ватагой какая приключилась в Редколесье. Прознали мы, что клад зарыт недалеко от одной большой деревни на кладбище. Два пуда серебра в монетах. Приказчик один казну купчихи своей тайком от ее мужа перевозил в другой город. Обокрали они мужа, стало быть. Полюбовники они были. Ну, и задумали обокрасть его.
Вот погрузили серебро из тайника, и под видом товара повез он казну эту в другой город. А хозяйка осталась мужа стеречь да отвлекать, чтоб полюбовник тот успел доехать, куда следует, да деньги там укрыть и пристроить. Не боялась отпускать его с деньгами одного. Доверяла ему безоглядно!
Да не судьба, видно, была им вместе жить богато да счастливо!
В дороге простыл человек тот и шибко захворал. Чует, скоро совсем занеможет. И ни лекарства никакие не помогают, ни маги, ни лекари. Не иначе, богов они прогневали, а, может, по дороге кто проклятье на него в сердцах наложил. Тоже бывает...
Так вот, решил он отлежаться в гостинице в той деревне. А чтоб серебро не пропало, коли он умрет, решил его спрятать. Да умно так спрятал. Уж видно, непростой был человек, знал, как прятать. Умел. Может, потому-то, проклятье его в пути и настигло. Сидел бы дома, может и миновало бы.
Одним словом, решил он спрятать деньги на кладбище. Уж как додумался, не знаю, но коли кто на кладбище яму роет, то на это обычно никто и внимания особенно не обратит. А у него, вроде как, и повод был.
Тракт торговый как раз через деревню проходил. А перед деревней, подле тракта, как раз то кладбище и было. Ну, и как водится, при кладбище пара храмов имелась, и нищие при храмах. Куда же без них-то?!
И вот там была одна нищенка старая… Вредная, по рассказам, спасу нет! Уж всем своим вредностью своей плешь проела. Никто с ней говорить не хотел. А тут, значит, как раз в то время, заболела она тяжело. И чует, конец ей пришел. Она в храм. Вроде, как, помираю, мол, похороните меня, как подобает.
Да только так она и там всем надоела, что прогнали ее.
Другие нищие тоже говорить с ней не стали и тоже прогнали. Тогда она стала ко всем прохожим и проезжим приставать, но все ее гонят, потому как знали ее все хорошо, да и грязная она была шибко, да смердючая. И вечно у нее сопли из носа текли. И в язвах вся. Противно всем было.
И вот, значит, так они и встретились с тем приказчиком. Тот, видать, смекнул, что дело подходящее, да и взялся ее доглядать перед смертью, хотя и сам уже больной был. А как та помирать стала, договорился с ней, что, когда она помрет, то за деньгами посмотрит, пока приказчик тот выздоровеет. А он за то закажет заупокойную в тех двух храмах, что при кладбище, чтоб, значит, там грехи ее отмолили и легче ей на том свете жилось.
Нанял землекопов, заранее яму вырыть, да и на дне ямы той деньги-то и зарыл.
Уж какой он магией владел, не ведаю, но шибко хитрое заклятье было. Мы аж потом поняли, как он все устроил.
В общем, схоронил он нищенку. Да и поехал в село. А там сам разболелся да и помер. И никто не знал, где он деньги спрятал.
А нищенка на следующий день, как его схоронили, опять объявилась. Все такая же вонючая да в соплях. Только пальцы ей скрючило сильно. Потому-то никто и не смекнул, что не живая она, а призрак. Виданное ли дело! Призрак средь бела дня! Смердит хуже пса шелудивого, да еще и просит ей сопли высморкать! У нее-де, пальцы скрючило, и сама высморкаться не может.
Да никто на нее внимания не обращал, потому как злословила она на всех и поносила жутко разными ругательствами. Разве что камнем в нее кинут, чтоб отогнать от себя подальше, чтоб не смердела да видом своим сопливым не смущала. А то, что ее не было несколько дней, так-то тоже дело обычное среди нищих. Болела же.
А там и кража всплыла. Муж-купец, в сердцах, на жену свою в Стражу пожаловался. Ту, конечно, стража забрала, и давай следствие вести. Быстро все выяснили, да и пошли по следу. Да только могилу его и нашли. А деньги, как сквозь землю провалились. И уж какой магией купец потом не искал их! И даже некроманта нанял, чтоб тот с Аньгоры душу приказчика выудил. Да ничего не вышло. Явился тот приказчик, кукиш купцу показал, да развеял призыв. И сколько его не призывали, каждый раз кукиш под нос купцу с призывателем сунет, да и развеется. И поисковые артефакты краденое серебро не видят. Чудеса, в общем. Так что, от расстройства купец тот вином упился, да и помер с перепою. А жену его на каторгу отправили на десять лет за кражу.
Вернулась она с каторги, сама уже нищенка. Имущество мужнее родня к рукам прибрала, ее и на порог не пустили. А детей у них не было. Вот тогда она и пришла к нам в гильдию, и про клад то и рассказала. Сговорились, что за половину тех денег мы ей клад тот сыщем.
Поразузнали то да сё. Кто где, куда… Быстро нашли то село, где приказчик тот помер. Могилу его нашли. Маги у нас тоже не лыком шиты. И артефакты поисковые получше, чем у стражи имелись. Да только не берут они след, хоть ты тресни! Вертится стрелка волчком на месте, как с ума сошла, либо просто замирает, как примерзла, и куда не поверни, туда и указывает. Мы уж все головы сломали.
Пробовали душу его призвать. Да тоже не преуспели. Кукиш он магу нашему показал, да и был таков.
Мы уж купчихе той бывшей говорим, может он где деньги растратил, либо в какой гномий банк положил, а мы их тут ищем?
А она ни в какую! Нет, не мог он так! Шибко меня любил, говорит! Ну, мы-то знаем, как оно бывает. И так ей, и так. А она все равно ни в какую. Не мог, и все. Снился он мне. Тут, на кладбище. Веселый. Серебро из руки в руку пересыпал. Ищите. Здесь оно!
Ну, мы чуть не носом роем, всю округу исходили. Всех нищих, кто там был, выспросили. Иных и с пристрастием. Двух беглых убийц под это дело средь них уличили! Никто ничего не знает.
Бабка эта с сопливая, причем, все время рядом крутится, и соплями своими донимает. Высморкай, да высморкай. Мы уж и сами камни в нее кидать устали.
Потом сели за оградой у лужка, где селяне свой табун пасут. Там ручей еще течет. Сидим, думаем. Только начнем говорить, а от табуна белый конь придет и давай вдоль ручья носиться, и ржет все время.
В общем, не бабка, так конь. Конь уйдет в табун, приходит бабка. Прогоним бабку, конь прибегает. И главное, никого к себе не подпускает. Только однажды, бабка к нему та подошла, погладила его, а он об нее мордой потерся, да жалобно так заржал тихонечко, как заплакал.
Вот нам бы тогда и сообразить, что к чему! Да где там! Видать, могучее заклятье тот приказчик на клад наложил, что даже нам разум затуманило.
Одним словом, развели мы руками, да и откланялись. А купчиха та бывшая, там так нищенствовать и осталась подле кладбища. Ну, а куда ей идти? Видать, твердо верила она в любимого своего. Вот всем бы таких жен верных, как она любасу своему!
Уехали мы, значит. Прошло лет немало. Уж и не помню, сколько. Лет пять, точно. Никак ни меньше. Вдруг приходит к нам в гильдию письмо от старосты той деревни. Ну, мы, на всяк случай, золотой ему оставили, чтоб, если что вдруг найдется, он нам написал. Интересно же! Да и на будущее, тоже дело немаловажное. Мало ли, как пригодится. Все же очень нам интересно было, как он сумел так все запрятать, что мы найти не смогли?
Пишет староста, что нашлось серебро. Прямо среди бела дня. Приезжайте, пока все у всех на памяти.
Ну, мы тянуть не стали, свитком прыгнули втроем. Я, маг, и глава гильдии. Дело было третьего дня. Все еще только об этом и говорили.
А дело было вот как.
Ехал, значит, по тракту мимо некий юноша. И решил посетить светлые храмы при дороге и сделать пожертвование небольшое им.
А как вышел из храма, тут его нищие и обступили, подаяние прося. И бабка та в отдалении вертится. С конем тем белым стоит. Всем он дал по серебрушке, все от него отстали, А он ту нищенку заприметил, и к ней пошел, тоже серебрушку дать.
Дает он ей монетку, а она не берет, а просит ей сопли высморкать, у нее-де пальцы скрючило.
Ну, а юноша тот был воспитанный, вежливый. Уж, как ему, может, и было противно, да только взял он, достал свой платок из кармана, да и высморкал бабку.
А у нее из носа вместо соплей серебро-то как хлынет! А бабка сама-то раз, и рассеялась прямо у всех на глазах. Растаяла в воздухе. Медленно. И все кланялась благодарно юноше тому.
А конь вдруг подскочил, да и ударил его двумя передними ногами в грудь, а сам кучей серебра рассыпался.
И вот стоит тот юноша перед кучей серебра. Глаза, как плошки. А все, кто был, такой страх испытали, что деру дали так, что у кладбища их потом неделю не видели!
Одна, кто не побежал, только та нищенка-купчиха и была. Подошла она к парню и говорит: "Мое это серебро"! И рассказала свою историю.
Юноша оказался не только воспитанным, но и разумным. Собрал он все серебро в мешки, погрузил на свою повозку, взял ту нищенку и поехал к сельскому старосте. Там в его присутствии и он и нищенка всю историю еще раз и рассказали.
Тот по закону посмотрел, что кабы дети у них были, то серебро им бы полагалось, а десятина тому, кто найти помог. А коли детей нет, то жене владельца. Но жена то серебро украла, потому, как преступнице, ей ничего не наследуется. Тогда все отходит тому, кто нашел. А уж он волен с ним поступать, как заблагорассудится.
Юноша подумал- подумал, да и говорит, что понимаю, мол, дело непростое. Что судить никого не берется, кто там прав был изначально, поэтому, пусть женщина сама себе назначит долю из того клада, какую считает справедливой, даже если это будет все серебро. Он тому противиться не станет. И денег тех ему не жалко, потому как он их не трудом заработал.
Нищенка же сказала, что ей из тех денег нужно всего десять монет и серебряное колечко, которое там должно быть. Но монеты она сама отыщет. Они тоже непростые.
На том и порешили.
Целый день, до вечера они перебирали деньги, пока она не отобрала свои десять монет, и колечко тоже нашлось.
Тогда она поклонилась в пол всем, кто там был, улыбнулась улыбкой светлой, надела колечко, повернула его и исчезла. Уж не знаю, куда она перенеслась, и что за монеты-+то были. Староста говорит, что монеты необычные, никогда он таких не видел. А серебра на самом деле было не два пуда, а пять. Похоже, что серебро было не только того купца, а и еще чье-то. Может, и того приказчика самого. Темное дело.
Ну, мы как все это услышали, ну по лбу себя бить, за недогадливость! А маг наш, Кобрух, так тот, вообще, клок волос последний со своей лысины выдрал от огорчения.
Вот таки дела малята...
– Да… – протянул я. – чего на свете только не случается!
– Это точно! – поддержал меня старый чумак – понял ты, в чем хитрость была?
– Хм… Мудреную он загадку загадал вам… Нищенку он, похоже, похоронил, взяв обет с нее деньги сторожить. И, видимо, заклятие какое наложил, потому-то ни деньги никто не видел магией, ни в бабке призрака не опознали. Видать, магия та была не темная. Иначе возле храма бы рассеялась, либо как-то себя проявила бы нехорошим чем.
– Верно! А еще что мы не заметили?
– Конь?
– Конь! Но какой?
– Белый конь. Белый, значит серебро?
– Верно! Потом Кобрух всю библиотеку перерыл, но нашел, что бывает, когда клад, особливо, заклятый клад, наружу просится, то иногда принимает вид зверей по своей масти. Не всегда это конь. Может быть и другой зверь. Но конь чаще бывает. И всегда в масть.
– То есть, серебро – белый конь. Гнедой – значит золото. А если вороной? Или серый в яблоках?
– Серый в яблоках, значит каменья в кладе. Адаманты. А вот, если вороной – беги! Смерть там, а не клад, зарыта. Не пришло время клад тот брать, либо ключа ты не имеешь к нему!
– Так… Погодите… Такое бывает, если клад наружу просится. Вернее, наверное, когда у заклятья, прикрывающего его, срок заканчивается, либо силу терять начинает.
Но если срок не пришел, как же он проситься может наружу?
– Всяко бывает. Бывало, что один дух в предмет заключен, а другой сторожит его. Веками. Скучно им становится. Вот и договариваются как-то. Или два заклятья неумело одно на другое наложатся и враждуют, истощаясь, а запертый дух под это дело пробиваться начинает.
Но в любом случае дух сторожевой есть. Такие клады самые страшные. Самые опасные. Такие уметь брать нужно. И маг нужен умелый, в кладах разбирающийся. Много чего учесть нужно. Одна ошибка, и, фюьть… Всех скосило.
Вот и здесь, хорошо заклятье не злое было. Это же, подумать только, почитай пятнадцать лет та нищенка там шастала, а никто ничего не заподозрил! Да и мы тоже не лучше! Вот как глаза, бывает, застит! Эх, не додумались тогда на кладбище заночевать! Может, тогда что во сне бы увидали? Пять пудов серебра под носом было! Шутка ли!?
– Это да! Пять пудов! Это полпуда золота в пересчете! Хорошие деньги! Много чего купить на них можно!
– Это да!
– Я бы от такого куска тоже не отказался! Представляю, как вы расстроились!
– Да не особливо-то мы и расстроились, ежели честно. А вот азарт был, когда искали – ого-го! Пол-гильдии тогда головы ломали, а так и не дотумкали.
– А что у вас за гильдия такая, никак в толк не возьму?
– Да обычная гильдия. Кладоискателей. Клады искал я. Вот и вступил в свое время.
– А что, трудно вступить-то было?
– Да нет, не трудно. Они меня сами тогда нашли, как мы возле моего села тот клад, что я тебе рассказывал, взяли. Нужно найти клад, такой, чтоб люди заговорили об этом, и они потом сами тебя найдут.
– Эх! А я уж размечтался – усмехнулся я.
– О чем?
– Интересная работа– клады искать, наверное. Опасная, но захватывающая. А я с детства мечтал найти клад, облазить древние руины, разгадать древние тайны, спуститься в заброшенные катакомбы, ну и вся такая романтическая белиберда в голове.
– Так зачем дело стало? Найди клад, да и всех делов! Заодно разбогатеешь, может быть. Если жив останешься. Тебе же ведь клад нужен был, чтоб разбогатеть?
– Ну, не без того, наверное… Но если честно, я о богатстве как-то не слишком задумывался. Просто – это захватывающе. Это приключения и авантюры. Да. Приключения и авантюры. В первую очередь.
– Хм… Интересно… Не часто такое встретишь, чтоб человек приключений и загадок желал больше, чем денег. Хотя, чего уж там! Я ведь и сам такой был! И ведь клад мы свой нашли, когда о деньгах тоже мало думали. Да и денег тех было – котелок медяков. Больше шуму подняли.
Там наследники тоже клад своего далекого пращура искали. А со временем каждое следующее поколение слухи все приукрашивало, как я думаю. Так этот котелок за двести лет превратился в здоровенный сундук золота.
Хотя, сундук-то там был… Добрый такой сундук… Из бронзы кованый… Да в нем всего лишь котелок с медяками оказался.
Думаю, его дети точно знали, что там денег было немного, но своим детям сказать об этом постыдились. Рассказали, что все богатство дед в клад зарыл. Не говорить же, что он был пропойца, каких поискать и картежник. Все пропил да проиграл. А уж каждое следующее поколение еще и еще приукрашивало. Так по всей округе слухи и ходили, что дескать старый барин на сыновей обиделся и огромный клад зарыл, чтоб им его золото не досталось.
– А может, и было золото? Просто в другом месте припрятано, а этот клад для отвода глаз? А само золотишко на самом видном месте где-нибудь лежит и смеется?
– Всяко может быть, хлопче… Всяко может быть... Тем паче, что там и бумаги были. Может, в них что и было. Я тогда совсем молодой был. Даже читать не умел. Так что, когда мы его нашли, все хозяевам отдали. Бедная у нас была деревня. И паны бедные. Побоялись мы себе взять. Нас тогда неплохо с другом наградили. По три золотых дали!
А потом из гильдии за нами приехали. Так я со своего села как уехал, так в следующий раз аж лет через десять туда попал. Ежели там что и было, поди уж и то давно выкопали. Хотя… С другого боку если глянуть… За все время с тех пор хозяева вроде не разбогатели. Так что, либо нет второго клада, либо найти они его все одно не сумели.
Вот ежели бумаги бы те сейчас глянуть, что в сундуке были… А так…
- А сейчас-то вы дедушка, все еще клады ищете или на покой уже ушли?
– Да староват я стал для этого. Там здоровье нужно молодецкое и разум быстрый. И землю рыть, и бегать, и биться нередко приходится. А старикам как я, разве только в библиотеках рыться, да на развалах книжки перебирать.
Ну, а мне скучно червем книжным быть, да бумажки с места на место перекладывать. Я же грамоте поздно выучился. Книжки читать так и не полюбил. Вот дружок мой, с которым начинали, тот грамотей был хоть куда! Тот да… Он бы мог… Он книги любил. С ними засыпал и просыпался!
– А он жив еще, друг тот ваш?
– Да кто знает? Может, и жив… Сгинул без следа, почитай, лет, полста уже как… Темная история… Ушел в катакомбы под Альгорой. Один. Никому ничего не сказал. Да так и не вернулся. Кто знает, что там было? Куда пошел? Зачем? Опасное это место. Многие там пропадали. Так-то умом все понимают, что дело там неладно, но как ни искали, как ни рыли, ничего не нашли. Просто ушел, и все.
– Да, бывает, что люди пропадают. А уж в опасных местах – тем более. Ну, да ладно, пойду работать. Телега сама не разгрузится. Немного осталось. Поднажму.
– Да ты уж поднажми, хлопче, уж очень нужно!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Под самый конец разгрузки система смилостивилась и решила подсластить пилюлю скучной работы, накинув мне еще единичку на силу. Видимо, сказалась работа по разгрузке и колке дров, да и эти телеги маленькими назвать было нельзя. Однако, внезапно полегчавшие мешки и ящики настолько меня обнадежили, что я, невзирая на разрядившиеся светильники, у которых, видимо, села магическая батарейка, едва закончив с разгрузкой, тут же принялся впотьмах, наощупь, затаскивать все это внутрь. Естественно, начал с самого тяжелого и неудобного, с бочонков с пивом, затем мешки с крупами, мукой и, видимо, с овощами, судя по запаху.
Перед рассветом, уже затащив в кладовую бочки и большую часть мешков, я, наконец, вымотался до предела.
Я специально старался работать так, чтоб выносливость болталась примерно, чуть выше дна, давая ощущение наваливающейся усталости. По рекомендациям на форумах Вальдиры, это способствовало быстрейшему росту выносливости, да и силы тоже.
Так что, когда я пошатываясь, по стеночке, наощупь, выбрался из узкой двери(прохождение которой, надеюсь, качало ловкость), видел я плохо, слышал тоже, и, решив махнуть рукой на присутствие постороннего, рухнул на землю лицом вниз, широко раскинув руки.
– Земля, дай мне силы!
Живительный поток неведомой энергии водопадом устремился сквозь меня, возвращая цвет, звук, запахи и ощущение жизни в теле.
– Чуешь, хлопче? Охолонь трошки! Уж шибко ты заработался! А ну, присядь, перекусим, чем боги послали!
Я поднялся с земли, и, взобравшись на воз, выудил из инвентаря сало, хлеб и бутылку самогона.
Дед Панас, сдвинув брыль на лоб, и задумчиво почесав затылок, после недолгого молчания сообщил:
– А и то верно! Нужно подкрепиться! По чарочке-другой нам не повредит после работы! Да и бросай ты уже это дело! Возы ты разгрузил, самое тяжелое занес. Оставь немного работы этим его дармоедам! Пусть тоже поработают. Все равно с похмелья им только горшочки с маслом носить! А мы лучше посидим, побалакаем, пока время есть! Считай, что все что требовалось, ты сделал. Если что, я сам трактирщику скажу, что велел тебе отдыхать.
– Ну, если так, тогда ладно!
Поздравляем!
Вы выполнили задание: «Разгрузить телеги»!
Срок выполнения: задание выполнено в срок!
Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!
Дополнительно: Надбавка за срочность и ночную работу 100%!
Прочее: при выполнении задания вы добровольно выполнили дополнительную работу!
Ваше рвение не останется без внимания!
Вы получаете дополнительное вознаграждение пять серебрушек и скидку 10% на все блюда и продукты в таверне сроком на десять дней!!!
Поздравляем!
Вы получаете +1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком!
Вы выполнили задание: «Разгрузить телеги»!
Срок выполнения: задание выполнено в срок!
Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!
Дополнительно: Надбавка за срочность и ночную работу 100%!
Прочее: при выполнении задания вы добровольно выполнили дополнительную работу!
Ваше рвение не останется без внимания!
Вы получаете дополнительное вознаграждение пять серебрушек и скидку 10% на все блюда и продукты в таверне сроком на десять дней!!!
Поздравляем!
Вы получаете +1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком!
Вот это дело!
Я бегло просмотрел вылезшую ленту сообщения и, свернув ее, вернулся к трапезе.
Мы порезали сало и хлеб, Дед Панас выложил пару луковиц, кусок буженины, нарезал колечками домашнюю колбасу и, достав чарки, налил нам обоим.
– Ну, будьмо! Шоб справные хлопци не переводились!
– Угу! – Поддержал я.
Выпили.
Закусили лучком, затем салом, затем уже принялись за колбасу и буженину.
Видно было, что старик что-то хочет сказать, но решил сперва как следует перекусить. Видно, пока я работал, он давно хотел покушать, но все ждал момента для совместной трапезы.
– Ну что, давай еще по одной? – наконец предложил обозник.
– По одной! – решительно поддержал я.
Налили.
– Давай, ты говори! – скомандовал Дед Панас.
– Ну, за знакомство! Очень рад познакомиться и помочь такому уважаемому и интересному человеку! Будьмо!
– Будьмо!
Выпили. Закусили. Молча пожевали.
Наконец Старик решился.
– А скажи мне парубок, что это у тебя за способ такой силу восстанавливать? Не едой или питьем, не эликсиром или зельем. А прямо от земли?
– Да вот, как-то так, само собой вышло. Чесслово, не знаю как!
– Хм… Чудно… Чудно… Слыхать-слышал про такое, а вот чтоб сам, первый раз вижу. А мне годков-то, меж тем, немало! И давно ты так наловчился?
– Да уж, с неделю как.
– Сам, или кто научил?
– Да говорю же, само собой как-то вышло!
– Ох, и везучий ты, Гроз! – хлопнул он меня по плечу мозолистой рукой. – Полезный навык! В любом деле подспорье! А уж, если дальше его развить сумеешь, так вообще! Горы свернуть можно будет!
– Ну, горы нам пока сворачивать без надобности, но в хозяйстве пригодится. А там посмотрим. Может, и свернем их. Если нужно будет. Чего их зря ворочать? Пусть пока так стоят!
– И то верно! В хорошем хозяйстве всегда все к месту, и к делу, и без дела не стоит!
– А что еще хорошего выучил?
– Да, вот, пока только это. Хотелось бы в темноте научиться видеть, уж больно твердая тут притолока в сарае, весь лоб отбил.
– Искры с глаз не сыпались?
– Да сыпались! Вместо огнива меня можно было использовать! Все боялся, не спалить бы тут все ненароком! Затаптывать умучился! – пошутил в ответ я.
Шутка деду понравилась, и он, отсмеявшись и огрев меня кулаком по спине, вытер слезу из глаза, и уже серьезно сказал:
– Есть много способов видеть в темноте… «Кошачий взгляд», чтоб видеть когда света мало, «Глаз филина», чтоб в ночной тьме на ходу и на бегу все замечать и не запинаться… Еще есть «Ночное зрение», ночью, как в сумерках видеть можно. Даже, почти, как днем. Хороший навык, жаль в полной тьме не работает. А есть «Взгляд во тьме». В любой, даже самой непроглядной и глухой темноте ты будешь видеть почти, как днем, только в сером цвете. Самый редкий способ. На него нет эликсиров или свитков. Его нельзя выучить. Его можно достичь, идя по особому пути. «Пути постигающего суть». Не всякий может на него встать, но если уж встал и не сойдешь с него, то многое открывается тебе!
Сперва «Взгляд во тьме», затем «Свет Жизни-Свет Нежизни» – сможешь различать ауры живых существ и неживых тварей, магических существ разных. А там и до «Проницательного взгляда» дойти можно… Сквозь преграды можно будет видеть… Но это редко кому удается. И чем дальше по этому пути, чем больше шагов ты по нему сделал, тем больше тебе откроется тайн.
– А как на этот путь встать?
– А зачем тебе на него вставать, когда ты и так на нем стоишь! – рассердился Дед Панас.
– Я? – пытался отбрехаться я.
– Да ты, ты! Это ты, только первый шаг сделал! А я по нему уж на восьмую ступень поднялся! Ужель не увижу я тебя? Вон, над головой твоей все метки вижу! – он потыкал в какие-то, только ему одному видимые метки у меня над головой. – Все твои достижения! И Рыцарь, и Гонец Правосудия, и Эмиссар Короны! И прочая дребедень! Одно не пойму, как так вышло, что ты получил «Проницательный взгляд» на первой ступени а не на третьей, и «Омут времени» к тому же!!! Как?.. Как???...
– Нуууу… Там это… Лунный свет был… Из воды, там это… Свет как бы поднимался… Ну, я руку и сунул…
– В полнолунее что ли?
– Ну, да… Там вроде бы и клан Архитекторов тоже смог получить такую плюшку… Предположительно…
– Вон оно что!.. Так вот, по какому случаю переполох был! И кто же это им такой умный это подсказал, интересно? – задумался старичок.
Кто же это у нас таким знанием торгует? Или Архитекторы сами вычислили? Да нет, не может быть. Слишком внезапно все засуетились. Кто же? Опять Серые крысы? Или еще кто-то?... И ведь точно день знали… Но как? Календарь?..
– Ээээ… Прошу прощения! А что такого? Это настолько редкое явление? Но есть же, наверное, лунный календарь?
– Редкое? Да оно не редкое, а почти сказочно-редкое! А знание об этом еще более редкое. И кто-то им щедро поделился с чужестранцами. Не бескорыстно, конечно же.
– Ну, мне оно вроде бесплатно досталось. – ухмыльнулся я.
– Ну, так ты видать, фартовый! Удача – девка капризная. Но тебя она пока любит. Так что, не гневи судьбу, постарайся не профукать такие щедрые дары.
– Да я и так стараюсь! Ночей не сплю, людям помогая!
– Вот это правильно! Все у тебя пока хорошо получается. Учителей бы тебе еще хороших…
– Как в гильдии у вас?
– Ну, хотя бы таких.
– А там как, к вам в гильдию добровольным помощником, подмастерьем-подсобником или еще как, не возьмут по вашей рекомендации?
– Не возьмут. Сам проявить себя должен.
– Понятно… А не завалялось ли у вас, достопочтенный Северин Чумак, какой-нибудь ненужной карты, какого-нибудь, хоть завалящего, клада? Не зря же вас сюда послали?
– Ну, послали меня, скажем, не за этим. Так-то, я и сам сюда часто езжу. Внучок у меня тут живет, Терешка. Но вдогонку наказ разузнать, что и как, послали. Это да. Врать не стану.
– Так есть или нет?
– Экий ты настырный! Как не быть?!! Знамо дело, есть. Не скажу, что ненужная, но поделюсь с тобой. Добычу пополам. Но, с одним условием!
– С каким?
– Раз уж ты теперь про гильдию от меня узнал, что она есть, да еще и на клад я тебе наколку дам, то будет справедливо, что ты его сам в гильдию принесешь. Если найдешь ее, конечно. Заодно и посмотрим, каков ты в сыске будешь. Согласен?
– Согласен! И спасибо за науку, дедушка!
– По рукам?
– По рукам!
Мы ударили по рукам, и в тот же миг, перед глазами развернулось системное сообщение:
Поздравляем!
Вы получили задание: «Найти клад по карте Северина Чумака»!
Вы получили задание: «Доставить клад Северина Чумака для раздела в Гильдию Кладоискателей»!
Вы получили задание: «Самостоятельно найти путь в Гильдию Кладоискателей»!
Вы получили задание: «Найти клад по карте Северина Чумака»!
Вы получили задание: «Доставить клад Северина Чумака для раздела в Гильдию Кладоискателей»!
Вы получили задание: «Самостоятельно найти путь в Гильдию Кладоискателей»!
Срок выполнения: один год!
Вознаграждение: Половина клада. Статус кандидата на вступление в гильдию. +1 к доброжелательности с Северином Чумаком!
Наказания и штрафы за невыполнение: отсутствуют.
Прочее: вариативно.
Наказания и штрафы за невыполнение: отсутствуют.
Прочее: вариативно.
Вот так всегда! С одной стороны, вроде штрафов нет, а с другой, очень даже может быть, что и есть. Да еще не пойми, какие и как аукнутся.
– Как думаешь, парубче, а не обмыть ли нам это дело?
– Заметьте, не я это предложил!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Когда я вошел во двор Власилены, солнце едва успело оторвать свой нижний краешек от горизонта и приветливо выглядывало из-за крыши соседнего дома, ласково грея своими лучами.
Мы допили с Дедом Северином ту бутылку самогона. И я выслушал еще пару коротких историй про клады, которые уже воспринимал не иначе, как начало обучения. Потом он еще налил нам по стопке из своей заветной фляжки. Кстати сказать, там был продукт получше, чем в таверне.
Потом пришел хозяин таверны и подтвердил, что задание считается выполненным. Затем я помогал запрягать сонных волов в телеги.
Затем мы с Северином долго и сердечно прощались, пока наконец, не пришел Терешка и не отправил деда в путь.
Уже на выезде, старый чумак вдруг спохватился, хлопнул себя по лбу, и соскочив с воза, торопливо прошаркал к нам с Терешкой, ухватил меня за рукав и потащил к сараю с кладовыми.
Отмахнувшись от удивленного вопроса трактирщика велел отпереть дальнюю кладовую, затащив меня внутрь, захлопнул дверь.
- Подарок у меня тебе небольшой. Все хотел отдать, да за болтовней своей все забывал! – пояснил Северин.
А ну наклонись ко мне, каланча, а то не достану… И глаза закрой!
Я сделал как он велел. Северин обхватил мою голову двумя руками, наложил на глаза большие пальцы и мягко но сильно ими нажал, так, что в перед закрытыми глазами запрыгали и заплясали цветные пятна.
-Через несколько секунд отпустил, и я проморгавшись с небольшим недоумением вопросительно уставился на него.
- Чего уставился? - спросил Северин – Все! Это мой тебе подарок. Пригодится еще. Потом поймешь.
И шустро выскочив из сарая, прощально махнул трактирщику, взобрался на свое место на возу и тронув вожжи стегнул волов кнутом.
- Цоб-цобе! Пойихалы!
Волы неторопливо поволокли пустые возы к выходу из Яслей.
А я, слегка во хмеле, и в недоумении побрел отсыпаться после ночной смены.
Не спиться бы здесь! К тому же, кто знает, как виртуальный алкоголь действует на реальную печень?
Несмотря на ранний час, Власилена уже не спала, занимаясь прополкой грядок в своем огороде.
Заметив меня, она приветливо помахала пучком травы,зажатой в руке,и я, подойдя поближе, вкратце рассказал о событиях, приведших к ночной смене.
Одобрив мое решение помочь, хозяйка расспросила о здоровье Северина и о том, как мы с ним поладили, потому как он страсть какой ворчливый и большой мастак ругаться. "Пока с ним, бывало, отсюда до торговых рядов в Альгоре доедешь, уши в трубочку сворачиваются" – пожаловалась она.
Я, в свою очередь, заверил, что со здоровьем у него полный порядок, горилку пьет не морщась. Как ругается, я слышал, впечатляет, но мне, по счастью, не доставалось.
На что Власилена сказала, что вот и хорошо, что мы с ним поладили, и отправила меня отдыхать.
Я с радостью рухнул на свой тюфяк. Отписался всем нашим в общий чат, что в связи с ночной сменой у меня отсыпной и буду либо вечером, либо завтра утром. А затем уже дрожащей рукой, едва не засыпая прямо здесь, все же тронул кнопку «Выход».
----------------------------------------------------------------------------------------------
Вашу же дивизию! Как же больно!!!
Я уже минут пять пытался разработать тело, но оно все еще было деревянным и ныло во всех сочленениях.
Пока лежал в капсуле, спина и шея затекли, ноги онемели, в руках кровообращение нарушилось до того, что я едва смог их поднимать. Чтоб восстановить его, мне пришлось перевернуться на бок и несколько минут терпеть очень неприятные ощущения, когда кровь стала расходиться и руки закололо, как иголками.
Не дожидаясь, когда там все устроится, я спиной поднял крышку с дежурящими на ней котами. Кстати, в этот раз не все сидели, видимо, часть ушла искать,что пожрать.
С трудом передвигая подламывающиеся ноги, я побрел в санузел, волоча за собой по полу махровое полотенце, которое я использовал вместо подстилки.
Там я включил воду и, рухнув на дно ванной, почти мгновенно заснул.
К счастью, заснул я неглубоко, и, едва вода набралась до перелива и зажурчала по нему, сразу проснулся и, закрыв кран, принялся отмывать пот.
Особого облегчения ванная не принесла, поэтому, я, влив в себя стакан некрепкого сладкого чая и пару печенек, завел будильник, вырубил телефон и домофон, и, подсыпав котам корму, рухнул на диван, заснув раньше, чем голова долетела до подушки.
Ну давай, напрягись ужо)))))
Шелест
Шелест
Неспящий над продой.
- Регистрация
- 8 Авг 2016
- Сообщения
- 3.396
- Оценок
- 4.061
- Баллы
- 1.561
- Возраст
- 51
Дорогие друзья! Поздравляю вас всех с Рождеством, Старым Новым годом и Крещением!
Наконец готова новая прода! И с эти я вас и себя тоже поздравляю!
Наконец готова новая прода! И с эти я вас и себя тоже поздравляю!
День 9.
Особого облегчения ванная не принесла, поэтому я, влив в себя стакан некрепкого сладкого чая и пару печенек, завел будильник, вырубил телефон и домофон и, подсыпав котам корму, рухнул на диван, заснув раньше, чем голова долетела до подушки.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Проснулся я от ощущения голода в совершенно пустом желудке. Некоторое время я этому чувству сопротивлялся, пытаясь заснуть опять, но потом все же сдался и открыл глаза.
За окном было все еще светло, хотя из-за пасмурного ноябрьского неба определить, который час, не представлялось возможным. Наручные часы я снял перед ванной, телефон лежал на столе, а настенных часов в доме не имелось.
Блаженно перевернувшись усталым организмом с боку на бок и с наслаждением пошевелив пальцами ног, я все же предпочел наслаждение лежанием в постели чревоугодию, и, резво вскочив, отправился на кухню готовить завтрак.
По ходу движения прихватив телефон и часы, и выяснив, что сейчас уже четыре часа пополудни, я устроил ревизию холодильнику.
Итак, что мы имеем?
Хлеб-масло-колбаса-сыр... Творог… Уже лучше. Где-то мне попадалось варенье… Остатки каши… Это уже на второй заход…
Начнем все же с творожка… со сметанкой…
Я бодро плюхнул воды в чайник и, пока он сердито шипел, кипятя чай, молниеносно смешал в тарелке творог со сметаной, обильно украсив блюдо разводами засахарившегося смородинового варенья, обнаруженного в дальнем углу шкафа.
Нарубил батон, намазав его маслом и усилив эффект калорийности ломтиком сыра. Нормальным таким ломтиком, в полпальца толщиной, и таким же слоем того же варенья. Уж больно вкусным оно оказалось.
Заварка в чайнике была со вчерашнего дня, поэтому с кофе мудрить не стал, просто налил чаю покрепче.
Быстренько порубав все приготовленное и ощутив приятную тяжесть в животе, я прилег на диван и благостно вздохнул. Хорошо же!
После крепкого продолжительного сна я чувствовал себя просто отлично. Свежесть и бодрость во всем теле. Ясность в голове.
Как сказал поэт:
Проснешься порой на рассвете,
Пружиной крылатой на взводе!
И хочется петь и работать!
Но к завтраку это проходит… (И. Губерман)
Поэтому я не стал разнеживаться и, пока не выветрился боевой настрой, принялся за уборку и приготовление пищи.
Но сперва нужно покормить мохнатых засранцев! Вон как голосят на кухне, будто не с голоду помирают, а их режут там.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Итак… По списку… Продукты в магазине купить… есть… Уборка… Есть… Обед… обед сварил… Он же ужин и завтрак… Физ-ра… Сделано… Склерозник… Остался только склерозник… Поехали!
Записная книжка в интерфейсе игры, в которую время от времени я записываю разные вопросы, требующие отдельного внимания, имела уже несколько записей, заняться которыми не доходили руки из-за непрерывного торчания в Вальдире, суеты, беготни и совершенно неотложных дел, наподобие мордобоя и работы на мельнице.
Сегодня же, раз уж все равно я почти пропустил день, да, и в общем, никуда спешить и бежать не нужно, пора бы и заняться этими вопросами.
Я наконец-то разрешил себе включить телефон и комп, и, налив еще чайку, погрузился в бездны ада. То есть, в чтение игровых форумов.
Итак, начнем с самых первых записей.
Записи выглядели следующим образом:
Домашнее задание: Найти упоминания на форумах.
1. Прошерстить игровые форумы на предмет любых упоминаний о вышеуказанных достижениях, навыках и способах их развития. Составить план мероприятий. Календарный график. Отсмартовать.
2. Артефакт в виде монокля со словом "Око" в названии. Свойства, назначение. Степень редкости. Цена.
3. Предметы без указания прочности. Неразрушимые предметы. Предметы с бесконечной прочностью. Попробовать другие формулировки.
4. Выяснить цены на заточку инструмента в Альгоре. Цена на точильные камни.
Пропустив пока что первый пункт, я принялся искать информацию про «Око».
Ну… Даже не знаю, что сказать… Артефактов со словом «око» в названии обнаружилось порядка полутора сотен.
От «Ока Диграция», выдранного насильно у одноименного бога и «Всевидящего ока», содержащего в себе вырваный орлиный глаз бога небес Ограмира. Оба, кстати, были выдраны усилиями клана Неспящих. Нехило так… Зачетный клан! У богов глаза на сувениры вырывает, и хоть бы что!
И до скромных «Ока хамелеона», эликсира, позволявшего вращать глазами независимо друг от друга, и «Муравьиного глаза», артефакта размером с маковое зерно, прикрепленное к длинному волоску, исполняющего функцию интроскопа, для проникновения в сверхмалые отверстия или наблюдения скрытным способом. В общем, сверхминиатюрная видеокамера.
Ничего похожего по описанию на монокль, бывший в распоряжении Фури, найти не удалось.
Поиграл с вариациями названия – ничего.
Попробовал посмотреть «детекторы магии» – с десяток вариантов, но ничего похожего. В основном, стационарные весьма крупные агрегаты для охранных систем зáмков. Очевидно, штука очень редкая. Скорее, уникальная. Мобильные тоже были, наподобие металлоискателей, но без возможности визуального контроля.
Но, что интересно, самый примитивный артефакт по цене начинался от полутора тысяч золотом. А то, что висело на вершине Барад-Гадура, по-видимому, было либо бесценно, либо стоило бешеные миллионы. Короче, даже спецы затруднялись с оценкой.
Некоторые пытались оценить их, исходя из затрат на добычу ингридиентов: к примеру, операция «Багровый прилив», по добыче глаза Диграция, обошлась по разведданным, не менее чем в 3-4млн золотом. Включая создание магического ядрен-батона большой мощности, оглушившего бога крабберов, и найм и мобилизационные затраты на собрание небольшой армии и жалование всем участникам. Ну и так, пару сотен тысяч по мелочам. Транспорт, там, питание, оружие…
Стоимость же «Всевидящего ока», предположительно была в несколько раз больше. Жуткие деньжищи!
Следующим вопросом были предметы с бесконечной прочностью.
Из того, что я нашел, выходило, что бесконечной прочностью обладали только преграды, созданые администрацией игры. В основном, это были стены подземелий, и вроде, по слухам, некие предметы, наподобие ворот в божественный ад. Но это не точно.
Встречались, весьма часто, предметы, восстанавливающие прочность со временем самостоятельно. Но, опять же, ничего похожего не нашел. Ну, мифрил и адамантит, были потенциально неразрушимы.
Про точильные камни с бесконечным ресурсом ни слова.
Цена, кстати, у подобного набора из приличных камней такого размера начиналась от трехсот золотом, и, в отличие от прочности, уверенно устремлялась в бесконечность.
Дешевые комплекты из посредственного или плохого камня шли от пятидесяти золотом и, как правило, были максимум для «обычного железа», реже для «неплохой стали». Отстой, короче.
Цены на работу по заточке инструмента, ножей и оружия плавали так же в зависимости от материала изделия, материала камня и уровня заточника, его способности затачивать особенно твердые стали.
Минималка начиналась от серебрушки за средний по качеству нож и улетала за облака для оружия легендарного и божественного ранга.
Оказывается, такое тоже нужно точить! Оно тоже тупится!!! Даже мифрил с адаматитом, в момент создания оружия, в процессе его ковки и прочая, требуют заточки! И такие камни есть! И стоят они едва ли не дороже! Но даже при этом прочность у них не бесконечная! В рекламных проспектах или в описаниях аукционных лотов, как правило, был указан общий ресурс камня и его текущее состояние.
Занятная штука получается. У меня в руках оказалась штукенция нереального, запредельного, надбожественного уровня!
Естественно, я трепать о ней не собираюсь. Иначе тут же народу набежит. Но самое интересное, откуда отец Власилены раздобыл их? А может, там еще есть? Мне бы пригодились! Однозначно!
Ладно, с этим закончили. В общем, более-менее ясно, что все это жутко редкое и офигенно дорогое.
С эльфами нашими проще. Оно и понятно. Эльфы ребята небедные и в игре от их шараги не первые. Было время и ресурсы подготовиться.
Власилена местная. Там на эти камни может быть замкнуто все, что угодно. Любые квесты, любые эвенты. В принципе, тоже объяснимо. Можно покопать, но что-то мне подсказывает, что лучше не нужно.
Ладно, переходим к последней части марлезонского балета.
Первый Рыцарь. И все сопутствующие этому достижения и должности.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Через полчаса я отвалился от монитора, протер уставшие глаза и, откинувшись в кресле, задумчиво вперился в потолок.
В принципе, все захапаные мной звания были достаточно хорошо известны.
Во всех четырех расах Вальдиры имелись короли или их аналоги со своим «фирменным» наименованием.
У каждого из «королей» своей расы были персонажи, имеющие тот или иной титул, эквивалент Первого Рыцаря.
В принципе, чего уж там, все про всех было хорошо известно. Кто есть кто. Достаточно легко я выяснил, кто на текущий момент является Первым Рыцарем в Альгоре, у эльфов, у полуорков и у гномов.
Так же поименно можно было узнать, кто где Правая Рука Короля, Столп Государства(а то и не один), и даже Гонец Правосудия и Эмисар Короны.
У иных правителей, некоторые должности имелись аж в нескольких экземплярах. К примеру, Эмисар Короны в Альгоре, носили аж полсотни человек. Ну, так на то он и МИД! Послов и дипломатов нужно немало. Хотя, сдается мне, что эти ребята были скорее по линии внешней разведки, Бюро Мокрых Дел, или еще чего-то не менее экзотичного. Достаточно было бегло взглянуть на их портреты, с которых на вас снисходительно смотрели доброжелательные хари, иссеченные шрамами и со следами всех мыслимых плотских пороков на них.
Иногда некоторые должности совмещались.
Однако, по многостаночности я однозначно лидировал во всей игровой вселенной. Возможно, в день когда первый король Альгоры назначил самого первого Первого Рыцаря, тому на голову тоже упал подобный пакет, но сейчас совмещение хотя бы двух званий вызывает жгучую зависть и интриги с целью ослабить или вовсе устранить такого деятеля. Приводилось немало примеров скоропостижной гибели таких персонажей во время несчастных случаев на охоте. Особенно в горах. И на рыбалке. Так же их косило несварение желудка, алкогольная горячка и заворот кишок.
Просто магия какая-то!
В общем, порылся по разным титулам, почитал описания, освежил в памяти то, что помнил, выяснил несколько дополнительных функций, возможностей и привилегий, проистекающих из этих статусов. Было познавательно. Однако, пришел к выводу, что лучше особо не светить все это богатство при посторонних. Не зря мне старый чумак наказал следить за конспирацией и особо не отсвечивать. Проблем не оберешься! Особенно в начале, пока маленького любой обидеть может.
А чтоб не обижали, нужно качаться и расти. Набивать уровни и осваивать навыки. Создавать свой клан, который превратится позже в королевство. ,
Вот такой, в принципе, план действий.
Уже почти собравшись выключить комп, вспомнил про гильдию Кладоискателей.
Поиск высыпал гору рекламы услуг разного рода мошенников и авантюристов предлагавшие свои услуги по поиску кладов, взаправдашние карты кладов, всякое оснащение и артефакты для этого увлекательного занятия.
Половина артефактов, даже при беглом просмотре невооруженным глазом, была похожа на творчество юных техников из местного дворца пионеров, и на мой взгляд работать не могла по определению.
К подлинности карт так же были вопросы. Хотя бы по поводу материала, из которого они были изготовлены. Вот я реально не знал, что у гномов есть тетради в косую линию. Ну, в клеточку, еще ладно, но в косую линейку?... Ну, не знаю…
Попадались посты с упоминанием и рекламой различных мелких объеденений по интересам. Но именно гильдии я так и не встретил. Впрочем в одном из замшелых архивов форумов, попалось сообщение, от некоего игрока, утверждавшего, что по словам одного НПС, с которым у него высокая доброжелательность, кто то из предков того НПС состоял в некоей загадочной гильдии без названия, которая вроде бы занимается поиском разных древностей и кладов.
Диалог, впоследствии переросший в лютый срач, в общем-то развернулся округ некоего предположительно грандиозного клада, на некоем пиратском Острове Черепа, карту клада которого, якобы, состоя в той гильдии, собственноручно держал и скопировал тот далекий предок НПС, и переуступил ее по старости лет и немощности молодому приключенцу его потомок.(Где-то я такое недавно слышал… Но где?...)
Причем, Гильдия автором поста позиционировалась, как гарантия подлинности и надежности. Ну, как вроде, «проверено специалистами сбербанка, не является фальшивкой».
Его там конечно дружно высмеяли. Обозвали лохом, прошедшим через мучительно сложный квест и купившим за приличную сумму пустышку. Да и пост был старый, около трех лет назад. Я попытался написать этому игроку, расспросить про подробности, в принципе тема интересная и мне как бы в кон, но оказалось, что его перс удален два года назад. Ну, и ладно. Попробуем по-другому.
Под занавес забил в поисковик имя Чемергез. Ну, как бы, со слов Беса, это некая практически легендарная личность.
Поиск легко выдал мне с десяток ссылок на упоминание некоего Чемергеза в одной из хроник эльфийского королевства. При более внимательном изучении оказалось, что упоминание всего одно, а все прочие ссылаются на него. Что за фрукт такой, из цитаты не ясно. Просто перечисляется немногочисленная свита древнего легендарного короля при поездке в один из соседских замков с сокрушительным дружеским визитом.
Интрига заключалась в том, что все остальные десять спутников того короля были личностями не менее легендарными, оставившими не то что след, а глубокие борозды в истории всех остальных рас континента. В основном в результате войн набегов и геноцида оных. И лишь Чемергез не прославился нигде и более нигде не упоминался. Ну, а дальше пошла всякая околесица и феерические гипотезы о том, что это был, возможно, наставник, воспитанник, виночерпий, любовник, оруженосец, паж, советник, телохранитель, младший брат короля эльфов, заезжий маг, лекарь, специалист по штурму замков, пленный предатель, открывший ворота и еще около десятка различных предположений, иногда даже подкрепленными некоей логической базой. Даже обнаружился один диспут по этой теме.
Вот интересно, и не лень же людям такой фигней заниматься и время на это тратить?
Особенно, если учесть, что запись в хронике относилась к эпохе столь древней, что точное ее время от наших дней затрудняются определить даже сами эльфы. Что-то по разным прикидкам от пяти до десяти тысяч лет назад.
Как раз перед Великим Расцветом. Был такой период, в котором по слухам, исходящим от эльфов же, они нагнули всех, кто был в то время в этом мире и правили всеми землями континента. Включая гномьи. А людей и орков-полуорков, вроде, даже еще и не было вовсе. Они появились в период Великого Упадка Домов, когда по непонятным причинам эльфы вдруг сдулись, посыпались и заперлись у себя в лесу, а там где были светлые леса, образовался Темный Край.
Ну, предположим мы-то знаем, по какой причине они сдулись и кто за это в ответе.
Но, похоже, что и история рассказанная мне Элом неполная или не совсем верная. Я не мог сходу сообразить, что тут не так, но ощущение было. Нужно бы изучить мне этот вопрос повнимательней. А то, как бы чего не вышло. Понятно, что эльфы подчистили бы историю и архивы за столько веков. Но поинтересоваться не помешает. Хотя бы, для начала, официальной версией истории.
Я свернул поисковик и перешел к разделу с чатами.
Во входящих было несколько коротких писем от Фури, Эла и Мехалыча, где они просили отписаться, как только я вернусь из реала.
Ну… Возвращаюсь, в общем-то… Так и напишем.
Я вошел в наш общий чат и отбил сообщение, что через десять минут буду в игре.
Посидел еще пару минут, пытаясь вспомнить что-то еще, что хотел посмотреть, но вертевшаяся в голове мысль так в руки и не далась, поэтому я выключил комп и принялся готовиться к погружению.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Это была последняя ходка с ведрами.
Бочка уже наполнилась почти до краев, но я буду лить пока не потечет через верх, и не появится сообщение о том, что задание выполнено.
Отлично!
Теперь у меня до заката есть еще почти три часа чтобы поупражняться!
Я поставил пустые ведра рядом с бочкой и, вприпрыжку рванув в мастерскую, быстро похватал все, что приготовил заранее, торопливо запихнул все это в сумку и рванул со двора.
До пруда я добежал на одном дыхании, даже не запыхавшись и обнулив бодрость только до половины. Прогресс!
Еще несколько минут мне потребовалось, чтобы дойти до впадающего в пруд ручья и, свернув вверх по течению, углубиться в кусты.
Там, почти сразу же найдя подходящую поляну, принялся оборудовать стрельбище. Хотя, что там его оборудовать? Просто выбрал ровную площадку на берегу ручья и дерево, чтоб отстояло от меня метров на двадцать, для начала.
Выбрав куст погуще, я сунул в него прихваченный с собой пучок тонких прутьев, оставшийся от дуба и, вернувшись к воде, принялся выковыривать из песка окатанные водой гальки, стараясь подбирать примерно одного размера.
Мне требовались округлые камни размером примерно со среднюю сливу. Ровные, не слишком плоские.
Сегодня я, наконец, собирался заняться пращой. Пращой и боло.
Если бы я удосужился попрактиковаться с боло немного раньше, то на дуэлях мне было бы легче раза в два.
Подходящей гальки было достаточно много и я без труда за десять минут набрал примерно с ведро метательных снарядов.
Итак, приступим!
Я осмотрелся по сторонам, не подсматривает ли кто за моими кривыми эксперементами? Но на пруду никого не было. Хорошо. Не очень приятно, когда кто-то под руку лезет.
Я с прищуром взглянул на дерево, в которое буду метать, размотал пращу, и вложив в нее самый круглый из имеющихся камней, раскрутив, отпустил один конец.
Камень с довольно интересным стрекочущим звуком устремился далеко в строну от намеченной мишени и с хлестким хрустом врезался во что-то твердое в глубине кустов. Надеюсь, что это была не чья-то голова.
Ладно, пробуем еще раз.
Второй раз не сказать, что вышел лучше. Как по мне, камень ушел в сторону еще дальше.
Ну, ничего. Камней у меня много.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Три часа спустя, несколько раз полностью израсходовав и вновь пополнив боезапас, я наконец нащупал упреждение и приспособился попадать примерно один раз из пяти, где-то относительно недалеко от цели.
В противника я бы с такого расстояния попал наверное раза с десятого. Совершенно неудовлетворительный результат. А вот мощь, с которой камни, влетая в кусты и ветки деревьев, срезали и ломали их, вызывала уважение. Реально, страшная вещь – праща. Это, если такой камушек в любую часть тела прилетит, временная потеря трудоспособности гарантирована.
А если прилетит в голову, то пиши пропало можно будет сказать не только такому мальку как я, но и персонажу уровней на пять, а то и все десять...
При удачном попадании камни, пущенные из пращи, уверенно срезали ветки толщиной с палец и надламывали ветки толщиной до двух пальцев.
А учитывая, что живая ветка – вещь гораздо менее хрупкая, чем человеческие кости, как минимум, ребрам и ключицам хана без разговоров, даже при защите кольчугой. Берцовая кость тоже не жилец. Как и колено. Позвоночник под вопросом, конечно, но диск скорее всего, и даже наверняка, вылетит. Лучезапястная кость, передаст привет гипсу, если предплечье не прикрыто наручем. Бедро, скорее всего, такой удар выдержит, как и плечо, но работать будет первое время вряд ли. Отсушит основательно.
Вывод: при первой же возможности выучить в гильдии навык обращения с пращой.
Понятное дело, что можно было бы и не тратить столько времени на упражнения, а потерпеть до выхода и уже там поискать подходящего наставника.
Но я рассудил, что даже тут хотя бы небольшой опыт будет небесполезен. Вон, с ножами как вышло? Стражник вроде раз показал и сразу пошло. Наверняка потому, что небольшая база уже была. Так и здесь.
Я докидал оставшиеся камни, смотал пращу и убрал ее в сумку.
Настало время боло!
До заката время еще есть, кидать камни из пращи поднадоело, так что сменим тему.
Как ни странно, с боло дело, напротив, почти сразу заладилось. Я кидал его примерно на десять метров, подойдя поближе к тому же дереву, что было мишенью для пращи, и успешно поражал его. Через полчаса я довел результат до трех раз из четырех, что счел обнадеживающим прогрессом.
В принципе, и неудивительно. В сравнении с пращой, боло управляется не в пример легче.
Вечер клонился к закату, пора писать Фури.
Сегодня они собирались заниматься разбором чердака до десяти вечера. Видимо, дело идет к завершению и решили поднажать.
– Как у вас успехи, солнышко?
– Продвигаемся стахановскими темпами! – пришел ответ через пару минут.
– Когда заканчиваете?
– Примерно через минут 30-40. Немного дольше, чем собирались. Дождешься меня?
– Конечно, дождусь! Как насчет шашлыка на берегу вечернего пруда?
– Мммм!... Звучит соблазнительно! Я – за!
– Ты не устала за день? В реал не нужно?
– Нормально. Мы днем выходили на пару часов. Я даже вздремнуть умудрилась с полчаса в реале. Так что я свежа, как роза!
– Отлично! Тогда я пошел за мясом!
– А к мясу что будет?
– Я бы предпочел вино. Но если хочешь, возьму пиво.
– Нет, не надо. Бери вино, если будет.
– Будет. Всю ночь разгружал. Точно, есть вино. Сам видел!
– Хорошо. Полагаюсь на твой вкус. До связи!
После этого прилетел смайлик с поцелуем. Я усмехнулся и отправил в ответ такой же.
Ну что? Нужно готовить костер!
Пятнадцать минут шуршания в лесу обеспечили меня хорошим запасом дров, которых бы хватило на час поддержания немаленького костра.
Все это я отволок на место, где мы познакомились с Акелой и Медвельдом.
Хорошее, кстати, место. Пляжик. С боков кусты прикрывают, но при этом поляна весьма просторная остается. Мельница на противоположном берегу смотрится очень живописно.
Сложив дрова за ближайшем кустом, чтоб не провоцировать возможных случайных прохожих, я бегом рванул к таверне.
Через десять минут, прикупив там маринованного мяса, баночку соуса, кусок весьма недурственного сыра, немного овощей, половинку отличного хлеба и пару бутылок вина, по мнению трактирщика идеально подходящего к шашлыку, я так же выклянчил у него под залог лукошко, скатерть, несколько тарелок, шампуры и пару стеклянных бокалов для вина. Все же, репутация – великое дело!
В таверне было почти пусто. В дальнем углу при свечах ужинала какая-то парочка, да возле стойки пили пиво трое игроков второго уровня. Так что я порадовался, что не пришлось терять время в очереди и, расплатившись, побежал к пруду.
Уже в дверях меня перехватил предусмотрительный, ничего не забывающий Терешка, и сунул в руку штопор.
По пути назад пришлось сделать несколько остановок, чтоб нарвать огромный букет цветов для Фури. Надеюсь, ей понравится.
Припрятав букет под ближайшим кустом, я шустро соорудил костер и на импровизированном мангале примостил шампуры с отличным шашлыком.
Фури должна появиться примерно через двадцать минут, так что они почти успеют приготовиться.
Сервировка оставляла желать лучшего, но бегать за хорошей посудой еще и к Фролу было далеко, да и шашлык оставить не на кого. Так что, быстренько настрогав подобие салата в подходящую тарелку, я сервировал в меру разумения и талантов куцую скатерку и все внимание сосредоточил на шашлыке.
Шашлык благоухал!
Жар, исходивший от углей, нагревал покрывающееся румяной корочкой мясо. Сок пузырился и тонкой белой пеной скапливался на стороне, обращенной к огню. Он капал на угли, те сердито шкворчали, испаряя его и наполняя воздух характерным ароматным дымком.
Я время от времени тыкал мясо ножом, проверяя, готово ли оно, пару раз отрезал тонкий ломтик, таявший во рту, но по плотности мяса было видно, что снимать еще рано.
И вот, вроде бы готово. Я приподнял шампуры повыше, чтоб мясо не остывало, а напротив, медленно доходило, на случай если еще не прожарилось. Вроде все. Готово.
Чем бы еще заняться? Вино разлить?
Ну, как бы вину подышать положено перед употреблением. Не знаю, учли ли эту особенность тут, и имеет ли это смысл с вином из таверны в яслях?
Но откроем, не будем нарушать ритуал.
Повозившись пару минут с сургучной печатью на горлышке, я все же ввинтил штопор в пробку и, осторожно раскачивая ее, плавно потянул на себя.
