Окон под высоченным потолком заводского цеха вполне хватало, чтобы более-менее осветить внутренности просторного помещения. Мы топали по центру зала между рядами каких-то огромных механизмов, оборудованных множеством манипуляторов, неподвижно застывших и покрытых толстым слоем пыли. Иногда эта пыль, подвластная налетевшему лёгкому ветерку, срывалась с поверхностей, взмывала вверх, плавно завихряясь и поблёскивая в косых лучах солнца.
Я по-прежнему шёл впереди, на всякий случай поводя самострелом из стороны в сторону. Мало ли кто затаился в этих лабиринтах, в тени уснувших роботов-агрегатов.
Фед вроде фабрику благополучно миновал, наткнувшись на прыгуна чуть дальше, но кто знает, кто знает...
Спиной просто физически ощущал, как Говер пытался дырку мне между лопаток взглядом прожечь. Хоть и шагал он не прямо за мной, а позади Весты. Вот и спрашивается, какого он на меня пялится, если должен всю нашу весёлую компашку с тыла прикрывать?
Ещё и ветерок этот, по цеху гуляющий, сильно меня тревожил. Двери ведь в цех заперты были, даже пришлось повозиться, замок взламывая. И за собой мы их прикрыли, каким-то ящиком подперев. Значит, раз сквозняк по помещению гуляет, либо ещё где выходы открытые имеются, либо часть окон со стёклами расстались. Что тоже к приятным вестям никак не отнести было.
Так что я умникам не только по сторонам, но и на верх поглядывать посоветовал, чтоб какая тварь из-под потолка нам на головы неожиданно не сиганула. Пусть механизмы и были высоченными, но для резвых прыгунов на такие взобраться — раз плюнуть. Как и спрыгнуть.
И ведь не зря посоветовал — не подвела меня чуйка.
— Сверху, на семь часов, есть движение! — Веста за моей спиной замедлила шаг. А до выхода из цеха, закрытого кстати, не меньше ста метров ещё.
— Не останавливаемся, — самым глупым сейчас было бы замереть на месте, — дальше идём. Делаем вид, что не заметили. Говер, посматривай сзади. Веста, постарайся зомбака из виду не упускать. Но ружьём в его сторону особо не тычь. Эта гадина за нами по верхам пока пойдёт. Прыгнет, когда поближе подберётся. И, скорее всего, перед самым выходом. Дверь наверняка тоже на замок заперта, и тварь решит, что в угол нас зажала. Понимает, что здесь мы в стороны разбежаться сможем. Отлавливай нас потом по одному. Но всё же готовы будьте. Вдруг передумает.
— Так может, сейчас её положить? — в голосе Весты не было страха. Одно лишь сомнение. Причём, в моих словах.
— Не попадёшь. Пока ты своей пшикалкой прицелишься и выстрелишь, эта падла, неладное почуяв, спрячется. Потом нападёт невесть откуда из-за угла да с близкой дистанции. Не факт, что вы среагировать успеете. Куда больше вероятности завалить её, когда она с верхотуры прыгнет. В прыжке траекторию гадине уже не изменить.
Вообще, странно то, что зомбак дал Весте так легко себя обнаружить. Прыгуны — они ведь хитрые и очень ловкие. Чаще всего, их мохнатые зубастые морды — это последнее, что видит прошляпивший опасность хабарщик. А тут, надо же, «есть движение». Может, с помощью шлема засекла?
В одном я оказался действительно прав. До двери шагов десять оставалось, когда, пусть и напряжённому, но всё же спокойствию пришёл конец.
Вот только выскочил грёбанный прыгун из-за угла очередной махины агрегата, а вовсе не сверху обрушился. И ломанул прямо на меня.
Мир замер на миг, когда я подключил скрытую силу. Время потянулось густой тянучкой, позволяя мне на считанные мгновения опередить его. Плохо, что тело при этом едва поспевало за раскочегаренными мозгами. И плохо, что уже второй раз за утро пришлось сжигать свой резерв и надрывать, перенапрягая, мышцы.
Успел я чуть сдвинуться с линии атаки и выстрелить в прыгуна. Тяжёлый дротик долбанул зомбака по лбу. Как раз в тот момент, когда раздался выстрел Весты, а я вывалился из «ускорения».
Упокоить с первого раза зубастого шустряка не удалось — девчонка, похоже, промазала, а мой снаряд отскочил от покатого лба, лишь слегка продрав шкуру. Ладно хоть прыжок этой сволочи подпортил, заставив промазать.
