Шелест
Шелест
Неспящий над продой.
- Регистрация
- 8 Авг 2016
- Сообщения
- 3.353
- Оценок
- 4.019
- Баллы
- 1.411
- Возраст
- 50
Продолжение Приключений Гроза в мире Вальдиры.
По многочисленным просьбам трудящихся, снабжаю сей опус ссылкой на мой акаунт на Автор Тудей, где я тоже выкладываюсь под этим же именем.
По многочисленным просьбам трудящихся, снабжаю сей опус ссылкой на мой акаунт на Автор Тудей, где я тоже выкладываюсь под этим же именем.
Дверь 2. Камень крови. - Шелест
Продолжение романа «Дверь». Гроз и его друзья наконец покинули Ясли. Теперь команда авантюристов ставит перед собой крайне амбициозные цели. Шутка ли! Им, малькам из мутной лужи, нужно подготовиться к созданию собственного королевства. В том...
author.today
Глава 1.
Мы сидели на летней террасе одного из милых ресторанчиков Альгоры, и потягивая из бокалов вино, подводили итоги первой рабочей недели после выхода из Яслей.
Сегодня опять была пятница, и выходные все планировали провести в реале, чтоб совсем мозги не вскипели и не отвыкать от правильного восприятия мироздания. Да и опять же дела всякие накопились. Готовка, стирка, уборка, по магазинам пройтись, продуктов запасти. Попытаться поймать котиков и потискать. Они конечно не дадутся, но попробовать то можно?
Остатки ужина, поданного нам здесь, были убраны расторопными официантами и на столе остались только фрукты и вино.
Я оторвал от грозди винограда одну ягодку и раздавив ее языком об небо теперь пытался понять, на какой из сортов реала был похож его вкус больше всего.
На ум приходило с пяток сортов такого типа, но я склонялся к тому, что данный сорт все же был виртуальной копией Муската Гамбург. Не слишком выраженный мускат. Не слишком яркий, приятный вкус, не как у, к примеру, того же Гивюртцтраминера или Болгарии, хотя я их тоже очень люблю. Без парфюмерного тона. Мягкий. Кожура толстая. Семян немного.
Пригубил вина. Неплохо. Я бы даже сказал, очень хорошо. Что-то белое, легкое и некрепкое, в итальянском стиле. Не очень сухое. Я бы даже сказал полусладкое. Как я и заказывал, впрочем. Остальные выбрали сухое. Красное сухое. Дело вкуса. А у меня сегодня настроение на белое полусладкое. И чтоб неприменно мускат. Я бы и от десертного не отказался, но в этом заведении такого не нашлось. Впрочем, и это весьма недурственное.
- Итак…- взял слово Эл – Подведем итоги первой недели в Большой Игре.
Можно считать, что акклиматизация прошла успешно. Все при деле. Прокачка идет в штатном режиме.
Благодаря Грозу и Фури, мы получили первую небольшую прибыль в нашу казну. Это очень круто. Пусть нам фартануло, а Гроза круто отпаравозили, что вообще меня очень радует, но деньги лишними не будут, и эту неделю, мы полностью покрываем свои личные нужды без доната. Хотя бы личные. Хотя бы вот на посидеть в приятном месте хватает, и то уже хлеб!
А место было и, правда, очень приятным.
Терраса выходила на небольшой, но очень красивый парк с прудиком. В пруду, как и положено, плавали лебеди. Кругом все цвело и благоухало. Фасады зданий были как из фильма про трех мушкетеров, совершенно в соответствии с моим представлением о средневековье. И главное нигде не было проводов!
Лепота!...
- Теперь давайте перейдем к докладам. Начнем с Гроза. Гроз, начинай.
- А чё сразу я? – попытался я отмазаться от чести открыть совещание. – Я даже не знаю что рассказывать!
- Расскажи, как ты провел этим летом. В смысле эту неделю, и что собираешься делать дальше, на следующей неделе. – подсказал Эл.
- Ну… Я это… После того как мы с Фури, выбрались и заселились в гостиницу, я брал день на отдых. Мы по подземельям бегали полтора суток. Почти без отдыха. Спали, не выходя в реал, да и то немного. Два часа Всего. По очереди, естественно. В реал выходили по разу на пол часа. Так что нужно было отдохнуть и придти в себя.
Затем, когда вернулся, в игру, первым делом, пошел искать лавку древностей, на которую Власилена указала. Нашел, познакомился с хозяином. Продал ему один меч, как договаривались. Отнес деньги в банк. Положил половину на счет общака, остальное пополам с Фури разделил. Потом прошелся по магазинам, приоделся, по мелочам в номер себе прикупил, мебель там, все такое. Припасов немного. Собственно все. Весь день на это и ушел.
Потом три дня подряд работал в лавке у Соломона на подхвате. Учусь на продавца. Изучаю цены и конъюнктуру. Учусь разбираться в снаряжении и оружии. Бошка пухнет, естественно. Многое приходится заучивать наизусть. Но мне уже доверяют немного торговать. Вернее скупать кое что по мелочи. В основном ту же снарягу и оружие. Веду журнал учета поступлений по этой теме. На следующей наделе, вроде к продажам допустят. Постоянно тренируюсь торговаться. В смысле, с хозяином в основном, конечно. Гоняем меня в хвост и в гриву. Считает, что я недостаточно сбиваю цену. Развивает во мне чувство, как он это называет, «нижнего порога цены». Полезный кстати, навык. Ну, и переговоры еще. Соломон еще ведет мое обучение по переговорам. Очень много интересного. Думаю, не раз еще пригодится.
Потом день с нашими оттянулся. Водили меня на зайцев охотиться за городом. Я, кстати, купил маскирующий амулет, дорогой, зараза. У Соломона, естественно. Но как видите, маскирует и внешность и уровень. Так что, очень всем рекомендую. По крайней мере, не опасаюсь, что меня случайно опознают и прицепятся с вопросами.
Последние два дня не вылезал из воинских гильдий. Открыл себе стрельбу из лука, боло, аркан, меч, боевой и метательный топор, арбалет. Теперь качаю. В принципе, открыл вчера. Сегодня у них на полигоне с инструкторами занимался всем этим понемногу. Для ножей, повесил у себя в номере мишень, так что это я дома отрабатываю. Поднял уже до третьего ранга. Остальные пока на первом. Времени маловато. Лавка все съела. Но тут деваться некуда. Ближайшие три месяца так и будет.
На следующей неделе, так же три дня в лавке, остальное время на полигоне. Будет возможность, сгоняю с нашими, покачаюсь в полевых условиях.
Там кстати, Убиван, неплохо всех подтянул по тактике и чувству локтя. Так что хоть командир у них по прежнему Алкела, как инструктор Убиван, просто супер. Что значит реально воевал человек!
Веточка с ними часть времени, остальное по гильдиям бегает, профильные навыки качает. Я ей немного денег на это ссудил. Парни, пока сами занимаются. В основном боевым слаживанием. Ну, и копят понемногу на гильдии. С деньгами у них не густо. Так что если есть, какие квесты на примете, надо бы им работенку подкинуть. А то им через неделю за Вальдиру платить, а они едва наскребают. Да и вообще, надо их к делу пристроить, чтоб не ушли. Они как бы дали понять, что хотели бы сотрудничать на постоянной основе.
- А где Мехалыч сейчас?
- Мехалыч сейчас трудится в ремесляных кварталах. Качает профы. У него там тоже есть идея и свой план, так что его к себе мы не затащим, но сотрудничать он готов. Я ему даже в качестве сырья, всякий металлолом уже скупаю за гроши. Так что мы на контакте. Он уже заходил ко мне, а я к нему послезавтра собираюсь в гости.
- Хорошо. В принципе, возражений не имею.
Фури, что у тебя?
- У меня примерно то же самое. Отдых. Пару прогулок по городу. Аренда конспиративных квартир. Выход на связь с нашей агентурой. Несколько встреч. Остальное время так же воинские и магические гильдии. Пару раз с командой Алкелы и Веточкой охотились на зайцев и прочую мелочь.
На следующей неделе планирую заняться организацией сыскного бюро и сопутствующими вопросами.
- Понятно. Хорошо. Мери? Что у тебя?
- Изучала рынки ценных бумаг Вальдиры. Цены на сырье и грузоперевозки. Подыскала нам место под резиденцию. Хорошее место. Удобное. Охраняется стражей. По сути, деловой центр. Вернее один из них. Биржа недалеко, кстати. Биржу так же посмотрела, но тут такой архаизм… Короче, нужно будет вникать. Аукционы тоже отсмотрела. Тут я думаю, нам с Грозом придется сотрудничать. Слишком специфические лоты выставляют. Нужно будет хорошо в этом разбираться. Так что хорошо, если он набьет в этом руку. Если не будет достаточно времени, поищу какого ни будь трейдера из местных. Процент теряем, но зато будем всегда в курсе всех событий. Там руку держать на пульсе нужно постоянно. Как и в реале.
На следующей неделе буду заниматься созданием инвестиционного фонда под наши задачи. У меня пока все.
- Это очень хорошо. Теперь моя очередь. Докладываю. Так же занимался в гильдиях. Открыл несколько видов оружия. Немного магии. Работал на полигонах. Продолжаю изучать местную элиту. Так что я больше по библиотекам. Накупил книг по геральдике и родословию дворянства. История и все такое. Альбомы с портретами, генеалогические альбомы. Так же потребуются данные о том, чем дышат наши кланы, кто на чем специализируется и с кем из местных на чем завязаны.
Поэтому, как только мери создаст Фонд, под его крышей, сразу же создаем аналитический отдел, финразведку и рекламное агентство. Пусть собирают для нас все необходимые данные. Фури, тебе задание. Всю имеющуюся в наличии агентуру сориентировать и направить на сбор информации по этой теме. Собираем все про всех. Если нужно… Даже не так… Фури, давай ка, сразу создавай отдел на этом направлении, привлекай людей и все такое. Не мне тебя учить. Нам будут нужны досье. На всех ключевых игроков. Прощупай подходы к ним. Осведомители, информаторы, прочее. Планируй внедрение людей в кланы и гильдии.
Вот такие у нас планы на первое время. Вопросы есть? Пожелания?
Это видимо Эл уже для меня лазейку оставил. Так – то, планерка эта, я думаю, не особенна то и нужна была. Скорее всего, у них и так все давно распланировано и проговорено должно было быть.
- Есть вопросы, как же без них… - не стал я его разочаровывать. – Я бы хотел, наконец, прояснить для себя вообще, наши планы и свое место в них. Не знаю как вам, а мне было бы проще действовать в обстановке, скажем так, несколько меньшей неопределенности. Мне ведь тоже хотелось бы строить свои планы с оглядкой на некую конкретную перспективу и общее взаимодействие. Та же раскачка персонажа с этим весьма непосредственно связана. У меня итак за последние две недели планы уже трижды радикально переменились.
Так что, мне не хочется, каждые несколько дней резко перекладывать штурвал на новый курс. От этого обычно происходит резкий крен. Да и ветер нужно учитывать. И как минимум знать лоцию. Потому что кроме ветра, есть еще рифы, отмели и течения. И мне не очень приятно брести во тьме непонятно куда. Может, я вообще иду не в ту сторону, куда нужно? И еще меньше мне нравится, когда меня используют втемную. – при этих словах Эл невольно бросил быстрый взгляд в сторону Фури, делавшей вид что увлеченно рассматривает лебедей в пруду.
- Я не требую ответов прямо сию секунду, но хочу попросить тебя, собраться с духом, и все же ввести меня в курс дела. Так что, на тот момент, когда ты или вы будете готовы, я бы хотел в первую очередь, услышать ответы на следующие вопросы:
Что мы будем делать дальше? Куда мы вообще идем? Зачем? Что будем делать, когда придем? Когда и как будем создавать клан? Как назовем его? Чем будет заниматься наш клан? Я бы хотел увидеть, собственно, как говорится, «План захвата Парижа». У меня все. Хао! Я все сказал.
- Хм… Резковато, но коротко и по существу. – откинулся Эл на спинку своего кресла. – На какие-то вопросы я отвечу сразу, на некоторые нет. Некоторые вопросы требуют для обсуждения специального времени и места и особых условий.
Значит так… Начнем с простого… Клан мы создавать не будем. Соответственно и называться он никак не будет. У нас по плану развернуть здесь не мощную боевую группировку, а ползучая неявная экспансия.
Наш путь, это создание сетей и теневых структур.
- На манер наркокартелей? Мафия?
- Не совсем, но очень близко к этому. Чтоб не плодить сущности и иллюзии, сразу подчеркну – твоя роль в этом деле сугубо вспомогательная. Не основная. Основные решения стратегического плана принимаю либо я, либо мы втроем. Либо, если они подразумевают совместную работу, они обсуждаются вчетвером. Ты так же в ряде случаев будешь иметь право голоса. Но возглавляю проект я, поэтому последнее слово будет всегда за мной. Даже девочки имеют право лишь совещательного голоса, так что не обессудь.
Так же по поводу Первого Рыцаря. Фигура конечно внушительная, но в большей части декоративная или при определенных обстоятельствах, дипломатическая. К тому же, твоя функция именно как Первого Рыцаря, скорее всего понадобится лишь на последней стадии плана.
Заниматься будет наша, скажем так, структура, всем, что может приносить прибыль, связи и влияние. Нам нужно будет накопить мощь скрытно, незаметно для окружающих. Для того, чтоб направление нашего удара не выявили по приготовлениям. А удар такого рода мы сможем сделать только раз. Так что, сейчас будет очень длительный период подготовки.
Все остальные вопросы, касающиеся наших планов, и тебя, твоего участия в них, твоей доли от прибыли и прочее, мы будем обсуждать в реале. А для этого тебе потребуется приехать ко мне в реале и подписать договор. Там будет четко разграничено, что кому делать и что за это будет. Ну, и уже после этого я смогу тебя посвятить в некоторые вопросы более глубоко. Это понятно?
- Да, вполне понятно.
- Общий костяк плана у нас конечно есть, но он, это уже очевидно, будет адаптироваться под новые реалии и обстоятельства. И тут уже придется поработать над ним нам всем вместе.
Далее… Гроз… Я понимаю, ты сейчас попал как кур в ощип, но создание боевого крыла пока с тебя никто не снимал. Ты у нас в числе многого еще и министр обороны. Твои действия?
Я не торопясь доцедил вино из своего бокала, аккуратно поставил его на стол, и откинувшись в кресле положил руки на подлокотники, и сделал вид что задумался.
- Ты знаешь, у меня на прошлой неделе, было немного времени, чтоб об этом задуматься. И кое, какие идеи у меня конечно возникли. Я в отличие от вас не профессионал, и не военный ни разу, так что будьте снисходительны.
Короче, Остап не ел, Остапа понесло…
Первым делом, встает вопрос, где и как искать этих людей? Тех, кто позже станут нашими верными и надежными бойцами? Ладно НПС. Они тут живут. Но наши-то, они же в любой момент могут вылететь в реал! Мать там или батя по кнопке бахнет в сердцах и прочее. Да и кому я рассказываю? Все понимают.
Короче, у меня есть масштабная, пока назовем это, маркетинговая гипотеза.
С учетом того, что вы, как я понимаю, в средствах не слишком стеснены, то, возможно, не придется запускать все это хозяйство с оборота. Те жалкие тысячи, что мы выручим с продажи мечей, это не более чем нам на шаурму. С этого проект не толкнешь. В общем, я вам опишу идею, а вы смотрите, на что у вас есть деньги, и что в какой мере внедрять и в какой очередности.
Начнем с простого.
Нам нужны бойцы. Но клан как я уже понял из объяснений, мы создавать не будем. И тут я полностью согласен и поддерживаю. С одной стороны. Клан конечно дает ряд преференций. Это клановые скидки, репутация с отдельными структурами ложится плюсом на всех членов клана, и все такое прочее.
А с другой стороны, нет клана – нет клановых войн. Не нужен клан-холл, который нужно будет охранять, и защищать от штурма. А штурмовать его будут однозначно. Просто потому что так положено. Тут же кругом шакалье одно. Опять же, кланхран. Дорого, хлопотно и ненадежно. Да и наличие клана, сразу, автоматом, вводит нас в поле зрения всех мыслимых разведок и аналитиков. А нам нужна до поры до времени, конспирация. Верно? Верно! И где нам тогда брать армию? И как ее содержать? И чем ее занять?
В общем, я бы сделал так: где ни будь в удобном месте, рядом с городом, рядом с трактом, нужно будет взять и купить кусок земли. Или арендовать. По обстоятельствам, не суть. На этом куске, построить полигоны для обучения новичков-нулевок. Нулевок направлять туда прямо из Яслей каким ни будь трансфером. Подумать нужно как. В Яслях посадить постоянно торчащих там людей, которые будут всем втирать, про заботу и внимание которые будут уделять новичкам на наших полигонах. Расхваливать по секрету, что там самые низкие цены на нубский шмот и элики. И лучшие условия по прокачке. И лучшие консультанты по развитию персонажей. И они должны быть весьма хороши, иначе это дело долго не протянет.
На полигоне нужно будет создать отдел, который пререроет все чаты, все форумы и соберет инфу о всех доступных и известных квестах на прокачку в необходимых диапазонах уровней. Про зоны для хорошего фарма, то же.
Затем… Заключить договора с проводниками-охотниками, чтоб те могли водить молодняк потом фармить, качаться и паровозить их по нужным локациям. Под надзором и в сопровождении инструкторов. Эдакий гибрид тренировок и сафари с туристическим уклоном. Создаем максимальный комфорт и снижаем хлопоты. Это скорее по части Фури, она к туризму ближе стоит. Должна знать, как такие вещи делать.
Далее. Нанимаем из воинских и магических гильдий инструкторов. Желательно НПС. Вы с реала добываете отставников для работы по сколачиванию разрозненного сброда в некие команды и отряды. Тестирование и подбор отрядов по психотипам сделают люди Фури. Кстати… Вот эту систему нужно будет объеденить с консультантами по развитию. Романтику и все такое, что связано с разными специализациями, я конечно понимаю, но если кому-то хочется быть танком, и махать мечем, это не значит, что у него к этому есть наклонности и способности. Может он будущий гениальный разведчик? Вот это и нужно выяснять. Ну, за вами же потенциально, вся мощь военной психиатрии! Есть же программы по отбору в спецназы всех мастей, там же все это учитывается. Неужели и здесь это нельзя применить? Всех нужно тестировать на наклонности, способности, и предрасположенности.
И вообще, все кто проходят через наши полигоны, обязательно пусть тестируются под предлогом подбора оптимального состава. Это длжно быть обязательным условием. А уж что там и как, соционика, гороскопы, вам как специалистом лучше знать. Лишь бы снять с него как можно больше достоверных данных и характеристик.
Клубные карты ввести, те же. Да много чего можно будет.
Таким образом, мы будем иметь досье и картотеки на всех, кто нас пройдет, и будем знать, кто в какой клан вольется, на будущее, если эти люди уйдут на вольные хлеба.
Пусть не шпионы, но подходы к клану у нас будут. А там дело техники.
Далее. Из сложившихся отрядов, будем тренировать людей по специализациям. Охрана объектов. Штурм объектов. Разведка. Регулярные войска. Рейнджеры. ПВО. Авиация. Короче, все как у больших дядек.
Медицину не забыть. Алхимические лаборатории нужно тоже. Мери, заодно пробей каналы на лексырье. Там же обеспечим начинающим алхимам и сбыт их поделок. Да, скупим дешевле, но во первых, им не бегать, время не терять, а во вторых, это можно будет завернуть в стоимость обучения. Дать там скидку.
Заключить договора. Лучших, и самых перспективных, прикормить, и обеспечить мастерскими. Пусть делают алхимку на нас. А мы сбываем ее по своим сетям. По своим точкам, по лояльным кланам. Рекламировать ее будут наши же инструкторы и питомцы нашего центра. Им опять же все будет доставаться дешевле чем чужим. Нужно будет попробовать сделать так, чтоб у них была возможность перепродажи. Сбыт будет. Главное качество. Типа как трудоустройство после обучения. Многие учебные центры так и делают. Это неплохой маркетинг.
То же с лекарями-хилами.
Далее. Сыграные банды, собрать в некое подобие ЧВК. Брать подряды на штурм, охрану и защиту. Показать себя как хорошо организованный кластер наемников. Задружиться с другими гильдиями наемников. И так далее. Пусть наши отряды воюют и в других гильдиях. Пусть переходят туда-сюда. Пусть нанимаются в разные кланы. Главное две вещи. Стоять на смерть и идти до конца. Так пусть и запишут. Да, это будет девизом нашей школы. Нашим рекламным слоганом!
Эл, подтяните с Фури нужных специалистов по промывке мозгов. Создадим атмосферу и условия для внедрения в их умы нужных нам идеологем и всего необходимого. Возможно, в недрах проекта создать, что-то типа тоталитарной секты. По орденскому принципу. Ну, как-то же нужно преданных людей подбирать?
Далее, отряды должны возглавлять наши люди. Естественно преданные и завербованные по самое не могу. Но никто об этом не должен знать. Ну, вроде, собрался отряд на полигоне. Потусил немного и ушел на вольные хлеба. Но командир наш человек. И, по сути, мы их всегда можем позже подтянуть под себя по команде. А так, они практически на самообеспечении будут. Какая хрен разница, своей банде платить или наемникам? А со стороны, даже не понятно будет, что они не наемники, а наши люди. Особенно, если они и сами об этом знать не будут. Привести к присяге можно будет всех уже по факту или в последний момент. По обстоятельствам. Как конспирация позволит.
Так мы сможем иметь кадровые резервы и по охране наших объектов, и по штурму чужих, и просто по реуглярным соединениям. И на всех их у нас что-то да будет.
Далее. Дураков же полно. Все же постоянно переписываются в разных чатах. Пишут из Вальдиры в реал и обратно. Они же все дублируются не только в Вальдира-онлайн, но и к остальным соцсетям привязаны. Любое событие, тут же несутся постить в ОК, ВК, ФБ, и так далее. В инсту фотки выкладывать. Вам только свиснуть в реале кому нужно, и у вас на них будут реальные данные с адресом и местом прописки.
А чтоб облегчить это дело, по сбору инфы, мы запилим внутренний форум, внутреннюю биржу наемников, все свое, так чтоб у нас была максимальная модерация и доступ к чатам всех участников. Я знаю, так можно. Все СБ так работают. Так мы сможем связать их игровые ники с реальными аккаунтами и профилями в соцсетях. Остальное все зависит только от полноты налитого стакана.
Более того, мы на них еще и зарабатывать будем. На каждом шаге. Обучение. Вступительный взнос, пусть и мизерный. Членские взносы. Сбыт алхимки и оружейки со снарягой. Мехалыч поможет, сто пудов. Мы уже обсуждали с ним. Процент от найма с бойцов нам. Собственно прибыль, тоже нам. Доля от хабара, опять нам. Скупка лута по выгодным ценам. Сбыт лута. Внутренний аукцион. Да там вариантов накрутить можно дохренища. И с каждого шага, нам будет капать денежка. Мери, ты у нас экономист. Оцени перспективы? Главное бухгалтеров нормальных найти. И желательно в реале.
Далее. Одно следует из другого. Для всего этого сброда, нужен будет культурный досуг. И нам придется его организовать. Причем сразу на нескольких уровнях.
Поэтому нам будет нужен ночной клуб.
- Кровь из носу, на Плосефонте нужно будет запилить ночной клуб. Тут еще такого нет. Я уже узнавал. Почему, не знаю. Возможно клановые заморочки.
- Клановые заморочки не при чем – покачал головой Эл. - Я думаю, что знаю почему. Хайлевелы там будут люто нагибать нулевок. А это не дело. Да, ночных клубов тут действительно нет, хотя и проводятся всякие внутриклановые пати и дискачи, но даже там это вечная проблема.
- А давай мы сделаем ход конем?
- Это как?
- Мы сделаем так, что там будут все равны. Аппаратным способом. Нужно будет договориться с администрацией Вальдиры, или может быть достаточно гильдии магов, чтоб у всех находящихся на территории клуба был совершенно одинаковый уровень. Чтоб все было как в реале. У всех, скажем десятый уровень. Ну чтоб выносливости для танцев хватило. Это у мужчин. Девочкам оставим, скажем шестой уровень.
- Это почему еще? – хором возмутились молчавшие все это время Фури и Мери.
- А чтоб не забывали, что они девочки, и не лезли в драку.
- Мммм… Это уже на что-то похоже. Возможно… Возможно это выход… Идея в принципе здарвая. Но все равно, все передерутся. Это тут постоянно такое.
- Конечно передерутся! Мордобой будет в таком клубе обязательно. И мордобой будет знатный! Там же соберутся одни альфа-самцы и крутые мачо-нагибаторы. А кругом просто орды роскошных женщин. Вот не помню еще случая, чтоб бабы на дискаре не спровоцировали драку.
- Многие же прямо тащатся от того что можно стравить между собой мужиков, это да, есть такое. – согласился Эл
- Так вот, мы, запилим такой же трюк, как был на Ночи Дуэлей в Яслях. Когда убиться будет нельзя. Турнирный режим поставим. В общем, поработать конечно еще придется над идеей.
Организуем там пару рингов, пару арен, чтоб выпускали пар. Пусть покажут личное мастерство, а не нагибаторство. Ловкость – реальную ловкость. Реакцию, тактику. Вот это будет номер! Даже настроить можно будет так, чтоб оставалось некоторое преимущество. Типа, сила в приоритете, будешь немного сильнее, ловкость – ловчее. И так далее. А там глядишь, турниры проводить будем. Не здесь так на полигонах.
Далее. Если стрельнет это, запилим сеть салунов в стиле дикого запада. Можно будет на полигонах и в зонах прокачки рядом с гостиницами сперва поставить. И хрен с ними, что без револьверов. Придумаем эквивалент. Стилизованый под него мини жезл, к примеру. Одежду аутентичную можно заказать и сдавать в аренду. Внешний вид, как условие входа. Тоже пусть метелятся.
А вот еще идея. В женском туалете, все стены сделаем в виде интерактивной рекламы дизайнеров и студий, которые делают дизайн персонажей. Данные будем собирать через предоставление дисконтов.
Со студий будем брать за рекламу. С девочек будем брать за продвижение в очереди. Да, а что? Хочешь? Плати! Как с загранпаспортами. Думаю со студиями это решить можно. Вряд ли откажутся. А в идеале, самим такую студию организовать. Я правда в этом плохо разбираюсь. Но как вариант, на будущее, записать, вдруг сработает.
- Да, кстати, отличный вербовочный подход. – оживился Эл. - Таким образом, можно будет вести вербовку в среде, эммм… ээээ… лиц с низкой социальной ответственностью. А они порой вхожи в такие двери, которые никаким тараном не пробьешь. Да кому я рассказываю? Классика жанра.
- Вот именно! – продолжил я. - Тут же несколько баров, кафе, ресторанов. Гостиница с комнатами для свиданий. Цветочная лавка. Куда же без этого. Конюшни, аренда экипажей, и далее без счета.
Лучше самим конечно все это держать. Но, в крайнем случае, на аутсорсинг отдадим на первое время, пока наладим все. А то мне кругом шпионы уже сейчас мерещатся.
Затем. И это самое главное.
Нужно будет придумать такой формат, чтоб туда ходить было интересно и местным. Балы, приемы, званые ужины, там, я не знаю. Выставку охотничьих собак и соколов. Магазин охотничьих арбалетов. Главное затащить любой ценой.
Фури, согласись, вербовочная база будет роскошная. Согласна?
Ну, и к тому же, актеры, труппы музыкантов и кабаре. Стриптиз. Все под носом, все прибегут сами. Это же Плосефонт! Даже ходить никуда не нужно. Только успевай просматривать. Представляешь, сколько народу сразу трудоустроится?
Далее, самое интересное. Фишка на стыке ответственности Фури и Мери.
Ювелирные магазины. Или один, но эксклюзивный. Тут я очень полагаюсь на Механика, он утверждает, что это теоретически возможно. Считает, что через пару месяцев у него будут необходимые контакты и ресурсы. Возможно, даже раньше.
Нужно заморочиться по собиранию оцифрованных 3Д моделей нашей, земной ювелирки и особо крутой бижутерии. Исторической и современной. На основе ее можно будет сделать чертежи и нанять гномов или кто тут это лучше всех клепает? На условиях эксклюзивности. Чтоб только нам. Возможно, есть художники-дизайнеры по таким делам. Тоже привлечь. Думаю, это будет не очень сложно. Не все же работают на крутые дома. Кто-то наверняка не смог протиснутся, но все же хорош. Вот их эскизы и скупать. А гномы пусть куют, гранят, паяют…
Салон запилить, чтоб не просто элитный, а супермега элитный. Чтоб цацки стоили как самолет с вертикальным взлетом. С расчетом исключительно на знать и топов больших кланов. Естественно ,цацки должны быть по возможности с бонусами на что ни будь полезное.
Пару раз наши дамы в этих цацках, сходят, на какой ни будь бал или прием. На следующий день, вся эта алчная шобла будет у нас под дверью. Вербуй – не хочу! По меньшей мере, если поставить правильных людей за прилавок, можно собрать немало нужной сопутствующей инфы.
Дамы, я надеюсь, вы знаете толк в украшениях? Мы, как грубые и невежественные мужланы можем ведь положится на ваш тонкий вкус в этом деликатном вопросе?
Далее, если позволит здание, можно совместить ночной клуб с Экспоцентром. Будем организовывать выставки. Я читал, что все выставки всегда отслеживают разведки. Чем мы хуже? Мы их даже организуем!
Таким образом, мы будем иметь информацию о лучших игроках в разных сегментах и индустриях. Причем большую часть будем знать лично, при необходимости. Чур Механычу преференции в этом вопросе. Это мы с ним вместе придумали.
Так что наши аналитики, вербовщики и контрразведчики могут на таких мероприятиях получить очень много полезного материала.
В общем, у меня пока все.
Фури с Мери смотрели на меня с весьма странным выражением на лице.
Эл удивленно покачал головой и медленно похлопал в ладоши.
- Аплодирую! Кто ни будь еще, сомневается, в том, что мы не зря взяли Гроза в дело?
- Сдаюсь! – подняла руки Мери. Последние сомнения истаяли только что.
- Дело в том, Гроз, что кое-что из того что ты сейчас предложил мы уже обсуждали, и даже собирались реализовать. Но по отдельности, а не как элементы системы. Видимо профдеформация. Мы в основном размышляли о том, как что и у кого из активов можно будет купить и отжать.
А вот так… В таком ключе… Как развертывание единого взаимопроникающего комплекса… Нет, это мы не обдумывали. Да, я займусь проработкой этой стратегии. Мы с тобой еще обсудим детали. Но в общем, я считаю, план вполне жизнеспособный. Даже перспективный. Особенно в части вербовочных подходов. Очень… Впечатляет, я бы сказал…
- Естественно, что все это нужно будет сделать так, чтоб не спалить, что этим всем владеем мы. Пусть выглядит как несвязанные друг с другом бизнесы. – добавил я.
- Да, технически это вполне возможно. Я даже знаю несколько примеров таких децентрализованных корпораций. Там даже спецслужбы не всегда могут реально оценить их размах и взаимосвязь субъектов. Можно будет взять за пример и по схожим схемам действовать.
Тогда даже если мы не преуспеем в нашем основном мероприятии, то у нас будет фактически тайная империя в самой Альгоре. А может и не только в Альгоре. Да… Очень интересная концепция…
- А чем ты говоришь в реале занимаешься? – спросила Мери.
- Да так… По стройке немного… Озеленением в основном занимаюсь. В сезон.
- Интересный ты какой-то строитель… - протянула она задумчиво рассматривая меня как будто я только что внезапно появился перед ней впервые.
- Хм… Знаешь, в одном фильме, героиня усомнилась в том что герой повар. На это он ей ответил: - «Скажем так… Иногда я еще и готовлю.» - пожал я плечами.
- А ты ножи точить пристрастился, наверное, когда поваром работал? – подняла брови Мери.
- Он не повар – уверенно сказала Фури. - Но шашлык готовит хорошо. Это да…
- Нет, это у меня еще со столярки осталось. А так я действительно не повар, я в основном по кондитерке. В детстве хотел кондитером стать. Торты печь. Жалко в тот год набора не было. А то может и стал бы.
- И все же? – опять вернулась к вопросу Мери. – Откуда такие познания?
- Самообразование, чтение и хорошее воображение. И немного МВI.
- MBI? - протянула Мери. - Ну, это кое-что объясняет.
- Вот такая у меня маркетинговая гипотеза. Смотрите, думайте, прикидывайте. Потом как скажете, так и сделаем. – я налил себе еще вина, отщипнул от грозди небольшую веточку с виноградинами, и откинувшись в кресле, погрузился в изучение оттенков вкуса.
- Гипотеза это хорошо… - протянул задучиво Эл, погруженный в свои мысли. – Давай, ты теперь все это изложишь на бумаге. А то еще забудем какую ни будь идею. Обидно будет.
– Хорошо, завтра сделаю. Или сегодня вечером. По настроению.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В общем, хороший выдался вечер. И место хорошее. Неплохо, в общем, посидели.
Я допил свою бутылку, потом был еще какой-то десерт, что-то вроде желе. Очень вкусное. Не знаю, из чего, вкус незнакомый, но было очень вкусно!
Затем Эл оплатил наш счет, и все отправились по домам. Вернее, отправились мы в гостиницу. А уже оттуда домой.
Впрочем, отчалить я не успел.
В меню бдзынькнуло, и перед глазами повис конвертик сообщения. От Эла.
Я, наконец, настроил почтовый сервис таким образом, чтоб сразу было видно, от кого пришло. Так что, теперь, когда письмо приходит, я не трачу времени на открытие меню. И так видно, кто отправитель. И можно решать, срочно – не срочно. Читать-удалять. А не судорожно лезть в почту, пытаясь сообразить, кому там от меня что-то нужно.
Вот бы еще голосовой набор сообщений прикрутить к чату… Наверняка ведь есть такая функция.
Ладно, если Эл, нужно читать.
– Ты еще не вышел в реал?
– Нет, только в номер зашел.
– Не возражаешь, если я к тебе сейчас загляну?
– Заходи. Сейчас открою.
Я отпер дверь и, выглянув в коридор, впустил подошедшего Эла.
– Привет еще раз!
– Ага! Давно не виделись!
– Присаживайся! Извини, выпить нет ничего. Не держу.
– Прикалываешься?
– Естественно. Но вода найдется, если нужно.
– Ладно, если припрет, теперь знаю, к кому обратиться!
Из мест для сидения у меня были только стулья вокруг стола, так что мы, сев за стол, устремили взгляды друг на друга.
– Слушаю тебя.
– Гроз, что случилось? Вы с Фури посорились?
– Нет, с чего ты взял?
– Ну, я как бы, не слепой. То вы под ручку ходите. Обнимашки-целовашки, и все такое. А тут ты ни руку ей не предложил, ни до номера не провел. Да и так она мрачнее тучи.
– Ну, я-то не дуюсь.
–Ты – нет. Но держишься на дистанции. И это заметно.
– Ну и спросил бы у нее. Или у Мери. Думаю, они делятся секретами.
– Я у Мери пытался выяснить. Она тоже не в курсе. Ну, или не признается, что знает. А я, как руководитель, не заинтересован, чтоб у меня в коллективе возникали конфликты. Тем более, в таком ответственном деле. Поэтому я сперва пришел к тебе, как к более легкой жертве.
– Понятно…
– Итак, что случилось?
- Да ничего такого... Ты ведь в курсе, что произошло в Яслях?
– Ну, в общих чертах…
- И что, даже видео не смотрел? Да ладно!??
– … ! Хорошо! Я смотрел видео!
– Тогда, откуда такие вопросы?
– Я не понял причины конфликта.
– Ты только что сказал, что смотрел видео.
– Вашего с Фури конфликта.
– Ну, я бы не назвал это конфликтом… Так… Недовзаимопонимание… Небольшое.
– Поподробнее, если можно.
– Вы ведь вместе из Яслей прыгнули? В одно место?
— В принципе, да. Так планировалось. Когда в итоге Фури там не оказалось, я, конечно, удивился… Короче, я понял… Меня она, кстати, тоже не предупреждала. И уже за это получила.
– Ну, и как ты прикажешь к этому относиться мне?
– Гм… Н-да… Ну, тогда предлагаю относиться к этому, как к тому, что она за тебя волновалась и пыталась прикрыть.
– Я вас умоляю! Власилена их всех разделала под орех за десять секунд! Одна! Что она там могла прикрыть?
– Ну, из лука же она Мавку подбила?
– Ты еще скажи, что стрелы ваши были…
– А что, нет? Я думал, у нее стрелы свои… Она снарягу сама выбирала и закупала.
– Стрелы тоже Власилена дала. Они раньше были в колчане того лука, что она мне подарила. Поэтому, колчан был пуст, и она специально ходила в кладовую, взять стрелы из запаса.
– И ты обиделся?
– Нет. Я просто спросил, как она там оказалась?
– И?
– Она сказала, что так было нужно.
– И?
– А я спросил, кому нужно? И резюмировал, что в смысле, мое мнение никого не интересует по данному вопросу.
– Ну!... Ты прям, дипломааат!...
– А то! Зрю в корень! Ты еще скажи, что ты бы по-другому к этому отнесся?
– Я бы? Не знаю… Возможно…
– Ну, вы с Мери женаты, как минимум. Это как бы переводит конфликт в другую плоскость.
–О'кей. Допустим. И что тебе на это ответила Фури?
– Сказала, что ее попросила помочь Власилена.
– Ну, так и чего ты тут нагнетаешь тогда?
– Я нагнетаю? С чего бы это? Сам сказал, что Фури, как туча, я-то нормально. И вообще, меня всегда напрягали эти бабские маневры. К тому же, ты только что признал, что дал ей по шапке за самовольство и тебе бы тоже такое не понравилось!
Да, я понимаю, что если такой персонаж, как Власилена, попросила такую опытную, как Фури, то она наверняка ей открылась. Иначе, хрен бы ей, а не помощь. Проблема в другом. Все это делается втихую, и за спиной. И мне это не нравится. Я понимаю, что двигало Фури, по крайней мере, в какой-то части. Но мне не улыбается, что мной манипулируют и крутят по своему усмотрению, и не пытаются даже ставить в известность. Я не понимаю, что тут за игры, и зачем меня погнали через подвалы. Видимо, Власилена посчитала, что мне это для чего-то нужно.
– Ну, она же сказала, что искать будут? Разве нет?
– Ты сам-то веришь в это? Я задал Фури этот вопрос в первую очередь, как только за мной закрылась дверь. И знаешь, что она ответила? Она его просто проигнорировала!
– Погоди, а какой ты вопрос задал? Дословно?
– Я спросил: «Там ведь нет никаких магов с артефактом наверху, верно?»
Эл, я понимаю, что в вашей игре роль у меня небольшая и я человек между вас случайный, но не надо со мной, как с пустым местом!
Вот честно, я без вас раньше жил как-то, и дальше проживу. Как и вы без меня. Если я что не так, можно и сказать. Мешаю – играйте дальше без меня. Переживу. Тут и одному есть, где развлечься. Какие-то должности нужно передать? Покажи кому, и без вопросов. Передам.
– Так, стоп! Ты давай не кипишуй! Все немного не так. Ты понимаешь, Гроз, все не так просто.
Дело в том, что, как я тебе уже говорил, мне по условиям, скажем так, экзамена, положено начать с нуля. Да, у меня есть финансы, тылы в реале и кое какая поддержка другой резидентуры. Сугубо техническая.
Но я не могу просто по объявлению людей набирать. Мне все равно нужно отбирать людей лично. И договор, он не столь и важен. Да важен, но это в большей степени подписка о неразглашении и разделение обязанностей и финансов, чем договор найма. Это тоже важно.
Понимаешь, мне нужно строить свою организацию. Мне нужны толковые и преданные люди. Те, кто до конца, и дальше, будет тянуть это все со мной в одной упряжке. Кто будет составлять мою свиту. Мой двор. Мне нужна будет команда. И в команде все должны доверять друг другу. Настолько, чтоб не бояться вместе ходить в разведку.
Вот тебе я доверяю. Я с тобой в разведку пойти готов. Надеюсь, что и ты со мной тоже.
К тебе потянулись люди. И люди хорошие. Отборные. У тебя хорошо получается ладить с местными, поверь, одно это дорогого стоит. Ты вполне подходишь для своей роли. Не нужно ничего никому передавать. По крайней мере, сейчас это не требуется.
Так что, ты для меня, да и для всех нас, не пустое место. Мы планируем с тобой сотрудничать. Я хочу с тобой дружить. Не знаю, что там планирует Фури, но это точно не мимолетные отношения.
Так что, давай, Гроз, еще раз сделаем глубокий вдох, потом выдох, и отойдем от ситуации на пару шагов назад. Чтоб ее можно было рассматривать с дистанции более полно.
А теперь, смотри, что выходит. Не моими и твоими глазами, а в общем плане, как бы со стороны.
Власилена выманила на тебя Мавку и позволила тебе ее убить. Вернее, даже вынудила. Хотя сама могла это сделать давно и без особых затруднений. Но предпочла все обставить таким образом, чтоб это сделал ты.
Это и понятно. С одной стороны, с Мавкой, видимо, давно пора было кончать, а с другой руки в крови сестры марать… Это, знаешь ли, такое дело… ХЗ, как там в их кругах это остальные воспримут?
Другое дело – ты. Она тебя опознала, как Витязя. Опять, ХЗ, что за Витязь, и на кой он нужен, но тебе, вроде как, по должности положено, таких, как Мавка, мочить в сортирах.
И она ловко все организовала, чтоб ты это сделал. Ты даже выйти не смог. Тебя усыпили. И не факт, что это была именно Мавка. И Серп этот дали. Короче, все необходимое у тебя было. И ты это сделал.
Да, я тоже зуб даю, что, при таких возможностях, хрен там кто что почуял бы. Никто не искал вас и даже не собирался. Просто она понимала, что через ворота тебе нельзя. Там вы под колпаком сразу окажетесь. Значит, нужно уводить тебя по-другому. Можно было бы и свитком, но почему-то она решила, что этот способ не подходит. Значит, выводить тебя нужно было низом. А один бы ты, видимо, по ее мнению, не дошел.
Поэтому она Фури и попросила помочь. Ну, и, как бы, в деле ее посмотрела, заодно. Та в бою отметилась. Поддержала огнем, вроде как. Но на самом деле, ей скорее всего, нужно было тебе пару найти, чтоб спину прикрывала. Берегиню она тебе искала, Гроз. Вот я как думаю. Ей нужно было к тебе подвести Берегиню. А там уже начинаются женские заморочки, в которых черт ногу сломит, и нефиг туда соваться. Там и без нас все очень непросто.
Так что, не усложняй все сверх меры. И так все сложно. Ты думаешь, Фури не понимает, как это все со стороны выглядит? Она, между прочим, в контрразведке служила, если что. Так что, поверь, прекрасно знает! И все равно согласилась.
Может быть, они с Власиленой знают что-то, чего нам знать не положено, или еще что. Но, как бы там ни было, впереди стояло слово «Надо». Поверь. Фури далеко не дура. Просто так, за здорово живешь, она бы не дала себя в такое положение поставить. Значит, для этого есть веская причина. Возможно, мы узнаем об этом, возможно нет. Это не важно. Важно то, что это был единственный выход, и, скорее всего, это было нужно сделать именно для тебя.
Возможно, и даже наверняка, требовалась твоя чистая, непосредственная реакция в этой ситуации. Проверить, как ты себя поведешь. И Власилена очень сильно рисковала, если что. Ведь могло оказаться, что ты не Витязь, а так…пшик! В серьезном деле без серьезных проверок не бывает. Так что, проверять тебя будут все, и постоянно. На кону не пять копеек. Тут железная уверенность нужна.