С мелодичным «Чпуньк» пробка покинула горлышко, и я первым делом поднес ее к носу.
Смешанный аромат горьковатой пробки и с нотами изюма, вишни и чернослива букет вина.
Хм… Неожиданно приятно… Да…Неожиданно!
Я лизнул пробку, но вкус таким образом почувствовать не сумел.
Блин, не хочется раньше времени начинать… Из горла лизнуть, что ли?
Я принюхался к горлышку и почти уже решил пригубить прямо из него, как за спиной раздался голос Фури:
– Чур, без меня не пить!
– А никто и не пьет!
– А кто только что чуть из горла не хлебнул?
– Я проверял на пригодность! Вдруг вино никуда не годится и вообще отравленное?
И к тому же, вино должно подышать.
– И?
– Ну, а поскольку времени было на подышать мало, то я ему собирался сделать искусственное дыхание!
– Рот в рот?
– Ну, да!
– Ну, и как?
– Пока не знаю. Теперь будем вместе пробовать. Раз уж ты решила разделить со мной судьбу после принятия вина.
– Тогда наливай. Будем сплетать наши судьбы вместе!
– Решительная ты девушка!
– Это да, не отнять.
Я потянулся к бокалам, но Фури меня опять остановила.
– Постой!
– Что?
– Я тоже кое-что принесла. Давай немного по-другому сделаем.
– Давай! А что?
– Вставай. У меня есть скатерть и покрывало.
Мы расстелили покрывало, на край его, поверх моей, постелили другую скатерть, чуть пошире. На нее быстренько сервировали ужин.
Фури, кстати, принесла еще несколько симпатичных тарелок и немного разных фруктов из сада того дома, где жили. Все это она быстро и красиво разложила на блюде.
Мои приготовления были подвергнуты мгновенной коррекции. Что-то подвинули, что-то переложили, там и тут сверху было брошено немного зелени, в соус досыпано приправ или пряностей. Мясо было снято с шампуров и выложено на тарелки, украшено зеленью и соусом, дополнено резаными овощами. И вроде бы ничего такого, а сервировка сразу же стала нарядно-праздничной. И всего за минуту. Магия какая-то!
– Вроде все… Можем приступать!
– Обалдеть! Красотища какая!
– Наливай
Я разлил вино по бокалам и, повернувшись к костру, первым делом посмотрел сквозь вино на огонь.
– Эх, не то! Тут свеча бы лучше подошла!
– Для чего?
– Красное вино особенно хорошо играет на просвет, если его в темноте подсветить свечой.
Тут-то вино, конечно натуральное, а в реале так можно легко отличить натуральное, качественное вино, от поддельного.
– Каким образом?
– Да, в сущности, просто. Натуральные красные вина на свет свечи, особенно в хрустале, будут играть рубином различной глубины и яркости, но не иметь коричневых тонов.
Если есть коричневые тона, это, как правило, говорит о том, что в вино вводили сахарный сироп, вино в составе имеет порошок из сушеного винограда или другие красители.
– Или вино нестабильное и оксидировалось.
– Хм!.. А мадмуазель знает толк в винах! Да, могло и оксидироваться, но тогда это точно не марочное вино.
– Мадмуазель обучалась на курсах сомелье, практически. А вот откуда это знаешь ты? Вопрос о тонах, кстати, весьма спорный в среде энофилов.
– Я сам к этому пришел. Своим собственным опытным путем. Так сказать, мое личное мнение.
– Хм… Месье знаток?
– Ну, это громко сказано. Так… Краями касался немного.
– Все равно интересно. У меня есть свеча. Давай, попробуем?
– А… Ты специально прихватила свечу или всегда с собой носишь?
– Да, на всякий случай прихватила. Мало ли, как антураж сложится. Видишь, пригодилась!
С этими словами на «столе» появилась восковая свеча на разлапистом подсвечнике.
– Я тут как раз сегодня серебряный подсвечник отрыла на чердаке, вот и подумала, что он будет, возможно, как нельзя кстати. Угадала же?
– Угадала!
– Я умница?
– Еще какая умница! И красавица! Дай я тебя поцелую!
– Целуй! – Фури подставила сложенные бантиком губы, в которые я ее тут же чмокнул.
Я зажег свечу, и мы некоторое время тщательно и придирчиво изучали великолепный рубиновый окрас налитого в бокалы вина.
– А ты знаешь, в этом, определенно, что-то есть… Жаль, нам такого не преподавали. Было бы интересно проверить некоторые вина на свече… Очень интересный способ… И красивый!..
– Мне тоже нравится. Очень красивое вино! Ну, что выпьем?
– Выпьем! А зачто пьем?
– Ну… За знакомство мы уже пили?
– Да, прямо перед дракой.
– Значит, теперь за встречу!
– Отлично! Давай за встречу!
Мы слегка коснулись стаканами, вызвав непродолжительный мелодичный звон и пригубили вино.
– Портвейн?
– Похоже на то! – согласился я.
– Отлично! К шашлыку – самое то! Хороший, кстати, портвейн! Мы как-то брали для себя, попробовать, самое лучшее, что тут есть, просили. Нам такого не дали. Репутация?
– Есть немного. Не зря же я там целый обоз разгрузил в экстренном порядке.
– И дрова.
– И дрова тоже!
– Давай есть, пока не остыло! Надеюсь, ты не одну взял?
– Обижаешь!...
----------------------------------------------------------------------------------------------
Закончив с шашлыком, мы лежали у костра, любуясь его рдеющими, угасающими углями, ощущая исходящее от него тепло, наслаждались вкусом вина, и иногда обмениваясь нежными, едва ощутимыми поцелуями.
Солнце давно уже село, и даже светлая закатная полоса над западным горизонтом уже совершенно потемнела и была усыпана звездами.
На востоке же, напротив, холодным белым светом разгорался лунный восход, и где-то за деревьями уже должен был появиться краешек лунного диска.
Спешить было совершенно некуда, хмель, хоть и цифровой, совершенно неотличимо от реального приятно расслабил тело и шумел в голове.
Соорудив из обломка бревна, травы и моей куртки некое подобие подголовника, мы лежали под звездным небом, искрящимся самоцветами незнакомых созвездий.
Звезд на этом небе было в несколько раз больше, чем на нашем родном. Многие были невероятно крупными и сияли разноцветным, невыразимо прекрасным блеском. На земном небе с ними вряд ли бы, какая звезда сравнилась,
Если рассуждать с точки зрения земной астрономии, то планета, на которой мы находимся, должна находиться не на задворках галактики, как наша, а где-то гораздо ближе к центру. Да и сама галактика, наверное, имеет более шарообразную форму, а не как блин со спиральными разводами, как наша. По крайней мере, подобия Млечного пути здесь не просматривается. Все небо заполнено сияющими крупинками-бриллиантами равномерно. В некоторых местах они уплотняются в подобие алмазного дыма, сияющего и переливающегося, мерцающего завораживающей тайной далеких туманностей. В других местах на передний план выходили особенно крупные бриллианты, сапфиры, рубины и изумруды потрясающе чистых спектральных цветов, оттеняющие своим величием бриллиантовый туман далеких миров и манящий к себе зачарованный взор досужего наблюдателя.
Даже разгорающийся бледный свет восходящей луны, пытающийся выбелить оксамитово-черное, бездонное небо, не мог угасить их неистовое сияние.
Я уже разглядывал прежде звездное небо Вальдиры и тогда восхищался его красотой. Но теперь, лежа у костра на берегу пруда, не на бегу и второпях, а расслаблено-восхищенно, касаясь рукой руки любимой девушки, оно выглядело несравненно более прекрасным, завораживающим и романтичным.
Сдерживаемые и запираемые где-то на задворках сознания мысли и чувства, почувствовав, что их время пришло, радостно вырывались на волю, размывая плотину отстраненности.
Я коротко, слегка сжал ладонь Фури в своей руке. Она ответила мне таким же легким, но более длительным пожатием, как бы подтверждая, что ей тоже приятно мое прикосновение.
Я повернул голову к Фури. Она лежала на спине, взирая широко раскрытыми глазами на простирающееся над нами бесконечное великолепие звездных миров.
Я наклонился к ней и, слегка чмокнув в щеку, опять откинулся на спину.
В бокале оставалось еще немного вина, и я, покрутив его и ощутив носом мягкий, бархатистый аромат, медленно втянул его в себя.
Покатав немного на языке и насладившись обжигающе-терпким вкусом выдержанного крепкого вина, проглотил его и, отставив бокал, закрыв глаза, сосредоточился на некоторое время на приятных ощущениях от его путешествия по пищеводу и желудку, с конечной станцией в голове, куда наконец была доставлена очередная волна приятного опьянения.
Насладившись вином, я открыл глаза, и, пребывая в полной эйфории, вновь вернулся к медитативно-расслабленному созерцанию созвездий.
– Какое невыразимо-прекрасное небо! – наконец смог выдавить из себя я.
– На севере оно еще более прекрасно. Особенно в зимние безлунные ночи, когда сухой холодный воздух становится прозрачней самого прозрачного хрусталя. – слегка нараспев продекламировала Фури.
Когда небо столь черно, что искры звезд кажутся игольными проколами в угольно-черной бумаге. В те дни, когда нет луны и солнца, когда не сияет, свиваясь в цветные полотна полярное сияние, они горят своим вечным, негасимым огнем, как горели многие века до нас и будут гореть еще долго, после того как никого из нас здесь уже не останется.
Фури немного помолчала и уже обычным голосом сказала:
– Боже, как же я люблю это небо! Как мне его не хватало! Сейчас я, наверное, самый счастливый человек во вселенной!
Затем, вдруг, она рывком перекатилась, и, неожиданно оседлав меня, обхватила мое лицо ладонями и впилась в мои губы длинным жадным горячим поцелуем.
Потом, медленно отстранившись, с совершенно счастливым лицом еще несколько долгих секунд рассматривала мое лицо и одними губами беззвучно прошептав что-то, гибко освободившись от моих объятий, вскочила на ноги, и упруго и соблазнительно потянувшись всем телом, почти без разбега совершила длинный балетный прыжок над костром, вытянув ноги в безупречном продольном шпагате.
– Пойдем купаться, Гроз! – окликнула меня она уже от воды. – Вода изумительная! Теплая, как парное молоко!
К тому времени, как я снял с себя одежду, Фури стояла уже в одном купальнике по колено в воде.
Кстати, да… Купальник… Казалось бы, что такую фигуру как у нее, украсить чем-то уже невозможно, но я ошибался.
Неизвестный мне гений бельевого дизайна совершил чудо.
И без того безупречные линии фигуры были рассечены плавными линиями чего-то соблазнительно легкомысленного, еще более подчеркивая природные округлости крепкой высокой груди, узкой талии, крутых бедер и невообразимо аппетитных круглых ягодиц.
Думаю, при проектировании этого шедевра применялись бесчеловечные опыты над людьми мужского пола. Иначе я не понимаю, как можно было добиться такого визуального психотропного эффекта от комбинации из двух шнурков и трех лоскутков ткани.
Мое живое воображение тут же услужливо нарисовало мне страшную картину.
-------------------------------------------------------------------------------------------
Большой светлый зал с высоким потолком, почти полностью состоящий из бестеневых ламп, со стенами, полностью убранными в зеркала. В центре зала стоит агрегат, похожий на гибрид стоматологического кресла и электрического стула, с высокой спинкой, расположенной почти вертикально.
К нему толстыми якорными цепями прикован абсолютно голый мощный мускулистый небритый молодой мужчина, бугрящийся от напряжения фактурной внушительной мускулатурой, блестящий и мокрый от пота.
Его голова зажата в в специальном шлеме и намертво зафиксирована к подголовнику кресла специальными струбцинами в одном положении. В зубах у него зажата деревянная палка, специальными ремешками привязанная к специальным крючкам на шлеме
Он весь облеплен датчиками. Многочисленные провода от датчиков на теле и от короны шлема энцефалографа, сплетаясь в толстые жгуты уходят за спину к сложному устройству, похожему на пульт управления космическим кораблем и состоящему из множества тонких плоских мониторов, клавиатур, верньеров, тумблеров и диммеров.
По многочисленным экранам бегут непрерывным потоком столбцы цифр, графики состояния систем организма, энцефалограммы, кардиограммы.
Вживленные в тело датчики передают данные о составе крови, уровне содержания различных гормонов, кровяном давлении, пульсе, сердечном тонусе и уровне эрекции.
За пультом сидит эффектная жгучая длинноногая брюнетка с гривой блестящих густых локонов, перекинутых на грудь через левое плечо, с карминово-красными чувственными губами и с впечатляющими формами, просвечивающими сквозь небрежно застегнутый ультракороткий белый медицинский халатик на голое тело.
Она сидит, оперевшись о левый подлокотник и, закинув одну роскошную в ногу за другую, покачивает носком туфельки на шпильке.
Одной рукой она что-то набивает на клавиатуре, в другой держит авторучку, кончиком которой задумчиво стучит по безукоризненно ровным белоснежным зубам. Она в глубокой задумчивости.
На одном из мониторов выведены изображения сразу с двух камер. На одной подопытный самец, на другой стоящая перед самцом, на низком подиуме с шестом, медленно вращающая перед ним бедрами роскошная блондинка с большой высокой грудью.
Из одежды на ней только туфли с красной подошвой на пятнадцатисантиметровом высоком каблуке и нечто, отдаленно напоминающее купальник состоящее из двух шнурков, непонятно каким образом держащихся на ее упругом теле.
По бокам от платформы стоят еще две девушки в туфлях на шпильках, но в белых халатиках. Очевидно, ассистентки. Рядом с ними длинный белоснежный стол, на котором в специальных пластиковых кюветах, стоящих в ряд и накрытых кусочками марли, лежат некие препараты. Кювет много. Несколько десятков. Штук пять из них уже пусты.
Брюнетка за пультом, нервно стуча по зубам кончиком ручки, наваливается на стол внушительным декольте.
– Нет! Это не то! Попробуй наклониться!
Блондинка перестает вращать попой перед самцом и, повернувшись к нему боком, начинает с прямых ног медленно наклоняться, эротично оглаживая себя руками по груди, животу и бедрам, опускаясь по ногам все ниже, пока не дотягивается пальцами щиколоток, при этом игриво косясь в сторону неподвижно зафиксированного подопытного.
Брюнетка внимательно следит за показаниями приборов.
– Пульс выше всего на пять процентов. Потоотделение плюс два. Эрекция второй степени. Дыхание ровное. Неплохо, но недостаточно. Следующий препарат.
Блондинка так же картинно выпрямляется, снимает с себя купальник, и надевает другой, поданный ассистентками из очередной кюветы.
Этот купальник устроен сложнее. Много узелков, шнурков и каких-то непонятных штучек.
Ассистентки долго помогают его приладить и объясняют, как и за что тянуть, чтоб подогнать его по фигуре.
Брюнетка, свесившаяся вбок и выглядывающая из-за кресла с самцом на то, как идет подгонка снаряжения на испытателе вдруг слышит резкий короткий писк от пульта.
Она бросается к экрану.
– Внимание! Есть острая реакция реципиента! Пульс с 73 подскочил до 86! Артериальное давление растет! Мышечный тонус увеличился на 10%! Энцефалограмма регистрирует признаки изменения мозговой активности! Есть рост частоты бета-ритма мозга! Начинаем тестирование!
Тест номер один! Пройдись!
Блондинка подтягивает последний шнурок и походкой от бедра проходит круг по подиуму. В конце останавливается и, опершись на одну ногу и отставив бедро, упирает руку в бок и поворачивается к креслу.
– Внимание! Пульс 98! Тонус еще +8%! Давление растет!
Раздается тихий лязг. Прикованный самец пробует пошевелиться, натянув цепи, удерживающие его в кресле.
– Отлично! Зашевелился! Давай второй тест!
Блондинка кивает, и, повернувшись к креслу лицом, с задумчивым видом как бы непроизвольно начинает поправлять на себе бретельки лифчика и завязки-резинки трусиков, оглядываясь чтоб убедится что на попе то же все сидит ровно.
Ее действия прерывает резкий лязг метала. Прикованный самец делает попытку рвануться вперед. Натянутая цепь вздрагивает.
– Есть! Рост пульса! Пульс 112 ударов в минуту! Мышечный тонус +12% Потоотделение +5%! Дыхание учащенное. Эрекция приближается к третьей ступени! Мозговая активность увеличивается! Очень неплохо! Давай третий тест!
Давно выучившая все тесты наизусть, испытательница купальников и нижнего белья категории «мастер-снайпер», высшей категории в этом трудном деле, заслуженная модель дома «Претория-викерс», натуральная блондинка Снежана коротко кивнула и, скромно стрельнув глазами на подопытного, поправила грудь в бюстгальтере и слегка наклонившись вперед, для лучшей демонстрации декольте, смахнула из под колена несуществующую соринку.
– О, да! О, да! – с восторгом прошептала главный инженер по сопромату и начлаб брюнетка Алика Делуччи.
- Рост пульса! Пульс 118! Тонус + 5%! Потоотделение еще +5% Бета-ритм на максимуме! Все 30 герц! Альфа-ритм пульсирует нестабильно! Наблюдаем начало слюноотделения! Очень, очень хорошо! В этом квартале такого еще не было! Переходим к четвертому тесту!
Блондинка с явно коварной улыбкой, приподняв бровь, повернувшись боком, подняла руки вверх, отчего и без того высокая грудь взметнулась еще выше и задумалась, как ей лучше покинуть бюстгальтер, выпрыгнув через верх или выскользнув вниз, решила все же пойти низом, но зацепилась сосками за ткань, была поймана и водворена на место с извиняющейся улыбкой в сторону испытуемого.
Натянутая цепь застонала. Сделанное из космического супертитана кресло впервые за день скрипнуло болтами.
– Отлично! Просто замечательно! Пульс 125! Тонус – рост незначительный! Потоотделение +5% Слюноотделение обильное! Альфа-ритм мозга снижается! Давление высокое! Эрекция…Уверенная третья ступень! Просто праздник какой-то!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Двадцать минут спустя. Десятый тест.
Кресло скрипело и трещало. Цепи стонали. Из горла самца исторгался хриплый звериный рык, отчасти заглушаемый палкой зажатой в зубах.
Его тело бугрилось вздувшимися мышцами, блестевшими от пота, как полированное стекло. Его тело билось в оковах, не в силах их разорвать и вырваться на свободу.
– О! Это просто чудо! Пульс 180! Потоотделение – максимум. Давление за 200! Эрекция – начальный пятый! Тестостерон прет куда-то в космос! Уже графика не хватает! Это уже не квартальный рекорд! Это уже твердый годовой! Но чувствую, что потенциал еще есть! Есть! Что-то ускользающее!..
Да! Точно! Нужно изменить угол схождения резинки на трусиках на восемь градусов и шнурков на бюстгальтере на десять градусов! И давай, покажи что-нибудь из высшего пилотажа!
Тут одна из ассистенток, робко подняв руку как в школе за партой, спросила:
– Может, не стоит? Не запороть бы материал… А то вот в прошлом полугодии, помните, инфаркт и инсульт сразу?
– Да нет, не бойся! Этот гораздо крепче! Молодой! Отборный! Элитный! Не то что та пузатая размазня! Что я, зря, что-ли полгода заявки строчила наверх? С кем я только не… Чтоб его получить! Гляди, какой экземпляр! Давайте девочки, последний рывок и можно будет передохнуть.
Блондинка Снежана присев, позволила ассистенткам поправить все веревочки и шнурочки, зафиксировав их под нужными углами, а затем, по сигналу брюнетки подняв руки над головой, плавно и чувственно исполнила несколько движений танца живота и стрип дэнса.
– О Боже! Вот это показатели! – Почти задыхаясь от волнения и непроизвольно массируя рукой грудь, прошептала брюнетка.
Пульс 220! Температура тела 39 градусов! Да он огонь! Да у него сейчас вместо крови просто концентрированный раствор адреналина пополам с тестостероном! О! Лишь бы цепи выдержали! Хотя… Говорят, в соседней лаборатории лет пять назад болт лопнул. Подопытный вырвался, пикнуть никто не успел! И всех… Ну вы знаете… Слышали наверное?... Пока ломали дверь… Он там всех успел… Ох… Аааа… Мммм… Жалко меня там не было… Оооо…Мммм… Вот это показатели!...
Тем временем, кресло тряслось, как при земля при артобстреле. Прикованный самец ревел и выл. Из-под палки, зажатой зубами перла густая пена.
– О да! Пульс 230! Эрекция шестой уровень!!!! Альфа-ритм ноль! Бета-ритм 35!!! Я такого еще не видела!!! Лямбда-ритм зашкаливает!!! Гамма-ритм 22 мкВ!!! Так не бывает, но я это вижу!!! Снежана, стой! Стой! Хватит! Он уже не в себе! Умственная деятельность прекратилась совершенно! Сейчас он может только трахать!! !Загоним!!!!
Снежана неохотно, перестав вращать попой перед глазам обезумевшего от желания самца, грациозно соскочила с подиума и, отойдя на пару шагов в сторону, косясь тайком на кресло, эротично принялась стаскивать с себя купальник.
Рев стал нарастать. Косящий глазами в ее сторону самец чуть не свернул себе шею, пытаясь получше рассмотреть происходящее на самом краю поля зрения и даже немного за ним.
Рев резко усилился, раздался хруст и треск. Самец перекусил палку и, выплюнув ее, разразился длинным переливчатым воем, которому бы позавидовал знаменитый Тарзан.
Его тело билось в конвульсиях. Кресло скрипело и трещало, цепи стонали.
– Все! Все! Стоп! – задыхаясь, больше сама себе скомандовала завлабораторией сопромата и нажала большую красную кнопку на столе.
После этого кресло начало раскладываться в горизонтальное положение. Из специальных форсунок на подопытного полилась холодная вода, а специальная автоматика натянула цепи еще сильнее, чтоб не порвались от рывков.
Но даже, несмотря на все это, вой не стихал, рывки не стали слабее, а торчащий подобно обелиску налитый кровью агрегат подопытного все так же воинственно устремлялся ввысь.
– Все, увозите его!
Ассистентки бросились к креслу, и сноровисто отключив от компьютеров огромный пучок проводов, и, выдвинув специальные колесики, покатили кресло к выходу.
– В темный бокс его сперва. Со звукоизоляцией. Обмыть, покормить. Дать покурить. Нет, сперва успокоительного. Коньяка. Двойную дозу! Потом покурить. Если не успокоится, еще одну двойную!
Ассистентки, переглянувшись и хитро многозначительно прищурившись и кивнув друг дружке, хором ответили, что все будет сделано. А затем, вновь уставившись на торчащий и пульсирующий обелиск, торопливо накрыли его простынкой и покатили кресло дальше.
– Перерыв полчаса! Не увлекайтесь! – вслед им крикнула брюнетка.
– Успеем! – ответили ассистентки.
– Не увлекайтесь!
Когда дверь закрылась, завлаб дрожащими руками достала и прикурила сигарету и, глубоко затянувшись, нервно выпустила дым в потолок.
– Итак… Изделие 239… Новое супероружие… Тандемный комплект повышенного могущества…Как считаешь, в этом сезоне кто-нибудь что-то более убийственное сможет выбросить на рынок?
– Думаю, не раньше следующего года. – ответила блондинка.
– Это хорошо. Надерем задницы конкуренткам!
– Главное, чтоб руководство опять с маркетингом не лохануло. Такое оружие как это, можно давать только по лицензии и только крутым профи. Если его выпустить в широкую продажу, ты можешь себе представить, каких дров могут наломать дуры, которым оно попадет в руки? Статистика разводов и так зашкаливает!
А все почему? Помнишь изделие 119/32?
– Еще бы! Как такое забудешь? Комплект Боевого Оснащения… Два года работы… Тридцать два предмета туалета… Восемь подопытных положили… Три испытательницы и пятнадцать ассистенток в декрете! И такой… Такой… Не хочу вспоминать…
– Вот именно! Комплект спецназначения выбросили в сегмент ширпотреба! Производитель – Китай! Не заводской Китай! Китайские кооперативы! Шили в подвалах и гаражах! Ужас! Тихий ужас! Заказ и доставка через «Алё-улю-экспресс»! Пересортица! Размеры не совпадают и не соответствуют!
Гребаные производители!
Для себя-то китайцы нормально сделали… Помнишь волну свадеб европейских олигархов на китаянках в тот год?
- Помню! А знаешь сколько агентесс пришлось потом задействовать чтоб отбить их у жен? Чуть не половину личного состава потряли!
– Думаешь, 119/32?
– Я не думаю! Я знаю! Троюродная сестра моей одноклассницы училась в одной группе с соседкой ведущей аналитички из закрытого отдела маркетинга. А та ходит в один спортклуб с помощницей руководительницы департамента коммерческого шпионажа нашей корпорации. Инфа 100%. Только ты никому!
– Я могила!
– Ой, как бы они и в этот раз не прохлопали ушами!
– Нет, думаю в этот раз все будет по другому!
– С чего бы вдруг?
– Помнишь, в прошлом году несколько влиятельных дам из совета убрали?
– Да, что-то краем уха слыхала. Думаешь, за то? Да и просто убрать из совета недостаточно. Все равно будут плести интриги.
– Эти уже не будут. Они покончили с собой!
– Да ты что? Их убили? Но как? И что, без улик?
– Идеальное убийство. Было закрытое разбирательство… Им не оставили выбора. Им пришлось бы или официально через прессу признаться, что это они разместили тот заказ у китайских цеховиков и навлечь на себя ненависть и проклятья всего мира, или год ношения советского женского белья.
– Советского?
– Да, советского. Образца 1956года. – жестко припечатала Алика. – За ошибки нужно платить!
– Да уж… Год… Как жестоко… И они согласились на бельё? Безумные дуры!
– Ты знаешь, что такое комплект советского женского нижнего белья образца 1956 года?
– Ты забыла, кто я? Конечно, знаю! Мы этот комплект проходили на спецкурсах в секретной спецшколе! Нас даже заставляли его надевать! Это было главным вступительным испытанием… Не хотела бы я еще раз пройти через подобное…
– Трудно было?
– Трудно? Да что ты знаешь о трудностях? Отсев на вступительном был 90%! Это при том, что был конкурс пять человек на место в отряде! Недобор составил половину! Еще несколько курсанток не справились с психотравмой и подали рапорты об отчислении на следующий день! Трудно… Так куют чемпионов… В нашем деле нет места слезливым делетанткам и сопливым кисейным барышням, падающим в обморок при виде фланелевых панталон и шерстяных чулок с подвязками из бельевой резинки!
– У вас был полный комплект? С теми чулками?
– Да! С коричневыми… Типа, зимними… И с резинками вместо подвязок! Трое суток! Трое суток мы должны были в них ходить на занятия и, самое страшное, что еще и на дискотеку! Хорошо, что хоть по условиям испытаний не требовалось склеить и затащить в постель парня… Как когда-то у наших инструкторш… Ты думаешь, почему там все такие… Контуженые?... И это еще что! Лет сорок назад там были такие монстры, что даже умудрялись себе на танцах мужа найти. И выйти замуж в этом же комплекте!!! Я вот до сих пор думаю, они вообще люди были? Это монстры какие-то!
– Извини! Не хотела бередить…
– Да ладно… Я даже по ночам потом не плакала. Я сильная!
– Теперь ты понимаешь?
– Они выбрали белье… О Господи!... Они же не знали, что оно такое! Гребаные мажорки-недоучки! И поплатились…
– Да, без подготовки. Ни одна не выдержала и недели. Одна от стыда впала в кому и так и не вышла, одна с моста, одна под поезд. Голая.
– Закономерно…
– Так что, думаю, второй раз такое не повторится. Урок усвоили все. Теперь только проверенные производители. Тотальная секретность. Реализация только по своим. Только для спецопераций. Только по спецзаказу. Мы сделаем этот мир! Никто не устоит! Никто не спасется! И никому не слова, ты поняла?!
– Я могила!
Видение моргнуло и рассеялось.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Я, слегка стесняясь своего нелепого подгузника, зашел в воду и встал рядом с Фури. Вода, и правда, была необыкновенно теплой.
– Слушай, Фури, это же ведь точно не базовый комплект на тебе? Ты где такой шедевр раздобыла?
– Нравится?
– Очень!
– Тоже себе хочешь такой?
– Ну, не такой как у тебя, но, в общем, что-нибудь получше подгузника, не отказался бы.
– Открываешь настройки. Раздел «Внешний вид». Раздел «Белье». Раздел «Каталог». Раздел «Мужское». Раздел «Плавки».
– А что, так можно было? – потрясенно только и смог я выговорить.
– Видимо, это прозвучало так искренне, что Фури, залившись смехом, спиной плюхнулась в воду.
Я спешно листал настройки, пытаясь сообразить, почему мне в голову не пришло поискать это самостоятельно.
Открыв каталог белья, я был потрясен количеством имеющихся бесплатных вариантов. Страшно подумать сколько можно купить за деньги.
Прокрутив пару десятков лотов, остановился на обычных плавках темно-синего цвета с завязкой спереди. Не знаю, зачем там эта завязка, если они и так не спадают, но в том дизайне были только такие.
После тычка в нужную кнопку мои ослепительно белые подгузники стали синими и за секунду трансформировались в плавки.
Я завязал веревочку на бантик и, сокрушенно вздохнув о своей бестолковости, побрел в след за все еще хихикающей Фури, нежащейся в воде.
Зайдя по пояс, я по привычке поплескал на себя водичкой, и, оттолкнувшись от дна, нырнул.
Вода была отличная. Немного глубже верхнего слоя, толщиной около полуметра, где вода была очень теплой, шла вода немного более прохладная, приятно холодящая кожу. Наверно, у дна, если есть ключи, вода будет ледяная. Хотя не похоже, чтоб они там были. Я, когда днем нырял, не чувствовал ни холодного придонного течения, ни сколько-нибудь существенного похолодания. Вода была одинаковой на всю глубину. А теперь, к вечеру, наверное, просто остывать начала.
Вынырнув, я протер лицо. Пока я под водой пытался что-то рассмотреть в непроглядной тьме пруда, в глаза естественно попала вода и принялась щипать. Так что пришлось протирать их с особым усердием.
Отняв руки от лица, и проморгав световые пятна от нажатия на глазные яблоки, я с удивлением обнаружил, что вокруг светло почти как днем. Вернее, в сумерках. И даже не слишком густых.
Повертев головой по сторонам, я отметил, что небо и звезды остались столь же черны и прекрасны, как раньше.
Листва казалась густо зеленой, почти черной, но все просветы между деревьев, которые даже днем казались черными пятнами, теперь просматривались насквозь.
Поверхность пруда казалась теперь не черной или свинцово серой, а зеленоватой как днем. В остальном же все было в своих цветах.
Рыжие волосы Фури, заплетенные в косу, казались того же цвета, что и раньше, а белоснежная кожа, ничуть не потемнела.
Я зажмурился, вдохнул, присел, погрузившись с головой и, осторожно прищурившись, медленно приоткрыл глаза.
От удивления я их тут же вылупил на всю ширину и аж выскочил из под воды.
Да уж! Спасибо тебе, Дед Панас! Вот это был царский подарок!
Видимость под водой была как бы не лучше и не четче, чем на воздухе. Причем, прозрачность воды была безупречная на всю длину пруда. Я как бы осматривал с берега идеально ровную котловину без воды.
И прямо передо мной стояла практически обнаженная прекрасная рыжеволосая русалка.
При повторном нырянии выяснилось, что сквозь одежду(если считать ей те скромные лоскутки ткани), даже мокрую, взгляд полностью не проникал, хотя и позволял видеть больше чем через сухую. Самое интересное было видно.
Фури оттолкнулась от дна и, сделав несколько гребков брассом, перешла на кроль. Я было припустил следом, да куда там! Плавала Фури просто великолепно! Даже мне, с моим профанским уровнем познаний, было совершенно ясно, что техника на очень высоком уровне.
Не отставать я даже не пытался, просто плыл следом.
Доплыв до середины пруда, Фури нырнула и, перевернувшись, поплыла под водой назад.
Плыла она в очень интересном стиле. Прижав вытянутые руки к бокам и совершая волнообразные движения ногами и всем телом. Выглядело со стороны захватывающе красиво, да и скорость была не такая уж и маленькая. Ей бы хвост, как у русалки, и она могла бы по скорости соперничать с моторной лодкой. Наверное.
Я перестал гоняться за этой реактивной русалкой и принялся осматриваться под водой.
Как-то странно выглядит подводный рельеф местности. Как-то неестественно.
Я отплыл к берегу, и, выйдя на мелководье, стоя по грудь в воде, присел и еще раз внимательно оглядел дно.
Нет, в принципе, однозначно и понятно. Просто разум не сразу смирился и принял увиденное.
Дно пруда, по крайней мере большая его часть, являло собой абсолютно правильный цирк с очень покатыми стенками и плоской серединкой. Эдакая оплывшая воронка.
Собственно воронка начиналась примерно от середины глубины и до дна. А выше уже был обычный рельеф местности и мельничная дамба, позволившая поднять уровень воды достаточно высоко, чтоб скрыть эту проплешину и замаскировать складками местности.
Если присмотреться, то даже ручей, питающий пруд, раньше шел по дальнему краю, вдоль дальнего от меня берега.
Интересно, мельницу соорудили специально чтоб поднять пруд, или случайно так вышло, само собой?
В принципе, не так уж это и важно. Факт тот, что теперь, в мутноватой воде пруда этого никто не увидит. А воронка довольно занятная.
Я пытался некоторое время представить, что могло послужить причиной возникновения такого кратера, но быстро пришел к выводу, что дело гиблое, потому что в Вальдире есть и свои ядрен-батоны, и собственные стратегические ракетоносцы-драконы, способные сровнять с землей немаленькую гору и без посторонней помощи, на голом энтузиазме.
Так что бомбануть могли чем угодно и когда угодно. А вот то, что оплывшее дно воронки выглядело подозрительно квадратным, было уже интересней.
Я поплавал немного вдоль берега, периодически ныряя и наслаждаясь зрелищем парящей в воде Фури, но потом любопытство пересилило, и я поплыл на середину пруда. Покружив пару минут над дном в так сказать эпицентре, я сделал глубокий вдох и нырнул.
Здесь было самое глубокое место пруда. Глубина была около пяти метров или около того. Опустившись на пару метров и медленно продвигаясь над дном, я сложил перед собой из пальцев рамку и произнес фразу-активатор.
– Тааак, посмотрим…
Из рук вниз ударил хорошо заметный в воде, широкий конус бледного голубоватого свечения. Там, куда он попадал, на глазах таяли и исчезали водоросли, донный ил, и оказавшийся под ним песок как будто бы их сносило сильным напором воды. Они как будто таяли, как лед под струей кипятка.
Я старался держаться на месте, но воздух в легких неумолимо выталкивал меня на поверхность, и вот в тот миг, когда в толще песка мелькнуло что-то похожее на крышку прямоугольного ящика, меня неудержимо поволокло вверх.
Вот это да! Так, значит, все таки были бананы! Значит, не просто так мне показалось, что дно квадратное!
Я отдышался, лежа на спине. Сделал глубокий вдох, и ушел под воду почти вертикально вниз головой.
Теперь, не смотря на не очень приятные ощущения в ушах, я опустился ниже и завис вниз головой почти в метре от дна.
– Таак, посмотрим!...
На этот раз дно протаивало намного быстрее.
Ну!... Ну!… Ну же!... Вот!...
Нифига себе!!!
Из песка показался… я не знаю… Саркофаг, что ли? Нет, для саркофага слишком короткий. Скорее, каменный сундук. То, что он каменный, с этого расстояния было видно очень хорошо. По текстуре очень похоже на гранит. Видна линия крышки или плиты, которой он закрыт. Нет, все же крышки. С другой стороны видны петли. Сам ящик покрыт необычным орнаментом, отдаленно похожим на кельтские узоры из нашей реальности, но более… плавные, что ли? Узор был неглубоко вырезан прямо в камне. Дно узора было гладким, тогда как сам сундук был шершавым и шероховатым.
Высота сундука была пока не ясна, потому что низ его утопал по прежнему в песке.
Заметив, что сундук, как бы начинает погружаться в песок, я понял, что меня опять начало выталкивать на поверхность, и заработал ногами, пытаясь опуститься глубже.
Не сильно помогло, зато меня начало сносить в сторону. Я попытался развернуться, чтоб вернутся к сундуку и зависнуть над ним, но безуспешно, и неловко дернувшись, «мазнул» волшебным лучем своего прожектора в сторону. Песок послушно истаял, очертив крутую дугу, и в метре от каменного сундука, показался угол еще одного, но теперь, явно бронзового.
Вынырнув и сделав несколько судорожных глубоких вздохов, я включил видеозапись и полный решимости рванул на глубину в третий раз. Ничего, в этот раз я точно узнаю, что в этих сундуках! Пора применить секретный бонус!
- Водичка-вода…
Ваше обращение к Воде услышано!
Все действия, производимые в воде, будут совершаться на 5% эффективней!
Я, в общем-то даже не успел договорить, но все равно спасибо, Вода! Огромное спасибо!
– Тааак, посмотрим!!!
В этот раз, несмотря на давление, боль в ушах, и воду начавшую через нос заливаться куда-то внутрь, я завис практически коснувшись руками дна.
Синеватый конус волшебного света начал протаивать ил и песок, образуя сферическое углубление.
В этот раз дело шло заметно медленней, но я приметил место, и нацелился на дно примерно между двух сундуков, с таким расчетом, чтоб хоть немного еще рассмотреть их оба.
В попытках удержаться на месте меня все же снесло немного в сторону, поэтому когда дно протаяло достаточно, я увидел лишь углы крышек сундуков, немного выступавшие во все углублявшуюся промоину. Зато с другой стороны ее показались такие же углы еще двух сундуков. Рассмотреть их я не успел, потому что промоина наконец достигла основания сундуков и уперлась в твердое дно.
Дно было очень темным, почти черным, как и положено мореному дереву, неведомо сколько пролежавшему под водой.
Огромные, судя по всему брусья, сечением не менее полуметра, скрепленные металлической полосой неведомой ширины, но похоже что никак не уже метра, с гигантским гвоздем, шляпка которого была больше моей головы.
От удивления я выпустил воздух и пришлось срочно всплывать, не успев ничего рассмотреть как следует.
Всплывая, я чуть не столкнулся с подплывшей Фури, уже кружившей, оказывается над этим местом.
– Я уж думала, ты утонул! Нашел что-то?
– Да нет, ничего… – отплевался от попавшей в рот воды я. Просто нырял. Луна поднялась, интересно было как все выглядит в лунном свете. – на ходу сочинил я.
– Ну, и как?
– Да пока не понял. Света маловато.
– Ты не устал еще? А то вижу, запыхался весь.
– Есть немного! Ты как знаешь, а я, пожалуй, к берегу. Это ты у нас русалка, часами, наверное, можешь плавать. А я так не могу. Практики маловато. Так что, я на берег. Или хотя бы на мелководье…
– Тогда плыви. А я еще немного поплещусь тут, ты не против?
– Плавай, конечно, а я с берега на тебя полюбуюсь.
И откинувшись на спину, я медленно погреб к берегу.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Крошечные язычки пламени, осторожно выглядывая из едва тлеющих углей, робко пробовали на зубок предложенное им угощение в виде нескольких пучков сухого хвороста и пары толстых сучьев.
Пока мы купались, костер прогорел, и пришлось его раздувать почти что заново.
После очень теплой воды слегка прохладный воздух казался довольно холодным, а так как у меня не было даже полотенца, а дрожать на бережку, изображая одинокую цаплю было не комильфо, пришлось идти греться к костру. А чтобы от него согреться, его нужно было сперва разжечь. В общем, все шло к тому, что я скорее сам высохну и согреюсь, чем дождусь когда он разгорится.
Впрочем, через пару минут, пламя все же занялось, и я, подбросив в огонь еще несколько сучьев, наконец почувствовал его жар.
Обсохнув, я вышел к воде и стал ждать Фури.
Еще минут десять она красивыми сильными гребками пересекала пруд в различных направлениях, чередуя кроль с плаванием на спине и иногда брассом. Под конец, видимо, чтобы уж полностью выложиться, прошла последний круг великолепным, мощным баттерфляем.
Я смотрел, как она плавает, и не мог оторвать взгляд. Иногда это было немного ленивое, полное изящества скольжение по воде, а в следующую секунду, она превращалась в подобие торпеды, стремительно несущейся к цели и оставляющей за собой пенный след.
Наконец-то она, наплававшись, направилась в мою сторону.
Подплыв достаточно, чтоб почувствовать дно, она встала по шею в воде и, тихо рассмеявшись, позвала меня.
– Гроз, ну, что ты там сидишь, иди ко мне! Вода просто чудесная!!! Тишина! Никого! Только вода и звезды! Я, наверное, лет сто так не купалась! Иди сюда!
Пришлось опять входить в воду. Хотя, не скажу, что я был сильно против. Скорее, совершенно наоборот. По мере того, как я приближался, Фури игриво сверкая в лунном свете своими глазищами, немного отплывала и, держась на глубине, поддразнивала меня игривым смехом.
– Грооооз, а ты купался голым когда ни будь?
– Конечно, купался. И не раз.
– Ну, и как тебе?
– Очень приятно, хоть и непривычно немного.
– А мы часто купались. У нас недалеко от дома было небольшое озеро, и мы всей женской компанией часто туда ходили, купаться ночью голыми, как русалки. Иногда чуть не всю ночь купались, лишь перед рассветом домой шли. Из-за нас у того озера дурная слава была, представляешь? Пару раз нас рыбаки ночью видели, и шли посмотреть, кто это, ну и с пьяных глаз, один чуть не утонул, другой подвернул ногу и упал, да еще и руку сломал при этом. Еще кто-то снасти потерял. Другие лодку перевернули и утопили. В общем, все на нас валили. Думали, что это мы беду насылаем на мужчин. Хотя некоторые считали, что в озере и правда что-то злое водится.
Отца эти слухи очень веселили.
Мы-то точно знали, что озеро чистое.
– И что, мужчины на озеро совсем не ходили купаться?
– Ходили, конечно! Но их время только днем было. А нам, наоборот, днем на озеро путь заказан был. Ну, вроде как, чтоб рыбакам не мешали. Так и сложилось. Долго так было. Мы уж там сто лет, как там не жили, а по ночам народ все равно к озеру ходить боялся. Особенно в туман.
– А может, там и вправду водяной какой-нибудь под корягой жил?
– Ой, да откуда ему там взяться? Там водяные уже тыщу лет как все повывелись. Если, разве где на юге остались? Да и то, вряд ли. Да и бобер бы нам тогда про него рассказал.
У нас там бобер же ручной был, представляешь? Приходил к нам, мы его с рук кормили. Я тогда совсем маленькая была. Он со мной за руку здоровался. Больше ни с кем. Уважал. Ууумныыый был! Все понимал, что ему говорили! И даже сам докладывал. Мама с тетей его понимали. Они говорили мне, что это самый старший бобер в округе. Самый главный. Вроде местного бобрового барона или короля. Он нас однажды три дня вдоль реки провожал. Вот как далеко!
А как-то раз из соседнего села парни пришли, решили в камышах дотемна отсидеться, чтоб за нами ночью подсматривать, так он их так за задницы тяпнул! Ох, и орали они тогда со страху! А мы чуть со смеху не померли! Представляешь? Сидишь такой в засаде в камышах, по уши в воде, ждешь... И тут тебя каааак за задницу хватанет кто-то! А зубы у бобров-то, ого-го!
– Слушай, у вас там прямо круто было! А у нас бобров в наших степных ставках не водилось. Я-то в основном на рассвете или на закате так купался. Хотя, нет, однажды в море ночью тоже довелось
– Давай голышом поплаваем, Гроз? Ты не боишься?
– Страшно, конечно, но я рискну! Главное, чтоб на меня бобры не напали! А то у них явно зуб на меня иметься должен.
– Пока ты со мной, тебя здесь никто не тронет! Ни один бобер не покусится. – серебряным колокольчиком рассмеялась Фури. – Иди сюда!
– Иду, иду! Подплывай поближе!
– Зачем?
– Как зачем? Купальник помогу тебе снять. Там столько веревочек, ты же в них запутаешься!
– Ой, точно! А я и не подумала! И правда ведь, запутаюсь! Иду к тебе!
Ну, конечно же, ни в каких веревочках она запутаться не могла. Там я бы скорее запутался. Да и купальника на ней уже не было. Как, впрочем, и плавок на мне.
Медленно скользя по поверхности воды, Фури, сделав наивно-детские глаза, тянула ко мне руки, причем чем она ближе ко мне становилась, тем медленней она плыла. В конце концов, я, сделав короткий бросок навстречу и поймав ее пальцы, резко притянул к себе.
И тут Фури из добычи внезапно превратилась в яростную охотницу.
В момент когда мы коснулись друг друга телами, она стремительно оплела меня своими объятьями, заключив в прочные кольца из сомкнутых рук и ног. Я оказался подобен кролику в кольцах удава. Она с хищным рычание впилась поцелуем в мои губы и, повиснув на мне всем весом, стиснула в крепком объятии, не прерывая поцелуя.
Наши руки гладили и ласкали тела друг друга, скользкие под водой, но все равно горячие и жаркие от бушующего внутри пожара.
Несколько раз я оскальзывался и мы не разжимая объятий и не переставая целоваться, с головой уходили под воду, но каждый раз благополучно выныривали.
Фури была то мягкой, покорной и податливой, то вдруг напрягалась, как взведенная пружина, то обволакивала меня объятиями и поцелуями и растворялась в неге, то, яростно рыча, едва ли не рвала меня зубами в приступе страсти.
Это было весьма неожиданно, я и не ожидал, что за фасадом великосветской сдержанности, железобетонной выдержки и иронического хладнокровия и сарказма, разверзнется такой вулканический темперамент.
В конце концов, я, как следует нащупав дно, потихоньку поволок Фури на мелководье.
Впрочем, тут она сама меня отпустила, подарив длинный- предлинный, нежный и полный чувственности поцелуй, отклеилась от меня и, вытянувшись во весь рост, легла на воду.
На ее лице блуждала мечтательная счастливая улыбка, а бездонные зеленые глаза отражали столь же бездонное звездное небо.
Над водой виднелось только ее лицо, пальцы ног и холмики грудей, увенчанные задорно торчащими вверх темными сосками.
Я покосился на опять почти прогоревший костер на берегу, на горящие вдалеке окна засыпающей ясельной деревеньки, тихой и удивительно уютной.
Хорошо, что никто не шляется на пруду в это время, кроме нас. Такой шикарный вечер бы испортили.
Взяв Фури за большой палец ноги, я медленно потянул ее к берегу.
На глубине по пояс я выпустил ее и, наклонившись, сделал то, что мне очень давно хотелось сделать. Обхватил губами сосок и провел по нему кончиком языка.
Фури хихикнула, дернулась, освобождаясь, затем погрузилась с головой и эффектно поднялась, откинув голову назад, и убирая ладонями воду с лица и волос. Грудь при этом так призывно торчала, что у меня едва не помутился рассудок, и мне стоило большого труда удержать себя в руках.
Фури, довольная произведенным эффектом, провела ладонями по груди и по бокам, и с плотоядным выражением лица, многозначительно покачивая бедрами, медленно двинулась ко мне. Я, подчиняясь этой игре, столь же медленно начал отступать к берегу.
Вот, говорят, что одна из самых эротичных сцен в мировом кино, это сцена из какого-то замшелого фильма о британском шпионе, снятого еще чуть ли не на черно-белую пленку.
Там из воды, в купальнике, естественно, грациозно выходила прекрасная шведка.
Так вот, я смотрел этот эпизод, и его ремейк в другом фильме тоже смотрел, и со всей непреклонной пролетарской ответственностью заявляю, что если бы она, эта шведка, однажды увидела, как из воды выходила одна обнаженная рыжеволосая эльфийка с голодными зелеными глазами, то навсегда бы бросила кино и всю оставшуюся жизнь лечилась от депрессии.
Недотягивают. Недотягивают они до нее! Начиная с того, что те актрисы по всем статьям и статям уступали Фури по внешности, и заканчивая тем, что в их глазах не пылал тот огонь страсти и желания, что горел в ее глазах.
Поэтому, вряд ли в этой вселенной еще когда-нибудь кто-нибудь сможет этот выход превзойти.
Ну, разве что, это должны быть такие мифические фигуры, как Афродита, или там, к примеру Афина. За Геру не скажу, гимнов в честь ее красоты не слыхал, помню только, что она была вечно злая, так что, ее с конкурса на звание прекраснейшей снимаем. Хотя… С другой стороны… Зевс бы на что попало не позарился…
Я отступал немного медленнее, чем подходила Фури, и вышел на берег в тот момент, когда она меня настигла и, обняв за шею руками, прижалась ко мне всем телом.
– Ты не боишься, что нас здесь увидят в таком виде?
– Кто? – очень искренне удивилась Фури.
– Нуууу, игроки, например!
– Какие еще игроки? – нахмурившись, опять не поняла Фури.
– Ну, мы как бы, в игре! Это, как бы, Ясли! Тут, как бы, игроки везде шляются постоянно!
– А! Ты про этих!... Так нет же никого в Яслях! Откуда им тут взяться?
– В смысле? Как, нет никого?
– Гроз, ты, вообще, за новостями следишь?
– Если честно, то нет.
– Да по всем каналам третий день трубят! Ты что, телевизор не смотришь?
– Не смотрю!
– Почему?
– У меня нет телевизора…
– Как, так нет?
– Ну, так, нет у меня телевизора!
– Так… Стоп… Ты не смотришь телевизор, потому что у тебя его нет?
– Нет, наоборот.
– В смысле?
– У меня нет телевизора, потому что я его не смотрю!
– Но у каждого человека должен же быть телевизор!
– Кому?
– Что, кому?
– Должен.
–Что, должен?
– Ты говоришь, что должен быть телевизор. А я спрашиваю, кому я должен быть телевизор? У кого я брал в долг его быть?
– Ой, да ну тебя! Вредина! Вот тебе! – И Фури куснула меня за плечо.
– Ладно, с телевизором разобрались. Так что там в новостях?
– Как что? Ты что, не знаешь, что на следующий день после побоища в таверне и введения стражи в Ясли администрация игры сперва снизила, а потом совсем прекратила инициацию новых игроков через Ясли Альгоры?
– Нет, не слышал. А куда их всех теперь отправляют?
– Всех теперь отправляют в остальные Ясли. К эльфам, гномам, на Отмели, к Ахилотам народу прибавилось. В другие места.
– Ну, допустим… Приток игроков прекратили, и народ понемногу из Яслей выходит. Кто под конвоем, кто своим ходом. Это понятно. Чтоб плохому не научились. Но тут же еще вчера полно народу бегало. Да и сегодня в таверне было… Ну, да… Пять человек было… А я и думаю, что так народу мало в таверне?! Но все равно, кто-то же еще где-то бегает. Не все же в таверне сидят все время?
– Вот! А вчера утром, к выходу из Яслей были выдвинуты представительства различных гильдий и объявлены льготы и бонусы на вступление. А потом, уже сегодня утром, когда ты видимо уже отправился спать в реал, были объявлены просто нереальные скидки на оружку, снарягу, алхимку и прочее, для игроков, выходящих из Яслей Альгоры. Перед воротами была для них же развернута ярмарка. Гильдии удвоили льготы и бонусы, а некоторые ремесленные даже утроили. Боевые гильдии объявили открытие дополнительных бесплатных программ и навыков для новичков.
Десяток ведущих кланов Вальдиры, объявили сверхльготный тур по своим охотугодьям и трехдневную прокачку за счет кланов и при поддержке клановых паровозов и внеочередное рассмотрение кандидатур на вступление к ним в рекруты. И весь этот аттракцион невиданной щедрости длится всего один день! Типа, поторопитесь, а не то пролетите!
Ну, ты понимаешь, конечно, тут же случился исход. Массовый исход новичков. Что и требовалось администрации, чтоб решить вопрос с аграми в Яслях.
Теперь в Яслях оставили всего два караула стражников, сроком на месяц, долавливать самых хитрожопых, а остальные вернулись в город.
Так что до конца недели Ясли – это скорее город-призрак, чем стартовая локация. Сейчас можно не только голышом в пруду купаться, но и в фонтане, который рядом с точкой возрождения. Если только стража не заметет, разве что…
– Да уж… - только и смог протянуть я. – Вот это дела тут творятся! Вот это мы наворотили! Хоть в город теперь не выходи! Нас же там теперь на клочки разорвут прямо в воротах.
– Ну, есть такой риск. Если что, возьмем паузу. Отсидимся в реале.
Фури оторвалась от меня, подошла к своей брошенной одежде, и, пошарив в карманах курточки, выудила из одного из них красивый костяной гребень.
Затем распустила косу и несколько раз провела гребнем по мокрым волосам. Волосы вдруг распушились, заиграли, как под порывами ветра, затем по ним побежали искры статического электричества, распушив ее густую гриву в подобие одуванчика.
Через пару секунд, с тихим «Пффф», от головы вверх поднялось облачко пара, невидимый ветерок аккуратно уложил волосы золотым водопадом на плечи и, закрутившись вокруг нее невидимым крошечным смерчем, высушил кожу.
– Ух ты! Что это?
– Это элементаль горячего ветра пустыни. Я зову его Самум. Такие гребни делают где-то на севере. Там как-то умеют ловить духов и поселять их в предметы. Очень удобно. Он говорит, что когда-то был воином пустыни. Уж не знаю, какой пустыни, и как он стал духом и попал на север. Да и сам он не помнит. Но очень любит играть с женскими волосами. Вот такие тут фены для волос, в Вальдире.
– Ты можешь с ним разговаривать?
– Ну, я бы не сказала, что разговаривать… Когда… Если гребень надолго оставить в волосах, например на ночь, то он может пробиться в твой сон, или некоторое время что-то вроде разговора образами и немного словами может вести, когда настроится. Но он только с женщинами общается. С мужчинами не хочет говорить. Стесняется, наверное, что его в женскую вещь поселили. Так что, иногда, да, мы с ним немного общаемся. У него очень добрый характер. И мудрый. Думаю, он погиб очень пожилым человеком.
Фури наклонилась убрать гребень в кармашек, продемонстрировав мне соблазнительный вид сзади, затем, вернувшись ко мне, опять обняла за шею и, встав на цыпочки, дотянулась своими губами до моих.
– Ты не отвлекайся, Гроз! Не отвлекайся! – сказала Фури, прижимаясь ко мне горячим сухим телом и проводя коготками по спине. – Ты так хорошо целуешься! Мне очень нравится! Мрррр!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Затем, умаявшись, мы долго лежали на мятом и истерзанном покрывале, созерцая движение луны по звездному небу. Мыслей в голове никаких не было. Звенящая тишина и благостное расслабление.
Часы в интерфейсе мерно позвякивали, отсчитывая минуты. Время было немногим за полночь.
Фури, уютно устроившись у меня под рукой, положив голову на плечо и закинув на меня ногу, мурлыкала себе что-то под нос, задумчиво рисуя пальчиком у меня на груди какие-то фигуры или иероглифы.
Луна медленно достигала зенита и заняла свое место на столбе белого света.
Стоп! Это что за свет?
Я осторожно, чтоб не потревожить Фури поднял голову и глянул на водное зеркало.
От нас, точно к середине пруда, по воде протянулась лунная дорожка, оканчивающаяся бледным световым столбом, касавшимся луны.
И подозрительно похожим на тот, что на днях стоял над бочкой… Только бледнее.
– Пойду-ка я еще разок окунусь. Для бодрости. Ты как?
– Я пас… Потом волосы опять сушить... Не, не хочу, иди один… – и Фури, повернувшись на спину, сладко потянулась, от чего покрывало, которым мы были накрыты, сползло, обнажив грудь.
– Не боишься, что меня русалки утащат? – улыбнулся я.
– Неа… – беззаботно ответила Фури, потягиваясь – Пусть только попробуют! Я им все плавники повыдираю. Без наркоза. Так им и передай, если что.
– Хорошо! Так им и передам, что занято.
–Вот именно! Пусть в другом месте себе ищут! А тут занято!
– Да, нет, я думаю, что они не рискнут. Я бы на их месте, сегодня даже в пруд бы не заплывал. – усмехнулся я.
Я подошел к воде и еще раз внимательно вгляделся в столб лунного света.
По крайней мере, с того места, где я стоял, казалось, что он исходит точно из центра пруда. Как раз где-то там и был центр загадочной дыры, накрытой не менее загадочной великанской крышкой и придавленный четырьмя сундуками. А может, и не только четырьмя.
Войдя в воду, я активировал "помощь Воды", и, подплыв немного ближе к середине, запустил «Проницательный взгляд» с большого расстояния. Мало ли, как выйдет? С бочкой вон как получилось. А тут пруд целый, может тоже что-нибудь получится.
Опустив лицо в воду и направив бледно-голубой луч «Взгляда» вперед, на центр площадки, я медленно плыл на свет.
Секунды проходили за секундами, но ничего не происходило. И лишь, когда таймер, закончив двухминутный отсчет, окрасился из бирюзового в красный цвет, а индикатор жизни пополз вниз, мир вокруг мигнул.
Видео я включил еще, когда входил в воду, так что отвлекаться не требовалось.
Я никак не мог понять сперва, что произошло со зрением, но потом все же ухватил суть, и потянул за хвостик знакомое ощущение.
Ух, ты! Вот это крутотень! Вечер прямо радует сегодня!!!
В этот раз грунт не протаивал. Все осталось по прежнему. Но сквозь него, как будто наложили одно изображение на другое, проступили контуры предметов, находящихся в его глубине. И, в отличие от прошлого раза, я видел это на большой площади. Почти на весь центр пруда.
Центр ямы явно закрывала огромная квадратная крышка. А на крышке, ровными симметричными рядами стояли сундуки. Десятки сундуков. Возможно, даже сотни. Все разные, но совершенно одинакового размера.
Что собой прикрывала крышка – было непонятно, так глубоко я не видел. А может, и крышка непростая, и не пропускает взгляд. Или это не крышка, а такая площадка? И под ней ничего нет?
Красные цифры перед глазами тревожно замерцали. Я прервал свой медленный полет над непонятной инсталляцией, укрытой метровым слоем грунта и песка, и, поднял голову над водой, вдохнув, наконец, живительного воздуха.
Перевернувшись на спину, я включил просмотр видео и, медленно шевеля ногами, поплыл назад к берегу.
Уже в конце записи взгляд царапнула какая-то деталь, на самом краю кадра. Я включил повторный просмотр и, отмотав до нужного места, немного увеличил изображение.
Хм… А ведь это сейчас где-то прямо подо мной!... что за хрень?
Судя по видео, под корягой, лежащей на дне, кстати, похоже единственной на весь пруд, лежит нечто, небольшое и прямоугольное. Угольно-черного цвета.
