Разбудил меня осторожный стук в дверь.
— Кто там? — потянулся я, зевая, и тут же скривился. Утихшая за ночь боль, похоже, проснулась вместе со мной. В боку стрельнуло, а в ноге затукало и заныло с новой силой.
— Завтрак, господин, — раздался из-за двери приятный голосок служанки. Но в мозгу почему-то мгновенно возникла картинка, как Митиано, коварно ухмляясь, держит у виска девушки дротовик, а троица гоблинов, прижавшись к стене и взяв наизготовку свои жуткие ножи, притаилась поблизости.
Нащупал под подушкой пистолет. Может, это и паранойя, но лучше быть готовым к подобным неприятным неожиданностям. Кряхтя, вылез из-под одеяла, накинул обнаруженный на спинке стула лёгкий шёлковый халат и пошлёпал босиком к двери.
Встал чуть сбоку, подняв пистолет и приготовившись стрелять на любое резкое движение. Пару раз вдохнув-выдохнув, открыл задвижку.
В дверь никто не вломился. Рыжая эльфийка Люсилия грациозно вплыла в комнату, держа в руках поднос с едой. Пахнуло свежей сдобой и ещё чем-то фруктово-ягодным. Наверное, от исходившего горячим паром кувшинчика. Девушка, негромко постукивая каблучками туфель, прошла к столу, опустила на него поднос и повернулась ко мне, малость зависшему рядом с косяком.
— Что-то не так? — удивлённо подняла она брови и, оглядев себя с сомнением, оправила белый передничек на коротком узкоприталенном платьице.
Конечно же не так! Я даже про опасность забыл, возможно скрывающуюся в коридоре.
Да похрен мне на её большие уши! За такую фигуру я б ей даже кривые зубы простил бы. Вот это линии! Ноги, талия, бёдра — натуральная фитнесняшка, да ещё и в костюме порнодивы. Даже мои боевые раны позорно капитулировали под мощным напором забурливших гормонов.
Судорожно сглотнув слюну, я взял себя в руки и осторожно выглянул в коридор. Пусто.
Закрыл дверь, щёлкнув задвижкой, и спрятал пистолет в карман.
— Вижу, я вам сильно понравилась, господин, — улыбнулась Люсилия, кивая на запертую дверь и переводя взгляд на меня. Точнее, на то, что девице нагло продемонстрировали случайно распахнувшиеся полы халата.
— Ой, прости, — смутился я, прикрываясь.
— Ничего страшного, господин, — не переставая улыбаться, выдала рыжая красотка. — Мне даже приятно. Мне тоже раздеться?
— Нет-нет! — торопливо вскинул я руку, предостерегая девушку от поспешных действий. Похоже, моя иномирность и ей покоя не даёт. Значит, не только в разности генотипов дело. Что-то ещё на женское либидо влияет. И точно не феромоны. Я ж после вчерашнего ни в душ не сходил, ни даже не умылся. Представляю, как от меня сейчас должно было разить.
— Если вы опасаетесь госпожи, то напрасно, — лёгкий прищур придал улыбке девушки немного хитринки. А мой запах явно был ей по барабану. — Княгиня ещё вчера в своё имение с Эмилем уехала.
— Вот как? — удивился я. — Плохо.
— Господин, неужели она вам нравится больше, чем я? — обиженно нахмурила бровки рыжая красотка и немного покрутилась на месте, демонстрируя свои восхитительные формы.
— Ну что ты! — взмахнул я руками. Блин, как же она хороша! Да ещё этот её «господин» заводит почище любых стимуляторов! — Я просто хотел с ней кое что обсудить.
— Тогда почему вы отвергаете меня?
— Нет-нет, что ты! Дело тут вовсе не в тебе, а во мне, — похоже, вся кровь от мозга к другому органу отлила. Иным и не объяснить, отчего подходящие для объяснений слова совершенно не желали приходить на ум.
— Тогда я, наверное, лучше пойду, — изящно покачивая крутыми бёдрами, эльфийка гордо прошествовала мимо меня к двери и потянула задвижку.
— Подожди, Люсилия, — остановил я её, перегораживая выход и кладя руки на плечи девушки, хотя, если честно, ухватиться хотелось совсем за другие места. — Ты мне безумно нравишься, но я вынужден пока воздержаться от удовольствия провести с тобой время. Только прошу, не обижайся. Меня вчера подранили, и любое активное действие причиняет мне боль. А с тобой, я уверен, невозможно будет оставаться в состоянии покоя.
— Вы ранены, господин? Я не знала, — выражение обиды на лице красотки сменилось сострадательной озабоченностью.