Да, неприятно, что без тебя тебя женили, но уж больно масштабная фигура выходит Власилена. И с этим нужно считаться тоже. В конце концов, ты от этого только выиграл. Раз она не просто при тебе, а при всех при нас вскрылась, то это как бы показывает уровень доверия. Очень высокий уровень. У нас ни в одном источнике ни на что подобное даже намеков не было. А ведь там информацию собирать умеют. И я, кстати, наверх еще об этом не сообщал. И до конца операции не собираюсь. Да и после подумаю. Уж козырь, так козырь. Такую карту беречь нужно.
Теперь опять вернемся непосредственно к тебе. Она тебе достижений и уровней накидала, дай Бог каждому! И, поверь, не просто за здорово живешь! Сейчас это щедрый аванс. Ты ей нужен. Она в тебя вложилась. Тебя будут растить под какую-то задачу. И попробуй только не справься или хвостом начни крутить! Тут как раз тот случай, что как говорится: «Умри, но сделай!»
"Смертный! Боги ведут за руку покорных их воле, и за власы влачат непокорных!"
Не помню, откуда эта фраза, но, кажется, это именно твой случай. Так что, сиди и не выёживайся! Да и еще вопрос, кто тут у них кому честь отдавать будет, учитывая, что, если сказанное Власиленой – правда, то она может и постарше местных божков оказаться. Не факт, что сильнее, но что в авторитете – это, как минимум. Иначе, она бы столько просто не протянула.
– Хорошо. Пусть все так. Я тоже примерно к таким же выводам пришел. Тогда Фури могла бы и сама на эту тему со мной пообщаться. Что ей мешало? Чего она теперь дуется?
– Ну, она же понимает, как в твоих глазах выглядит. Естественно, понимает, что ты ей теперь доверять так же, как раньше, не сможешь. Вряд ли ее это радует. Мало того, что некрасиво все это выглядит, так еще и ты в обидках. И самое плохое, что как бы ты и в своем праве. А ты ей, между прочим, нравишься. Что, на мой взгляд, вообще-то, уже, выдающееся достижение.
Короче, Гроз, давай, не будем нагнетать? Давай, выдохни, и иди спать. Глядишь, за выходные рассосется. А я с ней поговорю. Со своей стороны поспособствую.
И не комплексуй. Я, правда, считаю тебя очень удачной находкой, и считаю что ты нам очень подходишь, что пригодишься, и что ты справишься с любой поставленной задачей. Даже с учетом отсутствия специальной подготовки. Вон, план какой, считай сходу выдал. Да там работы – непочатый край. Так что, давай, дуй в реал. Отдыхай. В понедельник я к тебе с утра в лавку загляну. Пообщаемся на предмет твоих идей. Заодно меня Соломону своем этому представишь. Очень интригует, если честно.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Эл давно ушел, а я все никак не мог успокоиться, и нервно носился кругами по комнате, изображая кордовую модель самолета.
То ли разговор меня так взвинтил, то ли все события этого дня и последней недели? Не знаю. Но пламенный мотор и шило в одном месте однозначно сговорились и задали мне жару.
Я уже пару раз собирался прилечь на кровать, чтоб выйти в реал, но каждый раз вспоминал, что у нас в реале темный ноябрьский промозглый вечер, некормленые коты и несваренный ужин.
А тут вечный июль, сверчки и аромат жасмина.
Короче, через пятнадцать кругов по комнате, при голосовании тараканов, большинством голосов победили сверчки, жасмин и Плосефонт.
Потому как сидеть сиднем в гостинице, либо бродить по ночным улицам мне было совсем не интересно, а на площади Плосефонт всегда было светло, шумно и многолюдно.
И еще там до глубокой ночи идут различные представления и всегда есть, на что посмотреть и есть, где посидеть и выпить. А уж потом можно будет выходить в реал, кормить хвостатых бандитов и падать спать. А на ужин можно будет и пельмени сварить.
Решившись, я открыл шкаф, выбрал приличествующий случаю костюм, рассовал по карманам пяток золотых, немного серебра и вышел на улицу.
Я специально выбрал для выхода в реал ближайшую к Плосефонту гостиницу, чтоб не так далеко было ходить на работу, и теперь до площади было всего пару минут ходьбы.
Улицы бурлили празднично одетым, красивым пятничным людом. Все летние площадки и кафе, рестораны и бары, пабы, рюмочные и прочие забегаловки были забиты праздным народом под завязку. Редко где можно было увидеть свободный столик. А в некоторые заведения, так и вовсе, стояли весьма внушительные очереди.
Атмосфера мне чем-то напоминала набережную одного приморского курортного городка. Те же бесконечные улочки из одних кафе и ресторанов. Тот же веселый и озорной народ. Поддатые парни и висящие на них девочки в мини. Отовсюду звучит музыка. А здесь еще и небо каждые пять минут расцветает ажурными сполохами салютов и фейерверков.
На каждом шагу разномастные коробейники предлагали свой товар. Съестное, питье, сувениры... На каждом перекрестке стояли бочки, лотки и палатки, торгующие в розлив и с собой квасом, лимонадом, пивом, вином, а порой и чем покрепче.
Мне даже встретилась занятная композиция из пяти передвижных небольших фонтанов, где за малую денежку можно было зачерпнуть шампанского, белого или красного вина и, видимо, чего-то похожего на вермут, и я решил возле нее немного задержаться.
Почесав затылок, я расстался с парой серебрушек, получил в руки небольшой ковшик и, направляемый продавцом, совершил круг почета от фонтана к фонтану в порядке повышения градуса.
Настроение быстро пошло в гору.
Затем, после дегустации приятного, легкого вина, оказавшегося на редкость недурственным, прикупив по бутылке каждого, осмотрелся по сторонам и обнаружил рядом небольшой парк. Или, скорее, крошечный сквер, все газоны которого были густо усеяны спящими игроками, видимо, переусердствовавшими с дегустацией вин из фонтанчиков. На это же указывали крепко зажатые в руках у некоторых из них пустые и полупустые бутылки характерной затейливой формы. Да, похоже, вино здесь, не такое уж и легкое, и безобидное, как кажется.
Немного осмотревшись, я нашел себе уютную скамейку с видом на винные фонтанчики, в которых как раз включили ночную подсветку, на улицу и часть площади, загроможденной и запруженной народом и киосками и настолько огромной, что дальний край ее терялся в толпе.
Откинувшись на удобную высокую спинку, я запрокинул голову, прикрыл глаза и растворился в этом веселом гомоне.
Нирвана. Целых пять минут нирваны.
И, хотя я надеялся и рассчитывал на добрых полчаса, чего уж греха таить, в глубине души боялся, что мне не дадут и пяти минут.
Нет. Пять минут мне дали. Затем сбоку от моей скамейки начало раздаваться сперва очень тихое и почти неразличимое, но понемногу нарастающее и вползающее в мой усталый разум невнятное бормотание.
Я открыл правый глаз и, слегка повернув голову направо, обнаружил рядом со своей скамейкой устроившегося прямо на траве, и даже без коврика, натурального йога. В набедренной повязке и чалме. Ухватившегося руками за большие пальцы вытянутых вперед ног и что-то бормочущего речитативом.
Сперва все это звучало неразборчиво и почти неразличимо, но постепенно его голос окреп и мантры стали внятными и хорошо различаемыми.
– О! Румо-рано! Румо-рано! О!!! Персты ножные тянем! Тянем вперед персты ножные! Румо-рано! О, румо-рано! Персты!...
Нет, ну, тянет, да и ладно, значит нужно тянуть. Да и кто запретит? К тому же он тихо их тянет. Никому не мешает.
Так что, к йогу интерес я утратил довольно быстро, и мозг, подстроившись, перестал обращать внимание на его заунывные напевы.
Между тем, едва я привык к стенаниям йога, как на границе слышимости, через нерегулярные промежутки, плавно, но уверенно нарастая и приближаясь ко мне, откуда-то со спины начал звучать пронзительно-визгливый, заунывный, с перепадами тембра и странным неприятным дрожанием женский голос:
– Пра-а-а-адаю рыбок волше-е-ебных, зачаро-о-о-ованных, силу и власть дарующи-и-их! Открывают третий гла-а-а-аз! Закрывают четвертый! Негативные ча-а-а-акры и источник негативного хламисто-о-о-о-оза блокируют!…
Пра-а-а-адаю рыбок! Ва-а-алше-е-ебных! Блокируют источник негативного хламисто-о-о-о-оза!… На-а-аглухо!!!
А, чтоб тебя, с твоими рыбками! И голос-то, противный какой!
Побродив по окрестностям, блокировщица негативного хламистоза наконец-то замолчала. Видимо, рыбки кончились, или ушла дальше.
Я опять растекся в алкогольной неге, и уже начал было вновь погружаться в пятничную ленивую эйфорию, как вдруг слева, над самым ухом неожиданно продребезжало:
– Пра-а-а-адаю рыбок волше-е-ебных, зачаро-о-о-ованных, силу и власть дарующи-и-их! Открывают третий гла-а-а-аз! Закрывают четвертый! Негативные ча-а-а-акры и источник негативного хламисто-о-о-о-оза блокируют!… На-а-аглухо-о-о-о!!! Хрен пото-о-о-о-о-ом раскупорите-е-е-е-е!
А, чтоб тебя! Что же ты так надрываешься-то?
Я приоткрыл левый глаз и, скосив его на торговку, обнаружил, что она, не прерывая своих рекламных завываний, так же косится на меня.
Ну да, место-то удобное. А я на всю лавку, считай, развалился. А она, поди, давно уже бродит тут, и отдохнуть хотела. А тут я такой.
Выплывать из расслабона совершенно не хотелось, но визгливые подвывания продавщицы волшебных рыбок этому способствовали, как нельзя, лучше.
В конце концов, я все же сдался и, подобравшись, сел покомпактней, отодвинувшись к отрешенно тянущему ножные персты йогу, не реагирующему ни на что вокруг.
Торговка, лет тридцати на вид, одетая в неописуемую хламиду, криво сшитую из разнокалиберных кусков ткани различных текстур и расцветок, от парчи до мешковины, одобрительно мне на это кивнула, тут же умостила на скамейку здоровенную банку мутного зеленого стекла с какими-то мальками внутри, набрала побольше воздуха, взмахнула черпаком-шумовкой и с удвоенным воодушевлением затянула еще громче:
Пра-а-а-адаю рыбок! Ва-а-алше-е-ебных! Блокируют источник негативного хламисто-о-о-о-оза!… На-а-аглухо!!!
О-о-о-о нет! Я-то надеялся, что она присядет и, наконец, заткнется. Не угадал.
Тем временем, торговка, мелко переступая, бочком-бочком, понемногу начала дрейфовать в мою сторону. Ну, типа, безпалевно.
Подойдя поближе, она потыкала меня черпаком в плечо, привлекая внимание и, не замолкая, черпаком же указала на банку.
– Рыыыыыбкииии! Воооолшееееебныееее!!! Зачарооооованныыые!!! Блокируют хламистооооз! Затыкают чаааакры!!! Наглушнинуууу!!!
…!!!
Я показал жестами, что не нуждаюсь в затыкании чакр и не имею проблем с хламистозом, но, торговка, видимо учуяв источник потенциальной прибыли, напротив, расценила это, как сигнал к атаке.
– Открывают третий гла-а-а-аз! Закрывают четвертый! Негативные ча-а-а-акры и источник негативного хламисто-о-о-о-оза!!! – еще громче и визгливее провозгласила оборванка, пронзив меня строгим но укоризненным взглядом.
Стало ясно, что спастись можно будет только бегством, но мне не хотелось покидать стратегически выгодную позицию у фонтанов с вином. И тут у меня родилась гениальная бизнес-идея…
– Почем?
– Ры!?... За штуку или оптом? – совершенно нормальным голосом тут же поинтересовалась торговка.
– Давай весь расклад.
– Если в розницу, то по серебрушке. А если оптом, то два золотых.
– Что-то я не понял… У тебя же их там всего десяток от силы!
– Они роем лучше действуют.
– Стаей, ты хотела сказать?
– Я что, на дуру похожа? Сказала роем, значит роем! – жестко отрезала оборванка.
Что-то с ней не то… Больная на голову, что-ли?
– Хорошо, роем так роем. Беру. Оптом. Весь рой сразу!
– Открывают третий глаз! Закрывают!...
– Да понял я! Понял! Давай! Только, чур, с банкой!
– Нет, не пойдет! А как же я дальше торговать буду? Они же только в банке живут! Нет, банку не отдам!
– Плюс серебрушка!
– И речи быть не может! Она мне дорога, как память! Мне ее любимый подарил! Когда-то!... На память подарил! – уточнила она заговорщицким тоном и загадочно хихикнула.
– Не! Ну, нормально! У тебя, значит, сдохнут, а у меня нет?
– Так ты же их съешь сразу! Они не успеют сдохнуть! Их сразу глотать нужно!
– Всех, что ли?
– Конечно! Роем же!
– Погоди, я сейчас. На залог, не уходи никуда.
Я сунул ей в ладошку золотой и трусцой устремился к ближайшему пивному ларьку. Через минуту я вернулся со всем необходимым. А именно, с пустой стеклянной пивной кружкой на пол-литра, и двухлитровым кувшином светлого пива.
– Давай! – подставил я кружку.
– Лови! – торговка с ловкостью, говорящей об изрядном опыте, в два взмаха выловила всех мальков в своей банке и ловко закинула их мне в кружку.
– Ну, народ, не поминайте лихом! – поклонился я на три стороны, залил рыбок пивом и одним махом опрокинул все в себя.
– Пиво, кстати, будешь? – поинтересовался я у замершей с открытым ртом торговки.
– Н-нет… Пиво не пью… Шампанское только…
– Я буду! – раздалось у меня из-за спины.
Мы дружно обернулись.
Йог!
Не поворачивая головы, он величественно протянул руку в нашу сторону.
– Держи! – подал я ему кружку и кувшин с оставшимся пивом.
– Один хрен, вся затея насмарку… – недовольно проворчал он.
– А что хотел-то? – полюбопытствовала торговка.
– Хотел последователей набрать. Повести их за собой по пути ножных перстов… – тяжело вздохнул он между глотками пива. – Да разве же с вами соберешь? Чего уж теперь!...
– Не там сидишь. – как гирей приголубив, решительно вынесла вердикт торговка. – Постамент поищи. Такие учения только с постамента двигать! И коврик. Обязательно коврик. Красивый.
Я тоже хотел вставить в их диалог какую-то умную мысль, но тут, освоившиеся в желудке рыбки принялись изучать новую территорию.
Это было оочень щекотно!
Минут пять я катался по земле и хохотал, как умалишенный, из глаз хлестали слезы, бока и живот сводили судороги. Перед глазами то и дело вспыхивали какие-то уведомления, которые я из-за слез и хохота даже не пытался прочесть.
С трудом забравшись обратно на скамейку и прислонившись к спинке, я, корчась от смеха, выудил из инвентаря бутылку вермута, свернул ей крышку и, не отрываясь, выдул половину.
Наконец, система смилостивилась, и рыбки быстро начали откидывать копыта, а я стал опять походить на нормального человека. Отдаленно.
Еще через несколько минут судорожных всхлипов и коротких приступов хохота я перешел на тихое хихиканье.
– Извиняюсь! – кивнул я пялящимся на меня йогу и торговке. – Не подрассчитал.
– Бывает. – кивнул в ответ йог. – Я тоже как-то раз… Не рассчитал…
– Ты не из Челябинска, случайно? – задумчиво поинтересовалась торговка.
– В Беркли не учился? – деловито осведомился йог. – У нас там такое практиковали. Не в таких, правда, масштабах.
– Нее, только русские в родне… – отрицательно помотал я головой.
– Тогда понятно! – практически хором ответили мои собеседники.
– Народ, может, выпьем? – поинтересовался я и покосился на манящие алым и янтарным переливом фонтанчики с вином.
– Я пас! – сказал йог. – Мне на работу уже пора собираться. Мое почтение. Насчет постамента и коврика, обещаю подумать. Бывайте!
– А мне шампанского. – кивнула мне торговка.
Я, метнувшись к нужному фонтану, бросил продавцу серебрушку, зачерпнул ковшом шампанского и отправился к скамейке.
Торговка меня не разочаровала, подставив под ковш плошку новичка. С трещинкой, естественно.
Порывшись в сумке, я выудил такую же.
Разлили. Чокнулись. Выпили.
– Ты чего такой нылый?
– Какой-какой?
– Я говорю, ты чего такой нылый?
– Я нылый?
– Ты нылый!
– Это чего это я нылый, интересно?
– Да вот и мне тоже интересно, чего это ты! Подруга бросила?
– Нет.
– Ага! Уже близко! Поругались?
Чёртовы бабы! У меня что, на лбу написано, что ли?
– Нет, не поругались.
– Колись!
– Просто не люблю, когда у меня за спиной за меня решают.
– Ого! Весомый повод! А что решили? Как лучше, или как хуже?
– Да какая разница?
– Ну, как посмотреть…
– Решили, как лучше…
– Н-нда… Я бы, конечно, тоже ругать не стала… Просто голову бы оторвала и выкинула. Но потом бы поблагодарила. А ты смотри, сам думай. Бухать пойдешь? Шалман тут рядом знаю, вообще улетный! Пойло адское варят! – смешав все в одну кучу спросила торговка.
– Не, спасибо… Что-то желание пропало.
– Ну, как знаешь. А я пойду. Счастливо! – она подхватила банку и собралась уйти.
– Стой! – окликнул я ее. – Что за рыбы-то были?
– Откуда я знаю? Рыбы и рыбы. В пруду начерпала. – пожала она плечами.
– А они хоть что-нибудь дают?
– Понятия не имею! Статы посмотри. Но способ ты подсказал интересный. Нужно будет в пыточной нашим рассказать. Народ оценит!
И, махнув рукой, отправилась восвояси.
– Спасибо! – крикнул я вслед.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Спустя полчаса и три ковшика игристого и беленького я понял, что дозрел и открыл переписку.
– Спасибо Фури!!! – отбил я. С тремя восклицательными знаками.
Пару минут ничего не происходило, хотя было видно, что сообщение прочитано, потом пришел ответ.
– Бухаешь?
….!!! Как они это делают?
– Бухаю! – отбил я, выдержав двухминутную драматическую паузу.
– Я тоже хочу!
– Приходи на Плосефонт. Тут такое место есть. Держи фото.
Я сфоткал фонтаны и взяв пару смежных ракурсов с видами на улицы и фасады ближайших зданий и отправил все это Фури.
– Пять минут. Все не выпей только.
– Ок.
Я повертел головой и, запеленговав неподалеку бредущую с корзиной цветов старушку, обзавелся букетом.
Странные цветы, конечно. Что-то среднее между тюльпаном, гладиолусом и кувшинками. Вглядевшись в них, обнаружил, что и название у них подобающее. Цветы назывались чушинки.
Поглядывая на часы, я сделал еще одну ходку к фонтанам, и отдав еще раз должное всем фонтанам по очереди, в конце, зачерпнул очередной ковшик шампанского и бережно понес его к скамейке.
Там, зажав подмышкой букет, я принялся сражаться с инвентарем, из которого никак не удавалось выудить бокал. Ну, тупо руки из-за букета не доставали.
В конце концов, мне это удалось и я, тщательно прицелившись, уже почти собрался перелить содержимое ковша в бокал, как вдруг на плечо легла чья-то твердая рука.
Меня развернули на сто восемьдесят градусов, то есть спиной к лавочке, отняли ковшик и бокал и, толкнув в грудь, уронили на лавочку.
С удивлением я обнаружил перед собой Фури в своем обычном наряде, задумчиво рассматривающую бокал и ковшик. Видимо, взвесив все входящие обстоятельства, она, в конце концов, выбрала ковшик и, приложившись к нему, выпила его до дна, не отрываясь.
Затем, убрав все в сумку, выдернула у меня из подмышки букет чушинок, слегка уже помятый, но все еще симпатичный и, широко размахнувшись, треснула им меня по голове.
Чушинки, цветы хрупкие, почти как тюльпаны, взорвались облаком лепестков и листиков, осыпав ими все в радиусе двух метров.
После этого Фури плюхнулась мне на колени, обхватила мою голову руками и впилась в губы поцелуем.
– Задушишьх-х-х-х-х-е-е-е… – просипел я, когда она сжала в меня в объятьях.
– Ничего с тобой не станется! – ответила она, куснув меня за ухо. – Пошли домой.
– А как же бухать?
– А! Точно! Сиди здесь, я мигом!
Фури, вскочив с меня, быстрым шагом направилась к фонтанчикам и, вооружившись конфискованным у меня ковшиком, продегустировала весь имеющийся ассортимент. Затем, отстояв небольшую очередь у фонтана с белым, зачерпнула ковшик, вернулась ко мне и с большим удовольствием выдула его до дна. Не дав мне не глотка.
– А как же я, малыш? Как же я? Я же тоже хочу вина! Как так-то? За что? Какая немотивированная жестокость!
– Еще как мотивированная! Потому что, тебе уже хватит. Ты и так уже лыка не вяжешь!
– Хто? Йа? – изобразил я праведный гнев. – Да я стекл как трезвышко! Так что ты за меня не решай!
– Ага! Я и вижу! Ковшиком по кружке попасть не можешь. Пошли домой! Дома добавишь, если что. Сейчас, куплю, в бутылках только. Хорошее вино, кстати!
– Я уже купил. Не суетись.
– Тогда чего мы сидим? Вставай! Пошли!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Последней моей сознательной мыслью было: "Коты!!! Опять голодные останутся!
Мы сидели на летней террасе одного из милых ресторанчиков Альгоры, и потягивая из бокалов вино, подводили итоги первой рабочей недели после выхода из Яслей.
Сегодня опять была пятница, и выходные все планировали провести в реале, чтоб совсем мозги не вскипели и не отвыкать от правильного восприятия мироздания. Да и опять же дела всякие накопились. Готовка, стирка, уборка, по магазинам пройтись, продуктов запасти. Попытаться поймать котиков и потискать. Они конечно не дадутся, но попробовать то можно?
Остатки ужина, поданного нам здесь, были убраны расторопными официантами и на столе остались только фрукты и вино.
Я оторвал от грозди винограда одну ягодку и раздавив ее языком об небо теперь пытался понять, на какой из сортов реала был похож его вкус больше всего.
На ум приходило с пяток сортов такого типа, но я склонялся к тому, что данный сорт все же был виртуальной копией Муската Гамбург. Не слишком выраженный мускат. Не слишком яркий, приятный вкус, не как у, к примеру, того же Гивюртцтраминера или Болгарии, хотя я их тоже очень люблю. Без парфюмерного тона. Мягкий. Кожура толстая. Семян немного.
Пригубил вина. Неплохо. Я бы даже сказал, очень хорошо. Что-то белое, легкое и некрепкое, в итальянском стиле. Не очень сухое. Я бы даже сказал полусладкое. Как я и заказывал, впрочем. Остальные выбрали сухое. Красное сухое. Дело вкуса. А у меня сегодня настроение на белое полусладкое. И чтоб неприменно мускат. Я бы и от десертного не отказался, но в этом заведении такого не нашлось. Впрочем, и это весьма недурственное.
- Итак…- взял слово Эл – Подведем итоги первой недели в Большой Игре.
Можно считать, что акклиматизация прошла успешно. Все при деле. Прокачка идет в штатном режиме.
Благодаря Грозу и Фури, мы получили первую небольшую прибыль в нашу казну. Это очень круто. Пусть нам фартануло, а Гроза круто отпаравозили, что вообще меня очень радует, но деньги лишними не будут, и эту неделю, мы полностью покрываем свои личные нужды без доната. Хотя бы личные. Хотя бы вот на посидеть в приятном месте хватает, и то уже хлеб!
А место было и, правда, очень приятным.
Терраса выходила на небольшой, но очень красивый парк с прудиком. В пруду, как и положено, плавали лебеди. Кругом все цвело и благоухало. Фасады зданий были как из фильма про трех мушкетеров, совершенно в соответствии с моим представлением о средневековье. И главное нигде не было проводов!
Лепота!...
- Теперь давайте перейдем к докладам. Начнем с Гроза. Гроз, начинай.
- А чё сразу я? – попытался я отмазаться от чести открыть совещание. – Я даже не знаю что рассказывать!
- Расскажи, как ты провел этим летом. В смысле эту неделю, и что собираешься делать дальше, на следующей неделе. – подсказал Эл.
- Ну… Я это… После того как мы с Фури, выбрались и заселились в гостиницу, я брал день на отдых. Мы по подземельям бегали полтора суток. Почти без отдыха. Спали, не выходя в реал, да и то немного. Два часа Всего. По очереди, естественно. В реал выходили по разу на пол часа. Так что нужно было отдохнуть и придти в себя.
Затем, когда вернулся, в игру, первым делом, пошел искать лавку древностей, на которую Власилена указала. Нашел, познакомился с хозяином. Продал ему один меч, как договаривались. Отнес деньги в банк. Положил половину на счет общака, остальное пополам с Фури разделил. Потом прошелся по магазинам, приоделся, по мелочам в номер себе прикупил, мебель там, все такое. Припасов немного. Собственно все. Весь день на это и ушел.
Потом три дня подряд работал в лавке у Соломона на подхвате. Учусь на продавца. Изучаю цены и конъюнктуру. Учусь разбираться в снаряжении и оружии. Бошка пухнет, естественно. Многое приходится заучивать наизусть. Но мне уже доверяют немного торговать. Вернее скупать кое что по мелочи. В основном ту же снарягу и оружие. Веду журнал учета поступлений по этой теме. На следующей наделе, вроде к продажам допустят. Постоянно тренируюсь торговаться. В смысле, с хозяином в основном, конечно. Гоняем меня в хвост и в гриву. Считает, что я недостаточно сбиваю цену. Развивает во мне чувство, как он это называет, «нижнего порога цены». Полезный кстати, навык. Ну, и переговоры еще. Соломон еще ведет мое обучение по переговорам. Очень много интересного. Думаю, не раз еще пригодится.
Потом день с нашими оттянулся. Водили меня на зайцев охотиться за городом. Я, кстати, купил маскирующий амулет, дорогой, зараза. У Соломона, естественно. Но как видите, маскирует и внешность и уровень. Так что, очень всем рекомендую. По крайней мере, не опасаюсь, что меня случайно опознают и прицепятся с вопросами.
Последние два дня не вылезал из воинских гильдий. Открыл себе стрельбу из лука, боло, аркан, меч, боевой и метательный топор, арбалет. Теперь качаю. В принципе, открыл вчера. Сегодня у них на полигоне с инструкторами занимался всем этим понемногу. Для ножей, повесил у себя в номере мишень, так что это я дома отрабатываю. Поднял уже до третьего ранга. Остальные пока на первом. Времени маловато. Лавка все съела. Но тут деваться некуда. Ближайшие три месяца так и будет.
На следующей неделе, так же три дня в лавке, остальное время на полигоне. Будет возможность, сгоняю с нашими, покачаюсь в полевых условиях.
Там кстати, Убиван, неплохо всех подтянул по тактике и чувству локтя. Так что хоть командир у них по прежнему Алкела, как инструктор Убиван, просто супер. Что значит реально воевал человек!
Веточка с ними часть времени, остальное по гильдиям бегает, профильные навыки качает. Я ей немного денег на это ссудил. Парни, пока сами занимаются. В основном боевым слаживанием. Ну, и копят понемногу на гильдии. С деньгами у них не густо. Так что если есть, какие квесты на примете, надо бы им работенку подкинуть. А то им через неделю за Вальдиру платить, а они едва наскребают. Да и вообще, надо их к делу пристроить, чтоб не ушли. Они как бы дали понять, что хотели бы сотрудничать на постоянной основе.
- А где Мехалыч сейчас?
- Мехалыч сейчас трудится в ремесляных кварталах. Качает профы. У него там тоже есть идея и свой план, так что его к себе мы не затащим, но сотрудничать он готов. Я ему даже в качестве сырья, всякий металлолом уже скупаю за гроши. Так что мы на контакте. Он уже заходил ко мне, а я к нему послезавтра собираюсь в гости.
- Хорошо. В принципе, возражений не имею.
Фури, что у тебя?
- У меня примерно то же самое. Отдых. Пару прогулок по городу. Аренда конспиративных квартир. Выход на связь с нашей агентурой. Несколько встреч. Остальное время так же воинские и магические гильдии. Пару раз с командой Алкелы и Веточкой охотились на зайцев и прочую мелочь.
На следующей неделе планирую заняться организацией сыскного бюро и сопутствующими вопросами.
- Понятно. Хорошо. Мери? Что у тебя?
- Изучала рынки ценных бумаг Вальдиры. Цены на сырье и грузоперевозки. Подыскала нам место под резиденцию. Хорошее место. Удобное. Охраняется стражей. По сути, деловой центр. Вернее один из них. Биржа недалеко, кстати. Биржу так же посмотрела, но тут такой архаизм… Короче, нужно будет вникать. Аукционы тоже отсмотрела. Тут я думаю, нам с Грозом придется сотрудничать. Слишком специфические лоты выставляют. Нужно будет хорошо в этом разбираться. Так что хорошо, если он набьет в этом руку. Если не будет достаточно времени, поищу какого ни будь трейдера из местных. Процент теряем, но зато будем всегда в курсе всех событий. Там руку держать на пульсе нужно постоянно. Как и в реале.
На следующей неделе буду заниматься созданием инвестиционного фонда под наши задачи. У меня пока все.
- Это очень хорошо. Теперь моя очередь. Докладываю. Так же занимался в гильдиях. Открыл несколько видов оружия. Немного магии. Работал на полигонах. Продолжаю изучать местную элиту. Так что я больше по библиотекам. Накупил книг по геральдике и родословию дворянства. История и все такое. Альбомы с портретами, генеалогические альбомы. Так же потребуются данные о том, чем дышат наши кланы, кто на чем специализируется и с кем из местных на чем завязаны.
Поэтому, как только мери создаст Фонд, под его крышей, сразу же создаем аналитический отдел, финразведку и рекламное агентство. Пусть собирают для нас все необходимые данные. Фури, тебе задание. Всю имеющуюся в наличии агентуру сориентировать и направить на сбор информации по этой теме. Собираем все про всех. Если нужно… Даже не так… Фури, давай ка, сразу создавай отдел на этом направлении, привлекай людей и все такое. Не мне тебя учить. Нам будут нужны досье. На всех ключевых игроков. Прощупай подходы к ним. Осведомители, информаторы, прочее. Планируй внедрение людей в кланы и гильдии.
Вот такие у нас планы на первое время. Вопросы есть? Пожелания?
Это видимо Эл уже для меня лазейку оставил. Так – то, планерка эта, я думаю, не особенна то и нужна была. Скорее всего, у них и так все давно распланировано и проговорено должно было быть.
- Есть вопросы, как же без них… - не стал я его разочаровывать. – Я бы хотел, наконец, прояснить для себя вообще, наши планы и свое место в них. Не знаю как вам, а мне было бы проще действовать в обстановке, скажем так, несколько меньшей неопределенности. Мне ведь тоже хотелось бы строить свои планы с оглядкой на некую конкретную перспективу и общее взаимодействие. Та же раскачка персонажа с этим весьма непосредственно связана. У меня итак за последние две недели планы уже трижды радикально переменились.
Так что, мне не хочется, каждые несколько дней резко перекладывать штурвал на новый курс. От этого обычно происходит резкий крен. Да и ветер нужно учитывать. И как минимум знать лоцию. Потому что кроме ветра, есть еще рифы, отмели и течения. И мне не очень приятно брести во тьме непонятно куда. Может, я вообще иду не в ту сторону, куда нужно? И еще меньше мне нравится, когда меня используют втемную. – при этих словах Эл невольно бросил быстрый взгляд в сторону Фури, делавшей вид что увлеченно рассматривает лебедей в пруду.
- Я не требую ответов прямо сию секунду, но хочу попросить тебя, собраться с духом, и все же ввести меня в курс дела. Так что, на тот момент, когда ты или вы будете готовы, я бы хотел в первую очередь, услышать ответы на следующие вопросы:
Что мы будем делать дальше? Куда мы вообще идем? Зачем? Что будем делать, когда придем? Когда и как будем создавать клан? Как назовем его? Чем будет заниматься наш клан? Я бы хотел увидеть, собственно, как говорится, «План захвата Парижа». У меня все. Хао! Я все сказал.
- Хм… Резковато, но коротко и по существу. – откинулся Эл на спинку своего кресла. – На какие-то вопросы я отвечу сразу, на некоторые нет. Некоторые вопросы требуют для обсуждения специального времени и места и особых условий.
Значит так… Начнем с простого… Клан мы создавать не будем. Соответственно и называться он никак не будет. У нас по плану развернуть здесь не мощную боевую группировку, а ползучая неявная экспансия.
Наш путь, это создание сетей и теневых структур.
- На манер наркокартелей? Мафия?
- Не совсем, но очень близко к этому. Чтоб не плодить сущности и иллюзии, сразу подчеркну – твоя роль в этом деле сугубо вспомогательная. Не основная. Основные решения стратегического плана принимаю либо я, либо мы втроем. Либо, если они подразумевают совместную работу, они обсуждаются вчетвером. Ты так же в ряде случаев будешь иметь право голоса. Но возглавляю проект я, поэтому последнее слово будет всегда за мной. Даже девочки имеют право лишь совещательного голоса, так что не обессудь.
Так же по поводу Первого Рыцаря. Фигура конечно внушительная, но в большей части декоративная или при определенных обстоятельствах, дипломатическая. К тому же, твоя функция именно как Первого Рыцаря, скорее всего понадобится лишь на последней стадии плана.
Заниматься будет наша, скажем так, структура, всем, что может приносить прибыль, связи и влияние. Нам нужно будет накопить мощь скрытно, незаметно для окружающих. Для того, чтоб направление нашего удара не выявили по приготовлениям. А удар такого рода мы сможем сделать только раз. Так что, сейчас будет очень длительный период подготовки.
Все остальные вопросы, касающиеся наших планов, и тебя, твоего участия в них, твоей доли от прибыли и прочее, мы будем обсуждать в реале. А для этого тебе потребуется приехать ко мне в реале и подписать договор. Там будет четко разграничено, что кому делать и что за это будет. Ну, и уже после этого я смогу тебя посвятить в некоторые вопросы более глубоко. Это понятно?
- Да, вполне понятно.
- Общий костяк плана у нас конечно есть, но он, это уже очевидно, будет адаптироваться под новые реалии и обстоятельства. И тут уже придется поработать над ним нам всем вместе.
Далее… Гроз… Я понимаю, ты сейчас попал как кур в ощип, но создание боевого крыла пока с тебя никто не снимал. Ты у нас в числе многого еще и министр обороны. Твои действия?
Я не торопясь доцедил вино из своего бокала, аккуратно поставил его на стол, и откинувшись в кресле положил руки на подлокотники, и сделал вид что задумался.
- Ты знаешь, у меня на прошлой неделе, было немного времени, чтоб об этом задуматься. И кое, какие идеи у меня конечно возникли. Я в отличие от вас не профессионал, и не военный ни разу, так что будьте снисходительны.
Короче, Остап не ел, Остапа понесло…
Первым делом, встает вопрос, где и как искать этих людей? Тех, кто позже станут нашими верными и надежными бойцами? Ладно НПС. Они тут живут. Но наши-то, они же в любой момент могут вылететь в реал! Мать там или батя по кнопке бахнет в сердцах и прочее. Да и кому я рассказываю? Все понимают.
Короче, у меня есть масштабная, пока назовем это, маркетинговая гипотеза.
С учетом того, что вы, как я понимаю, в средствах не слишком стеснены, то, возможно, не придется запускать все это хозяйство с оборота. Те жалкие тысячи, что мы выручим с продажи мечей, это не более чем нам на шаурму. С этого проект не толкнешь. В общем, я вам опишу идею, а вы смотрите, на что у вас есть деньги, и что в какой мере внедрять и в какой очередности.
Начнем с простого.
Нам нужны бойцы. Но клан как я уже понял из объяснений, мы создавать не будем. И тут я полностью согласен и поддерживаю. С одной стороны. Клан конечно дает ряд преференций. Это клановые скидки, репутация с отдельными структурами ложится плюсом на всех членов клана, и все такое прочее.
А с другой стороны, нет клана – нет клановых войн. Не нужен клан-холл, который нужно будет охранять, и защищать от штурма. А штурмовать его будут однозначно. Просто потому что так положено. Тут же кругом шакалье одно. Опять же, кланхран. Дорого, хлопотно и ненадежно. Да и наличие клана, сразу, автоматом, вводит нас в поле зрения всех мыслимых разведок и аналитиков. А нам нужна до поры до времени, конспирация. Верно? Верно! И где нам тогда брать армию? И как ее содержать? И чем ее занять?
В общем, я бы сделал так: где ни будь в удобном месте, рядом с городом, рядом с трактом, нужно будет взять и купить кусок земли. Или арендовать. По обстоятельствам, не суть. На этом куске, построить полигоны для обучения новичков-нулевок. Нулевок направлять туда прямо из Яслей каким ни будь трансфером. Подумать нужно как. В Яслях посадить постоянно торчащих там людей, которые будут всем втирать, про заботу и внимание которые будут уделять новичкам на наших полигонах. Расхваливать по секрету, что там самые низкие цены на нубский шмот и элики. И лучшие условия по прокачке. И лучшие консультанты по развитию персонажей. И они должны быть весьма хороши, иначе это дело долго не протянет.
На полигоне нужно будет создать отдел, который пререроет все чаты, все форумы и соберет инфу о всех доступных и известных квестах на прокачку в необходимых диапазонах уровней. Про зоны для хорошего фарма, то же.
Затем… Заключить договора с проводниками-охотниками, чтоб те могли водить молодняк потом фармить, качаться и паровозить их по нужным локациям. Под надзором и в сопровождении инструкторов. Эдакий гибрид тренировок и сафари с туристическим уклоном. Создаем максимальный комфорт и снижаем хлопоты. Это скорее по части Фури, она к туризму ближе стоит. Должна знать, как такие вещи делать.
Далее. Нанимаем из воинских и магических гильдий инструкторов. Желательно НПС. Вы с реала добываете отставников для работы по сколачиванию разрозненного сброда в некие команды и отряды. Тестирование и подбор отрядов по психотипам сделают люди Фури. Кстати… Вот эту систему нужно будет объеденить с консультантами по развитию. Романтику и все такое, что связано с разными специализациями, я конечно понимаю, но если кому-то хочется быть танком, и махать мечем, это не значит, что у него к этому есть наклонности и способности. Может он будущий гениальный разведчик? Вот это и нужно выяснять. Ну, за вами же потенциально, вся мощь военной психиатрии! Есть же программы по отбору в спецназы всех мастей, там же все это учитывается. Неужели и здесь это нельзя применить? Всех нужно тестировать на наклонности, способности, и предрасположенности.
И вообще, все кто проходят через наши полигоны, обязательно пусть тестируются под предлогом подбора оптимального состава. Это длжно быть обязательным условием. А уж что там и как, соционика, гороскопы, вам как специалистом лучше знать. Лишь бы снять с него как можно больше достоверных данных и характеристик.
Клубные карты ввести, те же. Да много чего можно будет.
Таким образом, мы будем иметь досье и картотеки на всех, кто нас пройдет, и будем знать, кто в какой клан вольется, на будущее, если эти люди уйдут на вольные хлеба.
Пусть не шпионы, но подходы к клану у нас будут. А там дело техники.
Далее. Из сложившихся отрядов, будем тренировать людей по специализациям. Охрана объектов. Штурм объектов. Разведка. Регулярные войска. Рейнджеры. ПВО. Авиация. Короче, все как у больших дядек.
Медицину не забыть. Алхимические лаборатории нужно тоже. Мери, заодно пробей каналы на лексырье. Там же обеспечим начинающим алхимам и сбыт их поделок. Да, скупим дешевле, но во первых, им не бегать, время не терять, а во вторых, это можно будет завернуть в стоимость обучения. Дать там скидку.
Заключить договора. Лучших, и самых перспективных, прикормить, и обеспечить мастерскими. Пусть делают алхимку на нас. А мы сбываем ее по своим сетям. По своим точкам, по лояльным кланам. Рекламировать ее будут наши же инструкторы и питомцы нашего центра. Им опять же все будет доставаться дешевле чем чужим. Нужно будет попробовать сделать так, чтоб у них была возможность перепродажи. Сбыт будет. Главное качество. Типа как трудоустройство после обучения. Многие учебные центры так и делают. Это неплохой маркетинг.
То же с лекарями-хилами.
Далее. Сыграные банды, собрать в некое подобие ЧВК. Брать подряды на штурм, охрану и защиту. Показать себя как хорошо организованный кластер наемников. Задружиться с другими гильдиями наемников. И так далее. Пусть наши отряды воюют и в других гильдиях. Пусть переходят туда-сюда. Пусть нанимаются в разные кланы. Главное две вещи. Стоять на смерть и идти до конца. Так пусть и запишут. Да, это будет девизом нашей школы. Нашим рекламным слоганом!
Эл, подтяните с Фури нужных специалистов по промывке мозгов. Создадим атмосферу и условия для внедрения в их умы нужных нам идеологем и всего необходимого. Возможно, в недрах проекта создать, что-то типа тоталитарной секты. По орденскому принципу. Ну, как-то же нужно преданных людей подбирать?
Далее, отряды должны возглавлять наши люди. Естественно преданные и завербованные по самое не могу. Но никто об этом не должен знать. Ну, вроде, собрался отряд на полигоне. Потусил немного и ушел на вольные хлеба. Но командир наш человек. И, по сути, мы их всегда можем позже подтянуть под себя по команде. А так, они практически на самообеспечении будут. Какая хрен разница, своей банде платить или наемникам? А со стороны, даже не понятно будет, что они не наемники, а наши люди. Особенно, если они и сами об этом знать не будут. Привести к присяге можно будет всех уже по факту или в последний момент. По обстоятельствам. Как конспирация позволит.
Так мы сможем иметь кадровые резервы и по охране наших объектов, и по штурму чужих, и просто по реуглярным соединениям. И на всех их у нас что-то да будет.
Далее. Дураков же полно. Все же постоянно переписываются в разных чатах. Пишут из Вальдиры в реал и обратно. Они же все дублируются не только в Вальдира-онлайн, но и к остальным соцсетям привязаны. Любое событие, тут же несутся постить в ОК, ВК, ФБ, и так далее. В инсту фотки выкладывать. Вам только свиснуть в реале кому нужно, и у вас на них будут реальные данные с адресом и местом прописки.
А чтоб облегчить это дело, по сбору инфы, мы запилим внутренний форум, внутреннюю биржу наемников, все свое, так чтоб у нас была максимальная модерация и доступ к чатам всех участников. Я знаю, так можно. Все СБ так работают. Так мы сможем связать их игровые ники с реальными аккаунтами и профилями в соцсетях. Остальное все зависит только от полноты налитого стакана.
Более того, мы на них еще и зарабатывать будем. На каждом шаге. Обучение. Вступительный взнос, пусть и мизерный. Членские взносы. Сбыт алхимки и оружейки со снарягой. Мехалыч поможет, сто пудов. Мы уже обсуждали с ним. Процент от найма с бойцов нам. Собственно прибыль, тоже нам. Доля от хабара, опять нам. Скупка лута по выгодным ценам. Сбыт лута. Внутренний аукцион. Да там вариантов накрутить можно дохренища. И с каждого шага, нам будет капать денежка. Мери, ты у нас экономист. Оцени перспективы? Главное бухгалтеров нормальных найти. И желательно в реале.
Далее. Одно следует из другого. Для всего этого сброда, нужен будет культурный досуг. И нам придется его организовать. Причем сразу на нескольких уровнях.
Поэтому нам будет нужен ночной клуб.
- Кровь из носу, на Плосефонте нужно будет запилить ночной клуб. Тут еще такого нет. Я уже узнавал. Почему, не знаю. Возможно клановые заморочки.