Я перевернулся лицом вниз, сориентировался, где коряга, и, в несколько гребков подплыв к ней, сделал глубокий вдох и нырнул.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Борьба с корягой, оказавшейся неожиданно тяжелой, при своих небольших размерах, да еще и изрядно вросшей в ил, заняла не меньше пяти минут, и трех всплытий. Еще столько же нырков потребовалось, чтоб прощупать руками ил и с чавканьем выковырять оттуда небольшую, но увесистую металлическую коробку, размером с коробку для обуви.
Затем, всплыв, и перевернувшись на спину, я взгромоздил ее себе на живот, и, работая ногами и одной рукой погреб к берегу.
Уже выплыв на мелководье, я перевернулся, встал на ноги, пытаясь отмыть от черного ила свою находку.
На берегу уже стояла Фури, с беспокойством взирающая на меня.
– Что-то случилось, Гроз?
– Фури, солнышко, глянь-ка, что я тебе в клювике принес!
– Что это?
– Пока не знаю, но похоже на шкатулку. Вроде, металл… Похоже, бронза или медь… Сейчас отмою получше, а то она вся в грязи… И глянем, что тут в ней.
– Ух ты! А где ты ее взял?
– Из под коряги вытащил.
– Из под коряги вытащил? А тут, что, коряги есть?
– Есть одна.
–Так это ты с ней там возился, что-ли?
– Ну, да, а что?
– А я уж подумала было, что эти засранки все же рискнули и решили тебя утащить.
– Ты о чем сейчас?
– О русалках.
– Фури, в Вальдире вроде как нет русалок, только лохры и ахилоты.
– Много ты знаешь!
– Понятно все с тобой… Нет, русалки не приплывали, не беспокойся. На мою честь и тушку никто не покушался.
– А чего это ты вдруг коряги на дне ворочать взялся?
–Да, плыл, понимаешь, и внезапно плавками зацепился!
– Ты же без плавок купался!
– Ну, я в иносказательном плане. Я же не могу прямо так сказать даме, чем я зацепился?
– Слушай ты, жеребец!... – усмехнулась Фури – врать ты не умеешь совершенно. Колись, давай! Где ты ее взял?
– Да говорю же! Шел… Подскользнулся… Упал… Очнулся… Ээээ, то есть, плыл, зацепился… ээээ… ну… Вот значит, а там вот это…
– Не хочешь признаваться, значит? В молчанку играть со мной будешь? – картинно нахмурилась Фури.
– Так точно, товарищ майор! Никак нет! Не хочу! Буду!
– А что это ты вдруг такой таинственный стал? Откуда ты знал, что там что-то есть? Квест нарыл? Рассказывай давай! Я же сейчас умру от любопытства!
– Ничего страшного, здесь можно. Респанешься, в крайнем случае.
– Ах ты!... Ах ты ж!... Вот так вот? Вот так вот, да? И тебе совсем меня не жалко? Что я в таком виде ( тут Фури продемонстрировала тот факт, что она стоит совершенно голая) окажусь на респе, на другом конце города? А вдруг кто-нибудь посягнет на мою девичью честь? И вообще!!!
–Ой, да ничего не будет! В Яслях же нет никого, все ушли на фронт. Если кто и остался, то в основном нулевки, ну максимум третий уровень. Ты со своим седьмым их щелбанами разгонишь. Так что можно не только плавать, но и гулять голышом! Если только стража за аморалку загребет... Да и те плащом поделятся, по-любому.
– Ты меня не любишь!
– Ой, все!
– Ща психну!
– Валяй!
Некоторое время Фури сверлила меня гневным взглядом, потом выдохнула, расслабилась, и несколько разочаровано протянула:
– Да ну, тебя… Не буду психать… Передумала…
– Вот это правильное решение!
– Скрытный ты, Гроз! Секреты у тебя какие-то… Думаешь, я не замечаю? Почему ты не говоришь, откуда ты узнал про эту?...
– Ну, скажем так, не у одного меня секреты. Я же ведь тебе неудобные вопросы не задаю?
– Это какие, например?
– Это такие вопросы, на которые нельзя дать однозначный правдивый ответ.
– Например?
– Например?… Ну, хорошо! Например, девушек неприлично спрашивать: "Сколько тебе лет? Сколько раз была замужем? Сколько ты зарабатываешь?"
– Тебе это жизненно необходимо знать?
–Не скрою, интересно, но не настолько, чтоб об этом спрашивать в лоб. Ты, кстати, сразу ушла в защиту, заметила?
И я еще не спрашиваю о действительно жизненно важных вещах. О которых, раз уж мы в серьезную такую авантюры впрягаемся вместе, в одной упряжке, или на которую вы меня подписываете, знать было бы неплохо.
Например, хотелось бы знать, кто вы в реале? Что за Контора за вами стоит? Истинный смысл и цель происходящего движняка? Расклады? Кто будет против нас работать и почему? Какими ресурсами мы располагаем? Под кем мы ходим в Вальдире? Кто и как вам занес столько крутого шмота и экипировки в Ясли? Не предадут ли вас нанятые эльфы? Не стуканут ли они наверх? Сколько групп обеспечивают вашу инфильтрацию?
Но я при этом понимаю, что «Всяк сверчок знай свой шесток». Я понимаю, что есть вещи, о которых мне знать не положено, ради безопасности операции и просто по званию.
Поэтому я пока не задаю вопросов, я полагаю, что в некий момент времени меня проинформируют, и я надеюсь, что это случится до того, как мы вляпаемся в шпионские игры по самое не хочу.
У меня, в отличие от вас, нет ни спецподготовки, ни жажды феодальных интриг. На царство мне экзамен не сдавать. Просто так получилось. И мне не очень улыбается, чтоб ко мне однажды пришли хмурые ребята с короткими стрижками и начали задавать вопросы при помощи утюга и напильника.
Так что давай не будем портить замечательный романтический вечер глупыми вопросами? Хорошо?
– Хорошо. Сейчас не буду спрашивать. Но потом тебе все равно придется мне или Элу все рассказать. Мы должны быть уверены в том, на кого планируем крепко опереться. И должны понимать и знать твой ресурс и твой потенциал.
– Да, я тоже так думаю. По поводу уверенности в опоре. Тут у нас взгляды совпадают. И по поводу ресурсов тоже. Я ведь тоже должен понимать, на что могу рассчитывать во всех отношениях. Что меня не сольют и не выкинут в трудный момент.
– А что ты там про эльфов имел в виду? – благоразумно решила сменить тему Фури.
– Ну, как я понимаю, кто-то из доверенных НПС занес вам кучу эльфийского шмота, оружия, и открыл специфические эльфийские умения. Типа беззвучной ходьбы и стрелковых приемов. Например, стрельба дуплетом. Да, и вообще, для Яслей вы очень круто стреляете. Метание топора, опять же. Да, и думаю, не только топора.
Я в реале тоже умею метать. И топоры и ножи. Не профессионально, но, поверь, толк в этом знаю. Так вот, мне это не особо здесь помогало, пока один стражник не взялся меня обучить и не открыл мне навык «Бросок ножа». Так что, не надо ля-ля!
Из этого следует, что некто, за пределами Яслей, сумел завербовать или нанять, как минимум, одного, достаточно высокоуровневого НПС, скорее всего эльфа, для того, чтоб тот вошел в Ясли, встретился с вами, и решил вопрос с расовыми умениями, пока вы там будете разгребать мусор на чердаке. Чтоб прогресс не стоял.
В связи с этим вопрос: не сложит ли этот НПС два и два, и не продаст ли он эту инфу КудаНадо?
Не думаю, что эльфийская элита прямо спит и видит, чтоб у нее под боком очередной Карабах или Приднестровье возникли. Внезапно.
Вот как-то так…
–Хм… А наш Федот, как оказалось, не такой уж обалдуй! Слушай, Гроз, ты меня прямо радуешь! Неплохой пример дедукции!
В общем и целом ты прав. В детали мы тебя посвятим немного позже. Планы на это уже есть. В любом случае, будем подписывать договор о сотрудничестве в реале. Это обычная практика. Слишком много поставлено на кон. Не тот случай, когда верят на слово. Заодно и лично познакомимся.
Я ответила на твои вопросы?
– Не сказать, что ответила на все, но пока достаточно. Я удовлетворен.
– А я нет! – с придыханием сказала Фури, подходя вплотную и горячо дыша мне в шею. – Да брось ты эту коробку! Никуда она не убежит!.. Тебя же в реале, надеюсь, никто не ждет?
–У меня коты не кормленные… Но они и так толстые, так что подождут…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Утро красит нежным цветом стены древнего кремля, верхушки деревьев, старую мельницу на том берегу пруда и, особенно, рыжеволосую эльфу в спортивном купальнике, увлеченно делающую зарядку на берегу.
Особого облегчения ванная не принесла, поэтому я, влив в себя стакан некрепкого сладкого чая и пару печенек, завел будильник, вырубил телефон и домофон и, подсыпав котам корму, рухнул на диван, заснув раньше, чем голова долетела до подушки.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Проснулся я от ощущения голода в совершенно пустом желудке. Некоторое время я этому чувству сопротивлялся, пытаясь заснуть опять, но потом все же сдался и открыл глаза.
За окном было все еще светло, хотя из-за пасмурного ноябрьского неба определить, который час, не представлялось возможным. Наручные часы я снял перед ванной, телефон лежал на столе, а настенных часов в доме не имелось.
Блаженно перевернувшись усталым организмом с боку на бок и с наслаждением пошевелив пальцами ног, я все же предпочел наслаждение лежанием в постели чревоугодию, и, резво вскочив, отправился на кухню готовить завтрак.
По ходу движения прихватив телефон и часы, и выяснив, что сейчас уже четыре часа пополудни, я устроил ревизию холодильнику.
Итак, что мы имеем?
Хлеб-масло-колбаса-сыр... Творог… Уже лучше. Где-то мне попадалось варенье… Остатки каши… Это уже на второй заход…
Начнем все же с творожка… со сметанкой…
Я бодро плюхнул воды в чайник и, пока он сердито шипел, кипятя чай, молниеносно смешал в тарелке творог со сметаной, обильно украсив блюдо разводами засахарившегося смородинового варенья, обнаруженного в дальнем углу шкафа.
Нарубил батон, намазав его маслом и усилив эффект калорийности ломтиком сыра. Нормальным таким ломтиком, в полпальца толщиной, и таким же слоем того же варенья. Уж больно вкусным оно оказалось.
Заварка в чайнике была со вчерашнего дня, поэтому с кофе мудрить не стал, просто налил чаю покрепче.
Быстренько порубав все приготовленное и ощутив приятную тяжесть в животе, я прилег на диван и благостно вздохнул. Хорошо же!
После крепкого продолжительного сна я чувствовал себя просто отлично. Свежесть и бодрость во всем теле. Ясность в голове.
Как сказал поэт:
Проснешься порой на рассвете,
Пружиной крылатой на взводе!
И хочется петь и работать!
Но к завтраку это проходит… (И. Губерман)
Поэтому я не стал разнеживаться и, пока не выветрился боевой настрой, принялся за уборку и приготовление пищи.
Но сперва нужно покормить мохнатых засранцев! Вон как голосят на кухне, будто не с голоду помирают, а их режут там.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Итак… По списку… Продукты в магазине купить… есть… Уборка… Есть… Обед… обед сварил… Он же ужин и завтрак… Физ-ра… Сделано… Склерозник… Остался только склерозник… Поехали!
Записная книжка в интерфейсе игры, в которую время от времени я записываю разные вопросы, требующие отдельного внимания, имела уже несколько записей, заняться которыми не доходили руки из-за непрерывного торчания в Вальдире, суеты, беготни и совершенно неотложных дел, наподобие мордобоя и работы на мельнице.
Сегодня же, раз уж все равно я почти пропустил день, да, и в общем, никуда спешить и бежать не нужно, пора бы и заняться этими вопросами.
Я наконец-то разрешил себе включить телефон и комп, и, налив еще чайку, погрузился в бездны ада. То есть, в чтение игровых форумов.
Итак, начнем с самых первых записей.
Записи выглядели следующим образом:
Домашнее задание: Найти упоминания на форумах.
1. Прошерстить игровые форумы на предмет любых упоминаний о вышеуказанных достижениях, навыках и способах их развития. Составить план мероприятий. Календарный график. Отсмартовать.
2. Артефакт в виде монокля со словом "Око" в названии. Свойства, назначение. Степень редкости. Цена.
3. Предметы без указания прочности. Неразрушимые предметы. Предметы с бесконечной прочностью. Попробовать другие формулировки.
4. Выяснить цены на заточку инструмента в Альгоре. Цена на точильные камни.
Пропустив пока что первый пункт, я принялся искать информацию про «Око».
Ну… Даже не знаю, что сказать… Артефактов со словом «око» в названии обнаружилось порядка полутора сотен.
От «Ока Диграция», выдранного насильно у одноименного бога и «Всевидящего ока», содержащего в себе вырваный орлиный глаз бога небес Ограмира. Оба, кстати, были выдраны усилиями клана Неспящих. Нехило так… Зачетный клан! У богов глаза на сувениры вырывает, и хоть бы что!
И до скромных «Ока хамелеона», эликсира, позволявшего вращать глазами независимо друг от друга, и «Муравьиного глаза», артефакта размером с маковое зерно, прикрепленное к длинному волоску, исполняющего функцию интроскопа, для проникновения в сверхмалые отверстия или наблюдения скрытным способом. В общем, сверхминиатюрная видеокамера.
Ничего похожего по описанию на монокль, бывший в распоряжении Фури, найти не удалось.
Поиграл с вариациями названия – ничего.
Попробовал посмотреть «детекторы магии» – с десяток вариантов, но ничего похожего. В основном, стационарные весьма крупные агрегаты для охранных систем зáмков. Очевидно, штука очень редкая. Скорее, уникальная. Мобильные тоже были, наподобие металлоискателей, но без возможности визуального контроля.
Но, что интересно, самый примитивный артефакт по цене начинался от полутора тысяч золотом. А то, что висело на вершине Барад-Гадура, по-видимому, было либо бесценно, либо стоило бешеные миллионы. Короче, даже спецы затруднялись с оценкой.
Некоторые пытались оценить их, исходя из затрат на добычу ингридиентов: к примеру, операция «Багровый прилив», по добыче глаза Диграция, обошлась по разведданным, не менее чем в 3-4млн золотом. Включая создание магического ядрен-батона большой мощности, оглушившего бога крабберов, и найм и мобилизационные затраты на собрание небольшой армии и жалование всем участникам. Ну и так, пару сотен тысяч по мелочам. Транспорт, там, питание, оружие…
Стоимость же «Всевидящего ока», предположительно была в несколько раз больше. Жуткие деньжищи!
Следующим вопросом были предметы с бесконечной прочностью.
Из того, что я нашел, выходило, что бесконечной прочностью обладали только преграды, созданые администрацией игры. В основном, это были стены подземелий, и вроде, по слухам, некие предметы, наподобие ворот в божественный ад. Но это не точно.
Встречались, весьма часто, предметы, восстанавливающие прочность со временем самостоятельно. Но, опять же, ничего похожего не нашел. Ну, мифрил и адамантит, были потенциально неразрушимы.
Про точильные камни с бесконечным ресурсом ни слова.
Цена, кстати, у подобного набора из приличных камней такого размера начиналась от трехсот золотом, и, в отличие от прочности, уверенно устремлялась в бесконечность.
Дешевые комплекты из посредственного или плохого камня шли от пятидесяти золотом и, как правило, были максимум для «обычного железа», реже для «неплохой стали». Отстой, короче.
Цены на работу по заточке инструмента, ножей и оружия плавали так же в зависимости от материала изделия, материала камня и уровня заточника, его способности затачивать особенно твердые стали.
Минималка начиналась от серебрушки за средний по качеству нож и улетала за облака для оружия легендарного и божественного ранга.
Оказывается, такое тоже нужно точить! Оно тоже тупится!!! Даже мифрил с адаматитом, в момент создания оружия, в процессе его ковки и прочая, требуют заточки! И такие камни есть! И стоят они едва ли не дороже! Но даже при этом прочность у них не бесконечная! В рекламных проспектах или в описаниях аукционных лотов, как правило, был указан общий ресурс камня и его текущее состояние.
Занятная штука получается. У меня в руках оказалась штукенция нереального, запредельного, надбожественного уровня!
Естественно, я трепать о ней не собираюсь. Иначе тут же народу набежит. Но самое интересное, откуда отец Власилены раздобыл их? А может, там еще есть? Мне бы пригодились! Однозначно!
Ладно, с этим закончили. В общем, более-менее ясно, что все это жутко редкое и офигенно дорогое.
С эльфами нашими проще. Оно и понятно. Эльфы ребята небедные и в игре от их шараги не первые. Было время и ресурсы подготовиться.
Власилена местная. Там на эти камни может быть замкнуто все, что угодно. Любые квесты, любые эвенты. В принципе, тоже объяснимо. Можно покопать, но что-то мне подсказывает, что лучше не нужно.
Ладно, переходим к последней части марлезонского балета.
Первый Рыцарь. И все сопутствующие этому достижения и должности.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Через полчаса я отвалился от монитора, протер уставшие глаза и, откинувшись в кресле, задумчиво вперился в потолок.
В принципе, все захапаные мной звания были достаточно хорошо известны.
Во всех четырех расах Вальдиры имелись короли или их аналоги со своим «фирменным» наименованием.
У каждого из «королей» своей расы были персонажи, имеющие тот или иной титул, эквивалент Первого Рыцаря.
В принципе, чего уж там, все про всех было хорошо известно. Кто есть кто. Достаточно легко я выяснил, кто на текущий момент является Первым Рыцарем в Альгоре, у эльфов, у полуорков и у гномов.
Так же поименно можно было узнать, кто где Правая Рука Короля, Столп Государства(а то и не один), и даже Гонец Правосудия и Эмисар Короны.
У иных правителей, некоторые должности имелись аж в нескольких экземплярах. К примеру, Эмисар Короны в Альгоре, носили аж полсотни человек. Ну, так на то он и МИД! Послов и дипломатов нужно немало. Хотя, сдается мне, что эти ребята были скорее по линии внешней разведки, Бюро Мокрых Дел, или еще чего-то не менее экзотичного. Достаточно было бегло взглянуть на их портреты, с которых на вас снисходительно смотрели доброжелательные хари, иссеченные шрамами и со следами всех мыслимых плотских пороков на них.
Иногда некоторые должности совмещались.
Однако, по многостаночности я однозначно лидировал во всей игровой вселенной. Возможно, в день когда первый король Альгоры назначил самого первого Первого Рыцаря, тому на голову тоже упал подобный пакет, но сейчас совмещение хотя бы двух званий вызывает жгучую зависть и интриги с целью ослабить или вовсе устранить такого деятеля. Приводилось немало примеров скоропостижной гибели таких персонажей во время несчастных случаев на охоте. Особенно в горах. И на рыбалке. Так же их косило несварение желудка, алкогольная горячка и заворот кишок.
Просто магия какая-то!
В общем, порылся по разным титулам, почитал описания, освежил в памяти то, что помнил, выяснил несколько дополнительных функций, возможностей и привилегий, проистекающих из этих статусов. Было познавательно. Однако, пришел к выводу, что лучше особо не светить все это богатство при посторонних. Не зря мне старый чумак наказал следить за конспирацией и особо не отсвечивать. Проблем не оберешься! Особенно в начале, пока маленького любой обидеть может.
А чтоб не обижали, нужно качаться и расти. Набивать уровни и осваивать навыки. Создавать свой клан, который превратится позже в королевство. ,
Вот такой, в принципе, план действий.
Уже почти собравшись выключить комп, вспомнил про гильдию Кладоискателей.
Поиск высыпал гору рекламы услуг разного рода мошенников и авантюристов предлагавшие свои услуги по поиску кладов, взаправдашние карты кладов, всякое оснащение и артефакты для этого увлекательного занятия.
Половина артефактов, даже при беглом просмотре невооруженным глазом, была похожа на творчество юных техников из местного дворца пионеров, и на мой взгляд работать не могла по определению.
К подлинности карт так же были вопросы. Хотя бы по поводу материала, из которого они были изготовлены. Вот я реально не знал, что у гномов есть тетради в косую линию. Ну, в клеточку, еще ладно, но в косую линейку?... Ну, не знаю…
Попадались посты с упоминанием и рекламой различных мелких объеденений по интересам. Но именно гильдии я так и не встретил. Впрочем в одном из замшелых архивов форумов, попалось сообщение, от некоего игрока, утверждавшего, что по словам одного НПС, с которым у него высокая доброжелательность, кто то из предков того НПС состоял в некоей загадочной гильдии без названия, которая вроде бы занимается поиском разных древностей и кладов.
Диалог, впоследствии переросший в лютый срач, в общем-то развернулся округ некоего предположительно грандиозного клада, на некоем пиратском Острове Черепа, карту клада которого, якобы, состоя в той гильдии, собственноручно держал и скопировал тот далекий предок НПС, и переуступил ее по старости лет и немощности молодому приключенцу его потомок.(Где-то я такое недавно слышал… Но где?...)
Причем, Гильдия автором поста позиционировалась, как гарантия подлинности и надежности. Ну, как вроде, «проверено специалистами сбербанка, не является фальшивкой».
Его там конечно дружно высмеяли. Обозвали лохом, прошедшим через мучительно сложный квест и купившим за приличную сумму пустышку. Да и пост был старый, около трех лет назад. Я попытался написать этому игроку, расспросить про подробности, в принципе тема интересная и мне как бы в кон, но оказалось, что его перс удален два года назад. Ну, и ладно. Попробуем по-другому.
Под занавес забил в поисковик имя Чемергез. Ну, как бы, со слов Беса, это некая практически легендарная личность.
Поиск легко выдал мне с десяток ссылок на упоминание некоего Чемергеза в одной из хроник эльфийского королевства. При более внимательном изучении оказалось, что упоминание всего одно, а все прочие ссылаются на него. Что за фрукт такой, из цитаты не ясно. Просто перечисляется немногочисленная свита древнего легендарного короля при поездке в один из соседских замков с сокрушительным дружеским визитом.
Интрига заключалась в том, что все остальные десять спутников того короля были личностями не менее легендарными, оставившими не то что след, а глубокие борозды в истории всех остальных рас континента. В основном в результате войн набегов и геноцида оных. И лишь Чемергез не прославился нигде и более нигде не упоминался. Ну, а дальше пошла всякая околесица и феерические гипотезы о том, что это был, возможно, наставник, воспитанник, виночерпий, любовник, оруженосец, паж, советник, телохранитель, младший брат короля эльфов, заезжий маг, лекарь, специалист по штурму замков, пленный предатель, открывший ворота и еще около десятка различных предположений, иногда даже подкрепленными некоей логической базой. Даже обнаружился один диспут по этой теме.
Вот интересно, и не лень же людям такой фигней заниматься и время на это тратить?
Особенно, если учесть, что запись в хронике относилась к эпохе столь древней, что точное ее время от наших дней затрудняются определить даже сами эльфы. Что-то по разным прикидкам от пяти до десяти тысяч лет назад.
Как раз перед Великим Расцветом. Был такой период, в котором по слухам, исходящим от эльфов же, они нагнули всех, кто был в то время в этом мире и правили всеми землями континента. Включая гномьи. А людей и орков-полуорков, вроде, даже еще и не было вовсе. Они появились в период Великого Упадка Домов, когда по непонятным причинам эльфы вдруг сдулись, посыпались и заперлись у себя в лесу, а там где были светлые леса, образовался Темный Край.
Ну, предположим мы-то знаем, по какой причине они сдулись и кто за это в ответе.
Но, похоже, что и история рассказанная мне Элом неполная или не совсем верная. Я не мог сходу сообразить, что тут не так, но ощущение было. Нужно бы изучить мне этот вопрос повнимательней. А то, как бы чего не вышло. Понятно, что эльфы подчистили бы историю и архивы за столько веков. Но поинтересоваться не помешает. Хотя бы, для начала, официальной версией истории.
Я свернул поисковик и перешел к разделу с чатами.
Во входящих было несколько коротких писем от Фури, Эла и Мехалыча, где они просили отписаться, как только я вернусь из реала.
Ну… Возвращаюсь, в общем-то… Так и напишем.
Я вошел в наш общий чат и отбил сообщение, что через десять минут буду в игре.
Посидел еще пару минут, пытаясь вспомнить что-то еще, что хотел посмотреть, но вертевшаяся в голове мысль так в руки и не далась, поэтому я выключил комп и принялся готовиться к погружению.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Это была последняя ходка с ведрами.
Бочка уже наполнилась почти до краев, но я буду лить пока не потечет через верх, и не появится сообщение о том, что задание выполнено.
Позравляем!!!
Вы выполнили задание «Помочь с дворовой работой!»
Помочь одинокой женщине натаскать из колодца воды в бочку.
Минимальные условия выполнения задания: натаскать до захода солнца полную бочку воды из колодца.
Награда: сытный ужин.
Вы выполнили задание «Помочь с дворовой работой!»
Помочь одинокой женщине натаскать из колодца воды в бочку.
Минимальные условия выполнения задания: натаскать до захода солнца полную бочку воды из колодца.
Награда: сытный ужин.
Отлично!
Теперь у меня до заката есть еще почти три часа чтобы поупражняться!
Я поставил пустые ведра рядом с бочкой и, вприпрыжку рванув в мастерскую, быстро похватал все, что приготовил заранее, торопливо запихнул все это в сумку и рванул со двора.
До пруда я добежал на одном дыхании, даже не запыхавшись и обнулив бодрость только до половины. Прогресс!
Еще несколько минут мне потребовалось, чтобы дойти до впадающего в пруд ручья и, свернув вверх по течению, углубиться в кусты.
Там, почти сразу же найдя подходящую поляну, принялся оборудовать стрельбище. Хотя, что там его оборудовать? Просто выбрал ровную площадку на берегу ручья и дерево, чтоб отстояло от меня метров на двадцать, для начала.
Выбрав куст погуще, я сунул в него прихваченный с собой пучок тонких прутьев, оставшийся от дуба и, вернувшись к воде, принялся выковыривать из песка окатанные водой гальки, стараясь подбирать примерно одного размера.
Мне требовались округлые камни размером примерно со среднюю сливу. Ровные, не слишком плоские.
Сегодня я, наконец, собирался заняться пращой. Пращой и боло.
Если бы я удосужился попрактиковаться с боло немного раньше, то на дуэлях мне было бы легче раза в два.
Подходящей гальки было достаточно много и я без труда за десять минут набрал примерно с ведро метательных снарядов.
Итак, приступим!
Я осмотрелся по сторонам, не подсматривает ли кто за моими кривыми эксперементами? Но на пруду никого не было. Хорошо. Не очень приятно, когда кто-то под руку лезет.
Я с прищуром взглянул на дерево, в которое буду метать, размотал пращу, и вложив в нее самый круглый из имеющихся камней, раскрутив, отпустил один конец.
Камень с довольно интересным стрекочущим звуком устремился далеко в строну от намеченной мишени и с хлестким хрустом врезался во что-то твердое в глубине кустов. Надеюсь, что это была не чья-то голова.
Ладно, пробуем еще раз.
Второй раз не сказать, что вышел лучше. Как по мне, камень ушел в сторону еще дальше.
Ну, ничего. Камней у меня много.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Три часа спустя, несколько раз полностью израсходовав и вновь пополнив боезапас, я наконец нащупал упреждение и приспособился попадать примерно один раз из пяти, где-то относительно недалеко от цели.
В противника я бы с такого расстояния попал наверное раза с десятого. Совершенно неудовлетворительный результат. А вот мощь, с которой камни, влетая в кусты и ветки деревьев, срезали и ломали их, вызывала уважение. Реально, страшная вещь – праща. Это, если такой камушек в любую часть тела прилетит, временная потеря трудоспособности гарантирована.
А если прилетит в голову, то пиши пропало можно будет сказать не только такому мальку как я, но и персонажу уровней на пять, а то и все десять...
При удачном попадании камни, пущенные из пращи, уверенно срезали ветки толщиной с палец и надламывали ветки толщиной до двух пальцев.
А учитывая, что живая ветка – вещь гораздо менее хрупкая, чем человеческие кости, как минимум, ребрам и ключицам хана без разговоров, даже при защите кольчугой. Берцовая кость тоже не жилец. Как и колено. Позвоночник под вопросом, конечно, но диск скорее всего, и даже наверняка, вылетит. Лучезапястная кость, передаст привет гипсу, если предплечье не прикрыто наручем. Бедро, скорее всего, такой удар выдержит, как и плечо, но работать будет первое время вряд ли. Отсушит основательно.
Вывод: при первой же возможности выучить в гильдии навык обращения с пращой.
Понятное дело, что можно было бы и не тратить столько времени на упражнения, а потерпеть до выхода и уже там поискать подходящего наставника.
Но я рассудил, что даже тут хотя бы небольшой опыт будет небесполезен. Вон, с ножами как вышло? Стражник вроде раз показал и сразу пошло. Наверняка потому, что небольшая база уже была. Так и здесь.
Я докидал оставшиеся камни, смотал пращу и убрал ее в сумку.
Настало время боло!
До заката время еще есть, кидать камни из пращи поднадоело, так что сменим тему.
Как ни странно, с боло дело, напротив, почти сразу заладилось. Я кидал его примерно на десять метров, подойдя поближе к тому же дереву, что было мишенью для пращи, и успешно поражал его. Через полчаса я довел результат до трех раз из четырех, что счел обнадеживающим прогрессом.
В принципе, и неудивительно. В сравнении с пращой, боло управляется не в пример легче.
Вечер клонился к закату, пора писать Фури.
Сегодня они собирались заниматься разбором чердака до десяти вечера. Видимо, дело идет к завершению и решили поднажать.
– Как у вас успехи, солнышко?
– Продвигаемся стахановскими темпами! – пришел ответ через пару минут.
– Когда заканчиваете?
– Примерно через минут 30-40. Немного дольше, чем собирались. Дождешься меня?
– Конечно, дождусь! Как насчет шашлыка на берегу вечернего пруда?
– Мммм!... Звучит соблазнительно! Я – за!
– Ты не устала за день? В реал не нужно?
– Нормально. Мы днем выходили на пару часов. Я даже вздремнуть умудрилась с полчаса в реале. Так что я свежа, как роза!
– Отлично! Тогда я пошел за мясом!
– А к мясу что будет?
– Я бы предпочел вино. Но если хочешь, возьму пиво.
– Нет, не надо. Бери вино, если будет.
– Будет. Всю ночь разгружал. Точно, есть вино. Сам видел!
– Хорошо. Полагаюсь на твой вкус. До связи!
После этого прилетел смайлик с поцелуем. Я усмехнулся и отправил в ответ такой же.
Ну что? Нужно готовить костер!
Пятнадцать минут шуршания в лесу обеспечили меня хорошим запасом дров, которых бы хватило на час поддержания немаленького костра.
Все это я отволок на место, где мы познакомились с Акелой и Медвельдом.
Хорошее, кстати, место. Пляжик. С боков кусты прикрывают, но при этом поляна весьма просторная остается. Мельница на противоположном берегу смотрится очень живописно.
Сложив дрова за ближайшем кустом, чтоб не провоцировать возможных случайных прохожих, я бегом рванул к таверне.
Через десять минут, прикупив там маринованного мяса, баночку соуса, кусок весьма недурственного сыра, немного овощей, половинку отличного хлеба и пару бутылок вина, по мнению трактирщика идеально подходящего к шашлыку, я так же выклянчил у него под залог лукошко, скатерть, несколько тарелок, шампуры и пару стеклянных бокалов для вина. Все же, репутация – великое дело!
В таверне было почти пусто. В дальнем углу при свечах ужинала какая-то парочка, да возле стойки пили пиво трое игроков второго уровня. Так что я порадовался, что не пришлось терять время в очереди и, расплатившись, побежал к пруду.
Уже в дверях меня перехватил предусмотрительный, ничего не забывающий Терешка, и сунул в руку штопор.
По пути назад пришлось сделать несколько остановок, чтоб нарвать огромный букет цветов для Фури. Надеюсь, ей понравится.
Припрятав букет под ближайшим кустом, я шустро соорудил костер и на импровизированном мангале примостил шампуры с отличным шашлыком.
Фури должна появиться примерно через двадцать минут, так что они почти успеют приготовиться.
Сервировка оставляла желать лучшего, но бегать за хорошей посудой еще и к Фролу было далеко, да и шашлык оставить не на кого. Так что, быстренько настрогав подобие салата в подходящую тарелку, я сервировал в меру разумения и талантов куцую скатерку и все внимание сосредоточил на шашлыке.
Шашлык благоухал!
Жар, исходивший от углей, нагревал покрывающееся румяной корочкой мясо. Сок пузырился и тонкой белой пеной скапливался на стороне, обращенной к огню. Он капал на угли, те сердито шкворчали, испаряя его и наполняя воздух характерным ароматным дымком.
Я время от времени тыкал мясо ножом, проверяя, готово ли оно, пару раз отрезал тонкий ломтик, таявший во рту, но по плотности мяса было видно, что снимать еще рано.
И вот, вроде бы готово. Я приподнял шампуры повыше, чтоб мясо не остывало, а напротив, медленно доходило, на случай если еще не прожарилось. Вроде все. Готово.
Чем бы еще заняться? Вино разлить?
Ну, как бы вину подышать положено перед употреблением. Не знаю, учли ли эту особенность тут, и имеет ли это смысл с вином из таверны в яслях?
Но откроем, не будем нарушать ритуал.
Повозившись пару минут с сургучной печатью на горлышке, я все же ввинтил штопор в пробку и, осторожно раскачивая ее, плавно потянул на себя.
С мелодичным «Чпуньк» пробка покинула горлышко, и я первым делом поднес ее к носу.
Смешанный аромат горьковатой пробки и с нотами изюма, вишни и чернослива букет вина.
Хм… Неожиданно приятно… Да…Неожиданно!
Я лизнул пробку, но вкус таким образом почувствовать не сумел.
Блин, не хочется раньше времени начинать… Из горла лизнуть, что ли?
Я принюхался к горлышку и почти уже решил пригубить прямо из него, как за спиной раздался голос Фури:
– Чур, без меня не пить!
– А никто и не пьет!
– А кто только что чуть из горла не хлебнул?
– Я проверял на пригодность! Вдруг вино никуда не годится и вообще отравленное?
И к тому же, вино должно подышать.
– И?
– Ну, а поскольку времени было на подышать мало, то я ему собирался сделать искусственное дыхание!
– Рот в рот?
– Ну, да!
– Ну, и как?
– Пока не знаю. Теперь будем вместе пробовать. Раз уж ты решила разделить со мной судьбу после принятия вина.
– Тогда наливай. Будем сплетать наши судьбы вместе!
– Решительная ты девушка!
– Это да, не отнять.
Я потянулся к бокалам, но Фури меня опять остановила.
– Постой!
– Что?
– Я тоже кое-что принесла. Давай немного по-другому сделаем.
– Давай! А что?
– Вставай. У меня есть скатерть и покрывало.
Мы расстелили покрывало, на край его, поверх моей, постелили другую скатерть, чуть пошире. На нее быстренько сервировали ужин.
Фури, кстати, принесла еще несколько симпатичных тарелок и немного разных фруктов из сада того дома, где жили. Все это она быстро и красиво разложила на блюде.
Мои приготовления были подвергнуты мгновенной коррекции. Что-то подвинули, что-то переложили, там и тут сверху было брошено немного зелени, в соус досыпано приправ или пряностей. Мясо было снято с шампуров и выложено на тарелки, украшено зеленью и соусом, дополнено резаными овощами. И вроде бы ничего такого, а сервировка сразу же стала нарядно-праздничной. И всего за минуту. Магия какая-то!
– Вроде все… Можем приступать!
– Обалдеть! Красотища какая!
– Наливай
Я разлил вино по бокалам и, повернувшись к костру, первым делом посмотрел сквозь вино на огонь.
– Эх, не то! Тут свеча бы лучше подошла!
– Для чего?
– Красное вино особенно хорошо играет на просвет, если его в темноте подсветить свечой.
Тут-то вино, конечно натуральное, а в реале так можно легко отличить натуральное, качественное вино, от поддельного.
– Каким образом?
– Да, в сущности, просто. Натуральные красные вина на свет свечи, особенно в хрустале, будут играть рубином различной глубины и яркости, но не иметь коричневых тонов.
Если есть коричневые тона, это, как правило, говорит о том, что в вино вводили сахарный сироп, вино в составе имеет порошок из сушеного винограда или другие красители.
– Или вино нестабильное и оксидировалось.
– Хм!.. А мадмуазель знает толк в винах! Да, могло и оксидироваться, но тогда это точно не марочное вино.
– Мадмуазель обучалась на курсах сомелье, практически. А вот откуда это знаешь ты? Вопрос о тонах, кстати, весьма спорный в среде энофилов.
– Я сам к этому пришел. Своим собственным опытным путем. Так сказать, мое личное мнение.
– Хм… Месье знаток?
– Ну, это громко сказано. Так… Краями касался немного.
– Все равно интересно. У меня есть свеча. Давай, попробуем?
– А… Ты специально прихватила свечу или всегда с собой носишь?
– Да, на всякий случай прихватила. Мало ли, как антураж сложится. Видишь, пригодилась!
С этими словами на «столе» появилась восковая свеча на разлапистом подсвечнике.
– Я тут как раз сегодня серебряный подсвечник отрыла на чердаке, вот и подумала, что он будет, возможно, как нельзя кстати. Угадала же?
– Угадала!
– Я умница?
– Еще какая умница! И красавица! Дай я тебя поцелую!
– Целуй! – Фури подставила сложенные бантиком губы, в которые я ее тут же чмокнул.
Я зажег свечу, и мы некоторое время тщательно и придирчиво изучали великолепный рубиновый окрас налитого в бокалы вина.
– А ты знаешь, в этом, определенно, что-то есть… Жаль, нам такого не преподавали. Было бы интересно проверить некоторые вина на свече… Очень интересный способ… И красивый!..
– Мне тоже нравится. Очень красивое вино! Ну, что выпьем?
– Выпьем! А зачто пьем?
– Ну… За знакомство мы уже пили?
– Да, прямо перед дракой.
– Значит, теперь за встречу!
– Отлично! Давай за встречу!
Мы слегка коснулись стаканами, вызвав непродолжительный мелодичный звон и пригубили вино.
– Портвейн?
– Похоже на то! – согласился я.
– Отлично! К шашлыку – самое то! Хороший, кстати, портвейн! Мы как-то брали для себя, попробовать, самое лучшее, что тут есть, просили. Нам такого не дали. Репутация?
– Есть немного. Не зря же я там целый обоз разгрузил в экстренном порядке.
– И дрова.
– И дрова тоже!
– Давай есть, пока не остыло! Надеюсь, ты не одну взял?
– Обижаешь!...
----------------------------------------------------------------------------------------------
Закончив с шашлыком, мы лежали у костра, любуясь его рдеющими, угасающими углями, ощущая исходящее от него тепло, наслаждались вкусом вина, и иногда обмениваясь нежными, едва ощутимыми поцелуями.
Солнце давно уже село, и даже светлая закатная полоса над западным горизонтом уже совершенно потемнела и была усыпана звездами.
На востоке же, напротив, холодным белым светом разгорался лунный восход, и где-то за деревьями уже должен был появиться краешек лунного диска.
Спешить было совершенно некуда, хмель, хоть и цифровой, совершенно неотличимо от реального приятно расслабил тело и шумел в голове.
Соорудив из обломка бревна, травы и моей куртки некое подобие подголовника, мы лежали под звездным небом, искрящимся самоцветами незнакомых созвездий.
Звезд на этом небе было в несколько раз больше, чем на нашем родном. Многие были невероятно крупными и сияли разноцветным, невыразимо прекрасным блеском. На земном небе с ними вряд ли бы, какая звезда сравнилась,
Если рассуждать с точки зрения земной астрономии, то планета, на которой мы находимся, должна находиться не на задворках галактики, как наша, а где-то гораздо ближе к центру. Да и сама галактика, наверное, имеет более шарообразную форму, а не как блин со спиральными разводами, как наша. По крайней мере, подобия Млечного пути здесь не просматривается. Все небо заполнено сияющими крупинками-бриллиантами равномерно. В некоторых местах они уплотняются в подобие алмазного дыма, сияющего и переливающегося, мерцающего завораживающей тайной далеких туманностей. В других местах на передний план выходили особенно крупные бриллианты, сапфиры, рубины и изумруды потрясающе чистых спектральных цветов, оттеняющие своим величием бриллиантовый туман далеких миров и манящий к себе зачарованный взор досужего наблюдателя.
Даже разгорающийся бледный свет восходящей луны, пытающийся выбелить оксамитово-черное, бездонное небо, не мог угасить их неистовое сияние.
Я уже разглядывал прежде звездное небо Вальдиры и тогда восхищался его красотой. Но теперь, лежа у костра на берегу пруда, не на бегу и второпях, а расслаблено-восхищенно, касаясь рукой руки любимой девушки, оно выглядело несравненно более прекрасным, завораживающим и романтичным.
Сдерживаемые и запираемые где-то на задворках сознания мысли и чувства, почувствовав, что их время пришло, радостно вырывались на волю, размывая плотину отстраненности.
Я коротко, слегка сжал ладонь Фури в своей руке. Она ответила мне таким же легким, но более длительным пожатием, как бы подтверждая, что ей тоже приятно мое прикосновение.
Я повернул голову к Фури. Она лежала на спине, взирая широко раскрытыми глазами на простирающееся над нами бесконечное великолепие звездных миров.
Я наклонился к ней и, слегка чмокнув в щеку, опять откинулся на спину.
В бокале оставалось еще немного вина, и я, покрутив его и ощутив носом мягкий, бархатистый аромат, медленно втянул его в себя.
Покатав немного на языке и насладившись обжигающе-терпким вкусом выдержанного крепкого вина, проглотил его и, отставив бокал, закрыв глаза, сосредоточился на некоторое время на приятных ощущениях от его путешествия по пищеводу и желудку, с конечной станцией в голове, куда наконец была доставлена очередная волна приятного опьянения.
Насладившись вином, я открыл глаза, и, пребывая в полной эйфории, вновь вернулся к медитативно-расслабленному созерцанию созвездий.
– Какое невыразимо-прекрасное небо! – наконец смог выдавить из себя я.
– На севере оно еще более прекрасно. Особенно в зимние безлунные ночи, когда сухой холодный воздух становится прозрачней самого прозрачного хрусталя. – слегка нараспев продекламировала Фури.
Когда небо столь черно, что искры звезд кажутся игольными проколами в угольно-черной бумаге. В те дни, когда нет луны и солнца, когда не сияет, свиваясь в цветные полотна полярное сияние, они горят своим вечным, негасимым огнем, как горели многие века до нас и будут гореть еще долго, после того как никого из нас здесь уже не останется.
Фури немного помолчала и уже обычным голосом сказала:
– Боже, как же я люблю это небо! Как мне его не хватало! Сейчас я, наверное, самый счастливый человек во вселенной!
Затем, вдруг, она рывком перекатилась, и, неожиданно оседлав меня, обхватила мое лицо ладонями и впилась в мои губы длинным жадным горячим поцелуем.
Потом, медленно отстранившись, с совершенно счастливым лицом еще несколько долгих секунд рассматривала мое лицо и одними губами беззвучно прошептав что-то, гибко освободившись от моих объятий, вскочила на ноги, и упруго и соблазнительно потянувшись всем телом, почти без разбега совершила длинный балетный прыжок над костром, вытянув ноги в безупречном продольном шпагате.
– Пойдем купаться, Гроз! – окликнула меня она уже от воды. – Вода изумительная! Теплая, как парное молоко!
К тому времени, как я снял с себя одежду, Фури стояла уже в одном купальнике по колено в воде.
Кстати, да… Купальник… Казалось бы, что такую фигуру как у нее, украсить чем-то уже невозможно, но я ошибался.
Неизвестный мне гений бельевого дизайна совершил чудо.
И без того безупречные линии фигуры были рассечены плавными линиями чего-то соблазнительно легкомысленного, еще более подчеркивая природные округлости крепкой высокой груди, узкой талии, крутых бедер и невообразимо аппетитных круглых ягодиц.
Думаю, при проектировании этого шедевра применялись бесчеловечные опыты над людьми мужского пола. Иначе я не понимаю, как можно было добиться такого визуального психотропного эффекта от комбинации из двух шнурков и трех лоскутков ткани.
Мое живое воображение тут же услужливо нарисовало мне страшную картину.
-------------------------------------------------------------------------------------------
Большой светлый зал с высоким потолком, почти полностью состоящий из бестеневых ламп, со стенами, полностью убранными в зеркала. В центре зала стоит агрегат, похожий на гибрид стоматологического кресла и электрического стула, с высокой спинкой, расположенной почти вертикально.
К нему толстыми якорными цепями прикован абсолютно голый мощный мускулистый небритый молодой мужчина, бугрящийся от напряжения фактурной внушительной мускулатурой, блестящий и мокрый от пота.
Его голова зажата в в специальном шлеме и намертво зафиксирована к подголовнику кресла специальными струбцинами в одном положении. В зубах у него зажата деревянная палка, специальными ремешками привязанная к специальным крючкам на шлеме
Он весь облеплен датчиками. Многочисленные провода от датчиков на теле и от короны шлема энцефалографа, сплетаясь в толстые жгуты уходят за спину к сложному устройству, похожему на пульт управления космическим кораблем и состоящему из множества тонких плоских мониторов, клавиатур, верньеров, тумблеров и диммеров.
По многочисленным экранам бегут непрерывным потоком столбцы цифр, графики состояния систем организма, энцефалограммы, кардиограммы.
Вживленные в тело датчики передают данные о составе крови, уровне содержания различных гормонов, кровяном давлении, пульсе, сердечном тонусе и уровне эрекции.
За пультом сидит эффектная жгучая длинноногая брюнетка с гривой блестящих густых локонов, перекинутых на грудь через левое плечо, с карминово-красными чувственными губами и с впечатляющими формами, просвечивающими сквозь небрежно застегнутый ультракороткий белый медицинский халатик на голое тело.
Она сидит, оперевшись о левый подлокотник и, закинув одну роскошную в ногу за другую, покачивает носком туфельки на шпильке.
Одной рукой она что-то набивает на клавиатуре, в другой держит авторучку, кончиком которой задумчиво стучит по безукоризненно ровным белоснежным зубам. Она в глубокой задумчивости.
На одном из мониторов выведены изображения сразу с двух камер. На одной подопытный самец, на другой стоящая перед самцом, на низком подиуме с шестом, медленно вращающая перед ним бедрами роскошная блондинка с большой высокой грудью.
Из одежды на ней только туфли с красной подошвой на пятнадцатисантиметровом высоком каблуке и нечто, отдаленно напоминающее купальник состоящее из двух шнурков, непонятно каким образом держащихся на ее упругом теле.
По бокам от платформы стоят еще две девушки в туфлях на шпильках, но в белых халатиках. Очевидно, ассистентки. Рядом с ними длинный белоснежный стол, на котором в специальных пластиковых кюветах, стоящих в ряд и накрытых кусочками марли, лежат некие препараты. Кювет много. Несколько десятков. Штук пять из них уже пусты.
Брюнетка за пультом, нервно стуча по зубам кончиком ручки, наваливается на стол внушительным декольте.
– Нет! Это не то! Попробуй наклониться!
Блондинка перестает вращать попой перед самцом и, повернувшись к нему боком, начинает с прямых ног медленно наклоняться, эротично оглаживая себя руками по груди, животу и бедрам, опускаясь по ногам все ниже, пока не дотягивается пальцами щиколоток, при этом игриво косясь в сторону неподвижно зафиксированного подопытного.
Брюнетка внимательно следит за показаниями приборов.
– Пульс выше всего на пять процентов. Потоотделение плюс два. Эрекция второй степени. Дыхание ровное. Неплохо, но недостаточно. Следующий препарат.
Блондинка так же картинно выпрямляется, снимает с себя купальник, и надевает другой, поданный ассистентками из очередной кюветы.
Этот купальник устроен сложнее. Много узелков, шнурков и каких-то непонятных штучек.
Ассистентки долго помогают его приладить и объясняют, как и за что тянуть, чтоб подогнать его по фигуре.
Брюнетка, свесившаяся вбок и выглядывающая из-за кресла с самцом на то, как идет подгонка снаряжения на испытателе вдруг слышит резкий короткий писк от пульта.
Она бросается к экрану.
– Внимание! Есть острая реакция реципиента! Пульс с 73 подскочил до 86! Артериальное давление растет! Мышечный тонус увеличился на 10%! Энцефалограмма регистрирует признаки изменения мозговой активности! Есть рост частоты бета-ритма мозга! Начинаем тестирование!
Тест номер один! Пройдись!
Блондинка подтягивает последний шнурок и походкой от бедра проходит круг по подиуму. В конце останавливается и, опершись на одну ногу и отставив бедро, упирает руку в бок и поворачивается к креслу.
– Внимание! Пульс 98! Тонус еще +8%! Давление растет!
Раздается тихий лязг. Прикованный самец пробует пошевелиться, натянув цепи, удерживающие его в кресле.
– Отлично! Зашевелился! Давай второй тест!
Блондинка кивает, и, повернувшись к креслу лицом, с задумчивым видом как бы непроизвольно начинает поправлять на себе бретельки лифчика и завязки-резинки трусиков, оглядываясь чтоб убедится что на попе то же все сидит ровно.
Ее действия прерывает резкий лязг метала. Прикованный самец делает попытку рвануться вперед. Натянутая цепь вздрагивает.
– Есть! Рост пульса! Пульс 112 ударов в минуту! Мышечный тонус +12% Потоотделение +5%! Дыхание учащенное. Эрекция приближается к третьей ступени! Мозговая активность увеличивается! Очень неплохо! Давай третий тест!
Давно выучившая все тесты наизусть, испытательница купальников и нижнего белья категории «мастер-снайпер», высшей категории в этом трудном деле, заслуженная модель дома «Претория-викерс», натуральная блондинка Снежана коротко кивнула и, скромно стрельнув глазами на подопытного, поправила грудь в бюстгальтере и слегка наклонившись вперед, для лучшей демонстрации декольте, смахнула из под колена несуществующую соринку.
– О, да! О, да! – с восторгом прошептала главный инженер по сопромату и начлаб брюнетка Алика Делуччи.
- Рост пульса! Пульс 118! Тонус + 5%! Потоотделение еще +5% Бета-ритм на максимуме! Все 30 герц! Альфа-ритм пульсирует нестабильно! Наблюдаем начало слюноотделения! Очень, очень хорошо! В этом квартале такого еще не было! Переходим к четвертому тесту!
Блондинка с явно коварной улыбкой, приподняв бровь, повернувшись боком, подняла руки вверх, отчего и без того высокая грудь взметнулась еще выше и задумалась, как ей лучше покинуть бюстгальтер, выпрыгнув через верх или выскользнув вниз, решила все же пойти низом, но зацепилась сосками за ткань, была поймана и водворена на место с извиняющейся улыбкой в сторону испытуемого.
Натянутая цепь застонала. Сделанное из космического супертитана кресло впервые за день скрипнуло болтами.
– Отлично! Просто замечательно! Пульс 125! Тонус – рост незначительный! Потоотделение +5% Слюноотделение обильное! Альфа-ритм мозга снижается! Давление высокое! Эрекция…Уверенная третья ступень! Просто праздник какой-то!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Двадцать минут спустя. Десятый тест.
Кресло скрипело и трещало. Цепи стонали. Из горла самца исторгался хриплый звериный рык, отчасти заглушаемый палкой зажатой в зубах.
Его тело бугрилось вздувшимися мышцами, блестевшими от пота, как полированное стекло. Его тело билось в оковах, не в силах их разорвать и вырваться на свободу.
– О! Это просто чудо! Пульс 180! Потоотделение – максимум. Давление за 200! Эрекция – начальный пятый! Тестостерон прет куда-то в космос! Уже графика не хватает! Это уже не квартальный рекорд! Это уже твердый годовой! Но чувствую, что потенциал еще есть! Есть! Что-то ускользающее!..
Да! Точно! Нужно изменить угол схождения резинки на трусиках на восемь градусов и шнурков на бюстгальтере на десять градусов! И давай, покажи что-нибудь из высшего пилотажа!
Тут одна из ассистенток, робко подняв руку как в школе за партой, спросила:
– Может, не стоит? Не запороть бы материал… А то вот в прошлом полугодии, помните, инфаркт и инсульт сразу?
– Да нет, не бойся! Этот гораздо крепче! Молодой! Отборный! Элитный! Не то что та пузатая размазня! Что я, зря, что-ли полгода заявки строчила наверх? С кем я только не… Чтоб его получить! Гляди, какой экземпляр! Давайте девочки, последний рывок и можно будет передохнуть.
Блондинка Снежана присев, позволила ассистенткам поправить все веревочки и шнурочки, зафиксировав их под нужными углами, а затем, по сигналу брюнетки подняв руки над головой, плавно и чувственно исполнила несколько движений танца живота и стрип дэнса.
– О Боже! Вот это показатели! – Почти задыхаясь от волнения и непроизвольно массируя рукой грудь, прошептала брюнетка.
Пульс 220! Температура тела 39 градусов! Да он огонь! Да у него сейчас вместо крови просто концентрированный раствор адреналина пополам с тестостероном! О! Лишь бы цепи выдержали! Хотя… Говорят, в соседней лаборатории лет пять назад болт лопнул. Подопытный вырвался, пикнуть никто не успел! И всех… Ну вы знаете… Слышали наверное?... Пока ломали дверь… Он там всех успел… Ох… Аааа… Мммм… Жалко меня там не было… Оооо…Мммм… Вот это показатели!...
Тем временем, кресло тряслось, как при земля при артобстреле. Прикованный самец ревел и выл. Из-под палки, зажатой зубами перла густая пена.
– О да! Пульс 230! Эрекция шестой уровень!!!! Альфа-ритм ноль! Бета-ритм 35!!! Я такого еще не видела!!! Лямбда-ритм зашкаливает!!! Гамма-ритм 22 мкВ!!! Так не бывает, но я это вижу!!! Снежана, стой! Стой! Хватит! Он уже не в себе! Умственная деятельность прекратилась совершенно! Сейчас он может только трахать!! !Загоним!!!!
Снежана неохотно, перестав вращать попой перед глазам обезумевшего от желания самца, грациозно соскочила с подиума и, отойдя на пару шагов в сторону, косясь тайком на кресло, эротично принялась стаскивать с себя купальник.
Рев стал нарастать. Косящий глазами в ее сторону самец чуть не свернул себе шею, пытаясь получше рассмотреть происходящее на самом краю поля зрения и даже немного за ним.
Рев резко усилился, раздался хруст и треск. Самец перекусил палку и, выплюнув ее, разразился длинным переливчатым воем, которому бы позавидовал знаменитый Тарзан.
Его тело билось в конвульсиях. Кресло скрипело и трещало, цепи стонали.
– Все! Все! Стоп! – задыхаясь, больше сама себе скомандовала завлабораторией сопромата и нажала большую красную кнопку на столе.
После этого кресло начало раскладываться в горизонтальное положение. Из специальных форсунок на подопытного полилась холодная вода, а специальная автоматика натянула цепи еще сильнее, чтоб не порвались от рывков.
Но даже, несмотря на все это, вой не стихал, рывки не стали слабее, а торчащий подобно обелиску налитый кровью агрегат подопытного все так же воинственно устремлялся ввысь.
– Все, увозите его!
Ассистентки бросились к креслу, и сноровисто отключив от компьютеров огромный пучок проводов, и, выдвинув специальные колесики, покатили кресло к выходу.
– В темный бокс его сперва. Со звукоизоляцией. Обмыть, покормить. Дать покурить. Нет, сперва успокоительного. Коньяка. Двойную дозу! Потом покурить. Если не успокоится, еще одну двойную!
Ассистентки, переглянувшись и хитро многозначительно прищурившись и кивнув друг дружке, хором ответили, что все будет сделано. А затем, вновь уставившись на торчащий и пульсирующий обелиск, торопливо накрыли его простынкой и покатили кресло дальше.
– Перерыв полчаса! Не увлекайтесь! – вслед им крикнула брюнетка.
– Успеем! – ответили ассистентки.
– Не увлекайтесь!
Когда дверь закрылась, завлаб дрожащими руками достала и прикурила сигарету и, глубоко затянувшись, нервно выпустила дым в потолок.
– Итак… Изделие 239… Новое супероружие… Тандемный комплект повышенного могущества…Как считаешь, в этом сезоне кто-нибудь что-то более убийственное сможет выбросить на рынок?
– Думаю, не раньше следующего года. – ответила блондинка.
– Это хорошо. Надерем задницы конкуренткам!
– Главное, чтоб руководство опять с маркетингом не лохануло. Такое оружие как это, можно давать только по лицензии и только крутым профи. Если его выпустить в широкую продажу, ты можешь себе представить, каких дров могут наломать дуры, которым оно попадет в руки? Статистика разводов и так зашкаливает!
А все почему? Помнишь изделие 119/32?
– Еще бы! Как такое забудешь? Комплект Боевого Оснащения… Два года работы… Тридцать два предмета туалета… Восемь подопытных положили… Три испытательницы и пятнадцать ассистенток в декрете! И такой… Такой… Не хочу вспоминать…
– Вот именно! Комплект спецназначения выбросили в сегмент ширпотреба! Производитель – Китай! Не заводской Китай! Китайские кооперативы! Шили в подвалах и гаражах! Ужас! Тихий ужас! Заказ и доставка через «Алё-улю-экспресс»! Пересортица! Размеры не совпадают и не соответствуют!
Гребаные производители!
Для себя-то китайцы нормально сделали… Помнишь волну свадеб европейских олигархов на китаянках в тот год?
- Помню! А знаешь сколько агентесс пришлось потом задействовать чтоб отбить их у жен? Чуть не половину личного состава потряли!
– Думаешь, 119/32?
– Я не думаю! Я знаю! Троюродная сестра моей одноклассницы училась в одной группе с соседкой ведущей аналитички из закрытого отдела маркетинга. А та ходит в один спортклуб с помощницей руководительницы департамента коммерческого шпионажа нашей корпорации. Инфа 100%. Только ты никому!
– Я могила!
– Ой, как бы они и в этот раз не прохлопали ушами!
– Нет, думаю в этот раз все будет по другому!
– С чего бы вдруг?
– Помнишь, в прошлом году несколько влиятельных дам из совета убрали?
– Да, что-то краем уха слыхала. Думаешь, за то? Да и просто убрать из совета недостаточно. Все равно будут плести интриги.
– Эти уже не будут. Они покончили с собой!
– Да ты что? Их убили? Но как? И что, без улик?