Я завалился на спину, выгибаясь и пропуская когтистую лапу развернувшегося ко мне монстра в миллиметре перед собственным носом.
Недовольно рычащая тварь пронеслась мимо, врубаясь спиной в Весту, всё ещё лупившую из ружья, только, как выяснилось, нихрена не по этому прыгуну.
Девка целилась вверх, в летящую на неё с высоты ещё одну тварь. И мой зомбак, сбив бедолагу с ног, не позволил ей выстрелить точно. Хотя сам же и спас — спрыгнувшая вниз тварь промахнулась, грохнувшись на опустевшее место точнёхонько между мной и Говером.
Тот среагировал мгновенно, приложив прыгуна метким выстрелом.
Зомбака мгновенно скукожило от пересушки и повалило на пол. А я вмиг оказался под прицелом пушки «чистого». И, должен признать, яйца у меня вмиг свело от нехороших переживаний. Такое ощущение, будто мудак сожалел, что не уложил выстрелом заодно и меня. И теперь раздумывал, не пальнуть ли ещё разок.
Пальнул. Но не в меня, а, развернувшись, во второго прыгуна. Тот как раз, вновь на нас кинувшись, такой вой поднял, что хоть уши затыкай. Видать, не по нраву ему пришлась потеря напарника.
Целила изменённая тварь в Весту и даже почти изловчилась полоснуть по ней когтями. Но выстрел Говера отсушил хищную лапу. А мой дротик, угодив в ухо, сбил с ног.
Кувыркнувшись через бок, эта заткнувшаяся, но ничуть не сдохшая падлюка резво заскребла когтями по бетонному полу и рванула прочь, тут же скрывшись с глаз. Занырнула в какую-то щель между оборудованием, только мы её и видели.
Но зато услышали. Возобновившийся вой пробирал до печёнок. И слышались в нём не только боль и разочарование из-за неудавшейся атаки. В нём слышалось обещание.
— Теперь придётся вдвое внимательнее и осторожнее быть, — я поднялся на ноги и отряхнулся. — Она вернётся и будет не просто охотиться. Она будет мстить.
— С чего ты взял? — Говер подал руку Весте, помогая встать.
Надо же, какой вежливый. Идиот. Здесь каждый должен отвечать сам за себя. Отвлечёшься, и всё, станешь кормом. Вежливым, но мёртвым кормом. Хотя, слышал я, что зомбаки могут и живьём жертву жрать начать.
— Они парой охотились. Глянь, — указал я умнику на мохнатую тушу подстреленного им изменённого, — видишь причиндалы между ног? А у той твари, что на меня напала, я сиськи разглядел. Точнее, то, что от них после мутации осталось.
— И когда только успел? — ядовито осведомилась Веста. — Меня тут чуть не прибили, а он сиськи разглядывал. Лучше бы вовремя заметил...
— А это тут причём? — перебивая девушку, поинтересовался Говер. — Хочешь сказать, они семью создали? Но это же бред!
— Верить или нет, это твоё дело, — я пожал плечами и направился к двери. Пора было сваливать отсюда. — Но я чую, что сильно эта тварь расстроилась и в покое нас теперь не оставит. По сторонам посматривайте, я с замком разберусь. А ты, крошка, — обернувшись к Весте, я пальцами изобразил захлопывающийся клюв, — прикрыла бы лучше забрало и сама себя поберегла. Иначе не донесёшь свою красивую задницу до цели.
— А ты на её задницу не засматривайся, — Говеру мои слова не понравились. — Веста моя девушка.
— Да ты что?! — ну-да и положить мне на его недовольство.
— Да вот то. У нас максимально благоприятное сочетание генов.
— Да пох мне на ваши гены, — буркнул я себе под нос, пытаясь вскрыть замок. — Вы сначала отсюда живыми выбраться сумейте.
— Что ты там так долго ковыряешься? Давай я ногой выломаю, — умник попытался отстранить меня от двери, но я зло отпихнул его руку.
— В жопу себе засунь свою ногу! Хочешь бродил со всей округи на шум созвать? Сколько вы, «чистые», сюда групп уже закидывали? Не хватает мозгов понять, что лишний шум здесь никчему? Или ты решил, что суперпушка вас спасёт?
Что-то, трогана-мать, подбешивать меня уже этот Говер начал. Такое впечатление, что за закрытым забралом прячется безмозглый малолетка. Не удивлюсь, если так оно и есть.