- Клановые заморочки не при чем – покачал головой Эл. - Я думаю, что знаю почему. Хайлевелы там будут люто нагибать нулевок. А это не дело. Да, ночных клубов тут действительно нет, хотя и проводятся всякие внутриклановые пати и дискачи, но даже там это вечная проблема.
- А давай мы сделаем ход конем?
- Это как?
- Мы сделаем так, что там будут все равны. Аппаратным способом. Нужно будет договориться с администрацией Вальдиры, или может быть достаточно гильдии магов, чтоб у всех находящихся на территории клуба был совершенно одинаковый уровень. Чтоб все было как в реале. У всех, скажем десятый уровень. Ну чтоб выносливости для танцев хватило. Это у мужчин. Девочкам оставим, скажем шестой уровень.
- Это почему еще? – хором возмутились молчавшие все это время Фури и Мери.
- А чтоб не забывали, что они девочки, и не лезли в драку.
- Мммм… Это уже на что-то похоже. Возможно… Возможно это выход… Идея в принципе здарвая. Но все равно, все передерутся. Это тут постоянно такое.
- Конечно передерутся! Мордобой будет в таком клубе обязательно. И мордобой будет знатный! Там же соберутся одни альфа-самцы и крутые мачо-нагибаторы. А кругом просто орды роскошных женщин. Вот не помню еще случая, чтоб бабы на дискаре не спровоцировали драку.
- Многие же прямо тащатся от того что можно стравить между собой мужиков, это да, есть такое. – согласился Эл
- Так вот, мы, запилим такой же трюк, как был на Ночи Дуэлей в Яслях. Когда убиться будет нельзя. Турнирный режим поставим. В общем, поработать конечно еще придется над идеей.
Организуем там пару рингов, пару арен, чтоб выпускали пар. Пусть покажут личное мастерство, а не нагибаторство. Ловкость – реальную ловкость. Реакцию, тактику. Вот это будет номер! Даже настроить можно будет так, чтоб оставалось некоторое преимущество. Типа, сила в приоритете, будешь немного сильнее, ловкость – ловчее. И так далее. А там глядишь, турниры проводить будем. Не здесь так на полигонах.
Далее. Если стрельнет это, запилим сеть салунов в стиле дикого запада. Можно будет на полигонах и в зонах прокачки рядом с гостиницами сперва поставить. И хрен с ними, что без револьверов. Придумаем эквивалент. Стилизованый под него мини жезл, к примеру. Одежду аутентичную можно заказать и сдавать в аренду. Внешний вид, как условие входа. Тоже пусть метелятся.
А вот еще идея. В женском туалете, все стены сделаем в виде интерактивной рекламы дизайнеров и студий, которые делают дизайн персонажей. Данные будем собирать через предоставление дисконтов.
Со студий будем брать за рекламу. С девочек будем брать за продвижение в очереди. Да, а что? Хочешь? Плати! Как с загранпаспортами. Думаю со студиями это решить можно. Вряд ли откажутся. А в идеале, самим такую студию организовать. Я правда в этом плохо разбираюсь. Но как вариант, на будущее, записать, вдруг сработает.
- Да, кстати, отличный вербовочный подход. – оживился Эл. - Таким образом, можно будет вести вербовку в среде, эммм… ээээ… лиц с низкой социальной ответственностью. А они порой вхожи в такие двери, которые никаким тараном не пробьешь. Да кому я рассказываю? Классика жанра.
- Вот именно! – продолжил я. - Тут же несколько баров, кафе, ресторанов. Гостиница с комнатами для свиданий. Цветочная лавка. Куда же без этого. Конюшни, аренда экипажей, и далее без счета.
Лучше самим конечно все это держать. Но, в крайнем случае, на аутсорсинг отдадим на первое время, пока наладим все. А то мне кругом шпионы уже сейчас мерещатся.
Затем. И это самое главное.
Нужно будет придумать такой формат, чтоб туда ходить было интересно и местным. Балы, приемы, званые ужины, там, я не знаю. Выставку охотничьих собак и соколов. Магазин охотничьих арбалетов. Главное затащить любой ценой.
Фури, согласись, вербовочная база будет роскошная. Согласна?
Ну, и к тому же, актеры, труппы музыкантов и кабаре. Стриптиз. Все под носом, все прибегут сами. Это же Плосефонт! Даже ходить никуда не нужно. Только успевай просматривать. Представляешь, сколько народу сразу трудоустроится?
Далее, самое интересное. Фишка на стыке ответственности Фури и Мери.
Ювелирные магазины. Или один, но эксклюзивный. Тут я очень полагаюсь на Механика, он утверждает, что это теоретически возможно. Считает, что через пару месяцев у него будут необходимые контакты и ресурсы. Возможно, даже раньше.
Нужно заморочиться по собиранию оцифрованных 3Д моделей нашей, земной ювелирки и особо крутой бижутерии. Исторической и современной. На основе ее можно будет сделать чертежи и нанять гномов или кто тут это лучше всех клепает? На условиях эксклюзивности. Чтоб только нам. Возможно, есть художники-дизайнеры по таким делам. Тоже привлечь. Думаю, это будет не очень сложно. Не все же работают на крутые дома. Кто-то наверняка не смог протиснутся, но все же хорош. Вот их эскизы и скупать. А гномы пусть куют, гранят, паяют…
Салон запилить, чтоб не просто элитный, а супермега элитный. Чтоб цацки стоили как самолет с вертикальным взлетом. С расчетом исключительно на знать и топов больших кланов. Естественно ,цацки должны быть по возможности с бонусами на что ни будь полезное.
Пару раз наши дамы в этих цацках, сходят, на какой ни будь бал или прием. На следующий день, вся эта алчная шобла будет у нас под дверью. Вербуй – не хочу! По меньшей мере, если поставить правильных людей за прилавок, можно собрать немало нужной сопутствующей инфы.
Дамы, я надеюсь, вы знаете толк в украшениях? Мы, как грубые и невежественные мужланы можем ведь положится на ваш тонкий вкус в этом деликатном вопросе?
Далее, если позволит здание, можно совместить ночной клуб с Экспоцентром. Будем организовывать выставки. Я читал, что все выставки всегда отслеживают разведки. Чем мы хуже? Мы их даже организуем!
Таким образом, мы будем иметь информацию о лучших игроках в разных сегментах и индустриях. Причем большую часть будем знать лично, при необходимости. Чур Механычу преференции в этом вопросе. Это мы с ним вместе придумали.
Так что наши аналитики, вербовщики и контрразведчики могут на таких мероприятиях получить очень много полезного материала.
В общем, у меня пока все.
Фури с Мери смотрели на меня с весьма странным выражением на лице.
Эл удивленно покачал головой и медленно похлопал в ладоши.
- Аплодирую! Кто ни будь еще, сомневается, в том, что мы не зря взяли Гроза в дело?
- Сдаюсь! – подняла руки Мери. Последние сомнения истаяли только что.
- Дело в том, Гроз, что кое-что из того что ты сейчас предложил мы уже обсуждали, и даже собирались реализовать. Но по отдельности, а не как элементы системы. Видимо профдеформация. Мы в основном размышляли о том, как что и у кого из активов можно будет купить и отжать.
А вот так… В таком ключе… Как развертывание единого взаимопроникающего комплекса… Нет, это мы не обдумывали. Да, я займусь проработкой этой стратегии. Мы с тобой еще обсудим детали. Но в общем, я считаю, план вполне жизнеспособный. Даже перспективный. Особенно в части вербовочных подходов. Очень… Впечатляет, я бы сказал…
- Естественно, что все это нужно будет сделать так, чтоб не спалить, что этим всем владеем мы. Пусть выглядит как несвязанные друг с другом бизнесы. – добавил я.
- Да, технически это вполне возможно. Я даже знаю несколько примеров таких децентрализованных корпораций. Там даже спецслужбы не всегда могут реально оценить их размах и взаимосвязь субъектов. Можно будет взять за пример и по схожим схемам действовать.
Тогда даже если мы не преуспеем в нашем основном мероприятии, то у нас будет фактически тайная империя в самой Альгоре. А может и не только в Альгоре. Да… Очень интересная концепция…
- А чем ты говоришь в реале занимаешься? – спросила Мери.
- Да так… По стройке немного… Озеленением в основном занимаюсь. В сезон.
- Интересный ты какой-то строитель… - протянула она задумчиво рассматривая меня как будто я только что внезапно появился перед ней впервые.
- Хм… Знаешь, в одном фильме, героиня усомнилась в том что герой повар. На это он ей ответил: - «Скажем так… Иногда я еще и готовлю.» - пожал я плечами.
- А ты ножи точить пристрастился, наверное, когда поваром работал? – подняла брови Мери.
- Он не повар – уверенно сказала Фури. - Но шашлык готовит хорошо. Это да…
- Нет, это у меня еще со столярки осталось. А так я действительно не повар, я в основном по кондитерке. В детстве хотел кондитером стать. Торты печь. Жалко в тот год набора не было. А то может и стал бы.
- И все же? – опять вернулась к вопросу Мери. – Откуда такие познания?
- Самообразование, чтение и хорошее воображение. И немного МВI.
- MBI? - протянула Мери. - Ну, это кое-что объясняет.
- Вот такая у меня маркетинговая гипотеза. Смотрите, думайте, прикидывайте. Потом как скажете, так и сделаем. – я налил себе еще вина, отщипнул от грозди небольшую веточку с виноградинами, и откинувшись в кресле, погрузился в изучение оттенков вкуса.
- Гипотеза это хорошо… - протянул задучиво Эл, погруженный в свои мысли. – Давай, ты теперь все это изложишь на бумаге. А то еще забудем какую ни будь идею. Обидно будет.
– Хорошо, завтра сделаю. Или сегодня вечером. По настроению.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В общем, хороший выдался вечер. И место хорошее. Неплохо, в общем, посидели.
Я допил свою бутылку, потом был еще какой-то десерт, что-то вроде желе. Очень вкусное. Не знаю, из чего, вкус незнакомый, но было очень вкусно!
Затем Эл оплатил наш счет, и все отправились по домам. Вернее, отправились мы в гостиницу. А уже оттуда домой.
Впрочем, отчалить я не успел.
В меню бдзынькнуло, и перед глазами повис конвертик сообщения. От Эла.
Я, наконец, настроил почтовый сервис таким образом, чтоб сразу было видно, от кого пришло. Так что, теперь, когда письмо приходит, я не трачу времени на открытие меню. И так видно, кто отправитель. И можно решать, срочно – не срочно. Читать-удалять. А не судорожно лезть в почту, пытаясь сообразить, кому там от меня что-то нужно.
Вот бы еще голосовой набор сообщений прикрутить к чату… Наверняка ведь есть такая функция.
Ладно, если Эл, нужно читать.
– Ты еще не вышел в реал?
– Нет, только в номер зашел.
– Не возражаешь, если я к тебе сейчас загляну?
– Заходи. Сейчас открою.
Я отпер дверь и, выглянув в коридор, впустил подошедшего Эла.
– Привет еще раз!
– Ага! Давно не виделись!
– Присаживайся! Извини, выпить нет ничего. Не держу.
– Прикалываешься?
– Естественно. Но вода найдется, если нужно.
– Ладно, если припрет, теперь знаю, к кому обратиться!
Из мест для сидения у меня были только стулья вокруг стола, так что мы, сев за стол, устремили взгляды друг на друга.
– Слушаю тебя.
– Гроз, что случилось? Вы с Фури посорились?
– Нет, с чего ты взял?
– Ну, я как бы, не слепой. То вы под ручку ходите. Обнимашки-целовашки, и все такое. А тут ты ни руку ей не предложил, ни до номера не провел. Да и так она мрачнее тучи.
– Ну, я-то не дуюсь.
–Ты – нет. Но держишься на дистанции. И это заметно.
– Ну и спросил бы у нее. Или у Мери. Думаю, они делятся секретами.
– Я у Мери пытался выяснить. Она тоже не в курсе. Ну, или не признается, что знает. А я, как руководитель, не заинтересован, чтоб у меня в коллективе возникали конфликты. Тем более, в таком ответственном деле. Поэтому я сперва пришел к тебе, как к более легкой жертве.
– Понятно…
– Итак, что случилось?
- Да ничего такого... Ты ведь в курсе, что произошло в Яслях?
– Ну, в общих чертах…
- И что, даже видео не смотрел? Да ладно!??
– … ! Хорошо! Я смотрел видео!
– Тогда, откуда такие вопросы?
– Я не понял причины конфликта.
– Ты только что сказал, что смотрел видео.
– Вашего с Фури конфликта.
– Ну, я бы не назвал это конфликтом… Так… Недовзаимопонимание… Небольшое.
– Поподробнее, если можно.
– Вы ведь вместе из Яслей прыгнули? В одно место?
— В принципе, да. Так планировалось. Когда в итоге Фури там не оказалось, я, конечно, удивился… Короче, я понял… Меня она, кстати, тоже не предупреждала. И уже за это получила.
– Ну, и как ты прикажешь к этому относиться мне?
– Гм… Н-да… Ну, тогда предлагаю относиться к этому, как к тому, что она за тебя волновалась и пыталась прикрыть.
– Я вас умоляю! Власилена их всех разделала под орех за десять секунд! Одна! Что она там могла прикрыть?
– Ну, из лука же она Мавку подбила?
– Ты еще скажи, что стрелы ваши были…
– А что, нет? Я думал, у нее стрелы свои… Она снарягу сама выбирала и закупала.
– Стрелы тоже Власилена дала. Они раньше были в колчане того лука, что она мне подарила. Поэтому, колчан был пуст, и она специально ходила в кладовую, взять стрелы из запаса.
– И ты обиделся?
– Нет. Я просто спросил, как она там оказалась?
– И?
– Она сказала, что так было нужно.
– И?
– А я спросил, кому нужно? И резюмировал, что в смысле, мое мнение никого не интересует по данному вопросу.
– Ну!... Ты прям, дипломааат!...
– А то! Зрю в корень! Ты еще скажи, что ты бы по-другому к этому отнесся?
– Я бы? Не знаю… Возможно…
– Ну, вы с Мери женаты, как минимум. Это как бы переводит конфликт в другую плоскость.
–О'кей. Допустим. И что тебе на это ответила Фури?
– Сказала, что ее попросила помочь Власилена.
– Ну, так и чего ты тут нагнетаешь тогда?
– Я нагнетаю? С чего бы это? Сам сказал, что Фури, как туча, я-то нормально. И вообще, меня всегда напрягали эти бабские маневры. К тому же, ты только что признал, что дал ей по шапке за самовольство и тебе бы тоже такое не понравилось!
Да, я понимаю, что если такой персонаж, как Власилена, попросила такую опытную, как Фури, то она наверняка ей открылась. Иначе, хрен бы ей, а не помощь. Проблема в другом. Все это делается втихую, и за спиной. И мне это не нравится. Я понимаю, что двигало Фури, по крайней мере, в какой-то части. Но мне не улыбается, что мной манипулируют и крутят по своему усмотрению, и не пытаются даже ставить в известность. Я не понимаю, что тут за игры, и зачем меня погнали через подвалы. Видимо, Власилена посчитала, что мне это для чего-то нужно.
– Ну, она же сказала, что искать будут? Разве нет?
– Ты сам-то веришь в это? Я задал Фури этот вопрос в первую очередь, как только за мной закрылась дверь. И знаешь, что она ответила? Она его просто проигнорировала!
– Погоди, а какой ты вопрос задал? Дословно?
– Я спросил: «Там ведь нет никаких магов с артефактом наверху, верно?»
Эл, я понимаю, что в вашей игре роль у меня небольшая и я человек между вас случайный, но не надо со мной, как с пустым местом!
Вот честно, я без вас раньше жил как-то, и дальше проживу. Как и вы без меня. Если я что не так, можно и сказать. Мешаю – играйте дальше без меня. Переживу. Тут и одному есть, где развлечься. Какие-то должности нужно передать? Покажи кому, и без вопросов. Передам.
– Так, стоп! Ты давай не кипишуй! Все немного не так. Ты понимаешь, Гроз, все не так просто.
Дело в том, что, как я тебе уже говорил, мне по условиям, скажем так, экзамена, положено начать с нуля. Да, у меня есть финансы, тылы в реале и кое какая поддержка другой резидентуры. Сугубо техническая.
Но я не могу просто по объявлению людей набирать. Мне все равно нужно отбирать людей лично. И договор, он не столь и важен. Да важен, но это в большей степени подписка о неразглашении и разделение обязанностей и финансов, чем договор найма. Это тоже важно.
Понимаешь, мне нужно строить свою организацию. Мне нужны толковые и преданные люди. Те, кто до конца, и дальше, будет тянуть это все со мной в одной упряжке. Кто будет составлять мою свиту. Мой двор. Мне нужна будет команда. И в команде все должны доверять друг другу. Настолько, чтоб не бояться вместе ходить в разведку.
Вот тебе я доверяю. Я с тобой в разведку пойти готов. Надеюсь, что и ты со мной тоже.
К тебе потянулись люди. И люди хорошие. Отборные. У тебя хорошо получается ладить с местными, поверь, одно это дорогого стоит. Ты вполне подходишь для своей роли. Не нужно ничего никому передавать. По крайней мере, сейчас это не требуется.
Так что, ты для меня, да и для всех нас, не пустое место. Мы планируем с тобой сотрудничать. Я хочу с тобой дружить. Не знаю, что там планирует Фури, но это точно не мимолетные отношения.
Так что, давай, Гроз, еще раз сделаем глубокий вдох, потом выдох, и отойдем от ситуации на пару шагов назад. Чтоб ее можно было рассматривать с дистанции более полно.
А теперь, смотри, что выходит. Не моими и твоими глазами, а в общем плане, как бы со стороны.
Власилена выманила на тебя Мавку и позволила тебе ее убить. Вернее, даже вынудила. Хотя сама могла это сделать давно и без особых затруднений. Но предпочла все обставить таким образом, чтоб это сделал ты.
Это и понятно. С одной стороны, с Мавкой, видимо, давно пора было кончать, а с другой руки в крови сестры марать… Это, знаешь ли, такое дело… ХЗ, как там в их кругах это остальные воспримут?
Другое дело – ты. Она тебя опознала, как Витязя. Опять, ХЗ, что за Витязь, и на кой он нужен, но тебе, вроде как, по должности положено, таких, как Мавка, мочить в сортирах.
И она ловко все организовала, чтоб ты это сделал. Ты даже выйти не смог. Тебя усыпили. И не факт, что это была именно Мавка. И Серп этот дали. Короче, все необходимое у тебя было. И ты это сделал.
Да, я тоже зуб даю, что, при таких возможностях, хрен там кто что почуял бы. Никто не искал вас и даже не собирался. Просто она понимала, что через ворота тебе нельзя. Там вы под колпаком сразу окажетесь. Значит, нужно уводить тебя по-другому. Можно было бы и свитком, но почему-то она решила, что этот способ не подходит. Значит, выводить тебя нужно было низом. А один бы ты, видимо, по ее мнению, не дошел.
Поэтому она Фури и попросила помочь. Ну, и, как бы, в деле ее посмотрела, заодно. Та в бою отметилась. Поддержала огнем, вроде как. Но на самом деле, ей скорее всего, нужно было тебе пару найти, чтоб спину прикрывала. Берегиню она тебе искала, Гроз. Вот я как думаю. Ей нужно было к тебе подвести Берегиню. А там уже начинаются женские заморочки, в которых черт ногу сломит, и нефиг туда соваться. Там и без нас все очень непросто.
Так что, не усложняй все сверх меры. И так все сложно. Ты думаешь, Фури не понимает, как это все со стороны выглядит? Она, между прочим, в контрразведке служила, если что. Так что, поверь, прекрасно знает! И все равно согласилась.
Может быть, они с Власиленой знают что-то, чего нам знать не положено, или еще что. Но, как бы там ни было, впереди стояло слово «Надо». Поверь. Фури далеко не дура. Просто так, за здорово живешь, она бы не дала себя в такое положение поставить. Значит, для этого есть веская причина. Возможно, мы узнаем об этом, возможно нет. Это не важно. Важно то, что это был единственный выход, и, скорее всего, это было нужно сделать именно для тебя.
Возможно, и даже наверняка, требовалась твоя чистая, непосредственная реакция в этой ситуации. Проверить, как ты себя поведешь. И Власилена очень сильно рисковала, если что. Ведь могло оказаться, что ты не Витязь, а так…пшик! В серьезном деле без серьезных проверок не бывает. Так что, проверять тебя будут все, и постоянно. На кону не пять копеек. Тут железная уверенность нужна.
Да, неприятно, что без тебя тебя женили, но уж больно масштабная фигура выходит Власилена. И с этим нужно считаться тоже. В конце концов, ты от этого только выиграл. Раз она не просто при тебе, а при всех при нас вскрылась, то это как бы показывает уровень доверия. Очень высокий уровень. У нас ни в одном источнике ни на что подобное даже намеков не было. А ведь там информацию собирать умеют. И я, кстати, наверх еще об этом не сообщал. И до конца операции не собираюсь. Да и после подумаю. Уж козырь, так козырь. Такую карту беречь нужно.
Теперь опять вернемся непосредственно к тебе. Она тебе достижений и уровней накидала, дай Бог каждому! И, поверь, не просто за здорово живешь! Сейчас это щедрый аванс. Ты ей нужен. Она в тебя вложилась. Тебя будут растить под какую-то задачу. И попробуй только не справься или хвостом начни крутить! Тут как раз тот случай, что как говорится: «Умри, но сделай!»
"Смертный! Боги ведут за руку покорных их воле, и за власы влачат непокорных!"
Не помню, откуда эта фраза, но, кажется, это именно твой случай. Так что, сиди и не выёживайся! Да и еще вопрос, кто тут у них кому честь отдавать будет, учитывая, что, если сказанное Власиленой – правда, то она может и постарше местных божков оказаться. Не факт, что сильнее, но что в авторитете – это, как минимум. Иначе, она бы столько просто не протянула.
– Хорошо. Пусть все так. Я тоже примерно к таким же выводам пришел. Тогда Фури могла бы и сама на эту тему со мной пообщаться. Что ей мешало? Чего она теперь дуется?
– Ну, она же понимает, как в твоих глазах выглядит. Естественно, понимает, что ты ей теперь доверять так же, как раньше, не сможешь. Вряд ли ее это радует. Мало того, что некрасиво все это выглядит, так еще и ты в обидках. И самое плохое, что как бы ты и в своем праве. А ты ей, между прочим, нравишься. Что, на мой взгляд, вообще-то, уже, выдающееся достижение.
Короче, Гроз, давай, не будем нагнетать? Давай, выдохни, и иди спать. Глядишь, за выходные рассосется. А я с ней поговорю. Со своей стороны поспособствую.
И не комплексуй. Я, правда, считаю тебя очень удачной находкой, и считаю что ты нам очень подходишь, что пригодишься, и что ты справишься с любой поставленной задачей. Даже с учетом отсутствия специальной подготовки. Вон, план какой, считай сходу выдал. Да там работы – непочатый край. Так что, давай, дуй в реал. Отдыхай. В понедельник я к тебе с утра в лавку загляну. Пообщаемся на предмет твоих идей. Заодно меня Соломону своем этому представишь. Очень интригует, если честно.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Эл давно ушел, а я все никак не мог успокоиться, и нервно носился кругами по комнате, изображая кордовую модель самолета.
То ли разговор меня так взвинтил, то ли все события этого дня и последней недели? Не знаю. Но пламенный мотор и шило в одном месте однозначно сговорились и задали мне жару.
Я уже пару раз собирался прилечь на кровать, чтоб выйти в реал, но каждый раз вспоминал, что у нас в реале темный ноябрьский промозглый вечер, некормленые коты и несваренный ужин.
А тут вечный июль, сверчки и аромат жасмина.
Короче, через пятнадцать кругов по комнате, при голосовании тараканов, большинством голосов победили сверчки, жасмин и Плосефонт.
Потому как сидеть сиднем в гостинице, либо бродить по ночным улицам мне было совсем не интересно, а на площади Плосефонт всегда было светло, шумно и многолюдно.
И еще там до глубокой ночи идут различные представления и всегда есть, на что посмотреть и есть, где посидеть и выпить. А уж потом можно будет выходить в реал, кормить хвостатых бандитов и падать спать. А на ужин можно будет и пельмени сварить.
Решившись, я открыл шкаф, выбрал приличествующий случаю костюм, рассовал по карманам пяток золотых, немного серебра и вышел на улицу.
Я специально выбрал для выхода в реал ближайшую к Плосефонту гостиницу, чтоб не так далеко было ходить на работу, и теперь до площади было всего пару минут ходьбы.
Улицы бурлили празднично одетым, красивым пятничным людом. Все летние площадки и кафе, рестораны и бары, пабы, рюмочные и прочие забегаловки были забиты праздным народом под завязку. Редко где можно было увидеть свободный столик. А в некоторые заведения, так и вовсе, стояли весьма внушительные очереди.
Атмосфера мне чем-то напоминала набережную одного приморского курортного городка. Те же бесконечные улочки из одних кафе и ресторанов. Тот же веселый и озорной народ. Поддатые парни и висящие на них девочки в мини. Отовсюду звучит музыка. А здесь еще и небо каждые пять минут расцветает ажурными сполохами салютов и фейерверков.
На каждом шагу разномастные коробейники предлагали свой товар. Съестное, питье, сувениры... На каждом перекрестке стояли бочки, лотки и палатки, торгующие в розлив и с собой квасом, лимонадом, пивом, вином, а порой и чем покрепче.
Мне даже встретилась занятная композиция из пяти передвижных небольших фонтанов, где за малую денежку можно было зачерпнуть шампанского, белого или красного вина и, видимо, чего-то похожего на вермут, и я решил возле нее немного задержаться.
Почесав затылок, я расстался с парой серебрушек, получил в руки небольшой ковшик и, направляемый продавцом, совершил круг почета от фонтана к фонтану в порядке повышения градуса.
Настроение быстро пошло в гору.
Затем, после дегустации приятного, легкого вина, оказавшегося на редкость недурственным, прикупив по бутылке каждого, осмотрелся по сторонам и обнаружил рядом небольшой парк. Или, скорее, крошечный сквер, все газоны которого были густо усеяны спящими игроками, видимо, переусердствовавшими с дегустацией вин из фонтанчиков. На это же указывали крепко зажатые в руках у некоторых из них пустые и полупустые бутылки характерной затейливой формы. Да, похоже, вино здесь, не такое уж и легкое, и безобидное, как кажется.
Немного осмотревшись, я нашел себе уютную скамейку с видом на винные фонтанчики, в которых как раз включили ночную подсветку, на улицу и часть площади, загроможденной и запруженной народом и киосками и настолько огромной, что дальний край ее терялся в толпе.
Откинувшись на удобную высокую спинку, я запрокинул голову, прикрыл глаза и растворился в этом веселом гомоне.
Нирвана. Целых пять минут нирваны.
И, хотя я надеялся и рассчитывал на добрых полчаса, чего уж греха таить, в глубине души боялся, что мне не дадут и пяти минут.
Нет. Пять минут мне дали. Затем сбоку от моей скамейки начало раздаваться сперва очень тихое и почти неразличимое, но понемногу нарастающее и вползающее в мой усталый разум невнятное бормотание.
Я открыл правый глаз и, слегка повернув голову направо, обнаружил рядом со своей скамейкой устроившегося прямо на траве, и даже без коврика, натурального йога. В набедренной повязке и чалме. Ухватившегося руками за большие пальцы вытянутых вперед ног и что-то бормочущего речитативом.
Сперва все это звучало неразборчиво и почти неразличимо, но постепенно его голос окреп и мантры стали внятными и хорошо различаемыми.
– О! Румо-рано! Румо-рано! О!!! Персты ножные тянем! Тянем вперед персты ножные! Румо-рано! О, румо-рано! Персты!...
Нет, ну, тянет, да и ладно, значит нужно тянуть. Да и кто запретит? К тому же он тихо их тянет. Никому не мешает.
Так что, к йогу интерес я утратил довольно быстро, и мозг, подстроившись, перестал обращать внимание на его заунывные напевы.
Между тем, едва я привык к стенаниям йога, как на границе слышимости, через нерегулярные промежутки, плавно, но уверенно нарастая и приближаясь ко мне, откуда-то со спины начал звучать пронзительно-визгливый, заунывный, с перепадами тембра и странным неприятным дрожанием женский голос:
– Пра-а-а-адаю рыбок волше-е-ебных, зачаро-о-о-ованных, силу и власть дарующи-и-их! Открывают третий гла-а-а-аз! Закрывают четвертый! Негативные ча-а-а-акры и источник негативного хламисто-о-о-о-оза блокируют!…
Пра-а-а-адаю рыбок! Ва-а-алше-е-ебных! Блокируют источник негативного хламисто-о-о-о-оза!… На-а-аглухо!!!
А, чтоб тебя, с твоими рыбками! И голос-то, противный какой!
Побродив по окрестностям, блокировщица негативного хламистоза наконец-то замолчала. Видимо, рыбки кончились, или ушла дальше.
Я опять растекся в алкогольной неге, и уже начал было вновь погружаться в пятничную ленивую эйфорию, как вдруг слева, над самым ухом неожиданно продребезжало:
– Пра-а-а-адаю рыбок волше-е-ебных, зачаро-о-о-ованных, силу и власть дарующи-и-их! Открывают третий гла-а-а-аз! Закрывают четвертый! Негативные ча-а-а-акры и источник негативного хламисто-о-о-о-оза блокируют!… На-а-аглухо-о-о-о!!! Хрен пото-о-о-о-о-ом раскупорите-е-е-е-е!
А, чтоб тебя! Что же ты так надрываешься-то?
Я приоткрыл левый глаз и, скосив его на торговку, обнаружил, что она, не прерывая своих рекламных завываний, так же косится на меня.
Ну да, место-то удобное. А я на всю лавку, считай, развалился. А она, поди, давно уже бродит тут, и отдохнуть хотела. А тут я такой.
Выплывать из расслабона совершенно не хотелось, но визгливые подвывания продавщицы волшебных рыбок этому способствовали, как нельзя, лучше.
В конце концов, я все же сдался и, подобравшись, сел покомпактней, отодвинувшись к отрешенно тянущему ножные персты йогу, не реагирующему ни на что вокруг.
Торговка, лет тридцати на вид, одетая в неописуемую хламиду, криво сшитую из разнокалиберных кусков ткани различных текстур и расцветок, от парчи до мешковины, одобрительно мне на это кивнула, тут же умостила на скамейку здоровенную банку мутного зеленого стекла с какими-то мальками внутри, набрала побольше воздуха, взмахнула черпаком-шумовкой и с удвоенным воодушевлением затянула еще громче:
Пра-а-а-адаю рыбок! Ва-а-алше-е-ебных! Блокируют источник негативного хламисто-о-о-о-оза!… На-а-аглухо!!!
О-о-о-о нет! Я-то надеялся, что она присядет и, наконец, заткнется. Не угадал.
Тем временем, торговка, мелко переступая, бочком-бочком, понемногу начала дрейфовать в мою сторону. Ну, типа, безпалевно.
Подойдя поближе, она потыкала меня черпаком в плечо, привлекая внимание и, не замолкая, черпаком же указала на банку.
– Рыыыыыбкииии! Воооолшееееебныееее!!! Зачарооооованныыые!!! Блокируют хламистооооз! Затыкают чаааакры!!! Наглушнинуууу!!!
…!!!
Я показал жестами, что не нуждаюсь в затыкании чакр и не имею проблем с хламистозом, но, торговка, видимо учуяв источник потенциальной прибыли, напротив, расценила это, как сигнал к атаке.
– Открывают третий гла-а-а-аз! Закрывают четвертый! Негативные ча-а-а-акры и источник негативного хламисто-о-о-о-оза!!! – еще громче и визгливее провозгласила оборванка, пронзив меня строгим но укоризненным взглядом.
Стало ясно, что спастись можно будет только бегством, но мне не хотелось покидать стратегически выгодную позицию у фонтанов с вином. И тут у меня родилась гениальная бизнес-идея…
– Почем?
– Ры!?... За штуку или оптом? – совершенно нормальным голосом тут же поинтересовалась торговка.
– Давай весь расклад.
– Если в розницу, то по серебрушке. А если оптом, то два золотых.
– Что-то я не понял… У тебя же их там всего десяток от силы!
– Они роем лучше действуют.
– Стаей, ты хотела сказать?
– Я что, на дуру похожа? Сказала роем, значит роем! – жестко отрезала оборванка.
Что-то с ней не то… Больная на голову, что-ли?
– Хорошо, роем так роем. Беру. Оптом. Весь рой сразу!
– Открывают третий глаз! Закрывают!...
– Да понял я! Понял! Давай! Только, чур, с банкой!
– Нет, не пойдет! А как же я дальше торговать буду? Они же только в банке живут! Нет, банку не отдам!
– Плюс серебрушка!
– И речи быть не может! Она мне дорога, как память! Мне ее любимый подарил! Когда-то!... На память подарил! – уточнила она заговорщицким тоном и загадочно хихикнула.
– Не! Ну, нормально! У тебя, значит, сдохнут, а у меня нет?
– Так ты же их съешь сразу! Они не успеют сдохнуть! Их сразу глотать нужно!
– Всех, что ли?
– Конечно! Роем же!
– Погоди, я сейчас. На залог, не уходи никуда.
Я сунул ей в ладошку золотой и трусцой устремился к ближайшему пивному ларьку. Через минуту я вернулся со всем необходимым. А именно, с пустой стеклянной пивной кружкой на пол-литра, и двухлитровым кувшином светлого пива.
– Давай! – подставил я кружку.
– Лови! – торговка с ловкостью, говорящей об изрядном опыте, в два взмаха выловила всех мальков в своей банке и ловко закинула их мне в кружку.
– Ну, народ, не поминайте лихом! – поклонился я на три стороны, залил рыбок пивом и одним махом опрокинул все в себя.
– Пиво, кстати, будешь? – поинтересовался я у замершей с открытым ртом торговки.
– Н-нет… Пиво не пью… Шампанское только…
– Я буду! – раздалось у меня из-за спины.
Мы дружно обернулись.
Йог!
Не поворачивая головы, он величественно протянул руку в нашу сторону.
– Держи! – подал я ему кружку и кувшин с оставшимся пивом.
– Один хрен, вся затея насмарку… – недовольно проворчал он.
– А что хотел-то? – полюбопытствовала торговка.
– Хотел последователей набрать. Повести их за собой по пути ножных перстов… – тяжело вздохнул он между глотками пива. – Да разве же с вами соберешь? Чего уж теперь!...
– Не там сидишь. – как гирей приголубив, решительно вынесла вердикт торговка. – Постамент поищи. Такие учения только с постамента двигать! И коврик. Обязательно коврик. Красивый.
Я тоже хотел вставить в их диалог какую-то умную мысль, но тут, освоившиеся в желудке рыбки принялись изучать новую территорию.
Это было оочень щекотно!
Минут пять я катался по земле и хохотал, как умалишенный, из глаз хлестали слезы, бока и живот сводили судороги. Перед глазами то и дело вспыхивали какие-то уведомления, которые я из-за слез и хохота даже не пытался прочесть.
С трудом забравшись обратно на скамейку и прислонившись к спинке, я, корчась от смеха, выудил из инвентаря бутылку вермута, свернул ей крышку и, не отрываясь, выдул половину.
Наконец, система смилостивилась, и рыбки быстро начали откидывать копыта, а я стал опять походить на нормального человека. Отдаленно.
Еще через несколько минут судорожных всхлипов и коротких приступов хохота я перешел на тихое хихиканье.
– Извиняюсь! – кивнул я пялящимся на меня йогу и торговке. – Не подрассчитал.
– Бывает. – кивнул в ответ йог. – Я тоже как-то раз… Не рассчитал…
– Ты не из Челябинска, случайно? – задумчиво поинтересовалась торговка.
– В Беркли не учился? – деловито осведомился йог. – У нас там такое практиковали. Не в таких, правда, масштабах.
– Нее, только русские в родне… – отрицательно помотал я головой.
– Тогда понятно! – практически хором ответили мои собеседники.
– Народ, может, выпьем? – поинтересовался я и покосился на манящие алым и янтарным переливом фонтанчики с вином.
– Я пас! – сказал йог. – Мне на работу уже пора собираться. Мое почтение. Насчет постамента и коврика, обещаю подумать. Бывайте!
– А мне шампанского. – кивнула мне торговка.
Я, метнувшись к нужному фонтану, бросил продавцу серебрушку, зачерпнул ковшом шампанского и отправился к скамейке.
Торговка меня не разочаровала, подставив под ковш плошку новичка. С трещинкой, естественно.
Порывшись в сумке, я выудил такую же.
Разлили. Чокнулись. Выпили.
– Ты чего такой нылый?
– Какой-какой?
– Я говорю, ты чего такой нылый?
– Я нылый?
– Ты нылый!
– Это чего это я нылый, интересно?
– Да вот и мне тоже интересно, чего это ты! Подруга бросила?
– Нет.
– Ага! Уже близко! Поругались?
Чёртовы бабы! У меня что, на лбу написано, что ли?
– Нет, не поругались.
– Колись!
– Просто не люблю, когда у меня за спиной за меня решают.
– Ого! Весомый повод! А что решили? Как лучше, или как хуже?
– Да какая разница?
– Ну, как посмотреть…
– Решили, как лучше…
– Н-нда… Я бы, конечно, тоже ругать не стала… Просто голову бы оторвала и выкинула. Но потом бы поблагодарила. А ты смотри, сам думай. Бухать пойдешь? Шалман тут рядом знаю, вообще улетный! Пойло адское варят! – смешав все в одну кучу спросила торговка.
– Не, спасибо… Что-то желание пропало.
– Ну, как знаешь. А я пойду. Счастливо! – она подхватила банку и собралась уйти.
– Стой! – окликнул я ее. – Что за рыбы-то были?
– Откуда я знаю? Рыбы и рыбы. В пруду начерпала. – пожала она плечами.
– А они хоть что-нибудь дают?
– Понятия не имею! Статы посмотри. Но способ ты подсказал интересный. Нужно будет в пыточной нашим рассказать. Народ оценит!
И, махнув рукой, отправилась восвояси.
– Спасибо! – крикнул я вслед.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Спустя полчаса и три ковшика игристого и беленького я понял, что дозрел и открыл переписку.
– Спасибо Фури!!! – отбил я. С тремя восклицательными знаками.
Пару минут ничего не происходило, хотя было видно, что сообщение прочитано, потом пришел ответ.
– Бухаешь?
….!!! Как они это делают?
– Бухаю! – отбил я, выдержав двухминутную драматическую паузу.
– Я тоже хочу!
– Приходи на Плосефонт. Тут такое место есть. Держи фото.
Я сфоткал фонтаны и взяв пару смежных ракурсов с видами на улицы и фасады ближайших зданий и отправил все это Фури.
– Пять минут. Все не выпей только.
– Ок.
Я повертел головой и, запеленговав неподалеку бредущую с корзиной цветов старушку, обзавелся букетом.
Странные цветы, конечно. Что-то среднее между тюльпаном, гладиолусом и кувшинками. Вглядевшись в них, обнаружил, что и название у них подобающее. Цветы назывались чушинки.
Поглядывая на часы, я сделал еще одну ходку к фонтанам, и отдав еще раз должное всем фонтанам по очереди, в конце, зачерпнул очередной ковшик шампанского и бережно понес его к скамейке.
Там, зажав подмышкой букет, я принялся сражаться с инвентарем, из которого никак не удавалось выудить бокал. Ну, тупо руки из-за букета не доставали.
В конце концов, мне это удалось и я, тщательно прицелившись, уже почти собрался перелить содержимое ковша в бокал, как вдруг на плечо легла чья-то твердая рука.
Меня развернули на сто восемьдесят градусов, то есть спиной к лавочке, отняли ковшик и бокал и, толкнув в грудь, уронили на лавочку.
С удивлением я обнаружил перед собой Фури в своем обычном наряде, задумчиво рассматривающую бокал и ковшик. Видимо, взвесив все входящие обстоятельства, она, в конце концов, выбрала ковшик и, приложившись к нему, выпила его до дна, не отрываясь.
Затем, убрав все в сумку, выдернула у меня из подмышки букет чушинок, слегка уже помятый, но все еще симпатичный и, широко размахнувшись, треснула им меня по голове.
Чушинки, цветы хрупкие, почти как тюльпаны, взорвались облаком лепестков и листиков, осыпав ими все в радиусе двух метров.
После этого Фури плюхнулась мне на колени, обхватила мою голову руками и впилась в губы поцелуем.
– Задушишьх-х-х-х-х-е-е-е… – просипел я, когда она сжала в меня в объятьях.
– Ничего с тобой не станется! – ответила она, куснув меня за ухо. – Пошли домой.
– А как же бухать?
– А! Точно! Сиди здесь, я мигом!
Фури, вскочив с меня, быстрым шагом направилась к фонтанчикам и, вооружившись конфискованным у меня ковшиком, продегустировала весь имеющийся ассортимент. Затем, отстояв небольшую очередь у фонтана с белым, зачерпнула ковшик, вернулась ко мне и с большим удовольствием выдула его до дна. Не дав мне не глотка.
– А как же я, малыш? Как же я? Я же тоже хочу вина! Как так-то? За что? Какая немотивированная жестокость!
– Еще как мотивированная! Потому что, тебе уже хватит. Ты и так уже лыка не вяжешь!
– Хто? Йа? – изобразил я праведный гнев. – Да я стекл как трезвышко! Так что ты за меня не решай!
– Ага! Я и вижу! Ковшиком по кружке попасть не можешь. Пошли домой! Дома добавишь, если что. Сейчас, куплю, в бутылках только. Хорошее вино, кстати!
– Я уже купил. Не суетись.
– Тогда чего мы сидим? Вставай! Пошли!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Последней моей сознательной мыслью было: "Коты!!! Опять голодные останутся!
Последней моей сознательной мыслью было: «Коты!!! Опять голодные останутся!»…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Во времена моих странствий по многочисленным темам форумов Вальдиры я не раз натыкался на упоминания одного замечательного свойства виртуального мира. А именно — возможность сбежать в виртуалку от похмелья в реале.
Ну, к примеру, в реале, ты в драбадан назюзюкался на дне рожденья у приятеля и едва заполз в дверь своей квартиры. Иногда, по отзывам пользователей, даже реально — на четвереньках.
С трудом сумел вползти в капсулу глубокого погружения. Иногда даже — с посторонней помощью.
Пара игроков на форуме утверждали, что вырубились в другом месте, но были доставлены домой и принудительно уложены в капсулы.
Это те, кому повезло. Некоторым же повезло гораздо меньше. Они вырубились, но некому было их положить в вирткапсулу, поэтому они это сделали позже, в состоянии тяжелейшего абстинентного синдрома. Тяжелейшего. Некоторые, причем, настолько тяжелого, что думали, уже умирают.
И вот вдруг — раз! И ты совершенно здоров, бодр, весел и бежишь, играя молодецкой силушкой, разить монстряков и неприятелей направо и налево.
Уж не знаю, кто и при каких обстоятельствах это открыл и была ли такая особенность заложена при создании капсул изначально, но факт остается фактом. Памятник бы ему в Вальдире поставили однозначно.
Многим игрокам доводилось пережидать похмелье в виртуальном пространстве. А кое-кто этим даже злоупотребляет.
Как выяснилось, явление это распространилось настолько широко и массово, что совет о том, как можно поступить, находится в первой десятке полезных советов начинающему геймеру из созданного игроками руководства для начинающих.
Разработчики «Вальдира онлайн» и производители капсул глубокого погружения данный факт старательно обходят стороной и при любых вопросах делают вид, что у них плохо со слухом, да и вообще, никто ни о чем не спрашивал.
Тот самый редкий случай, когда у конспирологических теорий есть возможность уцепиться хоть за что-то реальное.
Однако, меня всегда интересовал другой вопрос, проистекающий из первого: а будет ли это работать наоборот, если у вас опьянение или похмелье в виртуалке? Встанете ли вы из капсулы бодрым и свежим? А вдруг проявится обратный эффект? Отсюда туда – все хорошо, а оттуда сюда – еще хуже, чем было.