— Да. Видишь, вот, — аккуратно, чтоб опять не засветить чего лишнего, я показал Люсилии бинт на ноге. — А ещё у меня в рёбрах трещины. Вон, даже таблетки пью.
Кстати, надо бы принять утреннюю дозу. Вспомнил про рану, и нога, даже несмотря на вспыхнувшее желание и бодрящий всплеск адреналина в крови, тут же напомнила о себе тягучей болью.
— У меня есть отличная мазь, — голос орка, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть и чуть не подпрыгнуть от неожиданности.
— Твою ж медь! — оторвавшись от эльфийки я одной рукой ухватился за сердце, а другой за раненый бок. Повернулся к газагу, стоявшему за приоткрытой дверью: — Митиано, ты смерти моей хочешь?
— Нет! — округлил глаза орк. — Наоборот! Мне матушка с собой мазь для ран дала. Так быстро заживляет, что уже завтра бегать будешь. Я вот, видишь, совсем уже здоров. А ведь весь подырявлен был.
— Мазь — это хорошо, — кивнул я, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Вот ей богу, такими темпами меня скоро инфаркт хватит. — Но давай, ты в следующий раз, прежде чем входить, будешь стучаться.
— Так я же не вошёл, — пожал плечами орк.
Ну да, технически, он был прав, поскольку всё ещё продолжал торчать в коридоре.
— Тогда так, — напряг я мозг, чтобы более доходчиво сформулировать просьбу, — стучись даже перед тем, как открыть дверь. Договорились?
— Хорошо, брат, — радостно оскалился здоровяк, — как скажешь. Ну и чудной же ты. Так я принесу мазь?
— Неси, — благосклонно разрешил я и повернулся к эльфийке: — Поможешь мне с перевязкой?
Люсилия согласилась и очень быстро заставила меня об этом сильно пожалеть. Ибо сдерживать накатывающее кипучими волнами желание, в то время как нежные ручки девушки разгуливают по твоему телу, будоража каждым прикосновением, — это та ещё пытка. Но не Митиано же было просить помазать мне спинку. Наверное, кстати, только его сильно раздражающее присутствие в комнате и помогало мне не передумать, начав приставать к девушке, и не заработать спермотоксикоз.
Этот громила уселся за стол, спёр с подноса одну булку и принялся её поедать, напрочь игнорируя мои хмурые взгляды. Мог бы и у себя позавтракать. А ещё я заметил, что и Люсилия периодически одаривала орка взглядами, от которых кого другого испепелило бы в прах. Но красномордого такой ерундой было не пронять. Чавкал, зараза, уничтожая мою сдобу, и в ус не дул.
Ладно хоть всё не сожрал, оставил мне немного. Зато подхватил с подноса длинный острый нож, больше почему-то напоминающий кинжал, и принялся преспокойненько выковыривать им грязь у себя из-под ногтей. Оставалось только порадоваться, что не над завтраком. Но ножом этим я точно ничего резать уже не буду. Да там, собственно, и нечего. Оставшиеся булки я и так в состоянии сгрызть.
Вот спрашивается, и чего этому паразиту у себя в комнате не сиделось? Он что, так и будет теперь у меня над душой висеть постоянно? Это же всё, прощай навеки личная жизнь! А может, это его сестра попросила, чтоб я ни с кем другим, кроме неё, не замутил? А сама поди уже тоже чемоданы собирает, сюда вслед за братцем намылившись. Да нет, бред! Зря я себя накручиваю. Или не зря?
Чтобы как-то успокоиться и отвлечься от дурацких мыслей, попросил закончившую перевязку девушку, пока я расправляюсь с остатками завтрака, принести мне письменные принадлежности. События последних дней не укладывались в голове. Расследовать взрыв на фабрике и убийство князя поручили мне. Но чтобы во всём разобраться нужен был человек знающий и опытный. А мои познания в области криминалистики ограничивались прочитанными детективами. Ну и киношками просмотренными.
Просьбу мою Люсилия выполнила, но пришлось всё же ещё и самому тащиться в гараж, копаться в бардачке в поисках нормальной ручки. Тем, что использовали для письма в этом мире, я не смог накарябать и пары слов. Обыкновенная деревянная палочка с металлическим пером на кончике, который нужно было макать в чернильницу, прежде чем что-то писать. Как я не пытался, у меня ничего не выходило. Перо цеплялось за бумагу, норовя её продрать. Чернила то отказывались оставлять на листе хоть какой-нибудь след, то стекали сразу здоровенной каплей, образуя уродливую кляксу.