– Идеальное убийство. Было закрытое разбирательство… Им не оставили выбора. Им пришлось бы или официально через прессу признаться, что это они разместили тот заказ у китайских цеховиков и навлечь на себя ненависть и проклятья всего мира, или год ношения советского женского белья.
– Советского?
– Да, советского. Образца 1956года. – жестко припечатала Алика. – За ошибки нужно платить!
– Да уж… Год… Как жестоко… И они согласились на бельё? Безумные дуры!
– Ты знаешь, что такое комплект советского женского нижнего белья образца 1956 года?
– Ты забыла, кто я? Конечно, знаю! Мы этот комплект проходили на спецкурсах в секретной спецшколе! Нас даже заставляли его надевать! Это было главным вступительным испытанием… Не хотела бы я еще раз пройти через подобное…
– Трудно было?
– Трудно? Да что ты знаешь о трудностях? Отсев на вступительном был 90%! Это при том, что был конкурс пять человек на место в отряде! Недобор составил половину! Еще несколько курсанток не справились с психотравмой и подали рапорты об отчислении на следующий день! Трудно… Так куют чемпионов… В нашем деле нет места слезливым делетанткам и сопливым кисейным барышням, падающим в обморок при виде фланелевых панталон и шерстяных чулок с подвязками из бельевой резинки!
– У вас был полный комплект? С теми чулками?
– Да! С коричневыми… Типа, зимними… И с резинками вместо подвязок! Трое суток! Трое суток мы должны были в них ходить на занятия и, самое страшное, что еще и на дискотеку! Хорошо, что хоть по условиям испытаний не требовалось склеить и затащить в постель парня… Как когда-то у наших инструкторш… Ты думаешь, почему там все такие… Контуженые?... И это еще что! Лет сорок назад там были такие монстры, что даже умудрялись себе на танцах мужа найти. И выйти замуж в этом же комплекте!!! Я вот до сих пор думаю, они вообще люди были? Это монстры какие-то!
– Извини! Не хотела бередить…
– Да ладно… Я даже по ночам потом не плакала. Я сильная!
– Теперь ты понимаешь?
– Они выбрали белье… О Господи!... Они же не знали, что оно такое! Гребаные мажорки-недоучки! И поплатились…
– Да, без подготовки. Ни одна не выдержала и недели. Одна от стыда впала в кому и так и не вышла, одна с моста, одна под поезд. Голая.
– Закономерно…
– Так что, думаю, второй раз такое не повторится. Урок усвоили все. Теперь только проверенные производители. Тотальная секретность. Реализация только по своим. Только для спецопераций. Только по спецзаказу. Мы сделаем этот мир! Никто не устоит! Никто не спасется! И никому не слова, ты поняла?!
– Я могила!
Видение моргнуло и рассеялось.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Я, слегка стесняясь своего нелепого подгузника, зашел в воду и встал рядом с Фури. Вода, и правда, была необыкновенно теплой.
– Слушай, Фури, это же ведь точно не базовый комплект на тебе? Ты где такой шедевр раздобыла?
– Нравится?
– Очень!
– Тоже себе хочешь такой?
– Ну, не такой как у тебя, но, в общем, что-нибудь получше подгузника, не отказался бы.
– Открываешь настройки. Раздел «Внешний вид». Раздел «Белье». Раздел «Каталог». Раздел «Мужское». Раздел «Плавки».
– А что, так можно было? – потрясенно только и смог я выговорить.
– Видимо, это прозвучало так искренне, что Фури, залившись смехом, спиной плюхнулась в воду.
Я спешно листал настройки, пытаясь сообразить, почему мне в голову не пришло поискать это самостоятельно.
Открыв каталог белья, я был потрясен количеством имеющихся бесплатных вариантов. Страшно подумать сколько можно купить за деньги.
Прокрутив пару десятков лотов, остановился на обычных плавках темно-синего цвета с завязкой спереди. Не знаю, зачем там эта завязка, если они и так не спадают, но в том дизайне были только такие.
После тычка в нужную кнопку мои ослепительно белые подгузники стали синими и за секунду трансформировались в плавки.
Я завязал веревочку на бантик и, сокрушенно вздохнув о своей бестолковости, побрел в след за все еще хихикающей Фури, нежащейся в воде.
Зайдя по пояс, я по привычке поплескал на себя водичкой, и, оттолкнувшись от дна, нырнул.
Вода была отличная. Немного глубже верхнего слоя, толщиной около полуметра, где вода была очень теплой, шла вода немного более прохладная, приятно холодящая кожу. Наверно, у дна, если есть ключи, вода будет ледяная. Хотя не похоже, чтоб они там были. Я, когда днем нырял, не чувствовал ни холодного придонного течения, ни сколько-нибудь существенного похолодания. Вода была одинаковой на всю глубину. А теперь, к вечеру, наверное, просто остывать начала.
Вынырнув, я протер лицо. Пока я под водой пытался что-то рассмотреть в непроглядной тьме пруда, в глаза естественно попала вода и принялась щипать. Так что пришлось протирать их с особым усердием.
Отняв руки от лица, и проморгав световые пятна от нажатия на глазные яблоки, я с удивлением обнаружил, что вокруг светло почти как днем. Вернее, в сумерках. И даже не слишком густых.
Повертев головой по сторонам, я отметил, что небо и звезды остались столь же черны и прекрасны, как раньше.
Листва казалась густо зеленой, почти черной, но все просветы между деревьев, которые даже днем казались черными пятнами, теперь просматривались насквозь.
Поверхность пруда казалась теперь не черной или свинцово серой, а зеленоватой как днем. В остальном же все было в своих цветах.
Рыжие волосы Фури, заплетенные в косу, казались того же цвета, что и раньше, а белоснежная кожа, ничуть не потемнела.
Я зажмурился, вдохнул, присел, погрузившись с головой и, осторожно прищурившись, медленно приоткрыл глаза.
От удивления я их тут же вылупил на всю ширину и аж выскочил из под воды.
Да уж! Спасибо тебе, Дед Панас! Вот это был царский подарок!
Видимость под водой была как бы не лучше и не четче, чем на воздухе. Причем, прозрачность воды была безупречная на всю длину пруда. Я как бы осматривал с берега идеально ровную котловину без воды.
И прямо передо мной стояла практически обнаженная прекрасная рыжеволосая русалка.
При повторном нырянии выяснилось, что сквозь одежду(если считать ей те скромные лоскутки ткани), даже мокрую, взгляд полностью не проникал, хотя и позволял видеть больше чем через сухую. Самое интересное было видно.
Фури оттолкнулась от дна и, сделав несколько гребков брассом, перешла на кроль. Я было припустил следом, да куда там! Плавала Фури просто великолепно! Даже мне, с моим профанским уровнем познаний, было совершенно ясно, что техника на очень высоком уровне.
Не отставать я даже не пытался, просто плыл следом.
Доплыв до середины пруда, Фури нырнула и, перевернувшись, поплыла под водой назад.
Плыла она в очень интересном стиле. Прижав вытянутые руки к бокам и совершая волнообразные движения ногами и всем телом. Выглядело со стороны захватывающе красиво, да и скорость была не такая уж и маленькая. Ей бы хвост, как у русалки, и она могла бы по скорости соперничать с моторной лодкой. Наверное.
Я перестал гоняться за этой реактивной русалкой и принялся осматриваться под водой.
Как-то странно выглядит подводный рельеф местности. Как-то неестественно.
Я отплыл к берегу, и, выйдя на мелководье, стоя по грудь в воде, присел и еще раз внимательно оглядел дно.
Нет, в принципе, однозначно и понятно. Просто разум не сразу смирился и принял увиденное.
Дно пруда, по крайней мере большая его часть, являло собой абсолютно правильный цирк с очень покатыми стенками и плоской серединкой. Эдакая оплывшая воронка.
Собственно воронка начиналась примерно от середины глубины и до дна. А выше уже был обычный рельеф местности и мельничная дамба, позволившая поднять уровень воды достаточно высоко, чтоб скрыть эту проплешину и замаскировать складками местности.
Если присмотреться, то даже ручей, питающий пруд, раньше шел по дальнему краю, вдоль дальнего от меня берега.
Интересно, мельницу соорудили специально чтоб поднять пруд, или случайно так вышло, само собой?
В принципе, не так уж это и важно. Факт тот, что теперь, в мутноватой воде пруда этого никто не увидит. А воронка довольно занятная.
Я пытался некоторое время представить, что могло послужить причиной возникновения такого кратера, но быстро пришел к выводу, что дело гиблое, потому что в Вальдире есть и свои ядрен-батоны, и собственные стратегические ракетоносцы-драконы, способные сровнять с землей немаленькую гору и без посторонней помощи, на голом энтузиазме.
Так что бомбануть могли чем угодно и когда угодно. А вот то, что оплывшее дно воронки выглядело подозрительно квадратным, было уже интересней.
Я поплавал немного вдоль берега, периодически ныряя и наслаждаясь зрелищем парящей в воде Фури, но потом любопытство пересилило, и я поплыл на середину пруда. Покружив пару минут над дном в так сказать эпицентре, я сделал глубокий вдох и нырнул.
Здесь было самое глубокое место пруда. Глубина была около пяти метров или около того. Опустившись на пару метров и медленно продвигаясь над дном, я сложил перед собой из пальцев рамку и произнес фразу-активатор.
– Тааак, посмотрим…
Из рук вниз ударил хорошо заметный в воде, широкий конус бледного голубоватого свечения. Там, куда он попадал, на глазах таяли и исчезали водоросли, донный ил, и оказавшийся под ним песок как будто бы их сносило сильным напором воды. Они как будто таяли, как лед под струей кипятка.
Я старался держаться на месте, но воздух в легких неумолимо выталкивал меня на поверхность, и вот в тот миг, когда в толще песка мелькнуло что-то похожее на крышку прямоугольного ящика, меня неудержимо поволокло вверх.
Вот это да! Так, значит, все таки были бананы! Значит, не просто так мне показалось, что дно квадратное!
Я отдышался, лежа на спине. Сделал глубокий вдох, и ушел под воду почти вертикально вниз головой.
Теперь, не смотря на не очень приятные ощущения в ушах, я опустился ниже и завис вниз головой почти в метре от дна.
– Таак, посмотрим!...
На этот раз дно протаивало намного быстрее.
Ну!... Ну!… Ну же!... Вот!...
Нифига себе!!!
Из песка показался… я не знаю… Саркофаг, что ли? Нет, для саркофага слишком короткий. Скорее, каменный сундук. То, что он каменный, с этого расстояния было видно очень хорошо. По текстуре очень похоже на гранит. Видна линия крышки или плиты, которой он закрыт. Нет, все же крышки. С другой стороны видны петли. Сам ящик покрыт необычным орнаментом, отдаленно похожим на кельтские узоры из нашей реальности, но более… плавные, что ли? Узор был неглубоко вырезан прямо в камне. Дно узора было гладким, тогда как сам сундук был шершавым и шероховатым.
Высота сундука была пока не ясна, потому что низ его утопал по прежнему в песке.
Заметив, что сундук, как бы начинает погружаться в песок, я понял, что меня опять начало выталкивать на поверхность, и заработал ногами, пытаясь опуститься глубже.
Не сильно помогло, зато меня начало сносить в сторону. Я попытался развернуться, чтоб вернутся к сундуку и зависнуть над ним, но безуспешно, и неловко дернувшись, «мазнул» волшебным лучем своего прожектора в сторону. Песок послушно истаял, очертив крутую дугу, и в метре от каменного сундука, показался угол еще одного, но теперь, явно бронзового.
Вынырнув и сделав несколько судорожных глубоких вздохов, я включил видеозапись и полный решимости рванул на глубину в третий раз. Ничего, в этот раз я точно узнаю, что в этих сундуках! Пора применить секретный бонус!
- Водичка-вода…
Ваше обращение к Воде услышано!
Все действия, производимые в воде, будут совершаться на 5% эффективней!
Я, в общем-то даже не успел договорить, но все равно спасибо, Вода! Огромное спасибо!
– Тааак, посмотрим!!!
В этот раз, несмотря на давление, боль в ушах, и воду начавшую через нос заливаться куда-то внутрь, я завис практически коснувшись руками дна.
Синеватый конус волшебного света начал протаивать ил и песок, образуя сферическое углубление.
В этот раз дело шло заметно медленней, но я приметил место, и нацелился на дно примерно между двух сундуков, с таким расчетом, чтоб хоть немного еще рассмотреть их оба.
В попытках удержаться на месте меня все же снесло немного в сторону, поэтому когда дно протаяло достаточно, я увидел лишь углы крышек сундуков, немного выступавшие во все углублявшуюся промоину. Зато с другой стороны ее показались такие же углы еще двух сундуков. Рассмотреть их я не успел, потому что промоина наконец достигла основания сундуков и уперлась в твердое дно.
Дно было очень темным, почти черным, как и положено мореному дереву, неведомо сколько пролежавшему под водой.
Огромные, судя по всему брусья, сечением не менее полуметра, скрепленные металлической полосой неведомой ширины, но похоже что никак не уже метра, с гигантским гвоздем, шляпка которого была больше моей головы.
От удивления я выпустил воздух и пришлось срочно всплывать, не успев ничего рассмотреть как следует.
Всплывая, я чуть не столкнулся с подплывшей Фури, уже кружившей, оказывается над этим местом.
– Я уж думала, ты утонул! Нашел что-то?
– Да нет, ничего… – отплевался от попавшей в рот воды я. Просто нырял. Луна поднялась, интересно было как все выглядит в лунном свете. – на ходу сочинил я.
– Ну, и как?
– Да пока не понял. Света маловато.
– Ты не устал еще? А то вижу, запыхался весь.
– Есть немного! Ты как знаешь, а я, пожалуй, к берегу. Это ты у нас русалка, часами, наверное, можешь плавать. А я так не могу. Практики маловато. Так что, я на берег. Или хотя бы на мелководье…
– Тогда плыви. А я еще немного поплещусь тут, ты не против?
– Плавай, конечно, а я с берега на тебя полюбуюсь.
И откинувшись на спину, я медленно погреб к берегу.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Крошечные язычки пламени, осторожно выглядывая из едва тлеющих углей, робко пробовали на зубок предложенное им угощение в виде нескольких пучков сухого хвороста и пары толстых сучьев.
Пока мы купались, костер прогорел, и пришлось его раздувать почти что заново.
После очень теплой воды слегка прохладный воздух казался довольно холодным, а так как у меня не было даже полотенца, а дрожать на бережку, изображая одинокую цаплю было не комильфо, пришлось идти греться к костру. А чтобы от него согреться, его нужно было сперва разжечь. В общем, все шло к тому, что я скорее сам высохну и согреюсь, чем дождусь когда он разгорится.
Впрочем, через пару минут, пламя все же занялось, и я, подбросив в огонь еще несколько сучьев, наконец почувствовал его жар.
Обсохнув, я вышел к воде и стал ждать Фури.
Еще минут десять она красивыми сильными гребками пересекала пруд в различных направлениях, чередуя кроль с плаванием на спине и иногда брассом. Под конец, видимо, чтобы уж полностью выложиться, прошла последний круг великолепным, мощным баттерфляем.
Я смотрел, как она плавает, и не мог оторвать взгляд. Иногда это было немного ленивое, полное изящества скольжение по воде, а в следующую секунду, она превращалась в подобие торпеды, стремительно несущейся к цели и оставляющей за собой пенный след.
Наконец-то она, наплававшись, направилась в мою сторону.
Подплыв достаточно, чтоб почувствовать дно, она встала по шею в воде и, тихо рассмеявшись, позвала меня.
– Гроз, ну, что ты там сидишь, иди ко мне! Вода просто чудесная!!! Тишина! Никого! Только вода и звезды! Я, наверное, лет сто так не купалась! Иди сюда!
Пришлось опять входить в воду. Хотя, не скажу, что я был сильно против. Скорее, совершенно наоборот. По мере того, как я приближался, Фури игриво сверкая в лунном свете своими глазищами, немного отплывала и, держась на глубине, поддразнивала меня игривым смехом.
– Грооооз, а ты купался голым когда ни будь?
– Конечно, купался. И не раз.
– Ну, и как тебе?
– Очень приятно, хоть и непривычно немного.
– А мы часто купались. У нас недалеко от дома было небольшое озеро, и мы всей женской компанией часто туда ходили, купаться ночью голыми, как русалки. Иногда чуть не всю ночь купались, лишь перед рассветом домой шли. Из-за нас у того озера дурная слава была, представляешь? Пару раз нас рыбаки ночью видели, и шли посмотреть, кто это, ну и с пьяных глаз, один чуть не утонул, другой подвернул ногу и упал, да еще и руку сломал при этом. Еще кто-то снасти потерял. Другие лодку перевернули и утопили. В общем, все на нас валили. Думали, что это мы беду насылаем на мужчин. Хотя некоторые считали, что в озере и правда что-то злое водится.
Отца эти слухи очень веселили.
Мы-то точно знали, что озеро чистое.
– И что, мужчины на озеро совсем не ходили купаться?
– Ходили, конечно! Но их время только днем было. А нам, наоборот, днем на озеро путь заказан был. Ну, вроде как, чтоб рыбакам не мешали. Так и сложилось. Долго так было. Мы уж там сто лет, как там не жили, а по ночам народ все равно к озеру ходить боялся. Особенно в туман.
– А может, там и вправду водяной какой-нибудь под корягой жил?
– Ой, да откуда ему там взяться? Там водяные уже тыщу лет как все повывелись. Если, разве где на юге остались? Да и то, вряд ли. Да и бобер бы нам тогда про него рассказал.
У нас там бобер же ручной был, представляешь? Приходил к нам, мы его с рук кормили. Я тогда совсем маленькая была. Он со мной за руку здоровался. Больше ни с кем. Уважал. Ууумныыый был! Все понимал, что ему говорили! И даже сам докладывал. Мама с тетей его понимали. Они говорили мне, что это самый старший бобер в округе. Самый главный. Вроде местного бобрового барона или короля. Он нас однажды три дня вдоль реки провожал. Вот как далеко!
А как-то раз из соседнего села парни пришли, решили в камышах дотемна отсидеться, чтоб за нами ночью подсматривать, так он их так за задницы тяпнул! Ох, и орали они тогда со страху! А мы чуть со смеху не померли! Представляешь? Сидишь такой в засаде в камышах, по уши в воде, ждешь... И тут тебя каааак за задницу хватанет кто-то! А зубы у бобров-то, ого-го!
– Слушай, у вас там прямо круто было! А у нас бобров в наших степных ставках не водилось. Я-то в основном на рассвете или на закате так купался. Хотя, нет, однажды в море ночью тоже довелось
– Давай голышом поплаваем, Гроз? Ты не боишься?
– Страшно, конечно, но я рискну! Главное, чтоб на меня бобры не напали! А то у них явно зуб на меня иметься должен.
– Пока ты со мной, тебя здесь никто не тронет! Ни один бобер не покусится. – серебряным колокольчиком рассмеялась Фури. – Иди сюда!
– Иду, иду! Подплывай поближе!
– Зачем?
– Как зачем? Купальник помогу тебе снять. Там столько веревочек, ты же в них запутаешься!
– Ой, точно! А я и не подумала! И правда ведь, запутаюсь! Иду к тебе!
Ну, конечно же, ни в каких веревочках она запутаться не могла. Там я бы скорее запутался. Да и купальника на ней уже не было. Как, впрочем, и плавок на мне.
Медленно скользя по поверхности воды, Фури, сделав наивно-детские глаза, тянула ко мне руки, причем чем она ближе ко мне становилась, тем медленней она плыла. В конце концов, я, сделав короткий бросок навстречу и поймав ее пальцы, резко притянул к себе.
И тут Фури из добычи внезапно превратилась в яростную охотницу.
В момент когда мы коснулись друг друга телами, она стремительно оплела меня своими объятьями, заключив в прочные кольца из сомкнутых рук и ног. Я оказался подобен кролику в кольцах удава. Она с хищным рычание впилась поцелуем в мои губы и, повиснув на мне всем весом, стиснула в крепком объятии, не прерывая поцелуя.
Наши руки гладили и ласкали тела друг друга, скользкие под водой, но все равно горячие и жаркие от бушующего внутри пожара.
Несколько раз я оскальзывался и мы не разжимая объятий и не переставая целоваться, с головой уходили под воду, но каждый раз благополучно выныривали.
Фури была то мягкой, покорной и податливой, то вдруг напрягалась, как взведенная пружина, то обволакивала меня объятиями и поцелуями и растворялась в неге, то, яростно рыча, едва ли не рвала меня зубами в приступе страсти.
Это было весьма неожиданно, я и не ожидал, что за фасадом великосветской сдержанности, железобетонной выдержки и иронического хладнокровия и сарказма, разверзнется такой вулканический темперамент.
В конце концов, я, как следует нащупав дно, потихоньку поволок Фури на мелководье.
Впрочем, тут она сама меня отпустила, подарив длинный- предлинный, нежный и полный чувственности поцелуй, отклеилась от меня и, вытянувшись во весь рост, легла на воду.
На ее лице блуждала мечтательная счастливая улыбка, а бездонные зеленые глаза отражали столь же бездонное звездное небо.
Над водой виднелось только ее лицо, пальцы ног и холмики грудей, увенчанные задорно торчащими вверх темными сосками.
Я покосился на опять почти прогоревший костер на берегу, на горящие вдалеке окна засыпающей ясельной деревеньки, тихой и удивительно уютной.
Хорошо, что никто не шляется на пруду в это время, кроме нас. Такой шикарный вечер бы испортили.
Взяв Фури за большой палец ноги, я медленно потянул ее к берегу.
На глубине по пояс я выпустил ее и, наклонившись, сделал то, что мне очень давно хотелось сделать. Обхватил губами сосок и провел по нему кончиком языка.
Фури хихикнула, дернулась, освобождаясь, затем погрузилась с головой и эффектно поднялась, откинув голову назад, и убирая ладонями воду с лица и волос. Грудь при этом так призывно торчала, что у меня едва не помутился рассудок, и мне стоило большого труда удержать себя в руках.
Фури, довольная произведенным эффектом, провела ладонями по груди и по бокам, и с плотоядным выражением лица, многозначительно покачивая бедрами, медленно двинулась ко мне. Я, подчиняясь этой игре, столь же медленно начал отступать к берегу.
Вот, говорят, что одна из самых эротичных сцен в мировом кино, это сцена из какого-то замшелого фильма о британском шпионе, снятого еще чуть ли не на черно-белую пленку.
Там из воды, в купальнике, естественно, грациозно выходила прекрасная шведка.
Так вот, я смотрел этот эпизод, и его ремейк в другом фильме тоже смотрел, и со всей непреклонной пролетарской ответственностью заявляю, что если бы она, эта шведка, однажды увидела, как из воды выходила одна обнаженная рыжеволосая эльфийка с голодными зелеными глазами, то навсегда бы бросила кино и всю оставшуюся жизнь лечилась от депрессии.
Недотягивают. Недотягивают они до нее! Начиная с того, что те актрисы по всем статьям и статям уступали Фури по внешности, и заканчивая тем, что в их глазах не пылал тот огонь страсти и желания, что горел в ее глазах.
Поэтому, вряд ли в этой вселенной еще когда-нибудь кто-нибудь сможет этот выход превзойти.
Ну, разве что, это должны быть такие мифические фигуры, как Афродита, или там, к примеру Афина. За Геру не скажу, гимнов в честь ее красоты не слыхал, помню только, что она была вечно злая, так что, ее с конкурса на звание прекраснейшей снимаем. Хотя… С другой стороны… Зевс бы на что попало не позарился…
Я отступал немного медленнее, чем подходила Фури, и вышел на берег в тот момент, когда она меня настигла и, обняв за шею руками, прижалась ко мне всем телом.
– Ты не боишься, что нас здесь увидят в таком виде?
– Кто? – очень искренне удивилась Фури.
– Нуууу, игроки, например!
– Какие еще игроки? – нахмурившись, опять не поняла Фури.
– Ну, мы как бы, в игре! Это, как бы, Ясли! Тут, как бы, игроки везде шляются постоянно!
– А! Ты про этих!... Так нет же никого в Яслях! Откуда им тут взяться?
– В смысле? Как, нет никого?
– Гроз, ты, вообще, за новостями следишь?
– Если честно, то нет.
– Да по всем каналам третий день трубят! Ты что, телевизор не смотришь?
– Не смотрю!
– Почему?
– У меня нет телевизора…
– Как, так нет?
– Ну, так, нет у меня телевизора!
– Так… Стоп… Ты не смотришь телевизор, потому что у тебя его нет?
– Нет, наоборот.
– В смысле?
– У меня нет телевизора, потому что я его не смотрю!
– Но у каждого человека должен же быть телевизор!
– Кому?
– Что, кому?
– Должен.
–Что, должен?
– Ты говоришь, что должен быть телевизор. А я спрашиваю, кому я должен быть телевизор? У кого я брал в долг его быть?
– Ой, да ну тебя! Вредина! Вот тебе! – И Фури куснула меня за плечо.
– Ладно, с телевизором разобрались. Так что там в новостях?
– Как что? Ты что, не знаешь, что на следующий день после побоища в таверне и введения стражи в Ясли администрация игры сперва снизила, а потом совсем прекратила инициацию новых игроков через Ясли Альгоры?
– Нет, не слышал. А куда их всех теперь отправляют?
– Всех теперь отправляют в остальные Ясли. К эльфам, гномам, на Отмели, к Ахилотам народу прибавилось. В другие места.
– Ну, допустим… Приток игроков прекратили, и народ понемногу из Яслей выходит. Кто под конвоем, кто своим ходом. Это понятно. Чтоб плохому не научились. Но тут же еще вчера полно народу бегало. Да и сегодня в таверне было… Ну, да… Пять человек было… А я и думаю, что так народу мало в таверне?! Но все равно, кто-то же еще где-то бегает. Не все же в таверне сидят все время?
– Вот! А вчера утром, к выходу из Яслей были выдвинуты представительства различных гильдий и объявлены льготы и бонусы на вступление. А потом, уже сегодня утром, когда ты видимо уже отправился спать в реал, были объявлены просто нереальные скидки на оружку, снарягу, алхимку и прочее, для игроков, выходящих из Яслей Альгоры. Перед воротами была для них же развернута ярмарка. Гильдии удвоили льготы и бонусы, а некоторые ремесленные даже утроили. Боевые гильдии объявили открытие дополнительных бесплатных программ и навыков для новичков.
Десяток ведущих кланов Вальдиры, объявили сверхльготный тур по своим охотугодьям и трехдневную прокачку за счет кланов и при поддержке клановых паровозов и внеочередное рассмотрение кандидатур на вступление к ним в рекруты. И весь этот аттракцион невиданной щедрости длится всего один день! Типа, поторопитесь, а не то пролетите!
Ну, ты понимаешь, конечно, тут же случился исход. Массовый исход новичков. Что и требовалось администрации, чтоб решить вопрос с аграми в Яслях.
Теперь в Яслях оставили всего два караула стражников, сроком на месяц, долавливать самых хитрожопых, а остальные вернулись в город.
Так что до конца недели Ясли – это скорее город-призрак, чем стартовая локация. Сейчас можно не только голышом в пруду купаться, но и в фонтане, который рядом с точкой возрождения. Если только стража не заметет, разве что…
– Да уж… - только и смог протянуть я. – Вот это дела тут творятся! Вот это мы наворотили! Хоть в город теперь не выходи! Нас же там теперь на клочки разорвут прямо в воротах.
– Ну, есть такой риск. Если что, возьмем паузу. Отсидимся в реале.
Фури оторвалась от меня, подошла к своей брошенной одежде, и, пошарив в карманах курточки, выудила из одного из них красивый костяной гребень.
Затем распустила косу и несколько раз провела гребнем по мокрым волосам. Волосы вдруг распушились, заиграли, как под порывами ветра, затем по ним побежали искры статического электричества, распушив ее густую гриву в подобие одуванчика.
Через пару секунд, с тихим «Пффф», от головы вверх поднялось облачко пара, невидимый ветерок аккуратно уложил волосы золотым водопадом на плечи и, закрутившись вокруг нее невидимым крошечным смерчем, высушил кожу.
– Ух ты! Что это?
– Это элементаль горячего ветра пустыни. Я зову его Самум. Такие гребни делают где-то на севере. Там как-то умеют ловить духов и поселять их в предметы. Очень удобно. Он говорит, что когда-то был воином пустыни. Уж не знаю, какой пустыни, и как он стал духом и попал на север. Да и сам он не помнит. Но очень любит играть с женскими волосами. Вот такие тут фены для волос, в Вальдире.
– Ты можешь с ним разговаривать?
– Ну, я бы не сказала, что разговаривать… Когда… Если гребень надолго оставить в волосах, например на ночь, то он может пробиться в твой сон, или некоторое время что-то вроде разговора образами и немного словами может вести, когда настроится. Но он только с женщинами общается. С мужчинами не хочет говорить. Стесняется, наверное, что его в женскую вещь поселили. Так что, иногда, да, мы с ним немного общаемся. У него очень добрый характер. И мудрый. Думаю, он погиб очень пожилым человеком.
Фури наклонилась убрать гребень в кармашек, продемонстрировав мне соблазнительный вид сзади, затем, вернувшись ко мне, опять обняла за шею и, встав на цыпочки, дотянулась своими губами до моих.
– Ты не отвлекайся, Гроз! Не отвлекайся! – сказала Фури, прижимаясь ко мне горячим сухим телом и проводя коготками по спине. – Ты так хорошо целуешься! Мне очень нравится! Мрррр!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Затем, умаявшись, мы долго лежали на мятом и истерзанном покрывале, созерцая движение луны по звездному небу. Мыслей в голове никаких не было. Звенящая тишина и благостное расслабление.
Часы в интерфейсе мерно позвякивали, отсчитывая минуты. Время было немногим за полночь.
Фури, уютно устроившись у меня под рукой, положив голову на плечо и закинув на меня ногу, мурлыкала себе что-то под нос, задумчиво рисуя пальчиком у меня на груди какие-то фигуры или иероглифы.
Луна медленно достигала зенита и заняла свое место на столбе белого света.
Стоп! Это что за свет?
Я осторожно, чтоб не потревожить Фури поднял голову и глянул на водное зеркало.
От нас, точно к середине пруда, по воде протянулась лунная дорожка, оканчивающаяся бледным световым столбом, касавшимся луны.
И подозрительно похожим на тот, что на днях стоял над бочкой… Только бледнее.
– Пойду-ка я еще разок окунусь. Для бодрости. Ты как?
– Я пас… Потом волосы опять сушить... Не, не хочу, иди один… – и Фури, повернувшись на спину, сладко потянулась, от чего покрывало, которым мы были накрыты, сползло, обнажив грудь.
– Не боишься, что меня русалки утащат? – улыбнулся я.
– Неа… – беззаботно ответила Фури, потягиваясь – Пусть только попробуют! Я им все плавники повыдираю. Без наркоза. Так им и передай, если что.
– Хорошо! Так им и передам, что занято.
–Вот именно! Пусть в другом месте себе ищут! А тут занято!
– Да, нет, я думаю, что они не рискнут. Я бы на их месте, сегодня даже в пруд бы не заплывал. – усмехнулся я.
Я подошел к воде и еще раз внимательно вгляделся в столб лунного света.
По крайней мере, с того места, где я стоял, казалось, что он исходит точно из центра пруда. Как раз где-то там и был центр загадочной дыры, накрытой не менее загадочной великанской крышкой и придавленный четырьмя сундуками. А может, и не только четырьмя.
Войдя в воду, я активировал "помощь Воды", и, подплыв немного ближе к середине, запустил «Проницательный взгляд» с большого расстояния. Мало ли, как выйдет? С бочкой вон как получилось. А тут пруд целый, может тоже что-нибудь получится.
Опустив лицо в воду и направив бледно-голубой луч «Взгляда» вперед, на центр площадки, я медленно плыл на свет.
Секунды проходили за секундами, но ничего не происходило. И лишь, когда таймер, закончив двухминутный отсчет, окрасился из бирюзового в красный цвет, а индикатор жизни пополз вниз, мир вокруг мигнул.
Видео я включил еще, когда входил в воду, так что отвлекаться не требовалось.
Я никак не мог понять сперва, что произошло со зрением, но потом все же ухватил суть, и потянул за хвостик знакомое ощущение.
Вы получили достижение! «Проницательный взгляд» второй степени!!!
Ух, ты! Вот это крутотень! Вечер прямо радует сегодня!!!
В этот раз грунт не протаивал. Все осталось по прежнему. Но сквозь него, как будто наложили одно изображение на другое, проступили контуры предметов, находящихся в его глубине. И, в отличие от прошлого раза, я видел это на большой площади. Почти на весь центр пруда.
Центр ямы явно закрывала огромная квадратная крышка. А на крышке, ровными симметричными рядами стояли сундуки. Десятки сундуков. Возможно, даже сотни. Все разные, но совершенно одинакового размера.
Что собой прикрывала крышка – было непонятно, так глубоко я не видел. А может, и крышка непростая, и не пропускает взгляд. Или это не крышка, а такая площадка? И под ней ничего нет?
Красные цифры перед глазами тревожно замерцали. Я прервал свой медленный полет над непонятной инсталляцией, укрытой метровым слоем грунта и песка, и, поднял голову над водой, вдохнув, наконец, живительного воздуха.
Перевернувшись на спину, я включил просмотр видео и, медленно шевеля ногами, поплыл назад к берегу.
Уже в конце записи взгляд царапнула какая-то деталь, на самом краю кадра. Я включил повторный просмотр и, отмотав до нужного места, немного увеличил изображение.
Хм… А ведь это сейчас где-то прямо подо мной!... что за хрень?
Судя по видео, под корягой, лежащей на дне, кстати, похоже единственной на весь пруд, лежит нечто, небольшое и прямоугольное. Угольно-черного цвета.
Я перевернулся лицом вниз, сориентировался, где коряга, и, в несколько гребков подплыв к ней, сделал глубокий вдох и нырнул.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Борьба с корягой, оказавшейся неожиданно тяжелой, при своих небольших размерах, да еще и изрядно вросшей в ил, заняла не меньше пяти минут, и трех всплытий. Еще столько же нырков потребовалось, чтоб прощупать руками ил и с чавканьем выковырять оттуда небольшую, но увесистую металлическую коробку, размером с коробку для обуви.
Затем, всплыв, и перевернувшись на спину, я взгромоздил ее себе на живот, и, работая ногами и одной рукой погреб к берегу.
Уже выплыв на мелководье, я перевернулся, встал на ноги, пытаясь отмыть от черного ила свою находку.
На берегу уже стояла Фури, с беспокойством взирающая на меня.
– Что-то случилось, Гроз?
– Фури, солнышко, глянь-ка, что я тебе в клювике принес!
– Что это?
– Пока не знаю, но похоже на шкатулку. Вроде, металл… Похоже, бронза или медь… Сейчас отмою получше, а то она вся в грязи… И глянем, что тут в ней.
– Ух ты! А где ты ее взял?
– Из под коряги вытащил.
– Из под коряги вытащил? А тут, что, коряги есть?
– Есть одна.
–Так это ты с ней там возился, что-ли?
– Ну, да, а что?
– А я уж подумала было, что эти засранки все же рискнули и решили тебя утащить.
– Ты о чем сейчас?
– О русалках.
– Фури, в Вальдире вроде как нет русалок, только лохры и ахилоты.
– Много ты знаешь!
– Понятно все с тобой… Нет, русалки не приплывали, не беспокойся. На мою честь и тушку никто не покушался.
– А чего это ты вдруг коряги на дне ворочать взялся?
–Да, плыл, понимаешь, и внезапно плавками зацепился!
– Ты же без плавок купался!
– Ну, я в иносказательном плане. Я же не могу прямо так сказать даме, чем я зацепился?
– Слушай ты, жеребец!... – усмехнулась Фури – врать ты не умеешь совершенно. Колись, давай! Где ты ее взял?
– Да говорю же! Шел… Подскользнулся… Упал… Очнулся… Ээээ, то есть, плыл, зацепился… ээээ… ну… Вот значит, а там вот это…
– Не хочешь признаваться, значит? В молчанку играть со мной будешь? – картинно нахмурилась Фури.
– Так точно, товарищ майор! Никак нет! Не хочу! Буду!
– А что это ты вдруг такой таинственный стал? Откуда ты знал, что там что-то есть? Квест нарыл? Рассказывай давай! Я же сейчас умру от любопытства!
– Ничего страшного, здесь можно. Респанешься, в крайнем случае.
– Ах ты!... Ах ты ж!... Вот так вот? Вот так вот, да? И тебе совсем меня не жалко? Что я в таком виде ( тут Фури продемонстрировала тот факт, что она стоит совершенно голая) окажусь на респе, на другом конце города? А вдруг кто-нибудь посягнет на мою девичью честь? И вообще!!!
–Ой, да ничего не будет! В Яслях же нет никого, все ушли на фронт. Если кто и остался, то в основном нулевки, ну максимум третий уровень. Ты со своим седьмым их щелбанами разгонишь. Так что можно не только плавать, но и гулять голышом! Если только стража за аморалку загребет... Да и те плащом поделятся, по-любому.
– Ты меня не любишь!
– Ой, все!
– Ща психну!
– Валяй!
Некоторое время Фури сверлила меня гневным взглядом, потом выдохнула, расслабилась, и несколько разочаровано протянула:
– Да ну, тебя… Не буду психать… Передумала…
– Вот это правильное решение!
– Скрытный ты, Гроз! Секреты у тебя какие-то… Думаешь, я не замечаю? Почему ты не говоришь, откуда ты узнал про эту?...
– Ну, скажем так, не у одного меня секреты. Я же ведь тебе неудобные вопросы не задаю?
– Это какие, например?
– Это такие вопросы, на которые нельзя дать однозначный правдивый ответ.
– Например?
– Например?… Ну, хорошо! Например, девушек неприлично спрашивать: "Сколько тебе лет? Сколько раз была замужем? Сколько ты зарабатываешь?"
– Тебе это жизненно необходимо знать?
–Не скрою, интересно, но не настолько, чтоб об этом спрашивать в лоб. Ты, кстати, сразу ушла в защиту, заметила?
И я еще не спрашиваю о действительно жизненно важных вещах. О которых, раз уж мы в серьезную такую авантюры впрягаемся вместе, в одной упряжке, или на которую вы меня подписываете, знать было бы неплохо.
Например, хотелось бы знать, кто вы в реале? Что за Контора за вами стоит? Истинный смысл и цель происходящего движняка? Расклады? Кто будет против нас работать и почему? Какими ресурсами мы располагаем? Под кем мы ходим в Вальдире? Кто и как вам занес столько крутого шмота и экипировки в Ясли? Не предадут ли вас нанятые эльфы? Не стуканут ли они наверх? Сколько групп обеспечивают вашу инфильтрацию?
Но я при этом понимаю, что «Всяк сверчок знай свой шесток». Я понимаю, что есть вещи, о которых мне знать не положено, ради безопасности операции и просто по званию.
Поэтому я пока не задаю вопросов, я полагаю, что в некий момент времени меня проинформируют, и я надеюсь, что это случится до того, как мы вляпаемся в шпионские игры по самое не хочу.
У меня, в отличие от вас, нет ни спецподготовки, ни жажды феодальных интриг. На царство мне экзамен не сдавать. Просто так получилось. И мне не очень улыбается, чтоб ко мне однажды пришли хмурые ребята с короткими стрижками и начали задавать вопросы при помощи утюга и напильника.
Так что давай не будем портить замечательный романтический вечер глупыми вопросами? Хорошо?
– Хорошо. Сейчас не буду спрашивать. Но потом тебе все равно придется мне или Элу все рассказать. Мы должны быть уверены в том, на кого планируем крепко опереться. И должны понимать и знать твой ресурс и твой потенциал.
– Да, я тоже так думаю. По поводу уверенности в опоре. Тут у нас взгляды совпадают. И по поводу ресурсов тоже. Я ведь тоже должен понимать, на что могу рассчитывать во всех отношениях. Что меня не сольют и не выкинут в трудный момент.
– А что ты там про эльфов имел в виду? – благоразумно решила сменить тему Фури.
– Ну, как я понимаю, кто-то из доверенных НПС занес вам кучу эльфийского шмота, оружия, и открыл специфические эльфийские умения. Типа беззвучной ходьбы и стрелковых приемов. Например, стрельба дуплетом. Да, и вообще, для Яслей вы очень круто стреляете. Метание топора, опять же. Да, и думаю, не только топора.
Я в реале тоже умею метать. И топоры и ножи. Не профессионально, но, поверь, толк в этом знаю. Так вот, мне это не особо здесь помогало, пока один стражник не взялся меня обучить и не открыл мне навык «Бросок ножа». Так что, не надо ля-ля!
Из этого следует, что некто, за пределами Яслей, сумел завербовать или нанять, как минимум, одного, достаточно высокоуровневого НПС, скорее всего эльфа, для того, чтоб тот вошел в Ясли, встретился с вами, и решил вопрос с расовыми умениями, пока вы там будете разгребать мусор на чердаке. Чтоб прогресс не стоял.
В связи с этим вопрос: не сложит ли этот НПС два и два, и не продаст ли он эту инфу КудаНадо?
Не думаю, что эльфийская элита прямо спит и видит, чтоб у нее под боком очередной Карабах или Приднестровье возникли. Внезапно.
Вот как-то так…
–Хм… А наш Федот, как оказалось, не такой уж обалдуй! Слушай, Гроз, ты меня прямо радуешь! Неплохой пример дедукции!
В общем и целом ты прав. В детали мы тебя посвятим немного позже. Планы на это уже есть. В любом случае, будем подписывать договор о сотрудничестве в реале. Это обычная практика. Слишком много поставлено на кон. Не тот случай, когда верят на слово. Заодно и лично познакомимся.
Я ответила на твои вопросы?
– Не сказать, что ответила на все, но пока достаточно. Я удовлетворен.
– А я нет! – с придыханием сказала Фури, подходя вплотную и горячо дыша мне в шею. – Да брось ты эту коробку! Никуда она не убежит!.. Тебя же в реале, надеюсь, никто не ждет?
–У меня коты не кормленные… Но они и так толстые, так что подождут…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Утро красит нежным цветом стены древнего кремля, верхушки деревьев, старую мельницу на том берегу пруда и, особенно, рыжеволосую эльфу в спортивном купальнике, увлеченно делающую зарядку на берегу.
Шелест
Шелест
Неспящий над продой.
- Регистрация
- 8 Авг 2016
- Сообщения
- 3.396
- Оценок
- 4.061
- Баллы
- 1.561
- Возраст
- 51
И вот наконец-то, я выкладываю последнюю главу!
Спасибо всем, кто следил за моим творчеством! Всем что давал советы и комментировал! Без вас я бы точно не дописал!
Спасибо всем, кто следил за моим творчеством! Всем что давал советы и комментировал! Без вас я бы точно не дописал!
День 10.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Утро красит нежным цветом стены древнего кремля, верхушки деревьев, старую мельницу на том берегу пруда и рыжеволосую эльфу в спортивном купальнике, увлеченно делающую зарядку.
Я некоторое время притворялся спящим, наблюдая за разминкой. Особенно за понравившимися мне наклонами и махами ногами.
Собственно, серый рассвет только занимался, воздух был чист, свеж и напоен запахами луговых трав и близкой воды. Где-то неподалеку, за деревьями, пересвистывались какие-то пичуги, радуясь новому дню.
Воздух за ночь слегка остыл и над водой стоял пар. Самое мое любимое время для купания.
Я подхватился и направился к разминающейся Фури.
– Доброе утро, солнышко!
– Доброе утро, Гроз! Как спалось?
– Отлично! Спал как убитый!
– Еще бы! – улыбнулась эльфа и, коротко поцеловав меня, вернулась к разминке. – Зарядку делать будешь?
– Нет, я сразу перейду к водным процедурам! А разминку уже потом, когда взбодрюсь. А ты уже купалась?
– Конечно! Самое лучшее время же! Эх, поздно сообразила, нужно было каждое утро сюда приходить купаться. Здесь просто чудо, а не вода!
– Ничего, завтра искупаешься!
– Боюсь, что нет. Мы сегодня утром заканчиваем и сразу выходим. После обеда нам уже нужно быть в другом месте.
– Хм… А я, получается, немного застряну. Блин!... Думал, вместе выйдем!
– А ты что, еще не закончил? Ты же все разгрузил!
– Разгрузил-то я все, но еще нужно дрова поколоть. А я и половины еще не сделал.
– Ну, ничего страшного. Выйдешь позже на день. Куда идти – я тебе скажу. Возможно, даже встретим тебя. Да там и найти несложно будет. На худой конец – сам найдешь.
– А чего это вы так внезапно? Я думал, что вы еще пару дней там провозитесь.
– Обстоятельства немного изменились. Нас очень торопят. Нужно успеть на старт одного важного квеста. Его под нас подводили специально. Так что – придется ловить момент.
– Понятно. А ты почему вчера не сказала, что вы сегодня утром выходите?
– Как – почему? Не хотела портить вечер. А то вдруг бы ты и в этот раз не решился. Ты же такой стеснительный!
– Я стеснительный?
– Ты стеснительный! – засмеялась Фури. – И не спорь даже! Целую неделю продержался! Даже не пристал ни разу! Прямо как в старину!
– Просто я воспитанный!
– Не отрицаю, что и это тоже!
– Просто я так представляю, что если мужчина не пытается затащить женщину через пять минут после знакомства в ближайшие кусты, то это не значит, что она ему не нравится!
– Знаю людей, которые с тобой не согласились бы.
Я воздел очи горе, затем воздел горе руки, затем издал скорбный возглас и, развернувшись к пруду, с разбегу влетел в воду. Спорить с женщинами бесполезно.
Вода была, по обыкновению, прекрасной, особенно на контрасте с предрассветной прохладой.
Энергично поплавав и поныряв около пяти минут я вышел на берег, стряхнул с волос воду и, чтобы не ударить перед Фури в грязь лицом, тоже принялся за разминку. Вряд ли это выглядело так же эффектно и эстетично, ну, тут уж – как сумел.
Пока я плавал и разминался, Фури оделась в свой обычный костюм из тенниски, курточки и сапожек, и, убрав покрывала, принялась сервировать остатки вчерашнего ужина.
Так что на завтрак у нас был холодный шашлык, сыр, остатки овощей, хлеб и немного вина, оставшегося с ночи.
За завтраком мы молчали, лишь временами обмениваясь многозначительными взглядами, многообещающими улыбками и легкими поцелуями.
Когда все было съедено, вино допито, посуда вымыта и убрана, мы под ручку, ведя неторопливую беседу, не спеша двинулись в направлении таверны.
– Какие у тебя на сегодня планы, Гроз? Чем собираешься заняться?
– Дрова колоть буду. Только домой сбегаю, Власилене покажусь, а то потеряла, наверное, и в реал выйти нужно. Пока кони не двинул. Да и котов покормить не мешало бы. Ну и все сопутствующее.
– В смысле – «кони не двинул»?
– Вот, кстати, да! Давно хотел спросить! У тебя, когда в реал выходишь, спина не болит? Руки-ноги не затекают? Почки не отваливаются?
– Тааак… Уже интересно… Нет, не отваливаются. А с чего бы им отваливаться? А ну, рассказывай, что там у тебя происходит!
– То есть как – с чего? Ты неподвижно лежишь в капсуле не менее, чем восемь – десять часов подряд. Иногда – больше двенадцати часов. В одной неподвижной позе, лежа на спине. В туалет не ходишь, кстати. А, по идее, это нужно делать каждые два-три часа. Даже если повысить температуру в капсуле, чтобы больше испарять, то все равно – когда выходишь, мочевой просто переполнен, так, что аж глаза заливает! И почки ломит ужасно. И, к тому же, ты обезвожен, как курага, потому, что не пил на жаре те же десять – двенадцать часов.
Я за раз выпиваю бутылку воды. Полтора литра. Залпом! Ну, не залпом, но в течение первых десяти минут – точно! Сушняк давит жуткий. После ужина и большой кружки чая, за вечер еще выпиваю литр, как минимум. Перед погружением приходится не пить, сама понимаешь. Чтобы в туалет не сильно хотелось. Потом еще спина от лежания одеревеневает настолько, что на бок перевернуться не можешь сразу. Руки тоже очень сильно затекают. Ноги поменьше, но тоже немного бывает. Поэтому и вопрос: как вы эти проблемы решаете?
– То есть, ты хочешь сказать, что инструкцию к капсуле ты не читал?
– Еще как читал! Там про это ни слова!
– Так, стоп! А какая у тебя капсула? Модель? Производитель?
– У меня «Голдстар 9000».
– Просто 9000? Без букв и цифр в конце?
– Вроде да. Там сбоку большими буквами написано. Золотыми. По-английски. Просто «Голдстар 9000» и все.
– Так… У меня была такая сначала. Хороший корейский аппарат. Неубиваемый. Если просто девятка, без букв, то это старшая модель в линейке. Очень недешевая модель. В очень хорошей комплектации. В комплекте идет куча всяких прибамбасов на все случаи жизни. Там в инструкции все написано, как и что подсоединять и настраивать. Там встроенный пассивный массаж. Ничего у тебя болеть не должно. Ложе постоянно плавно изгибается и мышцы из-за этого не затекают. Там все это описано в инструкции!
– Там в инструкции было только, как залогиниться и создать персонажа. Все. Больше никакой информации не было! Хотя талмуд там – ого-го!
– Точно! Там же две инструкции в комплекте! Одна по активации, другая по дополнительным функциям. Первая – толстая, с картинками, как создавать профиль. Синяя такая. Вторая потоньше. Как что подключать и настраивать, по гигиене и все такое.
– Не видел такую. Про обвесы тоже ничего не видел. Я же говорю, это не моя капсула. Я ее не покупал и не присутствовал при установке. Мне ее погонять дали. Вместе с аккаунтом!
– Шарик, ты балбес! Мог бы в инете посмотреть или на форуме Вальдиры. Там должен быть отдельный форум по капсулам. Эту модель посольство Вальдиры как раз использует потому, что в ней есть все для круглосуточного пребывания. Все системы жизнеобеспечения.
– А я в инете и смотрел! Ничего там такого не было!
– Значит, не там смотрел! У тебя она как стоит? Головой к окну?
– Да. А какая разница?
– Ногами в угол?
– Ну, нет. Но не очень далеко от угла.
– Понятно. Выйдешь в реал, зайди со стороны ног, там снизу защелка есть. Она отпирает крышку. Крышка сделана так, что кажется, что это просто линия на корпусе, там прямо по ней синяя полоса идет. Разберешься. Внутри все, что есть в комплекте, и лежит. Они не стали отдельной коробкой это поставлять. Все причиндалы прямо в капсуле. Может и инструкция там же. Внимательней поищи! Если что, зайдешь на сайт производителя, оттуда скачаешь. Она там точно есть, потому, что я себе скачивала.
– В смысле, все причиндалы? А что там в комплект входит?
– Да все! Устройство для отвода продуктов жизнедеятельности организма. Мочеприемник, короче, и все остальное. Можно в контейнеры собирать, можно к канализации и водопроводу подключать. Специальный влагоотводящий коврик, чтобы не потело под тобой. Офигенный, кстати!
Комплект миостимуляторов. Электромассаж мышц. Базовый вариант, но пойдет. Штанга для систем. Для капельницы, в смысле. Да и для гидросистемы тоже. Кстати, у них лучшая гидросистема для виртуальных капсул из всех, какие я видела.
– А это зачем?
– Ну, некоторых так и поят и кормят. Не все туда сами ложатся. Некоторых на реабилитацию после травм кладут. Как бы вариант медикаментозной комы. Только общаться с человеком можно.
Кстати, если подключенный не может войти в Вальдиру, значит, мозг мертв или умирает. Значит, спасать нет смысла. Иногда так проверяют состояние пострадавших. Там есть режим мини-симулятора из двух локально соединенных капсул. Во всех травматологиях сейчас такие стоят. Ну, кроме совсем глухих райцентров. Да и при криминальных случаях угрозыск часто использует, чтобы выяснить, кто по башке надавал, если пострадавший в коме.
В общем, бегом домой и подключайся по-нормальному! Не хватало еще почечную недостаточность заработать! Дровами потом займешься!
На развилке перед околицей мы остановились и, поцеловавшись на прощание, двинулись каждый по своим делам.
Фури пошла к своим, а я поспешил к дому Власилены.
Власилены ни во дворе, ни в доме видно не было, так что я быстро проскочил в свою конуру, плюхнулся на тюфяк и ткнул кнопку «Выход».
----------------------------------------------------------------------------------------------
Опуская все традиционные для пробуждения неприятные ощущения в этот раз я оклемался достаточно быстро. Правда, котов спихнуть с крышки сразу не удалось. Держались до последнего!
Зато, когда я задавал им корма, Дао-кот, видимо, по забывчивости, даже пришел потереться об ноги! Но тут же, вспомнив, шустро отскочил в сторону, не дав себя погладить и далее молча созерцал меня с расстояния чуть более, чем я мог дотянуться, со все тем же отмороженным выражением своей черно-белой морды. Остальная банда возмущенно подвывала за дверью в коридоре, лишь иногда заглядывая на кухню, чтобы выразить свое негодование.
Задав скотинке корму и сделав зарядку я отметил, что элементарные движения и действия, наподобие приседаний и отжиманий даются несколько тяжелее, чем прежде. Явно мышцы атрофируются. Причем, весьма ощутимо. И это реально пугает.
Закончив с разминкой и водными процедурами, а так же плотно перекусив, я принялся за капсулу.
Выкатив ее на середину комнаты и развернув ногами к окну для лучшей освещенности, я приступил к осмотру и поиску «багажного отсека», как я его для себя назвал.
Да, действительно, дизайнеры и производители постарались. Крышка отсека с навесным оборудованием была выполнена настолько аккуратно и я бы даже сказал – безупречно, что, даже глядя в упор, различить стык было практически невозможно. Для этого корпус имел дизайнерские выступы, скрывавшие стыки панелей.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что практически вся нижняя часть корпуса легко разбирается на несколько крупных сегментов и снимается для доступа к скрытым под ней узлам и агрегатам.
Собственно, там находился компьютер, управляюший подключением и создающий иллюзии виртуальности в нашем разуме, трансформатор, вентилятор, охлаждающий или нагревающий воздух в капсуле и прочая начинка.
В «багажнике», в девственно целых упаковках, не тронутых руками предыдущих владельцев, лежали аккуратно свернутые приспособления.
Собственно, первым, прямо в руки, при открытии крышки мне упал толстый альбом с инструкциями по подключению и настройке всего этого счастья.
Почему это нельзя было положить в саму капсулу, чтобы все сразу попало на глаза владельцу – не спрашивайте. Видимо, разрабы исключали возможность наличия таких невежественных и недалеких пользователей, как я.
В отдельной ячейке, сжатый вакуумной упаковкой до бетонного состояния, лежал комплект из трех гигиенических ковриков. Многоразовых. Чтобы можно было стирать и сушить, а не мучаться, как я, с махровыми полотенцами.
Кстати, оказавшимися действительно удивительно упругими и эластичными, но при этом губчатыми и впитывающими.
Следующим на свет показался комплект лямок с датчиками и клеммами, похожий на те, в которых актеры в анимационных фильмах играют. Миостимулятор. Отлично! Дополнительный сопроцессор для бортового компа, управляющий миостимулятором. Очень хорошо!
Дальше шли комплекты для отведения биологических жидкостей, как их обозвали в инструкции.
Кало и мочеприемники. С контейнерами-накопителями и трубопроводами.
Ещё шла складная штанга-держатель гидросистемы и для установки капельниц. Реально прикольная штука. Гидросистема, в смысле.
И в самом конце – большая плоская коробка, содержащая, кто бы мог подумать, выносной интерфейс для управления всем этим богатством. Б…дь! Что курят разрабы?
Почему так? Почему бы было не начать с этого? Где хоть в одном рекламном ролике показали человека с мочеприемником на пипиське, калоприемником в заднице и загубником гидросистемы в зубах? Где реклама миостимуляторов? Так нет же! В капсулу ложатся в рекламе, исключительно мамзели в полупрозрачных пеньюарах и мускулистые мачо с веревкой в жопе вместо трусов!
Где, я вас спрашиваю, дрищи и жиртресты? Где они все? Где волосатые кривоногие мужики с пузом и в семейниках? Где тетки с целюлитом?
Ладно, не будем о грустном…
Примерно час у меня ушел на то, чтобы подогнать под себя миостимулятор, установить мочеприемник, гидросистему, подключить интерфейс, синхронизировать, убедиться, что некое подобие массажа тут все же есть. И самое главное, что тут есть, мать его, гребаный, даже не знаю, как назвать, этот агрегат!!!…
Короче, ложе оказалось все же анатомическим.
Но включалось оно только после подключения миостимулятора!!!
Оказывается, там на лямках есть не только электроды, стимулирующие мышечные сокращения, но и датчики, регистрирующие их чрезмерное напряжение, возникающее при дискомфорте.
Сигнал с этих датчиков идет на комп, тот делает выводы и подстраивает ложе соответственно вашей биомеханике.
Ложе, как выяснилось, состоит из большого количества отдельных мелких сегментов, снабженных собственным пневмоприводом. Вернее, клапаном и пневмокамерой. Компрессор-привод был на всех один. И вот, регулируя эти клапаны, комп создавал анатомическое ложе и то, что разрабы назвали «пассивный массаж».
С некоей периодичностью по ложу прокатывалась волна, слегка разминающая тело. Да и сама основа ложа, несмотря на анатомическую адаптацию, была не незыблемой, а постоянно слегка как бы шевелилась. Одни сегменты слегка поднимались, другие опускались, создавая тоже небольшой массажный эффект во избежание пролежней.
Те же датчики следили за переполнением мочевого пузыря и при наличии подключенного соответствующего девайса давали необходимый сигнал главному компу, который через мозг как-то решал эту проблему.
Далее шла гидросистема. На штангу снаружи вешался пузырь с водой, из которого по трубке, через специальную маску, вода подавалась в рот. Собственно, трубочка была толщиной со спичку, если не тоньше, и вода подавалась по капле, имитируя слюноотделение. И тоже через комп посылалась команда на сглатываение.
То есть, не капсула, а мечта коматозника.
Там даже были специальные контейнеры для подачи бульона и различных пюре!!! Под небольшим давлением, также с естественным режимом сглатывания.
Так же была возможность интеграции специальных медицинских модулей, для послеоперационного восстановления. Катетеры там всякие и прочее. При наличии, естественно, соответствующего программного обеспечения.
В общем я, обмотавшись ремнями с клеммами миостимулятора, заправив гидросистему и установив систему удаления жидкостей (твердые отходы вроде бы не беспокоят пока и так запор от обезвоживания), ощущая себя практически космонавтом, ложащимся в анабиоз, что было недалеко от истины, нажал кнопку синхронизации.