Так что, нажимал кнопку выхода я с некоторым содроганием. А ну как из капсулы встать не смогу? А ну, как и в реале, меня развезет в дымину? Да и радужный водоворот в этот раз ощущения вызывал от эйфории весьма далекие. Нехорошие ощущения он вызывал. Вот прямо вспоминать не хочется.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уж о чем я думал в последнюю очередь, когда решил нырнуть в Вальдиру, так это о том, что умудрюсь там напиться до такого состояния.
Что-то там не то с вином этим цифровым. Где-то разрабы перемудрили. Или это я давно не пил в таком количестве? Нет, ну каково коварство?!! Сперва, вроде, все нормально-нормально, а потом вдруг сразу – хлоп и ты почти труп. Ну, или — полутруп.
Не скажу, что я не помнил, как мы дошли до гостиницы. Очень даже помнил! Естественно, все было, как в туманной дымке, из-за опьянения. Но пью я редко и немного, так что допиться до потери памяти не могу по определению.
Поэтому я достаточно хорошо помнил, как мы, с Фури в обнимку, бодро странствовали по просторам Плосефонта. То поддерживая бодрыми выкриками акробатов, то подпевая уличным музыкантам, вместе с хором других таких же полупьяных гуляк. Довольно органично звучащие, как ни странно, в таком антураже «Группу крови», «Звезда по имени солнце» и, слегка переработанную под реалии прокачки, статы и уровни, «Все идет по плану».
Причем, хитрая Фури, незаметно и ненавязчиво маневрируя в водовороте пятничного веселья, пользуясь вполне понятной моей дезориентацией, неумолимо влекла меня в направлении гостиницы. И не зря!
Хотя я уже и перестал употреблять, видимо, запаса цифрового алкоголя в организме было достаточно для того, чтобы меня развозило все сильнее и сильнее.
Я, естественно, держался огурцом. Хоть и не был еще зеленым и в пупырышек, но все же поле зрения сжималось неумолимо и, где-то на подходе к гостинице, окончательно сжалось до размера одного квадратного метра, прямо по курсу.
Для взгляда в туманную даль, то есть метров на пятьдесят вперёд, приходилось использовать всю свою имеющуюся способность к концентрации. В общем, в реале я ни разу до такого состояния не надирался.
Кончилось наше странствие тем, что Фури ловким многообещающим маневром вероломно заманила меня в гостеприимно распахнутые двери темного подъезда, оказавшегося, в результате, гостиницей. С помощью этажерки, то есть девушки, дежурящей по этажу, отконвоировала меня к дверям моего номера и отправила в реал отсыпаться.
И вполне естественно, что я, открыв глаза в коконе, некоторое время с опаской прислушивался к своим ощущениям, не веря тому, что все минуло, а я совершенно трезв и без похмелья.
Нужно ли говорить о том приступе радости, охватившем меня, когда я понял, что чувствую себя совершенно нормально?
Ну, а дальше все по плану. Коты. Душ. Ужин. Опять коты.
Не знаю, откуда они узнали, что я пил, но высказали они мне за неподобающее поведение по полной программе.
Так они на меня еще не орали. В четыре глотки!
Пятая глотка, принадлежавшая Дао-коту, скромно сидела на соседнем табурете и делала вид, что вареные сосиски, которые я уминал с картофельным пюре, ее совершенно не интересуют.
Ага. Так я ему и поверил!
Ну, что? Проверим, насколько, ты любишь сосиски? И любишь ли их ты хотя бы так же, как их люблю я?
Я подтащил ногой еще один табурет, поставил его между собой и Дао-котом и положил на его дальний край кусок сосиски.
Вой и ор котов усилился, они всем своим видом пытались показать мне, что я совершаю непоправимую ошибку, доверяя заботу о сосисках какому-то наглому выскочке-отщепенцу! Ведь их же больше! А значит, позаботиться о сосисках они коллективно могут гораздо лучше!
Я, собственно, в этом ни секунды и не сомневался, но этот кот сидел ближе, поэтому с ним можно было попробовать договориться. А, может, со временем, и погладить.
Дао-кот некоторое время, не отрываясь, смотрел на меня, демонстративно не обращая внимания на предложенное угощение. Затем, равнодушно окинув сосиску взглядом и еще раз взглянув в сторону окна, благосклонно сообщил всем своим видом, что раз я так настаиваю, то он, так и быть, примет это скромное и недостойное его величия подношение.
Короче, прогиб засчитан!
Кот, нехотя протянув лапу, поддел когтем сосиску и, скинув ее на пол, отправился следом, подъедать уже с полу.
Я, тем временем, как раз заканчивал ужинать и у меня оставалась еще одна сосиска. Которой можно было поделиться.
Пока кот ел свою добычу на полу, я осторожно подтянул оба табурета немного ближе, так, чтобы до края ближайшего мне не пришлось тянуться. Так, чтобы сосиску можно было положить практически рядом с собой.
Я отделил еще один небольшой кусочек угощения и, положив его, куда задумал, стал ждать.
Не нужно думать, что кошки глупые животные.
Вот, к примеру, британские ученые проводили исследование, пытаясь определить уровень интеллекта домашних кошек. И после длительных исследований пришли к выводу, что он примерно на уровне дна. Так и сказали. По результатам их исследований получалось, что кошки удивительно глупые, если не сказать, тупые создания.
Но потом снизу постучали... И это были сами британские ученые.
Короче, кошки, видимо, смогли надурить британцев и убедить их в своей полной умственной несостоятельности. Как они выживали до этого долгие тысячи лет в дикой природе, ума не приложу!
Эти хитрые заразы, обладающие, ко всему прочему, еще и великолепным актерским даром, позволяющим им делать вид, что они в упор не замечают предложенный корм, хотя изо всех сил его вынюхивают. А так же разыгрывать прочие драматические пантомимы, вплоть до почти всамделешнего голодного обморока, способны одурачить почти любого. Тем более — каких-то там ученых!
Сосиски были хорошие, из мяса. Так что, в этот раз, кошачье обоняние сработало как надо.
Сперва из-под табурета, на несколько секунд, показалась равнодушная ко всем мирским соблазнам черно-белая морда Дао-кота. Затем лапа коротким, выверенным движением, попыталась завладеть предложенным куском.
Но не тут-то было. Кусок был прижат к табурету моей рукой и попытка завладеть им с наскока успехом не увенчалась.
Тогда начались беспокойные хождения вокруг табурета, заглядывания на него с целью рекогносцировки на местности. Затем состоялось еще несколько столь же безуспешных, как и первая, попыток. И вот, наконец, не выдержав искушения, кот все же запрыгнул на табурет и, широко расставив лапы, подражая тигру, пристально уставился мне в лицо.
– Кыс-кыс-кыс-кыс! – позвал я.
– Хрена тебе, а не кыс-кыс! – ответил кот. – Ты кто вообще по жизни, смертный? По какому праву ты себя так ведешь с небожителями?
– Да по праву того, что у меня есть сосиска, а у тебя ее нет! И если хочешь жрать, иди сюда, я тебя поглажу и дам кусочек.
– Ты что, офигел, что ли? Руки прочь от властелинов этой квартиры! Мы тут – всё! Ты – никто! Ты – сырьевой придаток! Гони сосиску! И туалет сменить не забудь!
– Ага! Сейчас! Только галоши надену! А ты, я вижу, не голодный? Ну, тогда я сам съем эту сосиску. – И с этими словами, я медленно отправил ее себе в рот и принялся выразительно жевать.
– Э-э! Ты чего?!! Шуток, не понимаешь что ли? Не надо так! У тебя же есть еще немного, да?
– А вот это уже смотря, как договоримся.
– Погладить, да?
– Угу…
– Ну, ладно, так и быть, гладни чутка. Но не больше двух раз.
– Договорились!
Совершив натуральный обмен, мы занялись каждый своим делом. То есть принялись подъедать, что осталось. Кот сосиску, а я картошку.
Остальная часть кошачьего сообщества пребывала в глубоком шоке от появления в их рядах ренегата и молча переваривала увиденное.
Остаток сосиски я разделил на три кусочка и выгодно обменял их по курсу три к одному на поглаживания.
В результате Дао-кот был заклеймен, как предатель, а я подвергнут презрению. На этом коты завершили акцию протеста и, молча отвернувшись, принялись дружно хрустеть сухим кормом.
– Ничего, завтра куплю свежего мяса, посмотрим, как далеко простираются ваши принципы. – усмехнулся я.
На этом мы и разошлись.
Коты ушли сидеть на подоконнике, а я пошел спать.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Первое сообщение, которое я прочитал утром, было от Фури и содержало одну простую просьбу: "Больше так не напивайся, пожалуйста. Мне очень неприятно видеть тебя в таком виде."
Я пожал плечами и отбил ответ: "Да мне, в общем-то, и самому не очень. В реале я не пью. Так что, вряд ли ты еще раз такое увидишь."
Ответ пришел почти сразу же: "Очень на это рассчитываю."
"Постараюсь не разочаровать."
"Ты когда в Вальдиру собираешься?"
" Минут через сорок, не раньше. Только проснулся. А ты?"
" Я уже здесь. Буду ждать тебя в гостинице. Будешь заходить, отпишись."
"Хорошо. Постараюсь побыстрее."
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ровно через сорок минут, позавтракав и совершив омовение, я лег в капсулу и, оказавшись в своем номере, вышел в коридор гостиницы. В холле, весело болтая с дежурной по этажу, меня поджидала Фури.
Я, галантно раскланявшись с дамами, поприветствовал их.
– Какие планы на сегодня? – спросила Фури.
– А не сходить ли нам в театр? У меня есть пара контрамарок.
– А что за театр?
– Обычный театр… Погорелый…
– В смысле?
– Мне комик-труппа «Артисты погорелого театра» как-то раз контрамарку прислала. Приглашали присоединиться к их коллективу. После одного из роликов на «Ржаке». Ну, помнишь, тот, про странности?
– Ух, ты! Вот это да! И как ты решил поступить?
– Очень интригующее и заманчивое предложение, но я, все же, скорее воздержусь. Или, по крайней мере, временно воздержусь. Мало ли, как жизнь повернется. Вдруг придется сменить профессию? А тут такие перспективные перспективы!
– Это да! Кстати, ты хоть знаешь, что это весьма популярная и известная труппа?
– Да, Эл что-то такое говорил. Поздравил меня с приобретением контрамарки. Я особенно на это внимания не обратил. Меня тогда куда только клоуном не приглашали…
– К ним билеты так просто не достанешь, кстати. Да и цены, не то чтобы как в Дю Солей, но весьма недешево. Причем, из реала их купить невозможно. Только в их кассе и только за игровое золото.
– Ну, с маркетинговой точки зрения, на старте проекта, так себе решение, а вот сейчас, если ты говоришь, что они известны, то да, интересная придумка.
– Ну, не знаю, ходят слухи, что они просто интернетом пользоваться не умеют. То ли пенсионеры в реале, то ли еще что-то такое. Но это не точно.
– Так что, идем?
– Конечно, идем! А во сколько у них представление?
– В семь часов вечера по Альгоре.
– Да у нас куча времени просто!!!
– Ну, да. Предлагаю обследовать Плосефонт как следует!
– Отличная идея! У тебя после вчерашнего, кстати, вина не осталось?
– Пара бутылок найдется. Специально припрятал для торжественных случаев! А тебе зачем?
– Да я вчера как-то толком его и не распробовала. К тому же, ты мне вчера обещал показать, как ты свои апартаменты обустроил.
– Я???
– Ты!!!
– Что, серьезно???
– Абсолютно! Ты еще говорил, что у тебя диван какой-то особенно замечательный. Очень хочется эм… Взглянуть на него…
– Эээм… Да!.. У меня и правда изумительный диван! Ты таких точно не видела!
– Правда?
– Да!
– Не может быть! Я каких только диванов не повидала!
– Такого ты точно еще не видела! Можешь мне поверить!
– Не поверю, пока не увижу собственными глазами!
– Пойдем, покажу!
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Только к фонтанчику с вином не пойдем больше, ладно? – попросила Фури, слегка куснув меня за ухо.
– А что так? Тебе вино не понравилось? – лениво приоткрыв один глаз, вопросил я.
– Да нет, мне как раз наоборот. Боюсь, что тебе слишком понравилось.
– Понятно. Но ты не переживай, я тебе много выпить не дам…
– То есть ты уже решил, да?
– Да. Я уже решил. Потому, что идти в гости к артистам без бутылки – это моветон.
– Ну, я бы поспорила, конечно… А если они не пьют? Я полно таких артистов знаю.
– Закодировались, что-ли?
– Ну… В том числе… Большинство… Если честно…
– Тогда отдадут кому-нибудь. Но не переживай, не прокиснет.
– Ладно, если ты так считаешь…
– Все время забываю, что ты столичная… Ты и правда со многими артистами знакома?
– Не то, чтобы прямо со многими, но с некоторыми — знакома… Шапочно…
– Прикольно…
– Приезжай в гости, я и тебя познакомлю… – Фури жарко дыхнула мне в ухо и от этого выдоха мурашки организованной толпой устремились вдоль моего позвоночника.
– Мммм… Какое заманчивое предложение… Нужно его как следует обдумать…
– Угуммм… Давай его обдумаем?... Как следует… – и Фури, опять дыхнув мне в ухо, потянула губами за мочку. – У нас еще куча времени… Можем даже два раза обдумать…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Вестибюль театра погорелых артистов великолепием не поражал.
Я как-то раз читал, как в архитектуре возник стиль «Лофт».
В буржуинской Европе закрыли часть заводов и, чтобы здания не сносить, отдали их под жилье бедноте. Прямо как есть.
А так как у бедноты денег на ремонт помещений, естественно, не было, то и жили они, можно сказать, прямо посреди цеха.
С неоштукатуренными и даже не белеными кирпичными или бетонными стенами, с электропроводкой на фаянсовых изоляторах, нагло идущей прямо по поверхностям стен и потолков, с трубами вентсистемы, свисающими с потолка и прочими, милыми сердцу современного креакла, мелочами, вроде кроватей и столов, сколоченных из тарных поддонов.
Душ и туалет, как я подозреваю, первое время были коммунального типа. Но это я уже придираюсь, наверное.
Так вот. Фойе театра погорелых актеров больше всего походило на отданный в их распоряжение, судя по всему, временное, кусок то ли заводского склада, то ли заводского цеха, торопливо и не слишком тщательно избавленного от строительного мусора и остатков оборудования.
Стены и потолок были черными от копоти и носили местами следы всамделишнего недурственного пожара. Чем, видимо, название труппы и было обусловлено.
Правда я затруднился определить, досталось им это помещение обгорелым или подгорело уже в процессе эксплуатации доблестной труппой. Но подозреваю, что второй вариант был ближе к истине.
Встречал нас, как и остальных посетителей, фактурный мужчина с внешностью героя-любовника и превосходным бархатным баритоном. Он был в плаще, берете и рейтузах, или как там назывались эти средневековые штаны по колено, раздутые как тыквы? На ногах этот образчик средневекового альфача носил шелковые чулки и лаковые туфли с серебряными пряжками. На поясе, естественно, имелась шпага, на случай, видимо, если кому-то покажутся смешными его чулки. Баритон сего почтенного и благородного мужа был настолько бархатным, что хотелось немедленно нарезать его на кусочки и тут же приступить к выстиланию этим бархатом ювелирных футляров и коробочек под бриллианты.
Проверяя билеты он объяснял зрителям, как и куда им идти, чтобы оказаться на своем месте. В отдельных случаях жестом подзывал одного из ошивающихся рядом мальчишек и, дав указания, отправлял его в качестве провожатого.
Наконец, очередь дошла до нас.
– Ваши билеты, дорогие друзья!
– Эммм… Видите ли, у нас не билеты, а контрамарка на двоих, и она в электронном виде… Так что я в некотором затруднении по поводу того, как ее предъявить… Вот… Мы у вас в первый раз… Гм…
Фактурный мужчина шевельнул бровью, приподняв ей свой бархатный берет на добрых пару сантиметров, на секунду задумался, но, быстро что-то вспомнив, тут же ответил:
– Вам достаточно будет прислать мне ее скрин.
– Очень хорошо! Сию секунду!
За секунду, правда, у меня не вышло, но через полминуты я все же, с помощью подсказок Фури, сумел сделать и отправить скрин билетеру.
Рассмотрев его хорошенько на невидимом нам интерфейсе, мужчина сверился с каким-то другим документом и, кивнув, обратился вновь ко мне:
– Снимите, пожалуйста, амулет. Чтобы я мог убедиться, что вы действительно тот, за кого себя выдаете.
– Как вам будет угодно, сударь!
Я снял шляпу и медальон и, получив утвердительный кивок, вернул их на место.
– Мы очень рады, что Вы нашли время посетить наш театр, сударь! – сообщил он, завершив фразу шикарным размашистым поклоном в стиле фильмов о мушкетерах, с непременной манипуляцией плащом и подметанием пола пером берета.
– Позвольте мне проводить вас в вашу ложу!
– Вы так любезны, сударь! С радостью последую за вами!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ложа роскошью тоже не поражала.
Да и вообще, я как-то театр себе немного иначе представлял.
Нет, формально, все атрибуты театра были соблюдены. Наличествовала сцена и кулисы, занавес, зрительный зал и рампа. Даже вот ложи были.
Но все это, действительно, выглядело несколько погорелым.
Однако кресла были удобными и это — самое главное. Надеюсь, игра актеров затмит прочие условности и на них можно будет махнуть рукой.
– А что за спектакль сегодня дают? – полюбопытствовала у провожатого Фури. – Мы так неожиданно собрались, что даже не узнавали о репертуаре.
– Сегодня дают классический английский детектив. Похищение луковиц. Пьеса для пяти клоунов и револьвера. В двух действиях.
– Английский детектив — это когда под подозрением все? – решился блеснуть эрудицией я.
– Это когда под подозрением все. Поголовно. – подтвердил скупым кивком провожающий. – И у всех есть повод. Крайне весомый.
– Замечательно!
– Надеюсь, вам понравится.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Ты обещал не напиваться! – обижено буркнула подруга.
– Так я и не напился, Фури! Всего лишь знакомство слегка размочили!
– Но ты пьян!
– Не пьян, а подвыпивши! А это — большая разница!
– И в чем, интересно, разница? – принялась она все сильнее раздражаться.
– Вот в прошлый раз я действительно был пьян. А сейчас практически трезв. Вот и вся разница.
— Трезв и практически трезв, это не одно и то же и ты это прекрасно знаешь! Я же просила тебя!!!
– Так! Стоп! Пока не началось, я хочу кое-что уточнить. Можно?
– Можно. Уточняй.
– Я вижу, что тебе очень хочется устроить скандал. Это не вопрос, это констатация факта. Подтверждаешь?
– …
– Подтверждаешь или нет?
– Хорошо, подтверждаю… Но это потому, что…
– Стоп! Не важно, почему. Я и сам знаю, почему.
– Да что ты говоришь? И почему же, интересно, проницательный ты наш?
– Да, я выпил с артистами. Может, даже немного лишнего. И я обещал не напиваться. Я все это помню. И я больше не буду.
Но дело не в том, что я выпил лишнего. Хотя, тебя и это немного раздражает, я понимаю.
Просто на тебя давит чувство вины и оно порождает агрессию.
– Это за что же?
– Подозреваю, ты огорчена тем, что интрига с Власиленой вышла не так удачно, как представлялось.
Если это так, то почему ты хочешь, чтобы я был виноватей тебя? Или был виноват перед тобой? А зачем тебе это? Не отвечай. Это риторический вопрос. Я не хочу, чтобы ты оправдывалась.
Вот в этом у нас с тобой и разница…
– В чем разница?
– В том, что я не хочу, чтобы ты оправдывалась, а тебе это почему-то необходимо. Не перебивай, пожалуйста, Фури, потому, что я хочу сделать тебе предложение.
– Гм…
– Не то, про которое ты подумала. Хотя, идея заманчивая…
В общем, так… Я предлагаю тебе самой решить, остаемся мы в тех отношениях, что сейчас, или переводим их в сугубо деловое русло. Но, в любом случае, с этого момента, если есть проблемы или претензии, то они обсуждаются. Не высказываются в виде претензий, а обсуждаются, как на деловых переговорах между двумя уважающими друг-друга влиятельными деловыми партнерами.
Потому, что любые признаки эмоциональных качелей и выпаливание мне претензий, пусть даже имеющих для тебя основание, я буду расценивать как неуважение.
Так что, давай попробуем договориться. И все встанет на свои места. И станет ясно, что или мы друг друга уважаем и договариваемся, как взрослые люди, или кто-то кого-то не уважает и договариваться не хочет.
И да, я несовершенен. Поэтому я готов учиться и принимать конструктивную критику по существу вопроса. Хоть и не гарантирую мгновенного исправления.
– Я просто хотела сказать, чтобы ты больше не пил!
– А я и не пью. И в дальнейшем не буду. Но у тебя вышло не сказать, а высказать! Я не алкоголик! Я вообще почти не пью! И мы к тому же не в реале! И это игровое опьянение! И я не виноват, что старые, видавшие виды и прожженные дядьки, трепались только со мной. Я не знаю, почему.
Я здесь не на службе и ты мне не командир, Фури. А я не твой подчиненный. Тут мы даже формально равны по званию и статусу. И то, что у тебя больше опыта и все такое, не может быть оправданием для неуважения.
Да-да, я помню, на помойке нашли, отмыли-отчистили, рисую фигвамы.
Так что, если ты считаешь меня не ровней себе, давай закончим все сейчас.
– Жалеть не будешь потом, что так круто загнул? – вздернула подбородок Фури.
— Может и буду, жизнь покажет.
– Это ультиматум?
– Нет. Это деловое предложение, Фури. И я хочу обозначить границы. При ультиматуме выбора не оставляют. А у нас он есть.
Да, я понимаю, кто вы, и что собираетесь сделать. Мне это интересно. Это большая честь для меня. И я это помню. Но я об этом не просил. И вы меня не просили. Эл, заметь, сделал предложение. И я согласился. А значит мы, неким образом, в равном положении. И я вам нужен не меньше, чем вы мне. И, значит, мы взаимно можем принести пользу без выламывания друг-другу пальцев. Странно, что мне приходится это объяснять. И объяснять тебе.
Так что — не злись… И завтра я хотел бы видеть тебя в хорошем и доброжелательном настроении, вне зависимости от принятого тобой решения. И мне не нравится, что мы опять ругаемся. Правда, не нравится. Спокойной ночи!
----------------------------------------------------------------------------------------------
В общем, так хорошо начавшийся вечер был в итоге совершенно испорчен. И какого черта я так взвился? И кто кому в итоге высказал? Ээээххх! Напился пьяный!.. Наверное, нужно было и правда, пораньше от артистов сваливать.
А то как-то Фури не в своей тарелке там оказалась. Уж не знаю, почему они ее так игнорили, но ее чары там однозначно не действовали. Может, потому она и завелась в результате.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Спектакль я посмотрел с огромным удовольствием. Пьеса была детская изначально, как мне объяснила просвещенная и опытная Фури, из репертуара ТЮЗа. Да и то, для возраста детишек лет до восьми.
Однако, трудами неизвестного сценариста, она была магическим образом превращена в натуральный детективный триллер с элементами хоррора. Сюжет усложнили, наверное, раз в десять. Накал страстей, интриги, подставы, ложные улики. Все под подозрением! Виновны все!!! Короче, весь арсенал детективщины.
И, при этом, невероятное количество комичных ситуаций на квадратный метр сцены и минуту времени.
В общем, я не успевал вытирать слезы и разгибать сведенный хохотом живот. Действительно, отлично играют! Не соврал Эл!
Я, ввиду своей незначительности, конечно, не собирался мозолить глаза почтенным лицедеям и навязывать им свое общество, злоупотребляя своей нечаянной и короткой известностью на «Ржаке». Однако, после занавеса, был перехвачен давишним билетером и препровожден в гримерку к участникам представления.
А вот гримерка, в отличие от всего остального театра, роскошью воображение действительно поражала.
Начиная от зеркал в вычурных золотых рамах, кресел, обтянутых атласом и заканчивая стоявшим в центре праздничного стола набором стопок, вырезанных внутри очень крупных опалов. Сохранив природный вид снаружи, кстати.
Робко представившись и представив актерам Фури, явно более привычную к такой среде и атмосфере, я предложил смочить знакомство и вынул припасенные пару бутылок.
Несколько актеров тут же начали интенсивно переглядываться, а двое от души ударили по рукам. И началось…
Оказывается, тут работал внутренний тотализатор и эта парочка изрядно на нем только что заработала. Они изначально ставили на то, что я буду с дамой, не напомню о себе и приду с двумя бутылками вина. Белым и красным.
Проигравшая сторона была послана за закуской и знакомство быстро перешло в посиделки.
Я, естественно, поднял тост за хозяев, поблагодарил за спектакль, повосторгался их мастерством и сказал, что я не театрал, но мне очень понравилось.
Меня похлопали по плечу и, сообщив, что «лиха беда начало», пригласили походить на занятия в театральную студию, при театре. Ораторское искусство, к примеру, подтянуть. Голос поставить. Да и вообще, публичному человеку лицедейство никогда не мешало. К тому же, как бы, потенциал есть. Нужно развивать.
Налили. Выпили.
Естественно, парой бутылок мы не ограничились. Что такое пара бутылок на десять человек?
Я полез в инвентарь и выудил еще несколько…
Тут выяснилось, что кто-то еще выиграл какой-то спор у кого-то и проигравших опять послали за закуской.
В общем, Фури хоть и сидела рядом со мной, но, несмотря на некоторые усилия, как-то не оказалась в центре внимания. И ее это заметно задевало. Видя, что Фури начинает медленно закипать, я поспешно откланялся, пообещал, что обязательно еще зайду, уверив, что запишусь в драмкружок и буквально на днях начну заниматься.
На обратном пути Фури молча дулась и, уже практически перед гостиницей, ее наконец прорвало.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В общем, не очень хорошо, конечно, вышло. Вернее, очень не хорошо. Наверное, не нужно было тащить ее в театр. Сходили бы куда-нибудь в другое место, на ее выбор.
Фури, прохладно со мной простившись, отбыла в реал, злиться там, а я, вернувшись в свой номер, завалился на диван, в тяжких думах о природе женских претензий, мужских косяках и причинах их возникновения.
Поразмышляв так минут десять я уже почти собрался выходить из игры, как в дверь постучали.
Я, конечно, слегка удивился и подумал было, что Фури вернулась нанести ответный удар, но, глянув в мессенджер, обнаружил, что она, судя по отметке, уже в реале.
Перешел в групповой чат.
Эл и Мери тоже в реале. Из наших здесь только неугомонная Веточка, Валик и Механыч. Но они, вроде, все где-то далеко, по идее. Да и предупредили бы, если встречи искали. Значит, кто-то чужой.
Хм… Интересно…
Стук повторился.
Я уже было шагнул к двери, но тут почта звякнула и в мессенджере появился конвертик с письмом от администрации игры. Очень интересно…
Я открыл сообщение.
В письме коротко сообщалось, что в гостинице меня ожидает письмо от друга, которое я могу получить, обратившись к дежурной по этажу.
Хм… Еще интересней…
В дверь постучали в третий раз.
Я, положив руку на рукоять кинжала, встал боком и, отодвинув засов, толкнул дверь, не сжимая ручку.
А то знаю я эти приколы. Безопасная зона, конечно, но мало ли? Да и в номере ценностей немало. Те же мечи, к примеру.
На пороге стояла миленькая дежурная по этажу, которую я видел еще днем. Вроде бы не игрок. НПС. Судя по висящему у нее над головой нику зовут Марианной. Совсем интересно.
Мило улыбаясь и, вроде как застенчиво, постреливая глазками, она сообщила о посыльном, только что принесшим записку на мое имя. И она, зная что я еще у себя, взяла на себя смелость побеспокоить и все такое прочее. При этом очень-очень… Я бы сказал ненавязчиво, но несколько эротично теребила конверт, держа его на уровне своего декольте. Весьма симпатичного, нужно признать.
– Спасибо огромное, сударыня, что принесли его! – я протянул за письмом руку и девушка, как бы невзначай коснувшись моей руки своей, отдала его мне.
– Ответ отправлять будете? Посыльный еще здесь.
– Одну минутку. Сейчас взгляну, о чем оно.
– Хорошо, я подожду. – сделала она небольшой книксен.
Я повернулся так, чтобы содержание открытого письма не было видно со стороны, сломал сургучную печать и развернул конверт.
Письмо было от Соломона. Вернее, записка. Письмом назвать это было бы слишком громко.
Записка гласила следующее: "Гроз, если ты сейчас в Альгоре, срочно загляни ко мне. Есть интересный лот. Соломон Кляйн."
Под хорошо знакомой мне подписью, перекрывая часть вензеля, изучить особенности которого Соломон заставил меня в первую очередь, стоял оттиск его перстня-печатки. Магический. Он дополнял подпись, демонстрируя подлинность послания и его важность.
Необычно, конечно, но если Соломон зовет, то нужно отправляться к нему. По ерунде бы он меня не дернул.
Я свернул письмо и, повернувшись к Марианне, поблагодарил ее за беспокойство, отвесив небольшой поклон.
– Сударыня, весьма вам признателен за беспокойство! Даже не знаю, как вас благодарить! Здесь принято давать чаевые?
– Ах, сударь, оставьте! Оно того не стоит! Так как быть с посыльным? Ответ писать будете?
– Посыльного отпускайте. В письме нет необходимости. Спасибо большое за заботу!
"+1 доброжелательности с Марианной."
– Если вам что-нибудь вдруг потребуется, – сообщила она, слегка понизив голос и добавив в него грудных обертонов, – я всегда к вашим услугам. Правда, я через полчаса сменяюсь…
При этом Марианна пристально, не отводя глаз и не моргая, смотрела мне в глаза.
Понятно все… С Марианной по крайней мере.
– Спасибо огромное за заботу! Я тоже вскоре ухожу, так что не стоит беспокоиться. Спокойной ночи.
С этими словами я, наконец, отгородился дверью от девушки, с любопытством рассматривающей интерьер моей комнаты.
Уж не знаю, что там так ее заинтересовало. Интерьер или то, что хранилось в комнате.
В принципе, ее любопытство и понятно. Мы так активно с Фури обсуждали мой диван в ее присутствии, что она, видимо, решила взглянуть на него сама.
К тому же, вдумчиво меблирует свои комнаты мало кто из игроков. Особенно на ранних уровнях. А уж вторую комнату покупают и того меньше.
То ли дело я, с пролившимся на меня золотым дождем.
Так что я решил не скромничать и, купив вторую комнату, первым делом поставил туда хороший сейф. А вторым делом навел справки о дизайнерах по интерьеру, которые облагораживают личные комнаты.
Выбрав из сотни предложений наиболее подходящее мне по стилю портфолио и изучив его, связался с парнем и заказал у него интерьер.
Обсудив заказ и расспросив меня, он пришел к выводу, что шиковать не стоит, так как я тяготел к минимализму. В рекордно короткий, по моим представлениям, срок, сделал проект, подобрал мебель и подкорректировал пропорции самого помещения.
Оказывается, так можно было!
И настоял на приобретении этого самого дивана.
Нет, понятно, что парень на откатах с диванщиками, но диван и правда оказался суперский! Вот прямо ни копейки не жалко из отданных на него полновесных золотых!
Еще у меня в кабинете, как я назвал вторую комнату, стоял массивный стол на двух тумбах. Классический такой кабинетный стол. Вдоль одной стены расположился огромный книжный шкаф, пока что практически пустой.
Противоположную стену целиком занимала оружейная пирамида. Тоже пока, по большей части, пустая.
В углах стояли специальные манекены для доспехов. Четыре штуки. Загружен был, естественно, пока лишь один. На нем висел доспех, который я получил от Власилены.
Сейф был встроен в книжный шкаф, наподобие встроенных холодильников в реале. В нем лежали трофеи, взятые с Мавки и ее девиц.
В основной комнате, будуаре, как я ее называл, стоял диван, платяной шкаф, сделанный на манер шкафа-купе, но с поправкой на местный дизайн в стиле барокко. Столик, шахматы, три кресла, пара стульев. Зеркало. И вешалка с корзиной для зонтов, мечей и прочего металлолома у двери.
Ну и бар, конечно же. С магическим эффектом винного шкафа. То есть, поддерживающий оптимальную для вина температуру.
Планирую я купить и еще одну комнату, под ванную.
И чтобы с купелью, а, может, и сауной, и прочими полезными штуками.
Вот, к примеру, недавно, с удивлением узнал, что, оказывается, здесь есть аналог земной стиральной машины. Очень удобно. На магических принципах.
Ее, матерясь и грызя ногти, сваяли несколько местных магов из магической гильдии, задолбаные в корягу местными женщинами, наслушавшимися от наших женщин об этом чуде техники. А так как все они были женаты, то и от жен им доставалось при этом изрядно. Странно, что сами не додумались раньше.
Хотя казалось бы, а кой им стиральная машина? Неужели магии недостаточно?
Хотя… С магией тоже бывает не все гладко…
Я к примеру, поначалу как-то не шибко на эту тему задумывался. Ну, бегаешь и бегаешь. Вроде все время чистый. Типа, игровая условность. А потом, хренак! И ты как эскимо, покрыт тонким слоем отличной глазури.
Когда мы сФури пробирались по катакомбам, я это на себе очень хорошо испытал.
Там наверное действует что-то подобное механизму расчета прочности. Вещь выглядит как новая все время пока прочка садится. А потом, раз, и рассыпается трухой.
Так и здесь. Атигрязевая магия вроде как до какого-то предела тебя чистит, а потом раз… И не чистит…
Есть магия чистоты, и вроде какие-то свитки для этого. Но у них иногда бывают побочные эффекты.
Ну, к примеру, применил ты на себя такой свиток или закл. Фжух! И ты чистый!
Но, гадские разрабы, в игре закон сохранения материи применяют как-то очень избирательно…
Короче, в некоторых случаях, рандомно, ты, вжух, и чистый, а все что рядом немного наоборот…
А так все вроде как в машинке остается. Уж не знаю что там как наконструировали.
Хотя, это же игра все-таки.
Так что, я и ее купил себе. Лень руками стирать. Пока стоит в углу в упаковке. Тоже в ванную поставлю.
В общем, получилась небольшая квартирка, уютная, подходящая и для амурных дел и для деловых переговоров.
В любом случае, никого постороннего пускать в свое логово я не собирался, по крайней мере, не дальше дивана, хоть и заточено все было на наличие посетителей.
Даже Фури я не показывал вторую комнату, в которой хранились ценности и личные вещи, а тут какая-то приблудная девица. С сиськами.
Знавал я пару историй, которые начинались как раз с таких многообещающих заигрываний. И не очень хорошо потом заканчивались. Хотя, кто бы мог в начале такое подумать?
Я осмотрелся. Пошарил по карманам. Заглянул в инвентарь. Вроде бы ничего лишнего с собой не имею. Все же практически ночь на дворе, а в том районе, возможно, еще не все знают, что я у Соломона работаю. Да и залетных тоже занести вполне может. Там ведь, по сути, как я понял, что-то вроде негласной границы районов проходит. Вот и бродит часто невесть кто.
Еще раз оглядевшись и задумчиво почесав затылок, я все же добавил к кинжалу свой любимый кистень. На всякий случай. Все же один кинжал – это как-то несолидно. Да и в психологическом плане не очень комфортно.
Кистень я не стал убирать в инвентарь, а продев кисть в петлю, задвинул его в рукав, зажав в ладони било и свернутый кольцами поводок.
Вот теперь готов.
Выдвинув ящик комода и выудив оттуда свиток, я вписал адрес: "Улица белых ив. Магазин «Удивительные вещи».
Внутрь я конечно не попаду, защита не пустит, но где-то перед крыльцом выйти должен. Думаю, метров двадцать погрешность будет, вряд ли больше. Не дешевый все же.
Ну, что, полетели?
И я сломал свиток.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Портанулся я прямо на крыльцо перед магазином. Отлично вышло!
Подергал дверь за ручку. Заперто.
На стекле двери, с той стороны, висела табличка с надписью «Скоро буду».
Это значит, что магазин закрыт примерно на полчаса, для разговора с важным клиентом и стучать нежелательно.
Для других похожих случаев у Соломона была разработана целая система различных предупредительных табличек.
Например, «Закрыто на уборку» означало, что можно не стучать и раньше, чем через три часа не откроют, пусть хоть камни с неба падают.
Так же важна была высота, на которой размещена карточка. Она позволяла определить, как давно эту карточку вывесили.
Для этого на двери были сделаны неприметные риски, представлявшие из себя своеобразный циферблат. Только не по кругу, а в длину.
И, судя по положению таблички, лавку откроют минут через пять-десять.
Ну что же, подождем.
Я еще раз подергал ручку, просто машинально, на всякий случай.
И тут за спиной послышался пискляво-скрипучий голос:
– Ооопааанькиии!!! Это кто к нам тут колеса катит? Кхе-хе-хе-хе!!!
– Ага! – поддакнул ему другой – Сегодня лошки так сами в руки и идут! Просто праздник какой-то!
Я неторопливо повернулся, выпуская из рукава рукоять кистеня и спрятал его за ногу, что в сумерках было не очень заметно. К крыльцу подходили три игрока. Два в легких дешевых доспехах, 18- и 20-го уровней и один в хламиде начинающего мага. Дешевой и грязной. 22-го уровня.
Лица у всех троих были закутаны недорогими магическими шарфами, скрывающими имена, отчего они были похожи на хрестоматийных киношных злыдней-грабителей в масках. Да ими они, по сути, и были.
– Добрый вечер, джентльмены! – любезно поприветствовал я их.
– Еще какой добрый! – заржал игрок справа. – Давай его сюда!
– Кого?
– Добро! Вечер же — добрый!
– Аа! Добро? Да не вопрос!
Я неторопливо спустился с крыльца и подошел к троице, держащей руки на оружии и настороженно уставившейся на лоха 15 уровня, не собирающегося никуда бежать.
– Давай, не дергайся только! А то застаним и на респ отправим! Так что лучше сам все вытряхивай!
Маг в это время, как более опытный и, явно, более умный, видимо, все же решив, что без стана дело дальше не двинется, начал поднимать руки.
Не дожидаясь, когда он решит скастовать стан, я выпустил из пальцев било и, резко взмахнув вверх, впечатал кистенем ему точно в подбородок.
Похоже, эта подача становится моим любимым приемом.
Маг, с поднятыми перед собой руками, как стоял, так бревном навзничь и рухнул, раскинув в конце руки в стороны.
Я, не останавливая движение била, взлетевшего вверх, хлестнул того, что справа, направив удар в висок.
Не очень удачно, тот дернулся и получил вскользь по лбу, но повело и его неплохо.
Его попытку вынуть меч я так же пресек, врезав по кисти, схватившейся за рукоять.
Третий грабитель, самый слабый из них, 18-го уровня, выхватил меч и в нерешительности дергался вперед-назад, не решаясь атаковать.
Я уже задумался, а не дать ли мне все же деру и не связываться, пока маг не очнулся, но тут, немного в стороне, щелкнула тетива арбалета и, поймав в спину арбалетный болт, незадачливый гопник рассыпался, оставив после себя туманный сгусток.
Лежащий на земле маг только начал подавать первые признаки жизни, дернув рукой. Второй грабитель завертелся, озираясь и пытаясь выдернуть меч из ножен левой рукой.
К нам с двух сторон, не спеша, подходили по паре плечистых субъектов самой что ни на есть душегубской внешности. Из той породы, что если и днем в тесном переулке встретишь случайно, деньги сам отдашь, даже если просить не будут. Просто, на всякий случай.
По одному с каждой стороны несли по арбалету, непринужденно положив их на сгиб локтя, а напарники небрежно поигрывали коротким мечом и небольшой дубинкой.
Все тоже было скрыто. Ни имен, ни уровней. Но, судя по арбалету, это оружие было не менее, чем на уровень от 50 до 70. Тертые ребята, из местных.
Тот, что с дубинкой, подойдя вразвалочку ко все еще пытающемуся вынуть меч налетчику несильно тюкнул его по темечку дубинкой, повергнув в глубокий нокаут.
Судя по бледной, едва заметной даже в сумерках вспышке, дубинка была непростая. С усиленным оглушающим эффектом.
Затем та же участь постигла пытавшегося сесть мага.
После этого мечник походя обшарил их карманы и, видимо, инвентарь, подобрал оружие и сказал другому.
– Ну, точно они.
Затем обернулся и спросил у меня:
– Кто такой?
– Ученик Соломона. – пожал я плечами.
– Хорошая подача была! – кивнул он на мага. – Мне понравилось! Пожалуй, тоже такой трюк выучу. Чпок — и с копыт! Даже я взмаха не заметил. Молодец. Ты из чужеземцев?
– Да.
– Прошмонай туман. Нечего ему тут светиться. А этих мы с собой заберем. Поговорить надо.
Я опять пожал плечами и, подойдя к туманному сгустку, сунул в него руку. Добыча не особо внушала. Пять серебра, склянка на здоровье, еще одна на бодрость. Пара дешевых колец на детские уровни. Немного еды.
– Что у него?
– Пара эликов, еда, два кольца на ловкость. Детские совсем. Видать, мальков тряхнули недавно. Возможно, эльфов.
– Да, точно они. – кивнул мечник парню с дубинкой.
В этот момент дверь за спиной защелкала замком, задребезжала плохо закрепленным стеклом и открылась.
Бойцы с арбалетами подтянулись, встали более прямо и насторожились, обшаривая взглядами улицу и крыши.
На крыльцо вышли Соломон и сухонький старичок в чистой простой одежде.
– Что у вас тут? – спросил старичок.
– Все спокойно. – доложил тот, что с дубинкой. Ученик Соломона. Три залетных из чужеземцев. Вчерашние. Похоже, сегодня тоже успели нашкодить. Одного хлопнули, двоих взяли. Забираем?
– Хорошо. Этих с собой.
Дедушка перевел взгляд на меня.
– Тебя тряхнуть пытались?
– Пытались. – кивнул я.
– Ловко ты мага! – усмехнулся он.
Затем повернулся к Соломону попрощаться.
– Счастливо!
– Увидимся еще! – кивнул ему Соломон.
– Заходи! – это он уже мне.
Заперев за мной дверь, Соломон подошел к окну и вместе со мной стал наблюдать, как парень с дубинкой, слегка ткнув рукоятью по макушке обоим пленникам, привел их в чувство, поставил на ноги и, подтолкнув вперед, увел в темноту. За ним следом ушли остальные. Через полминуты, делая вид, что прогуливаются, озираясь и контролируя вокруг себя пространство прошла пятерка таких же коренастых ребят, но вооруженных жезлами.
– Серьезные ребята, я гляжу.
– Да. Не простые. – скупо поддакнул Соломон. – Пошли, поговорим. Я тебя не просто так звал. Чай будешь? Или чего покрепче?
– Чай. Покрепче сегодня уже было.
– Хорошо.
Соломон достал из одного из многочисленных шкафов глиняный чайник и такие же чашки и принялся наливать из него весьма ароматный чай.
– Я тебя вот чего позвал. – сообщил Соломон. – Продается заведение. Питейное заведение. Почему бы тебе его не купить?
– А кто продает?
– Я продаю. А со мной им расплатились за долги вот эти милые ребята.
– Хм… А где гарантия, что они опять не решат, что за заведением все же остались какие-то долги?
– Если бы так было, я бы не принял его в оплату своих услуг. К тому же, заведение теперь оказалось на нашей территории.
– А что за заведение?
– Харчевня. Раньше называлась «Радость Альгоры», а теперь «Дырявый карман» называется. Далековато отсюда. Кварталов двадцать. Район — так себе. Даже победней, чем наш. Но народ поприличней. Там, скорее, ремесленный район, чем торговый. Но не без отребья, сам понимаешь.