Митиано, выгнанный мною из-за стола и с интересом наблюдавший теперь за моими потугами с подоконника, на который он нагло взгромоздил свой зад, несколько раз скептически кхекал, а потом голосом полным сожаления поведал, что у него самого с письмом тоже не особо ладится. Вот с саблей он управляется получше других. А всякое буквонаписательство - это не его. Кто бы сомневался.
В общем, решив не мучиться и не переводить зря бумагу, сходил я за шариковой ручкой, заодно по пути родив натуральный прогрессорский бизнес-проект. Ну а что, неужели не найдётся тут таких мастеров, чтобы воссоздать не такое уж сложное приспособление для письма? Вроде мелочь, но если толково взяться за дело и раскрутить хорошенько, да можно миллионером стать.
Но пока стоило подумать над преступлениями. Поэтому на новом, ещё не испорченном листе бумаги я нарисовал несколько кружочков, в которые мелким почерком вписал фигурантов двух явно связанных друг с другом дел: князя, комиссара и одноухого эльфа.
Видел я такое в кино. Теперь нужно будет вносить сюда всех подозреваемых, а потом соединять линиями тех, между кем обнаружится какая-нибудь связь.
На самом верху листа написал: "Кому это выгодно?"
Ну а что? Насколько я знаю, это самый главный вопрос любого расследования. Ищи того, кто больше всего заинтересован в преступлении, и обязательно обнаружишь самого преступника.
Кружок князя я соединил с Броневским. А потом и с кружком эльфа. Раз он был среди тех, кто устроил засаду у оврага, значит и к гибели князя имеет какое-то отношение.
Ну и что дальше? Кого сюда ещё пририсовать? Может княгиню? Если в деле заинтересованы эльфы, которые противники паровой индустрии, теми же эльфами могут быть и арендаторы, имеющие мастерские на земле мадам Карабашской. Может, именно они и замешаны во взрыве котельной. А одноухий эльф - их подручный диверсант и убийца. Остаётся выяснить, каким боком здесь замазан комиссар Бронев. Ему то что не жилось спокойно со своими орками? Денег не хватало? Деньги. В нашем мире это главная причина всех преступлений. И ещё власть. Где одно, там и другое обычно.
Пока сидел размышлял, Люсилия занялась уборкой в комнате. Навела порядок и взялась за пыль, сметая её пушистой метёлкой.
Героическими усилиями я заставил себя не обращать внимание на то, как красотка то и дело наклоняется, прогибая спинку и словно рекламируя свой роскошный зад. Ещё и, оборачиваясь, кидает на меня недвусмысленные взгляды.
Мало того, в добавок приходилось забить и не отвлекаться на громкий храп орка, перебравшегося с подоконника и нагло завалившегося на заправленную девушкой постель прямо в сапогах. Выгнать его, как я понял, пробовать совершенно бесполезно. Оставалось лишь смириться и начать привыкать к присутствию поблизости этого назойливого типа.
Видимо, Люсилия это тоже поняла и решила отложить попытки соблазнить меня на потом. Пожелала мне хорошего дня, причём тоном, подразумевающим, что вне её общества ничего хорошего мне не светит, и упорхнула.
Зато вместо неё припёрся старый Флипке. Принёс какую-то длинную, узкую бумажную ленту и сообщил, что для меня депеша из Ведомства. На ленте обнаружились буквы и слова, напечатанные в единую строку. И поскольку сам я в местном алфавите ещё не разобрался, а вредный эльф поспешил тут же слинять, оставив меня практически наедине с проблемой, пришлось идти расталкивать орка.
Правда, как выяснилось, особых усилий для этого и не понадобилось. Сон у громилы был сравни собачьему — чуткий и неглубокий. Я к нему едва подошёл, а он уже протянул свою лапищу за лентой.
— Ну, что тут у нас? — приподнялся он, усаживаясь на кровати и пытаясь понять, где у ленты-депеши начало, а где конец. — Так, отделение управлением имущества... В связи с гибелью князя Снежина... Здание, находящееся по адресу... В общем, сообщают, что дом казённый и теперь переходит в твоё временное владение. Прислуга тоже переходит под твоё руководство. А если вдруг надумаешь поменять кого, нужно будет сообщить о том в отдел кадров господину Френкелю.
— И всё?
— Ага. Больше не словечка, — орк протянул мне ленту.
На всякий случай забрал и в карман сунул. Может, дам потом кому прочитать, чтоб проверить.
Хотел вернуться за стол и заняться составлением плана расследования, но вновь явился Флипке и доложил, что ко мне посетитель. Барон Шульц собственной персоной соизволит ожидать меня в гостином зале.
