- Рассказывайте. - Попросил я. - У нас есть минут десять, если не
больше: все-таки кладбище Скауба - это уже почти другой континент!
- Твоя правда. - Задумчиво согласился Джуффин. - А что касается
обратной стороны Сердца Мира... Ох, Макс, я даже не знаю, с чего начать! Ну,
есть такая общеизвестная древняя формула, которая гласит, что Сердце Мира
дарит могущество всем, а его обратная сторона - каждому. Довольно красивый
способ подпустить туману, верно? Но кроме того, существуют совершенно
реальные факты. Во-первых, наше знаменитое Сердце Мира, которое находится в
середине острова Холоми, и делает всех жителей Угуланда куда более
могущественными магами, чем прочие обитатели нашего Мира, представляет собой
не точку, и не пятно, а...
- Стержень. - Кивнул я. - Будете смеяться, но я это знаю. Обитатели
Черхавлы не поленились прочитать нам с Кофой целую лекцию на сию интригующую
тему. Так что я теперь такой умный, что мне следует ночевать в сейфе.
- Да, действительно, а я и забыл, что ты успел получить такое хорошее
образование! - Улыбнулся Джуффин. - Тем лучше: тебе будет легче понять мои
объяснения... А теперь представь себе: если наша планета насажена на этот
невидимый стержень, один конец которого соприкасается с островом Холоми,
то...
- Должен быть и другой конец! - Энергично закивал я.
- Молодец, соображаешь... Только не забывай следить за дорогой, ладно?
- А я и слежу за дорогой. - Обиженно сказал я. - Когда я действительно
перестану за ней следить, вы поймете это, сосчитав трупы раздавленных
прохожих... Лучше скажите, в каком месте выходит на поверхность этот самый
загадочный "второй конец стержня"? Что там творится?
- Ничего особенного там не творится... Вернее, никто толком не знает,
что именно там творится, поскольку там ничего нет, кроме океанского дна под
несколькими милями воды. За свою долгую жизнь я слышал множество довольно
диких версий касательно того, что именно творится на этом самом дне... Не
буду утруждать себя их изложением, поскольку я совершенно точно знаю, что
там находится на самом деле.
- Знаете? - Восхищенно переспросил я.
- Ага. - Спокойно кивнул мой шеф. - Там обитает некая неописуемая тварь
- возможно, даже дальняя родственница того чудовища из залива Ишма, которое
этой зимой появилось в Хуроне. Она готова сожрать каждого, кто решится
заявиться на ее территорию... Но некоторых она выплевывает - или как-то
иначе извергает из своего организма, кто ее знает! - Джуффин гнусно хихикнул
- по его злокозненной улыбке я сразу догадался, какого рода версия у него
была на сей счет! - а потом снова стал серьезным, на мой вкус, даже слишком.
- Какая гадость! - Искренне сказал я. - И что за коврижки полагаются
героям, отважно отдавшими себя на ужин этой голодающей зверушке?
- А вот "коврижки"-то как раз им полагаются самые соблазнительные. -
Задумчиво отозвался Джуффин. - Из пасти чудовища возвращается совершенно
другой человек... Или даже не человек - кому как повезет! В общем,
считается, что побывав в утробе этот твари, любой человек обретает
невиданное могущество, максимально возможное - не вообще, а для него лично.
У всякого есть свои собственные пределы, знаешь ли... Но даже самый
занюханный гугландский фермер после такого приключения вполне мог бы
потягаться чуть ли не с Лойсо Пондохвой, поскольку тайные возможности
человека, как правило, почти беграничны...