– И что с ней не так?
– Хм… Ты, как всегда, зришь в корень… Открыл его один из мастеровых… Просто как харчевню. Да, там ещё по соседней улице тракт проходит на север, так что вокруг много и постоялых дворов и трактиров. Ну и он надеялся в разряд трактиров его со временем перевести, постоялый двор открыть.
Сперва было все нормально. Заведение процветало. Публика была приличная. Кухня – что надо. Кстати, кухня у них и сейчас хорошая.
А потом влез он по неосторожности в одну нехорошую историю и задолжал. Ну и, со временем, из хозяина стал приказчиком. Да и то потому только, что больше никто этим заниматься не желал. А само заведение… В притон оно, конечно, не превратилось… В общем, ребята эти в основном там и сидели в свободное время. То веселились, то замышляли свое, то улов хранили.
Ну и потянулись туда, скажем так, людишки специфические.
Нет, ни дебошей, ни погромов в округе. Ни-ни! Не плюй в колодец! Все знают. Там даже правило есть. Если драка — за дверь не сметь. Все решается внутри. Кто наружу выскочил, тот проиграл. Так что все там по-тихому.
Соседи, конечно, не шибко рады были, но, с другой стороны, в районе том, в какое хочешь время суток хоть весь в золоте ходи, никто пальцем не тронет. Всех чужих давно отвадили, свои и сами понимали, что не гадь, где живешь.
Потом там была… Скажем так, небольшая напряженность… Со стороны и не видно было. Но кое-какие люди сменились. Да и границы кое-где подвинулись. И оказался «Дырявый карман» глубоко на нашей земле.
Он и раньше-то прибыль не приносил, а теперь пошли убытки. Сам понимаешь, тем парням тут не шибко рады были и они понемногу откочевали в другое место.
А у нас так дела не делают. Нужные люди сидят в нужных местах и не отсвечивают. Вот и остался там, в основном, местный сброд. Пока вроде особо никто не разошелся, приличия соблюдают. Но нормальные люди туда ходить побаиваются. И это правильно.
Сперва бывшие хозяева уступили его нынешним, а те, помаявшись, расплатились им со мной. А я теперь предлагаю его тебе.
Купил я его недорого, отдам тоже недорого. Хоть и не без выгоды. Иначе зачем перекупать?
– А почему мне?
– Ты чужестранец. Ты не связан многими условностями, как мы. Я, хоть ты тресни, не смогу сделать из него ничего, кроме притона. Не пойдут туда обычные люди. Репутация не позволит.
А вот чужестранец такое сделать может, если захочет сброд отвадить. Ну и на ремонт потратиться немного придется.
А место там хорошее. Пока первый хозяин не вляпался у него дела неплохо шли.
– Очень заманчиво звучит. Осталось два вопроса: цена и посмотреть само заведение.
– Цена — три тысячи золотом. Без торга. Посмотреть можно хоть сейчас.
– Не поздновато? Что я там впотьмах увижу?
– Как раз вовремя. Сейчас самая интересная публика подтянется.
– Хм… Как-то не обнадеживает.
– Не переживай, у нас будет сопровождающий, во избежание эксцессов. Ну, так как?
– А давай! Пошли, посмотрим.
– Я знал, что тебе будет интересно.
С этими словами Соломон взял меня за руку, вынул из кармана свиток и сломал его.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Эл, если ты на связи, срочно ответь. Очень важное дело. Нужны деньги.
– Привет, Гроз! Что случилось?
– Мне предложили купить харчевню в северной части города. Тракт идет по соседней улице. До городских ворот около километра. Ремесленный район. Рядом рынок, несколько транспортных площадок и караван-сараев. Цена невысокая. Три тысячи золотом.
– А зачем нам харчевня? И почему так дешево? Обычно цены от десяти начинаются.
– Харчевня пригодится. Общепит все же. Раньше процветала. Потом там братва тусила и практически разорила ее. Теперь продают.
– Хммм… Так себе местечко... Короче, это шалман сейчас, я правильно понял?
– Все правильно. Но, думаю, дело поправимое.
– Ну и зачем нам эту сбродовку раскручивать и бомжей гонять? Я против. Много времени и ресурсов. И ремонт еще.
– Тогда ты не против, если я ее себе заберу? В личные активы?
– Господи! Гроз! А тебе-то она зачем? Тебе головняка мало, что ли?
– Пригодится. Буду там сеть информаторов создавать, к примеру.
– Не занимайся фигней!
– Короче, ты не против?
– Вообще-то я немного против, но не сильно. Если очень хочется, делай. Но — под свою ответственность.
– Хорошо. На покупку у меня есть деньги. На ремонт, если что, в долг дашь?
– Сколько и на какой срок?
– Сходу не скажу. Нужно будет осметить это дело. Может и сам потяну.
– Хорошо. Если что, поможем. В разумных пределах.
– Спасибо.
– На здоровье! Спокойной ночи. Стоп! А ты чего мне пишешь? Ты что, не с Фури?
– Нет. Я сейчас в лавке у Соломона.
– А Фури где?
– Не знаю, дома, наверное. В реале.
– Таааак… Опять поссорились?
– Ну, вроде того.
– Ты опять права качал?..
– Было дело. Но не качал, а пытался обозначить границы.
– Понятно… Ну, разберетесь сами, не маленькие.
– Я тоже так считаю.
– Мери не одобряет.
– Что именно?
– Я-то откуда знаю? Мне она тоже ничего не рассказывает. Просто не одобряет.
– Да и ладно. Видно будет. Отдыхай. Споки!
– И тебе. Завтра увидимся.
– Ага. До встречи.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Бывшего владельца заведения звали Мартын. Весьма странное для этого района имя.
Видимо, часть города, связанную с ремесленными мастерскими, где находилось заведение, писать нанимали немецких историков.
По крайней мере, в пользу немцев говорила фахверковая архитектура домишек, одежда в стиле, вызывающем у меня ассоциации с Октоберфестом и совершенно мозголомные и непроизносимые имена на немецкий и австрийский манер.
А этот вот не уродился почему-то. Если б Мартин звался, тогда и без вопросов было бы. Но с расспросами я не лез. Придет время, сам расскажет.
Сейчас он сидел за одним столом со мной, в его бывшем заведении, которое я прикупил вчера вечером у Соломона и, печально понурившись, смотрел в кружку пива, стоящую перед ним.
Все в округе знали, что кабак сменил хозяев и потому несколько дней работать не будет. Так что, за все время, пока я тут был, дверь дернули всего пару раз. Хотя, табличка «закрыто» на двери висит. Видать, неграмотные.
– Ну, что, Мартын, давай знакомиться. Меня зовут Гроз. Я новый хозяин этого заведения.
– А я Мартын. Бывший хозяин этого заведения. – В тон мне, но более угрюмо, сообщил он.
– Расскажи-ка мне, для начала, как тут у тебя дела идут? Много ли долгов на заведении? В чем нуждаемся? Думаю, вряд ли, кроме тебя тут кто-нибудь хорошо знает, что мы имеем и чего нам не хватает. Так что, к твоему мнению я прислушиваться буду. Потому как ты это заведение поднял. И поднял неплохо, как я слышал.
– Плохо дела идут. Людишки здесь крутятся препоганые. Шваль одна. Ворье да жулики. Пока тут банда сидела, привадили их. А как теперь отделаться – не знаю.
– Охрану если поставить?
– Охрану… Да кто сюда сейчас кроме них пойдет-то? Вся округа знает. По всем соседям ославились… Ну, прогонят они одного-другого… Так как бы те из мести не запалили чего. Вообще тогда по миру пойду… А так как-то хоть…
– Долгов много на заведении?
– Долгов пока нет. Но и прибыли нет. Болтаемся возле дна. Едва хватает на продукты, да чтобы повару платить. Подаю даже сам, всех распустил. Пока бандиты тут сидели, они ни за что не платили, когда брали. Ели-пили так. Но раз в месяц их старшой деньги вносил. Типа пансиона выходило. Нормально перекрывал. Если что большое затевали, ну, типа, отмечали что-нибудь, то на это отдельно скидывались. Чтобы все было по высшему разряду. Чтобы гости носы не воротили и не позорили. С этого кое-что и мне прилипало тоже. Могли и просто так денег сунуть. По пьяни или от щедрот. Но это редко.
А сейчас… Одна пьянь да голытьба ходит. Пиво беру самое дешевое. Вино такое же. Пойло, а не вино. Какой с него доход?
– А крепким не торгуешь?
– На крепкие напитки разрешение надобно. А на него денег нет. Так-то пока не проверяли, но только начни, сдадут тут же. А штраф такой, что лучше самому запалить, да в бега податься.
На раскрутку денег не было и нет. Ремонт пора делать. Крыша прохудилась, крыльцо сгнило. А на какие шиши, позвольте спросить? Не знаю, зачем ты его купил. Прогорим мы. Тебе-то что, а я точно по миру пойду…
– Ты раньше времени голову не вешай. Пойдем еще раз хозяйство твое посмотрим. На ремонт деньги найдем. Да и не только на ремонт. Так что давай-ка, сегодня садись и пиши все, что нужно. Что купить, что сделать, в чем и какая у нас нужда. И когда все это нужно было сделать.
Пиши в столбик и по порядку. И, я думаю, начнем с ремонта.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Свежеструганные доски, из которых было сколочено новое крыльцо, одуряющее пахли сосной.
Сосной же пахла вся новая мебель внутри. Столы и лавки. Табуреты и стулья.
Сегодня ближе к вечеру, все они покроются первым слоем краски, и навсегда утратят этот изумительный аромат свежих досок.
Бригада плотников в количестве шести человек, и пара столяров, нанятые при активном участии Механыча, в два сччета подлатали крышу, заменили несколько половиц, пришедших в негодность, и полностью сломав старые лестницы на крыльце и спуске в подвал, их свежей лиственницы изготовили новые.
Столяры в это же время, разгрузили и собрали новую мебель. Ничего мудреного. Практически такая же, как была, но чуть получше сделанная. Более крепкая, более ровная, без похабных словечек и рисунков вырезанных ножем на столешницах.
Лавки со спинками. У стойки новые табуреты. Кроме огромных общих столов, в углах появились небольшие аккуратные круглые столики на 3-4 человека. Вместе с ними появились деревянные стулья с высокими удобными спинками.
Стойку - прилавок так же заменили на новую, более удобную и красивую.
Собственно сейчас, столяры, вооружившись кистями, покрывали все это великолепие белой краской.
Этой же краской уже было покрыты все внутренние поверхности нашего заведения, кроме закутков в которых стояли новые маленькие столики. Там покраску тоже обновили, но в темных цветах. Еще и частично прикрыли драпировками из недорогой ткани. Все равно есть вероятность, что порвут, запачкают или подпалят, так чтоб не жалко было.
В общем, создали приватные зоны, для людей которые не любят быть на свету. Как я например.
Вид преобразился. Бурые закопченные и засаленные стены, засветились белым. Внутри как будто даже стало больше места. Полы, конечно, в белый цвет красить не стали. Ограничились, старым добрым темно-коричневым цветом.
Фасад так же планировалось освежить. Стены белой краской. Окна, двери и крыльцо - синей.
Помимо ремонта в зале, специальной бригадой шустрых суетливых тетушек, был наведен полный пролетарский порядок во всех углах, чуланах и закутках заведения. И конечно на чердаке и в подвале.
Хлам, сданный в результате этой ревизии в утиль, вывозили четырьмя телегами. Видать давно копился. Отдельные образчики, вернее их происхождение, ставили в тупик даже самого Мартына.
Пара наемных магов, зачаровала и оборудовала артефактами морозильную комнату для мяса, отдельную комнату для прочих продуктов и овощей, и конечно винный подвал. Его не только снабдили «холодовым» артефактом, но и специальным заклинанием убивающим гниль и плесень, чтоб вино не портилось и не болело.
Старые бочки мы отдали бондарям на ремонт и переборку, взамен купили четыре новых. А когда их вернут, у нас их станет аж семь! Теперь у нас хоть и скудный, но все же появился выбор вина.
Конечно, для такого просторного подвала, даже семь бочек, это маловато. Тут места хватит на все сорок. Но пока нам столько и не нужно. Для старта хватит и четырех. Да и со спросом еще нет полной ясности. Пока непонятно, сколько будет народу, что за народ, что они и в каком количестве будут пить?
Поработаем немного, сперва, хотя бы неделю. А лучше две. А там можно будет и выводы делать.
Для пива была оборудована такая же комната, с холодом. И тоже с новым хорошим пивом на выбор. Для начала по два сорта белого и темного пива.
Теперь мы могли предложить по четыре сорта и вина и пива. Против, по одному прежде.
Запас продуктов мы так же основательно пополнили. Повар с Мартыном клятвенно заверяли, что теперь меню можно увеличить вдвое, если народ пойдет.
В общем, все было готово, отремонтировано, покрашено, починено, и даже вокруг, все было приведено в порядок.
Осталось как-то заманить сюда посетителей.
Но и для этого мы кое-что придумали.
----------------------------------------------------------------------------------------------
- Слушай, Мартын, я слыхал, что ты по происхождению, человек ремесленный. Ты с чего вдруг взялся за это дело? Если не секрет, конечно?
- Да какой тут секрет? Никаких секретов. Так то я сам и правда из ремесленников. По отцовской линии у меня все стеклодувы. Все в гильдии состояли. Да и сейчас, все кто по той линии живы, все до единого, стеклодувы так и есть.
А я так и не смог им стать. В детстве слабый я был, слабогрудый. Болел постоянно. То тут простыну, то там… Не очень мне с детства в цеху нравилось. Жар. Запах. Все кашлем заходился. В общем, к гуте меня не подпускали. А вот поделки стеклянные люблю и толк в них знаю. С детства насмотрелся. А самому дуть научиться не вышло.
Так мать меня к тетке на юг в Акальроум и отправила. К морю. Там климат как раз по моему здоровью был. Море все же.
А у тетки, вся родня почитай торговая. У кого лавка, кто на рынке торгует, кто маркитанит с вояками, а кто и постоялым двором владеет.
Вот у тетки, к примеру, трактир с постоялым двором имеется в пригороде. Там я у нее в услужении то и начинал.
- А как так вышло, что мать у тебя из тех краев, а отец из этих?
- Да ясно дело как. Поехали отец мой с дедом стеклянную утварь торговать в Акольроум. Там ярмарка большая была. Хотели новых купцов поискать, чтоб сбыт увеличить. Ну, и так сталось, что остановились они, как раз в у бабки моей будущей, в постоялом дворе.
А мать в тот день как раз в трактире ей помогала. Ну, и все. И пропал батя. Так и увез ее сюда, как высватал. До сих пор живут душа в душу.
- А ты, значит, у тетки с бабкой в подмастерьях навострился?
- Ну, вроде того. Мне там без дела сидеть, конечно, не давали. Тут же к кухне приставили. Потом разносчиком, потом и за прилавок встал. Так понемногу всю эту премудрость-то и выучил.
Какое-то время управлял одним из бабкиных трактиров. Потом деньжат подкопил и сюда вернулся. Вот это заведеньице прикупил. Большие планы были, да видишь, как вышло? Не у тех людей денег занял… Чего уж теперь?
А ты, как ни будь, все спросить тебя хочу, Гроз, назвать теперь заведение собираешься? Не «Дырявым карманом» же ему оставаться?
- А как оно раньше называлось?
- Да никак. Просто таверна была. А прозвище это к нему привязалось, после того как там в карты играть на деньги стали. Не долго, правда, играли, старшие запретили мигом, но пару жмуров за карточный долг заделать там успели. Да и название кто-то придумал. Тоже прижилось. Ну, так как?
- А назову-ка я его «Луна и Яичница»!
- Вот те нате, хрен в томате! – опешил Мартын – это же с какой такой радости то ты его так?
- Да ну, так… было дело…
- А ну, рассказывай, давай не томи!
- Ладно… Так и быть… Только ты ни кому!
- Могила!
- В общем, давно как то я смотрел один спектакль… В общем там была такая сцена, что два заведения через дорогу стояли и очень соперничали за клиентов. Одно называлось «Луна и Яичница», другое называлось «Лев и Кастрюля».
И там песенка была такая:
«Во Льве и Кастрюле» сервис отличный!
Во «Льве и Кастрюле», покой и уют!
А в этой забегаловке, в «Луне и Яичнице»,
Только проходимцы местные живут!!!» - напел я.
Ну, вот мне как-то запомнилось. А у тебя тут, и правда, одни проходимцы…
Мартын секунд двадцать смотрел на меня отсутствующим взглядом, явно крутя в голове простой мотивчик. Затем, запрокинув голову, раскатисто расхохотался.
Хохотал Мартын довольно долго и со вкусом. Наконец насмеявшись и утерев слезы, похлопал меня по плечу, и заявил:
- Отличное название! Лучше и не придумаешь! Такого точно во всей округе нет! Это я тебе точно говорю!
- Не, ну а что ты ржешь-то? Нормальное название! Особенно если нам постоялый двор организовать при таверне, а через дорогу еще одну гостиницу построить!
- Да что же мне не ржать-то? Ты же мою мечту в четырех строчках сейчас пропел!
Я же эту идею, почитай чуть не с детства вынашивал!
- Ну, так и зачем дело стало? Давай построим постоялый двор и гостиницу! И сделаем вид что они принадлежат разным людям и жутко конкурируют! Одна дешевая, другая дорогая. Так мы весь поток можем подхватить.
- Да ты колдун, что ли? Ты мысли мои, что ли читаешь?
- Нет, конечно! Просто я про такой трюк уже однажды слышал. Там немного по-другому было, но тоже хорошо работало.
Там рядом стояли два магазина, которые торговали одним и тем же товаром. Совершенно одинаковым. Только один был в сарае и торговал дешево, а другой был за углом, в большом красивом доме, и торговал задорого. Когда приказчику из бедного магазина жаловались что у них товар подозрительный, он отправлял их в дорогой магазин, а когда приказчику в богатом магазине жаловались на высокую цену, он их отправлял в сарай.
И оба они принадлежали одному хозяину. Вот бы и нам так сделать? Бедный у нас есть, поставить богатый…
Интересно, продадут нам землю соседи через дорогу?
- Нет, конечно. Ни за что не продадут. Ни за какие деньги.
- Это почему? Откуда знаешь?
- Да потому что я купил ее еще десять лет назад! А ты думаешь, из-за чего я в долги влез? Так-то!
- Ух, ты!!! Вот это поворот! Это сильно меняет дело! А что, Мартын, что ты скажешь, о том, чтоб с должности управляющего Дырявым карманом, стать его совладельцем и моим партнером? А? Как тебе такая идея?
- Это… Это брат такое дело… Тут нужно выпить, и трезво все обдумать! Два раза!!!
- Отличная идея! У меня как раз бутылка хорошего вина завалялась!
- Да разве же такое дело одной бутылкой размочешь? Тут минимум пяток нужен!
- Ты как знаешь, Мартын, а у меня всего одна с собой!
- Ничего! Зато у меня их есть! Пошли Гроз! За это нужно выпить! Заодно все и распишем. Что нам надо да сколько стоить будет. Я вижу, парень, с тобой дела вести можно! Эх, и развернемся!
- Мартын! Я не хочу напиваться! Я только вчера бухал! И позавчера!
- Да, а кто тебя заставляет? Выпьешь, сколько захочешь, и иди себе, не мешай человеку веселиться!
Пойду, повара подниму, пусть закусь соорудит…
----------------------------------------------------------------------------------------------
----------------------------------------------------------------------------------------------
Во времена моих странствий по многочисленным темам форумов Вальдиры я не раз натыкался на упоминания одного замечательного свойства виртуального мира. А именно — возможность сбежать в виртуалку от похмелья в реале.
Ну, к примеру, в реале, ты в драбадан назюзюкался на дне рожденья у приятеля и едва заполз в дверь своей квартиры. Иногда, по отзывам пользователей, даже реально — на четвереньках.
С трудом сумел вползти в капсулу глубокого погружения. Иногда даже — с посторонней помощью.
Пара игроков на форуме утверждали, что вырубились в другом месте, но были доставлены домой и принудительно уложены в капсулы.
Это те, кому повезло. Некоторым же повезло гораздо меньше. Они вырубились, но некому было их положить в вирткапсулу, поэтому они это сделали позже, в состоянии тяжелейшего абстинентного синдрома. Тяжелейшего. Некоторые, причем, настолько тяжелого, что думали, уже умирают.
И вот вдруг — раз! И ты совершенно здоров, бодр, весел и бежишь, играя молодецкой силушкой, разить монстряков и неприятелей направо и налево.
Уж не знаю, кто и при каких обстоятельствах это открыл и была ли такая особенность заложена при создании капсул изначально, но факт остается фактом. Памятник бы ему в Вальдире поставили однозначно.
Многим игрокам доводилось пережидать похмелье в виртуальном пространстве. А кое-кто этим даже злоупотребляет.
Как выяснилось, явление это распространилось настолько широко и массово, что совет о том, как можно поступить, находится в первой десятке полезных советов начинающему геймеру из созданного игроками руководства для начинающих.
Разработчики «Вальдира онлайн» и производители капсул глубокого погружения данный факт старательно обходят стороной и при любых вопросах делают вид, что у них плохо со слухом, да и вообще, никто ни о чем не спрашивал.
Тот самый редкий случай, когда у конспирологических теорий есть возможность уцепиться хоть за что-то реальное.
Однако, меня всегда интересовал другой вопрос, проистекающий из первого: а будет ли это работать наоборот, если у вас опьянение или похмелье в виртуалке? Встанете ли вы из капсулы бодрым и свежим? А вдруг проявится обратный эффект? Отсюда туда – все хорошо, а оттуда сюда – еще хуже, чем было.
Так что, нажимал кнопку выхода я с некоторым содроганием. А ну как из капсулы встать не смогу? А ну, как и в реале, меня развезет в дымину? Да и радужный водоворот в этот раз ощущения вызывал от эйфории весьма далекие. Нехорошие ощущения он вызывал. Вот прямо вспоминать не хочется.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уж о чем я думал в последнюю очередь, когда решил нырнуть в Вальдиру, так это о том, что умудрюсь там напиться до такого состояния.
Что-то там не то с вином этим цифровым. Где-то разрабы перемудрили. Или это я давно не пил в таком количестве? Нет, ну каково коварство?!! Сперва, вроде, все нормально-нормально, а потом вдруг сразу – хлоп и ты почти труп. Ну, или — полутруп.
Не скажу, что я не помнил, как мы дошли до гостиницы. Очень даже помнил! Естественно, все было, как в туманной дымке, из-за опьянения. Но пью я редко и немного, так что допиться до потери памяти не могу по определению.
Поэтому я достаточно хорошо помнил, как мы, с Фури в обнимку, бодро странствовали по просторам Плосефонта. То поддерживая бодрыми выкриками акробатов, то подпевая уличным музыкантам, вместе с хором других таких же полупьяных гуляк. Довольно органично звучащие, как ни странно, в таком антураже «Группу крови», «Звезда по имени солнце» и, слегка переработанную под реалии прокачки, статы и уровни, «Все идет по плану».
Причем, хитрая Фури, незаметно и ненавязчиво маневрируя в водовороте пятничного веселья, пользуясь вполне понятной моей дезориентацией, неумолимо влекла меня в направлении гостиницы. И не зря!
Хотя я уже и перестал употреблять, видимо, запаса цифрового алкоголя в организме было достаточно для того, чтобы меня развозило все сильнее и сильнее.
Я, естественно, держался огурцом. Хоть и не был еще зеленым и в пупырышек, но все же поле зрения сжималось неумолимо и, где-то на подходе к гостинице, окончательно сжалось до размера одного квадратного метра, прямо по курсу.
Для взгляда в туманную даль, то есть метров на пятьдесят вперёд, приходилось использовать всю свою имеющуюся способность к концентрации. В общем, в реале я ни разу до такого состояния не надирался.
Кончилось наше странствие тем, что Фури ловким многообещающим маневром вероломно заманила меня в гостеприимно распахнутые двери темного подъезда, оказавшегося, в результате, гостиницей. С помощью этажерки, то есть девушки, дежурящей по этажу, отконвоировала меня к дверям моего номера и отправила в реал отсыпаться.
И вполне естественно, что я, открыв глаза в коконе, некоторое время с опаской прислушивался к своим ощущениям, не веря тому, что все минуло, а я совершенно трезв и без похмелья.
Нужно ли говорить о том приступе радости, охватившем меня, когда я понял, что чувствую себя совершенно нормально?
Ну, а дальше все по плану. Коты. Душ. Ужин. Опять коты.
Не знаю, откуда они узнали, что я пил, но высказали они мне за неподобающее поведение по полной программе.
Так они на меня еще не орали. В четыре глотки!
Пятая глотка, принадлежавшая Дао-коту, скромно сидела на соседнем табурете и делала вид, что вареные сосиски, которые я уминал с картофельным пюре, ее совершенно не интересуют.
Ага. Так я ему и поверил!
Ну, что? Проверим, насколько, ты любишь сосиски? И любишь ли их ты хотя бы так же, как их люблю я?
Я подтащил ногой еще один табурет, поставил его между собой и Дао-котом и положил на его дальний край кусок сосиски.
Вой и ор котов усилился, они всем своим видом пытались показать мне, что я совершаю непоправимую ошибку, доверяя заботу о сосисках какому-то наглому выскочке-отщепенцу! Ведь их же больше! А значит, позаботиться о сосисках они коллективно могут гораздо лучше!
Я, собственно, в этом ни секунды и не сомневался, но этот кот сидел ближе, поэтому с ним можно было попробовать договориться. А, может, со временем, и погладить.
Дао-кот некоторое время, не отрываясь, смотрел на меня, демонстративно не обращая внимания на предложенное угощение. Затем, равнодушно окинув сосиску взглядом и еще раз взглянув в сторону окна, благосклонно сообщил всем своим видом, что раз я так настаиваю, то он, так и быть, примет это скромное и недостойное его величия подношение.
Короче, прогиб засчитан!
Кот, нехотя протянув лапу, поддел когтем сосиску и, скинув ее на пол, отправился следом, подъедать уже с полу.
Я, тем временем, как раз заканчивал ужинать и у меня оставалась еще одна сосиска. Которой можно было поделиться.
Пока кот ел свою добычу на полу, я осторожно подтянул оба табурета немного ближе, так, чтобы до края ближайшего мне не пришлось тянуться. Так, чтобы сосиску можно было положить практически рядом с собой.
Я отделил еще один небольшой кусочек угощения и, положив его, куда задумал, стал ждать.
Не нужно думать, что кошки глупые животные.
Вот, к примеру, британские ученые проводили исследование, пытаясь определить уровень интеллекта домашних кошек. И после длительных исследований пришли к выводу, что он примерно на уровне дна. Так и сказали. По результатам их исследований получалось, что кошки удивительно глупые, если не сказать, тупые создания.
Но потом снизу постучали... И это были сами британские ученые.
Короче, кошки, видимо, смогли надурить британцев и убедить их в своей полной умственной несостоятельности. Как они выживали до этого долгие тысячи лет в дикой природе, ума не приложу!
Эти хитрые заразы, обладающие, ко всему прочему, еще и великолепным актерским даром, позволяющим им делать вид, что они в упор не замечают предложенный корм, хотя изо всех сил его вынюхивают. А так же разыгрывать прочие драматические пантомимы, вплоть до почти всамделешнего голодного обморока, способны одурачить почти любого. Тем более — каких-то там ученых!
Сосиски были хорошие, из мяса. Так что, в этот раз, кошачье обоняние сработало как надо.
Сперва из-под табурета, на несколько секунд, показалась равнодушная ко всем мирским соблазнам черно-белая морда Дао-кота. Затем лапа коротким, выверенным движением, попыталась завладеть предложенным куском.
Но не тут-то было. Кусок был прижат к табурету моей рукой и попытка завладеть им с наскока успехом не увенчалась.
Тогда начались беспокойные хождения вокруг табурета, заглядывания на него с целью рекогносцировки на местности. Затем состоялось еще несколько столь же безуспешных, как и первая, попыток. И вот, наконец, не выдержав искушения, кот все же запрыгнул на табурет и, широко расставив лапы, подражая тигру, пристально уставился мне в лицо.
– Кыс-кыс-кыс-кыс! – позвал я.
– Хрена тебе, а не кыс-кыс! – ответил кот. – Ты кто вообще по жизни, смертный? По какому праву ты себя так ведешь с небожителями?
– Да по праву того, что у меня есть сосиска, а у тебя ее нет! И если хочешь жрать, иди сюда, я тебя поглажу и дам кусочек.
– Ты что, офигел, что ли? Руки прочь от властелинов этой квартиры! Мы тут – всё! Ты – никто! Ты – сырьевой придаток! Гони сосиску! И туалет сменить не забудь!
– Ага! Сейчас! Только галоши надену! А ты, я вижу, не голодный? Ну, тогда я сам съем эту сосиску. – И с этими словами, я медленно отправил ее себе в рот и принялся выразительно жевать.
– Э-э! Ты чего?!! Шуток, не понимаешь что ли? Не надо так! У тебя же есть еще немного, да?
– А вот это уже смотря, как договоримся.
– Погладить, да?
– Угу…
– Ну, ладно, так и быть, гладни чутка. Но не больше двух раз.
– Договорились!
Совершив натуральный обмен, мы занялись каждый своим делом. То есть принялись подъедать, что осталось. Кот сосиску, а я картошку.
Остальная часть кошачьего сообщества пребывала в глубоком шоке от появления в их рядах ренегата и молча переваривала увиденное.
Остаток сосиски я разделил на три кусочка и выгодно обменял их по курсу три к одному на поглаживания.
В результате Дао-кот был заклеймен, как предатель, а я подвергнут презрению. На этом коты завершили акцию протеста и, молча отвернувшись, принялись дружно хрустеть сухим кормом.
– Ничего, завтра куплю свежего мяса, посмотрим, как далеко простираются ваши принципы. – усмехнулся я.
На этом мы и разошлись.
Коты ушли сидеть на подоконнике, а я пошел спать.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Первое сообщение, которое я прочитал утром, было от Фури и содержало одну простую просьбу: "Больше так не напивайся, пожалуйста. Мне очень неприятно видеть тебя в таком виде."
Я пожал плечами и отбил ответ: "Да мне, в общем-то, и самому не очень. В реале я не пью. Так что, вряд ли ты еще раз такое увидишь."
Ответ пришел почти сразу же: "Очень на это рассчитываю."
"Постараюсь не разочаровать."
"Ты когда в Вальдиру собираешься?"
" Минут через сорок, не раньше. Только проснулся. А ты?"
" Я уже здесь. Буду ждать тебя в гостинице. Будешь заходить, отпишись."
"Хорошо. Постараюсь побыстрее."
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ровно через сорок минут, позавтракав и совершив омовение, я лег в капсулу и, оказавшись в своем номере, вышел в коридор гостиницы. В холле, весело болтая с дежурной по этажу, меня поджидала Фури.
Я, галантно раскланявшись с дамами, поприветствовал их.
– Какие планы на сегодня? – спросила Фури.
– А не сходить ли нам в театр? У меня есть пара контрамарок.
– А что за театр?
– Обычный театр… Погорелый…
– В смысле?
– Мне комик-труппа «Артисты погорелого театра» как-то раз контрамарку прислала. Приглашали присоединиться к их коллективу. После одного из роликов на «Ржаке». Ну, помнишь, тот, про странности?
– Ух, ты! Вот это да! И как ты решил поступить?
– Очень интригующее и заманчивое предложение, но я, все же, скорее воздержусь. Или, по крайней мере, временно воздержусь. Мало ли, как жизнь повернется. Вдруг придется сменить профессию? А тут такие перспективные перспективы!
– Это да! Кстати, ты хоть знаешь, что это весьма популярная и известная труппа?
– Да, Эл что-то такое говорил. Поздравил меня с приобретением контрамарки. Я особенно на это внимания не обратил. Меня тогда куда только клоуном не приглашали…
– К ним билеты так просто не достанешь, кстати. Да и цены, не то чтобы как в Дю Солей, но весьма недешево. Причем, из реала их купить невозможно. Только в их кассе и только за игровое золото.
– Ну, с маркетинговой точки зрения, на старте проекта, так себе решение, а вот сейчас, если ты говоришь, что они известны, то да, интересная придумка.
– Ну, не знаю, ходят слухи, что они просто интернетом пользоваться не умеют. То ли пенсионеры в реале, то ли еще что-то такое. Но это не точно.
– Так что, идем?
– Конечно, идем! А во сколько у них представление?
– В семь часов вечера по Альгоре.
– Да у нас куча времени просто!!!
– Ну, да. Предлагаю обследовать Плосефонт как следует!
– Отличная идея! У тебя после вчерашнего, кстати, вина не осталось?
– Пара бутылок найдется. Специально припрятал для торжественных случаев! А тебе зачем?
– Да я вчера как-то толком его и не распробовала. К тому же, ты мне вчера обещал показать, как ты свои апартаменты обустроил.
– Я???
– Ты!!!
– Что, серьезно???
– Абсолютно! Ты еще говорил, что у тебя диван какой-то особенно замечательный. Очень хочется эм… Взглянуть на него…
– Эээм… Да!.. У меня и правда изумительный диван! Ты таких точно не видела!
– Правда?
– Да!
– Не может быть! Я каких только диванов не повидала!
– Такого ты точно еще не видела! Можешь мне поверить!
– Не поверю, пока не увижу собственными глазами!
– Пойдем, покажу!
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Только к фонтанчику с вином не пойдем больше, ладно? – попросила Фури, слегка куснув меня за ухо.
– А что так? Тебе вино не понравилось? – лениво приоткрыв один глаз, вопросил я.
– Да нет, мне как раз наоборот. Боюсь, что тебе слишком понравилось.
– Понятно. Но ты не переживай, я тебе много выпить не дам…
– То есть ты уже решил, да?
– Да. Я уже решил. Потому, что идти в гости к артистам без бутылки – это моветон.
– Ну, я бы поспорила, конечно… А если они не пьют? Я полно таких артистов знаю.
– Закодировались, что-ли?
– Ну… В том числе… Большинство… Если честно…
– Тогда отдадут кому-нибудь. Но не переживай, не прокиснет.
– Ладно, если ты так считаешь…
– Все время забываю, что ты столичная… Ты и правда со многими артистами знакома?
– Не то, чтобы прямо со многими, но с некоторыми — знакома… Шапочно…
– Прикольно…
– Приезжай в гости, я и тебя познакомлю… – Фури жарко дыхнула мне в ухо и от этого выдоха мурашки организованной толпой устремились вдоль моего позвоночника.
– Мммм… Какое заманчивое предложение… Нужно его как следует обдумать…
– Угуммм… Давай его обдумаем?... Как следует… – и Фури, опять дыхнув мне в ухо, потянула губами за мочку. – У нас еще куча времени… Можем даже два раза обдумать…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Вестибюль театра погорелых артистов великолепием не поражал.
Я как-то раз читал, как в архитектуре возник стиль «Лофт».
В буржуинской Европе закрыли часть заводов и, чтобы здания не сносить, отдали их под жилье бедноте. Прямо как есть.
А так как у бедноты денег на ремонт помещений, естественно, не было, то и жили они, можно сказать, прямо посреди цеха.
С неоштукатуренными и даже не белеными кирпичными или бетонными стенами, с электропроводкой на фаянсовых изоляторах, нагло идущей прямо по поверхностям стен и потолков, с трубами вентсистемы, свисающими с потолка и прочими, милыми сердцу современного креакла, мелочами, вроде кроватей и столов, сколоченных из тарных поддонов.
Душ и туалет, как я подозреваю, первое время были коммунального типа. Но это я уже придираюсь, наверное.
Так вот. Фойе театра погорелых актеров больше всего походило на отданный в их распоряжение, судя по всему, временное, кусок то ли заводского склада, то ли заводского цеха, торопливо и не слишком тщательно избавленного от строительного мусора и остатков оборудования.
Стены и потолок были черными от копоти и носили местами следы всамделишнего недурственного пожара. Чем, видимо, название труппы и было обусловлено.
Правда я затруднился определить, досталось им это помещение обгорелым или подгорело уже в процессе эксплуатации доблестной труппой. Но подозреваю, что второй вариант был ближе к истине.
Встречал нас, как и остальных посетителей, фактурный мужчина с внешностью героя-любовника и превосходным бархатным баритоном. Он был в плаще, берете и рейтузах, или как там назывались эти средневековые штаны по колено, раздутые как тыквы? На ногах этот образчик средневекового альфача носил шелковые чулки и лаковые туфли с серебряными пряжками. На поясе, естественно, имелась шпага, на случай, видимо, если кому-то покажутся смешными его чулки. Баритон сего почтенного и благородного мужа был настолько бархатным, что хотелось немедленно нарезать его на кусочки и тут же приступить к выстиланию этим бархатом ювелирных футляров и коробочек под бриллианты.
Проверяя билеты он объяснял зрителям, как и куда им идти, чтобы оказаться на своем месте. В отдельных случаях жестом подзывал одного из ошивающихся рядом мальчишек и, дав указания, отправлял его в качестве провожатого.
Наконец, очередь дошла до нас.
– Ваши билеты, дорогие друзья!
– Эммм… Видите ли, у нас не билеты, а контрамарка на двоих, и она в электронном виде… Так что я в некотором затруднении по поводу того, как ее предъявить… Вот… Мы у вас в первый раз… Гм…
Фактурный мужчина шевельнул бровью, приподняв ей свой бархатный берет на добрых пару сантиметров, на секунду задумался, но, быстро что-то вспомнив, тут же ответил:
– Вам достаточно будет прислать мне ее скрин.
– Очень хорошо! Сию секунду!
За секунду, правда, у меня не вышло, но через полминуты я все же, с помощью подсказок Фури, сумел сделать и отправить скрин билетеру.
Рассмотрев его хорошенько на невидимом нам интерфейсе, мужчина сверился с каким-то другим документом и, кивнув, обратился вновь ко мне:
– Снимите, пожалуйста, амулет. Чтобы я мог убедиться, что вы действительно тот, за кого себя выдаете.
– Как вам будет угодно, сударь!
Я снял шляпу и медальон и, получив утвердительный кивок, вернул их на место.
– Мы очень рады, что Вы нашли время посетить наш театр, сударь! – сообщил он, завершив фразу шикарным размашистым поклоном в стиле фильмов о мушкетерах, с непременной манипуляцией плащом и подметанием пола пером берета.
– Позвольте мне проводить вас в вашу ложу!
– Вы так любезны, сударь! С радостью последую за вами!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ложа роскошью тоже не поражала.
Да и вообще, я как-то театр себе немного иначе представлял.
Нет, формально, все атрибуты театра были соблюдены. Наличествовала сцена и кулисы, занавес, зрительный зал и рампа. Даже вот ложи были.
Но все это, действительно, выглядело несколько погорелым.
Однако кресла были удобными и это — самое главное. Надеюсь, игра актеров затмит прочие условности и на них можно будет махнуть рукой.
– А что за спектакль сегодня дают? – полюбопытствовала у провожатого Фури. – Мы так неожиданно собрались, что даже не узнавали о репертуаре.
– Сегодня дают классический английский детектив. Похищение луковиц. Пьеса для пяти клоунов и револьвера. В двух действиях.
– Английский детектив — это когда под подозрением все? – решился блеснуть эрудицией я.
– Это когда под подозрением все. Поголовно. – подтвердил скупым кивком провожающий. – И у всех есть повод. Крайне весомый.
– Замечательно!
– Надеюсь, вам понравится.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Ты обещал не напиваться! – обижено буркнула подруга.
– Так я и не напился, Фури! Всего лишь знакомство слегка размочили!
– Но ты пьян!
– Не пьян, а подвыпивши! А это — большая разница!
– И в чем, интересно, разница? – принялась она все сильнее раздражаться.
– Вот в прошлый раз я действительно был пьян. А сейчас практически трезв. Вот и вся разница.
— Трезв и практически трезв, это не одно и то же и ты это прекрасно знаешь! Я же просила тебя!!!
– Так! Стоп! Пока не началось, я хочу кое-что уточнить. Можно?
– Можно. Уточняй.
– Я вижу, что тебе очень хочется устроить скандал. Это не вопрос, это констатация факта. Подтверждаешь?
– …
– Подтверждаешь или нет?
– Хорошо, подтверждаю… Но это потому, что…
– Стоп! Не важно, почему. Я и сам знаю, почему.
– Да что ты говоришь? И почему же, интересно, проницательный ты наш?
– Да, я выпил с артистами. Может, даже немного лишнего. И я обещал не напиваться. Я все это помню. И я больше не буду.
Но дело не в том, что я выпил лишнего. Хотя, тебя и это немного раздражает, я понимаю.
Просто на тебя давит чувство вины и оно порождает агрессию.
– Это за что же?
– Подозреваю, ты огорчена тем, что интрига с Власиленой вышла не так удачно, как представлялось.
Если это так, то почему ты хочешь, чтобы я был виноватей тебя? Или был виноват перед тобой? А зачем тебе это? Не отвечай. Это риторический вопрос. Я не хочу, чтобы ты оправдывалась.
Вот в этом у нас с тобой и разница…
– В чем разница?
– В том, что я не хочу, чтобы ты оправдывалась, а тебе это почему-то необходимо. Не перебивай, пожалуйста, Фури, потому, что я хочу сделать тебе предложение.
– Гм…
– Не то, про которое ты подумала. Хотя, идея заманчивая…
В общем, так… Я предлагаю тебе самой решить, остаемся мы в тех отношениях, что сейчас, или переводим их в сугубо деловое русло. Но, в любом случае, с этого момента, если есть проблемы или претензии, то они обсуждаются. Не высказываются в виде претензий, а обсуждаются, как на деловых переговорах между двумя уважающими друг-друга влиятельными деловыми партнерами.
Потому, что любые признаки эмоциональных качелей и выпаливание мне претензий, пусть даже имеющих для тебя основание, я буду расценивать как неуважение.
Так что, давай попробуем договориться. И все встанет на свои места. И станет ясно, что или мы друг друга уважаем и договариваемся, как взрослые люди, или кто-то кого-то не уважает и договариваться не хочет.
И да, я несовершенен. Поэтому я готов учиться и принимать конструктивную критику по существу вопроса. Хоть и не гарантирую мгновенного исправления.
– Я просто хотела сказать, чтобы ты больше не пил!
– А я и не пью. И в дальнейшем не буду. Но у тебя вышло не сказать, а высказать! Я не алкоголик! Я вообще почти не пью! И мы к тому же не в реале! И это игровое опьянение! И я не виноват, что старые, видавшие виды и прожженные дядьки, трепались только со мной. Я не знаю, почему.
Я здесь не на службе и ты мне не командир, Фури. А я не твой подчиненный. Тут мы даже формально равны по званию и статусу. И то, что у тебя больше опыта и все такое, не может быть оправданием для неуважения.
Да-да, я помню, на помойке нашли, отмыли-отчистили, рисую фигвамы.
Так что, если ты считаешь меня не ровней себе, давай закончим все сейчас.
– Жалеть не будешь потом, что так круто загнул? – вздернула подбородок Фури.
— Может и буду, жизнь покажет.
– Это ультиматум?
– Нет. Это деловое предложение, Фури. И я хочу обозначить границы. При ультиматуме выбора не оставляют. А у нас он есть.
Да, я понимаю, кто вы, и что собираетесь сделать. Мне это интересно. Это большая честь для меня. И я это помню. Но я об этом не просил. И вы меня не просили. Эл, заметь, сделал предложение. И я согласился. А значит мы, неким образом, в равном положении. И я вам нужен не меньше, чем вы мне. И, значит, мы взаимно можем принести пользу без выламывания друг-другу пальцев. Странно, что мне приходится это объяснять. И объяснять тебе.
Так что — не злись… И завтра я хотел бы видеть тебя в хорошем и доброжелательном настроении, вне зависимости от принятого тобой решения. И мне не нравится, что мы опять ругаемся. Правда, не нравится. Спокойной ночи!
