половинка следующей главы
— Кто здесь? — прошамкал беззубым ртом старик и слегка двинул головой. Чуть склонив её набок, повернул правым ухом к орку. Ну точь в точь, как это Войко делает. А голос у кобла — словно засохшее дерево, что на ветру скрипит, потрескивая. — Ты орк? Я не ошибся? Как же давно не слыхал я вашего говора. Создателю ведомо, сколько времени уж прошло, сколько зим минуло...
— Ты не ошибся, — охотник дождался, пока старец наговорится сам с собой и замолкнет. — Меня зовут Муайто.
— Муайто, — повторил кобл задумчиво. — А я кер Вайс. Судя по имени твоему, не из оседлых родов ты будешь. Каким же ветром занесло сюда кочевника из далёких степей?
— Моё племя давно поселилось в предгорьях. Проклятый народец напал на наше становище. Коблитты похитили нескольких детей, уведя в пещеры. Я пришёл за ними. Ты тоже пленник? Тогда я найду детей и вернусь за тобой.
— Детей, говоришь, — старец нахмурился, от чего сухая и морщинистая кожа на его лбу собралась в глубокие вертикальные складки, а седые клочки бровей сдвинулись к самому носу. Последних слов кобл будто и не расслышал. — Ужасные дела творят мерзкие коблитты. Жестокие и кровавые.
— Ты знаешь, для чего они их похищают?
— Для того же, для чего и меня здесь держат. Пытают и мучают, а затем убивают, принося в жертву своим новым богам.
— Почему же тогда до сих пор жив ты, почтенный кер Вайс? — удивился орк. — Сам же говоришь, многие зимы в плену.
— Да я бы с радостью давно расстался с этой никчёмной жизнью, развёл руками кобл. — Да только не дают мне помереть проклятые.
— Чего же они от тебя хотят? Тайны выведывают?
— Уж какие такие тайны из меня можно выведать? — всколыхнулись брови старика. — Пытают меня изверги ненасытные. Болью моей да страданиями богов своих подчивают. Из Ведающих я. Дух мой терзаемый для богов злых лучшее лакомство. Как и боль со смертью детей малых.
Слова старца родили неприятно давящий холод в затылке орка, наполняя душу негодованием и яростью:
— Да что ж за боги это такие, кер Вайс?! Откуда они взялись? Ты знаешь?
— Знаю, Муайто, знаю, — покивал старый кобл и тяжко вздохнул, словно немало сожалел о знаниях своих. — Призвал их проклятый народец из мира другого. Приманил и назначил своими богами. Пусть и не боги они вовсе, всего лишь маги, но злобны и коварны их замыслы. Ужасом и смертью наполнено их колдовство. Сейчас они лишь протаптывают тропинку в наш мир. Но, дай им закрепиться, и никто не сможет устоять и уцелеть под их натиском. Кто не покорится живым, тот будет уничтожен и поднят уже после смерти. Поднят умертвием, подвластным приказам лишь новых хозяев мира. Что бы ни было причиной твоего здесь появления, — старик уставился незрячими глазами на орка и, вытянув руку в его сторону, погрозил указательным пальцем, — отныне это должно быть забыто. Целью же твоей стать должно лишь одно — помешать появлению пришлых магов в нашем мире.
— И как же, почтенный кер, должен я это сделать, — пришла очередь Муайто нахмуриться. Бороться со Злыми Богами, даже если они и просто маги иномирские, вовсе не входило в его планы.
— Убей колдуна главного. Он всю силу иномирья помощникам своим передаёт. Он же и хозяев своих злом питает. И артефакт разрушь, через который он это делает.
— Боюсь, в одиночку не справлюсь я с такой задачей, — недоумённо пожал плечами орк. — Не воин я, охотник всего лишь. Тут нужно старших известить, да войско побольше собрать, чтоб всю погань из пещер повычистить вместе с троками, колдунами да богами этими злыми.
— Но сюда же ты добрался. Справился как-то. И с колдуном поди-что справишься. Верю я, хватит у тебя и сил, и отваги. Создателем тебя заклинаю, уничтожь связь коблиттов с иномирьем! Найди и уничтожь! Спасти весь мир куда важнее, чем несколько сопливых орчат.
— Да где ж я его найду, колдуна этого?! — слова кобла немного покоробили охотника, но спорить с почтенным старцем он не стал. — Был бы он ещё один, куда ни шло. Так я уже парочку повстречал, и, наверняка, ещё найдутся.
— Найдутся, найдутся, — покивал кер Вайс, — многих шаманов коблиттских Злые Боги силой магической наделили. Плохой силой, запретной. Магию смерти даже Ушедшие не пользовали. Человеки же о ней и вовсе до сей поры не ведали, невозможной считая.
— Давай я всё же сначала попытаюсь ребят найти и вывести. Заодно и тебя спасу. — Муайто осмотрел дверцу из таких же толстых жердин, туго примотанной к загородке кожаными ремнями. Старику развязать все эти узлы явно не по силам, а орк разрежет кинжалом запросто. — Выведу вас отсюда, а потом уже колдуном займусь. А ещё лучше, Старшим о беде поведаю, пусть они решают.
