так, други! в связи с придуманным наконец-то финалом написал интерлюдию и теперь гадаю, куда её впихулить. как думаете, лучше в эпилог первой книги или в пролог второй?????
Королевство Могол.
Центральный Ордон правителя.
Башня Великого Дархана Данзана.
- Всё, всё! Одевайся и убирайся! – старый Данзан замахал руками, словно назойливую муху отгонял.
- Хорошо, мой повелитель, - наложница Великого Мастера выскользнула из его огромной постели. Подхватила с пола свою кашемировую хошуу и, накинув её на обнажённые плечи, попятилась задом прочь, непрестанно кланяясь.
- И распорядись, чтоб завтрак принесли! – крикнул Данзан ей вслед, когда та уже притворяла за собой дверь. – Вечно после вас жрать охота.
Настроение было приподнято-возбуждённое. Каназ Орхан вчера щедро отблагодарил его за оказанные услуги, отсыпав немало золота. Да в довесок прислал новую молодую наложницу. Не то, чтобы Великому Мастеру не хватало старых, но появление в постели новой услужливой девицы всегда бодрит стареющее тело куда лучше любого эликсира.
Потянувшись, он откинул одеяло и уселся на краю спального ложа. Спустил босые ноги на пол. Беришанский ковёр ласково обволок ступни нежнейшим ворсом из шерсти белых криворогов. Таких ковров во всём королевстве всего два. Один, вот он, попираем ногами Великого Дархана. По второму изволит ходить сам Правитель Архаим. Это само по себе каждый раз улучшало настроение, стоило ощутить ковёр под ногами или же даже просто взглянуть на это белоснежное великолепие. Кто посмеет подумать, что Правитель не ценит своего лучшего мага?
Собирать раскиданную по полу одежду, а потом возиться с её многочисленными завязками было откровенно лень. Мастер поднялся, поискал глазами мантию. Куда же он её вечером отшвырнул? Надо было оставить наложницу, чтоб помогла ему одеться, но забравшаяся спросоня в голову мысль не давала покоя и требовала скорейшего воплощения.
Да где же она? Коварное катайское вино вчера, похоже, неплохо ударило в голову. Не иначе, он накинулся на девицу, как яростный снежный тагер, позабыв обо всём и стремясь раздеться поскорее.
Нашёл. Длинная тёмно-синяя мантия, усыпанная вышитыми золотом звёздами, обнаружилась скомканной и небрежно брошенной за кроватью.
Хмыкнув и почесав седые волосы на груди, маг поднял безумно дорогую и статусную вещь с пола и, расправив, накинул на худые плечи.
Пока слуги принесут завтрак, он вполне успеет проверить новую теорию. Как он только раньше не додумался таким образом изменить внешний контур заклинания, поменяв местами точки синкретизма при соположении рисунка формулы с наложенными на зеркало остальными заклятьями? Это же так просто! Надо новой наложнице украшения какие подарить. Не иначе, она, шалунья, своими стараниями пробудила в нём свежий поток мысли, натолкнувший разум на эту изумительную в своей изящной простоте идею.
Шлёпанцы! Где, Проклятый побери, его шлёпанцы?! Не тащиться же наверх босиком. Заболеть ему, конечно, не грозит, но к чему эти неприятные ощущения от соприкосновения ног с наверняка холодными камнями трижды проклятущих ступеней?
Ну конечно, где же им ещё быть. Парчовые шлёпанцы на толстой войлочной подошве нашлись под кроватью. Засунув в них ноги и завернувшись в мантию, словно в банный халат, Великий Дархан отворил маленькую дверь в углу комнаты. Нагнувшись, чтоб не стукнуться лбом о притолоку, прошмыгнул в темноту, в узкий коридорчик. И по такой же узкой винтовой лестнице отправился в полной темноте на верх башни, отведённый им под лабораторию. Не забывая отключать перед собой магические ловушки и, минуя их, тут же включать снова.
Вот и главная дверь. Поколдовав, приложил ладонь к тайному месту и нетерпеливо шагнул внутрь открывшейся комнаты, сощурившись от света вспыхнувших магических светильников. Прямиком направился к стоящему на резном деревянном постаменте большому зеркалу в затейливой литой оправе.
Вздохнул, всмотревшись в своё отражение. Что ж, годы берут своё. Зелья с эликсирами сохраняют силы и здоровье, но молодость не возвращают. Конечно, можно было бы вернуть цвет поседевшим волосам на макушке и бороде. Но зачем? Есть куда более интересные вещи, требующие приложения его способностей.
- Ну, что ж, - мастер Данзан потёр руки в предвкушении очередного эксперимента, - приступим, пожалуй.