----------------------------------------------------------------------------------------------
В общем, так хорошо начавшийся вечер был в итоге совершенно испорчен. И какого черта я так взвился? И кто кому в итоге высказал? Ээээххх! Напился пьяный!.. Наверное, нужно было и правда, пораньше от артистов сваливать.
А то как-то Фури не в своей тарелке там оказалась. Уж не знаю, почему они ее так игнорили, но ее чары там однозначно не действовали. Может, потому она и завелась в результате.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Спектакль я посмотрел с огромным удовольствием. Пьеса была детская изначально, как мне объяснила просвещенная и опытная Фури, из репертуара ТЮЗа. Да и то, для возраста детишек лет до восьми.
Однако, трудами неизвестного сценариста, она была магическим образом превращена в натуральный детективный триллер с элементами хоррора. Сюжет усложнили, наверное, раз в десять. Накал страстей, интриги, подставы, ложные улики. Все под подозрением! Виновны все!!! Короче, весь арсенал детективщины.
И, при этом, невероятное количество комичных ситуаций на квадратный метр сцены и минуту времени.
В общем, я не успевал вытирать слезы и разгибать сведенный хохотом живот. Действительно, отлично играют! Не соврал Эл!
Я, ввиду своей незначительности, конечно, не собирался мозолить глаза почтенным лицедеям и навязывать им свое общество, злоупотребляя своей нечаянной и короткой известностью на «Ржаке». Однако, после занавеса, был перехвачен давишним билетером и препровожден в гримерку к участникам представления.
А вот гримерка, в отличие от всего остального театра, роскошью воображение действительно поражала.
Начиная от зеркал в вычурных золотых рамах, кресел, обтянутых атласом и заканчивая стоявшим в центре праздничного стола набором стопок, вырезанных внутри очень крупных опалов. Сохранив природный вид снаружи, кстати.
Робко представившись и представив актерам Фури, явно более привычную к такой среде и атмосфере, я предложил смочить знакомство и вынул припасенные пару бутылок.
Несколько актеров тут же начали интенсивно переглядываться, а двое от души ударили по рукам. И началось…
Оказывается, тут работал внутренний тотализатор и эта парочка изрядно на нем только что заработала. Они изначально ставили на то, что я буду с дамой, не напомню о себе и приду с двумя бутылками вина. Белым и красным.
Проигравшая сторона была послана за закуской и знакомство быстро перешло в посиделки.
Я, естественно, поднял тост за хозяев, поблагодарил за спектакль, повосторгался их мастерством и сказал, что я не театрал, но мне очень понравилось.
Меня похлопали по плечу и, сообщив, что «лиха беда начало», пригласили походить на занятия в театральную студию, при театре. Ораторское искусство, к примеру, подтянуть. Голос поставить. Да и вообще, публичному человеку лицедейство никогда не мешало. К тому же, как бы, потенциал есть. Нужно развивать.
Налили. Выпили.
Естественно, парой бутылок мы не ограничились. Что такое пара бутылок на десять человек?
Я полез в инвентарь и выудил еще несколько…
Тут выяснилось, что кто-то еще выиграл какой-то спор у кого-то и проигравших опять послали за закуской.
В общем, Фури хоть и сидела рядом со мной, но, несмотря на некоторые усилия, как-то не оказалась в центре внимания. И ее это заметно задевало. Видя, что Фури начинает медленно закипать, я поспешно откланялся, пообещал, что обязательно еще зайду, уверив, что запишусь в драмкружок и буквально на днях начну заниматься.
На обратном пути Фури молча дулась и, уже практически перед гостиницей, ее наконец прорвало.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В общем, не очень хорошо, конечно, вышло. Вернее, очень не хорошо. Наверное, не нужно было тащить ее в театр. Сходили бы куда-нибудь в другое место, на ее выбор.
Фури, прохладно со мной простившись, отбыла в реал, злиться там, а я, вернувшись в свой номер, завалился на диван, в тяжких думах о природе женских претензий, мужских косяках и причинах их возникновения.
Поразмышляв так минут десять я уже почти собрался выходить из игры, как в дверь постучали.
Я, конечно, слегка удивился и подумал было, что Фури вернулась нанести ответный удар, но, глянув в мессенджер, обнаружил, что она, судя по отметке, уже в реале.
Перешел в групповой чат.
Эл и Мери тоже в реале. Из наших здесь только неугомонная Веточка, Валик и Механыч. Но они, вроде, все где-то далеко, по идее. Да и предупредили бы, если встречи искали. Значит, кто-то чужой.
Хм… Интересно…
Стук повторился.
Я уже было шагнул к двери, но тут почта звякнула и в мессенджере появился конвертик с письмом от администрации игры. Очень интересно…
Я открыл сообщение.
В письме коротко сообщалось, что в гостинице меня ожидает письмо от друга, которое я могу получить, обратившись к дежурной по этажу.
Хм… Еще интересней…
В дверь постучали в третий раз.
Я, положив руку на рукоять кинжала, встал боком и, отодвинув засов, толкнул дверь, не сжимая ручку.
А то знаю я эти приколы. Безопасная зона, конечно, но мало ли? Да и в номере ценностей немало. Те же мечи, к примеру.
На пороге стояла миленькая дежурная по этажу, которую я видел еще днем. Вроде бы не игрок. НПС. Судя по висящему у нее над головой нику зовут Марианной. Совсем интересно.
Мило улыбаясь и, вроде как застенчиво, постреливая глазками, она сообщила о посыльном, только что принесшим записку на мое имя. И она, зная что я еще у себя, взяла на себя смелость побеспокоить и все такое прочее. При этом очень-очень… Я бы сказал ненавязчиво, но несколько эротично теребила конверт, держа его на уровне своего декольте. Весьма симпатичного, нужно признать.
– Спасибо огромное, сударыня, что принесли его! – я протянул за письмом руку и девушка, как бы невзначай коснувшись моей руки своей, отдала его мне.
– Ответ отправлять будете? Посыльный еще здесь.
– Одну минутку. Сейчас взгляну, о чем оно.
– Хорошо, я подожду. – сделала она небольшой книксен.
Я повернулся так, чтобы содержание открытого письма не было видно со стороны, сломал сургучную печать и развернул конверт.
Письмо было от Соломона. Вернее, записка. Письмом назвать это было бы слишком громко.
Записка гласила следующее: "Гроз, если ты сейчас в Альгоре, срочно загляни ко мне. Есть интересный лот. Соломон Кляйн."
Под хорошо знакомой мне подписью, перекрывая часть вензеля, изучить особенности которого Соломон заставил меня в первую очередь, стоял оттиск его перстня-печатки. Магический. Он дополнял подпись, демонстрируя подлинность послания и его важность.
Необычно, конечно, но если Соломон зовет, то нужно отправляться к нему. По ерунде бы он меня не дернул.
Я свернул письмо и, повернувшись к Марианне, поблагодарил ее за беспокойство, отвесив небольшой поклон.
– Сударыня, весьма вам признателен за беспокойство! Даже не знаю, как вас благодарить! Здесь принято давать чаевые?
– Ах, сударь, оставьте! Оно того не стоит! Так как быть с посыльным? Ответ писать будете?
– Посыльного отпускайте. В письме нет необходимости. Спасибо большое за заботу!
"+1 доброжелательности с Марианной."
– Если вам что-нибудь вдруг потребуется, – сообщила она, слегка понизив голос и добавив в него грудных обертонов, – я всегда к вашим услугам. Правда, я через полчаса сменяюсь…
При этом Марианна пристально, не отводя глаз и не моргая, смотрела мне в глаза.
Понятно все… С Марианной по крайней мере.
– Спасибо огромное за заботу! Я тоже вскоре ухожу, так что не стоит беспокоиться. Спокойной ночи.
С этими словами я, наконец, отгородился дверью от девушки, с любопытством рассматривающей интерьер моей комнаты.
Уж не знаю, что там так ее заинтересовало. Интерьер или то, что хранилось в комнате.
В принципе, ее любопытство и понятно. Мы так активно с Фури обсуждали мой диван в ее присутствии, что она, видимо, решила взглянуть на него сама.
К тому же, вдумчиво меблирует свои комнаты мало кто из игроков. Особенно на ранних уровнях. А уж вторую комнату покупают и того меньше.
То ли дело я, с пролившимся на меня золотым дождем.
Так что я решил не скромничать и, купив вторую комнату, первым делом поставил туда хороший сейф. А вторым делом навел справки о дизайнерах по интерьеру, которые облагораживают личные комнаты.
Выбрав из сотни предложений наиболее подходящее мне по стилю портфолио и изучив его, связался с парнем и заказал у него интерьер.
Обсудив заказ и расспросив меня, он пришел к выводу, что шиковать не стоит, так как я тяготел к минимализму. В рекордно короткий, по моим представлениям, срок, сделал проект, подобрал мебель и подкорректировал пропорции самого помещения.
Оказывается, так можно было!
И настоял на приобретении этого самого дивана.
Нет, понятно, что парень на откатах с диванщиками, но диван и правда оказался суперский! Вот прямо ни копейки не жалко из отданных на него полновесных золотых!
Еще у меня в кабинете, как я назвал вторую комнату, стоял массивный стол на двух тумбах. Классический такой кабинетный стол. Вдоль одной стены расположился огромный книжный шкаф, пока что практически пустой.
Противоположную стену целиком занимала оружейная пирамида. Тоже пока, по большей части, пустая.
В углах стояли специальные манекены для доспехов. Четыре штуки. Загружен был, естественно, пока лишь один. На нем висел доспех, который я получил от Власилены.
Сейф был встроен в книжный шкаф, наподобие встроенных холодильников в реале. В нем лежали трофеи, взятые с Мавки и ее девиц.
В основной комнате, будуаре, как я ее называл, стоял диван, платяной шкаф, сделанный на манер шкафа-купе, но с поправкой на местный дизайн в стиле барокко. Столик, шахматы, три кресла, пара стульев. Зеркало. И вешалка с корзиной для зонтов, мечей и прочего металлолома у двери.
Ну и бар, конечно же. С магическим эффектом винного шкафа. То есть, поддерживающий оптимальную для вина температуру.
Планирую я купить и еще одну комнату, под ванную.
И чтобы с купелью, а, может, и сауной, и прочими полезными штуками.
Вот, к примеру, недавно, с удивлением узнал, что, оказывается, здесь есть аналог земной стиральной машины. Очень удобно. На магических принципах.
Ее, матерясь и грызя ногти, сваяли несколько местных магов из магической гильдии, задолбаные в корягу местными женщинами, наслушавшимися от наших женщин об этом чуде техники. А так как все они были женаты, то и от жен им доставалось при этом изрядно. Странно, что сами не додумались раньше.
Хотя казалось бы, а кой им стиральная машина? Неужели магии недостаточно?
Хотя… С магией тоже бывает не все гладко…
Я к примеру, поначалу как-то не шибко на эту тему задумывался. Ну, бегаешь и бегаешь. Вроде все время чистый. Типа, игровая условность. А потом, хренак! И ты как эскимо, покрыт тонким слоем отличной глазури.
Когда мы сФури пробирались по катакомбам, я это на себе очень хорошо испытал.
Там наверное действует что-то подобное механизму расчета прочности. Вещь выглядит как новая все время пока прочка садится. А потом, раз, и рассыпается трухой.
Так и здесь. Атигрязевая магия вроде как до какого-то предела тебя чистит, а потом раз… И не чистит…
Есть магия чистоты, и вроде какие-то свитки для этого. Но у них иногда бывают побочные эффекты.
Ну, к примеру, применил ты на себя такой свиток или закл. Фжух! И ты чистый!
Но, гадские разрабы, в игре закон сохранения материи применяют как-то очень избирательно…
Короче, в некоторых случаях, рандомно, ты, вжух, и чистый, а все что рядом немного наоборот…
А так все вроде как в машинке остается. Уж не знаю что там как наконструировали.
Хотя, это же игра все-таки.
Так что, я и ее купил себе. Лень руками стирать. Пока стоит в углу в упаковке. Тоже в ванную поставлю.
В общем, получилась небольшая квартирка, уютная, подходящая и для амурных дел и для деловых переговоров.
В любом случае, никого постороннего пускать в свое логово я не собирался, по крайней мере, не дальше дивана, хоть и заточено все было на наличие посетителей.
Даже Фури я не показывал вторую комнату, в которой хранились ценности и личные вещи, а тут какая-то приблудная девица. С сиськами.
Знавал я пару историй, которые начинались как раз с таких многообещающих заигрываний. И не очень хорошо потом заканчивались. Хотя, кто бы мог в начале такое подумать?
Я осмотрелся. Пошарил по карманам. Заглянул в инвентарь. Вроде бы ничего лишнего с собой не имею. Все же практически ночь на дворе, а в том районе, возможно, еще не все знают, что я у Соломона работаю. Да и залетных тоже занести вполне может. Там ведь, по сути, как я понял, что-то вроде негласной границы районов проходит. Вот и бродит часто невесть кто.
Еще раз оглядевшись и задумчиво почесав затылок, я все же добавил к кинжалу свой любимый кистень. На всякий случай. Все же один кинжал – это как-то несолидно. Да и в психологическом плане не очень комфортно.
Кистень я не стал убирать в инвентарь, а продев кисть в петлю, задвинул его в рукав, зажав в ладони било и свернутый кольцами поводок.
Вот теперь готов.
Выдвинув ящик комода и выудив оттуда свиток, я вписал адрес: "Улица белых ив. Магазин «Удивительные вещи».
Внутрь я конечно не попаду, защита не пустит, но где-то перед крыльцом выйти должен. Думаю, метров двадцать погрешность будет, вряд ли больше. Не дешевый все же.
Ну, что, полетели?
И я сломал свиток.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Портанулся я прямо на крыльцо перед магазином. Отлично вышло!
Подергал дверь за ручку. Заперто.
На стекле двери, с той стороны, висела табличка с надписью «Скоро буду».
Это значит, что магазин закрыт примерно на полчаса, для разговора с важным клиентом и стучать нежелательно.
Для других похожих случаев у Соломона была разработана целая система различных предупредительных табличек.
Например, «Закрыто на уборку» означало, что можно не стучать и раньше, чем через три часа не откроют, пусть хоть камни с неба падают.
Так же важна была высота, на которой размещена карточка. Она позволяла определить, как давно эту карточку вывесили.
Для этого на двери были сделаны неприметные риски, представлявшие из себя своеобразный циферблат. Только не по кругу, а в длину.
И, судя по положению таблички, лавку откроют минут через пять-десять.
Ну что же, подождем.
Я еще раз подергал ручку, просто машинально, на всякий случай.
И тут за спиной послышался пискляво-скрипучий голос:
– Ооопааанькиии!!! Это кто к нам тут колеса катит? Кхе-хе-хе-хе!!!
– Ага! – поддакнул ему другой – Сегодня лошки так сами в руки и идут! Просто праздник какой-то!
Я неторопливо повернулся, выпуская из рукава рукоять кистеня и спрятал его за ногу, что в сумерках было не очень заметно. К крыльцу подходили три игрока. Два в легких дешевых доспехах, 18- и 20-го уровней и один в хламиде начинающего мага. Дешевой и грязной. 22-го уровня.
Лица у всех троих были закутаны недорогими магическими шарфами, скрывающими имена, отчего они были похожи на хрестоматийных киношных злыдней-грабителей в масках. Да ими они, по сути, и были.
– Добрый вечер, джентльмены! – любезно поприветствовал я их.
– Еще какой добрый! – заржал игрок справа. – Давай его сюда!
– Кого?
– Добро! Вечер же — добрый!
– Аа! Добро? Да не вопрос!
Я неторопливо спустился с крыльца и подошел к троице, держащей руки на оружии и настороженно уставившейся на лоха 15 уровня, не собирающегося никуда бежать.
– Давай, не дергайся только! А то застаним и на респ отправим! Так что лучше сам все вытряхивай!
Маг в это время, как более опытный и, явно, более умный, видимо, все же решив, что без стана дело дальше не двинется, начал поднимать руки.
Не дожидаясь, когда он решит скастовать стан, я выпустил из пальцев било и, резко взмахнув вверх, впечатал кистенем ему точно в подбородок.
Похоже, эта подача становится моим любимым приемом.
Маг, с поднятыми перед собой руками, как стоял, так бревном навзничь и рухнул, раскинув в конце руки в стороны.
Я, не останавливая движение била, взлетевшего вверх, хлестнул того, что справа, направив удар в висок.
Не очень удачно, тот дернулся и получил вскользь по лбу, но повело и его неплохо.
Его попытку вынуть меч я так же пресек, врезав по кисти, схватившейся за рукоять.
Третий грабитель, самый слабый из них, 18-го уровня, выхватил меч и в нерешительности дергался вперед-назад, не решаясь атаковать.
Я уже задумался, а не дать ли мне все же деру и не связываться, пока маг не очнулся, но тут, немного в стороне, щелкнула тетива арбалета и, поймав в спину арбалетный болт, незадачливый гопник рассыпался, оставив после себя туманный сгусток.
Лежащий на земле маг только начал подавать первые признаки жизни, дернув рукой. Второй грабитель завертелся, озираясь и пытаясь выдернуть меч из ножен левой рукой.
К нам с двух сторон, не спеша, подходили по паре плечистых субъектов самой что ни на есть душегубской внешности. Из той породы, что если и днем в тесном переулке встретишь случайно, деньги сам отдашь, даже если просить не будут. Просто, на всякий случай.
По одному с каждой стороны несли по арбалету, непринужденно положив их на сгиб локтя, а напарники небрежно поигрывали коротким мечом и небольшой дубинкой.
Все тоже было скрыто. Ни имен, ни уровней. Но, судя по арбалету, это оружие было не менее, чем на уровень от 50 до 70. Тертые ребята, из местных.
Тот, что с дубинкой, подойдя вразвалочку ко все еще пытающемуся вынуть меч налетчику несильно тюкнул его по темечку дубинкой, повергнув в глубокий нокаут.
Судя по бледной, едва заметной даже в сумерках вспышке, дубинка была непростая. С усиленным оглушающим эффектом.
Затем та же участь постигла пытавшегося сесть мага.
После этого мечник походя обшарил их карманы и, видимо, инвентарь, подобрал оружие и сказал другому.
– Ну, точно они.
Затем обернулся и спросил у меня:
– Кто такой?
– Ученик Соломона. – пожал я плечами.
– Хорошая подача была! – кивнул он на мага. – Мне понравилось! Пожалуй, тоже такой трюк выучу. Чпок — и с копыт! Даже я взмаха не заметил. Молодец. Ты из чужеземцев?
– Да.
– Прошмонай туман. Нечего ему тут светиться. А этих мы с собой заберем. Поговорить надо.
Я опять пожал плечами и, подойдя к туманному сгустку, сунул в него руку. Добыча не особо внушала. Пять серебра, склянка на здоровье, еще одна на бодрость. Пара дешевых колец на детские уровни. Немного еды.
– Что у него?
– Пара эликов, еда, два кольца на ловкость. Детские совсем. Видать, мальков тряхнули недавно. Возможно, эльфов.
– Да, точно они. – кивнул мечник парню с дубинкой.
В этот момент дверь за спиной защелкала замком, задребезжала плохо закрепленным стеклом и открылась.
Бойцы с арбалетами подтянулись, встали более прямо и насторожились, обшаривая взглядами улицу и крыши.
На крыльцо вышли Соломон и сухонький старичок в чистой простой одежде.
– Что у вас тут? – спросил старичок.
– Все спокойно. – доложил тот, что с дубинкой. Ученик Соломона. Три залетных из чужеземцев. Вчерашние. Похоже, сегодня тоже успели нашкодить. Одного хлопнули, двоих взяли. Забираем?
– Хорошо. Этих с собой.
Дедушка перевел взгляд на меня.
– Тебя тряхнуть пытались?
– Пытались. – кивнул я.
– Ловко ты мага! – усмехнулся он.
Затем повернулся к Соломону попрощаться.
– Счастливо!
– Увидимся еще! – кивнул ему Соломон.
– Заходи! – это он уже мне.
Заперев за мной дверь, Соломон подошел к окну и вместе со мной стал наблюдать, как парень с дубинкой, слегка ткнув рукоятью по макушке обоим пленникам, привел их в чувство, поставил на ноги и, подтолкнув вперед, увел в темноту. За ним следом ушли остальные. Через полминуты, делая вид, что прогуливаются, озираясь и контролируя вокруг себя пространство прошла пятерка таких же коренастых ребят, но вооруженных жезлами.
– Серьезные ребята, я гляжу.
– Да. Не простые. – скупо поддакнул Соломон. – Пошли, поговорим. Я тебя не просто так звал. Чай будешь? Или чего покрепче?
– Чай. Покрепче сегодня уже было.
– Хорошо.
Соломон достал из одного из многочисленных шкафов глиняный чайник и такие же чашки и принялся наливать из него весьма ароматный чай.
– Я тебя вот чего позвал. – сообщил Соломон. – Продается заведение. Питейное заведение. Почему бы тебе его не купить?
– А кто продает?
– Я продаю. А со мной им расплатились за долги вот эти милые ребята.
– Хм… А где гарантия, что они опять не решат, что за заведением все же остались какие-то долги?
– Если бы так было, я бы не принял его в оплату своих услуг. К тому же, заведение теперь оказалось на нашей территории.
– А что за заведение?
– Харчевня. Раньше называлась «Радость Альгоры», а теперь «Дырявый карман» называется. Далековато отсюда. Кварталов двадцать. Район — так себе. Даже победней, чем наш. Но народ поприличней. Там, скорее, ремесленный район, чем торговый. Но не без отребья, сам понимаешь.
– И что с ней не так?
– Хм… Ты, как всегда, зришь в корень… Открыл его один из мастеровых… Просто как харчевню. Да, там ещё по соседней улице тракт проходит на север, так что вокруг много и постоялых дворов и трактиров. Ну и он надеялся в разряд трактиров его со временем перевести, постоялый двор открыть.
Сперва было все нормально. Заведение процветало. Публика была приличная. Кухня – что надо. Кстати, кухня у них и сейчас хорошая.
А потом влез он по неосторожности в одну нехорошую историю и задолжал. Ну и, со временем, из хозяина стал приказчиком. Да и то потому только, что больше никто этим заниматься не желал. А само заведение… В притон оно, конечно, не превратилось… В общем, ребята эти в основном там и сидели в свободное время. То веселились, то замышляли свое, то улов хранили.
Ну и потянулись туда, скажем так, людишки специфические.
Нет, ни дебошей, ни погромов в округе. Ни-ни! Не плюй в колодец! Все знают. Там даже правило есть. Если драка — за дверь не сметь. Все решается внутри. Кто наружу выскочил, тот проиграл. Так что все там по-тихому.
Соседи, конечно, не шибко рады были, но, с другой стороны, в районе том, в какое хочешь время суток хоть весь в золоте ходи, никто пальцем не тронет. Всех чужих давно отвадили, свои и сами понимали, что не гадь, где живешь.
Потом там была… Скажем так, небольшая напряженность… Со стороны и не видно было. Но кое-какие люди сменились. Да и границы кое-где подвинулись. И оказался «Дырявый карман» глубоко на нашей земле.
Он и раньше-то прибыль не приносил, а теперь пошли убытки. Сам понимаешь, тем парням тут не шибко рады были и они понемногу откочевали в другое место.
А у нас так дела не делают. Нужные люди сидят в нужных местах и не отсвечивают. Вот и остался там, в основном, местный сброд. Пока вроде особо никто не разошелся, приличия соблюдают. Но нормальные люди туда ходить побаиваются. И это правильно.
Сперва бывшие хозяева уступили его нынешним, а те, помаявшись, расплатились им со мной. А я теперь предлагаю его тебе.
Купил я его недорого, отдам тоже недорого. Хоть и не без выгоды. Иначе зачем перекупать?
– А почему мне?
– Ты чужестранец. Ты не связан многими условностями, как мы. Я, хоть ты тресни, не смогу сделать из него ничего, кроме притона. Не пойдут туда обычные люди. Репутация не позволит.
А вот чужестранец такое сделать может, если захочет сброд отвадить. Ну и на ремонт потратиться немного придется.
А место там хорошее. Пока первый хозяин не вляпался у него дела неплохо шли.
– Очень заманчиво звучит. Осталось два вопроса: цена и посмотреть само заведение.
– Цена — три тысячи золотом. Без торга. Посмотреть можно хоть сейчас.
– Не поздновато? Что я там впотьмах увижу?
– Как раз вовремя. Сейчас самая интересная публика подтянется.
– Хм… Как-то не обнадеживает.
– Не переживай, у нас будет сопровождающий, во избежание эксцессов. Ну, так как?
– А давай! Пошли, посмотрим.
– Я знал, что тебе будет интересно.
С этими словами Соломон взял меня за руку, вынул из кармана свиток и сломал его.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Эл, если ты на связи, срочно ответь. Очень важное дело. Нужны деньги.
– Привет, Гроз! Что случилось?
– Мне предложили купить харчевню в северной части города. Тракт идет по соседней улице. До городских ворот около километра. Ремесленный район. Рядом рынок, несколько транспортных площадок и караван-сараев. Цена невысокая. Три тысячи золотом.
– А зачем нам харчевня? И почему так дешево? Обычно цены от десяти начинаются.
– Харчевня пригодится. Общепит все же. Раньше процветала. Потом там братва тусила и практически разорила ее. Теперь продают.
– Хммм… Так себе местечко... Короче, это шалман сейчас, я правильно понял?
– Все правильно. Но, думаю, дело поправимое.
– Ну и зачем нам эту сбродовку раскручивать и бомжей гонять? Я против. Много времени и ресурсов. И ремонт еще.
– Тогда ты не против, если я ее себе заберу? В личные активы?
– Господи! Гроз! А тебе-то она зачем? Тебе головняка мало, что ли?
– Пригодится. Буду там сеть информаторов создавать, к примеру.
– Не занимайся фигней!
– Короче, ты не против?
– Вообще-то я немного против, но не сильно. Если очень хочется, делай. Но — под свою ответственность.
– Хорошо. На покупку у меня есть деньги. На ремонт, если что, в долг дашь?
– Сколько и на какой срок?
– Сходу не скажу. Нужно будет осметить это дело. Может и сам потяну.
– Хорошо. Если что, поможем. В разумных пределах.
– Спасибо.
– На здоровье! Спокойной ночи. Стоп! А ты чего мне пишешь? Ты что, не с Фури?
– Нет. Я сейчас в лавке у Соломона.
– А Фури где?
– Не знаю, дома, наверное. В реале.
– Таааак… Опять поссорились?
– Ну, вроде того.
– Ты опять права качал?..
– Было дело. Но не качал, а пытался обозначить границы.
– Понятно… Ну, разберетесь сами, не маленькие.
– Я тоже так считаю.
– Мери не одобряет.
– Что именно?
– Я-то откуда знаю? Мне она тоже ничего не рассказывает. Просто не одобряет.
– Да и ладно. Видно будет. Отдыхай. Споки!
– И тебе. Завтра увидимся.
– Ага. До встречи.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Бывшего владельца заведения звали Мартын. Весьма странное для этого района имя.
Видимо, часть города, связанную с ремесленными мастерскими, где находилось заведение, писать нанимали немецких историков.
По крайней мере, в пользу немцев говорила фахверковая архитектура домишек, одежда в стиле, вызывающем у меня ассоциации с Октоберфестом и совершенно мозголомные и непроизносимые имена на немецкий и австрийский манер.
А этот вот не уродился почему-то. Если б Мартин звался, тогда и без вопросов было бы. Но с расспросами я не лез. Придет время, сам расскажет.
Сейчас он сидел за одним столом со мной, в его бывшем заведении, которое я прикупил вчера вечером у Соломона и, печально понурившись, смотрел в кружку пива, стоящую перед ним.
Все в округе знали, что кабак сменил хозяев и потому несколько дней работать не будет. Так что, за все время, пока я тут был, дверь дернули всего пару раз. Хотя, табличка «закрыто» на двери висит. Видать, неграмотные.
– Ну, что, Мартын, давай знакомиться. Меня зовут Гроз. Я новый хозяин этого заведения.
– А я Мартын. Бывший хозяин этого заведения. – В тон мне, но более угрюмо, сообщил он.
– Расскажи-ка мне, для начала, как тут у тебя дела идут? Много ли долгов на заведении? В чем нуждаемся? Думаю, вряд ли, кроме тебя тут кто-нибудь хорошо знает, что мы имеем и чего нам не хватает. Так что, к твоему мнению я прислушиваться буду. Потому как ты это заведение поднял. И поднял неплохо, как я слышал.
– Плохо дела идут. Людишки здесь крутятся препоганые. Шваль одна. Ворье да жулики. Пока тут банда сидела, привадили их. А как теперь отделаться – не знаю.
– Охрану если поставить?
– Охрану… Да кто сюда сейчас кроме них пойдет-то? Вся округа знает. По всем соседям ославились… Ну, прогонят они одного-другого… Так как бы те из мести не запалили чего. Вообще тогда по миру пойду… А так как-то хоть…
– Долгов много на заведении?
– Долгов пока нет. Но и прибыли нет. Болтаемся возле дна. Едва хватает на продукты, да чтобы повару платить. Подаю даже сам, всех распустил. Пока бандиты тут сидели, они ни за что не платили, когда брали. Ели-пили так. Но раз в месяц их старшой деньги вносил. Типа пансиона выходило. Нормально перекрывал. Если что большое затевали, ну, типа, отмечали что-нибудь, то на это отдельно скидывались. Чтобы все было по высшему разряду. Чтобы гости носы не воротили и не позорили. С этого кое-что и мне прилипало тоже. Могли и просто так денег сунуть. По пьяни или от щедрот. Но это редко.
А сейчас… Одна пьянь да голытьба ходит. Пиво беру самое дешевое. Вино такое же. Пойло, а не вино. Какой с него доход?
– А крепким не торгуешь?
– На крепкие напитки разрешение надобно. А на него денег нет. Так-то пока не проверяли, но только начни, сдадут тут же. А штраф такой, что лучше самому запалить, да в бега податься.
На раскрутку денег не было и нет. Ремонт пора делать. Крыша прохудилась, крыльцо сгнило. А на какие шиши, позвольте спросить? Не знаю, зачем ты его купил. Прогорим мы. Тебе-то что, а я точно по миру пойду…
– Ты раньше времени голову не вешай. Пойдем еще раз хозяйство твое посмотрим. На ремонт деньги найдем. Да и не только на ремонт. Так что давай-ка, сегодня садись и пиши все, что нужно. Что купить, что сделать, в чем и какая у нас нужда. И когда все это нужно было сделать.
Пиши в столбик и по порядку. И, я думаю, начнем с ремонта.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Свежеструганные доски, из которых было сколочено новое крыльцо, одуряющее пахли сосной.
Сосной же пахла вся новая мебель внутри. Столы и лавки. Табуреты и стулья.
Сегодня ближе к вечеру, все они покроются первым слоем краски, и навсегда утратят этот изумительный аромат свежих досок.
Бригада плотников в количестве шести человек, и пара столяров, нанятые при активном участии Механыча, в два сччета подлатали крышу, заменили несколько половиц, пришедших в негодность, и полностью сломав старые лестницы на крыльце и спуске в подвал, их свежей лиственницы изготовили новые.
Столяры в это же время, разгрузили и собрали новую мебель. Ничего мудреного. Практически такая же, как была, но чуть получше сделанная. Более крепкая, более ровная, без похабных словечек и рисунков вырезанных ножем на столешницах.
Лавки со спинками. У стойки новые табуреты. Кроме огромных общих столов, в углах появились небольшие аккуратные круглые столики на 3-4 человека. Вместе с ними появились деревянные стулья с высокими удобными спинками.
Стойку - прилавок так же заменили на новую, более удобную и красивую.
Собственно сейчас, столяры, вооружившись кистями, покрывали все это великолепие белой краской.
Этой же краской уже было покрыты все внутренние поверхности нашего заведения, кроме закутков в которых стояли новые маленькие столики. Там покраску тоже обновили, но в темных цветах. Еще и частично прикрыли драпировками из недорогой ткани. Все равно есть вероятность, что порвут, запачкают или подпалят, так чтоб не жалко было.
В общем, создали приватные зоны, для людей которые не любят быть на свету. Как я например.
Вид преобразился. Бурые закопченные и засаленные стены, засветились белым. Внутри как будто даже стало больше места. Полы, конечно, в белый цвет красить не стали. Ограничились, старым добрым темно-коричневым цветом.
Фасад так же планировалось освежить. Стены белой краской. Окна, двери и крыльцо - синей.
Помимо ремонта в зале, специальной бригадой шустрых суетливых тетушек, был наведен полный пролетарский порядок во всех углах, чуланах и закутках заведения. И конечно на чердаке и в подвале.
Хлам, сданный в результате этой ревизии в утиль, вывозили четырьмя телегами. Видать давно копился. Отдельные образчики, вернее их происхождение, ставили в тупик даже самого Мартына.
Пара наемных магов, зачаровала и оборудовала артефактами морозильную комнату для мяса, отдельную комнату для прочих продуктов и овощей, и конечно винный подвал. Его не только снабдили «холодовым» артефактом, но и специальным заклинанием убивающим гниль и плесень, чтоб вино не портилось и не болело.
Старые бочки мы отдали бондарям на ремонт и переборку, взамен купили четыре новых. А когда их вернут, у нас их станет аж семь! Теперь у нас хоть и скудный, но все же появился выбор вина.
Конечно, для такого просторного подвала, даже семь бочек, это маловато. Тут места хватит на все сорок. Но пока нам столько и не нужно. Для старта хватит и четырех. Да и со спросом еще нет полной ясности. Пока непонятно, сколько будет народу, что за народ, что они и в каком количестве будут пить?
Поработаем немного, сперва, хотя бы неделю. А лучше две. А там можно будет и выводы делать.
Для пива была оборудована такая же комната, с холодом. И тоже с новым хорошим пивом на выбор. Для начала по два сорта белого и темного пива.
Теперь мы могли предложить по четыре сорта и вина и пива. Против, по одному прежде.
Запас продуктов мы так же основательно пополнили. Повар с Мартыном клятвенно заверяли, что теперь меню можно увеличить вдвое, если народ пойдет.
В общем, все было готово, отремонтировано, покрашено, починено, и даже вокруг, все было приведено в порядок.
Осталось как-то заманить сюда посетителей.
Но и для этого мы кое-что придумали.
----------------------------------------------------------------------------------------------
- Слушай, Мартын, я слыхал, что ты по происхождению, человек ремесленный. Ты с чего вдруг взялся за это дело? Если не секрет, конечно?
- Да какой тут секрет? Никаких секретов. Так то я сам и правда из ремесленников. По отцовской линии у меня все стеклодувы. Все в гильдии состояли. Да и сейчас, все кто по той линии живы, все до единого, стеклодувы так и есть.
А я так и не смог им стать. В детстве слабый я был, слабогрудый. Болел постоянно. То тут простыну, то там… Не очень мне с детства в цеху нравилось. Жар. Запах. Все кашлем заходился. В общем, к гуте меня не подпускали. А вот поделки стеклянные люблю и толк в них знаю. С детства насмотрелся. А самому дуть научиться не вышло.
Так мать меня к тетке на юг в Акальроум и отправила. К морю. Там климат как раз по моему здоровью был. Море все же.
А у тетки, вся родня почитай торговая. У кого лавка, кто на рынке торгует, кто маркитанит с вояками, а кто и постоялым двором владеет.
Вот у тетки, к примеру, трактир с постоялым двором имеется в пригороде. Там я у нее в услужении то и начинал.
- А как так вышло, что мать у тебя из тех краев, а отец из этих?
- Да ясно дело как. Поехали отец мой с дедом стеклянную утварь торговать в Акольроум. Там ярмарка большая была. Хотели новых купцов поискать, чтоб сбыт увеличить. Ну, и так сталось, что остановились они, как раз в у бабки моей будущей, в постоялом дворе.
А мать в тот день как раз в трактире ей помогала. Ну, и все. И пропал батя. Так и увез ее сюда, как высватал. До сих пор живут душа в душу.
- А ты, значит, у тетки с бабкой в подмастерьях навострился?
- Ну, вроде того. Мне там без дела сидеть, конечно, не давали. Тут же к кухне приставили. Потом разносчиком, потом и за прилавок встал. Так понемногу всю эту премудрость-то и выучил.
Какое-то время управлял одним из бабкиных трактиров. Потом деньжат подкопил и сюда вернулся. Вот это заведеньице прикупил. Большие планы были, да видишь, как вышло? Не у тех людей денег занял… Чего уж теперь?
А ты, как ни будь, все спросить тебя хочу, Гроз, назвать теперь заведение собираешься? Не «Дырявым карманом» же ему оставаться?
- А как оно раньше называлось?
- Да никак. Просто таверна была. А прозвище это к нему привязалось, после того как там в карты играть на деньги стали. Не долго, правда, играли, старшие запретили мигом, но пару жмуров за карточный долг заделать там успели. Да и название кто-то придумал. Тоже прижилось. Ну, так как?
- А назову-ка я его «Луна и Яичница»!
- Вот те нате, хрен в томате! – опешил Мартын – это же с какой такой радости то ты его так?
- Да ну, так… было дело…
- А ну, рассказывай, давай не томи!
- Ладно… Так и быть… Только ты ни кому!
- Могила!
- В общем, давно как то я смотрел один спектакль… В общем там была такая сцена, что два заведения через дорогу стояли и очень соперничали за клиентов. Одно называлось «Луна и Яичница», другое называлось «Лев и Кастрюля».
И там песенка была такая:
«Во Льве и Кастрюле» сервис отличный!
Во «Льве и Кастрюле», покой и уют!
А в этой забегаловке, в «Луне и Яичнице»,
Только проходимцы местные живут!!!» - напел я.
Ну, вот мне как-то запомнилось. А у тебя тут, и правда, одни проходимцы…
Мартын секунд двадцать смотрел на меня отсутствующим взглядом, явно крутя в голове простой мотивчик. Затем, запрокинув голову, раскатисто расхохотался.
Хохотал Мартын довольно долго и со вкусом. Наконец насмеявшись и утерев слезы, похлопал меня по плечу, и заявил:
- Отличное название! Лучше и не придумаешь! Такого точно во всей округе нет! Это я тебе точно говорю!
- Не, ну а что ты ржешь-то? Нормальное название! Особенно если нам постоялый двор организовать при таверне, а через дорогу еще одну гостиницу построить!
- Да что же мне не ржать-то? Ты же мою мечту в четырех строчках сейчас пропел!
Я же эту идею, почитай чуть не с детства вынашивал!
- Ну, так и зачем дело стало? Давай построим постоялый двор и гостиницу! И сделаем вид что они принадлежат разным людям и жутко конкурируют! Одна дешевая, другая дорогая. Так мы весь поток можем подхватить.
- Да ты колдун, что ли? Ты мысли мои, что ли читаешь?
- Нет, конечно! Просто я про такой трюк уже однажды слышал. Там немного по-другому было, но тоже хорошо работало.
Там рядом стояли два магазина, которые торговали одним и тем же товаром. Совершенно одинаковым. Только один был в сарае и торговал дешево, а другой был за углом, в большом красивом доме, и торговал задорого. Когда приказчику из бедного магазина жаловались что у них товар подозрительный, он отправлял их в дорогой магазин, а когда приказчику в богатом магазине жаловались на высокую цену, он их отправлял в сарай.
И оба они принадлежали одному хозяину. Вот бы и нам так сделать? Бедный у нас есть, поставить богатый…
Интересно, продадут нам землю соседи через дорогу?
- Нет, конечно. Ни за что не продадут. Ни за какие деньги.
- Это почему? Откуда знаешь?
- Да потому что я купил ее еще десять лет назад! А ты думаешь, из-за чего я в долги влез? Так-то!
- Ух, ты!!! Вот это поворот! Это сильно меняет дело! А что, Мартын, что ты скажешь, о том, чтоб с должности управляющего Дырявым карманом, стать его совладельцем и моим партнером? А? Как тебе такая идея?
- Это… Это брат такое дело… Тут нужно выпить, и трезво все обдумать! Два раза!!!
- Отличная идея! У меня как раз бутылка хорошего вина завалялась!
- Да разве же такое дело одной бутылкой размочешь? Тут минимум пяток нужен!
- Ты как знаешь, Мартын, а у меня всего одна с собой!
- Ничего! Зато у меня их есть! Пошли Гроз! За это нужно выпить! Заодно все и распишем. Что нам надо да сколько стоить будет. Я вижу, парень, с тобой дела вести можно! Эх, и развернемся!
- Мартын! Я не хочу напиваться! Я только вчера бухал! И позавчера!
- Да, а кто тебя заставляет? Выпьешь, сколько захочешь, и иди себе, не мешай человеку веселиться!
Пойду, повара подниму, пусть закусь соорудит…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Глава 3.
Пожрать Мартын любил.
Знал человек толк в этом деле.
И повар у него в этом деле толк знал. Пожрать, в смысле. Хотя и готовил он великолепно. Ну, и мне, естественно, пришлось соответствовать. В плане пожрать, конечно.
Да и трудно было не соответствовать при такой вкусной пище!
Повара звали Даниель, и был он давним другом Мартына, хоть и не понятно, как они вообще умудрились подружиться.
Более непохожих друг на друга людей было трудно представить.
Мартын был мужчиной крупным и мощным. С крепкими руками, толщиной с мою ногу и сильными ногами, толщиной с мою талию. Не толстый, а именно мощный и крепкий. Массивный. С круглой и прочной, как чугунное ядро, головой и пудовыми кулаками.
Он мне напоминал старинного русского купца, как их рисуют в сказках. Что одеждой, что по виду. В сапогах, шароварах с широким ремнем и косоворотке под жилетом. С густой окладистой бородой и таким же густым и гулким басом. В общем-то, глядя на Мартына, было понятно, почему он любил поесть и съесть мог много. Было куда помещаться пище.
А вот куда в таких нереальных количествах еда помещалась в худого, даже тощего Даниеля, которого Мартын ничтоже сумняся звал Данилой, было неясно. Оставалось только кивать в сторону игровых условностей. Ну, может навык у него прокачанный, или еще что?
Застолье, перемежаемое возлияниями, вернее, дегустациями, как их застенчиво именовал Мартын, длилось уже добрых два часа.
Поскольку в заведении оставались только мы втроем, Данила всю заготовленную снедь затащил на один стол, вдоль которого мы теперь медленно дрейфовали по лавкам, оставляя после себя опустошенные блюда, салатницы, тарелки и бутылки.
Готовил Даниель умопомрачительно вкусно. Просто бесподобно. Что называется, не только язык проглотишь, но и ум отъешь!
Так что, особенного внутреннего сопротивления такому массированному чревоугодию я, конечно, не испытывал. Более того, с воодушевлением пробовал все новые и новые блюда. Каким образом он умудрился за какой-то неполный час из весьма небольшого перечня продуктов настрогать такое количество кулинарных шедевров, не представляю! Зато, если соберусь качать кулинарку, точно знаю, кому падать в ноги.
Объедали мы и обмывали начало новой жизни нашего заведения. Все деловые переговоры по поводу партнерства благоразумно оставив на другой день, сейчас полностью отдались обжорству и возлияниям.
Я старался пить поменьше, пропуская по два-три тоста, но, все же, за эти пару часов уже слегка захмелел. Мартын же с Даниелем, были уже весьма хороши и продолжали усугублять свое состояние в промежутках между обсуждениями наших далеко идущих планов. Я на всякий случай включил видео, чтоб потом, на трезвую голову, обдумать все озвученные идеи. Вдруг что-то дельное будет сказано, да из головы во хмелю вылетит?
– А еще, выручку можно будет за счет десертов сильно поднять! – пояснял нам с Даниелем Мартын.
– Если правильно обучить этих остолопов, что подают снедь, то можно приучить их спрашивать, какой десерт вы предпочитаете к чаю, и предлагать им выбор из дорогого и очень дорогого. У меня кузина иногда на этих сладостях в иной день до половины выручки получать умудрялась.