Взваливать на свои плечи ответственность за спасение мира охотнику было боязно. Не готов он был к подобным подвигам.
— Чего меня спасать? — старый кер опять будто и не дослушал орка. Или не услышал, потому как не хотел. — Отжил я своё. Только, видать, и не отмучился. Всё жду, когда Создатель позволит в Пределы уйти, да не дождусь никак. Я уж не пью, не ем, смерть приближая, да не берёт она меня, будто ждёт проклятая чего-то.
Слова про еду напомнили о необходимости хоть немного подкрепиться.
— Кер Вайс, не сочти за наглость, — немного смутившись, нервно сглотнул слюну орк. Как-то не по себе было ему от такой просьбы. — Не угостишь ли ты меня малой частью рыбины, что подле тебя лежит?
— Да хоть всю забирай, — поморщился старец. — Не ел, поди, уж давно. А мне самому и не надобно. Тем более, коротышки скоро новую принесут.
Он наклонился и пододвинул миску поближе к загородке. Муайто торопливо схватил рыбину, вспорол ей кинжалом брюхо, выковырял пальцем требуху, вывалив в сторонку. Вгрызся в сырую жирную плоть. Глотал, почти не жуя. Разве что, когда кости встречались, перемалывал их, нетерпеливо скрежеща зубами.
Управился быстро. Решив, что легко мог бы и ещё такую же порцию умять.
— Говоришь, почтенный кер, скоро коротышки ещё еды принесут?
Объедать старого кобла, конечно, не очень вежливо, но он ведь сам говорил, что от пищи отказывается. Опять же, идти сам старик вряд ли сможет. Придётся его выносить, на плечи взвалив. Так что, чем легче будет кер Вайс и чем больше насытится орк, тем проще им будет выбираться из пещер.
— Не настолько скоро, как тебе хотелось бы, — проскрипел, усмехнувшись, старик.
— Значит успею ещё детей поискать. Не знаешь, далеко ли от тебя их держат.
— Далековато, — кивнул кобл. — Возле главного жертвенного зала. Когда-то и меня там держали. Когда дух мой был крепок, тело полно было сил, а глаза что-то ещё видели. После нескольких попыток сбежать меня сюда перевели. Водят раз в несколько дней на истязания в зал тот проклятый, когда обычные пленники заканчиваются.
— Как я узнаю, что это именно тот зал?
— Узнаешь, — покачал головой кобл. — В зале том огромном шумят водопады. А с потолка луч света падает на плачущий череп. Иди на шум воды большой, не ошибёшься. Рядом и каморы с узниками найдёшь. Но лучше забудь про узников да про меня. Убей колдуна главного, что в том зале на жертвенной скале зло творит, и уничтожь артефакт.
— Ты не ошибся, — охотник дождался, пока старец наговорится сам с собой и замолкнет. — Меня зовут Муайто.
— Муайто, — повторил кобл задумчиво. — А я кер Вайс. Судя по имени твоему, не из оседлых родов ты будешь. Каким же ветром занесло сюда кочевника из далёких степей?
— Моё племя давно поселилось в предгорьях. Проклятый народец напал на наше становище. Коблитты похитили нескольких детей, уведя в пещеры. Я пришёл за ними. Ты тоже пленник? Тогда я найду детей и вернусь за тобой.
— Детей, говоришь, — старец нахмурился, от чего сухая и морщинистая кожа на его лбу собралась в глубокие вертикальные складки, а седые клочки бровей сдвинулись к самому носу. Последних слов кобл будто и не расслышал. — Ужасные дела творят мерзкие коблитты. Жестокие и кровавые.
— Ты знаешь, для чего они их похищают?
— Для того же, для чего и меня здесь держат. Пытают и мучают, а затем убивают, принося в жертву своим новым богам.
— Почему же тогда до сих пор жив ты, почтенный кер Вайс? — удивился орк. — Сам же говоришь, многие зимы в плену.
— Да я бы с радостью давно расстался с этой никчёмной жизнью, развёл руками кобл. — Да только не дают мне помереть проклятые.
— Чего же они от тебя хотят? Тайны выведывают?
— Уж какие такие тайны из меня можно выведать? — всколыхнулись брови старика. — Пытают меня изверги ненасытные. Болью моей да страданиями богов своих подчивают. Из Ведающих я. Дух мой терзаемый для богов злых лучшее лакомство. Как и боль со смертью детей малых.
Слова старца родили неприятно давящий холод в затылке орка, наполняя душу негодованием и яростью:
— Да что ж за боги это такие, кер Вайс?! Откуда они взялись? Ты знаешь?