По ложу прошла волна, подтверждающая активацию, затем ложе начало медленно деформироваться, принимая форму моего тела. Где-то его подпучило, где-то оно немного просело и через десять секунд я оказался в точном отпечатке своего тела.
В рот капнула вода из гидросистемы. Миостимулятор провел цикл последовательных легких импульсов-сокращений.
На мониторе силуэт человека отрапортовал, что все датчики и клеммы прилажены верно и дают отклик в нужном режиме. Подлый мочеприемник на прощание неожиданно громко пискнул, докладывая, что тоже готов.
Ну, и то хорошо. Мог ведь и током шандарахнуть...
Пора!
Я сделал глубокий выдох и опустил крышку капсулы. На лоб опустился прохладный пластик контактного шлема.
Вход.
Здравствуй, Вальдира!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уставшим я себя не ощущал ни в Вальдире, ни в реале. Видимо, сон, даже здесь, в игре, дает организму некий отдых.
Так что, выйдя из своего чулана и отписавшись Фури, что у меня все получилось, я обошел дом в поисках хозяйки и возможной помощи по хозяйству.
Едва я вышел из-за дома, как встретил Власилену, входившую в калитку с корзиной, накрытой чистой тряпицей, из-под которой предательски торчала палка колбасы. Видимо, ходила за продуктами.
Поприветствовав лукаво подмигнувшую мне Власилену, я выяснил, что работы пока никакой делать не требуется и сообщил, что в таком случае пойду колоть дрова в таверне, вот только в мастерскую загляну на секунду.
В мастерскую мне нужно было, чтобы попробовать все же открыть шкатулку, которую я вытащил из под коряги. Ни руками, ни ножами ее открыть не получилось и я решил, что, возможно, в мастерской найдется поковырять или постучать чем-нибудь потяжелее.
Зажав ларец в тисках верстака под навесом, я попробовал сперва поковырять ее своим ножом, но крышка даже не шевельнулась, а зазор под крышкой не стал шире ни на волос.
Почесав затылок, я взял стамеску и молоток, и уже приладился было ее загнать в щель, как из-за угла подошла Власилена и, увидев мою находку, с любопытством стала ее изучать.
– Это где это ты такую красоту раздобыл?
–Да вот, нырял ночью в пруду и случайно наткнулся.
– Ночью?
– Ночью.
– В пруду? Случайно?
– Ээээ.. Ну, да, случайно.
– Интересно как… Видать, луна светила сильно, что на дне ее видно стало?
– Ну, не совсем… Но близко… Кстати, Власилена, а вы давно ведь здесь живете?
– Давно. Уж не первый десяток лет.
– А что здесь раньше было, до того, как наделы под дома дали? Вы же говорили, что дом ваш муж построил?
– Верно, Ставрушка дом построил. А до этого посад был. А здесь пустырь был. А прямо через двор у нас дорога проходила. А еще раньше, вон там, вроде, говорят казармы стражи были или что-то еще. Служивые, вроде, какие-то дома строили. Но это уж мы не застали.
– А мельница и пруд тогда уже были?
– Были уже. Тогда там еще отец нынешнего мельника жил. Этот еще молодым тогда был.
– А давно вообще там мельница стоит?
– Давно.
– А как давно?
– Мельник как-то хвастал Ставру, что они там уже поколений десять живут. Мельницу уж раз пять перестраивали.
– Десять поколений… Это выходит, лет двести, как минимум.
– Ну, да, лет двести, а то и больше. Может и все триста. А что тебе так мельница эта интересна?
– А что тут до мельницы было кто нибудь знает интересно?
– Кое-кто знает, конечно, да тебе не скажет.
– Это почему?
– Потому, что не следует свой любопытный нос совать, куда не след. А ежели чего не понимаешь, то значит не твоего ума это дело. И шкатулку отнес бы ты туда, где взял. Недобрая это вещица. И добра от нее никому не будет. Уразумел?
–Уразумел… – ошарашенно выдавил я из себя.
– Ну, а раз уразумел, то, значит, убери ее сейчас в сумку, чтобы глаза никому не мозолила. А как стемнеет, положь на место и больше не трогай. Не про тебя покладена, не тебе и брать.
– Хорошо! Спасибо, Власилена! Сделаю, как сказали. – быстро нашелся я.
– Вот и хорошо. – кивнула мне посуровевшая хозяйка и, еще раз хмуро глянув на шкатулку, ушла.
– Нифига себе, дела! Да тут, видно, кругом сплошные тайны! И, главное, все всё знают, но молчат. Хотя, оно и понятно. На то они и тайны. В общем, похоже на что-то такое и намекал нам с Элом Бессмертный.
Так что, придется, видимо, вернуть шкатулку под корягу, а про то, что на дне пруда, пока никому ничего говорить не буду. Попридержу до лучших времен. И так планов громадье. Не будем распыляться. К тому же, мы ему обещали, что будем без фанатизма.
Так что – собираемся и идем колоть дрова.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Несмотря на позднее утро жизнь в заведении не кипела, а вяло побулькивала.
Работники делали уборку, вытирали столы, мыли полы, с кухни были слышны звуки работы поваров и звон посуды.
Из посетителей я был, наверное, первым, потому, что больше никого внутри из игроков не было.
Вернув с благодарностью одолженную посуду и прочее, я отправился на задний двор и вновь принялся за дрова.
Через час на улицах стали появляться редкие игроки, спешащие по своим делам. Их и правда было очень мало, да и те с очень низкими уровнями. Явно это были те, кто играл не регулярно, а заходил на час-другой в свободное время.
Дело у меня продвигалось споро, топор мелькал в воздухе, поленья разлетались на части, куча росла и я уже начал прикидывать, сколько времени мне потребуется, чтобы закончить работу.
По всему выходило, что никак не раньше пяти-шести часов вечера.
Тут я, конечно, приуныл.
Приуныл я, такой, приуныл, сижу, приунываю.
Хотелось, а вернее, я рассчитывал, что мы выйдем с эльфами вместе. Ну и дальше, там, как-то уже будем работать и качаться сообща. С Алкелой, Медвальдом, Веточкой. Механыч, может, в гости захаживать будет…
Мои горестные размышления были на корню пресечены неугомонной Веточкой, появившейся в этот момент и повисшей на заборе!
– Молодой человек! А Гроз выйдет? – проорала она, уже сидя на ограде.
Внутрь при закрытых воротах она благоразумно решила без спросу не соваться.
— О! Привет, Веточка!!! Как дела? Давно тебя не было!
– Это не меня, это тебя вчера в игре весь день не было! А я пахала, как Папа Карло! Короче, Грозик, я свои дела закончила. Сидеть здесь не вижу никакого смысла. Так что, пошла я на выход. Буду к пацанам нашим пробираться. У них там, похоже, весело. Они на зайцев охотятся. Видосы присылали – обхохочешься!
– Ты одна или с Жужужкой?
– Одна. А ты что, не в курсе?
– Насчет чего?
– Ну, Жужука пока вышла из игры. Ее там в какой-то вуз приманили, что ли. Короче, она перса заморозила до лучших времен. И капсулу в прокат вернула. Жалко… С ней прикольно было… Мы, пока в засаде сидели, нормально так познакомились. Наш человек! Я думаю, если она вернуться надумает, нужно будет ее к рукам прибрать. Отличный контактник получится! И, главное, с мозгами!
–Вот, блин! Я с этими мешками своими вообще из жизни выпал!...
– Да не расстраивайся! Ты и так тут предмет всеобщей зависти! На хозработы к трактирщику еще никто влезть не умудрялся. Да и вообще, нашухарил ты тут знатно, так что не жалуйся. Нормально все!
– Короче, остаюсь я, видимо, тут один. Фури, вон, тоже с эльфами выходят сегодня.
– Да знаю я! Только что от них. Фури просила передать, что через полчаса попрощаться подойдут.
– Ну, ты прямо как Фигаро! Везде успела! Наша пострела!
– А то! Под лежачий камень мы всегда успеем! Пока ты спишь, враг качается!
– Ну и как там они?
– Да нормально! Сидят, чай пьют с хозяином. Болтают о чем-то. Меня тоже напоили. Отличный чай, кстати! Допьют, я так думаю, и двинут.
А ты у нас, я гляжу, парень не промах! – Веточка заговорщицки мне подмигнула. – Время даром не теряешь!
– Ты о чем?
–Ой, да ладно! О чем я?!! А то ты не знаешь?! Я Фури такой счастливой еще не видела ни разу! Давно бы так!
– Да?.. А так и не скажешь…
– Ничего вы, мужчины, в женщинах не понимаете! Грубияны неотесанные!
– Что есть, то есть! Даже спорить не буду!
– Ладно, Грозик, побежала я! Дай я тебя на прощанье тоже чмокну!
Веточка перегнулась через ограду и, звонко чмокнув меня в щеку, спрыгнула с забора!
– Не грусти! Скоро свидимся! – на бегу крикнула неугомонная пигалица и побежала по улице в сторону ворот, ведущих в город.
Как и предполагала Веточка, через полчаса подошли эльфы и позвали их проводить.
Я оставил работу и перелез к ним через забор.
Сердечно поздоровавшись с Элом и Мери, которых я был очень рад видеть, и поцеловавшись с Фури, дальше двинулись вместе.
– Фури говорит, что вы сегодня выходите в город?
– Да вот, собственно, пришли попрощаться. Пойдем, проводишь нас.
– Пошли.
К моему удивлению, пройдя таверну, Эл свернул не к воротам, а к пруду.
– Решили искупаться перед выходом? Ворота, вроде, немного в другую сторону.
– Нет. Мы уйдем свитками. Просто не хочу на глазах у всех это делать.
Пройдя мимо пруда, Эл нашел ту самую тропку, по которой мы удирали из таверны в ту памятную ночь и, дойдя до места нашей засады, остановился.
– Хотел я, чтобы мы вышли все вместе, но ввиду всех наших приключений, не сомневаюсь, что за воротами нас ждут. А мне чужое назойливое внимание не очень приятно, поэтому я решил, что мы уйдем тихо. По-английски. К тому же, если за нами здесь присматривают, а я думаю, что это так и есть, у нас будет небольшая фора, чтобы затеряться в Альгоре. Вряд ли кто сразу кинется выяснять, куда мы делись.
Так что, готовься морально, все внимание, вероятно, достанется тебе. Поэтому, спокойно доделывай свои дела и выходи. Куда и как идти дальше – мы тебе скажем чуть позднее.Давай, прощайся с Фури. Но не расстраивайся, скоро увидитесь.
Мы отошли в сторонку, обнялись, поцеловались, конечно. Фури торопливо расспросила, все ли у меня получилось в реале. Видно было, что она тоже немного волнуется.
Я сказал, что буду скучать. Она ответила, что тоже будет скучать. Мы подержались за руки, потом снова обнялись и поцеловались.
– Все, иди. Вам пора.
– Пока, Гроз! До встречи!
– Пока, Фури! Скоро увидимся!
Фури подошла к ожидающим ее в сторонке Элу и Мери, Эл раздал свитки переноса и, сломав их, все трое исчезли в короткой вспышке.
А я, вздохнув глубоко и печально, пошел обратно.
----------------------------------------------------------------------------------------------
С учетом того, что я потерял пару часов времени на выход в реал, проводы эльфов и ходьбу туда-сюда, да к тому же сделал несколько излишне оптимистичный прогноз на сроки по колке дров, закончил я работу уже в темноте.
Задание мне закрыли. Обещанный гонорар выплатили. Я попрощался с Терешкой и отправился к пруду. Возвращать находку. Раз обещал, значит нужно сделать.
Закопать в ил эту коробку оказалось немного сложнее, чем достать, но, помогая себе ножом, я закопал ее вроде бы так же, как и было раньше. Взгромоздил сверху корягу и, отмывшись от ила, отправился домой.
Сперва я чуть было не отправился сразу к воротам в город. Но, подавив сиюминутный порыв, рассудил, что уж если в город и выходить, то точно не ночью.
Стража-стражей, а по темному времени головняка нажить даже в центре Москвы легче легкого. Тем паче в Альгоре.
Нет. Пойду утром. Да и с Власиленой нужно как-то душевно распрощаться. Подарок какой-нибудь купить на память. Уж каким бы куркулем Фрол Кубышка ни был, а что-нибудь симпатичное у него наверняка найдется.
Сколько бы оно не стоило. В крайнем случае, потом у Эла подзайму.
Предаваясь размышлениям и мечтам о планах на завтрашний день, я брел к дому Власилены и настолько задумался, что чуть не столкнулся с неторопливо идущим мне навстречу патрулем стражников.
Возглавлял патруль давешний ветеран, что помог мне с метанием ножей.
Занятный, кстати, НПС. Явно высокоранговый. Но, если у Северина была шляпа с псевдонимом, то этот себя не утруждал даже этим.
Ни имени, ни уровня над ним видно не было. Просто столбец здоровья парит над головой и все.
Хотя, у его подчиненных по патрулю, стражей 50 уровня, имена читались прекрасно.
Ну, а с другой стороны, не хочет человек светить себя, значит есть у него на то основания. Может и внешность у него даже не та, что видится. Что-то такое, вроде, тоже бывает. Есть какие-то искажающие артефакты. Учитывая его стаж службы и род деятельности, злопамятных он за спиной мог оставить немало. Так что – вполне оправданная предосторожность. Вот маг при страже, который тогда на дуэльную вечеринку пришел, тоже был с похожим артефактом. Ни имени, ни уровня.
–Приветствую тебя, Гроз! Куда путь держишь?
– Приветствую и я вас, доблестные стражи порядка! Иду домой с работы! – тут я изобразил почтительный поклон. – А как у вас дела? Все ли спокойно на вверенной территории? Всех ли лихоимцев искоренили?
– Да разве же их всех искоренишь? Только одних выведешь на чистую воду, как тут же в мутной водице новые появляются. Не хотят люди праведно жить. Ничего не поделаешь. – развел он руками. – Но здесь, вроде, всех переловили. Уж второй день, как по пустым улицам ходим. Ни одного злодея не видали. Да и артефакты как заснули. Не указывают ни на кого. Либо всех выловили, либо самые осторожные из них в вашем мире схоронились и выжидают. Говорят, многие из ваших на перерождение ушли. Хотят в наш мир чистыми войти и жизнь заново начать. Похвальное рвение. Главное, чтобы потом опять на кривую дорожку не ступили. Оно ведь знаешь как? Раз себе слабину дашь, потом можешь и не подняться. Все через это проходят. Кто-то гнется, кто-то устоит.
– Это точно. Как говорится: «Кто из вас без греха, пусть первый бросит в меня камень!»
– Золотые слова! Не слышал раньше. Это кто так сказал?
– Да это у нас… Там… Сын Создателя нашей Вселенной… Бог, в общем.
– У вас тоже есть боги?
– Не как здесь, но, в общем, тоже разным поклоняются. Хотя Создатель один.
– И чему они вас учат?
– Да, в общем-то, хорошему, в основном.
– И что, хорошо у вас живется?
– Да я бы не сказал, что очень…
– А что так?
– Так, как и здесь, не хотят люди жить по заповедям и учениям! Труд это большой. А все хотят, как легче. Вот и получается, что большей частью вниз катимся. Мало кто устоять может.
– Знакомое дело. Но, все же, встречаются среди вас, чужеземцев славные малые, вроде тебя. И это хорошо!
А как дела с воинскими упражнениями у тебя? Продолжаешь ли упражняться в метании ножей?
– Упражняюсь каждую свободную минуту! И, благодаря вашей науке, получается все лучше и лучше! Так что спасибо вам за науку!
– Да чего уж там! – довольно улыбнулся в усы стражник – это труд невеликий, такому обучить. Ежели что интересно, спрашивай.
- Есть у меня еще один интерес, не скрою. А пращой или кистенем вы владеете?
–Владею, куда же без этого?
– Можете меня научить? Плохо у меня выходит! Из рук вон плохо!
– Где же ты тут кистень-то с пращей добыл? Отродясь тут такого не водилось!
– Сам смастерил.
– Сам? Хм… Ну, что же… Похвально! Сегодня уж не стану, а завтра с утра, давай. Научу. Утром дождись, как мы мимо проходить будем, тогда и покажу, что и как.
– Буду очень признателен!
– Ну, ступай. И нам тоже пора. Служба.
Я еще раз благодарно поклонился стражникам. Те в ответ сурово кивнули и каждый из нас отправился своим путем.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Надежды, что удастся незаметно проскользнуть в свой чулан, рассыпались, как карточный домик, едва я приблизился к дому Власилены.
Власилена сидела во дворе за столом и при свете небольшого светильника пила чай из самовара и лакомилась плюшками.
– Добрый вечер, Власилена! Что это вы так поздно чаевничаете?
– Тебя поджидаю. – откровенно призналась хозяйка. – Вот, напекла сдобы, да вижу, самой мне столько не съесть. Так что, присаживайся, поможешь мне немного, пока булки да пирожки с пылу, с жару!
– Вот спасибо! А я и чую, аромат по улице идет просто сказочный!
– Это ты еще чайку моего не пробовал! – сообщила Власилена, наливая мне из заварника чаю. – Присаживайся, пока самовар совсем не остыл.
Я дождался, когда она мне нальет кипятка, пододвинет блюдце, и, понюхав и пригубив горячий чай, остался в полном восторге от его изумительного душистого аромата.
Некоторое время мы молча уплетали пирожки с вареньем из абрикоса и сливы и душистые пышные булки, запивая их чаем.
Потом разговор пошел про домашние дела, да про хозяйство, я рассказал про то, как дрова колол и что все наши уже в город вышли, а я последний остался. Поделился планами на завтра, что пожалуй, тоже вслед за ними отправлюсь, раз тут все свои дела закончил.
– Не торопись, Гроз. Есть к тебе еще одна просьба.
– Какая?
– Трактирщик от меня услыхал, как ты хорошо мне ножи поточил и просил и ему поточить тоже. Так что, ты уж не серчай, но я за тебя согласилась.
– А что он сам не подошел? Я же там незнамо сколько времени проторчал у него на заднем дворе!
– Так мы же с ним разговаривали как раз, когда ты после ночной спать пошел! Я к нему за крупой ходила, что Северин с обозом привез. Вот и разговорились. Так что я сразу у него ножи взяла тогда. Вот он и не подходил с расспросами, ждал, когда ты их поточишь.
Но я ему сразу сказала, что сперва ты с дровами закончишь, а уж потом за ножи возьмешься, там тоже на них времени немало уйдет. Потому тебе утром ничего и не говорила, чтобы не отвлекать раньше времени.
Ты уж уважь нас, стариков, поточи ножи!
Блин! Опять все планы под откос пошли! Хотя… С другой стороны, без спешки все поделаю – будет время и к Фролу сбегать и со стражником поупражняться. Хотя ножи, признаться, уже слегка наскучили.
- Конечно, поточу, что за вопрос! Вот с утра и начну!
– Вот спасибо, Гроз! Я так и знала, что не откажешь! Так что завтра я тебе их вынесу. А сегодня поздно уже, спать пора!
– Это точно. Давайте помогу со стола убрать, да и спать пойдем.
Я помог отнести к дому самовар и чашки, Власилена сунула мне в руки несколько пирожков на прощанье и в последний момент, когда я уже собирался уходить, придержала меня за рукав на пороге и спросила:
– На место положил?
– Положил. Все, как было, сделал. Никому ничего не скажу. Своим скажу, что Фролу продал, потому, что открыть не смог.
– Нет, лучше скажи, что мне отдал. Так лучше будет и вопросов меньше.
– Хорошо. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Гроз!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Я плюхнулся на тюфяк и, вытянув ноги, задумался.
Все же, насколько реалистично ведут себя здесь НПС! Я постоянно забывал, что имею дело не с живым человеком, а с компьютерной симуляцией. В принципе, давно уже ходили слухи, что квантовые компьютеры, нейросети, всякая там фигня, вроде того, что все, что мы совершаем в интернете, любое открытие страницы, любой лайк, любое скачивание – все это заносится в особый, созданный именно под тебя профиль. Все твои сообщения, все записи твоих телефонных переговоров. Вообще – все. Даже маршруты твоих перемещений, зафиксированные твоим телефоном. Даже то, о чем ты говорил вслух в присутствии твоего телефона, твоего телевизора, холодильника. Все это там будет хранится вечно!
Все они куда-то стучат. Стучат даже утюги и микроволновки. Был скандал с китайской техникой лет пять назад. Не первый, кстати. Что, дескать, в утюги был встроен блютус модуль с пиратской программой, взламывавшей компы и собиравшей некие данные.
Какие данные может собирать утюг? Ума не приложу! Куда и как он их передает, тоже. Однако – факт.
Еще ходила инфа, что, якобы, Большие Братья могут составить твой полный психологический портрет на основе всего семидесяти лайков.
Допустим, это правда. Тогда, если следующим допущением сделать то, что персональные профили есть, из этого неизбежно должен следовать вывод, что там не просто профили, там, фактически, наши цифровые двойники. И весьма немалые ресурсы квантовых компьютеров направлены на их развитие и синхронизацию с реальными людьми.
По крайней мере, будь у меня такие возможности, я именно так бы и поступил. Именно это объясняет, и неплохо, кстати, тот факт, что любые попытки любых оппозиционных движений рыпнуться, молниеносно просчитываются и пресекаются на корню.
Следовательно, для тех, кто имеет у себя под рукой базы с несколькими миллиардами цифровых двойников реальных личностей, не составит особого труда, отобрать для Вальдиры и для других виртуальных миров, необходимое количество матриц с требуемыми параметрами.
Возможно, это и объясняет часто встречающиеся в сети истории о том, как игрок влюблялся в НПС. Потому, что на самом деле за этим НПС стоит вполне конкретный человек, с которого сняли отпечаток.
Ну а здесь, в моем случае, видимо, действует высказанная кем-то гипотеза, что чем дольше и плотнее контакт с НПС, тем больше мощностей к нему подает Главный Сервер. Тем более правдоподобным и реалистичным становится его поведение. И тем больше потенциальная вероятность получить от него уникальное задание или, хотя бы, наколку на него.
Так может, мне особо не торопиться? Потусить тут еще пару недель, как эльфы? Не, ну, а что? Ну, курорт же, в принципе! Жаль, локация маловата. Скучно будет. Зато, может, что еще интересного вылезет? Эпичного…
Хотя куда уже эпичней! Эпичней, наверное, будет только если расковырять дырку под прудом, а оттуда и правда прорыв инферно случится. Так что, ну его! Пусть лежит все, как есть!
Да, уж, разыгралось у меня воображение на ночь глядя!
Я задул свечу и, развернув меню, ткнул кнопку «Выход».
----------------------------------------------------------------------------------------------
Открыв глаза я настороженно прислушивался к своему телу. Мягкая фоновая подсветка слегка подсвечивала внутренность капсулы, давая глазам возможность привыкнуть к свету, чтобы обычный свет не бил по глазам.
Я поднял руку и пошевелил пальцами. Вроде бы нормально. Пошевелил плечами. Тоже неплохо. Спина не болит, шея не ноет. В туалет не хочется.
Да вашу же мать! Вот что, нельзя это было сразу по-нормальному все продвигать? В полном сборе? Я тут чуть печенюшки не отбросил!
Поднатужившись, я осторожно приоткрыл крышку, стряхнул с нее котов и медленно и осторожно сел.
Ну… Ощущения вроде бы ничего… Нормально… Не то, чтобы прямо огонь, но, как будто бы после долгого сна. Небольшая вялость. В любом случае, это терпимо. Это лечится разминкой и чашкой чая.
Отцепив загубник гидросистемы и лямки датчиков миостимулятора я встал на пол и подвигался. Реально, гораздо лучше!
Это, кстати, наверное, наконец, объясняет, как профи не вылезают из капсул сутками. К тому же, у них могут быть капсулы и более совершенных моделей, с более широким функционалом.
Вон, даже Фури говорит, что у нее специальный комбинезон для миостимулятора и специальная, отдельно приобретенная, программа для него, синхронизированная с компом капсулы таким образом, что стимуляция мышц идет сообразно тем движениям, которые ты делаешь в игре, либо при необходимости, по специальной схеме.
Я себе тоже такую хочу! Хорошая, наверно, штука! Стоит, правда, скорее всего, как самолет! С вертикальным взлетом… Впрочем, дело терпит. Пока и так неплохо.
Собрав все лямки и трубки в кучу, я повесил их на штангу гидросистемы, заметив между делом, что из пяти литров воды, залитых в эластичный пузырь, за те десять часов, что я был в игре, я выпил не менее трех литров. Нужно будет наливать побольше.
Я отцепил «медузу», как по старой памяти называл пузырь и потащился на кухню. Нужно отфильтровать запас воды на завтра, а то в этот раз я прямо из крана наливал. И котов кормить пора. Сожрали, поди, все что было.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Спалось мне в этот раз особенно хорошо. И вообще вечер прошел замечательно.
За вечер я успел сделать пробежку вокруг квартала, небольшую разминку, слегка постучать по груше, правда, совсем слегка, все же ночь уже на дворе, люди спят. Затем плотно поужинал, выпил бокал сухого красного вина и, не заглядывая в комп, нырнул под одеяло. Так что, ложился спать в прекрасном настроении.
К моменту, когда будильник выдал свою мерзкую трель я был уже вполне отдохнувшим, так что даже его звук показался мне не настолько противным, как обычно.
Капсула была приготовлена еще со вчерашнего дня. Вода залита, коврик свежий, комната проветрена.
Так что я, сполоснувшись и позавтракав, сделав утренние дела, не откладывая, облачился и, прогнав тест, захлопнул крышку.
Старт!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ножей Власилена принесла из таверны всего с десяток. В основном – большие, типа шеф-ножа. Но не только. В принципе, как раз на день работы. Так что я, не откладывая в долгий ящик, вытащил свою точильную приспособу на стол во дворе и принялся за работу, одним глазом поглядывая на дорогу в ожидании стражника.
Кистень и пращу я тоже заранее приготовил и положил в траве неподалеку. А на кистень вместо деревянного била еще и гирьку из набора, купленного у Фрола, подвесил.
К тому времени, как ожидаемый мной патруль стражи показался в конце улицы, я успел по первому кругу прогнать на самом грубом камне половину ножей. Уж затуплены они были на совесть! Сразу видно, что постоянно в работе!
Подошедшие патрульные, поприветствовав меня и работавшую на грядках Власилену, подошли к забору.
– Ну, показывай свое оружие. – Сходу перешел к делу стражник.
Я подал ему пращу и кистень.
Взяв их в руки и немного повертев, а затем всмотревшись, стражник на несколько секунд впал в ступор. Затем хотел было что-то спросить, но, взглянув на Власилену, передумал и, покачав головой, сказал только: – Однако!... – и перешел к объяснениям.
– Значит, смотри. По размерам сделано все верно. Вполне тебе под руку подойдет. Если что, сам со временем сообразишь, что и как, и подгонишь поточнее. Гирька под твой уровень тоже по весу для начала пойдет. Потом, как руку набьешь, я бы все же рекомендовал немного потяжелее навесить. Или било у кузнеца заказать по весу. Лично мне больше нравилось било, как у пернача. Но тебе доспехи не вскрывать, так что и гирькой вполне обойтись можешь. Веревку я бы для верности еще раз зачаровал на прочность. Уж больно редкий шнурок у тебя. Ты хоть знаешь, откуда он?
– Да, мне уже рассказали.
– Вот и отлично. Если в город сегодня не отправят, спрошу нашего мага, если ему лень не будет, может, он зачарует. Он это хорошо умеет.
Это чтобы шнурок ножом или мечом не перерубили случайно. А так-то такой шнурок лучше любой цепи будет. У меня и то попроще был.
Как я видел, махать ты, в общем, им умеешь, но кое-где подправить лишним не будет. К тому же, кистень и те палки, что у тебя были – не одно и тоже. По-разному отскакивают. А раз так, то и бить немного по-разному нужно. Выходи со двора, покажу как и что.
Я вышел на улицу и мы, отойдя немного в сторону и подойдя к дереву, продолжили.
Сам удар кистенем страшен в любом случае. Даже кривой и слабый. Но, чтобы бить правильно, нужно уметь две вещи. Оттяг и подкрутка.
Оттяг нужен для того, чтобы сделать акцент в ударе именно на той точке, в которую ты бьешь. Как у кнута. Почти одинаково. А подкрутка нужна, чтобы противник не увидел, куда ты бить намерился и чтобы рикошетом тебе же по рукам не пришлось, когда било от брони отскочит. Вот, смотри, как это.
Стражник сперва несколько раз утрированно медленно показал замах и удар, а затем так же несколько раз, со все возрастающей силой и скоростью, ударил по дереву.
С каждым следующим ударом звук от удара и фонтанчик щепок был все сильнее.
– Понял? На, теперь сам попробуй.
Я взял переданный мне кистень, вдел руку в петлю на рукояти, изготовился к удару и…
"Да, желаю!" – я ткнул в появившуюся кнопку и осторожно ударил по дереву, как показал стражник.
Рука, как будто я всю жизнь только и делал, что бил кистенем, ловко подкрутила и подсекла било, четко влепив его в ту точку, в которую я и хотел.
Ух, ты!!! Получилось!
Я так же, со все возрастающей силой и скоростью, принялся лупить по дереву. Результат, конечно, был поскромнее, чем у моего учителя, но тоже вполне впечатляющий. Разве что только щепки не летели.
Затем я сменил руку и попробовал все тоже самое с левой.
Результат оказался в точности такой же. Никакого дискомфорта при работе левой рукой, как в реале.
– Да ты двурукий! Вот уж повезло, так повезло! Со временем, поищи хорошего мастера, чтобы обучил тебя в двуручной манере биться. Это большое преимущество в бою. Особенно, если ты не в строю бьешься. Да и в строю уметь руку сменить порой дорогого стоит.
Этот удар ты освоил. Его, как ты понял, бьют сбоку, наотмашь. А такое не всегда бывает. В строю, в основном, можно бить только сверху, наотмашь тебе соседи не позволят замах сделать. Так что, смотри, как это делать.
Стражник встал в стойку, как если бы он стоял в строю, прикрываясь щитом, и нанес прямой рубящий удар из-за головы. Так же показав его несколько раз, со все возрастающей силой.
– Здесь подкрутка не так важна, било ровно назад не отскакивает, зато оттяг очень важен. Это, чтобы, значит, за щит бить. Или через шлем по шее. А то и через голову, по второму ряду. Тоже бывает такое. В обход, значит. На, пробуй.
"Да, желаю!"
– А еще есть такой же удар, как ты тогда вначале сделал. Снизу вверх без замаха. Очень коварный удар! У тебя тогда неплохо вышло. Поверь, я оценил! Смотри, как кистенем его бить.
"Да, желаю!"
– Только смотри, удар этот хорош не столько на поле боя, хотя и там может пригодится, а чаще в узком темном переулке. Потому, для него и кистень нужен поменьше, а не как эта оглобля.
Подлый удар, чего уж там. Однако и война – это вам не наперегонки бегать. На поле боя-то в благородство не время играть, а уж в темном переулке и подавно.
И теперь, смотри, последний удар. С подкруткой. Таким бьют под локоть или под щит снизу вверх, по ребрам, в бедро или по колену. Но по замаху будет казаться, что бьешь ты в голову. Смотри, как надо.
"Да, желаю!"
С последним ударом пришлось повозиться немного дольше, но, в конце концов, получился и он.
– Хорошо, что ты с любой руки бить можешь. Так ты с левой под правую руку, под меч или топор, легко сможешь закидывать. Под щит это сделать труднее, а под большой вообще вряд ли удастся. Да и не безопасно. В ударе открываться будешь сильно. А вот с левой – самое то! Хоть по ребрам, хоть по локтю. Да и по тыльной стороне ладони тоже хорошо. Враз противника без оружия оставить можно!
Но это нужно сперва на манекене отрабатывать. А потом с противником в учебном поединке.
Так что, упражняйся, Гроз. Для начала этого тебе и так за глаза хватит. А если дальше расти надумаешь, то ищи мастера в воинской гильдии.
– Спасибо, учитель!
– И сделай себе для занятий другой кистень. С простой веревкой. А то эта, считай, сама за тебя бьет. А раз так, то и опыта будешь дольше набираться. Для боя его оставь.
– Спасибо за совет, учитель! – Я низко поклонился стражнику в благодарность за его науку.
– Тренируйся упорно каждый день! Задатки у тебя небольшие есть. Нужно будет много работать, чтоб их развить и стать настоящим… воином.
– Спасибо, учитель! Я буду усердно тренироваться!
– Вот и хорошо. С пращой здесь заниматься не с руки. Там простор нужен, чтобы не задеть никого. Так что, давай немного позже. Подходи к пруду в час пополудни. Туда, где ручей впадает. Там галька есть. А у нас как раз обед будет, можно будет отлучиться. Праща времени побольше займет.
–Хорошо, как скажете! – я еще раз поклонился.
Стражник коротко кивнул в ответ и, жестом подозвав ожидавших его в стороне стражников, отправился дальше.
Проводив уходящих стражников взглядом, я еще минут десять потратил на отработку ударов по отдельности и в разных комбинациях и затем вернулся к своей работе.
До часа дня было еще больше трех часов, а ножи сами себя не наточат.
----------------------------------------------------------------------------------------------
До половины первого я точил с остервенением ножи, как заведенный. Затем меня от работы отвлекла радушная Власилена, сообщив, что раз уж я не собираюсь обедать, то хотя бы пусть перекушу пирожками.
В результате, на столе появилась крынка молока и корзинка с пирожками.
Я отодвинул работу в сторону и торопливо перекусил, прежде чем бежать на следующий урок.
Сердечно поблагодарив хозяйку, я убрал ножи и точило в мастерскую, запер на замок, от греха подальше, и, сказав Власилене, что буду через час, побежал к пруду.
На месте я оказался немного раньше наставника, так что, до его прихода, успел даже набрать приличную кучку подходящих голышей.
Подошедший стражник, одобрив подобранный размер снарядов, развернув пращу и надев петлю на руку, приступил к объяснениям, иллюстрируя свои слова соответствующими действиями.
– Как обычно, с пращой, как и с любым другим делом, по большому счету, все просто. Берешь камень. Вкладываешь в пращу. Раскручиваешь. Пускаешь камень. Вон в то деревце.
Стражник метнул снаряд, точно угодив в растущее шагах в тридцати молодое деревце толщиной в два пальца и срубив его на высоте груди.
– Но, если не знаешь мелочей, то камень у тебя будет лететь в ту сторону, но попадать куда угодно, только не в цель. Разве что случайно. Тут наука, с одной стороны, проще, чем с кистенем или ножом, а с другой – гораздо сложнее. Сложнее, чем пращой метать – только хорошо научиться из лука стрелять в далекие цели. Там и лук нужен особый, и стрелы не абы какие, и перья на стрелах отборные, и тетива. Да все там особое. И учиться очень долго. Это только эльфам такая стрельба легко дается. Да и то, до определенного предела. А потом все равны. Хоть ты эльф, хоть ты гном, хоть полуорк с лохренком.
Гномы, кстати, даром что арбалеты любят. Из короткого лука тоже изрядно могут удивить. Но быстро не стреляют. Сложение не то. Потому больше к арбалетам тяготеют. К тому же, из длинных дальнобойных луков из-за роста стрелять им неудобно. Разве что, с пенька или табурета. Был у нас один такой гном в рейнджерах. Редкий виртуоз. С табурета складного стрелял. Забавно, конечно, да только никто не смеялся. Стрелок был отменный. Даже эльфы уважали. А уж они как никто знают, как с табурета стрелять трудно. А у кого мозгов язык за зубами держать не хватало, он на лучную дуэль на тупых стрелах вызывал. С двухсот шагов. Двоим весельчакам носы перебил, у остальных весь смех прошел, как бабка отшептала. Ну, да это так, к слову.
В общем, смотри, парень, дело тут вот в чем. Три правила.
Снаряд покруглее, крутить поменьше и узелок в нужном месте. Все. Усёк?
– Признаться, не до конца. Со снарядом понятно. Это, чтобы не цеплялся при пуске. Крутить поменьше – тоже понятно. Чем дольше крутишь, тем хуже чувствуешь прицел. А что с узелком не так?
– Очень неплохо! Многие думают, что чем сильнее раскрутишь, тем дальше кинешь. Чушь. Один оборот. Не больше. Иначе не точность, а не пойми что. Просто в ту сторону полетит.
Нет, если в битве, то и ладно. Там на тебя толпа прет. В кого-нибудь, да попадешь. Там и лучники не целятся.
– Как, не целятся?
– А в кого им целиться, когда они часто за строем стоят? Не видно же ни рожна!
Нет, бывает, что они и впереди строя сперва стоят, если магов у противника мало. Но в бою всяко бывает. Это же еще отойти нужно успеть. А пехота тебя еще пропустить должна не забыть. Да еще конница туда-сюда носится, затоптать могут. А еще приказы путают…
Да и, в основном, бьют на предельные для лука расстояния. Навесом. Крутым навесом. В другую такую же толпу. Кого там выцеливать? Командиры все одно артефактами прикрыты. Вот им команду и дают на возвышение, когда близко – в пальцах, когда далеко – в ладонях. Один-два стрельнули на пробу. Командиру говорят, какое нужно возвышение. А уж он всему отряду командует. Хотя, обычно, если время есть, все заранее «Играющие с ветром» пристреливают сперва, а потом уж как по писаному.
Но это все к нашему делу не относится. Пращники строем не воюют. В основном, россыпью стоят, чтобы не зашибить друг друга. Или редкой цепью.
Так что, если далеко, то и не особо выцеливают. Просто в ту сторону пуляют. А вот если достаточно близко, то тут целая наука.
И вся наука на узелке висит. Вот, смотри. У тебя на праще с одного конца петля, чтоб на руку надеть, а с другого узелок, за который ты держишь пока не отпустишь. Вот этот узелок и есть самое важное в праще. Ты, ведь, поди, кидал уже? Пробовал? Иначе и не спросил бы, верно?
– Конечно, кидал. Почти на этом самом месте и пробовал.
– Вот! Молодец. Ну и как у тебя получалось? Куда и как попадал?
– Да никуда не попадал! Все время камень уходил вправо. Потом я приноровился и один из пяти раз поближе стал попадать. Но чтобы так прицельно, как Вы, точно в дерево – и речи быть не могло. Просто в ту сторону кидал.
– Ну, тогда тебе легче понять будет. Ты ведь из арбалета стрелял, наверное? Или, говорят, в вашем мире есть и пострашней оружие, но прицел такой же, как у арбалета?
– Да, стрелял, конечно. У меня и дома арбалет свой есть, небольшой.
– Тогда как прицел устроен, объяснять не надо?
– Нет, не надо. Прицел хорошо знаю.
– Так вот, узелок на праще – этот тот же целик на арбалете. Там, чтобы прицел поправить вправо или влево, ты целик винтом туда-сюда двигаешь. А на праще – узелок вверх-вниз. Вот и весь секрет.
–А по высоте если?
– А по высоте, это тебе уж пристреляться нужно. Руку свою понять, пращу саму, снаряд какой. Тут – только опыт. А с боковыми поправками – можно узелком регулировать. Так что, пока так мечи, но, как в Альгоре будешь, зайди в оружейную лавку, да купи бусину специальную на пращу. Она с зажимом и можно понемногу двигать будет. Это удобней, чем узел каждый раз перевязывать. Понял?
– Так точно, понял!
– Вольно. Хорошо, что понял. Тогда смотри, как камень разгонять в один оборот.
Начинаешь снизу, почти точь-в-точь, как удар обманный кистенем, что я тебе утром показывал. Только в конце не бьешь, а узелок отпускаешь. А так, никакой разницы. На, пробуй.
Я взял пращу, просунул кисть в петлю и, памятуя, что камень у меня сурово отклонялся вправо, перевязал узелок чуть повыше. Затем, сперва без камня несколько раз изобразил пустой пращой замах и петлю над головой и, получив одобрительный кивок от стражника, вложил в пращу камень.
"Да, очень желаю!"
Сперва слегка качнув опущенную пращу назад и взяв небольшой разгон, я резко рванул ее вверх, закручивая над головой и отпуская свободный конец.
Камень со знакомым рокотом отправился в полет и прошел впритирку с деревом, выбранным мной в качестве мишени.
– Почти получилось. – прокомментировал стражник. – Теперь давай стойку поправим.
Раз ты с правой кидаешь, стань левым боком. Перед замахом, как бы укажи рукой, куда кидаешь. Но не просто так, куда попало, а подними руку как бы в продолжение тела. Как если бы ты обе руки в стороны развел. Да, вот так, только одну. Вот, правильно. Теперь раскручивай и бросай.
Хорошо! А теперь одним движением. Вскидываешь левую руку, правой разгоняешь, левую вниз и на противоходе правой резко пускай!
Вот! Почти хорошо! Еще раз! Еще раз! Еще! Еще! Теперь с камнем! Отлично!
Пущенный мной, таким образом, камень, наконец, поразил дерево, намеченное в качестве цели. Хоть и не точно, а опять задев по краю, но было ясно, что получаться теперь будет.
Бинго!
– Расслабься! Бросок должен быть, как удар мечом, нанесенный без малейших колебаний! Без колебаний! Малейшее сомнение заставляет твою руку дрогнуть! С твердым сердцем делай удар! Если твое сердце твердо, то оно само направит твою руку в цель без промаха. Понял?
– Да! Я вижу не глазами, я вижу сердцем. Я бью не рукой, я бью сердцем! Я убиваю не рукой! Я убиваю сердцем!
С этими словами, максимально отрешившись от всего окружающего и расслабив плечи, я решительно и бескомпромиссно нанес удар.
Камень, коротко рыкнув, смачно влепился точно в середину ствола.
– Ну вот, теперь я вижу, что ты понял. Вот это был правильный настрой. Запомни его. И вызывай его перед каждым броском ножа, перед каждым ударом копья, меча или кистеня, перед каждым взмахом пращи. И тогда твоя рука будет разить, не зная промаха!
Теперь, когда ты понял, как нужно бить, закрепи этот навык. Закрепи в своем сердце память о том, как это дóлжно совершать. Вон, сучок, чуть выше того места куда ты попал. Он твой враг! Он твоя цель! Не испытывай к нему ненависти. Ведь он уже мертв. Как можно ненавидеть мертвеца? Ненависть к врагу сделает тебя слабым. Забудь о ней. Забудь о нем. У тебя есть только твой удар, твой выстрел, твой бросок! Бери камень! Бросай!
Не знаю, то ли магия игры, то ли влияние незаурядного наставника, но следующие десять бросков я почти без промаха положил вокруг того сучка. Ощущение, возникающее при броске, мне было в чем-то знакомым. Я так в реале метал ножи. Там тоже малейшее колебание портило бросок. Но здесь это ощущение оформилось окончательно.
Проведя еще около часа в обществе пожилого стражника, получив достижение «Пращник первого ранга» и вполне сносно, по его мнению, набив руку, я поблагодарил его за оказанную мне честь и попрощался, чтобы вернуться к своим ножам.
----------------------------------------------------------------------------------------------
К ножам я вернулся не сразу. Как и собирался, сделал небольшой крюк, и посетил местный супермаркет. То есть лавку Фрола Кубышки.
Оживившийся было при скрипе открывшейся двери Фрол, узнав меня, заметно поскучнел, и видимо, предполагая очередную борьбу за скидки, даже немного напрягся.
Я с радостной улыбкой прошествовал к прилавку и рассыпался в любезностях.
- Приветствую Вас, почтенный Фрол! Как Ваше здоровье? Как идет торговля? Всего ли в достатке?
- Вашими молитвами, сударь, вашими молитвами! – ответил Фрол и глаза его обеспокоенно забегали, видно пытался сообразить, какую пакость ему судьба решила в моем лице в этот раз.
В принципе, я бы на его месте, после прошлого нашего визита, от такого посетителя, тоже, ничего хорошего не ожидал.
- По три раза в день молюсь за Вас! По три раза! Да и так, как мимо пробегаю, всегда помяну вас добрым словом, любезный Фрол! Дескать, во тут живет добрый человек! Дай ему бог здоровья и в торговле прибытку!
- Да уж, не помешало бы! – отводя глаза в сторону, буркнул лавочник.
- А что так? Торговля плохо идет?
- А то вы не знаете, сударь? Какая уж тут торговля? После вас, как отрезало! Народу нет. За сегодня, вы всего третий кто ко мне заглянул. Уж и не знаю что думать! Ваш брат, чужеземец, куда-то весь запропастился, а с местных, разве какой прибыток? Смех один!
- Ну, это да. Есть такое! Но Вы не переживайте! С понедельника все будет как раньше. Точно говорю!
- Да я уж слыхал! Жду понедельника не дождусь! А то сижу тут как пень. От одиночества мхом покрываюсь.
- Не печальтесь, все наладится!
- Ну, раз Вы так говорите, может и правда наладится! А Вы чего, сударь, изволите? Зелья какого, либо провизии запасти? Али из оружия что в негодность пришло?
- Нет, любезный Фрол! В этот раз я к Вам с необычным вопросом. Нет ли у Вас диковины какой, на мой небогатый кошелек, чтоб в подарок оставить не стыдно было?
- Хм… А вы никак в город уходить собрались?
- Ух и приметливый вы человек, Фрол! Ничего от вас не скроешь!
- Хм… - польщено отвел глаза лавочник. – Ну, так, давно я тут работаю. Всякого навидался…
Вы Власилене подарок смотрите, али барышне своей?
- Смотря что предложишь. Может и обеим возьму. А так Власилене.
- Хм… Предложу барышне серьги с зелеными камешками. К глазам ее пойти должны. На мудрость прибавку дают. А Хозяйке подарите вазу. Есть у меня такая, в ней цветы долго не вянут.
- Интересно! Показывай!
Фрол полез куда-то в недра полок, и через минуту вернулся, сжимая в одной руке небольшой медный кувшинчик, а в другой крохотную коробочку, в которой на темном бархате лежала пара серебряных сережек с зелеными камнями. Простые, но весьма симпатичные.
- Очень мило! А что за камешки?
- Да стекло зеленое. Потому и стоят недорого.
- И сколько хочешь за них?
- Тридцать серебрух за кувшин, двадцать за серьги. Меньше не просите. И так почти в убыток.
- Беру!
Фрол, удивленный такой моей покладистостью, пытался предложить что-то еще из своих товаров, но я сославшись на то, что это все мои деньги, вежливо отказался.
- А что это вы сегодня без барышни своей, сударь? Так бы сразу и примерила. У меня и зеркало на такой случай есть. А то такие привереды бывают!
- Это верно. Всякие бывают привереды. Да только она уже в город вышла.
- Да вы никак поссорились? Помирится желаете?
- Почему поссорились? Совсем даже нет! Просто меня дела задержали. Вот сегодня все здесь закончу, и с утра тоже в город пойду, своих догонять. Я же из нашей компании здесь последний остался. Все уже давно вышли.
- А! Вон оно что! Ну, что же, дела до конца доводить надо, это верно! Ну, удачи вам, сударь, в делах ваших!
- И Вам почтенный Фрол, удачи в делах торговых! Чтоб убытков вам поменьше, и торговли хорошей!
- Ох, сударь! Хорошо бы если так!
В общем, распрощались мы с Фролом, и я, убрав покупки в инвентарь, отправился устраивать свои дела.
----------------------------------------------------------------------------------------------
До вечера оставалось еще не меньше шести часов, и я надеялся, что за это время успею справиться с заточкой ножей, чтобы не растягивать эту волынку еще и на завтра.
Примерно посередине работы система мне неожиданно подарила следующий ранг «Заточника» и дело двинулось еще быстрее.
Все же, десять ножей – это не тридцать три и к десяти часам вечера, уже при свете светильника, я закончил работу.
Собрав ножи в кузовок, в котором их Власилена принесла из таверны, я прибрал за собой рабочее место, убрал точильные камни в коробку и пошел сдавать работу хозяйке.
К своему немалому удивлению я застал Власилену, чаевничающую за столом в обществе Терешки, за обе щеки уплетающего пирожки, пришедшего узнать, можно ли забрать хоть часть ножей, а то на кухне повара без них, как без рук.
Обрадованный, что все ножи отточены, Терешка умял с нами за компанию еще с пяток пирожков, выпил пару чашек чаю и, вырвавшись из рук готовой закормить его насмерть Власилены, поблагодарил меня, затем, оставив гонорар в размере пяти серебрушек, что в общем-то было очень неплохо для начинающего заточника, откланялся и, забрав ножи, убежал к себе.
Я все ожидал от Власилены каких-то вечерних откровений либо подшучивания по поводу наших с Фури отношений, но она, напоив меня чаем с пирожками, первая сказала, что собирается идти спать.
Я, впрочем, тоже чувствовал себя изрядно утомленным, хотя и не мешки таскал, как прежде, а точил ножи. Но насыщенный обучением и не тяжелой, но требующей сосредоточения работой день все же меня, видимо, умаял и я, зевая раз за разом, помог Власилене убрать со стола, поблагодарил за угощение, откланялся, и отправился спать.
В моей каморке, по обыкновению, горела свеча, скудно освещая неструганные доски стен.
Я улегся, вытянул ноги и, задув свечу, решил не выходить, а немного полежать в тишине.
Здесь было очень… Уютно, пожалуй. Несмотря на более, чем скромную обстановку, это место мне нравилось необычайно мягкой и доброй тишиной.
Где-то в темноте, у меня в изголовье, под соломой шуршали какие-то букашки. С потолка раздавался мерный звук работы челюстей личинки-короеда, спутать который с чем-то было просто невозможно.
Это тихое, медленное, но упорное «Кхр… Кхр… Кхр…» сопровождало меня почти все детство, когда летом я спал на веранде в бабушкином доме. Это был жук Жора. Так я его для себя называл.
Сквозь закрытую дверь с улицы не проникало никакого света. Было, что называется, не видно ни зги. Можно было, конечно, нажать на глаза и включить ночное зрение, но делать это было лень, да и рассматривать тут особо нечего. Я несколько раз закрывал и открывал глаза, сравнивая темноту внутри и снаружи век.
С закрытыми глазами мне показалось, все же было темнее, хотя в наступившей темноте особенно ничего не изменялось. Полежав так секунд десять, я открыл глаза и уже было хотел лезть в меню нажимать выход, как вдруг понял, что темнота в сарае не полная. Едва заметное голубовато – белое свечение исходило от какого-то предмета, висящего на гвозде за вилами и тяпками в дальнем от меня углу. Что это такое – со своего места рассмотреть у меня никак не получалось, поэтому любопытству все же пришлось преодолеть лень и заставить меня встать. Интересно же все-таки!
Серп! Светился серп! Серп висел на гвозде и светился! Свет был едва различим и, пока горела свеча, я его свечения естественно увидеть не мог. А вот полежав с закрытыми глазами и привыкнув к темноте, в конце концов, заметил.
Я снял его с гвоздя и, повертев в руках, всмотрелся в бледно – голубой свет металла. Выскочило сообщение:
Крестьянский серп из хорошей стали. Урон 15-20. Тип урона- режущий. Прочность 150-150.
Ничего о способности светиться не сказано. Я повернул голову в сторону и сморгнул. Повторно вгляделся в инструмент у меня в руках.
Крестьянский серп из хорошей стали. Урон 15-20. Тип урона- режущий. Прочность 150-150.
Про свет ничего. Может, какая-нибудь сельхоз - магия, ну там для работы ночью в темноте в страду, а сейчас он просто разрядился? И как его интересно заряжать? Подержать на солнце? А что, чем не вариант? У меня в детстве в доме у бабушки был такой олененок пластмассовый. Тоже на солнце заряжался и потом сиял всю ночь. Мне страшно нравился, а бабушку дико раздражал и она его вечно от нас с сестрой прятала в буфет.
В общем, забавный инструмент. Я опять лег на тюфяк, не выпуская из рук серпа и любуясь его мягким светом, наконец, начал засыпать. В засыпающем мозгу мелькнула мысль, что надо бы выходить, там коты не кормленные… Но додумать я ее не успел, стремительно проваливаясь в бездну сна.
Спалось мне ужасно плохо. Сначала я все время пытался проснуться, чтобы таки выйти и покормить этих гребаных котов, потом правая рука дико затекла, онемела и стала колоть маленькими иголочками, видимо я во сне ее придавил и отлежал. Я пытался ее размять, но опять не смог достаточно для этого проснуться и снова вырубился. Потом за дверью послышались чьи-то тихие осторожные шаги. По-моему, даже не одни. Началось чье-то подозрительное хождение туда-сюда, всякие непонятные шорохи, шушуканье, царапание, бубнение и перешептывания. Я опять сквозь сон решил почему-то, что это воры и что мне нужно встать и их прогнать, но опять никак не получалось для этого достаточно проснуться. Потом хождение и перешептывание прекратились и раздался негромкий женский голос, властно приказавший кому-то :
– Отвори…
Я, с трудом разлепил веки и приоткрыл один глаз.
Дверь сарая, в котором я спал, с тихим скрипом открылась и в дверном проеме, подсвеченном с улицы лунным светом, перед моим сонным взором предстал соблазнительный женский силуэт потрясающих пропорций и такое впечатление, что даже и без одежды. От такого зрелища (Ух ты!!!) сон начал постепенно улетучиваться сам собой, без малейших усилий с моей стороны. Откуда-то немного сбоку опять раздался тот же негромкий голос, который приказал:
– Восстань!..
Я перевернулся с бока на спину и приподнял голову. Опять сильно закололо правую затекшую руку, и я проснулся уже почти окончательно. Теперь я рассмотрел силуэт внимательней и понял, что кое-что из одежды на нем все-таки присутствует. Например, перевязь с мечом точно надета.
– Восстань!!! Произнес тот же тихий голос, но уже с заметным нажимом.
Силуэт отстранился от двери, продемонстрировав в профиль высокую грудь впечатляющего размера и шикарные ягодицы и я неожиданно почувствовал, что кое-что уже начало восставать.
– Восстань!!! В голосе прорезалась такая злость, что стало понятно, что тот, кто не хочет никак восставать, сейчас получит, видимо, по печени. Возможно, даже, что с ноги.
– Восстань!!! Восстань!!! Восстань!!!! – С каждым разом голос становился все громче и громче, наливаясь бешенством.
Тут уже, сквозь стремительно ускользающий сон, раздражение почувствовал и я. После еще трех-четырех призывов к восстанию неизвестно кого против непонятно чего, легкое раздражение стало быстро переходить в категорию дикого. Да кто там, мать его, разлегся? У нее же сейчас истерика начнется! Сейчас даже я уже, мать вашу, восстану! Восстану нахрен, выйду и подниму нахрен всех лежащих, а стоящих – наоборот уложу! А вот эту грудастую уложу прямо на тюфяк, а ту, которая тут так орет – с ней рядом! С такими мыслями я начал выбираться из под запутавшего меня одеяла, постепенно приходя в бешенство от продолжающихся к кому-то призывов восстать, превратившихся уже в противный визг и уверенно приближающихся к ультразвуковому порогу. Попутно, на всякий случай, включил видеозапись. А то потом хрен что кому докажешь, что это были не мои бабы.
– Я сейчас встану, а ты, б…ь, ляжешь!!! – на всякий случай проорал я в направлении двери. – Если не заткнешься!!! Б…ь, сейчас Власилену разбудят, она придет, увидит это безобразие с голыми девками в портупеях, подумает, что это я себе баб привел, решил у нее в сарае устроить оргию с групешником, но у меня не гм-гм… не восстало, в общем, потому и орали, чтоб, значит, восстал… И это, что самое интересное, получилось же!... Они, конечно, переругаются и кранты всем моим квестам и радужным мечтам! А если ещё и до Фури дойдет, ни дай бог!… По гроб жизни не отмажешься! Нужно их срочно гнать взашей отсюда, поганой метлой, этих дур! Нашли место поскандалить! Покрывало зацепилось за серп, который я, оказывается, все еще держал в руке, и никак не хотело разматываться. Я шел к двери, матерясь шепотом и пытаясь размотать покрывало, не порвав его и не порезав серпом, периодически спотыкаясь об его волочащийся по полу край и чуть не падая. Практически в дверях мне это удалось, и я наконец-то их разъединил.
Впрочем, в ту же секунду я забыл и о серпе и об одеяле. Перед сараем, на земле, ровным полукругом светился странный запутанный узор диаметром метров пятнадцать, отдаленно похожий на смесь снежинки и паутины, сходясь лучами в центр под дверью сарая. По краю узора, на лучиках этой супер-снежинки мерзкого, мутно-зеленого цвета стояли двенадцать почти голых девушек, одна в одну похожих на ту няшку, что маячила в дверях, демонстрируя мне свою роскошную фигуру. Все, как одна, в бронелифчиках и бронестрингах, обутых в плетеные кожаные сандалии, очень сексуально обвивающие прекрасно развитые рельефные икры ног до колена. И при полуторных мечах на сложной, состоящей из множества ремешков, перевязи. Чем-то они неуловимо отличались, но я при скудном лунном свете никак не мог понять, чем именно. Шесть, по левую руку, шесть по правую. За их спинами, по центру, на особенно длинном луче стояла еще одна… Девушка? Женщина? Лицом вроде похожая на всех своих помощниц, но немного постарше. Сестры, что ли? Правда, в отличие от остальных участниц кордебалета, одетая в простое крестьянское домотканое платье с вышитым по краю подола и рукавов мелким узором. Такая же высокая, красивая и фигуристая, как и остальные, но какая то надломленная и немного скособоченная, что ли? Именно она и верещала, как ненормальная, протянув в мою сторону напряженные руки со скрюченными пальцами, вперив мне в лицо яростный взгляд перекошенного от ненависти, но, несмотря на это, прекрасного лица. Видимо, старшая.
В этот момент интуиция запоздало подсказала, что призывали к восстанию, судя по всему, именно меня.
Я, стоял в дверях, стыдливо прикрывая свой не к месту топорщащийся нубский подгузник покрывалом перед кучей роскошных полуголых баб с вот такенными, э-э-э, мечами, в кожаных ремнях, почему-то вызывающих у меня с садо-мазохистские ассоциации, и начинал понимать, что добром это дело определенно не закончится, потому как девочки очень пристально и неодобрительно смотрели на меня светящимися в темноте синими глазищами.
Белые начинают и выигрывают, наконец, решился я.
– Какого хрена разорались – с укоризной и, стараясь не шибко повышать голос, во внезапно наступившей тишине спросил я – время позднее, я, между прочим, спать пытаюсь. Мне вставать завтра рано, работы по дому полно! Сейчас хозяйку разбудите, все звездюлей отгребем, без разбору! Бегаете тут полуголые! Оргию устроили! А если кто увидит? Что люди подумают?