Ты же умеешь десерты делать, а, Данила?
– Умею немного. – пьяно кивал в ответ Даниель.
– Да не прибедняйся! Ты же десерты делаешь такие, что пальцы откусить можно вместе с ложкой.
– А много рецептов знаешь? – полюбопытствовал я.
– Смотря каких… – задумчиво чесал Даниель щеку. – Тортов знаю немного, десятка два, не больше. Пирожных – тех поболее, под четыре десятка… Ну, и так, разных всяких десертов, муссов, кремов и прочего под полсотни. Можно будет выбрать… Это, если печенье не считать. Но оно так себе… Как десерт не пойдет… Это если его с собой в дорогу давать постояльцам…
– Отличная мысль! – взревел Мартын! – Ну, ты и голова, Данила! И откуда в тебе ума столько?!! За это нужно выпить! Гроз! Давай, не сухарись! Подставляй бокал! Выпьем, за светлую голову и золотые руки нашего повара! Твое здоровье, Данила!
Мы подняли бокалы, чокнулись, и в этот момент скрипнула, открываясь, входная дверь.
Мы, сдвинув воедино бокалы, дружно повернулись к двери, поскольку все трое были уверены, что заперли ее.
В дверях, уперев руки в боки, стояла Фури, из-за спины которой с любопытством выглядывали Эл и Мери.
– Опять бухаете, да? – констатировала она этот факт с уверенностью патологоанатома, ставящего диагноз.
– Отнюдь, сударыня! Не бухаем! – обрадовано провозгласил в ответ Мартын – Мы трапезничаем!
– А я вижу, что вы бухаете, а нас не позвали!
– Милости просим, сударыни, к нашему столу! И вас тоже просим, сударь! Проходите! Присаживайтесь! Благо, повод достойный, хоть и стихийно возникший! Заодно и познакомимся! – выскочив из-за стола, засуетился вокруг эльфов Мартын.
И, источая водопады радушия и предупредительности, Мартын, мгновенно угадав в нежданных гостях моих друзей, о которых я ему рассказывал, потащил их за стол.
– И что пьете? – подозрительно прищурившись на этикетку, спросила Фури.
– Дык, портвейн пьем, сударыня! Добрый портвейн я добыл давеча! Ох, и добрый! Из южных провинций! Пять лет выдержки! Ух, и забористый!
А ежели вам что полегче, так вы только скажите! У нас и полегче найдется! И белое, и мускат розовый имеется.
– Мне розовый. А там посмотрим. Как пойдет…
– И мне розовый мускат, если можно.– присоединилась к ней Мери.
– Эл? Тебе тоже розовое?
– Ну, я не настолько гламурный. Я за портвейн. За старый добрый красный портвейн. С мясом. С жареным мясом! Большой бокал!
– О!!! Сударь! Да вы для нас просто свет в окошке! А то Грозу ведь в глотку не вольешь ничего! Разве что к стулу привязать и через воронку попробовать! Из рук вон плохой собутыльник! Пока он одну чарку выцедит, мы с Данилой по бутылке успеваем! Хорошо, хоть вы со свежими силами к нам пришли! А то смотреть совсем больно, на его кислую рожу!
И ест он плохо! Не иначе, по зазнобе своей сохнет!
Вы уж, сударыня, – обратился он к Фури, – не удручайте его до такой степени! А то не ровен час, он с расстройства, да от огорчения, продаст заведение наше, да уйдет на войну. А где я еще, такого как он встречу?
– Почему, на войну-то сразу? – удивился Эл.
– Так, а куда же еще ему идти-то? – в свою очередь удивился Мартын. – Можно, конечно, и по бабам, так ведь, не помогает же! А вот война – другое дело! Там всю дурь из башки страхом быстро выдует. Иногда, правда, и вместе с башкой сдувает, но на то она и война. Обычные издержки, словом.
– Это верно. Война – она такая. – хмыкнул в ответ Эл.
– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! Мы сейчас! Мы мигом!
Во мгновение ока Мартын с поваром очистили стол от грязной посуды, еще через миг освободившееся место заняли чистые тарелки и свежие яства.
Затем настал черед вина, налитого из мехов в графины, а затем разлитого по бокалам.
– Ну, за что пьем? – полюбопытствовал Мартын, когда мы уже собрались чокнуться.
– За этого засранца, который так и не проставился за покупку собственного кабака и не покормил в нем друзей! – сообщила всем присутствующим открывшая пинком дверь Веточка.
– Гроз! Я от тебя такого не ожидала! С друзьями так не поступают!
– Ух, ты! – воскликнул Мартын. – Да с Гроза штрафная! Вот это дело!
– И не одна! – наставила на меня палец Веточка. – Теперь ты так легко не отделаешься!!!
– О! Какая милая девочка! Вас как зовут, сударыня? – расплылся в улыбке Мартын!
Веточка, изобразив в его сторону неглубокий книксен, представилась:
– Веточка Ивы!
– Чудесно! Какое прекрасное имя! Проходите к столу, сударыня!
– Сейчас! Только обниму это недоразумение! Нагнись, что ли, дылда! – это уже мне, конечно.
Повиснув у меня на шее и чмокнув в щеку, она спрыгнула и, пожав мне руку, торжественно сообщила:
– От лица всей нашей компахи торжественно поздравляю тебя с началом новой эры в твоей игровой жизни, и с приобретением первого игрового актива!
Затем сделала многозначительную паузу и, заговорщицки заглядывая мне в глаза, доверительным тоном вполголоса спросила:
– Бухать хочешь?
– Если честно, то уже не очень. Давно сидим.
– А вот хрен ты угадал! Заноси, ребята!
Все присутствующие повернулись к двери, в которую улыбающиеся до ушей Алкела с Убиваном и остальными втащили небольшой бочонок и кучу каких-то сумок.
Некоторое время меня трясли, хлопали по плечу и обнимали. Сыпались поздравления и пожелания.
Когда, наконец, все высказались, разобрали поданные бокалы и приготовились пить, мне таки всучили второй штрафной бокал и наказали пить и его, так как он штрафной, а за мной косяк.
Я глубоко вздохнул и, поблагодарив всех присутствующих за то, что они есть и что не забывают меня грешного, опрокинул в себя оба бокала. И вновь предался чревоугодию. Потому как закусывать все же тоже нужно.
Через пару минут все уже говорили разом, и в помещении установился привычный для любого застолья галдеж.
Я подсел к Алкеле, и переборов усилием воли небольшой приступ опьянения, поинтересовался, что это они приволокли?
– А! – хлопнул он себя по лбу! – чуть не забыл! Мы же мясо приволокли! Ну, мало ли, вдруг у тебя нет. Мы же не знаем, закончил ты уже готовиться, или нет. А так хоть шашлыки бы пожарили.
– А что за мясо?- тут же оживился повар.
– Ну… зайчатина. Потом, косулятина. Ну, и оленина. На кабана и лося нам еще ходить рановато.
– Отлично! Просто изумительно! – вскочил повар. Давайте его сюда!
– А я сыр принесла! – сообщила Веточка. – Ну, мало ли. Вдруг у вас нет?
– Спасибо, дитя! – расцвел в улыбке повар. – Давайте все сюда! Сейчас я все приготовлю!
– Что готовить будешь? – прогудел Мартын.
– Дичь!
– Ясен пень, что дичь! Не умничай, давай!
– Ну, шулюм, конечно. Охотники же собрались! Потом жаркое из оленины. Тушеный картофель с зайчатиной и овощами и мясо косули на вертеле. В винном маринаде.
– Если останется, посмотри, может оленьи отбивные успеешь?
– Мммм… Да, пожалуй!...
– В кляре!
– Ммм… Хорошо…
– Помощь нужна? - поинтересовались Фури и Мери.
– Нет. Больше мешать будете. Парни, заносите продукты! И ты, дитя, давай сыр!
– Сыр держи! А еще раз обзовешь меня дитем, я обижусь, а у тебя больничный будет.
– Не понял, что такое больничный, но в общем уловил. – кивнул властелин кухни, пригладил вислые усы и в сопровождении команды Медвельда, груженой охотничьими трофеями, отправился на кухню.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уж не знаю, то ли я в кулинарии так мало смыслю, то ли магия и прокачка навыка в Вальдире настолько рулят, то ли пресловутые игровые условности действуют, однако мясо на столе появилось меньше, чем через полчаса.
Сраженные одуряющим ароматом жаркого с тушеными овощами, запахом сырного соуса с грибами, благоухавшего как бы не сильнее мяса и видом аппетитного мяса во всех его проявлениях, мы, утратив бдительность, схватились за бокалы и вилки и единодушно подняли тост за кулинарный гений нашего повара.
Повар, слегка уже окосевший от обильной пищи и вина, скромно принимал похвалы в свой адрес и благодарно кланялся публике после каждого восхищенного возгласа.
Право, было чем восхититься. Мясо просто таяло во рту. Соус был божественен, так что даже весьма искушенные в реале эльфы не скрывали своего восторга.
В результате суеты и многочисленных пересадок и обменов местами, а также переходов поближе к каким-нибудь вкусняшкам, как бы между прочим, мы со временем оказались рядом с Фури, и она, подкладывая мне самые аппетитные кусочки и многозначительно прижимаясь ко мне теплым бедром, уже видимо почти собралась мне что-то сказать, как входная дверь опять распахнулась, и вовнутрь ввалилась компания из десятка личностей с внешностью, громко заявлявшей об их образе жизни.
Вот, прямо как у нас в соседнем дворе возле рюмочной трутся, только эти явно понаглее. Видимо, местный контингент. Эквивалент земных гопников в мире Вальдиры.
– Хоба-на! А тут застолье! А нас не позвали! Слышь, Мартын, что это ты так? Заведение уже работает, а нас никто не зовет? Они тут мясо жарят, так что весь район слюной истекает, а дверь закрыта! Что за непорядок? – с хорошо всем знакомыми характерными нотками вопросил, как видимо их заводила, персонаж 30-го уровня, по имени Винхельд.
– Заведение закрыто на спецобслуживание! – сообщил вошедшим Эл. – Просьба вошедшим покинуть помещение!
– Ага! Тебя забыл спросить, сопля ушастая! – не оборачиваясь, парировал незваный гость.
И, подойдя к Мартыну, панибратски закинув ему руку на плече, заявил:
– Слышь, Мартын, я тут вижу, у тебя дела пошли неплохо! Пора бы и благодетелей своих отблагодарить!
– Это теперь, как новый хозяин скажет, буркнул Мартын.
– О как! А ты что же, теперь не хозяин уже? А! Да-да! Я что-то такое слышал! Ходили слухи, что ночная гильдия продавать шалман твой собиралась! Никак, продали? Ну, да и ладно! Ты же знаешь, Мартын, хозяин далеко, а я вот он!
– Да, я бы не сказал что очень далеко…
– Я хозяин. – сообщил я гостю. – Вы по делу зашли, или просто так?
– А ты с какой целью интересуешься? – осклабился он.
– Я на правах хозяина спрашиваю. С целью понять, попросить вас выйти или взашей вытолкать? Если вы по делу зашли, то спрашивайте. Если просто, то заведение откроется через пару дней. А пока оно закрыто. Тогда покиньте помещение.
– А ты чего такой неприветливый? Даже как зовут, не спросишь?
Я собрался было встать, но Фури под столом придержала меня за руку. Я повернулся спросить, в чем дело, но, встретившись с ней взглядом, понял, что происходит что-то, чего я пока не знаю.
Я бегло оглядел друзей. Все сидели отморозившись и делали вид, что ни причем. Явно что-то затевают.
И тут из кухни, в кружевном передничке официантки и чепчике, с подносом под мышкой, вытирая руки полотенцем, вышла Веточка…
– Ты чё, дядя, в ушки балуешься? Тебе что сказали? Закрыто? Сколько раз сказали? Два раза! Ты что не понял? А ну, сдернули отсюда по-быстрому! На счет пять, чтоб дверь закрылась! Уже три! – в точности копируя интонации гостей, приказала она.
– Чё? – аж растерялся от такого резкого наезда Винхельд – Слы, ты чё, пигалица? Ты чё такая дерзкая? А? Ты чё, курица, вообще поля попутала, в натуре?
– Слы, ты, олень, ты кого назвал пигалицей?
– Да тебя, овца драная!.. Ты кого оленем назвала?
Вместо ответа Веточка швырнула полотенце на пол и резко взяла с места, в считанные доли секунды набрав бешеное ускорение, взлетела на лавку, сравнявшись при этом в росте с Винхельдом и с яростным воплем «Банзай» нанесла в прыжке таранный удар головой в лицо гостю.
Ошарашеный таким радушием Винхельд, запутавшись в собственных ногах и попытавшись сделать шаг назад, грохнулся навзничь. А Веточка, оседлав его, с яростным визгом принялась молотить его по голове так и не брошенным по пути подносом.
И хотя у нее уровень был всего 15, и, по идее, она должна была отскочить от него, как резиновый мячик от бетонной стенки, урон проходил с подозрительно бодрой скоростью.
Растерявшиеся в первые секунды остальные визитеры было рванулись растаскивать дерущихся и уже сгрудились вокруг, пытаясь схватить Веточку, а я потянулся в инвентарь за своим любимым кистенем, как в гуще драки коротко полыхнуло голубовато-сиреневым тусклым бликом и вся компания превратилась в скульптурную группу «Алкоголики тянутся к бутылке».
В полной тишине, в гуще парализованных гостей еще некоторое время раздавался визг Веточки и гулкие удары подноса об чей-то лоб, затем стихли и они.
Еще через несколько секунд раскрасневшаяся Веточка, тихо чертыхаясь, протиснулась среди ног столпившихся и выбралась наружу.
Отряхнув колени и подтянув гольфики, она отвесила несколько неслабых пинков по задницам слегка наклонившихся вперед незваных гостей и, наконец, обернулась ко мне, сделала реверанс и сообщила:
– Это наш тебе подарок, Гроз! Скульптурная группа из местных алкашей и охранный артефакт с функцией вызова стражи. Пользуйся и не забывай про друзей! Мы тебя любим!
Я подобрал стукнувшую об пол челюсть, выбрался из-за стола и в гробовой тишине молча глубоко поклонился сперва Веточке, а затем и всем остальным.
Сказать что я был тронут, значит ничего не сказать.
– Спасибо, ребята! Вот прям огромное! Я даже не знаю, как вас и благодарить! Правда, я очень тронут!
– Это от всех нас, Гроз! Мы все понемногу скинулись, сколько смогли. Основное конечно Эл, вносил. Ну, и Механыч со связями помог. Это кто-то из его знакомых с нужным артефактором нас свел. – подхватил эстафету Алкела.
– Ты уж не обижайся, что так все стихийно вышло. Правда, сюрприз хотели сделать. – продолжил после него Медвельд.
– Так, это… – вклинился в разговор Мартын. – А стража-то будет, или их по одному выносить начинать на улицу. И долго ли паралич держится?
– Десяток мужчин арт может держать под станом около семи часов, пока кристалл полностью не разрядится. Да и потом, отпустит не всех разом, а по одному через некоторые промежутки времени.
А вот если тут народу будет человек сто пятьдесят, тогда больше чем на полчаса я бы не рассчитывал. – пояснил Элдросса. Но за это время, как правило, стража уже успеет подойти. Я узнавал. По сигналу они от своего поста сюда дойдут за двадцать минут. А если сигнал получит патруль, то, смотря от, того где они будут, могут подойти за время от пяти до пятнадцати минут.
В общем, с минуты на минуту должны быть тут.
– Ну, раз так, пойду-ка, я их встречу! – Прогудел Мартын. – А то мне эти гаврики еще в те годы плешь проели. А тут такой шанс! Нужно, чтоб у стражи настроение было правильное. Правда, ведь, Веточка?
– Совершенно точно! Эти грубые мужланы толпой напали на слабую и беззащитную меня! Хватали своими грязными ручищами! Немытыми! На глазах у всех! Культурные люди культурно отдыхают, а тут приходят эти, и начинается беспредел! Куда смотрит Стража?!! Хорошо еще что защита сработала!
У нас и видео есть, в доказательство их грязных поползновений! Правда, Фури?
– У нас есть отличное видео! – подтвердила Фури, судя по жестам, заканчивающая монтаж в своем меню. – Просто пальчики оближешь! Вот, сами посмотрите! Эл, открой для всех со своего ака. Тебе это проще.
Пока Эл копался в меню, вытаскивая видео из почты, я поинтересовался у Веточки:
– А они нас не слышат сейчас? А то вы так тут разоткровенничались…
– Не, не боись! Они сейчас слепы и глухи! И даже когда их отпустит, еще пару минут все будет восстанавливаться. Так все настроено, чтоб, если что, было время нахлобучить или свитком долбануть. Ну, или удрать, в худшем случае.
– У меня готово! Смотрим! – отрапортовал Эл.
Прямо над столом вспыхнул экран, на котором окруженная толпой мужиков Веточка, дико визжа, отбивалась подносом.
Потом полыхнуло светом, и Веточка начала выбираться наружу, раздавая пинки.
Видео длилось около пятнадцати секунд.
– Отличное видение! – одобрительно кивнул Мартын. – Пойду стражу встречу. Теперь эти точно не отвертятся.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Не буду расписывать то, как пришла стража, и как Веточка, пустив слезу и включив режим блондинки, в красках и лицах описывала, как «эти ужасные люди» пытались ее схватить, и как она самоотверженно отбивалась, пока не сработал артефакт, и как она испугалась, что друзья возьмутся за оружие и кого-нибудь убьют и их за это посадят, и прочие переживания.
Не буду описывать разочарованные лица стражников, огорченных тем, что мы не успели схватится за оружие, и никого из этих придурков не порешили, избавив приличное общество от этих отбросов.
Не буду описывать лица пришедших в чувство придурков, которым сообщили, что за нападение на «эту юную особу» и прочее непотребное поведение их отправляют на исправительные работу на срок от полугода до года. Канавы чистить.
Приведу только прощальные слова старшего стражника, сказавшего, что почин, конечно, хороший и дело правильное, но он сомневается, что из Дырявого кармана сделать Золотой Кабан (любимый ресторан короля и знати в Альгоре) удастся даже с помощью стражи.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Выслушав кучу поздравлений, и подняв немало тостов за себя и за друзей, я, изрядно окосевший, взял слово.
– Народ! Народ! Секунду внимания!!! Народ! Спасибо всем и все такое в стопицотый раз!
Я, конечно, понял, что вы сюрприз готовили и все такое. Мартын молчал, как партизан. Да все молчали. Ну, там понятно, вопрос технический. Нашли, договорились, все такое. Это понятно.
Непонятно, где вы этих охламонов нашли? Или вы их наняли? Признавайтесь!
После короткой паузы за всех ответила Веточка.
– Да не, никого не нанимали. Разузнали, где ближайшая к вам разливочная, и битый час возле нее собирались идти тебя на бухло с закусоном разводить. Да какой час? Почти два часа! Ну, полтора, точно!
Ну, а как заметили движение, понемногу, с препирательствами, двинули сюда, чтоб хвост не оборвался.
Охламоны, это у нас было самое слабое место в нашем плане. Могло и не получиться. Пришлось бы тебе так артик дарить. Да еще и на пальцах объяснять, какая это офигенная и прикольная штука! Так что, радуйся! Ты видишь, как здоровски все получилось?
– Да уж! Получилось на загляденье! Немного неожиданно, но все равно приятно! Зато знаю что, слава Богу, есть друзья и у друзей есть шпаги!
– Слушай, Грозик! – после некоторых раздумий выдавила из себя Веточка. – А ты точно уверен, что дело пойдет? А то, если тут такой контингент, то как-то я начинаю сомневаться, что торговля бойкой будет. Тут же раньше, я так поняла, одни алкоханурики сидели и прочий криминальный элемент. С чего бы, вдруг, сюда другим, нормальным людям ходить начать?
– Ну, у нас есть план. И маркетинговая гипотеза. А если еще и вы немного поможете, то точно все получится.
– Мы за любой кипеш, кроме голодовки! – поддакнул Медвельд. – Колись, что там за идея?!!
– Идея проста, как грабли. Короче, слушайте!..
Мы уже набрали несколько человек. Хорошо, если еще и вы подтянетесь. Все, что нужно будет делать, это найти места, где народ перед отправкой караванов собирается. Типа наших автовокзалов или остановок. Ну, и рынки с караван-сараями тоже нужно посмотреть и попробовать.
Так вот, находим такое место, ближайшее к вам, один внедряется в толпу или очередь, а другой находит его там и начинает в красках и с придыханием рассказывать, как он офигенно вкусно поел в нашем замечательном заведении под названием «Луна и яишница».
Для усиления эротического эффекта вам будут выданы ланч-боксы с разными ништяками, типа, котлет, отбивных и прочего, чтоб вы могли дать попробовать друг другу и соседям по очереди. Ну и вам тут же захочется устремиться именно в это заведение общественного питания.
Мы считаем, что должно сработать. Вы как, в деле? Не бесплатно. Правда платить мы пока можем только едой. Но зато вкусной. И с хорошим, нет с отличным бонусом к выносливости!..
----------------------------------------------------------------------------------------------
После моей пламенной речи, живописующей перспективы и методы работы промоутерами-зазывалами, слово взял Мартын.
Мартын сделал короткий доклад для присутствующих о наших планах и возможностях по их осуществлению, а также требующихся для этого ресурсах.
Так же был короткий финансовый прогноз, из которого следовало, что заведение вполне может себя окупать и в скором времени начнет приносить прибыль. Особенно, если не затягивать со строительством заведения напротив.
После Мартына Эл попросил нашего повара изложить свое видение ситуации по продуктам и меню, а также по тому, кто и как будет готовить во втором заведении.
Даниель-Данила, покряхтев и почесав затылок, собрался с мыслями и сообщил, что в случае, если второе заведение будет построено и будет подаваться как более высокое, то он переберется туда, так как всегда тяготел к высокой кухне. А сюда он рекомендует своего старого знакомого, с которым они в юности вместе у одного повара учились. Хороший и расторопный работник, но без творческой жилки. Для трактира больше и не нужно. Блюда любит готовить простые, но готовит их просто шикарно. Ничуть не хуже его самого. Руки – просто золотые.
Далее он прошелся по продуктам: чего бы стоило докупить сейчас, чего, в принципе, неплохо иметь, но не горит, и высказал соображения, как наладить снабжение двух заведений, чтоб не выдать то, что у них один хозяин.
Тут и Мартын ввернул, что у него есть пара родственников с южного побережья, которым давно хотелось бы перебраться в Альгору, так как там на всех хороших должностей в семейном бизнесе не хватает, но ребята очень толковые и легко потянут такое дело, как управление двумя забегаловками с гостиницами.
– А ты чем же займешься? – удивился Эл. – Я думал, ты здесь, при "Дырявом Кармане" останешься.
– Во-первых, не "Карман", а "Луна и Яишница". А во-вторых, мы разыграем все так, будто Гроз меня уволил. Новый хозяин на новом месте. Да еще и чужестранец. Да еще и сегодняшний случай. Так мы и переломим со временем отношение к заведению. Если захотите, конечно.
А я останусь в тени. И у нас с Грозом еще пара шикарных идей есть. Да я с ним все свои мечты, может, смогу теперь воплотить?!! Что же мне тут сиднем-то сидеть до скончания веку? Я на большие дела нацелился!
– Какие, если не секрет? – поинтересовался Эл.
– Пока секрет. Вот подготовимся, чутка, тогда и позовем на разговор. Тут мы своими деньгами не обойдемся. Там посерьезней деньги нужны будут. Вместе думать будем.
– Хорошо. Подождем немного. Не тороплю. Да и посмотрим, как у вас с Грозом здесь получится.
– Получится, не сомневайся! У нас все получится!
– Я не сомневаюсь. Просто любопытство разбирает. В таком деле я еще не участвовал.
Закончив с докладами, мы некоторое время молча, лениво поковыряли в тарелках, так как все уже и наелись и напились, и под неторопливые дегустации имеющихся у нас напитков пошли разговоры о делах текущих.
Фури пересела к Мери и Веточке, и они зашушукались о чем-то своем, а я перебрался к Медвельду и компании.
– Ну, наконец-то пообщаемся, а то я за делами вас и не вижу почти! Как вы тут? Рассказывай!
–Да ну как?... Да нормально. Качаемся понемногу. Квесты всякие по мелочам сдаем. Не скажу, что скучно, но такого угара, как тогда в Яслях, конечно, не было.
В общем, видимо, просто тебя не хватает. Самое прикольное, что было с тех пор, это, когда ты в первый раз с нами на зайцев пришел охотиться. Хоть поржали.
Но научились мы уже многому. Спасибо Убивану. Незаменимый человек!
– Да брось! – усмехнулся сидящий через стол Убиван. – Просто поднатаскал вас немного.
– Не слушай его! Пусть не прибедняется. Реально, боевой опыт – это боевой опыт. Даже в этом мире это все работает. У нас прогресс в среднем в полтора раза выше, чем у тех, кто с нами рядом качается. Мы сейчас впятером уже как одно целое работаем. Одно это дорогого стоит. И народ замечать это стал. Нас уже пару раз приглашали в разные мелкие не то кланы, не то банды.
Но чаще просят обучить. Мы даже уже несколько раз, как инструкторы на невысоких локациях новичков натаскивали. И знаешь что? Это в два раза выгодней по деньгам, чем фармить. Вот об этом я с тобой и хотел поговорить.
– Ты, как нельзя, кстати! Я с вами хотел поговорить о том же.
– Да ладно!?
– Серьезно! Только, давай, сперва ты расскажешь свое, а потом я свое. Хорошо?
– Ну, давай. Короче, мы тут посоветовались… В общем, до нас дошли слухи, что ты задвигал Элу какой-то глобальный план, и там было что-то насчет того, чтоб заняться подготовкой бойцов. Так вот, мы бы хотели предложить тебе, чтоб ты на это направление поставил нас. Вот, вкратце и все. Теперь давай ты.
– Гм… Ну, ты предвосхитил мое предложение. Я именно это и предлагал Элу. А теперь, и тебе.
Я тут, видишь, слегка уклонился в сторону от основного пути. Ну, и у Соломона зависаю, сам знаешь.
Но в планах у нас это все есть. Так что, давай спросим нашего вождя, что он думает об этом?
Я окликнул обсуждавшего что-то с поваром и Мартыном Эла.
– Эл! Ты там не слишком занят? У нас к тебе дело есть!
– Не хочу есть дело! Хочу есть крем-брюле! Кстати! Даниель! А нет ли у тебя мороженого? Ну, мало ли…
Повар, расплывшись в довольной улыбке, хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
– А я все жду, когда же мы к десертам перейдем! Третьего дня, как сделал! В холодной дожидается! Прикажете подать?
– Конечно, подавай!
– Один момент!
Пока мы, вдохновленные перспективой десерта, всей компанией дружно и в едином порыве убирали со стола, Данила метнулся в подвал, притащил из морозилки кастрюлю с мороженым и принялся раскладывать его по креманкам.
Через пару минут все было готово, и на столе стояли две ровных шеренги креманок и несколько вазочек с различным вареньем.
– Особенно рекомендую варенье из винограда! Мускатное! Просто нектар! К мороженому – как нельзя лучше!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Навосхищавшись изумительным мороженым и плавно перейдя, кто к чаю, кто опять к портвейну, мы, наконец, сгрудились в конце стола с Элом, Убиваном и Медвельдом и принялись обсуждать очередной план.
– Я понаблюдал за молодыми, – начал Убиван – они, конечно, прошареные. Многие хорошо разбираются в прокачке. Много знают о балансе статов и все такое. Но все, поголовно все команды страдают одной бедой. Неслажены. Это первое. Не берегут себя, это второе. Короче, мясо. Тупое мясо.
Я привык себя беречь, понимаете? В реале жизнь одна. Хрен там респанешься. Оно и здесь без этого лучше бы обойтись. А то привыкнешь, и потом, в реале, как бы чего не вышло нехорошего. Ходят слухи, что такое бывает.
– Бывает. – кивнул Эл. – Редко, но бывает. Причем, очень часто. Я понял, к чему ты клонишь. В чем идея?
– Идея в том, что если мы не можем, как воинские гильдии, открывать навыки игрокам, то можем устроить для мальков КМБ. Курс молодого бойца. Обучить, как держать и носить оружие. В походе, в рейде, в бою, да и вообще, в разных ситуациях. Какие виды оружия по классам хороши в бою на разных дистанциях и при разных раскладах. Ну, и прочее, прочее, прочее. Опять же. Командная работа. Боевое слаживание.
Воинские гильдии как раз этим обычно и не занимаются. Этим занимаются в кланах. Там на своих полигонах их гоняют инструкторы.
Но чтоб тебя захотели взять в клан, ты должен что-то из себя представлять.
И выходит нечто наподобие порочного круга. Не берут в кланы, потому что ты никто. А у никто всегда с работой туго. Нет работы – нет денег. Нет денег – нет снаряги и инструкторов из гильдий. Нет инструкторов – нет прогресса в развитии. И ты опять никто.
Медленно растут. На респ летают раз за разом. А это потеря очков прогресса и уровней. Потеря снаряги. Медленный рост. Потеря времени и денег.
И все это легко решается, если на самом раннем этапе подхватить и дать толчок в нужном направлении.
Вот это что-то мы и можем для людей организовать.
Хотя люди – это уже во вторую очередь. А в первую….
Нам самим очень нужен полигон. Это пока нас мало. Но уже сейчас есть несколько человек, которые бы охотно к нам присоединились. И где-то всем этим людям нужно будет вместе тренироваться.
Ну, и нам тоже нужно где-то нормально заниматься. Можно, конечно, арендовать время от времени чужие полигоны. Но это редко, мало, дорого, и там слишком много мутного народу и чужих глаз. Да и вербовщики просто над душой постоянно стоят и все зазывают в какой-нибудь клан, дерьмо разгребать перед випами.
А нам все равно, как я понял, хоть так, хоть эдак, а людей со временем набирать придется. Так давайте тогда обеспечим себе нормальные условия для тренировок? Давайте организуем свой полигон. Частный. Сами там будем заниматься, и других приманивать. А из них можно будет выбрать тех, кто потолковей и нам подходит.
Как вам такая идея?
– Отличная идея! Гроз, и правда, предлагал такую схему. Теперь я вижу, что это и впрямь востребовано. Пожалуй, стоит этим всерьез заняться. С чего бы ты начал?
– В идеале, нам нужна база и полигон. А то мы уже умаялись по трактирам шляться.
Хотя бы простейший большой двор или пустырь, с полосой препятствий и городком для отработки упражнений по передвижению.
Если пока такого нет, можно на низких локациях это делать прямо в поле. Я бы даже предложил с этого начать. Сразу будет видно, насколько это востребовано. Если народ заинтересуется, то можно и серьезный полигон разрабатывать.
– Я понял тебя. Согласен… Гроз, я вижу, вы с Убиваном мыслите очень похоже. Значит, так и поступим. Обсудите все, что вам для этого потребуется для начала. Составьте план и смету. Денег выделю. Ну, и с нас реклама.
Начните на какой-нибудь лужайке, для начала. Если пойдет, сразу начинайте искать место для полигона.
– Есть начать на лужайке с поиском места для полигона.
– Извиняюсь, молодые люди! – подвинулся к нам поближе Мартын. – Вам какое место и для чего нужно?
Мы с Элом переглянулись и, пожав плечами, уставились на Убивана.
– Нуууу… Это… Смотря, с каким размахом обучать. Думаю, на первых порах обучать на уровне отделения. Максимум, взвода. Тьфу! Пати эти местные, дурацкие. Никак не привыкну.
В общем, на первых порах, что то такое, типа большого двора с несколькими строениями. Ну, хотя бы шагов пятьсот на триста.
– И поближе к северному тракту. Чтоб у нас под боком были. – ввернул я свои пять копеек. А что, есть что на примете?
– Ну, не было бы, я бы и не спрашивал! – усмехнулся в бороду Мартын.
У меня двоюродный брат отца свой старый заводик все продать хочет. Там все обветшало донельзя. Ну, и они решили, что чинить резона нет, а проще новый построить. Ну, и купили землю возле песчаного карьера, на северо-востоке от города. А старый-то двор остался. Он, как раз, здесь недалеко. Пару верст от города, по северному тракту. Да еще и по правой стороне. И земли там много. Он ее еще раньше под склады сдавал. А сейчас, там, чуть ближе к городу чужеземцы большой караван-сарай поставили, и площадки грузовые со складами своими там тоже есть. В общем, всю малину ему одним махом пообломали. Так что, там сейчас у него клиентов не особо много. Я бы даже сказал, что их там нет почти. А сторожей держать надо. И жалование им платить тоже нужно. В общем, прибыли, как кот наплакал, одни хлопоты да растраты. Вот и продает. Могу вас с ним сосватать.
Там, правда, не прямо рядом с трактом, а немного в стороне. Потому и покупать никто не спешит. Все обочину свободную хотят. Да и не очень это близко к городу.
– Нужно глянуть, конечно, но, возможно, как раз то, что надо. Нам рядом с городом и не обязательно. Главное, чтоб не слишком далеко от тракта. А что там на территории есть? – поинтересовался я.
– Двор даже побольше будет, чем парень ваш сказал. Помещений много. Будет, где людям отдохнуть. Мастерские есть. Столовая. Не работает все, конечно, но в порядок привести недолго будет.
– Отлично! Вот где, Мартын, мы свою стряпню продавать и начнем! Вот оттуда реклама и пойдет! Когда посмотреть можно будет?
– Да хоть сейчас!
– Нет! Сейчас уже темно. – осадил нас с Мартыном Эл. – Давайте, завтра с утра? Ты как, Гроз? Не занят?
– Вообще-то, завтра я у Соломона. Но если до десяти утра управимся, то вполне могу на часок отпроситься. К нему все равно так рано редко кто идет.
– На том и порешили! – подвел черту Эл. Завтра в восемь на первом километре северного тракта.
– Зачем тракта? – удивился Мартын. – Сюда приходите. К семи. Позавтракаем и все вместе свитком туда прыгнем. А обратно уж, кому как удобно будет.
– Точно! – почти разом хлопнули себя по лбу мы с Элом.
– С вами можно завтра? – вклинилась к нам Веточка. – Мне тоже интересно!
– Конечно, можно! Все вместе пойдем, всей компанией! Гроз, постарайся Механыча захватить. Возможно, ему дело найдется тоже. – распорядился Эл.
– Еще бы! Там ведь и снарягу толкать можно, и чинить, и сырье и лом скупать у игроков! Да и по обустройству работы непочатый край! Сейчас спишусь!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Так, рассуждая о предстоящем мероприятии и расспрашивая Мартына о новом месте, мы просидели за столом еще около часа, пока не пришло время расходиться по домам.
Время уже было позднее, и всем было нужно в реал.
– Ну, что, кого до центра подкинуть? – спросил Эл, доставая из сумки свиток телепорта.
– Всех подкинуть! – первой отозвалась Веточка. – А то переться до гостиницы по этим трущобам ночью неохота. Парни, вы с нами?
Парни высказали единодушное согласие быть подброшенными.
– Фури? – спросил Эл
– Меня Гроз проводит – беззаботно отозвалась рыжая эльфа.
– Ну, тогда я спокоен. – кивнул Элдросса и, собрав всех попутчиков вокруг себя потеснее, сломал свиток.
Сиреневая вспышка, на мгновение ослепив нас, унесла всех в одну из гостиниц в центре Альгоры.
В этой части города гостиниц для игроков было мало, и ближайшая была, наверное, километрах в двух, у самого выхода из города.
Переться туда по темноте желания было мало, так что я на время ремонта обосновался прямо в таверне. Благо, в мансарде было несколько пустующих комнат. Одну я с позволения Мартына занял под свою временную резиденцию.
Ничего ценного я там не держал, а потому воров с прокачанным навыком не особенно опасался. К тому же, таверна, как и все присутственные места в Альгоре, имела свойства, затрудняющие нахождение в них в невидимости. Да и пролезть сюда незаметно было не так-то просто. Уж Мартын в таких делах толк знал.
Закончив с уборкой посуды и погремев кастрюлями на кухне, Мартын с Данилой тоже собрались по домам.
– Ты опять здесь заночевать решил? – спросил Мартын.
– Да. Уже ночь почти. Жаль время на дорогу тратить. К тому же завтра к семи все тут собираемся. Проще заночевать здесь, чем туда-сюда скакать.
– Тоже верно. Ну, тогда спокойной ночи! Пошли, запрешь за нами.
– И вам спокойной ночи!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Заперев дверь и пройдя по комнатам, я проверил окна, не осталось ли где что незапертым.
– Так вот где ты ночуешь. – ухмыльнулась Фури.
– Да. Строители только-только с ремонтом закончили. А так тут до ночи полно народу вертелось. А когда в такой спешке все делается, за всеми особый пригляд нужен. Вот и решил здесь пожить пока. Наверху комнаты есть. Там и живу. Сейчас закончим с этим, опять переберусь в гостиницу.
– Я думаю, что ты скорее на полигон переберешься жить. Там тоже много чего сделать нужно будет. И присмотр вряд ли будет лишним.
– Вполне возможно. Вон, Убиван так вполне конкретно попросил, чтоб им там помещение под казарму выделили. Видимо, тоже лень бегать до гостиницы и назад.
Старый стеклодувный заводик, принадлежащий родственнику Мартына, великолепием, похоже не блистал и в лучшие свои годы.
Да и зачем ему блистать? Сугубо утилитарного назначения производственные постройки должны были обеспечить в первую очередь условия для производства. А уж внешний вид цеха, как правило, на качество выпускаемой продукции не влияет.
Но места, и правда, оказалось довольно много.
Несколько унылого вида облупленных полуразвалившихся сооружений по краю, судя по трубам торчащим из крыш, были стеклодувными цехами. Еще одно строение Мартын обозначил, как столовую. Пожалуй, самое целое здание здесь.
По другому краю двора шли бараки. Весьма крепкие по виду. В них раньше жила часть работников, поэтому их держали, как и столовую, в надлежащем виде и сохранности. Все было неумытое, облупленное и слегка кривобокое.
Но, судя по всему, эти постройки со своей задачей справились блестяще.
Самое главное они сделали. Они позволили хозяевам разбогатеть достаточно, чтоб построить нормальный, более просторный и современный заводик.
По словам Мартына, там все было на высшем уровне. И цеха просторнее, и гуты больше и совершеннее, и для рабочих условия гораздо лучше.
Даже баня в три раза больше, чем здесь.
Оказывается, здесь есть баня! Вернее, была.
Мы, дожидаясь Йохана, так звали родственника Мартына, разбрелись по территории.
Зашли в цеха и в столовую. Осмотрели бараки и склад готовой продукции. Заглянули в баню.
К разочарованию Механыча все, что можно было вывезти, уже давно было демонтировано и вывезено. Все, что не прибито гвоздями, так же было вынесено, как, кое-где, и то, что гвоздями когда-то было прибито.
К примеру, в постройках не было ни одной двери. Причем, их вынули вместе с коробками. По воспоминаниям Мартына, двери здесь были справные и дубовые.
Теперь, видимо, они перебрались на новый завод.
Часть оконных рам, вероятно, последовала вслед за дверьми. Как и часть половых досок.
Воров здесь не было, потому как, сторожа тут имелись не для виду. И собачки у них водились далеко не декоративные. Так что, значит все, что здесь было снято, сняли сами же хозяева.
Ну, что же, я бы, пожалуй, и сам точно так же поступил бы. А чего зря добру пропадать? Старые корпуса все равно на продажу. А уж новые хозяева их, поди, точно снесут.
Самое приятное впечатление произвела как раз баня. Судя по всему, здесь продолжали мыться и париться сторожа, охранявшие участки, поэтому здесь все было в целости и сохранности. Даже все двери остались на местах. И, кстати, двери действительно были отличные.
Мощь!
Дубовые доски, сплоченные на шпонках и сшитые косым ригелем на ласточкин хвост. Толщина – верных пять сантиметров.
Окованные бронзовыми полосами, они были, наверное способны выдержать, непродолжительную осаду с использованием стенобитных орудий.
А с топором можно даже не начинать. Рубить умаешься.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Покупка земли, к моему удивлению, много времени не заняла.
Мы были представлены Мартыном Йохану, пожилому, но все еще могучему старику, очень похожему на Мартына и статью, и характерным чувством юмора.
Состоялся короткий торг, удар по рукам, и участок земли сменил владельца, о чем незамедлительно был составлен договор купли-продажи.
Высокие стороны оставили свои подписи в нужных местах, и Мери с Йоханом свитком отбыла в мэрию, регистрировать покупку, ну и в банк, естественно, для расчетов.
Цену на землю в этом районе мы выяснили заранее, так что, цена, которую запросил Йохан, сюрпризом для нас не стала. Не маленькая цена, но вполне приемлемая, с учетом близости к городу и наших наполеоновских планов.
После обхода все заинтересованные лица, а именно, я, Эл, Механыч, Убиван и Мартын, собрались в бывшей столовой для проведения военного совета.
Столовая была выбрана потому, что там имелся сломанный стол с двумя ножками с одного краю и сломанная же лавка, совершенно без ножек.
Единственная мебель, оставшаяся в хозяйстве.
Оперев стол тем краем, где не было ножек о подоконник и натаскав кирпичей под лавку, у которой ножек не было вовсе, мы, наконец, кое-как умостились за столом и, получив от запасливого Механыча листки чистой бумаги и простые карандаши, приступили к первому нашему официальному совещанию.
– Итак… – взял слово Эл. – Итак… С чего начнем? Есть предложения?
– Предлагаю начать с перекуса! – попытался вставить предложение Мартын.
– Да хорош уже жрать-то! – Вскинулся Убиван. – Я еще после завтрака не отошел! Пузо огурцом и спать хочется!
– Это потому, что у тебя Затухание начинается. – буркнул Механыч.
– А ты откуда знаешь? – удивился Убиван.
– Да что тут знать? Ты же ежишься все время и кофе из термоса хлещешь. Непрерывно.
– Это правда? – тут же подобрался Эл.
– Ну, есть немного…
– Тааак… как только здесь закончим, мигом в реал отсыпаться. И чтоб больше я такого не видел! Иначе введу санкции. Ты ведь и так на реабилитации, верно? Куда смотрит медперсонал?
– Да никуда. Там такое сокращение провели, что смотреть уже почти некому. Не госпиталь, а одно название. Да и что мне там делать? Скукотища же смертная! А медикаменты и так все через капсулу введут. Так что ничего не пропущу, не переживай. В общем, не ругай! Сейчас закончим, и выйду.
– На сутки!
– Хорошо. Как скажешь…
– Все запомнили? Режим соблюдать неукоснительно! Никаких Затуханий! Никаких недоеданий и обезвоживаний! Берите пример с Веточки! У нее все четко, как часы! Швейцарские! Еще один залет, и соберу всех у нее на семинаре по тайм-менеджменту. И с вас ей гонорар начислю. Все усекли?
- Все! – понуро ответили мы нестройным хором.
- О'кей! Продолжаем.
Итак, с чего начнем?
– Предлагаю вести протокол мероприятия, чтоб не прохлопать интересную идею, если такая будет. – толкнул я мысль.
– Принято. Я буду вести видеофиксацию в режиме стенограммы. У меня такая опция подключена. По окончании получишь видео и распечатку разговоров. Обработай, приведи в божеский вид, и в текстовом виде отправь всем участникам.
Итак… Это я уже третий или четвертый раз уже итакаю?
– Третий, вроде.
– Пипец, привязалось… Идеи есть, короче? С чего начнем? Гроз! Давай ты. У тебя речевая готовность самая высокая. А то пока остальные родят… А вы пока думайте! Если будет что-то, записывайте, потом дополните.
– Начну с вопроса. Можно?
– Валяй! – разрешил Эл.
– Мы как, капремонт и торжественное открытие, или развиваемся с оборота?