— Знаю, Муайто, знаю, — покивал старый кобл и тяжко вздохнул, словно немало сожалел о знаниях своих. — Призвал их проклятый народец из мира другого. Приманил и назначил своими богами. Пусть и не боги они вовсе, всего лишь маги, но злобны и коварны их замыслы. Ужасом и смертью наполнено их колдовство. Сейчас они лишь протаптывают тропинку в наш мир. Но, дай им закрепиться, и никто не сможет устоять и уцелеть под их натиском. Кто не покорится живым, тот будет уничтожен и поднят уже после смерти. Поднят умертвием, подвластным приказам лишь новых хозяев мира. Что бы ни было причиной твоего здесь появления, — старик уставился незрячими глазами на орка и, вытянув руку в его сторону, погрозил указательным пальцем, — отныне это должно быть забыто. Целью же твоей стать должно лишь одно — помешать появлению пришлых магов в нашем мире.
— И как же, почтенный кер, должен я это сделать, — пришла очередь Муайто нахмуриться. Бороться со Злыми Богами, даже если они и просто маги иномирские, вовсе не входило в его планы.
— Убей колдуна главного. Он всю силу иномирья помощникам своим передаёт. Он же и хозяев своих злом питает. И артефакт разрушь, через который он это делает.
— Боюсь, в одиночку не справлюсь я с такой задачей, — недоумённо пожал плечами орк. — Не воин я, охотник всего лишь. Тут нужно старших известить, да войско побольше собрать, чтоб всю погань из пещер повычистить вместе с троками, колдунами да богами этими злыми.
— Но сюда же ты добрался. Справился как-то. И с колдуном поди-что справишься. Верю я, хватит у тебя и сил, и отваги. Создателем тебя заклинаю, уничтожь связь коблиттов с иномирьем! Найди и уничтожь! Спасти весь мир куда важнее, чем несколько сопливых орчат.
— Да где ж я его найду, колдуна этого?! — слова кобла немного покоробили охотника, но спорить с почтенным старцем он не стал. — Был бы он ещё один, куда ни шло. Так я уже парочку повстречал, и, наверняка, ещё найдутся.
— Найдутся, найдутся, — покивал кер Вайс, — многих шаманов коблиттских Злые Боги силой магической наделили. Плохой силой, запретной. Магию смерти даже Ушедшие не пользовали. Человеки же о ней и вовсе до сей поры не ведали, невозможной считая.
— Давай я всё же сначала попытаюсь ребят найти и вывести. Заодно и тебя спасу. — Муайто осмотрел дверцу из таких же толстых жердин, туго примотанной к загородке кожаными ремнями. Старику развязать все эти узлы явно не по силам, а орк разрежет кинжалом запросто. — Выведу вас отсюда, а потом уже колдуном займусь. А ещё лучше, Старшим о беде поведаю, пусть они решают.
Взваливать на свои плечи ответственность за спасение мира охотнику было боязно. Не готов он был к подобным подвигам.
— Чего меня спасать? — старый кер опять будто и не дослушал орка. Или не услышал, потому как не хотел. — Отжил я своё. Только, видать, и не отмучился. Всё жду, когда Создатель позволит в Пределы уйти, да не дождусь никак. Я уж не пью, не ем, смерть приближая, да не берёт она меня, будто ждёт проклятая чего-то.
Слова про еду напомнили о необходимости хоть немного подкрепиться.
— Кер Вайс, не сочти за наглость, — немного смутившись, нервно сглотнул слюну орк. Как-то не по себе было ему от такой просьбы. — Не угостишь ли ты меня малой частью рыбины, что подле тебя лежит?
— Да хоть всю забирай, — поморщился старец. — Не ел, поди, уж давно. А мне самому и не надобно. Тем более, коротышки скоро новую принесут.
Он наклонился и пододвинул миску поближе к загородке. Муайто торопливо схватил рыбину, вспорол ей кинжалом брюхо, выковырял пальцем требуху, вывалив в сторонку. Вгрызся в сырую жирную плоть. Глотал, почти не жуя. Разве что, когда кости встречались, перемалывал их, нетерпеливо скрежеща зубами.
Управился быстро. Решив, что легко мог бы и ещё такую же порцию умять.
— Говоришь, почтенный кер, скоро коротышки ещё еды принесут?
Объедать старого кобла, конечно, не очень вежливо, но он ведь сам говорил, что от пищи отказывается. Опять же, идти сам старик вряд ли сможет. Придётся его выносить, на плечи взвалив. Так что, чем легче будет кер Вайс и чем больше насытится орк, тем проще им будет выбираться из пещер.
— Не настолько скоро, как тебе хотелось бы, — проскрипел, усмехнувшись, старик.
— Значит успею ещё детей поискать. Не знаешь, далеко ли от тебя их держат.
— Далековато, — кивнул кобл. — Возле главного жертвенного зала. Когда-то и меня там держали. Когда дух мой был крепок, тело полно было сил, а глаза что-то ещё видели. После нескольких попыток сбежать меня сюда перевели. Водят раз в несколько дней на истязания в зал тот проклятый, когда обычные пленники заканчиваются.
— Как я узнаю, что это именно тот зал?
— Узнаешь, — покачал головой кобл. — В зале том огромном шумят водопады. А с потолка луч света падает на плачущий череп. Иди на шум воды большой, не ошибёшься. Рядом и каморы с узниками найдёшь. Но лучше забудь про узников да про меня. Убей колдуна главного, что в том зале на жертвенной скале зло творит, и уничтожь артефакт.
А мы почитаем