– Люди?!!! Что подумают Люди??? – буквально прошипела от с трудом сдерживаемой ярости пополам с ненавистью «звеньевая», как я для себя ее назвал. Но на лице у нее, несмотря на скудное освещение, видна была растерянность. Видимо, что-то пошло не так…
– Пади!..Пади ниц!!! Да как!.. Да ты!!!... Да я!!!.. Пади!!! Ниц!!!... Повелеваю!!!
– Да щас, ага… Вот только галоши надену!.. И шнурки поглажу!... То восстань, то пади… Вы уж, тетенька, как-нибудь там для себя определитесь, что ли… – Я решил идти напропалую – Вы чё приперлись-то среди ночи?...И не спится же, а?!!!... Да как вас в таком виде стража пропустила?!!!
Я уже было собрался оседлать эту тему с наездом и укоризной, как тут, девочки, без всякой видимой команды, не переглядываясь, абсолютно синхронно потянулись за мечами и одинаковым движением вынули их из ножен, и направили остриями на меня. С черных, как ночь, лезвий бастардов потекла похожая на дым тьма. У меня неприятно засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Похоже, меня сейчас будут бить, и возможно, не только ногами. Возможно, по голове. Да лучше все-таки ногами и по голове, а то знаю я этих феминисток! Знать бы еще, за что?
– Галоши?!... Приперлись?!... Да я… Да ты… Знаешь?!!!... Да!...Да!...
"Черт, такие зачетные бабы, и такой бесперспективняк! Хоть бы одну потискать." – Промелькнула на задворках сознания похабная мыслишка.
«Звеньевая» в негодовании хватала воздух ртом, не находя от возмущения и ярости слов, скрюченные пальцы свело, как судорогой.
Я затравленно вертел по сторонам головой в поисках возможностей дать деру и к ужасу своему и досаде не находил ни единой. Разве что дверь захлопнуть? Но что-то мне кажется, не особенно это поможет, против таких-то ножичков. По-моему, тут сейчас будет, как у классика? «Мы поспорили, причем я побежал…» А тут и побежать-то не получится! Паутина эта зеленая, мерзопакостная, растеклась тут повсюду… Понарисуют вечно, ступить негде, везде г... граффити, понимаешь… Что-то мне говорило, что наступать на нее не стоит. Вот не нужно, и все.
Мой, не до конца проснувшийся мозг, лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.
И тут, пока стороны разгорающегося конфликта, мучительно преодолевали глубочайший когнитивный диссонанс, вызванный разрывом шаблона, на сцене появилось новое действующее лицо.
За спиной у вылупившейся на меня в двадцать шесть глаз компании, из кордебалета, из-за угла дома, неспешной, неторопливой походкой, показалась Власилена. В ночной сорочке до земли, босая, простоволосая, с мотком толстой черной веревки, свернутой большими кольцами в правой руке и мягко светящимся серебристым светом гладиусом в левой. Очень даже, похоже, что тем самым, который я недавно точил. Весьма сюрреалистично. Видимо, меня сейчас будут не только немножко убивать и немножко вешать, но еще и при этом, немножко резать. Я уже почти открыл рот, чтобы заявить, что я здесь ни причем и сейчас все объясню, но вовремя вспомнил старую поговорку о том, что отвечать нужно только на заданные вопросы и решил немного погодить с объяснениями. До прояснения ситуации.
Не меняя ни скорости шага, ни буднично-равнодушного выражения лица, так, как будто она это делала по три раза за ночь в течение последних десяти лет и ей это страшно, до полного безразличия, все это уже триста раз надоело, Власилена выпростала назад правую руку, распустив веревку, оказавшуюся на самом деле длиннющим толстым черным бичом.
"Все, пипец, разбудили – подумал я – вешать может и не будут, но пороть будут точно и отгребем тут всем колхозом по самое не хочу".
Не останавливаясь, Власилена оглянулась убедиться, что кнут распрямился полностью и, видимо, выйдя на достаточную для удара дистанцию, сделала с сильно отведенной назад рукой широкий шаг и, одновременно внезапно ожесточившись лицом, резко рванула бич вперед.
Черная молния бича с крохотной сияющей точкой на самом кончике разразилась громовым хлопком и короткой слепящей вспышкой, ударив «звеньевой» точно в затылок. От удара ее жизнь просела почти на треть, но та даже не вздрогнула, лишь резко кивнула от удара головой вперед. Толстая длинная пепельная коса, свернутая кольцами на голове, перерубленная кнутом, распалась на несколько фрагментов, повиснув вдоль спины неаккуратной гирляндой.
Подняв голову, выпрямившись и став как будто даже стройнее, она неторопливо повернулась к хозяйке дома и тут же получила второй раз, но уже в лоб, пробороздив лицо глубоким шрамом. Второй удар, видимо, был сильнее, или прошел крит, он почти заставил ее отшагнуть назад, и снял еще половину жизни, оставив в красной зоне около четверти.
Вот оно, знаменитое Ясельное гостеприимство в действии!
– Повитруля! Ой, прости, все время забываю! Власилена! – проскрипела «вожатая».
– Мавка! Ты все-таки вернулась? Что-то спросить в прошлый раз забыла?
Мавка отвела руку в сторону, жестом останавливая ринувшихся было вперед помощниц.
– Отдай его мне, Власилена! И этого тоже! (она на меня пальцем показала, между прочим!)… И так и быть, оставлю тебя жить… Уйду, никого не трону. Здесь нет ни Старика, ни Витязя, в этот раз тебе некому помочь! И Серп сейчас не в твоей руке! Отдай сама или я убью тебя!
– Они не нужны мне, чтобы закончить с тобой. Отец оставил Серп мне и он останется моим. Отец чуть не умер от горя, когда увидел, во что ты превратилась! Ты же не можешь взять его сама, и ты знаешь это.
– Знаю! Пусть Он даст его мне! Пусть Он идет со мной и даст его мне! Отдай мне Его!
–Попробуй, возьми – усмехнулась Власилена. Ты что, не видишь, что ты опять опоздала, он уже встал на Путь Витязя. К тому же, он иноземец. И ни ты, ни я, ни даже отец ему не указ!... Он не пойдет с тобой во тьму… Ты зря сплела свою мерзкую паутину, влив в нее столько силы, он не подчинится.
– Тогда я убью вас обоих и все сожгу. Пусть тогда не достанутся никому! – и Мавка жестом послала в бой своих амазонок.
Дальше все понеслось и завертелось с невообразимой скоростью, как в каком-то гонконгском боевике, только живьем, и без комбинированной съемки.
Власилена ударила бичом навстречу. Первый же удар буквально вбил в пыль одну из воительниц. Упав на землю, ее тело в одну секунду сморщилось, усохло и стало ясно, что это какая-то костлявая нежить, умеющая принимать другой облик, а потом и то, что от нее осталось, начало рассыпаться пеплом и пылью.
Пятясь назад, Власилена на отходе с пулеметной скоростью выдала еще пять ударов, ополовинив воинство своей старой, как я понял, знакомой.
Оставшиеся шесть нежитей, не сговариваясь, решили изменить тактику и попытались, развернувшись подковой, зайти с двух сторон одновременно и взять ее в клещи. Но Власилена нанесла еще несколько реверсивных ударов влево-вправо и вперед крест на крест, свалив еще четверых.
Вот жжет бабуля!!! Вот это скорость!!!
Только теперь я понял, почему они не парируют удары кнута. Они пытаются, но бич отбивает оружие, как соломинку лом, не оставляя им ни единого шанса. Хороший, однако, кнут! Он уже светился не только на кончике, а почти на треть. К тому же в момент удара вспышка света, видимо, тоже происходит не случайно.
Последние две почти одновременно метнулись вперед, видимо, надеясь сойтись врукопашную. Один меч Власилена отразила вертикальной волной бича снизу и тут же вернула удар сверху вниз, рассекая первую, затем, отдернув кнут назад и крутнувшись против часовой стрелки, вернула на реверсе горизонтальный удар ей по ногам, подрубая их. Следующий хлопок бича поставил точку в этом поединке. Последняя оставшаяся нежить, набрав с разбегу изрядную скорость, прыгнула рыбкой, вытянув вперед руки с мечом, пытаясь, видимо, на лету проколоть или зарубить Власилену. Та, почти даже не глядя в ее сторону и не спуская взгляда с Мавки, чуть отшагнула в сторону, скупо выбросив навстречу нападавшей левую руку с гладиусом, отведя ее меч в сторону совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы черный клинок не впился ей в плечо. Короткий, больше похожий на кинжал, гладиус, вошел точно между ключиц по самую рукоять и, развалив наискосок через плечо грудную клетку до середины спины, застрял в ребрах и был выпущен из руки. Тварь с мечом, разминувшись с плечом хозяйки дома всего на волосок, во весь рост рухнула на траву и покатилась, рассыпаясь черной пылью и дымом, сквозь который тускло блеснуло лезвие лежащего на траве гладиуса Власилены.
Не сбавляя темпа Власилена пошла вперед, разгоняя свой ужасный хлыст для следующего удара.
Мавка была единственной из нападавших, кто не имел меча. Но пока ее маленькая армия пыталась остановить Власилену, успела вынуть сзади из-за пояса два жезла, похожих на сучковатые кривые ветки с тройным разветвлением на концах, похожие на корявые когтистые птичьи лапы и начала читать заклинание на непонятном языке. Очередной удар хлыста оборвал каст, но снял всего пару процентов жизни, которые почти сразу же восстановились. Власилена стала наносить удар за ударом со все нарастающим темпом. Видимо, Мавка все же успевала поставить какую-то защиту, потому что в момент каждого удара вокруг нее проявлялся едва заметный, под цвет паутины, зеленоватый купол. Но шкала жизни, тем не менее, медленно поползла вниз. Мавка стояла, запрокинув назад обезображенную голову и смеялась жутким хохотом умалишенной.
– Ты умрешь! Ты не сможешь меня убить, это у тебя… у тебя теперь не хватит для этого сил! Ты даже не представляешь, как я теперь сильна! Ты уже устаешь!!! Я же чувствую, как твои руки устают! Тебе осталось совсем недолго… Жить!... Всего несколько минут, а потом я выпью из тебя жизнь! Ты умрешь, а я останусь!...
Действительно, полоска жизни перестала опускаться, дрогнула и очень медленно поползла вверх. Мой выход, подумал я. Отбросив одеяло с серпом, я метнулся к стене с инструментом, сорвал с него вилы и, разбежавшись до двери, метнул их, подобно копью, в Мавку. Смешная, по большому счету, попытка, особенно на фоне сияющего ослепительным светом бича, одним ударом разрубающего человека надвое. Но, как ни странно, попытка удалась. Вилы, пролетели сквозь защиту, слегка задев левую ногу Мавки над коленом, ткнулись одним зубом и, полыхнув белым светом, рассыпались прахом. Нога слегка подломилась и Мавка тихо вскрикнула, чуть не упав. Купол на миг исчез. Очередной удар бича вновь снял с ее около четверти жизни, успевшей восстановиться уже более, чем наполовину. Пока нежить восстанавливала равновесие, я успел сбегать еще раз и запустить в нее лопатой. Тут результат вышел поскромнее, лопатой я вообще попал плашмя, но после белой вспышки и удара бича, жизнь опять немного просела, процентов на десять, заставив Мавку опять вскрикнуть.
Следом полетела еще одна лопата. И опять, от соприкосновения вспышка, вскрик, удар бича и просевшая в красную зону жизнь. Метать копья я не умел совершенно, поэтому в голову, как ни целился, все никак не попадал. Инструмент летел косо и попадал совсем не туда, куда я хотел.
Я в очередной раз метнулся за инструментом, опять ухватив удачно подвернувшиеся под руку вилы, и, обрадованно заорав, начал замах с разбегом, как в этот момент, Мавка, оглянувшись, наконец, через плечо в мою сторону, сделала что-то наподобие короткого выпада жезлом. С его конца сорвался клуб черного жирного дыма размером с арбуз и со скоростью брошенного камня, увеличиваясь на глазах, полетел в меня. Метнув вилы, я рухнул на пол сарая, даже не глядя, куда они полетели и долетели ли до цели вообще и откатился в сторону, чтобы не попасть под второй выброс страшного дыма. Но вилы, видимо, разминувшись на полпути с клубом тьмы, цели все-таки достигли. Две белых вспышки полыхнули одновременно. Одна впереди, сопровождаемая вскриком Мавки, вторая, беззвучная, но более яркая, у меня за спиной. Лежа на полу, я бросил короткий взгляд назад и увидел, что вешалки с инструментом больше нет, как и большей части стены, а остатки тьмы стекают, истончаясь и исчезая с краев обуглившейся дыры в стене на пол. Больше мне метать было нечего.
Но, отмахнувшись от назойливой мухи вроде меня, Мавка совершила фатальную ошибку, ослабив концентрацию. И тут же за это поплатилась. Очередной удар бича, совпавший с попаданием вил, все-таки пошатнул ее и заставил сойти с луча светящегося узора, оборвав связь и, наверное, подпитку от него.
Паутина потускнела и начала угасать, а урон от ударов Власилены, наоборот, увеличиваться.
Я метался на пятачке перед дверью, боясь выйти и вступить на побледневшую, но все еще светящуюся паутину и не зная, как еще помочь вкладывавшей последние силы в удары Власилене и чем еще швырнуть в проклятую ведьму.
Ничего метательного, кроме подушки, в сарае больше не было. Ну а вдруг? – подумал я, и от безысходности швырнул в нее подушкой.
Увы, чуда не произошло. Не пролетев даже половины пути, подушка прямо в воздухе без всяких спецэффектов рассыпалась в труху, оставив после себя висеть в воздухе небольшое облачко пыли.
Власилена слабела, но била не переставая, громовые удары бича следовали один за другим в темпе автоматической пушки. Паузы между ними были меньше секунды, поэтому я, услышав в промежутке между ударов бича звук какого-то другого удара, и сперва не понял, что и куда это ударило.
За первым, почти сразу, слившись с ударом бича, раздался второй удар, а потом раздался душераздирающий вопль Мавки. Она выронив оба своих жутких корявых жезла, из которых пила силу тянула руки к лицу. Из обеих глазниц у нее торчали отливающие серебром стрелы. Откуда-то с улицы из-за забора, из темноты стрелял лучник.
Власилена ударила в очередной раз и, пошатываясь, напряженно замерла с отведенным для удара бичом. Секундой позже они с Мавкой разом упали на колени.
Оглянувшись по сторонам и не увидев больше ничего похожего на оружие, я подхватил последнее, что было под рукой – огромный цеп, стоявший в углу возле двери и, наплевав на паутину, неприятно жегшую подошвы босых ног, с разбегу, хорошо размахнувшись, изо всех сил лупанул им по голове стоящую на коленях Мавку. Блеснула крошечная вспышка, и цеп прямо у меня в руках рассыпался в прах. Я в недоумении уставился на свои ладони. Мавка от удара упала вперед, опершись на руки, и захрипела, потом, глубоко, с хрипом вздохнув, исторгла из груди низкий рык: Ррррэээээээаааааа-а-а-а-а-а… Он становился все громче и громче, как будто у нее был бесконечный выдох. Опершись о землю одной рукой, другой она ухватилась за древко стрелы и потянула ее из глаза. Стрела засела глубоко, слышно было, как в глазнице что-то громко хрустит. Наконец, стрела вышла, отбросив ее в сторону, Мавка взялась за вторую. Хриплый рев становился все громче. Кажется, она накладывает на себя какой-то баф. Только этого еще не хватало. Я волчком завертелся вокруг себя, ища, чем бы еще добавить этой неубиваемой заразе и где проклятый лучник, который почему-то не стреляет еще. В сарае и раньше были только вилы, а теперь и их не стало. Тут, наконец, опять свистнуло и еще одна стрела, пробив Мавке горло, оборвала крик. Рев превратился в хрип. Мавка немного выпрямилась стоя на коленях и начала поворачиваться в мою сторону, похоже последнюю стрелу она даже не заметила. Опираясь одной рукой о землю, она повернула ко мне свое слепое лицо. Жуткие раны глазниц текли огнем и дымным мраком. Я почувствовал, как по мне мазнул ледяной взгляд слепой Мавки. Несмотря на отсутствие глаз, она как-то пыталась меня рассмотреть. Я понял, что если она сейчас сумеет меня увидеть, то все, мне конец, нам всем конец. Сознание начала захлестывать ярость.
Метнулся назад к сараю. Лопата, мотыга, хоть что-то!! Хоть обломок какой-нибудь!!! Столбик жизни у нее был на глаз, не более пяти процентов. Нужно бить не переставая, пока Власилена не сможет ее добить. Проклятье! Почему она замерла? В дверях сарая я запнулся за брошенное мной покрывало и чуть было не упал. От пинка, из-под него вылетел серп. Сейчас он светился намного ярче. Думать некогда, пойдет и серп! Хватаю серп, бегу к распроклятой Мавке. Она так и стоит спиной ко мне, опираясь на правую руку и пытаясь посмотреть через левое плечо. Ее шкала жизни стремительно ползет вверх. Подбегаю и богатырским замахом, со всей дури, бью серпом ей по шее.
Почти не встретив сопротивления, тот перерубает Мавке шею вместе с огрызком косы а я, провалившись в удар и едва не отрубив себе заодно ногу, теряю равновесие и падаю на нее, сшибая на землю обезглавленное тело. Откатываюсь, в запале вскакиваю на ноги, хватаю отрубленную голову за остаток косы и мощным бразильским ударом даю пинка, как по мячу. Голова в полете рассыпается прахом. Следом прахом вмиг рассыпается тело. Нога простреливает невыносимо острой болью, теряю несколько хитов жизни и падаю на задницу, с воем хватаясь за ушибленную ногу. Недалеко от меня, неожиданно легко поднимается с земли Власилена, все еще с кнутом в правой руке. Поворачиваюсь в ту сторону, откуда прилетели стрелы.
За невысоким забором, на улице, с серебряной стрелой, наложенной на тетиву, натянутого до упора лука стоит Фуриосса Огненная. Сама напряжена не хуже своего лука. В гневе она прекрасна. Настоящая фурия. Настоящая зеленоглазая рыжая фурия.
Перед глазами проносятся строчки достижений :
Обалдевший от такого изобилия достижений, не сразу понимаю, что Власилена трясет меня за плечо.
–Гроз! Вставай! Быстро приберись тут, чтобы ничего не валялось и все неси в дом. И ты тоже, быстро в дом! – это она уже Фуриоссе, – не маячь за забором. Полог таять начинает!
Смотав на ходу погасший кнут, вновь ставший похожим на толстую черную веревку, и подхватив с земли свой короткий меч, не оборачиваясь, ушла в дом.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Утро красит нежным цветом стены древнего кремля, верхушки деревьев, старую мельницу на том берегу пруда и рыжеволосую эльфу в спортивном купальнике, увлеченно делающую зарядку.
Я некоторое время притворялся спящим, наблюдая за разминкой. Особенно за понравившимися мне наклонами и махами ногами.
Собственно, серый рассвет только занимался, воздух был чист, свеж и напоен запахами луговых трав и близкой воды. Где-то неподалеку, за деревьями, пересвистывались какие-то пичуги, радуясь новому дню.
Воздух за ночь слегка остыл и над водой стоял пар. Самое мое любимое время для купания.
Я подхватился и направился к разминающейся Фури.
– Доброе утро, солнышко!
– Доброе утро, Гроз! Как спалось?
– Отлично! Спал как убитый!
– Еще бы! – улыбнулась эльфа и, коротко поцеловав меня, вернулась к разминке. – Зарядку делать будешь?
– Нет, я сразу перейду к водным процедурам! А разминку уже потом, когда взбодрюсь. А ты уже купалась?
– Конечно! Самое лучшее время же! Эх, поздно сообразила, нужно было каждое утро сюда приходить купаться. Здесь просто чудо, а не вода!
– Ничего, завтра искупаешься!
– Боюсь, что нет. Мы сегодня утром заканчиваем и сразу выходим. После обеда нам уже нужно быть в другом месте.
– Хм… А я, получается, немного застряну. Блин!... Думал, вместе выйдем!
– А ты что, еще не закончил? Ты же все разгрузил!
– Разгрузил-то я все, но еще нужно дрова поколоть. А я и половины еще не сделал.
– Ну, ничего страшного. Выйдешь позже на день. Куда идти – я тебе скажу. Возможно, даже встретим тебя. Да там и найти несложно будет. На худой конец – сам найдешь.
– А чего это вы так внезапно? Я думал, что вы еще пару дней там провозитесь.
– Обстоятельства немного изменились. Нас очень торопят. Нужно успеть на старт одного важного квеста. Его под нас подводили специально. Так что – придется ловить момент.
– Понятно. А ты почему вчера не сказала, что вы сегодня утром выходите?
– Как – почему? Не хотела портить вечер. А то вдруг бы ты и в этот раз не решился. Ты же такой стеснительный!
– Я стеснительный?
– Ты стеснительный! – засмеялась Фури. – И не спорь даже! Целую неделю продержался! Даже не пристал ни разу! Прямо как в старину!
– Просто я воспитанный!
– Не отрицаю, что и это тоже!
– Просто я так представляю, что если мужчина не пытается затащить женщину через пять минут после знакомства в ближайшие кусты, то это не значит, что она ему не нравится!
– Знаю людей, которые с тобой не согласились бы.
Я воздел очи горе, затем воздел горе руки, затем издал скорбный возглас и, развернувшись к пруду, с разбегу влетел в воду. Спорить с женщинами бесполезно.
Вода была, по обыкновению, прекрасной, особенно на контрасте с предрассветной прохладой.
Энергично поплавав и поныряв около пяти минут я вышел на берег, стряхнул с волос воду и, чтобы не ударить перед Фури в грязь лицом, тоже принялся за разминку. Вряд ли это выглядело так же эффектно и эстетично, ну, тут уж – как сумел.
Пока я плавал и разминался, Фури оделась в свой обычный костюм из тенниски, курточки и сапожек, и, убрав покрывала, принялась сервировать остатки вчерашнего ужина.
Так что на завтрак у нас был холодный шашлык, сыр, остатки овощей, хлеб и немного вина, оставшегося с ночи.
За завтраком мы молчали, лишь временами обмениваясь многозначительными взглядами, многообещающими улыбками и легкими поцелуями.
Когда все было съедено, вино допито, посуда вымыта и убрана, мы под ручку, ведя неторопливую беседу, не спеша двинулись в направлении таверны.
– Какие у тебя на сегодня планы, Гроз? Чем собираешься заняться?
– Дрова колоть буду. Только домой сбегаю, Власилене покажусь, а то потеряла, наверное, и в реал выйти нужно. Пока кони не двинул. Да и котов покормить не мешало бы. Ну и все сопутствующее.
– В смысле – «кони не двинул»?
– Вот, кстати, да! Давно хотел спросить! У тебя, когда в реал выходишь, спина не болит? Руки-ноги не затекают? Почки не отваливаются?
– Тааак… Уже интересно… Нет, не отваливаются. А с чего бы им отваливаться? А ну, рассказывай, что там у тебя происходит!
– То есть как – с чего? Ты неподвижно лежишь в капсуле не менее, чем восемь – десять часов подряд. Иногда – больше двенадцати часов. В одной неподвижной позе, лежа на спине. В туалет не ходишь, кстати. А, по идее, это нужно делать каждые два-три часа. Даже если повысить температуру в капсуле, чтобы больше испарять, то все равно – когда выходишь, мочевой просто переполнен, так, что аж глаза заливает! И почки ломит ужасно. И, к тому же, ты обезвожен, как курага, потому, что не пил на жаре те же десять – двенадцать часов.
Я за раз выпиваю бутылку воды. Полтора литра. Залпом! Ну, не залпом, но в течение первых десяти минут – точно! Сушняк давит жуткий. После ужина и большой кружки чая, за вечер еще выпиваю литр, как минимум. Перед погружением приходится не пить, сама понимаешь. Чтобы в туалет не сильно хотелось. Потом еще спина от лежания одеревеневает настолько, что на бок перевернуться не можешь сразу. Руки тоже очень сильно затекают. Ноги поменьше, но тоже немного бывает. Поэтому и вопрос: как вы эти проблемы решаете?
– То есть, ты хочешь сказать, что инструкцию к капсуле ты не читал?
– Еще как читал! Там про это ни слова!
– Так, стоп! А какая у тебя капсула? Модель? Производитель?
– У меня «Голдстар 9000».
– Просто 9000? Без букв и цифр в конце?
– Вроде да. Там сбоку большими буквами написано. Золотыми. По-английски. Просто «Голдстар 9000» и все.
– Так… У меня была такая сначала. Хороший корейский аппарат. Неубиваемый. Если просто девятка, без букв, то это старшая модель в линейке. Очень недешевая модель. В очень хорошей комплектации. В комплекте идет куча всяких прибамбасов на все случаи жизни. Там в инструкции все написано, как и что подсоединять и настраивать. Там встроенный пассивный массаж. Ничего у тебя болеть не должно. Ложе постоянно плавно изгибается и мышцы из-за этого не затекают. Там все это описано в инструкции!
– Там в инструкции было только, как залогиниться и создать персонажа. Все. Больше никакой информации не было! Хотя талмуд там – ого-го!
– Точно! Там же две инструкции в комплекте! Одна по активации, другая по дополнительным функциям. Первая – толстая, с картинками, как создавать профиль. Синяя такая. Вторая потоньше. Как что подключать и настраивать, по гигиене и все такое.
– Не видел такую. Про обвесы тоже ничего не видел. Я же говорю, это не моя капсула. Я ее не покупал и не присутствовал при установке. Мне ее погонять дали. Вместе с аккаунтом!
– Шарик, ты балбес! Мог бы в инете посмотреть или на форуме Вальдиры. Там должен быть отдельный форум по капсулам. Эту модель посольство Вальдиры как раз использует потому, что в ней есть все для круглосуточного пребывания. Все системы жизнеобеспечения.
– А я в инете и смотрел! Ничего там такого не было!
– Значит, не там смотрел! У тебя она как стоит? Головой к окну?
– Да. А какая разница?
– Ногами в угол?
– Ну, нет. Но не очень далеко от угла.
– Понятно. Выйдешь в реал, зайди со стороны ног, там снизу защелка есть. Она отпирает крышку. Крышка сделана так, что кажется, что это просто линия на корпусе, там прямо по ней синяя полоса идет. Разберешься. Внутри все, что есть в комплекте, и лежит. Они не стали отдельной коробкой это поставлять. Все причиндалы прямо в капсуле. Может и инструкция там же. Внимательней поищи! Если что, зайдешь на сайт производителя, оттуда скачаешь. Она там точно есть, потому, что я себе скачивала.
– В смысле, все причиндалы? А что там в комплект входит?
– Да все! Устройство для отвода продуктов жизнедеятельности организма. Мочеприемник, короче, и все остальное. Можно в контейнеры собирать, можно к канализации и водопроводу подключать. Специальный влагоотводящий коврик, чтобы не потело под тобой. Офигенный, кстати!
Комплект миостимуляторов. Электромассаж мышц. Базовый вариант, но пойдет. Штанга для систем. Для капельницы, в смысле. Да и для гидросистемы тоже. Кстати, у них лучшая гидросистема для виртуальных капсул из всех, какие я видела.
– А это зачем?
– Ну, некоторых так и поят и кормят. Не все туда сами ложатся. Некоторых на реабилитацию после травм кладут. Как бы вариант медикаментозной комы. Только общаться с человеком можно.
Кстати, если подключенный не может войти в Вальдиру, значит, мозг мертв или умирает. Значит, спасать нет смысла. Иногда так проверяют состояние пострадавших. Там есть режим мини-симулятора из двух локально соединенных капсул. Во всех травматологиях сейчас такие стоят. Ну, кроме совсем глухих райцентров. Да и при криминальных случаях угрозыск часто использует, чтобы выяснить, кто по башке надавал, если пострадавший в коме.
В общем, бегом домой и подключайся по-нормальному! Не хватало еще почечную недостаточность заработать! Дровами потом займешься!
На развилке перед околицей мы остановились и, поцеловавшись на прощание, двинулись каждый по своим делам.
Фури пошла к своим, а я поспешил к дому Власилены.
Власилены ни во дворе, ни в доме видно не было, так что я быстро проскочил в свою конуру, плюхнулся на тюфяк и ткнул кнопку «Выход».
----------------------------------------------------------------------------------------------
Опуская все традиционные для пробуждения неприятные ощущения в этот раз я оклемался достаточно быстро. Правда, котов спихнуть с крышки сразу не удалось. Держались до последнего!
Зато, когда я задавал им корма, Дао-кот, видимо, по забывчивости, даже пришел потереться об ноги! Но тут же, вспомнив, шустро отскочил в сторону, не дав себя погладить и далее молча созерцал меня с расстояния чуть более, чем я мог дотянуться, со все тем же отмороженным выражением своей черно-белой морды. Остальная банда возмущенно подвывала за дверью в коридоре, лишь иногда заглядывая на кухню, чтобы выразить свое негодование.
Задав скотинке корму и сделав зарядку я отметил, что элементарные движения и действия, наподобие приседаний и отжиманий даются несколько тяжелее, чем прежде. Явно мышцы атрофируются. Причем, весьма ощутимо. И это реально пугает.
Закончив с разминкой и водными процедурами, а так же плотно перекусив, я принялся за капсулу.
Выкатив ее на середину комнаты и развернув ногами к окну для лучшей освещенности, я приступил к осмотру и поиску «багажного отсека», как я его для себя назвал.
Да, действительно, дизайнеры и производители постарались. Крышка отсека с навесным оборудованием была выполнена настолько аккуратно и я бы даже сказал – безупречно, что, даже глядя в упор, различить стык было практически невозможно. Для этого корпус имел дизайнерские выступы, скрывавшие стыки панелей.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что практически вся нижняя часть корпуса легко разбирается на несколько крупных сегментов и снимается для доступа к скрытым под ней узлам и агрегатам.
Собственно, там находился компьютер, управляюший подключением и создающий иллюзии виртуальности в нашем разуме, трансформатор, вентилятор, охлаждающий или нагревающий воздух в капсуле и прочая начинка.
В «багажнике», в девственно целых упаковках, не тронутых руками предыдущих владельцев, лежали аккуратно свернутые приспособления.
Собственно, первым, прямо в руки, при открытии крышки мне упал толстый альбом с инструкциями по подключению и настройке всего этого счастья.
Почему это нельзя было положить в саму капсулу, чтобы все сразу попало на глаза владельцу – не спрашивайте. Видимо, разрабы исключали возможность наличия таких невежественных и недалеких пользователей, как я.
В отдельной ячейке, сжатый вакуумной упаковкой до бетонного состояния, лежал комплект из трех гигиенических ковриков. Многоразовых. Чтобы можно было стирать и сушить, а не мучаться, как я, с махровыми полотенцами.
Кстати, оказавшимися действительно удивительно упругими и эластичными, но при этом губчатыми и впитывающими.
Следующим на свет показался комплект лямок с датчиками и клеммами, похожий на те, в которых актеры в анимационных фильмах играют. Миостимулятор. Отлично! Дополнительный сопроцессор для бортового компа, управляющий миостимулятором. Очень хорошо!
Дальше шли комплекты для отведения биологических жидкостей, как их обозвали в инструкции.
Кало и мочеприемники. С контейнерами-накопителями и трубопроводами.
Ещё шла складная штанга-держатель гидросистемы и для установки капельниц. Реально прикольная штука. Гидросистема, в смысле.
И в самом конце – большая плоская коробка, содержащая, кто бы мог подумать, выносной интерфейс для управления всем этим богатством. Б…дь! Что курят разрабы?
Почему так? Почему бы было не начать с этого? Где хоть в одном рекламном ролике показали человека с мочеприемником на пипиське, калоприемником в заднице и загубником гидросистемы в зубах? Где реклама миостимуляторов? Так нет же! В капсулу ложатся в рекламе, исключительно мамзели в полупрозрачных пеньюарах и мускулистые мачо с веревкой в жопе вместо трусов!
Где, я вас спрашиваю, дрищи и жиртресты? Где они все? Где волосатые кривоногие мужики с пузом и в семейниках? Где тетки с целюлитом?
Ладно, не будем о грустном…
Примерно час у меня ушел на то, чтобы подогнать под себя миостимулятор, установить мочеприемник, гидросистему, подключить интерфейс, синхронизировать, убедиться, что некое подобие массажа тут все же есть. И самое главное, что тут есть, мать его, гребаный, даже не знаю, как назвать, этот агрегат!!!…
Короче, ложе оказалось все же анатомическим.
Но включалось оно только после подключения миостимулятора!!!
Оказывается, там на лямках есть не только электроды, стимулирующие мышечные сокращения, но и датчики, регистрирующие их чрезмерное напряжение, возникающее при дискомфорте.
Сигнал с этих датчиков идет на комп, тот делает выводы и подстраивает ложе соответственно вашей биомеханике.
Ложе, как выяснилось, состоит из большого количества отдельных мелких сегментов, снабженных собственным пневмоприводом. Вернее, клапаном и пневмокамерой. Компрессор-привод был на всех один. И вот, регулируя эти клапаны, комп создавал анатомическое ложе и то, что разрабы назвали «пассивный массаж».
С некоей периодичностью по ложу прокатывалась волна, слегка разминающая тело. Да и сама основа ложа, несмотря на анатомическую адаптацию, была не незыблемой, а постоянно слегка как бы шевелилась. Одни сегменты слегка поднимались, другие опускались, создавая тоже небольшой массажный эффект во избежание пролежней.
Те же датчики следили за переполнением мочевого пузыря и при наличии подключенного соответствующего девайса давали необходимый сигнал главному компу, который через мозг как-то решал эту проблему.
Далее шла гидросистема. На штангу снаружи вешался пузырь с водой, из которого по трубке, через специальную маску, вода подавалась в рот. Собственно, трубочка была толщиной со спичку, если не тоньше, и вода подавалась по капле, имитируя слюноотделение. И тоже через комп посылалась команда на сглатываение.
То есть, не капсула, а мечта коматозника.
Там даже были специальные контейнеры для подачи бульона и различных пюре!!! Под небольшим давлением, также с естественным режимом сглатывания.
Так же была возможность интеграции специальных медицинских модулей, для послеоперационного восстановления. Катетеры там всякие и прочее. При наличии, естественно, соответствующего программного обеспечения.
В общем я, обмотавшись ремнями с клеммами миостимулятора, заправив гидросистему и установив систему удаления жидкостей (твердые отходы вроде бы не беспокоят пока и так запор от обезвоживания), ощущая себя практически космонавтом, ложащимся в анабиоз, что было недалеко от истины, нажал кнопку синхронизации.
По ложу прошла волна, подтверждающая активацию, затем ложе начало медленно деформироваться, принимая форму моего тела. Где-то его подпучило, где-то оно немного просело и через десять секунд я оказался в точном отпечатке своего тела.
В рот капнула вода из гидросистемы. Миостимулятор провел цикл последовательных легких импульсов-сокращений.
На мониторе силуэт человека отрапортовал, что все датчики и клеммы прилажены верно и дают отклик в нужном режиме. Подлый мочеприемник на прощание неожиданно громко пискнул, докладывая, что тоже готов.
Ну, и то хорошо. Мог ведь и током шандарахнуть...
Пора!
Я сделал глубокий выдох и опустил крышку капсулы. На лоб опустился прохладный пластик контактного шлема.
Вход.
Здравствуй, Вальдира!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уставшим я себя не ощущал ни в Вальдире, ни в реале. Видимо, сон, даже здесь, в игре, дает организму некий отдых.
Так что, выйдя из своего чулана и отписавшись Фури, что у меня все получилось, я обошел дом в поисках хозяйки и возможной помощи по хозяйству.
Едва я вышел из-за дома, как встретил Власилену, входившую в калитку с корзиной, накрытой чистой тряпицей, из-под которой предательски торчала палка колбасы. Видимо, ходила за продуктами.
Поприветствовав лукаво подмигнувшую мне Власилену, я выяснил, что работы пока никакой делать не требуется и сообщил, что в таком случае пойду колоть дрова в таверне, вот только в мастерскую загляну на секунду.
В мастерскую мне нужно было, чтобы попробовать все же открыть шкатулку, которую я вытащил из под коряги. Ни руками, ни ножами ее открыть не получилось и я решил, что, возможно, в мастерской найдется поковырять или постучать чем-нибудь потяжелее.
Зажав ларец в тисках верстака под навесом, я попробовал сперва поковырять ее своим ножом, но крышка даже не шевельнулась, а зазор под крышкой не стал шире ни на волос.
Почесав затылок, я взял стамеску и молоток, и уже приладился было ее загнать в щель, как из-за угла подошла Власилена и, увидев мою находку, с любопытством стала ее изучать.
– Это где это ты такую красоту раздобыл?
–Да вот, нырял ночью в пруду и случайно наткнулся.
– Ночью?
– Ночью.
– В пруду? Случайно?
– Ээээ.. Ну, да, случайно.
– Интересно как… Видать, луна светила сильно, что на дне ее видно стало?
– Ну, не совсем… Но близко… Кстати, Власилена, а вы давно ведь здесь живете?
– Давно. Уж не первый десяток лет.
– А что здесь раньше было, до того, как наделы под дома дали? Вы же говорили, что дом ваш муж построил?
– Верно, Ставрушка дом построил. А до этого посад был. А здесь пустырь был. А прямо через двор у нас дорога проходила. А еще раньше, вон там, вроде, говорят казармы стражи были или что-то еще. Служивые, вроде, какие-то дома строили. Но это уж мы не застали.
– А мельница и пруд тогда уже были?
– Были уже. Тогда там еще отец нынешнего мельника жил. Этот еще молодым тогда был.
– А давно вообще там мельница стоит?
– Давно.
– А как давно?
– Мельник как-то хвастал Ставру, что они там уже поколений десять живут. Мельницу уж раз пять перестраивали.
– Десять поколений… Это выходит, лет двести, как минимум.
– Ну, да, лет двести, а то и больше. Может и все триста. А что тебе так мельница эта интересна?
– А что тут до мельницы было кто нибудь знает интересно?
– Кое-кто знает, конечно, да тебе не скажет.
– Это почему?
– Потому, что не следует свой любопытный нос совать, куда не след. А ежели чего не понимаешь, то значит не твоего ума это дело. И шкатулку отнес бы ты туда, где взял. Недобрая это вещица. И добра от нее никому не будет. Уразумел?
–Уразумел… – ошарашенно выдавил я из себя.
– Ну, а раз уразумел, то, значит, убери ее сейчас в сумку, чтобы глаза никому не мозолила. А как стемнеет, положь на место и больше не трогай. Не про тебя покладена, не тебе и брать.
– Хорошо! Спасибо, Власилена! Сделаю, как сказали. – быстро нашелся я.
– Вот и хорошо. – кивнула мне посуровевшая хозяйка и, еще раз хмуро глянув на шкатулку, ушла.
– Нифига себе, дела! Да тут, видно, кругом сплошные тайны! И, главное, все всё знают, но молчат. Хотя, оно и понятно. На то они и тайны. В общем, похоже на что-то такое и намекал нам с Элом Бессмертный.
Так что, придется, видимо, вернуть шкатулку под корягу, а про то, что на дне пруда, пока никому ничего говорить не буду. Попридержу до лучших времен. И так планов громадье. Не будем распыляться. К тому же, мы ему обещали, что будем без фанатизма.
Так что – собираемся и идем колоть дрова.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Несмотря на позднее утро жизнь в заведении не кипела, а вяло побулькивала.
Работники делали уборку, вытирали столы, мыли полы, с кухни были слышны звуки работы поваров и звон посуды.
Из посетителей я был, наверное, первым, потому, что больше никого внутри из игроков не было.
Вернув с благодарностью одолженную посуду и прочее, я отправился на задний двор и вновь принялся за дрова.
Через час на улицах стали появляться редкие игроки, спешащие по своим делам. Их и правда было очень мало, да и те с очень низкими уровнями. Явно это были те, кто играл не регулярно, а заходил на час-другой в свободное время.
Дело у меня продвигалось споро, топор мелькал в воздухе, поленья разлетались на части, куча росла и я уже начал прикидывать, сколько времени мне потребуется, чтобы закончить работу.
По всему выходило, что никак не раньше пяти-шести часов вечера.
Тут я, конечно, приуныл.
Приуныл я, такой, приуныл, сижу, приунываю.
Хотелось, а вернее, я рассчитывал, что мы выйдем с эльфами вместе. Ну и дальше, там, как-то уже будем работать и качаться сообща. С Алкелой, Медвальдом, Веточкой. Механыч, может, в гости захаживать будет…
Мои горестные размышления были на корню пресечены неугомонной Веточкой, появившейся в этот момент и повисшей на заборе!
– Молодой человек! А Гроз выйдет? – проорала она, уже сидя на ограде.
Внутрь при закрытых воротах она благоразумно решила без спросу не соваться.
— О! Привет, Веточка!!! Как дела? Давно тебя не было!
– Это не меня, это тебя вчера в игре весь день не было! А я пахала, как Папа Карло! Короче, Грозик, я свои дела закончила. Сидеть здесь не вижу никакого смысла. Так что, пошла я на выход. Буду к пацанам нашим пробираться. У них там, похоже, весело. Они на зайцев охотятся. Видосы присылали – обхохочешься!
– Ты одна или с Жужужкой?
– Одна. А ты что, не в курсе?
– Насчет чего?
– Ну, Жужука пока вышла из игры. Ее там в какой-то вуз приманили, что ли. Короче, она перса заморозила до лучших времен. И капсулу в прокат вернула. Жалко… С ней прикольно было… Мы, пока в засаде сидели, нормально так познакомились. Наш человек! Я думаю, если она вернуться надумает, нужно будет ее к рукам прибрать. Отличный контактник получится! И, главное, с мозгами!
–Вот, блин! Я с этими мешками своими вообще из жизни выпал!...
– Да не расстраивайся! Ты и так тут предмет всеобщей зависти! На хозработы к трактирщику еще никто влезть не умудрялся. Да и вообще, нашухарил ты тут знатно, так что не жалуйся. Нормально все!
– Короче, остаюсь я, видимо, тут один. Фури, вон, тоже с эльфами выходят сегодня.
– Да знаю я! Только что от них. Фури просила передать, что через полчаса попрощаться подойдут.
– Ну, ты прямо как Фигаро! Везде успела! Наша пострела!
– А то! Под лежачий камень мы всегда успеем! Пока ты спишь, враг качается!
– Ну и как там они?
– Да нормально! Сидят, чай пьют с хозяином. Болтают о чем-то. Меня тоже напоили. Отличный чай, кстати! Допьют, я так думаю, и двинут.
А ты у нас, я гляжу, парень не промах! – Веточка заговорщицки мне подмигнула. – Время даром не теряешь!
– Ты о чем?
–Ой, да ладно! О чем я?!! А то ты не знаешь?! Я Фури такой счастливой еще не видела ни разу! Давно бы так!
– Да?.. А так и не скажешь…
– Ничего вы, мужчины, в женщинах не понимаете! Грубияны неотесанные!
– Что есть, то есть! Даже спорить не буду!
– Ладно, Грозик, побежала я! Дай я тебя на прощанье тоже чмокну!
Веточка перегнулась через ограду и, звонко чмокнув меня в щеку, спрыгнула с забора!
– Не грусти! Скоро свидимся! – на бегу крикнула неугомонная пигалица и побежала по улице в сторону ворот, ведущих в город.
Как и предполагала Веточка, через полчаса подошли эльфы и позвали их проводить.
Я оставил работу и перелез к ним через забор.
Сердечно поздоровавшись с Элом и Мери, которых я был очень рад видеть, и поцеловавшись с Фури, дальше двинулись вместе.
– Фури говорит, что вы сегодня выходите в город?
– Да вот, собственно, пришли попрощаться. Пойдем, проводишь нас.
– Пошли.
К моему удивлению, пройдя таверну, Эл свернул не к воротам, а к пруду.
– Решили искупаться перед выходом? Ворота, вроде, немного в другую сторону.
– Нет. Мы уйдем свитками. Просто не хочу на глазах у всех это делать.
Пройдя мимо пруда, Эл нашел ту самую тропку, по которой мы удирали из таверны в ту памятную ночь и, дойдя до места нашей засады, остановился.
– Хотел я, чтобы мы вышли все вместе, но ввиду всех наших приключений, не сомневаюсь, что за воротами нас ждут. А мне чужое назойливое внимание не очень приятно, поэтому я решил, что мы уйдем тихо. По-английски. К тому же, если за нами здесь присматривают, а я думаю, что это так и есть, у нас будет небольшая фора, чтобы затеряться в Альгоре. Вряд ли кто сразу кинется выяснять, куда мы делись.
Так что, готовься морально, все внимание, вероятно, достанется тебе. Поэтому, спокойно доделывай свои дела и выходи. Куда и как идти дальше – мы тебе скажем чуть позднее.Давай, прощайся с Фури. Но не расстраивайся, скоро увидитесь.
Мы отошли в сторонку, обнялись, поцеловались, конечно. Фури торопливо расспросила, все ли у меня получилось в реале. Видно было, что она тоже немного волнуется.
Я сказал, что буду скучать. Она ответила, что тоже будет скучать. Мы подержались за руки, потом снова обнялись и поцеловались.
– Все, иди. Вам пора.
– Пока, Гроз! До встречи!
– Пока, Фури! Скоро увидимся!
Фури подошла к ожидающим ее в сторонке Элу и Мери, Эл раздал свитки переноса и, сломав их, все трое исчезли в короткой вспышке.
А я, вздохнув глубоко и печально, пошел обратно.
----------------------------------------------------------------------------------------------
С учетом того, что я потерял пару часов времени на выход в реал, проводы эльфов и ходьбу туда-сюда, да к тому же сделал несколько излишне оптимистичный прогноз на сроки по колке дров, закончил я работу уже в темноте.
Задание мне закрыли. Обещанный гонорар выплатили. Я попрощался с Терешкой и отправился к пруду. Возвращать находку. Раз обещал, значит нужно сделать.
Закопать в ил эту коробку оказалось немного сложнее, чем достать, но, помогая себе ножом, я закопал ее вроде бы так же, как и было раньше. Взгромоздил сверху корягу и, отмывшись от ила, отправился домой.
Сперва я чуть было не отправился сразу к воротам в город. Но, подавив сиюминутный порыв, рассудил, что уж если в город и выходить, то точно не ночью.
Стража-стражей, а по темному времени головняка нажить даже в центре Москвы легче легкого. Тем паче в Альгоре.
Нет. Пойду утром. Да и с Власиленой нужно как-то душевно распрощаться. Подарок какой-нибудь купить на память. Уж каким бы куркулем Фрол Кубышка ни был, а что-нибудь симпатичное у него наверняка найдется.
Сколько бы оно не стоило. В крайнем случае, потом у Эла подзайму.
Предаваясь размышлениям и мечтам о планах на завтрашний день, я брел к дому Власилены и настолько задумался, что чуть не столкнулся с неторопливо идущим мне навстречу патрулем стражников.
Возглавлял патруль давешний ветеран, что помог мне с метанием ножей.
Занятный, кстати, НПС. Явно высокоранговый. Но, если у Северина была шляпа с псевдонимом, то этот себя не утруждал даже этим.
Ни имени, ни уровня над ним видно не было. Просто столбец здоровья парит над головой и все.
Хотя, у его подчиненных по патрулю, стражей 50 уровня, имена читались прекрасно.
Ну, а с другой стороны, не хочет человек светить себя, значит есть у него на то основания. Может и внешность у него даже не та, что видится. Что-то такое, вроде, тоже бывает. Есть какие-то искажающие артефакты. Учитывая его стаж службы и род деятельности, злопамятных он за спиной мог оставить немало. Так что – вполне оправданная предосторожность. Вот маг при страже, который тогда на дуэльную вечеринку пришел, тоже был с похожим артефактом. Ни имени, ни уровня.
–Приветствую тебя, Гроз! Куда путь держишь?
– Приветствую и я вас, доблестные стражи порядка! Иду домой с работы! – тут я изобразил почтительный поклон. – А как у вас дела? Все ли спокойно на вверенной территории? Всех ли лихоимцев искоренили?
– Да разве же их всех искоренишь? Только одних выведешь на чистую воду, как тут же в мутной водице новые появляются. Не хотят люди праведно жить. Ничего не поделаешь. – развел он руками. – Но здесь, вроде, всех переловили. Уж второй день, как по пустым улицам ходим. Ни одного злодея не видали. Да и артефакты как заснули. Не указывают ни на кого. Либо всех выловили, либо самые осторожные из них в вашем мире схоронились и выжидают. Говорят, многие из ваших на перерождение ушли. Хотят в наш мир чистыми войти и жизнь заново начать. Похвальное рвение. Главное, чтобы потом опять на кривую дорожку не ступили. Оно ведь знаешь как? Раз себе слабину дашь, потом можешь и не подняться. Все через это проходят. Кто-то гнется, кто-то устоит.
– Это точно. Как говорится: «Кто из вас без греха, пусть первый бросит в меня камень!»
– Золотые слова! Не слышал раньше. Это кто так сказал?
– Да это у нас… Там… Сын Создателя нашей Вселенной… Бог, в общем.
– У вас тоже есть боги?
– Не как здесь, но, в общем, тоже разным поклоняются. Хотя Создатель один.
– И чему они вас учат?
– Да, в общем-то, хорошему, в основном.
– И что, хорошо у вас живется?
– Да я бы не сказал, что очень…
– А что так?
– Так, как и здесь, не хотят люди жить по заповедям и учениям! Труд это большой. А все хотят, как легче. Вот и получается, что большей частью вниз катимся. Мало кто устоять может.
– Знакомое дело. Но, все же, встречаются среди вас, чужеземцев славные малые, вроде тебя. И это хорошо!
А как дела с воинскими упражнениями у тебя? Продолжаешь ли упражняться в метании ножей?
– Упражняюсь каждую свободную минуту! И, благодаря вашей науке, получается все лучше и лучше! Так что спасибо вам за науку!
– Да чего уж там! – довольно улыбнулся в усы стражник – это труд невеликий, такому обучить. Ежели что интересно, спрашивай.
- Есть у меня еще один интерес, не скрою. А пращой или кистенем вы владеете?
–Владею, куда же без этого?
– Можете меня научить? Плохо у меня выходит! Из рук вон плохо!
– Где же ты тут кистень-то с пращей добыл? Отродясь тут такого не водилось!
– Сам смастерил.
– Сам? Хм… Ну, что же… Похвально! Сегодня уж не стану, а завтра с утра, давай. Научу. Утром дождись, как мы мимо проходить будем, тогда и покажу, что и как.
– Буду очень признателен!
– Ну, ступай. И нам тоже пора. Служба.
Я еще раз благодарно поклонился стражникам. Те в ответ сурово кивнули и каждый из нас отправился своим путем.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Надежды, что удастся незаметно проскользнуть в свой чулан, рассыпались, как карточный домик, едва я приблизился к дому Власилены.
Власилена сидела во дворе за столом и при свете небольшого светильника пила чай из самовара и лакомилась плюшками.
– Добрый вечер, Власилена! Что это вы так поздно чаевничаете?
– Тебя поджидаю. – откровенно призналась хозяйка. – Вот, напекла сдобы, да вижу, самой мне столько не съесть. Так что, присаживайся, поможешь мне немного, пока булки да пирожки с пылу, с жару!
– Вот спасибо! А я и чую, аромат по улице идет просто сказочный!
– Это ты еще чайку моего не пробовал! – сообщила Власилена, наливая мне из заварника чаю. – Присаживайся, пока самовар совсем не остыл.
Я дождался, когда она мне нальет кипятка, пододвинет блюдце, и, понюхав и пригубив горячий чай, остался в полном восторге от его изумительного душистого аромата.
Некоторое время мы молча уплетали пирожки с вареньем из абрикоса и сливы и душистые пышные булки, запивая их чаем.
Потом разговор пошел про домашние дела, да про хозяйство, я рассказал про то, как дрова колол и что все наши уже в город вышли, а я последний остался. Поделился планами на завтра, что пожалуй, тоже вслед за ними отправлюсь, раз тут все свои дела закончил.
– Не торопись, Гроз. Есть к тебе еще одна просьба.
– Какая?
– Трактирщик от меня услыхал, как ты хорошо мне ножи поточил и просил и ему поточить тоже. Так что, ты уж не серчай, но я за тебя согласилась.
– А что он сам не подошел? Я же там незнамо сколько времени проторчал у него на заднем дворе!
– Так мы же с ним разговаривали как раз, когда ты после ночной спать пошел! Я к нему за крупой ходила, что Северин с обозом привез. Вот и разговорились. Так что я сразу у него ножи взяла тогда. Вот он и не подходил с расспросами, ждал, когда ты их поточишь.
Но я ему сразу сказала, что сперва ты с дровами закончишь, а уж потом за ножи возьмешься, там тоже на них времени немало уйдет. Потому тебе утром ничего и не говорила, чтобы не отвлекать раньше времени.
Ты уж уважь нас, стариков, поточи ножи!
Блин! Опять все планы под откос пошли! Хотя… С другой стороны, без спешки все поделаю – будет время и к Фролу сбегать и со стражником поупражняться. Хотя ножи, признаться, уже слегка наскучили.
- Конечно, поточу, что за вопрос! Вот с утра и начну!
– Вот спасибо, Гроз! Я так и знала, что не откажешь! Так что завтра я тебе их вынесу. А сегодня поздно уже, спать пора!
– Это точно. Давайте помогу со стола убрать, да и спать пойдем.
Я помог отнести к дому самовар и чашки, Власилена сунула мне в руки несколько пирожков на прощанье и в последний момент, когда я уже собирался уходить, придержала меня за рукав на пороге и спросила:
– На место положил?
– Положил. Все, как было, сделал. Никому ничего не скажу. Своим скажу, что Фролу продал, потому, что открыть не смог.
– Нет, лучше скажи, что мне отдал. Так лучше будет и вопросов меньше.
– Хорошо. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Гроз!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Я плюхнулся на тюфяк и, вытянув ноги, задумался.
Все же, насколько реалистично ведут себя здесь НПС! Я постоянно забывал, что имею дело не с живым человеком, а с компьютерной симуляцией. В принципе, давно уже ходили слухи, что квантовые компьютеры, нейросети, всякая там фигня, вроде того, что все, что мы совершаем в интернете, любое открытие страницы, любой лайк, любое скачивание – все это заносится в особый, созданный именно под тебя профиль. Все твои сообщения, все записи твоих телефонных переговоров. Вообще – все. Даже маршруты твоих перемещений, зафиксированные твоим телефоном. Даже то, о чем ты говорил вслух в присутствии твоего телефона, твоего телевизора, холодильника. Все это там будет хранится вечно!
Все они куда-то стучат. Стучат даже утюги и микроволновки. Был скандал с китайской техникой лет пять назад. Не первый, кстати. Что, дескать, в утюги был встроен блютус модуль с пиратской программой, взламывавшей компы и собиравшей некие данные.
Какие данные может собирать утюг? Ума не приложу! Куда и как он их передает, тоже. Однако – факт.
Еще ходила инфа, что, якобы, Большие Братья могут составить твой полный психологический портрет на основе всего семидесяти лайков.
Допустим, это правда. Тогда, если следующим допущением сделать то, что персональные профили есть, из этого неизбежно должен следовать вывод, что там не просто профили, там, фактически, наши цифровые двойники. И весьма немалые ресурсы квантовых компьютеров направлены на их развитие и синхронизацию с реальными людьми.
По крайней мере, будь у меня такие возможности, я именно так бы и поступил. Именно это объясняет, и неплохо, кстати, тот факт, что любые попытки любых оппозиционных движений рыпнуться, молниеносно просчитываются и пресекаются на корню.
Следовательно, для тех, кто имеет у себя под рукой базы с несколькими миллиардами цифровых двойников реальных личностей, не составит особого труда, отобрать для Вальдиры и для других виртуальных миров, необходимое количество матриц с требуемыми параметрами.
Возможно, это и объясняет часто встречающиеся в сети истории о том, как игрок влюблялся в НПС. Потому, что на самом деле за этим НПС стоит вполне конкретный человек, с которого сняли отпечаток.
Ну а здесь, в моем случае, видимо, действует высказанная кем-то гипотеза, что чем дольше и плотнее контакт с НПС, тем больше мощностей к нему подает Главный Сервер. Тем более правдоподобным и реалистичным становится его поведение. И тем больше потенциальная вероятность получить от него уникальное задание или, хотя бы, наколку на него.
Так может, мне особо не торопиться? Потусить тут еще пару недель, как эльфы? Не, ну, а что? Ну, курорт же, в принципе! Жаль, локация маловата. Скучно будет. Зато, может, что еще интересного вылезет? Эпичного…
Хотя куда уже эпичней! Эпичней, наверное, будет только если расковырять дырку под прудом, а оттуда и правда прорыв инферно случится. Так что, ну его! Пусть лежит все, как есть!
Да, уж, разыгралось у меня воображение на ночь глядя!
Я задул свечу и, развернув меню, ткнул кнопку «Выход».
----------------------------------------------------------------------------------------------
Открыв глаза я настороженно прислушивался к своему телу. Мягкая фоновая подсветка слегка подсвечивала внутренность капсулы, давая глазам возможность привыкнуть к свету, чтобы обычный свет не бил по глазам.
Я поднял руку и пошевелил пальцами. Вроде бы нормально. Пошевелил плечами. Тоже неплохо. Спина не болит, шея не ноет. В туалет не хочется.
Да вашу же мать! Вот что, нельзя это было сразу по-нормальному все продвигать? В полном сборе? Я тут чуть печенюшки не отбросил!
Поднатужившись, я осторожно приоткрыл крышку, стряхнул с нее котов и медленно и осторожно сел.
Ну… Ощущения вроде бы ничего… Нормально… Не то, чтобы прямо огонь, но, как будто бы после долгого сна. Небольшая вялость. В любом случае, это терпимо. Это лечится разминкой и чашкой чая.
Отцепив загубник гидросистемы и лямки датчиков миостимулятора я встал на пол и подвигался. Реально, гораздо лучше!
Это, кстати, наверное, наконец, объясняет, как профи не вылезают из капсул сутками. К тому же, у них могут быть капсулы и более совершенных моделей, с более широким функционалом.
Вон, даже Фури говорит, что у нее специальный комбинезон для миостимулятора и специальная, отдельно приобретенная, программа для него, синхронизированная с компом капсулы таким образом, что стимуляция мышц идет сообразно тем движениям, которые ты делаешь в игре, либо при необходимости, по специальной схеме.
Я себе тоже такую хочу! Хорошая, наверно, штука! Стоит, правда, скорее всего, как самолет! С вертикальным взлетом… Впрочем, дело терпит. Пока и так неплохо.