Стремительными, но чёткими и точными движениями он выписал в воздухе перед собой изменённую формулу заклинания и, подсоединив его к синкрет-узлам зеркала, принялся накачивать энергией.
«Д-з-з-з-з!» - разлился по комнате новый, неслыханный доселе звук. Маг поднял удивлённо брови, но подачу энергии не прекратил.
Звук становился всё выше и выше, а само зеркало, подёрнувшись дымкой и перестав отражать самого мага, озарилось неровным сиянием. На его поверхности то и дело вспыхивали яркие огоньки, гасли, вспыхивали снова и принимались судорожно перемещаться из стороны в сторону.
Потом мельтешение их ускорилось, а звук стал настолько пронзительно тонок и высок, что хоть уши затыкай.
Маг нахмурился. Формула была насыщена по максимуму. Обидно, если и в этот раз ничего не выйдет. Что там за туман заволок всю поверхность зеркала? Вроде, рассеивается. Или показалось? Нет, точно, рассеивается. И, точно, это не его отражение. И помещение там другое.
Множество узких стрельчатых окон, сквозь которые льётся яркий багряный свет. Закат? Но какой-то он не ровный. То вспыхивает, то становится темней.
Стены каменные и совершенно голые. Ни ковра, ни картины. Никакой мебели вдоль. Зато в центре то ли трон, то ли просто стул такой с очень высокой спинкой. И сидит на нём непонятно кто или что, укутанное с головой тёмным, почти чёрным покрывалом.
- Что за отрыжка Проклятого?! – изумлённо выдавил из себя великий мастер, глядя на нелепое существо.
А то, словно услышав его, вздрогнуло, встрепенулось. Покрывало поползло сразу в обе стороны, высвобождая голову, оказавшуюся совершенно лысой. Только сморщенная мелкопятнистая кожа, обтягивающая необычный, вытянутый кверху череп. И глаза. Огромные ярко-жёлтые глаза без малейшего намёка на зрачки.
Странное чудище вперило в мастера Данзана хищный, он это печёнкой почувствовал, взгляд и ощерилось леденящим кровь оскалом. А как ещё это назвать, если острые зубы самого хищного зверя – детские игрушки по сравнению с тем что обнаружилось в пасти твари.
Да и не покрывало, оказывается, это было. Кожистые крылья распахнулись во всю ширь, оголяя некрупное тело чудища с выпуклым животом и короткими ногами, нелепо свисающими с трона и заканчивающимися длинными когтями.
- Да что ж ты за гадость такая несуразная? – было одновременно и любопытно, и противно, и даже страшновато смотреть на непонятное существо.
- Что, не понравилась моя зверушка? – раздалось неожиданно в голове мага. Нет, не голос послышался! Мысль. Чужая и напористая, растолкав и распихав все остальные, ворвалась в черепушку великого мастера, ставшую вдруг тесной и, кажется, хрупкой. Вот ещё чуть-чуть усилит напор, лезущий в голову неведомый гость, и треснет она, голова, расползаясь по швам, как изношенные штаны на заднице.
Что за дерьмо тут происходит?! Кто это влез в его мысли?! Как это вообще возможно?!
Он с ужасом обхватил голову руками и уставился на зеркало, в котором загородив собой крылатую тварь, возник, выйдя откуда-то сбоку, странный человек. Хотя, какой человек?! Не бывает у людей чешуя змеиная вместо кожи. И глаз таких же жёлтых беззрачковых, как у чудища того. И, уж тем более, когтей на пальцах таких. Уж когти-то магу удалось хорошенько рассмотреть. Потому что незнакомец поднял и протянул к нему руку, растопырив пальцы и разразившись новой загромыхавшей в голове мыслью:
- Стой и даже не думай сопротивляться своему повелителю, жалкий червяк!
- Какому, к Проклятому, повелителю?! – возмутился было Дархан Данзан, собираясь обрушить на наглеца всю мощь своих боевых заклятий, будь он хоть трижды в зазеркалье. Но обнаружил, что не может даже пальцем пошевелить. И это вовсе не ужас сковал все мышцы. Хотя этот самый ужас, рвущий и леденящий душу, заполнил, казалось, каждую клеточку его стареющего организма. Нет! Это уродливый незнакомец навеял на него какую-то непонятную, сумевшую проникнуть сквозь барьер межмирья, парализующую магию. И даже мысли в голове под напором желтоглазого уродца замедлили свой бег и перестали шевелиться.
«Бздыньк!» - раздался громкий звон в голове мастера Данзана и его затухающий взор запечатлел, как змеекожий делает шаг и становится ближе.
Великий Дархан королевства Могол, лучший маг и любимец Повелителя замер, не в силах сопротивляться неожиданной атаке незнакомца. И даже не в состоянии развеять заклятье, похоже, всё же открывшее проход в иной мир.