Пришлось бросать всё, быстренько умываться и одеваться. Да не в своё старьё, пришедшее в полную непригодность и унесённое Люсилией в неизвестном направлении, а в недавние обновки. Напялил и сорочку, и костюм. В зеркало глянул — ну прямо, герой-любовник, да и только. Орк и то языком защёлкал, башкой качая:
— Ну ты, братец, красавчик. Хоть сейчас в женихи.
Вот этого мне сейчас точно не нужно! Других проблем по самое не хочу.
Спустились вниз. В гостиной, вальяжно развалившись в кресле, дожидался меня молодой человек в военной форме. На погонах поблёскивали шитый золотом номер пехотного полка и сиротливо-одинокая звёздочка на алом пролёте. То ли прапорщик, то ли корнет. Уж и не вспомню точно.
Едва завидев нас, барон поднялся с кресла и сделал шаг навстречу.
— Ух ты, да вы с ним, братец, на одно лицо, — беспардонно выпялился на него орк, — только ты постарше будешь.
— Анатоль Штольц, — кивнул мне, улыбнувшись, офицер, и впрямь выглядевший лет на восемнадцать — двадцать. — К вашим услугам.
— Владислав, — в свою очередь представился я и протянул барону руку. — А это мой побратим Митиано.
Не сказал бы, что он на меня сильно похож. А вот на фотографию моего деда в молодые годы очень даже. Только овал лица чуть покруглее будет. Но вот глаза, брови, нос с подбородком — просто вылитый дед. Может и правда, он мой вариативный родственник?
— Ну вот, — улыбнулся Анатоль Штольц, — ещё со мной не познакомились, а уже побратимом успели обзавестись.
— Так уж вышло, — развёл я руками и покосился на орка, который без зазрения совести протиснулся между нами и, оказавшись за спиной гостя, плюхнулся в только что нагретое баронской задницей кресло. — Очень рад встрече. Приятно осознавать, что и в этом мире есть близкие тебе люди.
— О, да! — ещё больше разулыбался барон, подшагнув ко мне и приобняв за плечи. — Я вот, как только прознал про ваше появление, просто загорелся желанием поскорее встретиться. Это же неслыханное чудо — родственник из иного мира. Поначалу, грешен, засомневался, конечно. Может, однофамилец. Но, гляжу, прав был Валяй Силович. Родство, стало быть, несомненно на лицо.
Я немного отстранился
— А вам про меня комиссар рассказал? — упоминание Бронева всколыхнуло во мне одновременно и интерес, и тревогу.
— Он поведал, — кивнул барон, — а князь Снежин подтвердил, что родство зело возможно.
— Оба? — удивился я. — А когда это было?
— Да позавчера после обеда, — пожал плечами барон.
— Что же мы стоим, — спохватился я. — Присаживайтесь. Простите, барон, мою рассеянность. Вы же наверняка наслышаны уже о произошедшем?
— Вы про погибшего в аварии князя? Прискорбно уведомлён, — погрустнев, покачал мой родственник головой и с недоумением уставился на орка, обнаружив, что тот занял его кресло.
— Садитесь сюда, — указал я на соседнее и повернулся к орку: — Митиано, братишка, сделай одолжение, найди кого-нибудь из прислуги, пусть нам чайку там какого организуют, что ли.
Не сказал бы, что названный братец радостно ускакал ретивым жеребчиком исполнять мою просьбу. Но отказывать не стал, и то ладно. В конце концов, не нравится — никто его насильно здесь не держит. Погостил немного, может и домой отправляться.
— Анатоль, — обратился я к барону, заняв освобождённое орком место, — позвольте уточнить, вы видели позавчера после обеда и Бронева, и князя Снежина?
— Именно так.
— А не расскажете, где?
— Отчего же не рассказать? Секрета в том нет, — пожал плечами барон. — У мадам Рози обоих и повстречал. Салон она содержит увеселительный, — пояснил он, видя мой полный непонимания взгляд, — вино, карты, девушки... Обязательно свожу вас туда для ознакомления. Замечательные люди, знаете ли, собираются. А девушки какие...
— Они были вместе? — нетерпеливо перебил я Анатоля.
— Князь и комиссар? Нет, не думаю. Когда я пришёл, князь Снежин спускался со второго этажа, а Бронев появился прямо следом за мной. В холе мы друг друга поприветствовали, там и переговорили. Я бы и раньше к вам заявился, но до утра пробыл с одной очаровательной особой. Чуть в часть к построению не опоздал. Ну а сегодня вот к вам.