Собрав все лямки и трубки в кучу, я повесил их на штангу гидросистемы, заметив между делом, что из пяти литров воды, залитых в эластичный пузырь, за те десять часов, что я был в игре, я выпил не менее трех литров. Нужно будет наливать побольше.
Я отцепил «медузу», как по старой памяти называл пузырь и потащился на кухню. Нужно отфильтровать запас воды на завтра, а то в этот раз я прямо из крана наливал. И котов кормить пора. Сожрали, поди, все что было.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Спалось мне в этот раз особенно хорошо. И вообще вечер прошел замечательно.
За вечер я успел сделать пробежку вокруг квартала, небольшую разминку, слегка постучать по груше, правда, совсем слегка, все же ночь уже на дворе, люди спят. Затем плотно поужинал, выпил бокал сухого красного вина и, не заглядывая в комп, нырнул под одеяло. Так что, ложился спать в прекрасном настроении.
К моменту, когда будильник выдал свою мерзкую трель я был уже вполне отдохнувшим, так что даже его звук показался мне не настолько противным, как обычно.
Капсула была приготовлена еще со вчерашнего дня. Вода залита, коврик свежий, комната проветрена.
Так что я, сполоснувшись и позавтракав, сделав утренние дела, не откладывая, облачился и, прогнав тест, захлопнул крышку.
Старт!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ножей Власилена принесла из таверны всего с десяток. В основном – большие, типа шеф-ножа. Но не только. В принципе, как раз на день работы. Так что я, не откладывая в долгий ящик, вытащил свою точильную приспособу на стол во дворе и принялся за работу, одним глазом поглядывая на дорогу в ожидании стражника.
Кистень и пращу я тоже заранее приготовил и положил в траве неподалеку. А на кистень вместо деревянного била еще и гирьку из набора, купленного у Фрола, подвесил.
К тому времени, как ожидаемый мной патруль стражи показался в конце улицы, я успел по первому кругу прогнать на самом грубом камне половину ножей. Уж затуплены они были на совесть! Сразу видно, что постоянно в работе!
Подошедшие патрульные, поприветствовав меня и работавшую на грядках Власилену, подошли к забору.
– Ну, показывай свое оружие. – Сходу перешел к делу стражник.
Я подал ему пращу и кистень.
Взяв их в руки и немного повертев, а затем всмотревшись, стражник на несколько секунд впал в ступор. Затем хотел было что-то спросить, но, взглянув на Власилену, передумал и, покачав головой, сказал только: – Однако!... – и перешел к объяснениям.
– Значит, смотри. По размерам сделано все верно. Вполне тебе под руку подойдет. Если что, сам со временем сообразишь, что и как, и подгонишь поточнее. Гирька под твой уровень тоже по весу для начала пойдет. Потом, как руку набьешь, я бы все же рекомендовал немного потяжелее навесить. Или било у кузнеца заказать по весу. Лично мне больше нравилось било, как у пернача. Но тебе доспехи не вскрывать, так что и гирькой вполне обойтись можешь. Веревку я бы для верности еще раз зачаровал на прочность. Уж больно редкий шнурок у тебя. Ты хоть знаешь, откуда он?
– Да, мне уже рассказали.
– Вот и отлично. Если в город сегодня не отправят, спрошу нашего мага, если ему лень не будет, может, он зачарует. Он это хорошо умеет.
Это чтобы шнурок ножом или мечом не перерубили случайно. А так-то такой шнурок лучше любой цепи будет. У меня и то попроще был.
Как я видел, махать ты, в общем, им умеешь, но кое-где подправить лишним не будет. К тому же, кистень и те палки, что у тебя были – не одно и тоже. По-разному отскакивают. А раз так, то и бить немного по-разному нужно. Выходи со двора, покажу как и что.
Я вышел на улицу и мы, отойдя немного в сторону и подойдя к дереву, продолжили.
Сам удар кистенем страшен в любом случае. Даже кривой и слабый. Но, чтобы бить правильно, нужно уметь две вещи. Оттяг и подкрутка.
Оттяг нужен для того, чтобы сделать акцент в ударе именно на той точке, в которую ты бьешь. Как у кнута. Почти одинаково. А подкрутка нужна, чтобы противник не увидел, куда ты бить намерился и чтобы рикошетом тебе же по рукам не пришлось, когда било от брони отскочит. Вот, смотри, как это.
Стражник сперва несколько раз утрированно медленно показал замах и удар, а затем так же несколько раз, со все возрастающей силой и скоростью, ударил по дереву.
С каждым следующим ударом звук от удара и фонтанчик щепок был все сильнее.
– Понял? На, теперь сам попробуй.
Я взял переданный мне кистень, вдел руку в петлю на рукояти, изготовился к удару и…
Вы желаете изучить навык «Простой удар кистенем»?
"Да, желаю!" – я ткнул в появившуюся кнопку и осторожно ударил по дереву, как показал стражник.
Рука, как будто я всю жизнь только и делал, что бил кистенем, ловко подкрутила и подсекла било, четко влепив его в ту точку, в которую я и хотел.
Ух, ты!!! Получилось!
Я так же, со все возрастающей силой и скоростью, принялся лупить по дереву. Результат, конечно, был поскромнее, чем у моего учителя, но тоже вполне впечатляющий. Разве что только щепки не летели.
Затем я сменил руку и попробовал все тоже самое с левой.
Результат оказался в точности такой же. Никакого дискомфорта при работе левой рукой, как в реале.
Поздравляем!!! Вы изучили навык «Простой удар кистенем»!!!
– Да ты двурукий! Вот уж повезло, так повезло! Со временем, поищи хорошего мастера, чтобы обучил тебя в двуручной манере биться. Это большое преимущество в бою. Особенно, если ты не в строю бьешься. Да и в строю уметь руку сменить порой дорогого стоит.
Этот удар ты освоил. Его, как ты понял, бьют сбоку, наотмашь. А такое не всегда бывает. В строю, в основном, можно бить только сверху, наотмашь тебе соседи не позволят замах сделать. Так что, смотри, как это делать.
Стражник встал в стойку, как если бы он стоял в строю, прикрываясь щитом, и нанес прямой рубящий удар из-за головы. Так же показав его несколько раз, со все возрастающей силой.
– Здесь подкрутка не так важна, било ровно назад не отскакивает, зато оттяг очень важен. Это, чтобы, значит, за щит бить. Или через шлем по шее. А то и через голову, по второму ряду. Тоже бывает такое. В обход, значит. На, пробуй.
Вы желаете изучить навык «Удар кистенем сверху»?
"Да, желаю!"
Поздравляем!!! Вы изучили навык «Удар кистенем сверху»!!!
– А еще есть такой же удар, как ты тогда вначале сделал. Снизу вверх без замаха. Очень коварный удар! У тебя тогда неплохо вышло. Поверь, я оценил! Смотри, как кистенем его бить.
Вы желаете изучить навык «Удар кистенем снизу вверх без замаха»?
"Да, желаю!"
Поздравляем!!! Вы изучили навык «Удар кистенем снизу вверх без замаха»!!!
– Только смотри, удар этот хорош не столько на поле боя, хотя и там может пригодится, а чаще в узком темном переулке. Потому, для него и кистень нужен поменьше, а не как эта оглобля.
Подлый удар, чего уж там. Однако и война – это вам не наперегонки бегать. На поле боя-то в благородство не время играть, а уж в темном переулке и подавно.
И теперь, смотри, последний удар. С подкруткой. Таким бьют под локоть или под щит снизу вверх, по ребрам, в бедро или по колену. Но по замаху будет казаться, что бьешь ты в голову. Смотри, как надо.
Вы желаете изучить навык «Обманный удар кистенем снизу вверх с подкруткой»?
"Да, желаю!"
Поздравляем!!! Вы изучили навык «Обманный удар кистенем снизу вверх с подкруткой»!!!
С последним ударом пришлось повозиться немного дольше, но, в конце концов, получился и он.
– Хорошо, что ты с любой руки бить можешь. Так ты с левой под правую руку, под меч или топор, легко сможешь закидывать. Под щит это сделать труднее, а под большой вообще вряд ли удастся. Да и не безопасно. В ударе открываться будешь сильно. А вот с левой – самое то! Хоть по ребрам, хоть по локтю. Да и по тыльной стороне ладони тоже хорошо. Враз противника без оружия оставить можно!
Но это нужно сперва на манекене отрабатывать. А потом с противником в учебном поединке.
Так что, упражняйся, Гроз. Для начала этого тебе и так за глаза хватит. А если дальше расти надумаешь, то ищи мастера в воинской гильдии.
– Спасибо, учитель!
– И сделай себе для занятий другой кистень. С простой веревкой. А то эта, считай, сама за тебя бьет. А раз так, то и опыта будешь дольше набираться. Для боя его оставь.
– Спасибо за совет, учитель! – Я низко поклонился стражнику в благодарность за его науку.
– Тренируйся упорно каждый день! Задатки у тебя небольшие есть. Нужно будет много работать, чтоб их развить и стать настоящим… воином.
– Спасибо, учитель! Я буду усердно тренироваться!
– Вот и хорошо. С пращой здесь заниматься не с руки. Там простор нужен, чтобы не задеть никого. Так что, давай немного позже. Подходи к пруду в час пополудни. Туда, где ручей впадает. Там галька есть. А у нас как раз обед будет, можно будет отлучиться. Праща времени побольше займет.
–Хорошо, как скажете! – я еще раз поклонился.
Стражник коротко кивнул в ответ и, жестом подозвав ожидавших его в стороне стражников, отправился дальше.
Проводив уходящих стражников взглядом, я еще минут десять потратил на отработку ударов по отдельности и в разных комбинациях и затем вернулся к своей работе.
До часа дня было еще больше трех часов, а ножи сами себя не наточат.
----------------------------------------------------------------------------------------------
До половины первого я точил с остервенением ножи, как заведенный. Затем меня от работы отвлекла радушная Власилена, сообщив, что раз уж я не собираюсь обедать, то хотя бы пусть перекушу пирожками.
В результате, на столе появилась крынка молока и корзинка с пирожками.
Я отодвинул работу в сторону и торопливо перекусил, прежде чем бежать на следующий урок.
Сердечно поблагодарив хозяйку, я убрал ножи и точило в мастерскую, запер на замок, от греха подальше, и, сказав Власилене, что буду через час, побежал к пруду.
На месте я оказался немного раньше наставника, так что, до его прихода, успел даже набрать приличную кучку подходящих голышей.
Подошедший стражник, одобрив подобранный размер снарядов, развернув пращу и надев петлю на руку, приступил к объяснениям, иллюстрируя свои слова соответствующими действиями.
– Как обычно, с пращой, как и с любым другим делом, по большому счету, все просто. Берешь камень. Вкладываешь в пращу. Раскручиваешь. Пускаешь камень. Вон в то деревце.
Стражник метнул снаряд, точно угодив в растущее шагах в тридцати молодое деревце толщиной в два пальца и срубив его на высоте груди.
– Но, если не знаешь мелочей, то камень у тебя будет лететь в ту сторону, но попадать куда угодно, только не в цель. Разве что случайно. Тут наука, с одной стороны, проще, чем с кистенем или ножом, а с другой – гораздо сложнее. Сложнее, чем пращой метать – только хорошо научиться из лука стрелять в далекие цели. Там и лук нужен особый, и стрелы не абы какие, и перья на стрелах отборные, и тетива. Да все там особое. И учиться очень долго. Это только эльфам такая стрельба легко дается. Да и то, до определенного предела. А потом все равны. Хоть ты эльф, хоть ты гном, хоть полуорк с лохренком.
Гномы, кстати, даром что арбалеты любят. Из короткого лука тоже изрядно могут удивить. Но быстро не стреляют. Сложение не то. Потому больше к арбалетам тяготеют. К тому же, из длинных дальнобойных луков из-за роста стрелять им неудобно. Разве что, с пенька или табурета. Был у нас один такой гном в рейнджерах. Редкий виртуоз. С табурета складного стрелял. Забавно, конечно, да только никто не смеялся. Стрелок был отменный. Даже эльфы уважали. А уж они как никто знают, как с табурета стрелять трудно. А у кого мозгов язык за зубами держать не хватало, он на лучную дуэль на тупых стрелах вызывал. С двухсот шагов. Двоим весельчакам носы перебил, у остальных весь смех прошел, как бабка отшептала. Ну, да это так, к слову.
В общем, смотри, парень, дело тут вот в чем. Три правила.
Снаряд покруглее, крутить поменьше и узелок в нужном месте. Все. Усёк?
– Признаться, не до конца. Со снарядом понятно. Это, чтобы не цеплялся при пуске. Крутить поменьше – тоже понятно. Чем дольше крутишь, тем хуже чувствуешь прицел. А что с узелком не так?
– Очень неплохо! Многие думают, что чем сильнее раскрутишь, тем дальше кинешь. Чушь. Один оборот. Не больше. Иначе не точность, а не пойми что. Просто в ту сторону полетит.
Нет, если в битве, то и ладно. Там на тебя толпа прет. В кого-нибудь, да попадешь. Там и лучники не целятся.
– Как, не целятся?
– А в кого им целиться, когда они часто за строем стоят? Не видно же ни рожна!
Нет, бывает, что они и впереди строя сперва стоят, если магов у противника мало. Но в бою всяко бывает. Это же еще отойти нужно успеть. А пехота тебя еще пропустить должна не забыть. Да еще конница туда-сюда носится, затоптать могут. А еще приказы путают…
Да и, в основном, бьют на предельные для лука расстояния. Навесом. Крутым навесом. В другую такую же толпу. Кого там выцеливать? Командиры все одно артефактами прикрыты. Вот им команду и дают на возвышение, когда близко – в пальцах, когда далеко – в ладонях. Один-два стрельнули на пробу. Командиру говорят, какое нужно возвышение. А уж он всему отряду командует. Хотя, обычно, если время есть, все заранее «Играющие с ветром» пристреливают сперва, а потом уж как по писаному.
Но это все к нашему делу не относится. Пращники строем не воюют. В основном, россыпью стоят, чтобы не зашибить друг друга. Или редкой цепью.
Так что, если далеко, то и не особо выцеливают. Просто в ту сторону пуляют. А вот если достаточно близко, то тут целая наука.
И вся наука на узелке висит. Вот, смотри. У тебя на праще с одного конца петля, чтоб на руку надеть, а с другого узелок, за который ты держишь пока не отпустишь. Вот этот узелок и есть самое важное в праще. Ты, ведь, поди, кидал уже? Пробовал? Иначе и не спросил бы, верно?
– Конечно, кидал. Почти на этом самом месте и пробовал.
– Вот! Молодец. Ну и как у тебя получалось? Куда и как попадал?
– Да никуда не попадал! Все время камень уходил вправо. Потом я приноровился и один из пяти раз поближе стал попадать. Но чтобы так прицельно, как Вы, точно в дерево – и речи быть не могло. Просто в ту сторону кидал.
– Ну, тогда тебе легче понять будет. Ты ведь из арбалета стрелял, наверное? Или, говорят, в вашем мире есть и пострашней оружие, но прицел такой же, как у арбалета?
– Да, стрелял, конечно. У меня и дома арбалет свой есть, небольшой.
– Тогда как прицел устроен, объяснять не надо?
– Нет, не надо. Прицел хорошо знаю.
– Так вот, узелок на праще – этот тот же целик на арбалете. Там, чтобы прицел поправить вправо или влево, ты целик винтом туда-сюда двигаешь. А на праще – узелок вверх-вниз. Вот и весь секрет.
–А по высоте если?
– А по высоте, это тебе уж пристреляться нужно. Руку свою понять, пращу саму, снаряд какой. Тут – только опыт. А с боковыми поправками – можно узелком регулировать. Так что, пока так мечи, но, как в Альгоре будешь, зайди в оружейную лавку, да купи бусину специальную на пращу. Она с зажимом и можно понемногу двигать будет. Это удобней, чем узел каждый раз перевязывать. Понял?
– Так точно, понял!
– Вольно. Хорошо, что понял. Тогда смотри, как камень разгонять в один оборот.
Начинаешь снизу, почти точь-в-точь, как удар обманный кистенем, что я тебе утром показывал. Только в конце не бьешь, а узелок отпускаешь. А так, никакой разницы. На, пробуй.
Я взял пращу, просунул кисть в петлю и, памятуя, что камень у меня сурово отклонялся вправо, перевязал узелок чуть повыше. Затем, сперва без камня несколько раз изобразил пустой пращой замах и петлю над головой и, получив одобрительный кивок от стражника, вложил в пращу камень.
Вы желаете изучить навык «Метание камней пращой»?
"Да, очень желаю!"
Сперва слегка качнув опущенную пращу назад и взяв небольшой разгон, я резко рванул ее вверх, закручивая над головой и отпуская свободный конец.
Камень со знакомым рокотом отправился в полет и прошел впритирку с деревом, выбранным мной в качестве мишени.
– Почти получилось. – прокомментировал стражник. – Теперь давай стойку поправим.
Раз ты с правой кидаешь, стань левым боком. Перед замахом, как бы укажи рукой, куда кидаешь. Но не просто так, куда попало, а подними руку как бы в продолжение тела. Как если бы ты обе руки в стороны развел. Да, вот так, только одну. Вот, правильно. Теперь раскручивай и бросай.
Хорошо! А теперь одним движением. Вскидываешь левую руку, правой разгоняешь, левую вниз и на противоходе правой резко пускай!
Вот! Почти хорошо! Еще раз! Еще раз! Еще! Еще! Теперь с камнем! Отлично!
Пущенный мной, таким образом, камень, наконец, поразил дерево, намеченное в качестве цели. Хоть и не точно, а опять задев по краю, но было ясно, что получаться теперь будет.
Поздравляем!!! Вы изучили навык «Метание камней пращой»!!!
Бинго!
– Расслабься! Бросок должен быть, как удар мечом, нанесенный без малейших колебаний! Без колебаний! Малейшее сомнение заставляет твою руку дрогнуть! С твердым сердцем делай удар! Если твое сердце твердо, то оно само направит твою руку в цель без промаха. Понял?
– Да! Я вижу не глазами, я вижу сердцем. Я бью не рукой, я бью сердцем! Я убиваю не рукой! Я убиваю сердцем!
С этими словами, максимально отрешившись от всего окружающего и расслабив плечи, я решительно и бескомпромиссно нанес удар.
Камень, коротко рыкнув, смачно влепился точно в середину ствола.
– Ну вот, теперь я вижу, что ты понял. Вот это был правильный настрой. Запомни его. И вызывай его перед каждым броском ножа, перед каждым ударом копья, меча или кистеня, перед каждым взмахом пращи. И тогда твоя рука будет разить, не зная промаха!
Теперь, когда ты понял, как нужно бить, закрепи этот навык. Закрепи в своем сердце память о том, как это дóлжно совершать. Вон, сучок, чуть выше того места куда ты попал. Он твой враг! Он твоя цель! Не испытывай к нему ненависти. Ведь он уже мертв. Как можно ненавидеть мертвеца? Ненависть к врагу сделает тебя слабым. Забудь о ней. Забудь о нем. У тебя есть только твой удар, твой выстрел, твой бросок! Бери камень! Бросай!
Не знаю, то ли магия игры, то ли влияние незаурядного наставника, но следующие десять бросков я почти без промаха положил вокруг того сучка. Ощущение, возникающее при броске, мне было в чем-то знакомым. Я так в реале метал ножи. Там тоже малейшее колебание портило бросок. Но здесь это ощущение оформилось окончательно.
Проведя еще около часа в обществе пожилого стражника, получив достижение «Пращник первого ранга» и вполне сносно, по его мнению, набив руку, я поблагодарил его за оказанную мне честь и попрощался, чтобы вернуться к своим ножам.
----------------------------------------------------------------------------------------------
К ножам я вернулся не сразу. Как и собирался, сделал небольшой крюк, и посетил местный супермаркет. То есть лавку Фрола Кубышки.
Оживившийся было при скрипе открывшейся двери Фрол, узнав меня, заметно поскучнел, и видимо, предполагая очередную борьбу за скидки, даже немного напрягся.
Я с радостной улыбкой прошествовал к прилавку и рассыпался в любезностях.
- Приветствую Вас, почтенный Фрол! Как Ваше здоровье? Как идет торговля? Всего ли в достатке?
- Вашими молитвами, сударь, вашими молитвами! – ответил Фрол и глаза его обеспокоенно забегали, видно пытался сообразить, какую пакость ему судьба решила в моем лице в этот раз.
В принципе, я бы на его месте, после прошлого нашего визита, от такого посетителя, тоже, ничего хорошего не ожидал.
- По три раза в день молюсь за Вас! По три раза! Да и так, как мимо пробегаю, всегда помяну вас добрым словом, любезный Фрол! Дескать, во тут живет добрый человек! Дай ему бог здоровья и в торговле прибытку!
- Да уж, не помешало бы! – отводя глаза в сторону, буркнул лавочник.
- А что так? Торговля плохо идет?
- А то вы не знаете, сударь? Какая уж тут торговля? После вас, как отрезало! Народу нет. За сегодня, вы всего третий кто ко мне заглянул. Уж и не знаю что думать! Ваш брат, чужеземец, куда-то весь запропастился, а с местных, разве какой прибыток? Смех один!
- Ну, это да. Есть такое! Но Вы не переживайте! С понедельника все будет как раньше. Точно говорю!
- Да я уж слыхал! Жду понедельника не дождусь! А то сижу тут как пень. От одиночества мхом покрываюсь.
- Не печальтесь, все наладится!
- Ну, раз Вы так говорите, может и правда наладится! А Вы чего, сударь, изволите? Зелья какого, либо провизии запасти? Али из оружия что в негодность пришло?
- Нет, любезный Фрол! В этот раз я к Вам с необычным вопросом. Нет ли у Вас диковины какой, на мой небогатый кошелек, чтоб в подарок оставить не стыдно было?
- Хм… А вы никак в город уходить собрались?
- Ух и приметливый вы человек, Фрол! Ничего от вас не скроешь!
- Хм… - польщено отвел глаза лавочник. – Ну, так, давно я тут работаю. Всякого навидался…
Вы Власилене подарок смотрите, али барышне своей?
- Смотря что предложишь. Может и обеим возьму. А так Власилене.
- Хм… Предложу барышне серьги с зелеными камешками. К глазам ее пойти должны. На мудрость прибавку дают. А Хозяйке подарите вазу. Есть у меня такая, в ней цветы долго не вянут.
- Интересно! Показывай!
Фрол полез куда-то в недра полок, и через минуту вернулся, сжимая в одной руке небольшой медный кувшинчик, а в другой крохотную коробочку, в которой на темном бархате лежала пара серебряных сережек с зелеными камнями. Простые, но весьма симпатичные.
- Очень мило! А что за камешки?
- Да стекло зеленое. Потому и стоят недорого.
- И сколько хочешь за них?
- Тридцать серебрух за кувшин, двадцать за серьги. Меньше не просите. И так почти в убыток.
- Беру!
Фрол, удивленный такой моей покладистостью, пытался предложить что-то еще из своих товаров, но я сославшись на то, что это все мои деньги, вежливо отказался.
- А что это вы сегодня без барышни своей, сударь? Так бы сразу и примерила. У меня и зеркало на такой случай есть. А то такие привереды бывают!
- Это верно. Всякие бывают привереды. Да только она уже в город вышла.
- Да вы никак поссорились? Помирится желаете?
- Почему поссорились? Совсем даже нет! Просто меня дела задержали. Вот сегодня все здесь закончу, и с утра тоже в город пойду, своих догонять. Я же из нашей компании здесь последний остался. Все уже давно вышли.
- А! Вон оно что! Ну, что же, дела до конца доводить надо, это верно! Ну, удачи вам, сударь, в делах ваших!
- И Вам почтенный Фрол, удачи в делах торговых! Чтоб убытков вам поменьше, и торговли хорошей!
- Ох, сударь! Хорошо бы если так!
В общем, распрощались мы с Фролом, и я, убрав покупки в инвентарь, отправился устраивать свои дела.
----------------------------------------------------------------------------------------------
До вечера оставалось еще не меньше шести часов, и я надеялся, что за это время успею справиться с заточкой ножей, чтобы не растягивать эту волынку еще и на завтра.
Примерно посередине работы система мне неожиданно подарила следующий ранг «Заточника» и дело двинулось еще быстрее.
Все же, десять ножей – это не тридцать три и к десяти часам вечера, уже при свете светильника, я закончил работу.
Собрав ножи в кузовок, в котором их Власилена принесла из таверны, я прибрал за собой рабочее место, убрал точильные камни в коробку и пошел сдавать работу хозяйке.
К своему немалому удивлению я застал Власилену, чаевничающую за столом в обществе Терешки, за обе щеки уплетающего пирожки, пришедшего узнать, можно ли забрать хоть часть ножей, а то на кухне повара без них, как без рук.
Обрадованный, что все ножи отточены, Терешка умял с нами за компанию еще с пяток пирожков, выпил пару чашек чаю и, вырвавшись из рук готовой закормить его насмерть Власилены, поблагодарил меня, затем, оставив гонорар в размере пяти серебрушек, что в общем-то было очень неплохо для начинающего заточника, откланялся и, забрав ножи, убежал к себе.
Я все ожидал от Власилены каких-то вечерних откровений либо подшучивания по поводу наших с Фури отношений, но она, напоив меня чаем с пирожками, первая сказала, что собирается идти спать.
Я, впрочем, тоже чувствовал себя изрядно утомленным, хотя и не мешки таскал, как прежде, а точил ножи. Но насыщенный обучением и не тяжелой, но требующей сосредоточения работой день все же меня, видимо, умаял и я, зевая раз за разом, помог Власилене убрать со стола, поблагодарил за угощение, откланялся, и отправился спать.
В моей каморке, по обыкновению, горела свеча, скудно освещая неструганные доски стен.
Я улегся, вытянул ноги и, задув свечу, решил не выходить, а немного полежать в тишине.
Здесь было очень… Уютно, пожалуй. Несмотря на более, чем скромную обстановку, это место мне нравилось необычайно мягкой и доброй тишиной.
Где-то в темноте, у меня в изголовье, под соломой шуршали какие-то букашки. С потолка раздавался мерный звук работы челюстей личинки-короеда, спутать который с чем-то было просто невозможно.
Это тихое, медленное, но упорное «Кхр… Кхр… Кхр…» сопровождало меня почти все детство, когда летом я спал на веранде в бабушкином доме. Это был жук Жора. Так я его для себя называл.
Сквозь закрытую дверь с улицы не проникало никакого света. Было, что называется, не видно ни зги. Можно было, конечно, нажать на глаза и включить ночное зрение, но делать это было лень, да и рассматривать тут особо нечего. Я несколько раз закрывал и открывал глаза, сравнивая темноту внутри и снаружи век.
С закрытыми глазами мне показалось, все же было темнее, хотя в наступившей темноте особенно ничего не изменялось. Полежав так секунд десять, я открыл глаза и уже было хотел лезть в меню нажимать выход, как вдруг понял, что темнота в сарае не полная. Едва заметное голубовато – белое свечение исходило от какого-то предмета, висящего на гвозде за вилами и тяпками в дальнем от меня углу. Что это такое – со своего места рассмотреть у меня никак не получалось, поэтому любопытству все же пришлось преодолеть лень и заставить меня встать. Интересно же все-таки!
Серп! Светился серп! Серп висел на гвозде и светился! Свет был едва различим и, пока горела свеча, я его свечения естественно увидеть не мог. А вот полежав с закрытыми глазами и привыкнув к темноте, в конце концов, заметил.
Я снял его с гвоздя и, повертев в руках, всмотрелся в бледно – голубой свет металла. Выскочило сообщение:
Крестьянский серп из хорошей стали. Урон 15-20. Тип урона- режущий. Прочность 150-150.
Ничего о способности светиться не сказано. Я повернул голову в сторону и сморгнул. Повторно вгляделся в инструмент у меня в руках.
Крестьянский серп из хорошей стали. Урон 15-20. Тип урона- режущий. Прочность 150-150.
Про свет ничего. Может, какая-нибудь сельхоз - магия, ну там для работы ночью в темноте в страду, а сейчас он просто разрядился? И как его интересно заряжать? Подержать на солнце? А что, чем не вариант? У меня в детстве в доме у бабушки был такой олененок пластмассовый. Тоже на солнце заряжался и потом сиял всю ночь. Мне страшно нравился, а бабушку дико раздражал и она его вечно от нас с сестрой прятала в буфет.
В общем, забавный инструмент. Я опять лег на тюфяк, не выпуская из рук серпа и любуясь его мягким светом, наконец, начал засыпать. В засыпающем мозгу мелькнула мысль, что надо бы выходить, там коты не кормленные… Но додумать я ее не успел, стремительно проваливаясь в бездну сна.
Спалось мне ужасно плохо. Сначала я все время пытался проснуться, чтобы таки выйти и покормить этих гребаных котов, потом правая рука дико затекла, онемела и стала колоть маленькими иголочками, видимо я во сне ее придавил и отлежал. Я пытался ее размять, но опять не смог достаточно для этого проснуться и снова вырубился. Потом за дверью послышались чьи-то тихие осторожные шаги. По-моему, даже не одни. Началось чье-то подозрительное хождение туда-сюда, всякие непонятные шорохи, шушуканье, царапание, бубнение и перешептывания. Я опять сквозь сон решил почему-то, что это воры и что мне нужно встать и их прогнать, но опять никак не получалось для этого достаточно проснуться. Потом хождение и перешептывание прекратились и раздался негромкий женский голос, властно приказавший кому-то :
– Отвори…
Я, с трудом разлепил веки и приоткрыл один глаз.
Дверь сарая, в котором я спал, с тихим скрипом открылась и в дверном проеме, подсвеченном с улицы лунным светом, перед моим сонным взором предстал соблазнительный женский силуэт потрясающих пропорций и такое впечатление, что даже и без одежды. От такого зрелища (Ух ты!!!) сон начал постепенно улетучиваться сам собой, без малейших усилий с моей стороны. Откуда-то немного сбоку опять раздался тот же негромкий голос, который приказал:
– Восстань!..
Я перевернулся с бока на спину и приподнял голову. Опять сильно закололо правую затекшую руку, и я проснулся уже почти окончательно. Теперь я рассмотрел силуэт внимательней и понял, что кое-что из одежды на нем все-таки присутствует. Например, перевязь с мечом точно надета.
– Восстань!!! Произнес тот же тихий голос, но уже с заметным нажимом.
Силуэт отстранился от двери, продемонстрировав в профиль высокую грудь впечатляющего размера и шикарные ягодицы и я неожиданно почувствовал, что кое-что уже начало восставать.
– Восстань!!! В голосе прорезалась такая злость, что стало понятно, что тот, кто не хочет никак восставать, сейчас получит, видимо, по печени. Возможно, даже, что с ноги.
– Восстань!!! Восстань!!! Восстань!!!! – С каждым разом голос становился все громче и громче, наливаясь бешенством.
Тут уже, сквозь стремительно ускользающий сон, раздражение почувствовал и я. После еще трех-четырех призывов к восстанию неизвестно кого против непонятно чего, легкое раздражение стало быстро переходить в категорию дикого. Да кто там, мать его, разлегся? У нее же сейчас истерика начнется! Сейчас даже я уже, мать вашу, восстану! Восстану нахрен, выйду и подниму нахрен всех лежащих, а стоящих – наоборот уложу! А вот эту грудастую уложу прямо на тюфяк, а ту, которая тут так орет – с ней рядом! С такими мыслями я начал выбираться из под запутавшего меня одеяла, постепенно приходя в бешенство от продолжающихся к кому-то призывов восстать, превратившихся уже в противный визг и уверенно приближающихся к ультразвуковому порогу. Попутно, на всякий случай, включил видеозапись. А то потом хрен что кому докажешь, что это были не мои бабы.
– Я сейчас встану, а ты, б…ь, ляжешь!!! – на всякий случай проорал я в направлении двери. – Если не заткнешься!!! Б…ь, сейчас Власилену разбудят, она придет, увидит это безобразие с голыми девками в портупеях, подумает, что это я себе баб привел, решил у нее в сарае устроить оргию с групешником, но у меня не гм-гм… не восстало, в общем, потому и орали, чтоб, значит, восстал… И это, что самое интересное, получилось же!... Они, конечно, переругаются и кранты всем моим квестам и радужным мечтам! А если ещё и до Фури дойдет, ни дай бог!… По гроб жизни не отмажешься! Нужно их срочно гнать взашей отсюда, поганой метлой, этих дур! Нашли место поскандалить! Покрывало зацепилось за серп, который я, оказывается, все еще держал в руке, и никак не хотело разматываться. Я шел к двери, матерясь шепотом и пытаясь размотать покрывало, не порвав его и не порезав серпом, периодически спотыкаясь об его волочащийся по полу край и чуть не падая. Практически в дверях мне это удалось, и я наконец-то их разъединил.
Впрочем, в ту же секунду я забыл и о серпе и об одеяле. Перед сараем, на земле, ровным полукругом светился странный запутанный узор диаметром метров пятнадцать, отдаленно похожий на смесь снежинки и паутины, сходясь лучами в центр под дверью сарая. По краю узора, на лучиках этой супер-снежинки мерзкого, мутно-зеленого цвета стояли двенадцать почти голых девушек, одна в одну похожих на ту няшку, что маячила в дверях, демонстрируя мне свою роскошную фигуру. Все, как одна, в бронелифчиках и бронестрингах, обутых в плетеные кожаные сандалии, очень сексуально обвивающие прекрасно развитые рельефные икры ног до колена. И при полуторных мечах на сложной, состоящей из множества ремешков, перевязи. Чем-то они неуловимо отличались, но я при скудном лунном свете никак не мог понять, чем именно. Шесть, по левую руку, шесть по правую. За их спинами, по центру, на особенно длинном луче стояла еще одна… Девушка? Женщина? Лицом вроде похожая на всех своих помощниц, но немного постарше. Сестры, что ли? Правда, в отличие от остальных участниц кордебалета, одетая в простое крестьянское домотканое платье с вышитым по краю подола и рукавов мелким узором. Такая же высокая, красивая и фигуристая, как и остальные, но какая то надломленная и немного скособоченная, что ли? Именно она и верещала, как ненормальная, протянув в мою сторону напряженные руки со скрюченными пальцами, вперив мне в лицо яростный взгляд перекошенного от ненависти, но, несмотря на это, прекрасного лица. Видимо, старшая.
В этот момент интуиция запоздало подсказала, что призывали к восстанию, судя по всему, именно меня.
Я, стоял в дверях, стыдливо прикрывая свой не к месту топорщащийся нубский подгузник покрывалом перед кучей роскошных полуголых баб с вот такенными, э-э-э, мечами, в кожаных ремнях, почему-то вызывающих у меня с садо-мазохистские ассоциации, и начинал понимать, что добром это дело определенно не закончится, потому как девочки очень пристально и неодобрительно смотрели на меня светящимися в темноте синими глазищами.
Белые начинают и выигрывают, наконец, решился я.
– Какого хрена разорались – с укоризной и, стараясь не шибко повышать голос, во внезапно наступившей тишине спросил я – время позднее, я, между прочим, спать пытаюсь. Мне вставать завтра рано, работы по дому полно! Сейчас хозяйку разбудите, все звездюлей отгребем, без разбору! Бегаете тут полуголые! Оргию устроили! А если кто увидит? Что люди подумают?
– Люди?!!! Что подумают Люди??? – буквально прошипела от с трудом сдерживаемой ярости пополам с ненавистью «звеньевая», как я для себя ее назвал. Но на лице у нее, несмотря на скудное освещение, видна была растерянность. Видимо, что-то пошло не так…
– Пади!..Пади ниц!!! Да как!.. Да ты!!!... Да я!!!.. Пади!!! Ниц!!!... Повелеваю!!!
– Да щас, ага… Вот только галоши надену!.. И шнурки поглажу!... То восстань, то пади… Вы уж, тетенька, как-нибудь там для себя определитесь, что ли… – Я решил идти напропалую – Вы чё приперлись-то среди ночи?...И не спится же, а?!!!... Да как вас в таком виде стража пропустила?!!!
Я уже было собрался оседлать эту тему с наездом и укоризной, как тут, девочки, без всякой видимой команды, не переглядываясь, абсолютно синхронно потянулись за мечами и одинаковым движением вынули их из ножен, и направили остриями на меня. С черных, как ночь, лезвий бастардов потекла похожая на дым тьма. У меня неприятно засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Похоже, меня сейчас будут бить, и возможно, не только ногами. Возможно, по голове. Да лучше все-таки ногами и по голове, а то знаю я этих феминисток! Знать бы еще, за что?
– Галоши?!... Приперлись?!... Да я… Да ты… Знаешь?!!!... Да!...Да!...
"Черт, такие зачетные бабы, и такой бесперспективняк! Хоть бы одну потискать." – Промелькнула на задворках сознания похабная мыслишка.
«Звеньевая» в негодовании хватала воздух ртом, не находя от возмущения и ярости слов, скрюченные пальцы свело, как судорогой.
Я затравленно вертел по сторонам головой в поисках возможностей дать деру и к ужасу своему и досаде не находил ни единой. Разве что дверь захлопнуть? Но что-то мне кажется, не особенно это поможет, против таких-то ножичков. По-моему, тут сейчас будет, как у классика? «Мы поспорили, причем я побежал…» А тут и побежать-то не получится! Паутина эта зеленая, мерзопакостная, растеклась тут повсюду… Понарисуют вечно, ступить негде, везде г... граффити, понимаешь… Что-то мне говорило, что наступать на нее не стоит. Вот не нужно, и все.
Мой, не до конца проснувшийся мозг, лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.
И тут, пока стороны разгорающегося конфликта, мучительно преодолевали глубочайший когнитивный диссонанс, вызванный разрывом шаблона, на сцене появилось новое действующее лицо.
За спиной у вылупившейся на меня в двадцать шесть глаз компании, из кордебалета, из-за угла дома, неспешной, неторопливой походкой, показалась Власилена. В ночной сорочке до земли, босая, простоволосая, с мотком толстой черной веревки, свернутой большими кольцами в правой руке и мягко светящимся серебристым светом гладиусом в левой. Очень даже, похоже, что тем самым, который я недавно точил. Весьма сюрреалистично. Видимо, меня сейчас будут не только немножко убивать и немножко вешать, но еще и при этом, немножко резать. Я уже почти открыл рот, чтобы заявить, что я здесь ни причем и сейчас все объясню, но вовремя вспомнил старую поговорку о том, что отвечать нужно только на заданные вопросы и решил немного погодить с объяснениями. До прояснения ситуации.
Не меняя ни скорости шага, ни буднично-равнодушного выражения лица, так, как будто она это делала по три раза за ночь в течение последних десяти лет и ей это страшно, до полного безразличия, все это уже триста раз надоело, Власилена выпростала назад правую руку, распустив веревку, оказавшуюся на самом деле длиннющим толстым черным бичом.
"Все, пипец, разбудили – подумал я – вешать может и не будут, но пороть будут точно и отгребем тут всем колхозом по самое не хочу".
Не останавливаясь, Власилена оглянулась убедиться, что кнут распрямился полностью и, видимо, выйдя на достаточную для удара дистанцию, сделала с сильно отведенной назад рукой широкий шаг и, одновременно внезапно ожесточившись лицом, резко рванула бич вперед.
Черная молния бича с крохотной сияющей точкой на самом кончике разразилась громовым хлопком и короткой слепящей вспышкой, ударив «звеньевой» точно в затылок. От удара ее жизнь просела почти на треть, но та даже не вздрогнула, лишь резко кивнула от удара головой вперед. Толстая длинная пепельная коса, свернутая кольцами на голове, перерубленная кнутом, распалась на несколько фрагментов, повиснув вдоль спины неаккуратной гирляндой.
Подняв голову, выпрямившись и став как будто даже стройнее, она неторопливо повернулась к хозяйке дома и тут же получила второй раз, но уже в лоб, пробороздив лицо глубоким шрамом. Второй удар, видимо, был сильнее, или прошел крит, он почти заставил ее отшагнуть назад, и снял еще половину жизни, оставив в красной зоне около четверти.
Вот оно, знаменитое Ясельное гостеприимство в действии!
– Повитруля! Ой, прости, все время забываю! Власилена! – проскрипела «вожатая».
– Мавка! Ты все-таки вернулась? Что-то спросить в прошлый раз забыла?
Мавка отвела руку в сторону, жестом останавливая ринувшихся было вперед помощниц.
– Отдай его мне, Власилена! И этого тоже! (она на меня пальцем показала, между прочим!)… И так и быть, оставлю тебя жить… Уйду, никого не трону. Здесь нет ни Старика, ни Витязя, в этот раз тебе некому помочь! И Серп сейчас не в твоей руке! Отдай сама или я убью тебя!
– Они не нужны мне, чтобы закончить с тобой. Отец оставил Серп мне и он останется моим. Отец чуть не умер от горя, когда увидел, во что ты превратилась! Ты же не можешь взять его сама, и ты знаешь это.
– Знаю! Пусть Он даст его мне! Пусть Он идет со мной и даст его мне! Отдай мне Его!
–Попробуй, возьми – усмехнулась Власилена. Ты что, не видишь, что ты опять опоздала, он уже встал на Путь Витязя. К тому же, он иноземец. И ни ты, ни я, ни даже отец ему не указ!... Он не пойдет с тобой во тьму… Ты зря сплела свою мерзкую паутину, влив в нее столько силы, он не подчинится.
– Тогда я убью вас обоих и все сожгу. Пусть тогда не достанутся никому! – и Мавка жестом послала в бой своих амазонок.
Дальше все понеслось и завертелось с невообразимой скоростью, как в каком-то гонконгском боевике, только живьем, и без комбинированной съемки.
Власилена ударила бичом навстречу. Первый же удар буквально вбил в пыль одну из воительниц. Упав на землю, ее тело в одну секунду сморщилось, усохло и стало ясно, что это какая-то костлявая нежить, умеющая принимать другой облик, а потом и то, что от нее осталось, начало рассыпаться пеплом и пылью.
Пятясь назад, Власилена на отходе с пулеметной скоростью выдала еще пять ударов, ополовинив воинство своей старой, как я понял, знакомой.
Оставшиеся шесть нежитей, не сговариваясь, решили изменить тактику и попытались, развернувшись подковой, зайти с двух сторон одновременно и взять ее в клещи. Но Власилена нанесла еще несколько реверсивных ударов влево-вправо и вперед крест на крест, свалив еще четверых.
Вот жжет бабуля!!! Вот это скорость!!!
Только теперь я понял, почему они не парируют удары кнута. Они пытаются, но бич отбивает оружие, как соломинку лом, не оставляя им ни единого шанса. Хороший, однако, кнут! Он уже светился не только на кончике, а почти на треть. К тому же в момент удара вспышка света, видимо, тоже происходит не случайно.
Последние две почти одновременно метнулись вперед, видимо, надеясь сойтись врукопашную. Один меч Власилена отразила вертикальной волной бича снизу и тут же вернула удар сверху вниз, рассекая первую, затем, отдернув кнут назад и крутнувшись против часовой стрелки, вернула на реверсе горизонтальный удар ей по ногам, подрубая их. Следующий хлопок бича поставил точку в этом поединке. Последняя оставшаяся нежить, набрав с разбегу изрядную скорость, прыгнула рыбкой, вытянув вперед руки с мечом, пытаясь, видимо, на лету проколоть или зарубить Власилену. Та, почти даже не глядя в ее сторону и не спуская взгляда с Мавки, чуть отшагнула в сторону, скупо выбросив навстречу нападавшей левую руку с гладиусом, отведя ее меч в сторону совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы черный клинок не впился ей в плечо. Короткий, больше похожий на кинжал, гладиус, вошел точно между ключиц по самую рукоять и, развалив наискосок через плечо грудную клетку до середины спины, застрял в ребрах и был выпущен из руки. Тварь с мечом, разминувшись с плечом хозяйки дома всего на волосок, во весь рост рухнула на траву и покатилась, рассыпаясь черной пылью и дымом, сквозь который тускло блеснуло лезвие лежащего на траве гладиуса Власилены.
Не сбавляя темпа Власилена пошла вперед, разгоняя свой ужасный хлыст для следующего удара.
Мавка была единственной из нападавших, кто не имел меча. Но пока ее маленькая армия пыталась остановить Власилену, успела вынуть сзади из-за пояса два жезла, похожих на сучковатые кривые ветки с тройным разветвлением на концах, похожие на корявые когтистые птичьи лапы и начала читать заклинание на непонятном языке. Очередной удар хлыста оборвал каст, но снял всего пару процентов жизни, которые почти сразу же восстановились. Власилена стала наносить удар за ударом со все нарастающим темпом. Видимо, Мавка все же успевала поставить какую-то защиту, потому что в момент каждого удара вокруг нее проявлялся едва заметный, под цвет паутины, зеленоватый купол. Но шкала жизни, тем не менее, медленно поползла вниз. Мавка стояла, запрокинув назад обезображенную голову и смеялась жутким хохотом умалишенной.
– Ты умрешь! Ты не сможешь меня убить, это у тебя… у тебя теперь не хватит для этого сил! Ты даже не представляешь, как я теперь сильна! Ты уже устаешь!!! Я же чувствую, как твои руки устают! Тебе осталось совсем недолго… Жить!... Всего несколько минут, а потом я выпью из тебя жизнь! Ты умрешь, а я останусь!...
Действительно, полоска жизни перестала опускаться, дрогнула и очень медленно поползла вверх. Мой выход, подумал я. Отбросив одеяло с серпом, я метнулся к стене с инструментом, сорвал с него вилы и, разбежавшись до двери, метнул их, подобно копью, в Мавку. Смешная, по большому счету, попытка, особенно на фоне сияющего ослепительным светом бича, одним ударом разрубающего человека надвое. Но, как ни странно, попытка удалась. Вилы, пролетели сквозь защиту, слегка задев левую ногу Мавки над коленом, ткнулись одним зубом и, полыхнув белым светом, рассыпались прахом. Нога слегка подломилась и Мавка тихо вскрикнула, чуть не упав. Купол на миг исчез. Очередной удар бича вновь снял с ее около четверти жизни, успевшей восстановиться уже более, чем наполовину. Пока нежить восстанавливала равновесие, я успел сбегать еще раз и запустить в нее лопатой. Тут результат вышел поскромнее, лопатой я вообще попал плашмя, но после белой вспышки и удара бича, жизнь опять немного просела, процентов на десять, заставив Мавку опять вскрикнуть.
Следом полетела еще одна лопата. И опять, от соприкосновения вспышка, вскрик, удар бича и просевшая в красную зону жизнь. Метать копья я не умел совершенно, поэтому в голову, как ни целился, все никак не попадал. Инструмент летел косо и попадал совсем не туда, куда я хотел.
Я в очередной раз метнулся за инструментом, опять ухватив удачно подвернувшиеся под руку вилы, и, обрадованно заорав, начал замах с разбегом, как в этот момент, Мавка, оглянувшись, наконец, через плечо в мою сторону, сделала что-то наподобие короткого выпада жезлом. С его конца сорвался клуб черного жирного дыма размером с арбуз и со скоростью брошенного камня, увеличиваясь на глазах, полетел в меня. Метнув вилы, я рухнул на пол сарая, даже не глядя, куда они полетели и долетели ли до цели вообще и откатился в сторону, чтобы не попасть под второй выброс страшного дыма. Но вилы, видимо, разминувшись на полпути с клубом тьмы, цели все-таки достигли. Две белых вспышки полыхнули одновременно. Одна впереди, сопровождаемая вскриком Мавки, вторая, беззвучная, но более яркая, у меня за спиной. Лежа на полу, я бросил короткий взгляд назад и увидел, что вешалки с инструментом больше нет, как и большей части стены, а остатки тьмы стекают, истончаясь и исчезая с краев обуглившейся дыры в стене на пол. Больше мне метать было нечего.
Но, отмахнувшись от назойливой мухи вроде меня, Мавка совершила фатальную ошибку, ослабив концентрацию. И тут же за это поплатилась. Очередной удар бича, совпавший с попаданием вил, все-таки пошатнул ее и заставил сойти с луча светящегося узора, оборвав связь и, наверное, подпитку от него.
Паутина потускнела и начала угасать, а урон от ударов Власилены, наоборот, увеличиваться.
Я метался на пятачке перед дверью, боясь выйти и вступить на побледневшую, но все еще светящуюся паутину и не зная, как еще помочь вкладывавшей последние силы в удары Власилене и чем еще швырнуть в проклятую ведьму.
Ничего метательного, кроме подушки, в сарае больше не было. Ну а вдруг? – подумал я, и от безысходности швырнул в нее подушкой.
Увы, чуда не произошло. Не пролетев даже половины пути, подушка прямо в воздухе без всяких спецэффектов рассыпалась в труху, оставив после себя висеть в воздухе небольшое облачко пыли.
Власилена слабела, но била не переставая, громовые удары бича следовали один за другим в темпе автоматической пушки. Паузы между ними были меньше секунды, поэтому я, услышав в промежутке между ударов бича звук какого-то другого удара, и сперва не понял, что и куда это ударило.
За первым, почти сразу, слившись с ударом бича, раздался второй удар, а потом раздался душераздирающий вопль Мавки. Она выронив оба своих жутких корявых жезла, из которых пила силу тянула руки к лицу. Из обеих глазниц у нее торчали отливающие серебром стрелы. Откуда-то с улицы из-за забора, из темноты стрелял лучник.
Власилена ударила в очередной раз и, пошатываясь, напряженно замерла с отведенным для удара бичом. Секундой позже они с Мавкой разом упали на колени.
Оглянувшись по сторонам и не увидев больше ничего похожего на оружие, я подхватил последнее, что было под рукой – огромный цеп, стоявший в углу возле двери и, наплевав на паутину, неприятно жегшую подошвы босых ног, с разбегу, хорошо размахнувшись, изо всех сил лупанул им по голове стоящую на коленях Мавку. Блеснула крошечная вспышка, и цеп прямо у меня в руках рассыпался в прах. Я в недоумении уставился на свои ладони. Мавка от удара упала вперед, опершись на руки, и захрипела, потом, глубоко, с хрипом вздохнув, исторгла из груди низкий рык: Ррррэээээээаааааа-а-а-а-а-а… Он становился все громче и громче, как будто у нее был бесконечный выдох. Опершись о землю одной рукой, другой она ухватилась за древко стрелы и потянула ее из глаза. Стрела засела глубоко, слышно было, как в глазнице что-то громко хрустит. Наконец, стрела вышла, отбросив ее в сторону, Мавка взялась за вторую. Хриплый рев становился все громче. Кажется, она накладывает на себя какой-то баф. Только этого еще не хватало. Я волчком завертелся вокруг себя, ища, чем бы еще добавить этой неубиваемой заразе и где проклятый лучник, который почему-то не стреляет еще. В сарае и раньше были только вилы, а теперь и их не стало. Тут, наконец, опять свистнуло и еще одна стрела, пробив Мавке горло, оборвала крик. Рев превратился в хрип. Мавка немного выпрямилась стоя на коленях и начала поворачиваться в мою сторону, похоже последнюю стрелу она даже не заметила. Опираясь одной рукой о землю, она повернула ко мне свое слепое лицо. Жуткие раны глазниц текли огнем и дымным мраком. Я почувствовал, как по мне мазнул ледяной взгляд слепой Мавки. Несмотря на отсутствие глаз, она как-то пыталась меня рассмотреть. Я понял, что если она сейчас сумеет меня увидеть, то все, мне конец, нам всем конец. Сознание начала захлестывать ярость.
Метнулся назад к сараю. Лопата, мотыга, хоть что-то!! Хоть обломок какой-нибудь!!! Столбик жизни у нее был на глаз, не более пяти процентов. Нужно бить не переставая, пока Власилена не сможет ее добить. Проклятье! Почему она замерла? В дверях сарая я запнулся за брошенное мной покрывало и чуть было не упал. От пинка, из-под него вылетел серп. Сейчас он светился намного ярче. Думать некогда, пойдет и серп! Хватаю серп, бегу к распроклятой Мавке. Она так и стоит спиной ко мне, опираясь на правую руку и пытаясь посмотреть через левое плечо. Ее шкала жизни стремительно ползет вверх. Подбегаю и богатырским замахом, со всей дури, бью серпом ей по шее.
Почти не встретив сопротивления, тот перерубает Мавке шею вместе с огрызком косы а я, провалившись в удар и едва не отрубив себе заодно ногу, теряю равновесие и падаю на нее, сшибая на землю обезглавленное тело. Откатываюсь, в запале вскакиваю на ноги, хватаю отрубленную голову за остаток косы и мощным бразильским ударом даю пинка, как по мячу. Голова в полете рассыпается прахом. Следом прахом вмиг рассыпается тело. Нога простреливает невыносимо острой болью, теряю несколько хитов жизни и падаю на задницу, с воем хватаясь за ушибленную ногу. Недалеко от меня, неожиданно легко поднимается с земли Власилена, все еще с кнутом в правой руке. Поворачиваюсь в ту сторону, откуда прилетели стрелы.
За невысоким забором, на улице, с серебряной стрелой, наложенной на тетиву, натянутого до упора лука стоит Фуриосса Огненная. Сама напряжена не хуже своего лука. В гневе она прекрасна. Настоящая фурия. Настоящая зеленоглазая рыжая фурия.
Перед глазами проносятся строчки достижений :
Поздравляем!!! Вы получили достижение «Давид и Голиаф»!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!...
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!
Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!...
Обалдевший от такого изобилия достижений, не сразу понимаю, что Власилена трясет меня за плечо.
–Гроз! Вставай! Быстро приберись тут, чтобы ничего не валялось и все неси в дом. И ты тоже, быстро в дом! – это она уже Фуриоссе, – не маячь за забором. Полог таять начинает!
Смотав на ходу погасший кнут, вновь ставший похожим на толстую черную веревку, и подхватив с земли свой короткий меч, не оборачиваясь, ушла в дом.
Шелест
Шелест
Неспящий над продой.
- Регистрация
- 8 Авг 2016
- Сообщения
- 3.396
- Оценок
- 4.061
- Баллы
- 1.561
- Возраст
- 51
Сейчас пишу эпилог.
Продолжение планируется. Судя по всему получится трилогия. Читать можно будет здесь и в моем профиле на АТ. Можете подписаться там.
Дверь. - Шелест
Вообще-то, сначала я играть не собирался. И не охота было и некогда. Но тут подвалила халява и я купился, как последний лопух… Знал ведь, вход — рубль, выход — два! Знал ведь! Но все равно решил попробовать. Одним глазком заглянуть! "А что? А...
author.today
Шелест
Шелест
Неспящий над продой.
- Регистрация
- 8 Авг 2016
- Сообщения
- 3.396
- Оценок
- 4.061
- Баллы
- 1.561
- Возраст
- 51
---------------------------------------------------------------------------------------------
Первым делом я, конечно, метнулся в сарай и торопливо оделся, не забыв заправить постель поднятым с земли покрывалом, которое так и валялось в дверях.
Подхватив сумку, я сунул туда серп и опрометью рванул собирать то, что осталось от ночных визитеров.
На месте, где упала Мавка, уже стояла Фури, с луком наготове и подобранными стрелами, торчащими из колчана за плечом.
Кстати, стрел в колчане было не три и не четыре. Думаю, десятка два, минимум. Запасливая она у меня. Предусмотрительная.
А вот интересно, остановила бы такая стрелка с одного раза девочек из кардебалета?
Хотя… Если уж такое… чудовище смогла притормозить, то, теоретически, должна бы. Мавка ведь и от бича то не особенно пострадала. По крайней мере, от первого удара. А вот стрелы ей не по нутру пришлись. И где их только Фури раздобыть умудрилась? И откуда знала, что они тут пригодиться могут? И вообще, как она тут оказалась?
Кстати, да! Она же давно должна быть уже в Альгоре! У них же квест ответственный! Нет, стоп! Фигня какая-то выходит…
– Фури, солнце, а?...
– Не отвлекайся. Собирай все и в дом! Некогда! Потом! Все потом!
Фури как-то нехорошо ссутулилась и начала настороженно вертеть головой по сторонам. Затем на несколько секунд ослабила лук и, вставив в глаз монокль, заозиралась еще быстрее.
– Быстрей, Гроз! Быстрее! Время выходит!
– Да я и так со всех ног!...
Я, и правда, метался по двору, подхватывая мечи, суя их в первые попавшиеся ножны. Затем бросил это дело и, просто похватав в охапку все, что было на земле, рванул к порогу дома.
Еще когда брал первый меч, я почувствовал, что в совершенно неподвижном воздухе потянуло ветерком. Через минуту, когда я бежал к дому с охапкой трофеев, во дворе, не сказать, что бушевал ураган, но что-то близкое к шквалистым порывам ветра уже было. К тому же, по двору носились несколько тощих, слабеньких смерчиков, разметая пепел, оставшийся от рассыпавшейся прахом нежити.
Я, подцепив дверную ручку свободным пальцем, крутнулся на крыльце и, дернув на себя, волчком ввинтился в тесные сени. Мгновение спустя, следом за мной впорхнула растрепанная Фури, ловко прикрыла на бегу дверь и задвинула засов. И замерла. Я тоже замер.
Мы с Фури почти одновременно склонились к единственному небольшому окошку в сенях, посмотреть, что происходит на улице.
На улице бушевал ветер. Ветер был не только в нашем дворе, как я сперва подумал. Он бушевал по всем Яслям. А, видимо, с таянием полога, упомянутого Власиленой, ворвался и к нам во двор.
Едва я подумал, что вряд ли такой ветер задержит Стражу, если та заметит что-то подозрительное и пойдет выяснить, что происходит, как хлынул дождь. Как из ведра. Просто, что называется стеной.
Ну… Так может и не пойдут смотреть… В такой-то дождь…
Аккуратно проскользнув мимо меня, Фури отворила дверь внутрь дома и, пройдя туда, придержала ее мне.
Убранство дома я рассмотреть в почти полной темноте не смог и, ориентируясь на тусклый масляный светильник, коптящий на столе, прошел вперед.
В соседней комнате раздался громкий хлопок опущенной крышки то ли ящика, то ли сундука, и оттуда вышла Власилена с каким-то свертком в руках. Кнут и меч она держала подмышкой, из чего следовало, что еще ничего не кончилось.
Развернув сверток, оказавшийся небольшим круглым половиком, она бросила его на пол и скомандовала мне:
– Стань сюда. Ты тоже! – это уже, видимо, Фури.
Я, не задерживаясь, прошел и встал на коврик. Сзади подскочила Фури, прижавшись ко мне и обхватив одной рукой.
В следующий миг в глазах блеснуло, легкое головокружение, миг невесомости, и по глазам ударил яркий свет.
– В сторону! – скомандовала Фури, потянув меня вбок.
Мы почти синхронно сделали пару шагов вправо. Блеснула еще одна синевато-сиреневая вспышка, и рядом возникла Власилена.
Как ни странно, она была уже в своей обычной повседневной одежде. Хотя, кажется, еще несколько секунд назад была в чем-то, похожем больше на ночную сорочку. Магия, блин! Хотя, может, я в темноте просто не рассмотрел?
Наконец-то проморгавшись от яркого света, я с интересом осмотрелся по сторонам.
Мы были в достаточно большой просторной комнате, размером, наверное, примерно шесть на шесть метров, с высоким сводчатым потолком. По стенам через каждый метр крепились яркие магические светильники, еще один, наподобие люстры в виде огромного колеса, висел в центре потолка на цепи.
По центру комнаты, под светильником, стоял простой, грубый дощатый стол с двумя скамьями. Большой и квадратный. Вдоль одной стены, на всю длину, стоял узкий стол с посудой и утварью, вдоль противоположной же, что-то вроде библиотечных шкафов, забитых какими-то свитками, кипами бумаг и беспорядочно сваленными книгами.
В двух других стенах было по массивной двери из толстых дубовых досок, скрепленных несколькими металлическими полосами.
И все это было покрыто толстым слоем пыли.
Власилена осмотрелась по сторонам. Подошла к столу, положила на него свой кнут и короткий меч и, сделав плавное, почти танцевальное движение рукой перед собой, резко хлопнула в ладоши.
Через мгновение по комнате пронесся вихрь, поднявший и сдувший неведомо куда всю пыль и утихший через пару секунд.
Власилена несколько раз подряд чихнула, затем, отодвинув скамью, села за стол, поставив на него локти и сцепив перед лицом руки в замок.
– Присаживайтесь. – кивнула она нам на лавку напротив себя.
– Спасибо!
Я осторожно свалил весьма увесистую охапку оружия и портупеи на край стола, отодвинул скамью и присел напротив хозяйки. Рядом тут же примостилась Фури.
– Где мы, Власилена?
– В подвале под домом. Здесь вас не почувствуют. Слишком глубоко. Можно было и по лестнице сойти, но подпол открывать больно долго.
Повисла довольно долгая томительная пауза. Власилена явно усиленно что-то обдумывала. Фури смотрела в сторону и тоже молчала.
В конце концов, я устал ждать, когда начнется разговор и решил начать его сам.
– Хорошо. То, что вы как-то сговорились, я уже понял. Теперь хотелось бы понять, зачем, и при чем здесь я? И что вообще происходит? И кто это был, в конце-концов?
– Серп с тобой?
– Со мной! – Я торопливо полез в сумку и, достав серп, протянул его Власилене.
Она взяла его и, осторожно протерев рукавом лезвие, положила на стол перед собой, накрыв рукоять ладонью. Через несколько секунд лезвие серпа начало светиться, все набирая и набирая силу, пока не превратилось в невыносимо яркую звезду, пронзающую глаза светом даже сквозь закрытые веки. Затем сияние внезапно пропало.
Я открыл глаза, проморгался от зайчиков, и уставился на хозяйку.
– Это была моя родная сестра. Мы с ней близнецы. Она приходила за серпом…
Сердце ухнуло вниз и застряло где-то в области пяток.
– Не пугайся, Гроз. Это даже хорошо, что это сделал ты. Мне очень не хотелось ее убивать самой, хотя мы не раз сходились в поединке. Хоть она и пошла по темной дорожке… все же она осталась моей сестрой и мне было жаль ее. Я могла сделать это гораздо раньше, но каждый раз медлила и позволяла ей сбежать.
– А вы как-то не очень похожи, для близнецов. Да и по возрасту… разница заметная.
Власилена, слегка ухмыльнувшись, расцепила сомкнутые перед лицом руки и, опустив их на колени, слегка повела плечом.
Метаморфоза была просто потрясающей.
За несколько секунд она превратилась прямо на глазах из полноватой пожилой, седой и румяной крестьянки с блеклыми серыми глазами в изящную и стройную юную особу лет восемнадцати, действительно, невероятно похожую на Мавку. И с глазами, синими, как весеннее небо.
Я в растерянности быстро оглянулся на потрясенную Фури, а когда повернулся, передо мной сидела прежняя Власилена.
Я опять повернулся к Фури.
– А ты тоже так можешь?
– Н-нннет… Не так быстро… – растерянно пробормотала Фури.
– В смысле, не так быстро? Значит, можешь все-таки? Ни фига себе!!!
– Да нет же! Не могу! То есть, кто угодно может! Просто в игре есть плагины, позволяющие старить или омолаживать перса. Коррективы внешности всякие там… Но там это довольно долгий процесс. Там, пока сиськи на размер поднимешь, месяц пройдет! А то и два!
– Вот же! Только об одном думаете! Все бы вам сиськи!... И ты там это… Не вздумай себе! Ясно? У тебя самое то!!!
– Да ну тебя! Чего пристал?!!!
Я повернулся к Власилене, с грустной улыбкой глядящей на нас.
– Власилена, я прошу прощения, конечно, но мне хотелось бы знать, что происходит? Кто это был, и что им от меня было нужно? И хочу поблагодарить вас за то, что спасли меня. И при чем здесь серп?
– Это не обычный серп. У него есть имя. Его называют Жнец. Он очень стар. Стар почти так же, как этот мир. Лишь немного его моложе. Особенность его в том, что он Жнец Тьмы. Любое порождение тьмы падет от одного его удара. Но не в любых руках он может стать Жнецом. Не каждый человек может пробудить его. Только Витязь.
– То есть, я – Витязь?
– Еще нет. Но на путь Витязя ты уже встал. Потому все и вышло. Она почувствовала, что ты появился рядом со мной, и пыталась тебя забрать себе.
Мы ведь близнецы. Поэтому чувствуем… чувствовали друг друга. То, что с нами происходит. Мы не знаем, где именно второй, но чувствуем происходящее с ним.
Как только я почувствовала, что ты можешь стать Витязем, Мавка это тоже учуяла. И попыталась тебя перехватить.
– То есть, вы ловили ее на живца? А я был вместо наживки, что ли?
– Конечно. А как бы я ее еще выманила? Последний раз Витязя я нашла почитай полвека назад. Ставрушку своего. Да и того она ко мне пригнала, сама того не зная. С тех пор она на один бок перекошенной ходила. Он ей такой же стрелкой бок пробил.
– Неужели редко так встречаются Витязи? Что в них такого?
– Встречаются-то они не редко, а вот Витязями становятся не все, кто мог бы.
Это же не как паладином стать. Паладином-то что? Присягнул кому из богов, и все, готов паладин! А то, что среди них отребье встречается похуже бандитов? Так зато паладин! С него особо и спросу нет. Лишь бы руками в темные дела не лез. А уж что в душе у него, какая тьма, и на сердце, это уже никому не интересно.
А Витязем наоборот. Он сердцем тьму ненавидит. А вот руками ему в какой только грязи рыться не приходится. Потому как не все дела в перчатках можно сделать и не замараться.
Говорят, чтобы убить дракона, самому нужно стать драконом.
Так вот и получается, что вчерашний рыцарь-драконоборец после победы над драконом часто и сам им становится. Там ведь и злата-серебра в гнезде его полно, да и выгоды от драконьего бытия немало.
Вот тут Витязь и требуется. Чтоб остановить теперь уже рыцаря. Когда словом удержать его, а когда и делом. Уж скольких они бывших паладинов, отринувших свет, во тьму отправили, теперь и не сосчитаешь!
Витязь-то, по сути, тоже, почти, как дракон. Так же коварен и хитер может быть, жесток и беспощаден, и даже вероломен. Но при этом с ним можно и договориться. Ведь и темные разные бывают. Иной раз их и жаль бывает, а порой, использовать приходится и мириться с ними. И отпускать. Какое-то время. Но он может удержаться, балансируя на тонкой грани и не скатиться во тьму. Хотя, иной раз близко к ней подходит. Особенно, когда порой приходится отправлять вслед за драконом его вчерашнего победителя.
Потому, я тебя как заприметила, так сразу, хоть и помаленьку, незаметно, на Путь выводить и стала. Не хотела ни тебя, ни Мавку спугнуть. Да и зазноба твоя, как нельзя кстати тут появилась.
– Так это вы все устроили? С Силой Земли? С Силой Воды? С Путем постиг… Так это он, что ли, путь Витязя?
– Чтоб уметь отделить тьму от света и важное от неважного, большое от малого, следует познать суть вещей, людей и явлений.
– Мало ли мудрецов в Вальдире? Да я не самый умный и среди чужестранцев. Почему я?
– Потому что я увидела в тебе то, что требуется для Витязя. Или ты думаешь, я тут просто так здесь торчу? Обноски вам штопать больше некому?
Искорка в сердце у многих есть. Едва ли не каждый день таких тут вижу. А вот огонек из нее раздуть не в каждом выходит. В тебе, когда ты пришел, огонек уже горел. Это все, что я могу тебе сказать. Сможешь ли ты разжечь из него пламя, либо погасишь в себе навсегда, только тебе самому решать. Ты еще не Витязь. Ты только на пути к нему. Многие вступали на этот путь, а потом сходили с него.
– Я, как-то, если честно, себя не ощущаю Витязем. Да и боец я так себе, и сообщений вроде не было…
– Дорогу осилит идущий…
– Ладно, замяли эту тему. Пока что. До лучших времен. А сейчас у нас на повестке дня еще несколько вопросов.
– Каких?
– Власилена, не хочу бередить старые раны, но зачем Мавке потребовался я? Пробралась бы тихонько и украла серп. Или воришку какого послала? Девиц своих, опять же.
– Воришку… Есть вещи, которые просто не дадут себя украсть мелкому воришке. А сама она его взять не могла. Слишком много света в нем, слишком много тьмы в ней.
– Ну, хорошо, не мелкому. Вот, судя по всему, все вы тут люди непростые. Могла бы найти или нанять крутого вора. Провести его. Как-то же они сюда попали? И ведь не через ворота, верно? Кстати, как такое вообще возможно?
– Ну, не только у меня под домом подвалы есть, Гроз. Во-первых. А во-вторых, для этой вещи любой воришка будет мелким. Жнец знает, чья рука может его взять, а чья нет.
– Он что, еще и разумный?
– В достаточной мере, чтоб не дать себя украсть.
– Но как же тогда Мавка?
– Она может взять серп только из рук Витязя. Так уж вышло. Вы же что-то навроде посредников между тьмой и светом, хотя и светлые по сути. Для этого она тебя усыпила и попыталась подчинить твой разум. Кто же знал, что с тобой это уже не пройдет.
– И что потом? Она же темная? Зачем ей артефакт, уничтожающий темных? Переделать в Жнеца Светлых? Тем более, как я понял, вы и без серпа ее могли… того… И давно причем…
– Серп ковал наш отец… Так что, да, по праву крови она могла попытаться его извратить. Но он ей был нужен не для этого… Она хотела убить своего жениха… Бывшего жениха… Того, кто свел ее во тьму и затем предал и бросил.
– Он тоже темный?
– Теперь – да. Но когда-то, тоже был Витязем. Мы дружили с ним с детства. Он был самым первым Витязем в этом мире. А сейчас он заперт на самом дне бесконечных катакомб. Он потерял почти всю свою власть и силу, но даже так он сильнее, чем была Мавка. Вряд ли он когда-либо поднимется теперь со дна той клоаки, в которую я его сбросила.
– Вы?!!!
– Да. Это была честная схватка. Вот и кнут у него отняла, а добить все же, не сумела. Сбежал. Все же он очень силен. Был.
– Вот уж не думал, что темные еще и между собой враждуют!
– И такое случается…
В этот момент до меня дошел весь смысл сказанного ранее Власиленой.
– Стоп… Выходит… Выходит, если он был первым Витязем в этом мире, значит… Он был… Древним?
– Нет. Он не был Древним.
– Тогда Витязи появились не так давно? Верно?
– Нет, Витязи появились вскоре после того, как в мир пришла Изначальная Тьма. То есть, вскоре после того, как он был создан.
– И вы в детстве были с ним знакомы?
– Да… Изгнанник был нашим соседом. В детстве мы вместе играли.
– До Древних?
– Задолго до Древних.
– Власилена, вы ведь… человек?
– В какой-то степени – да.
– А Древние?
– Когда-то мы их создали. Они долго и славно жили, а потом ушли в небытие. И мы создали эльфов. Потом гномов. Потом орков и всех остальных. И людей.
– Зачем?
– Кто-то же должен сдерживать тьму? Мы ведь тоже не всесильны. Да и мало нас осталось.
– Но зачем вам я? При таком могуществе? Что я смогу здесь сделать? Что я смогу изменить? Я же просто муравей на фоне горы!
– Ты можешь стать соломинкой, которая переломит спину верблюда. Если захочешь.
Я оглянулся на сидевшую рядом Фури, за все время не проронившую ни слова.
– Когда же вы сговориться-то успели?... – задумчиво вымолвил я, глядя на потупившую взор эльфу.
Ладно, Власилена, у нее хоть по делу все было, но тебе-то это зачем?
– То есть, если я скажу, что ты мне понравился, то ты мне не поверишь? – Тут же вскинулась и перешла в атаку Фури.
– Ну, почему же, охотно поверю! – ответил я тоном, говорящим обратное.
– Нет, не веришь!
– Да верю, верю! Успокойся! – тут же пожалел я о содеянном.
– Нет, не веришь!
– Верю!
– Не веришь!
– Хорошо, не верю!
– Нет, веришь!
– Веришь! Не веришь! Я тебе что, ромашка, что-ли? И при чем здесь, кто кому нравится? Я тебя об этом спросил разве? Прекрати концерт! Давай в следующий раз, хоть не при людях что ли!?
– Хорошо. – взяла себя в руки Фури. – В другой раз.
– С этим отчасти разобрались. – обратился я опять к Власилене. – Теперь последний вопрос: что мы тут делаем? И наши дальнейшие действия?
– Это два вопроса! – впервые за вечер улыбнулась Власилена.
– Думаю, что даже больше, на самом деле.
– Вы здесь, потому что после смерти Мавки «Полог Тишины», который она повесила над двором, чтоб ей не мешали и не засекли такие сильные заклинания, развеялся. Эхо от нашего боя и от ее магии могли заметить маги стражи. Один был совсем недалеко, в Яслях. Еще несколько тут же примчатся по тревоге, если сигнал дадут. А его дадут. Вернее, дали.
Отчасти, помимо Полога, Мавка прикрылась еще и грозой с дождем. Гроза и дождь тоже были вызваны магией, но выглядело это так, как будто это сделано откуда-то со стороны. Да, собственно, так оно и было. Она, скорее всего, вызвала их до того, как спуститься в подземелья.
Гроза зреет долго. Так что, сразу и не скажешь, что она магическая. Только, когда ливень хлынет.
Но ливень не скроет, что тут творилось что-то нехорошее, и стража побежит искать, где источник темной магии. Дождь его размоет, распылит, но след не спрячет полностью.
Да Мавке это было и не нужно. Она к тому времени уже ушла бы в катакомбы, а вход туда еще суметь найти нужно, это еще постараться придется.
Теперь же, когда Мавка погибла, всплеск был такой, как если бы здесь в колокол ударили. А ты, Гроз, так вообще, от магии светишься как маяк. Да и зазноба твоя не намного меньше. Так что артефакты легко бы вас обнаружили. Магия-то темная. Искать ее легко.
Поэтому я вас и скрыла поглубже. Надеюсь, вы не в обиде?
– Да не, какие обиды, о чем Вы!.. А мы очень глубоко сейчас?
– Не шибко. В низу первого яруса. От земли аршин 70-80 вглубь.
– И долго нам тут сидеть?
– Недолго. Нельзя вам тут сидеть, в том-то и дело! Уходить вам нужно побыстрее! Пока они бегают, на земле ищут. Дождь волшебный, все следы замыл. Но могут смекнуть и вниз глянуть артефактами. Тут-то они вас быстро найдут. Так что, быстрей уходить нужно!
– А свитком, или еще как, не получится? Фури, у тебя ведь должны быть свитки? Ведь по-любому же!
– Не поможет свиток. – вклинилась Фури. – Уже включили артефакт, блокирующий любые перемещения с помощью свитков, кристаллов и прочих телепортов.
– Откуда знаешь? – удивился я.
— Не важно!
– Нихренасе! И эти люди запрещают мне ковыряться в носу!!! Ладно… Обсудим позже… Власилена, это так?
– Да. Уйти свитком не получится.
– А если внаглую, просто через ворота?
– Ага! – поддержала Фури. – С твоим неприметным 27-м уровнем… Самое то! Мистер беспалевность…
– А зачем вообще мы бежим? – внезапно осенило меня. – Мы же вроде ничего плохого не сделали? Даже, как бы, наоборот. И это… ну, мы же под землей? Так? Ну, и увидят нас? Все равно найти не смогут? Входа-то нет!
– Не войдут здесь, войдут в другом месте. Так что, если решат ловить, скорее всего, поймают. Будет задано слишком много вопросов. Вам зачем портить отношения со стражей? Да и мои дела здесь еще не завершились. Мне нужно дождаться еще одного… чужестранца.
– Ты не говорила. – повернулась к ней Фури.
– Я много чего не говорила. Там все пока еще туманно. Но он тоже важен. Он может...должен стать камешком, спустившим лавину. Но это будет еще не скоро. У вас еще есть время, чтоб подготовиться. Достаточно времени.
– Хорошо. Спасибо. – кивнула Фури.
– Вы сейчас о чем? Еще один Витязь?
– Возможно. – Пожала плечами Власилена.
– Не зачастили ли Витязи? То полвека не было, то чуть не подряд двое.
– Кроме тебя, в Вальдире есть еще три витязя. Вернее, уже есть. – подкинула дров Фури.
– Ничего себе! А ты-то откуда знаешь? – опять повернулся я к ней.
Фури лишь молча опять кивнула на Власилену.
– Да тут, я гляжу, народ валит густой толпой, просто! И всех вы… эээ… активировали?
– Нет, они пришли уже зрелыми. Они стали Витязями еще в вашем мире. Мне нечего было им дать. Так… По мелочам…
– А кто они?
– Придет время, узнаешь. Этот мир слишком тесен, чтобы вы, да не встретились. Поверь, ты быстро с ними познакомишься. С твоей-то прытью.
С молодыми Витязями всегда так. Старые осторожно обходят нити судьбы. Стараются их лишний раз не трогать без необходимости, чтоб следов не оставлять.
А молодые, как ты, лезут в самый центр паутины судеб, и даже не замечают этого. Да еще и вертеться начинают, наматывая на себя все больше и больше нитей. А уж по этим нитям, как пауки к мухе, к ним устремляется… Всякое устремляется…
Так всегда бывает. Потому Витязей так мало. Не все выживают. Бывает, что кому ума поперву не хватает, кому удачи…
– Это, типа, намек такой, да? Я, конечно, не дурак, но и не шибко умный и продуманный, согласен.
– Ну, тогда уповай на удачу и осторожность. Иногда и этого хватает. А там, со временем разберешься, если сразу не сгинешь.
– Вот спасибо тебе, добрая женщина! Вот утешила! Дай тебе бог здоровья!
– И тебе не хворать, мил человек! – усмехнулась Власилена. – Так что, если у тебя все вопросы закончились, то пора вам в путь. Собирай весь этот хлам, и шуруйте. А мне вернуться надо, пока по домам не пошли с расспросами.
– А тебе что, не надо?
– Да на кой они мне?
Я вылез из-за стола и, разобрав кучу мечей и портупей, рассовал их все по ножнам. Рваные портупеи отложил в сторону, как и два корявых жезла Мавки. Даже в руки их брать не хотелось, хотя, по виду вроде ветки и ветки.
От сомнений по этому поводу меня избавила Власилена, сообщив, что все лишнее она потом в печи сожжет.
Так что, я, собрав одну целую портупею из нескольких и прицепив один меч, попытался навесить эту оглоблю на себя.
А что? Мечи оказались без требований к уровню, зато из «великолепной» стали и с высоким уроном. Почему бы и нет? Все же по катакомбам пойдем. Мало ли там что?
Остальные мечи мы с Фури разделили пополам и, убрав в сумки, отрапортовали, что готовы.
– Ты, Гроз, не ходил бы с этим мечом напоказ. Вещица приметная и не дешевая. Как бы тебе с ним в историю какую опять не вляпаться?
– Да где ж его мне тут в подземельях напоказ носить? А как выберемся, так я его сразу уберу. Кстати, куда и как нам идти? Карта есть? Или ориентиры хоть какие?
– Карту дам. Идите за мной.
Власилена подошла к дальней от нас двери и, нажав на нее плечом, с некоторым усилием отворила.
Соседняя комната была почти точной копией предыдущей, с той только разницей, что двери были во всех четырех стенах.
По центру комнаты стола не было. Он стоял в одном из углов, и на нем было разложено разнообразное оружие. Топоры, перначи, несколько мечей и сабель. Пара кирок и небольшая лопата.
С десяток коротких копий стояли в пирамиде в другом углу. Еще в одном углу, прямо на стене, на крючьях висело несколько шлемов, кирас, и щитов. Там же висели еще несколько мечей в ножнах, пара алебард, фальшион, огромный, с мой рост фламберг с волнистым лезвием, бердыш, глефа и три двухсторонних секиры.
В последнем углу стояло нечто, похожее на манекен. На нем висел легкий доспех, состоящий из кольчуги с нагрудником из пластин, подпоясанной поясом, с подвешенным к нему мечом в ножнах, наручей, наплечников, поножей и шлема, весьма забавной формы, похожего на шляпу с опущенными вниз полями.
Рядом, на гвозде, вбитом в стену, висел поддоспешник. В ногах, на полу, лежал небольшой щит.
С другой стороны от доспеха на стене висели на одном гвозде сразу несколько длинных кнутов и колчан с коротким луком и десятком стрел.
– Подойди сюда, Гроз. – подвела меня к доспеху Власилена. – Примерь-ка это. Мне кажется, тебе в пору будет.
– Доспех?
– Доспех. Он мужа моего был. Теперь пусть твой будет. От одного витязя к другому пусть перейдет. Не растеряй его и не посрами.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Кольчуга сидела на мне, как влитая. В облипочку. Можно сказать, вторая кожа. Я пощупал и подергал ее в разные стороны и, присмотревшись, обнаружил, что часть колец у нее овальные, а сама она из-за этого слегка растягивается и сжимается. Очень необычно. Кольчуга-стреч.
Капюшона она не имела, и была длиной до середины бедер с разрезами спереди и сзади, чтоб не сдерживать шаг.
Власилена с Фури помогли мне застегнуть наручи и поножи. Фури еще и шлем на меня нахлобучила.
Пока я подпоясывался мечом и прилаживал за спиной колчан с луком и стрелами, Власилена, задумчиво меня осмотрев, одернув и оправив на мне кольчугу, неодобрительно покачала головой и отправилась в соседнюю комнату, оказавшуюся по-видимому кладовой, вернувшись оттуда с сумкой, больше похожей на вещмешок, и связкой из десятка толстых восковых свечей.
– Переложи все сюда. Эта сума получше твоей будет. А то твоя, не ровен час, развалится. Уж больно много ты в нее всего насовал. Да и полегче с этой будет.
Я послушно переложил все из одной сумки в другую и, сняв колчан, повесил ее за спину.
И правда, удобно. Да, явно вес носимого она снижает заметно больше.
Я попрыгал. Ничего не болталось, не звенело и не лязгало. Кольчуга издавала довольно интересный шорох, но звоном я бы его не назвал.
Сумка и колчан с луком, как будто прилипли к спине и не ощущались, и вопреки ожиданиям, не мешали и не болтались совершенно. Меч немного болтался, на перевязи, похлопывая меня по левому бедру, но, думаю, с этим смириться можно. Все равно девать его некуда.
Осмотрев меня еще раз, Власилена снова отправилась в кладовую и, погремев там чем-то, вернулась с пучком стрел и коротким копьем, с широким плоским наконечником, вроде глефы или нагинаты. Всучив мне копье и сунув стрелы в колчан, она отошла на пару шагов и полюбовавшись пару секунд результатом вынесла вердикт:
– Вот теперь все! Можно выпускать.
Пока она ходила в кладовую, я все время с любопытством поглядывал на вторую дверь. Заметив это, Власилена, хмыкнув, сообщила, что там купальня.
– В подземельях, Гроз, всегда тьма, пыль, грязь и паутина. Когда выберетесь на поверхность, сами будете как чушки выглядеть. Смотри, чтоб вас стража за это не оштрафовала. Так что, первым делом потом, ищите баню или купальню.
Еще раз, придирчиво осмотрев меня и Фури, Власилена вдруг спохватилась и, сняв со стены пару кнутов, всучила их нам.
– Кнутом умеешь, Гроз?
– Нет.
– Я умею! – успокоила ее Фури.
– Вот и славно… Да чего там уметь, знай маши. Сообразишь, чай!
– А… Это… А зачем нам кнуты? – не удержался я.
– Няфы… – пожала плечами хозяйка – Увидишь сам. Мелочь эта злопамятная, вроде грибов. Постарайтесь с ними не связываться, по возможности. Но уж, если что, время не теряйте. Уж больно их много тут. Если набегут толпой, затопчут.
– Спасибо за науку и за все это! – я похлопал рукой по доспеху. – Вовек не рассчитаюсь!
– Ну, будет время, сочтемся! – отмахнулась Власилена. – Все. Пора вам!
Открыв следующую дверь, она вывела нас в последнюю комнату.
Комната оказалась выходом на широкую винтовую лестницу, ведущую вниз.
Сделав пару оборотов, она вывела нас в совершенно круглый зал с невысоким плоским потолком, в стенах которого через каждые два метра шли высокие железные двери. Всего их в зале было с десяток. Все они были заперты на засов. На каждой из них висел небольшой стеклянный фонарь с огарком свечи внутри.
– Ну, все, Гроз. Тут я с вами прощаюсь. Удачи тебе. Береги Фуриоссу. А ты его береги, милая. Так вместе и пробьетесь.
Власилена подошла к нам, обняла по очереди. Фури она вручила карту, еще и на ухо что-то шепнула.
– Все, идите!
– А в какую дверь идти-то?
– Да в любую! Это ты сам должен выбрать.
– В какую сторону хоть Альгора?
– Это неважно. Можешь идти в любую сторону. Всегда есть возможность повернуть, куда надо.
– Это, вроде, как проверка на удачу, да?
– Вроде того. – пожала плечами Власилена. – Ступай уже. Свидимся еще, не переживай.
Я осмотрелся. Прошел круг по залу, неторопливо оглядев все двери. Закрыл глаза и мысленно постарался определить, в какую сторону мне идти хотелось меньше всего.
Потом решился и, шагнув к той двери, которую выбрал, снял с нее фонарь, отодвинул засов и толкнул ее от себя.
Дверь глухо скрипнула и тяжело распахнулась в темноту.
– Пойдем, Фури! – кивнул я эльфе и шагнул вперед.
– Гроз! – окликнула меня в дверях Власилена.
Я замер в дверях и, обернувшись, посмотрел на нее.
– На твоем пути всегда будет много дверей. Тебе всегда придется выбирать, в какую из них придется ступить. Если умом не знаешь, какая из них твоя, выбирай сердцем. Оно не обманет. Всегда помни это!
– Спасибо, Власилена, я запомню.
И отвесив ей низкий поклон, я, пропустив Фури, затворил за собой дверь.
Эпилог.
Первым делом я, конечно, метнулся в сарай и торопливо оделся, не забыв заправить постель поднятым с земли покрывалом, которое так и валялось в дверях.
Подхватив сумку, я сунул туда серп и опрометью рванул собирать то, что осталось от ночных визитеров.
На месте, где упала Мавка, уже стояла Фури, с луком наготове и подобранными стрелами, торчащими из колчана за плечом.
Кстати, стрел в колчане было не три и не четыре. Думаю, десятка два, минимум. Запасливая она у меня. Предусмотрительная.
А вот интересно, остановила бы такая стрелка с одного раза девочек из кардебалета?
Хотя… Если уж такое… чудовище смогла притормозить, то, теоретически, должна бы. Мавка ведь и от бича то не особенно пострадала. По крайней мере, от первого удара. А вот стрелы ей не по нутру пришлись. И где их только Фури раздобыть умудрилась? И откуда знала, что они тут пригодиться могут? И вообще, как она тут оказалась?
Кстати, да! Она же давно должна быть уже в Альгоре! У них же квест ответственный! Нет, стоп! Фигня какая-то выходит…
– Фури, солнце, а?...
– Не отвлекайся. Собирай все и в дом! Некогда! Потом! Все потом!
Фури как-то нехорошо ссутулилась и начала настороженно вертеть головой по сторонам. Затем на несколько секунд ослабила лук и, вставив в глаз монокль, заозиралась еще быстрее.
– Быстрей, Гроз! Быстрее! Время выходит!
– Да я и так со всех ног!...
Я, и правда, метался по двору, подхватывая мечи, суя их в первые попавшиеся ножны. Затем бросил это дело и, просто похватав в охапку все, что было на земле, рванул к порогу дома.
Еще когда брал первый меч, я почувствовал, что в совершенно неподвижном воздухе потянуло ветерком. Через минуту, когда я бежал к дому с охапкой трофеев, во дворе, не сказать, что бушевал ураган, но что-то близкое к шквалистым порывам ветра уже было. К тому же, по двору носились несколько тощих, слабеньких смерчиков, разметая пепел, оставшийся от рассыпавшейся прахом нежити.
Я, подцепив дверную ручку свободным пальцем, крутнулся на крыльце и, дернув на себя, волчком ввинтился в тесные сени. Мгновение спустя, следом за мной впорхнула растрепанная Фури, ловко прикрыла на бегу дверь и задвинула засов. И замерла. Я тоже замер.
Мы с Фури почти одновременно склонились к единственному небольшому окошку в сенях, посмотреть, что происходит на улице.
На улице бушевал ветер. Ветер был не только в нашем дворе, как я сперва подумал. Он бушевал по всем Яслям. А, видимо, с таянием полога, упомянутого Власиленой, ворвался и к нам во двор.
Едва я подумал, что вряд ли такой ветер задержит Стражу, если та заметит что-то подозрительное и пойдет выяснить, что происходит, как хлынул дождь. Как из ведра. Просто, что называется стеной.
Ну… Так может и не пойдут смотреть… В такой-то дождь…
Аккуратно проскользнув мимо меня, Фури отворила дверь внутрь дома и, пройдя туда, придержала ее мне.
Убранство дома я рассмотреть в почти полной темноте не смог и, ориентируясь на тусклый масляный светильник, коптящий на столе, прошел вперед.
В соседней комнате раздался громкий хлопок опущенной крышки то ли ящика, то ли сундука, и оттуда вышла Власилена с каким-то свертком в руках. Кнут и меч она держала подмышкой, из чего следовало, что еще ничего не кончилось.
Развернув сверток, оказавшийся небольшим круглым половиком, она бросила его на пол и скомандовала мне:
– Стань сюда. Ты тоже! – это уже, видимо, Фури.
Я, не задерживаясь, прошел и встал на коврик. Сзади подскочила Фури, прижавшись ко мне и обхватив одной рукой.
В следующий миг в глазах блеснуло, легкое головокружение, миг невесомости, и по глазам ударил яркий свет.
– В сторону! – скомандовала Фури, потянув меня вбок.
Мы почти синхронно сделали пару шагов вправо. Блеснула еще одна синевато-сиреневая вспышка, и рядом возникла Власилена.
Как ни странно, она была уже в своей обычной повседневной одежде. Хотя, кажется, еще несколько секунд назад была в чем-то, похожем больше на ночную сорочку. Магия, блин! Хотя, может, я в темноте просто не рассмотрел?
Наконец-то проморгавшись от яркого света, я с интересом осмотрелся по сторонам.
Мы были в достаточно большой просторной комнате, размером, наверное, примерно шесть на шесть метров, с высоким сводчатым потолком. По стенам через каждый метр крепились яркие магические светильники, еще один, наподобие люстры в виде огромного колеса, висел в центре потолка на цепи.
По центру комнаты, под светильником, стоял простой, грубый дощатый стол с двумя скамьями. Большой и квадратный. Вдоль одной стены, на всю длину, стоял узкий стол с посудой и утварью, вдоль противоположной же, что-то вроде библиотечных шкафов, забитых какими-то свитками, кипами бумаг и беспорядочно сваленными книгами.
В двух других стенах было по массивной двери из толстых дубовых досок, скрепленных несколькими металлическими полосами.
И все это было покрыто толстым слоем пыли.
Власилена осмотрелась по сторонам. Подошла к столу, положила на него свой кнут и короткий меч и, сделав плавное, почти танцевальное движение рукой перед собой, резко хлопнула в ладоши.
Через мгновение по комнате пронесся вихрь, поднявший и сдувший неведомо куда всю пыль и утихший через пару секунд.
Власилена несколько раз подряд чихнула, затем, отодвинув скамью, села за стол, поставив на него локти и сцепив перед лицом руки в замок.
– Присаживайтесь. – кивнула она нам на лавку напротив себя.
– Спасибо!
Я осторожно свалил весьма увесистую охапку оружия и портупеи на край стола, отодвинул скамью и присел напротив хозяйки. Рядом тут же примостилась Фури.
– Где мы, Власилена?
– В подвале под домом. Здесь вас не почувствуют. Слишком глубоко. Можно было и по лестнице сойти, но подпол открывать больно долго.
Повисла довольно долгая томительная пауза. Власилена явно усиленно что-то обдумывала. Фури смотрела в сторону и тоже молчала.
В конце концов, я устал ждать, когда начнется разговор и решил начать его сам.
– Хорошо. То, что вы как-то сговорились, я уже понял. Теперь хотелось бы понять, зачем, и при чем здесь я? И что вообще происходит? И кто это был, в конце-концов?
– Серп с тобой?
– Со мной! – Я торопливо полез в сумку и, достав серп, протянул его Власилене.
Она взяла его и, осторожно протерев рукавом лезвие, положила на стол перед собой, накрыв рукоять ладонью. Через несколько секунд лезвие серпа начало светиться, все набирая и набирая силу, пока не превратилось в невыносимо яркую звезду, пронзающую глаза светом даже сквозь закрытые веки. Затем сияние внезапно пропало.
Я открыл глаза, проморгался от зайчиков, и уставился на хозяйку.
– Это была моя родная сестра. Мы с ней близнецы. Она приходила за серпом…
Сердце ухнуло вниз и застряло где-то в области пяток.
– Не пугайся, Гроз. Это даже хорошо, что это сделал ты. Мне очень не хотелось ее убивать самой, хотя мы не раз сходились в поединке. Хоть она и пошла по темной дорожке… все же она осталась моей сестрой и мне было жаль ее. Я могла сделать это гораздо раньше, но каждый раз медлила и позволяла ей сбежать.
– А вы как-то не очень похожи, для близнецов. Да и по возрасту… разница заметная.
Власилена, слегка ухмыльнувшись, расцепила сомкнутые перед лицом руки и, опустив их на колени, слегка повела плечом.
Метаморфоза была просто потрясающей.
За несколько секунд она превратилась прямо на глазах из полноватой пожилой, седой и румяной крестьянки с блеклыми серыми глазами в изящную и стройную юную особу лет восемнадцати, действительно, невероятно похожую на Мавку. И с глазами, синими, как весеннее небо.
Я в растерянности быстро оглянулся на потрясенную Фури, а когда повернулся, передо мной сидела прежняя Власилена.
Я опять повернулся к Фури.
– А ты тоже так можешь?
– Н-нннет… Не так быстро… – растерянно пробормотала Фури.
– В смысле, не так быстро? Значит, можешь все-таки? Ни фига себе!!!
– Да нет же! Не могу! То есть, кто угодно может! Просто в игре есть плагины, позволяющие старить или омолаживать перса. Коррективы внешности всякие там… Но там это довольно долгий процесс. Там, пока сиськи на размер поднимешь, месяц пройдет! А то и два!
– Вот же! Только об одном думаете! Все бы вам сиськи!... И ты там это… Не вздумай себе! Ясно? У тебя самое то!!!
– Да ну тебя! Чего пристал?!!!
Я повернулся к Власилене, с грустной улыбкой глядящей на нас.
– Власилена, я прошу прощения, конечно, но мне хотелось бы знать, что происходит? Кто это был, и что им от меня было нужно? И хочу поблагодарить вас за то, что спасли меня. И при чем здесь серп?
– Это не обычный серп. У него есть имя. Его называют Жнец. Он очень стар. Стар почти так же, как этот мир. Лишь немного его моложе. Особенность его в том, что он Жнец Тьмы. Любое порождение тьмы падет от одного его удара. Но не в любых руках он может стать Жнецом. Не каждый человек может пробудить его. Только Витязь.
– То есть, я – Витязь?
– Еще нет. Но на путь Витязя ты уже встал. Потому все и вышло. Она почувствовала, что ты появился рядом со мной, и пыталась тебя забрать себе.
Мы ведь близнецы. Поэтому чувствуем… чувствовали друг друга. То, что с нами происходит. Мы не знаем, где именно второй, но чувствуем происходящее с ним.
Как только я почувствовала, что ты можешь стать Витязем, Мавка это тоже учуяла. И попыталась тебя перехватить.
– То есть, вы ловили ее на живца? А я был вместо наживки, что ли?
– Конечно. А как бы я ее еще выманила? Последний раз Витязя я нашла почитай полвека назад. Ставрушку своего. Да и того она ко мне пригнала, сама того не зная. С тех пор она на один бок перекошенной ходила. Он ей такой же стрелкой бок пробил.
– Неужели редко так встречаются Витязи? Что в них такого?
– Встречаются-то они не редко, а вот Витязями становятся не все, кто мог бы.
Это же не как паладином стать. Паладином-то что? Присягнул кому из богов, и все, готов паладин! А то, что среди них отребье встречается похуже бандитов? Так зато паладин! С него особо и спросу нет. Лишь бы руками в темные дела не лез. А уж что в душе у него, какая тьма, и на сердце, это уже никому не интересно.
А Витязем наоборот. Он сердцем тьму ненавидит. А вот руками ему в какой только грязи рыться не приходится. Потому как не все дела в перчатках можно сделать и не замараться.
Говорят, чтобы убить дракона, самому нужно стать драконом.
Так вот и получается, что вчерашний рыцарь-драконоборец после победы над драконом часто и сам им становится. Там ведь и злата-серебра в гнезде его полно, да и выгоды от драконьего бытия немало.
Вот тут Витязь и требуется. Чтоб остановить теперь уже рыцаря. Когда словом удержать его, а когда и делом. Уж скольких они бывших паладинов, отринувших свет, во тьму отправили, теперь и не сосчитаешь!
Витязь-то, по сути, тоже, почти, как дракон. Так же коварен и хитер может быть, жесток и беспощаден, и даже вероломен. Но при этом с ним можно и договориться. Ведь и темные разные бывают. Иной раз их и жаль бывает, а порой, использовать приходится и мириться с ними. И отпускать. Какое-то время. Но он может удержаться, балансируя на тонкой грани и не скатиться во тьму. Хотя, иной раз близко к ней подходит. Особенно, когда порой приходится отправлять вслед за драконом его вчерашнего победителя.
Потому, я тебя как заприметила, так сразу, хоть и помаленьку, незаметно, на Путь выводить и стала. Не хотела ни тебя, ни Мавку спугнуть. Да и зазноба твоя, как нельзя кстати тут появилась.
– Так это вы все устроили? С Силой Земли? С Силой Воды? С Путем постиг… Так это он, что ли, путь Витязя?
– Чтоб уметь отделить тьму от света и важное от неважного, большое от малого, следует познать суть вещей, людей и явлений.
– Мало ли мудрецов в Вальдире? Да я не самый умный и среди чужестранцев. Почему я?
– Потому что я увидела в тебе то, что требуется для Витязя. Или ты думаешь, я тут просто так здесь торчу? Обноски вам штопать больше некому?
Искорка в сердце у многих есть. Едва ли не каждый день таких тут вижу. А вот огонек из нее раздуть не в каждом выходит. В тебе, когда ты пришел, огонек уже горел. Это все, что я могу тебе сказать. Сможешь ли ты разжечь из него пламя, либо погасишь в себе навсегда, только тебе самому решать. Ты еще не Витязь. Ты только на пути к нему. Многие вступали на этот путь, а потом сходили с него.
– Я, как-то, если честно, себя не ощущаю Витязем. Да и боец я так себе, и сообщений вроде не было…
– Дорогу осилит идущий…
– Ладно, замяли эту тему. Пока что. До лучших времен. А сейчас у нас на повестке дня еще несколько вопросов.
– Каких?
– Власилена, не хочу бередить старые раны, но зачем Мавке потребовался я? Пробралась бы тихонько и украла серп. Или воришку какого послала? Девиц своих, опять же.
– Воришку… Есть вещи, которые просто не дадут себя украсть мелкому воришке. А сама она его взять не могла. Слишком много света в нем, слишком много тьмы в ней.
– Ну, хорошо, не мелкому. Вот, судя по всему, все вы тут люди непростые. Могла бы найти или нанять крутого вора. Провести его. Как-то же они сюда попали? И ведь не через ворота, верно? Кстати, как такое вообще возможно?
– Ну, не только у меня под домом подвалы есть, Гроз. Во-первых. А во-вторых, для этой вещи любой воришка будет мелким. Жнец знает, чья рука может его взять, а чья нет.
– Он что, еще и разумный?
– В достаточной мере, чтоб не дать себя украсть.
– Но как же тогда Мавка?
– Она может взять серп только из рук Витязя. Так уж вышло. Вы же что-то навроде посредников между тьмой и светом, хотя и светлые по сути. Для этого она тебя усыпила и попыталась подчинить твой разум. Кто же знал, что с тобой это уже не пройдет.
– И что потом? Она же темная? Зачем ей артефакт, уничтожающий темных? Переделать в Жнеца Светлых? Тем более, как я понял, вы и без серпа ее могли… того… И давно причем…
– Серп ковал наш отец… Так что, да, по праву крови она могла попытаться его извратить. Но он ей был нужен не для этого… Она хотела убить своего жениха… Бывшего жениха… Того, кто свел ее во тьму и затем предал и бросил.
– Он тоже темный?
– Теперь – да. Но когда-то, тоже был Витязем. Мы дружили с ним с детства. Он был самым первым Витязем в этом мире. А сейчас он заперт на самом дне бесконечных катакомб. Он потерял почти всю свою власть и силу, но даже так он сильнее, чем была Мавка. Вряд ли он когда-либо поднимется теперь со дна той клоаки, в которую я его сбросила.
– Вы?!!!
– Да. Это была честная схватка. Вот и кнут у него отняла, а добить все же, не сумела. Сбежал. Все же он очень силен. Был.
– Вот уж не думал, что темные еще и между собой враждуют!
– И такое случается…
В этот момент до меня дошел весь смысл сказанного ранее Власиленой.
– Стоп… Выходит… Выходит, если он был первым Витязем в этом мире, значит… Он был… Древним?
– Нет. Он не был Древним.
– Тогда Витязи появились не так давно? Верно?
– Нет, Витязи появились вскоре после того, как в мир пришла Изначальная Тьма. То есть, вскоре после того, как он был создан.
– И вы в детстве были с ним знакомы?
– Да… Изгнанник был нашим соседом. В детстве мы вместе играли.
– До Древних?
– Задолго до Древних.
– Власилена, вы ведь… человек?
– В какой-то степени – да.
– А Древние?
– Когда-то мы их создали. Они долго и славно жили, а потом ушли в небытие. И мы создали эльфов. Потом гномов. Потом орков и всех остальных. И людей.
– Зачем?
– Кто-то же должен сдерживать тьму? Мы ведь тоже не всесильны. Да и мало нас осталось.
– Но зачем вам я? При таком могуществе? Что я смогу здесь сделать? Что я смогу изменить? Я же просто муравей на фоне горы!
– Ты можешь стать соломинкой, которая переломит спину верблюда. Если захочешь.
Я оглянулся на сидевшую рядом Фури, за все время не проронившую ни слова.
– Когда же вы сговориться-то успели?... – задумчиво вымолвил я, глядя на потупившую взор эльфу.
Ладно, Власилена, у нее хоть по делу все было, но тебе-то это зачем?
– То есть, если я скажу, что ты мне понравился, то ты мне не поверишь? – Тут же вскинулась и перешла в атаку Фури.
– Ну, почему же, охотно поверю! – ответил я тоном, говорящим обратное.
– Нет, не веришь!
– Да верю, верю! Успокойся! – тут же пожалел я о содеянном.
– Нет, не веришь!
– Верю!
– Не веришь!
– Хорошо, не верю!
– Нет, веришь!
– Веришь! Не веришь! Я тебе что, ромашка, что-ли? И при чем здесь, кто кому нравится? Я тебя об этом спросил разве? Прекрати концерт! Давай в следующий раз, хоть не при людях что ли!?
– Хорошо. – взяла себя в руки Фури. – В другой раз.
– С этим отчасти разобрались. – обратился я опять к Власилене. – Теперь последний вопрос: что мы тут делаем? И наши дальнейшие действия?
– Это два вопроса! – впервые за вечер улыбнулась Власилена.
– Думаю, что даже больше, на самом деле.
– Вы здесь, потому что после смерти Мавки «Полог Тишины», который она повесила над двором, чтоб ей не мешали и не засекли такие сильные заклинания, развеялся. Эхо от нашего боя и от ее магии могли заметить маги стражи. Один был совсем недалеко, в Яслях. Еще несколько тут же примчатся по тревоге, если сигнал дадут. А его дадут. Вернее, дали.
Отчасти, помимо Полога, Мавка прикрылась еще и грозой с дождем. Гроза и дождь тоже были вызваны магией, но выглядело это так, как будто это сделано откуда-то со стороны. Да, собственно, так оно и было. Она, скорее всего, вызвала их до того, как спуститься в подземелья.
Гроза зреет долго. Так что, сразу и не скажешь, что она магическая. Только, когда ливень хлынет.
Но ливень не скроет, что тут творилось что-то нехорошее, и стража побежит искать, где источник темной магии. Дождь его размоет, распылит, но след не спрячет полностью.
Да Мавке это было и не нужно. Она к тому времени уже ушла бы в катакомбы, а вход туда еще суметь найти нужно, это еще постараться придется.
Теперь же, когда Мавка погибла, всплеск был такой, как если бы здесь в колокол ударили. А ты, Гроз, так вообще, от магии светишься как маяк. Да и зазноба твоя не намного меньше. Так что артефакты легко бы вас обнаружили. Магия-то темная. Искать ее легко.
Поэтому я вас и скрыла поглубже. Надеюсь, вы не в обиде?
– Да не, какие обиды, о чем Вы!.. А мы очень глубоко сейчас?
– Не шибко. В низу первого яруса. От земли аршин 70-80 вглубь.
– И долго нам тут сидеть?
– Недолго. Нельзя вам тут сидеть, в том-то и дело! Уходить вам нужно побыстрее! Пока они бегают, на земле ищут. Дождь волшебный, все следы замыл. Но могут смекнуть и вниз глянуть артефактами. Тут-то они вас быстро найдут. Так что, быстрей уходить нужно!
– А свитком, или еще как, не получится? Фури, у тебя ведь должны быть свитки? Ведь по-любому же!
– Не поможет свиток. – вклинилась Фури. – Уже включили артефакт, блокирующий любые перемещения с помощью свитков, кристаллов и прочих телепортов.
– Откуда знаешь? – удивился я.
— Не важно!
– Нихренасе! И эти люди запрещают мне ковыряться в носу!!! Ладно… Обсудим позже… Власилена, это так?
– Да. Уйти свитком не получится.
– А если внаглую, просто через ворота?
– Ага! – поддержала Фури. – С твоим неприметным 27-м уровнем… Самое то! Мистер беспалевность…
– А зачем вообще мы бежим? – внезапно осенило меня. – Мы же вроде ничего плохого не сделали? Даже, как бы, наоборот. И это… ну, мы же под землей? Так? Ну, и увидят нас? Все равно найти не смогут? Входа-то нет!
– Не войдут здесь, войдут в другом месте. Так что, если решат ловить, скорее всего, поймают. Будет задано слишком много вопросов. Вам зачем портить отношения со стражей? Да и мои дела здесь еще не завершились. Мне нужно дождаться еще одного… чужестранца.
– Ты не говорила. – повернулась к ней Фури.
– Я много чего не говорила. Там все пока еще туманно. Но он тоже важен. Он может...должен стать камешком, спустившим лавину. Но это будет еще не скоро. У вас еще есть время, чтоб подготовиться. Достаточно времени.
– Хорошо. Спасибо. – кивнула Фури.
– Вы сейчас о чем? Еще один Витязь?
– Возможно. – Пожала плечами Власилена.
– Не зачастили ли Витязи? То полвека не было, то чуть не подряд двое.
– Кроме тебя, в Вальдире есть еще три витязя. Вернее, уже есть. – подкинула дров Фури.
– Ничего себе! А ты-то откуда знаешь? – опять повернулся я к ней.
Фури лишь молча опять кивнула на Власилену.
– Да тут, я гляжу, народ валит густой толпой, просто! И всех вы… эээ… активировали?
– Нет, они пришли уже зрелыми. Они стали Витязями еще в вашем мире. Мне нечего было им дать. Так… По мелочам…
– А кто они?
– Придет время, узнаешь. Этот мир слишком тесен, чтобы вы, да не встретились. Поверь, ты быстро с ними познакомишься. С твоей-то прытью.
С молодыми Витязями всегда так. Старые осторожно обходят нити судьбы. Стараются их лишний раз не трогать без необходимости, чтоб следов не оставлять.
А молодые, как ты, лезут в самый центр паутины судеб, и даже не замечают этого. Да еще и вертеться начинают, наматывая на себя все больше и больше нитей. А уж по этим нитям, как пауки к мухе, к ним устремляется… Всякое устремляется…
Так всегда бывает. Потому Витязей так мало. Не все выживают. Бывает, что кому ума поперву не хватает, кому удачи…
– Это, типа, намек такой, да? Я, конечно, не дурак, но и не шибко умный и продуманный, согласен.
– Ну, тогда уповай на удачу и осторожность. Иногда и этого хватает. А там, со временем разберешься, если сразу не сгинешь.
– Вот спасибо тебе, добрая женщина! Вот утешила! Дай тебе бог здоровья!
– И тебе не хворать, мил человек! – усмехнулась Власилена. – Так что, если у тебя все вопросы закончились, то пора вам в путь. Собирай весь этот хлам, и шуруйте. А мне вернуться надо, пока по домам не пошли с расспросами.
– А тебе что, не надо?
– Да на кой они мне?
Я вылез из-за стола и, разобрав кучу мечей и портупей, рассовал их все по ножнам. Рваные портупеи отложил в сторону, как и два корявых жезла Мавки. Даже в руки их брать не хотелось, хотя, по виду вроде ветки и ветки.
От сомнений по этому поводу меня избавила Власилена, сообщив, что все лишнее она потом в печи сожжет.
Так что, я, собрав одну целую портупею из нескольких и прицепив один меч, попытался навесить эту оглоблю на себя.
А что? Мечи оказались без требований к уровню, зато из «великолепной» стали и с высоким уроном. Почему бы и нет? Все же по катакомбам пойдем. Мало ли там что?
Остальные мечи мы с Фури разделили пополам и, убрав в сумки, отрапортовали, что готовы.
– Ты, Гроз, не ходил бы с этим мечом напоказ. Вещица приметная и не дешевая. Как бы тебе с ним в историю какую опять не вляпаться?
– Да где ж его мне тут в подземельях напоказ носить? А как выберемся, так я его сразу уберу. Кстати, куда и как нам идти? Карта есть? Или ориентиры хоть какие?
– Карту дам. Идите за мной.
Власилена подошла к дальней от нас двери и, нажав на нее плечом, с некоторым усилием отворила.
Соседняя комната была почти точной копией предыдущей, с той только разницей, что двери были во всех четырех стенах.
По центру комнаты стола не было. Он стоял в одном из углов, и на нем было разложено разнообразное оружие. Топоры, перначи, несколько мечей и сабель. Пара кирок и небольшая лопата.
С десяток коротких копий стояли в пирамиде в другом углу. Еще в одном углу, прямо на стене, на крючьях висело несколько шлемов, кирас, и щитов. Там же висели еще несколько мечей в ножнах, пара алебард, фальшион, огромный, с мой рост фламберг с волнистым лезвием, бердыш, глефа и три двухсторонних секиры.
В последнем углу стояло нечто, похожее на манекен. На нем висел легкий доспех, состоящий из кольчуги с нагрудником из пластин, подпоясанной поясом, с подвешенным к нему мечом в ножнах, наручей, наплечников, поножей и шлема, весьма забавной формы, похожего на шляпу с опущенными вниз полями.
Рядом, на гвозде, вбитом в стену, висел поддоспешник. В ногах, на полу, лежал небольшой щит.
С другой стороны от доспеха на стене висели на одном гвозде сразу несколько длинных кнутов и колчан с коротким луком и десятком стрел.
– Подойди сюда, Гроз. – подвела меня к доспеху Власилена. – Примерь-ка это. Мне кажется, тебе в пору будет.
– Доспех?
– Доспех. Он мужа моего был. Теперь пусть твой будет. От одного витязя к другому пусть перейдет. Не растеряй его и не посрами.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Кольчуга сидела на мне, как влитая. В облипочку. Можно сказать, вторая кожа. Я пощупал и подергал ее в разные стороны и, присмотревшись, обнаружил, что часть колец у нее овальные, а сама она из-за этого слегка растягивается и сжимается. Очень необычно. Кольчуга-стреч.
Капюшона она не имела, и была длиной до середины бедер с разрезами спереди и сзади, чтоб не сдерживать шаг.
Власилена с Фури помогли мне застегнуть наручи и поножи. Фури еще и шлем на меня нахлобучила.
Пока я подпоясывался мечом и прилаживал за спиной колчан с луком и стрелами, Власилена, задумчиво меня осмотрев, одернув и оправив на мне кольчугу, неодобрительно покачала головой и отправилась в соседнюю комнату, оказавшуюся по-видимому кладовой, вернувшись оттуда с сумкой, больше похожей на вещмешок, и связкой из десятка толстых восковых свечей.
– Переложи все сюда. Эта сума получше твоей будет. А то твоя, не ровен час, развалится. Уж больно много ты в нее всего насовал. Да и полегче с этой будет.
Я послушно переложил все из одной сумки в другую и, сняв колчан, повесил ее за спину.
И правда, удобно. Да, явно вес носимого она снижает заметно больше.
Я попрыгал. Ничего не болталось, не звенело и не лязгало. Кольчуга издавала довольно интересный шорох, но звоном я бы его не назвал.
Сумка и колчан с луком, как будто прилипли к спине и не ощущались, и вопреки ожиданиям, не мешали и не болтались совершенно. Меч немного болтался, на перевязи, похлопывая меня по левому бедру, но, думаю, с этим смириться можно. Все равно девать его некуда.
Осмотрев меня еще раз, Власилена снова отправилась в кладовую и, погремев там чем-то, вернулась с пучком стрел и коротким копьем, с широким плоским наконечником, вроде глефы или нагинаты. Всучив мне копье и сунув стрелы в колчан, она отошла на пару шагов и полюбовавшись пару секунд результатом вынесла вердикт:
– Вот теперь все! Можно выпускать.
Пока она ходила в кладовую, я все время с любопытством поглядывал на вторую дверь. Заметив это, Власилена, хмыкнув, сообщила, что там купальня.
– В подземельях, Гроз, всегда тьма, пыль, грязь и паутина. Когда выберетесь на поверхность, сами будете как чушки выглядеть. Смотри, чтоб вас стража за это не оштрафовала. Так что, первым делом потом, ищите баню или купальню.
Еще раз, придирчиво осмотрев меня и Фури, Власилена вдруг спохватилась и, сняв со стены пару кнутов, всучила их нам.
– Кнутом умеешь, Гроз?
– Нет.
– Я умею! – успокоила ее Фури.
– Вот и славно… Да чего там уметь, знай маши. Сообразишь, чай!
– А… Это… А зачем нам кнуты? – не удержался я.
– Няфы… – пожала плечами хозяйка – Увидишь сам. Мелочь эта злопамятная, вроде грибов. Постарайтесь с ними не связываться, по возможности. Но уж, если что, время не теряйте. Уж больно их много тут. Если набегут толпой, затопчут.
– Спасибо за науку и за все это! – я похлопал рукой по доспеху. – Вовек не рассчитаюсь!
– Ну, будет время, сочтемся! – отмахнулась Власилена. – Все. Пора вам!
Открыв следующую дверь, она вывела нас в последнюю комнату.
Комната оказалась выходом на широкую винтовую лестницу, ведущую вниз.
Сделав пару оборотов, она вывела нас в совершенно круглый зал с невысоким плоским потолком, в стенах которого через каждые два метра шли высокие железные двери. Всего их в зале было с десяток. Все они были заперты на засов. На каждой из них висел небольшой стеклянный фонарь с огарком свечи внутри.
– Ну, все, Гроз. Тут я с вами прощаюсь. Удачи тебе. Береги Фуриоссу. А ты его береги, милая. Так вместе и пробьетесь.
Власилена подошла к нам, обняла по очереди. Фури она вручила карту, еще и на ухо что-то шепнула.
– Все, идите!
– А в какую дверь идти-то?
– Да в любую! Это ты сам должен выбрать.
– В какую сторону хоть Альгора?
– Это неважно. Можешь идти в любую сторону. Всегда есть возможность повернуть, куда надо.
– Это, вроде, как проверка на удачу, да?
– Вроде того. – пожала плечами Власилена. – Ступай уже. Свидимся еще, не переживай.
Я осмотрелся. Прошел круг по залу, неторопливо оглядев все двери. Закрыл глаза и мысленно постарался определить, в какую сторону мне идти хотелось меньше всего.
Потом решился и, шагнув к той двери, которую выбрал, снял с нее фонарь, отодвинул засов и толкнул ее от себя.
Дверь глухо скрипнула и тяжело распахнулась в темноту.
– Пойдем, Фури! – кивнул я эльфе и шагнул вперед.
– Гроз! – окликнула меня в дверях Власилена.
Я замер в дверях и, обернувшись, посмотрел на нее.
– На твоем пути всегда будет много дверей. Тебе всегда придется выбирать, в какую из них придется ступить. Если умом не знаешь, какая из них твоя, выбирай сердцем. Оно не обманет. Всегда помни это!
– Спасибо, Власилена, я запомню.
И отвесив ей низкий поклон, я, пропустив Фури, затворил за собой дверь.
Эпилог.
Похожие темы
-
-
Другая история (AnotherTale) - Фанфик на компьютерную игру Undertal- Автор: Мутный Тип
- Ответы: 25
-
-
Игра в ящик (Фанфик по Ковчегу 5.0)- Автор: Аратар
- Ответы: 12
-