– Ну, с оборота предпочтительней. И так за землю денег отвалили считай, преизрядно. Не скажу, что это были последние деньги, но, если есть возможность, нужно сэкономить.
– Понял. Тогда идея такая. Делаем сперва самое простое и дешевое. А остальное в процессе раскрутки из денег с оборота.
Я тут походил, посмотрел-подумал, и вот, как я это вижу.
В первую очередь нужно сделать стрельбище, буфет и баню.
Во вторую очередь – полосу препятствий. А городок для тактики у нас, считай, и так есть. Верно, Убиван? Мы же можем один цех для тактических занятий использовать прямо в таком виде?
– Не только можем, но и нужем! И не только для тактики, но и как полосу препятствий. Даже переделывать почти ничего не придется. Можете на меня положиться.
– Отлично! Вот, вкратце, это и есть моя идея.
– А почему стрельбище в первую очередь? Я, честно говоря, думал, что вы со спортгородка начнете.
– Я подумал, что те площадки, где грузы раньше хранились, идеально подходят под стрельбище.
Длина около двухсот шагов. Нам даже столько и не нужно. Сотни более, чем достаточно. Да, по хорошему, для начала и тридцати хватит за глаза.
Для лучников снопов наставить для стрелоуловления под мишени, проще и дешевле уже быть не может. Ну, может малость забор нарастить по высоте, или магию какую задействовать, чтоб шальные стрелы не вылетали.
Вот идут такие игроки, видят – указатель: «Стрельбище для начинающих лучников 500м. Буфет. Баня. Продажа, аренда и мелкий ремонт снаряжения. Недорого.»
И пострелять можно, и перекусить. И помыться-попариться заодно. В городе бани не на каждом шагу. Хотя при всех постоялых дворах есть, как минимум, купальни. А тут под боком.
Нужно будет просто буфетчика найти и истопника в баню. Мартын, у тебя на примете буфетчика и банщика нет случаем?
– Как не быть! Есть, конечно! Только нам не нужно пока отдельно того и другого. Достаточно будет одного пока. Народу, чай, немного будет поначалу. А там видно будет. Подберу кого-нибудь еще.
– Механыч, что скажешь? – обратился Эл к молчавшему до этого здоровяку.
– Я поддерживаю идею Гроза. Идея хорошая и правильная. Если сегодня сделать стрельбище, то, худо-бедно, деньга закапает уже завтра.
А там, как стрелки потянутся, то о спортгородке и прочем сарафанку сами разносить станут. Ведь все у них на глазах строить будут.
– В смысле, сегодня? Ты хочешь сказать, что стрельбище можешь за сегодня сделать?
– Да что там делать-то? Уже, почитай, все готово. Забор есть. Арты для того чтоб стрелы не разлетались, есть. Не эксклюзив. Барьер построить – час работы. Снопы навалить на стену, еще час. Дольше завозить материалы будем.
Столы и лавки для буфета где взять, я знаю. Разве только что с баней я бы на недельку задержался. Там все нормально, только печь поганая. Нужно переложить. Иначе угорят все, кто парится. И труба у нее осыпается. В общем, нужно перекладывать печь. А раз такое дело, то я бы немного переделал и всю баню.
Там планировка позволяет. Видимо, когда ее строили, тоже планировали изначально еще несколько парных поменьше добавить. Там в потолках даже места под трубы оставлены.
– Так и было! – вставил Мартын. – Землю купили тогда уже с этой баней. Прошлый хозяин ее для подорожних строил. А потом оказалось, что рабочим и одной хватает, так доделывать и не стали.
– Вот! Я так и подумал! – кивнул Механыч. – Тут прямо к общей бане номера так и просятся. Ну, так как? Делаем?
– А, черт с вами! Делаем! Давай смету и загоняй свою бригаду сюда. Нормальные работники-то?
– Те же, что «Карман» чинили. Хорошие ребята. Расторопные. Они уже на подходе. Пока уборкой территории займемся, а к обеду я смету выдам. И если все устроит, то к вечеру стрельбище и буфет будут готовы. А с утра уже стрелков принимать можно будет.
И вам бы как-нибудь с воинской гильдией договориться. Наставник не помешал бы. Нужен кто-нибудь, кто умения открывать будет. Не знаю, не станет ли гильдия возражать?
– Не станет, я уже выяснял – отмахнулся Эл. Я, когда документы выправлял под этот проект заранее, в гильдию тоже заходил. Там у них отставников – девать некуда. Так что мы поладили на том, что они нам выделят одного инструктора по стрельбе и одного по копью. Бывшие армейские инструкторы.
Для копья, кстати, сложно манекены будет изготовить будет?
– Да нет, - отмахнулся Механыч. – простые, не сложнее чем для лука. Завтра утром будут. Знаю где есть, просто сегодня не успею. А сколько нам нужно?
Все повернулись к Убивану.
– Ну… Стрельбище человек на тридцать для начала. Но с возможностью раширения. А для копья… Человек на двадцать. Больше пока не потянем. В пати, в среднем, не более пятнадцати человек. Значит два пати могут разом тренироваться. Там не все ведь копейщики? Значит, и больше смогут. Ну, а лучникам еще проще. Они все равно индивидуально занимаются. По крайней мере, до определенного уровня.
И, кстати… Для метания ножей угол выделить нужно будет. Ну, и мишени, конечно. Но это можно позже.
– Для ножей можем сделать мишени дня через четыре. Сейчас просто некому будет. А сколько нужно будет?
– Думаю, десятка на полтора-два. Не больше.
– На десяток пока. – резюмировал Эл. – Не факт, что спрос будет. Так что, пока десяток. Чисто самим позаниматься. А если пойдет спрос, то добавить будет не долго. И подумай над идеей летней веранды к буфету. Есть из чего навес сделать? Тент какой-нибудь?
– Придумаем. – кивнул Мех, делая себе пометку.
– Ну и отлично, – резюмировал Эл – предлагаю подвести итог и разбежаться по своим делам.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Не сутулься! Подбородок выше! Выше, я сказал, а не в сторону. Ща как врежу больно! А ну выровнялся! Тетиву к носу тяни! Не к глазу, придурок, а к носу!
Да что же вы за придурки такие??? Вон, девчонки и то лучше вас стреляют! Не сутулься, я сказал!
Следом за этим возгласом спину ожег удар стека.
Не могу возразить против того, что это реально помогало держать стойку, хоть и было немного больно.
Не знаю, где Эл нашел этого злобного выкормыша эльфийских лесов, но нельзя не признать, что под его суровым руководством успехи в стрельбе из лука у меня были впечатляющие. Да и не только у меня.
На изящных и утонченных эльфов он был не похож от слова совсем.
Среднего роста. Широкоплечий. Правда, все же по эльфийски узкобедрый и с тонкой талией.
Но зато обритой налысо головой и суровыми чертами лица он был похож на профессионального боксера на пенсии. Хотя набитые костяшки пальцев на кулаках как бы намекали, что, возможно, он еще и не на пенсии. Возможно, все еще боксирует.
Звали его Алькильрелль. И он очень любил число пятьсот.
За глаза мы его звали Аликом.
Так вот этот Алик, открыв нам навык по стрельбе из лука, первым делом приказал сделать всем в группе по пятьсот выстрелов.
У него вообще, за любой косяк было только одно наказание – пятьсот выстрелов из лука.
Нужно сказать, пока мы стреляли, он ходил у нас за спинами вдоль шеренги и немилосердно лупил нас по спинам, ногам, плечам и рукам своим, как он его называл, «волшебным стеком», поправляя стойку и делая прочие замечания.
Должен признать, помогало неплохо. Если честно – отлично помогало. Наверное, стек был и впрям волшебный, потому как, если Алик у кого подмечал ошибку, то достаточно было трех ударов стеком, чтоб ошибка была исправлена, а техника закреплена на веки вечные.
Очень хорошо все закреплялось.
Ну, а пятьсот выстрелов, это всегда пятьсот выстрелов. С таким настрелом и с наставником попроще дела шли бы тоже будь здоров!
Единственная из нашей команды, кому не доствалось на орехи, была Фури. Мери и Элу, прилетало в общем порядке, но раза в три реже, чем нам.
Во-первых, все же эльфы, во-вторых им же навык открыли еще в яслях, и они уже успели поднять по паре рангов, а в третьих, все они занимались стрельбой из лука еще в реале. Особенно Фури. Она даже, оказывается, на соревнованиях за сборную мособласти выступала когда-то пару раз.
На следующем месте шла Веточка, которую нам вечно всем ставили в пример. Ну, а следом шли все остальные. Там уже было без разницы. Все косячили одинаково.
Не знаю зачем, но Эл настоял, чтоб лук, в разумных пределах, освоили все. Даже начинающие танки, которыми были Медвельд и Алкела.
Так что сейчас вся наша компания, оставив все прочие дела, включая и неожиданно примкнувшего к тренировкам Механыча, стояла в шеренгу на правом фланге стрельбища и добивала вторую сотню стрел за сегодня.
Впрочем, грех жаловаться. Успехи за те три дня, что мы, забросив все, упорно тренировались в стрельбе из лука, были весьма впечатляющие.
Мы, помимо всего прочего, служили еще и живой рекламой нашему заведению.
На другом конце барьера занимавшиеся самостоятельно лучники нет-нет, да и подходили поинтересоваться, можно ли присоединиться к обучению у Алика?
Ответ Алика всегда был один:
– Можно! Три золотых за открытие навыка. Два в день за обучение стрельбе. Золотой в день за аренду стрел и стрелкового места. Полный курс – одна неделя.
Далее часто шел примерно один и тот же диалог:
– Чёт дороговато…
– Кругом! Шагом марш вон в тот угол, и не мешай остальным заниматься!
– Да нет! Я согласен в принципе! Согласен!
– Деньги в кассу. Стрелы на складе. Вон та мишень твоя. Пятьсот выстрелов. Работаем. И да, дружеский пакт мне кинь. Бить буду больно, но аккуратно.
– А без битья можно?
– Можно! Кругом! Шагом марш, вон в тот угол, и не мешай заниматься.
Не скажу, что быстро, но несмотря на суровые и жестокие методы и высокую цену, шеренга стрелков-пятисотников, как их быстро окрестили здесь, достаточно быстро пополнялась.
Настолько быстро, что мы с Элом встали перед выбором: то ли задирать цену, то ли расширять стрельбище?
Оба склонялись к последнему варианту, но артель строителей под руководством Механыча сейчас была завалена работой по самые уши.
Шел ремонт буфета, стремительно превращавшегося в комбинат общественного питания. Строился городок с полосами препятствий, с возможностью прокачки различных аспектов в развитии. И для ловкости, и для силы, и для скрытности.
Можно было хоть все разом делать, хоть с упором на что-то одно.
Консультировал Механыча специально выписанный из воинской гильдии старичок. Древний, как подземелья под Альгорой, но бодрый и с ясным умом. А самое главное, явно, зубы на этом съевший. Так что, полоса препятствий выходила просто на зависть всем соседям.
После недолгих, но крайне мучительных колебаний и консультаций с Аликом, мы все же, к всеобщему удовлетворению, велели Механычу срочно перебросить всех рабочих на расширение стрельбища.
Больше всего мы переживали, что от возросшей нагрузки заартачится именно Алик. Но в процессе консультаций он сообщил, что одновременно может дрессировать до двух сотен стрелков разом. А если очень-очень надо, то и до двух с полтиной. Без потери качества.
В армии ему до трехсот гонять доводилось, но уже не так быстро развитие шло, да и к вечеру от выбивания пыли из новобранцев рука отваливалась.
Так что, если брать сотни полторы за раз, то он может не напрягаясь, работать в свое удовольствие.
Мы пошушукались с Механычем и, измерив имеющиеся площадки, решили переоборудовать одну из них под стрельбище на полторы сотни лучников. Она как раз по размерам подходила как нельзя лучше.
Алик, услышав об этом, расцвел и, крепко пожав нам всем руки, сообщил, что мы сделали правильный выбор, что он счастлив знакомству с нами, и он нас не разочарует. Что давно искал нанимателей, которые по достоинству оценят его методику подготовки новичков и тд… В общем, расчувствовался мужик!
И я его понимаю. Ведь из каждых шести золотых, заплаченных стрелком за обучение, два шли лично ему в карман. В гильдии он об этом и мечтать не мог. Там он влачил жалкое существование на скамейке запасных, на небольшом окладе, иногда перебиваясь случайными подработками да редким участием в рейдах в качестве наемника.
А тут такие перспективы!!!
Вообще, несмотря на то, что полигон работал всего третий день, дела шли уже весьма бодро. И с каждым днем бывший заводик понемногу преображался.
Не дожидаясь ремонта столовой, прямо с телеги торговал едой один из племянников Мартына. Бонус на выносливость с пшеничной каши сваренной Даниелем был не шуточным, так что еду разбирали влет. Там же народ получал рекламки о замечательном новом заведении «Луна и яишница», кухню которого они имели удовольствие откушать.
По словам Мартына, это давало свои плоды, и народ понемногу к нам потянулся.
В одном из бараков, арендованном Механычем под свои нужды, вовсю работала мастерская по ремонту оружия, доспехов и чего притащат, заодно скупавшая у игроков металлолом, снаряжение, добытое в бою или уже неподходящее по уровню игрокам и некоторые ингредиенты. Тут же, в этом же бараке, он открыл лавку по торговле низкоуровневым снаряжением для начинающих игроков.
Естественно, там же появился прилавок с различной алхимкой, которую, опять же, продавал приказчик от Механыча.
Учитывая, что всю снарягу и алхимку делала его артель, цены, при очень хорошем качестве были весьма приемлемые. Соотношение цена-качество было настолько хорошим, что к ним уже потянулись перекупщики, пытавшиеся впаривать эту же снарягу перед входом на полигон.
Так что, пришлось в экстренном порядке вводить клубные карты и прочие ухищрения, чтоб отрезать спекулянтов от рынка.
Второй, кое-как приведенный в порядок барак заняла наша база, куда заселилась команда Алкелы и Убивана. Там же небольшую отдельную каморку получила в свое пользование Веточка.
И в том же бараке расположилась и администрация полигона. С бухгалтерией. С секретаршей. Куда же в таком деле без секретарши?
Не знаю, откуда ее выудила Фури, но справлялась она со своими обязанностями по делопроизводству легко и непринужденно, что говорило о изрядном опыте в этом вопросе. Как и бухгалтер.
Девушки быстро сдружились и в свободное от основных обязанностей время охотно развлекались стрельбой из лука. Остальное их почему-то не особенно интересовало.
Фури с Элом, глянув на то, как стремительно все закрутилось, откуда-то приволокли троих психологов, проводящих первоначальное тестирование новичков и сортировку их по наклонностям, способностям, по психотипам и прочие малопонятные , но крайне увлекательные вещи.
Судя по тому, что ребята прибыли к нам прямо из Яслей, с первым уровнем, как были, их спешно дернули из реала.
Хотя не заметно было, что бы они особенно сильно недоумевали. Напротив, занялись работой с большим интересом и даже некоторым воодушевлением. Такое впечатление, что в реале они особо перегружены не были. А возможно и вовсе сидели без работы.
Так что, все, желающие получить клубную карту и доступ к скидкам, должны были пройти через эту троицу.
Отдельный кабинет заняли еще одни люди Фури. Непосредственно с опытом контрразведки. Они активно помогали в работе психологам, проводили собеседования с новичками, постоянно отирались в столовой, на стрелковом рубеже, крутились в ремонтной мастерской и у склада, где выдавали прокатное оборудование для стрельбы из лука и занятий с копьем. В общем, смотрели, слушали и мотали себе на ус. Подчинялись они непосредственно Фури.
Там же готовили еще один кабинет под «турагенство», как мы его с Элом окрестили.
Эти ребята должны будут работать по линии квестового туризма, формируя маршруты и подбирая туры под уровень клиентов. Аналитики, сидящие в центральном офисе с Мери, Элом и Фури, уже работали, собирая и обобщая данные по различным вариантам квестов и заданий, которые можно было взять, как в непосредственной близости от полигона, так и в других локациях.
Предполагалось, что психологи, опираясь на свои данные, смогут помочь в формировании из разрозненного сброда, который представляли собой новички, команд, сбалансированных психологически и по наклонностям.
Этим командам наша «турфирма» подберет инструкторов, отработает с ними слаживание, сыграет группу, и после, в сопровождении этих же инструкторов отправит в круиз по прокачке или, если будет на то желание и средства у клиента, отпаровозит его одного в составе команды опытных игроков.
Все необходимое снаряжение и эликсиры можно было купить или арендовать здесь же.
Для совсем зеленых новичков-нулевок, которые еще не успели наработать средств на экипировку, Банк Альгоры, видимо попав под неземное очарование Мери, потерял голову и выделил кредитного специалиста, дающего новичкам небольшие дешевые кредиты и ссуды, в обмен на контрактные обязательства в отношении нашей организации.
Видя, что народу прибывает, а работников больше не становится, по моей просьбе Механыч привлек еще одну большую артель строителей, занявшуюся исключительно полигоном. Остальные рабочие, из первого состава, стали заниматься только работами по ремонту и обустройству жилого фонда.
Так у нас появились полигоны для метания ножей, для ножевого боя, для боя на мечах, для штурмовых тренировок, для тренировок в обороне, и, собственно, различные полосы препятствий.
Так же, наконец, появились места для занятий и инструкторы по скрытному передвижению, метанию ножей, топоров и всего прочего, что можно метать, и различным видам фехтования. Достраивался полигон для пращников. Там было немного сложнее чем с лучниками. Приходилось строить более широкие позиции и разгораживать все щитами, дабы начинающие пращники не поубивали ненароком друг друга.
На очереди было стрельбище для арбалетчиков.
Насколько я знал, первую партию арбалетов и болтов к ним для аренды новичкам Механыч уже завез на склад.
Кстати, после окончания стрелковой недели, Убиван должен будет на свежеотстроеном городке и в бывших цехах начать тренировки как нашей команды, так и первых команд созданных нашим «Отделом тестирования», как официально назывался отдел с психологами.
Вся нагрузка по управлению и координации этого хозяйства медленно но верно начинала давить на мои плечи, постоянно отвлекая от занятий и требуя время, которого у меня и так постоянно не хватало.
Хорошо, что Убиван, чувствующий себя в такой атмосфере, как рыба в воде, быстро взял на себя большую часть организационных забот, оставив мне только общее руководство и финансовые вопросы.
Концу первой недели работы полигона, он притащил еще несколько ребят, с которыми, по его словам, вместе служил, и они, возглавив различные службы, разгрузили меня практически полностью.
Убиван же, помог создать штатное расписание.
На начало следующей недели было запланировано подписание контрактов и введение в штат нашего полигона первых инструкторов из числа игроков с присвоением им сержантского звания. Ну, и начисления зарплаты, конечно же.
Ими, естественно, стали Алкела, Медвельд, Валдемарт и Булгахтер.
Так у меня появился штаб.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Пожрать Мартын любил.
Знал человек толк в этом деле.
И повар у него в этом деле толк знал. Пожрать, в смысле. Хотя и готовил он великолепно. Ну, и мне, естественно, пришлось соответствовать. В плане пожрать, конечно.
Да и трудно было не соответствовать при такой вкусной пище!
Повара звали Даниель, и был он давним другом Мартына, хоть и не понятно, как они вообще умудрились подружиться.
Более непохожих друг на друга людей было трудно представить.
Мартын был мужчиной крупным и мощным. С крепкими руками, толщиной с мою ногу и сильными ногами, толщиной с мою талию. Не толстый, а именно мощный и крепкий. Массивный. С круглой и прочной, как чугунное ядро, головой и пудовыми кулаками.
Он мне напоминал старинного русского купца, как их рисуют в сказках. Что одеждой, что по виду. В сапогах, шароварах с широким ремнем и косоворотке под жилетом. С густой окладистой бородой и таким же густым и гулким басом. В общем-то, глядя на Мартына, было понятно, почему он любил поесть и съесть мог много. Было куда помещаться пище.
А вот куда в таких нереальных количествах еда помещалась в худого, даже тощего Даниеля, которого Мартын ничтоже сумняся звал Данилой, было неясно. Оставалось только кивать в сторону игровых условностей. Ну, может навык у него прокачанный, или еще что?
Застолье, перемежаемое возлияниями, вернее, дегустациями, как их застенчиво именовал Мартын, длилось уже добрых два часа.
Поскольку в заведении оставались только мы втроем, Данила всю заготовленную снедь затащил на один стол, вдоль которого мы теперь медленно дрейфовали по лавкам, оставляя после себя опустошенные блюда, салатницы, тарелки и бутылки.
Готовил Даниель умопомрачительно вкусно. Просто бесподобно. Что называется, не только язык проглотишь, но и ум отъешь!
Так что, особенного внутреннего сопротивления такому массированному чревоугодию я, конечно, не испытывал. Более того, с воодушевлением пробовал все новые и новые блюда. Каким образом он умудрился за какой-то неполный час из весьма небольшого перечня продуктов настрогать такое количество кулинарных шедевров, не представляю! Зато, если соберусь качать кулинарку, точно знаю, кому падать в ноги.
Объедали мы и обмывали начало новой жизни нашего заведения. Все деловые переговоры по поводу партнерства благоразумно оставив на другой день, сейчас полностью отдались обжорству и возлияниям.
Я старался пить поменьше, пропуская по два-три тоста, но, все же, за эти пару часов уже слегка захмелел. Мартын же с Даниелем, были уже весьма хороши и продолжали усугублять свое состояние в промежутках между обсуждениями наших далеко идущих планов. Я на всякий случай включил видео, чтоб потом, на трезвую голову, обдумать все озвученные идеи. Вдруг что-то дельное будет сказано, да из головы во хмелю вылетит?
– А еще, выручку можно будет за счет десертов сильно поднять! – пояснял нам с Даниелем Мартын.
– Если правильно обучить этих остолопов, что подают снедь, то можно приучить их спрашивать, какой десерт вы предпочитаете к чаю, и предлагать им выбор из дорогого и очень дорогого. У меня кузина иногда на этих сладостях в иной день до половины выручки получать умудрялась.
Ты же умеешь десерты делать, а, Данила?
– Умею немного. – пьяно кивал в ответ Даниель.
– Да не прибедняйся! Ты же десерты делаешь такие, что пальцы откусить можно вместе с ложкой.
– А много рецептов знаешь? – полюбопытствовал я.
– Смотря каких… – задумчиво чесал Даниель щеку. – Тортов знаю немного, десятка два, не больше. Пирожных – тех поболее, под четыре десятка… Ну, и так, разных всяких десертов, муссов, кремов и прочего под полсотни. Можно будет выбрать… Это, если печенье не считать. Но оно так себе… Как десерт не пойдет… Это если его с собой в дорогу давать постояльцам…
– Отличная мысль! – взревел Мартын! – Ну, ты и голова, Данила! И откуда в тебе ума столько?!! За это нужно выпить! Гроз! Давай, не сухарись! Подставляй бокал! Выпьем, за светлую голову и золотые руки нашего повара! Твое здоровье, Данила!
Мы подняли бокалы, чокнулись, и в этот момент скрипнула, открываясь, входная дверь.
Мы, сдвинув воедино бокалы, дружно повернулись к двери, поскольку все трое были уверены, что заперли ее.
В дверях, уперев руки в боки, стояла Фури, из-за спины которой с любопытством выглядывали Эл и Мери.
– Опять бухаете, да? – констатировала она этот факт с уверенностью патологоанатома, ставящего диагноз.
– Отнюдь, сударыня! Не бухаем! – обрадовано провозгласил в ответ Мартын – Мы трапезничаем!
– А я вижу, что вы бухаете, а нас не позвали!
– Милости просим, сударыни, к нашему столу! И вас тоже просим, сударь! Проходите! Присаживайтесь! Благо, повод достойный, хоть и стихийно возникший! Заодно и познакомимся! – выскочив из-за стола, засуетился вокруг эльфов Мартын.
И, источая водопады радушия и предупредительности, Мартын, мгновенно угадав в нежданных гостях моих друзей, о которых я ему рассказывал, потащил их за стол.
– И что пьете? – подозрительно прищурившись на этикетку, спросила Фури.
– Дык, портвейн пьем, сударыня! Добрый портвейн я добыл давеча! Ох, и добрый! Из южных провинций! Пять лет выдержки! Ух, и забористый!
А ежели вам что полегче, так вы только скажите! У нас и полегче найдется! И белое, и мускат розовый имеется.
– Мне розовый. А там посмотрим. Как пойдет…
– И мне розовый мускат, если можно.– присоединилась к ней Мери.
– Эл? Тебе тоже розовое?
– Ну, я не настолько гламурный. Я за портвейн. За старый добрый красный портвейн. С мясом. С жареным мясом! Большой бокал!
– О!!! Сударь! Да вы для нас просто свет в окошке! А то Грозу ведь в глотку не вольешь ничего! Разве что к стулу привязать и через воронку попробовать! Из рук вон плохой собутыльник! Пока он одну чарку выцедит, мы с Данилой по бутылке успеваем! Хорошо, хоть вы со свежими силами к нам пришли! А то смотреть совсем больно, на его кислую рожу!
И ест он плохо! Не иначе, по зазнобе своей сохнет!
Вы уж, сударыня, – обратился он к Фури, – не удручайте его до такой степени! А то не ровен час, он с расстройства, да от огорчения, продаст заведение наше, да уйдет на войну. А где я еще, такого как он встречу?
– Почему, на войну-то сразу? – удивился Эл.
– Так, а куда же еще ему идти-то? – в свою очередь удивился Мартын. – Можно, конечно, и по бабам, так ведь, не помогает же! А вот война – другое дело! Там всю дурь из башки страхом быстро выдует. Иногда, правда, и вместе с башкой сдувает, но на то она и война. Обычные издержки, словом.
– Это верно. Война – она такая. – хмыкнул в ответ Эл.
– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! Мы сейчас! Мы мигом!
Во мгновение ока Мартын с поваром очистили стол от грязной посуды, еще через миг освободившееся место заняли чистые тарелки и свежие яства.
Затем настал черед вина, налитого из мехов в графины, а затем разлитого по бокалам.
– Ну, за что пьем? – полюбопытствовал Мартын, когда мы уже собрались чокнуться.
– За этого засранца, который так и не проставился за покупку собственного кабака и не покормил в нем друзей! – сообщила всем присутствующим открывшая пинком дверь Веточка.
– Гроз! Я от тебя такого не ожидала! С друзьями так не поступают!
– Ух, ты! – воскликнул Мартын. – Да с Гроза штрафная! Вот это дело!
– И не одна! – наставила на меня палец Веточка. – Теперь ты так легко не отделаешься!!!
– О! Какая милая девочка! Вас как зовут, сударыня? – расплылся в улыбке Мартын!
Веточка, изобразив в его сторону неглубокий книксен, представилась:
– Веточка Ивы!
– Чудесно! Какое прекрасное имя! Проходите к столу, сударыня!
– Сейчас! Только обниму это недоразумение! Нагнись, что ли, дылда! – это уже мне, конечно.
Повиснув у меня на шее и чмокнув в щеку, она спрыгнула и, пожав мне руку, торжественно сообщила:
– От лица всей нашей компахи торжественно поздравляю тебя с началом новой эры в твоей игровой жизни, и с приобретением первого игрового актива!
Затем сделала многозначительную паузу и, заговорщицки заглядывая мне в глаза, доверительным тоном вполголоса спросила:
– Бухать хочешь?
– Если честно, то уже не очень. Давно сидим.
– А вот хрен ты угадал! Заноси, ребята!
Все присутствующие повернулись к двери, в которую улыбающиеся до ушей Алкела с Убиваном и остальными втащили небольшой бочонок и кучу каких-то сумок.
Некоторое время меня трясли, хлопали по плечу и обнимали. Сыпались поздравления и пожелания.
Когда, наконец, все высказались, разобрали поданные бокалы и приготовились пить, мне таки всучили второй штрафной бокал и наказали пить и его, так как он штрафной, а за мной косяк.
Я глубоко вздохнул и, поблагодарив всех присутствующих за то, что они есть и что не забывают меня грешного, опрокинул в себя оба бокала. И вновь предался чревоугодию. Потому как закусывать все же тоже нужно.
Через пару минут все уже говорили разом, и в помещении установился привычный для любого застолья галдеж.
Я подсел к Алкеле, и переборов усилием воли небольшой приступ опьянения, поинтересовался, что это они приволокли?
– А! – хлопнул он себя по лбу! – чуть не забыл! Мы же мясо приволокли! Ну, мало ли, вдруг у тебя нет. Мы же не знаем, закончил ты уже готовиться, или нет. А так хоть шашлыки бы пожарили.
– А что за мясо?- тут же оживился повар.
– Ну… зайчатина. Потом, косулятина. Ну, и оленина. На кабана и лося нам еще ходить рановато.
– Отлично! Просто изумительно! – вскочил повар. Давайте его сюда!
– А я сыр принесла! – сообщила Веточка. – Ну, мало ли. Вдруг у вас нет?
– Спасибо, дитя! – расцвел в улыбке повар. – Давайте все сюда! Сейчас я все приготовлю!
– Что готовить будешь? – прогудел Мартын.
– Дичь!
– Ясен пень, что дичь! Не умничай, давай!
– Ну, шулюм, конечно. Охотники же собрались! Потом жаркое из оленины. Тушеный картофель с зайчатиной и овощами и мясо косули на вертеле. В винном маринаде.
– Если останется, посмотри, может оленьи отбивные успеешь?
– Мммм… Да, пожалуй!...
– В кляре!
– Ммм… Хорошо…
– Помощь нужна? - поинтересовались Фури и Мери.
– Нет. Больше мешать будете. Парни, заносите продукты! И ты, дитя, давай сыр!
– Сыр держи! А еще раз обзовешь меня дитем, я обижусь, а у тебя больничный будет.
– Не понял, что такое больничный, но в общем уловил. – кивнул властелин кухни, пригладил вислые усы и в сопровождении команды Медвельда, груженой охотничьими трофеями, отправился на кухню.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уж не знаю, то ли я в кулинарии так мало смыслю, то ли магия и прокачка навыка в Вальдире настолько рулят, то ли пресловутые игровые условности действуют, однако мясо на столе появилось меньше, чем через полчаса.
Сраженные одуряющим ароматом жаркого с тушеными овощами, запахом сырного соуса с грибами, благоухавшего как бы не сильнее мяса и видом аппетитного мяса во всех его проявлениях, мы, утратив бдительность, схватились за бокалы и вилки и единодушно подняли тост за кулинарный гений нашего повара.
Повар, слегка уже окосевший от обильной пищи и вина, скромно принимал похвалы в свой адрес и благодарно кланялся публике после каждого восхищенного возгласа.
Право, было чем восхититься. Мясо просто таяло во рту. Соус был божественен, так что даже весьма искушенные в реале эльфы не скрывали своего восторга.
В результате суеты и многочисленных пересадок и обменов местами, а также переходов поближе к каким-нибудь вкусняшкам, как бы между прочим, мы со временем оказались рядом с Фури, и она, подкладывая мне самые аппетитные кусочки и многозначительно прижимаясь ко мне теплым бедром, уже видимо почти собралась мне что-то сказать, как входная дверь опять распахнулась, и вовнутрь ввалилась компания из десятка личностей с внешностью, громко заявлявшей об их образе жизни.
Вот, прямо как у нас в соседнем дворе возле рюмочной трутся, только эти явно понаглее. Видимо, местный контингент. Эквивалент земных гопников в мире Вальдиры.
– Хоба-на! А тут застолье! А нас не позвали! Слышь, Мартын, что это ты так? Заведение уже работает, а нас никто не зовет? Они тут мясо жарят, так что весь район слюной истекает, а дверь закрыта! Что за непорядок? – с хорошо всем знакомыми характерными нотками вопросил, как видимо их заводила, персонаж 30-го уровня, по имени Винхельд.
– Заведение закрыто на спецобслуживание! – сообщил вошедшим Эл. – Просьба вошедшим покинуть помещение!
– Ага! Тебя забыл спросить, сопля ушастая! – не оборачиваясь, парировал незваный гость.
И, подойдя к Мартыну, панибратски закинув ему руку на плече, заявил:
– Слышь, Мартын, я тут вижу, у тебя дела пошли неплохо! Пора бы и благодетелей своих отблагодарить!
– Это теперь, как новый хозяин скажет, буркнул Мартын.
– О как! А ты что же, теперь не хозяин уже? А! Да-да! Я что-то такое слышал! Ходили слухи, что ночная гильдия продавать шалман твой собиралась! Никак, продали? Ну, да и ладно! Ты же знаешь, Мартын, хозяин далеко, а я вот он!
– Да, я бы не сказал что очень далеко…
– Я хозяин. – сообщил я гостю. – Вы по делу зашли, или просто так?
– А ты с какой целью интересуешься? – осклабился он.
– Я на правах хозяина спрашиваю. С целью понять, попросить вас выйти или взашей вытолкать? Если вы по делу зашли, то спрашивайте. Если просто, то заведение откроется через пару дней. А пока оно закрыто. Тогда покиньте помещение.
– А ты чего такой неприветливый? Даже как зовут, не спросишь?
Я собрался было встать, но Фури под столом придержала меня за руку. Я повернулся спросить, в чем дело, но, встретившись с ней взглядом, понял, что происходит что-то, чего я пока не знаю.
Я бегло оглядел друзей. Все сидели отморозившись и делали вид, что ни причем. Явно что-то затевают.
И тут из кухни, в кружевном передничке официантки и чепчике, с подносом под мышкой, вытирая руки полотенцем, вышла Веточка…
– Ты чё, дядя, в ушки балуешься? Тебе что сказали? Закрыто? Сколько раз сказали? Два раза! Ты что не понял? А ну, сдернули отсюда по-быстрому! На счет пять, чтоб дверь закрылась! Уже три! – в точности копируя интонации гостей, приказала она.
– Чё? – аж растерялся от такого резкого наезда Винхельд – Слы, ты чё, пигалица? Ты чё такая дерзкая? А? Ты чё, курица, вообще поля попутала, в натуре?
– Слы, ты, олень, ты кого назвал пигалицей?
– Да тебя, овца драная!.. Ты кого оленем назвала?
Вместо ответа Веточка швырнула полотенце на пол и резко взяла с места, в считанные доли секунды набрав бешеное ускорение, взлетела на лавку, сравнявшись при этом в росте с Винхельдом и с яростным воплем «Банзай» нанесла в прыжке таранный удар головой в лицо гостю.
Ошарашеный таким радушием Винхельд, запутавшись в собственных ногах и попытавшись сделать шаг назад, грохнулся навзничь. А Веточка, оседлав его, с яростным визгом принялась молотить его по голове так и не брошенным по пути подносом.
И хотя у нее уровень был всего 15, и, по идее, она должна была отскочить от него, как резиновый мячик от бетонной стенки, урон проходил с подозрительно бодрой скоростью.
Растерявшиеся в первые секунды остальные визитеры было рванулись растаскивать дерущихся и уже сгрудились вокруг, пытаясь схватить Веточку, а я потянулся в инвентарь за своим любимым кистенем, как в гуще драки коротко полыхнуло голубовато-сиреневым тусклым бликом и вся компания превратилась в скульптурную группу «Алкоголики тянутся к бутылке».
В полной тишине, в гуще парализованных гостей еще некоторое время раздавался визг Веточки и гулкие удары подноса об чей-то лоб, затем стихли и они.
Еще через несколько секунд раскрасневшаяся Веточка, тихо чертыхаясь, протиснулась среди ног столпившихся и выбралась наружу.
Отряхнув колени и подтянув гольфики, она отвесила несколько неслабых пинков по задницам слегка наклонившихся вперед незваных гостей и, наконец, обернулась ко мне, сделала реверанс и сообщила:
– Это наш тебе подарок, Гроз! Скульптурная группа из местных алкашей и охранный артефакт с функцией вызова стражи. Пользуйся и не забывай про друзей! Мы тебя любим!
Я подобрал стукнувшую об пол челюсть, выбрался из-за стола и в гробовой тишине молча глубоко поклонился сперва Веточке, а затем и всем остальным.
Сказать что я был тронут, значит ничего не сказать.
– Спасибо, ребята! Вот прям огромное! Я даже не знаю, как вас и благодарить! Правда, я очень тронут!
– Это от всех нас, Гроз! Мы все понемногу скинулись, сколько смогли. Основное конечно Эл, вносил. Ну, и Механыч со связями помог. Это кто-то из его знакомых с нужным артефактором нас свел. – подхватил эстафету Алкела.
– Ты уж не обижайся, что так все стихийно вышло. Правда, сюрприз хотели сделать. – продолжил после него Медвельд.
– Так, это… – вклинился в разговор Мартын. – А стража-то будет, или их по одному выносить начинать на улицу. И долго ли паралич держится?
– Десяток мужчин арт может держать под станом около семи часов, пока кристалл полностью не разрядится. Да и потом, отпустит не всех разом, а по одному через некоторые промежутки времени.
А вот если тут народу будет человек сто пятьдесят, тогда больше чем на полчаса я бы не рассчитывал. – пояснил Элдросса. Но за это время, как правило, стража уже успеет подойти. Я узнавал. По сигналу они от своего поста сюда дойдут за двадцать минут. А если сигнал получит патруль, то, смотря от, того где они будут, могут подойти за время от пяти до пятнадцати минут.
В общем, с минуты на минуту должны быть тут.
– Ну, раз так, пойду-ка, я их встречу! – Прогудел Мартын. – А то мне эти гаврики еще в те годы плешь проели. А тут такой шанс! Нужно, чтоб у стражи настроение было правильное. Правда, ведь, Веточка?
– Совершенно точно! Эти грубые мужланы толпой напали на слабую и беззащитную меня! Хватали своими грязными ручищами! Немытыми! На глазах у всех! Культурные люди культурно отдыхают, а тут приходят эти, и начинается беспредел! Куда смотрит Стража?!! Хорошо еще что защита сработала!
У нас и видео есть, в доказательство их грязных поползновений! Правда, Фури?
– У нас есть отличное видео! – подтвердила Фури, судя по жестам, заканчивающая монтаж в своем меню. – Просто пальчики оближешь! Вот, сами посмотрите! Эл, открой для всех со своего ака. Тебе это проще.
Пока Эл копался в меню, вытаскивая видео из почты, я поинтересовался у Веточки:
– А они нас не слышат сейчас? А то вы так тут разоткровенничались…
– Не, не боись! Они сейчас слепы и глухи! И даже когда их отпустит, еще пару минут все будет восстанавливаться. Так все настроено, чтоб, если что, было время нахлобучить или свитком долбануть. Ну, или удрать, в худшем случае.
– У меня готово! Смотрим! – отрапортовал Эл.
Прямо над столом вспыхнул экран, на котором окруженная толпой мужиков Веточка, дико визжа, отбивалась подносом.
Потом полыхнуло светом, и Веточка начала выбираться наружу, раздавая пинки.
Видео длилось около пятнадцати секунд.
– Отличное видение! – одобрительно кивнул Мартын. – Пойду стражу встречу. Теперь эти точно не отвертятся.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Не буду расписывать то, как пришла стража, и как Веточка, пустив слезу и включив режим блондинки, в красках и лицах описывала, как «эти ужасные люди» пытались ее схватить, и как она самоотверженно отбивалась, пока не сработал артефакт, и как она испугалась, что друзья возьмутся за оружие и кого-нибудь убьют и их за это посадят, и прочие переживания.
Не буду описывать разочарованные лица стражников, огорченных тем, что мы не успели схватится за оружие, и никого из этих придурков не порешили, избавив приличное общество от этих отбросов.
Не буду описывать лица пришедших в чувство придурков, которым сообщили, что за нападение на «эту юную особу» и прочее непотребное поведение их отправляют на исправительные работу на срок от полугода до года. Канавы чистить.
Приведу только прощальные слова старшего стражника, сказавшего, что почин, конечно, хороший и дело правильное, но он сомневается, что из Дырявого кармана сделать Золотой Кабан (любимый ресторан короля и знати в Альгоре) удастся даже с помощью стражи.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Выслушав кучу поздравлений, и подняв немало тостов за себя и за друзей, я, изрядно окосевший, взял слово.
– Народ! Народ! Секунду внимания!!! Народ! Спасибо всем и все такое в стопицотый раз!
Я, конечно, понял, что вы сюрприз готовили и все такое. Мартын молчал, как партизан. Да все молчали. Ну, там понятно, вопрос технический. Нашли, договорились, все такое. Это понятно.
Непонятно, где вы этих охламонов нашли? Или вы их наняли? Признавайтесь!
После короткой паузы за всех ответила Веточка.
– Да не, никого не нанимали. Разузнали, где ближайшая к вам разливочная, и битый час возле нее собирались идти тебя на бухло с закусоном разводить. Да какой час? Почти два часа! Ну, полтора, точно!
Ну, а как заметили движение, понемногу, с препирательствами, двинули сюда, чтоб хвост не оборвался.
Охламоны, это у нас было самое слабое место в нашем плане. Могло и не получиться. Пришлось бы тебе так артик дарить. Да еще и на пальцах объяснять, какая это офигенная и прикольная штука! Так что, радуйся! Ты видишь, как здоровски все получилось?
– Да уж! Получилось на загляденье! Немного неожиданно, но все равно приятно! Зато знаю что, слава Богу, есть друзья и у друзей есть шпаги!
– Слушай, Грозик! – после некоторых раздумий выдавила из себя Веточка. – А ты точно уверен, что дело пойдет? А то, если тут такой контингент, то как-то я начинаю сомневаться, что торговля бойкой будет. Тут же раньше, я так поняла, одни алкоханурики сидели и прочий криминальный элемент. С чего бы, вдруг, сюда другим, нормальным людям ходить начать?
– Ну, у нас есть план. И маркетинговая гипотеза. А если еще и вы немного поможете, то точно все получится.
– Мы за любой кипеш, кроме голодовки! – поддакнул Медвельд. – Колись, что там за идея?!!
– Идея проста, как грабли. Короче, слушайте!..
Мы уже набрали несколько человек. Хорошо, если еще и вы подтянетесь. Все, что нужно будет делать, это найти места, где народ перед отправкой караванов собирается. Типа наших автовокзалов или остановок. Ну, и рынки с караван-сараями тоже нужно посмотреть и попробовать.
Так вот, находим такое место, ближайшее к вам, один внедряется в толпу или очередь, а другой находит его там и начинает в красках и с придыханием рассказывать, как он офигенно вкусно поел в нашем замечательном заведении под названием «Луна и яишница».
Для усиления эротического эффекта вам будут выданы ланч-боксы с разными ништяками, типа, котлет, отбивных и прочего, чтоб вы могли дать попробовать друг другу и соседям по очереди. Ну и вам тут же захочется устремиться именно в это заведение общественного питания.
Мы считаем, что должно сработать. Вы как, в деле? Не бесплатно. Правда платить мы пока можем только едой. Но зато вкусной. И с хорошим, нет с отличным бонусом к выносливости!..
----------------------------------------------------------------------------------------------
После моей пламенной речи, живописующей перспективы и методы работы промоутерами-зазывалами, слово взял Мартын.
Мартын сделал короткий доклад для присутствующих о наших планах и возможностях по их осуществлению, а также требующихся для этого ресурсах.
Так же был короткий финансовый прогноз, из которого следовало, что заведение вполне может себя окупать и в скором времени начнет приносить прибыль. Особенно, если не затягивать со строительством заведения напротив.
После Мартына Эл попросил нашего повара изложить свое видение ситуации по продуктам и меню, а также по тому, кто и как будет готовить во втором заведении.
Даниель-Данила, покряхтев и почесав затылок, собрался с мыслями и сообщил, что в случае, если второе заведение будет построено и будет подаваться как более высокое, то он переберется туда, так как всегда тяготел к высокой кухне. А сюда он рекомендует своего старого знакомого, с которым они в юности вместе у одного повара учились. Хороший и расторопный работник, но без творческой жилки. Для трактира больше и не нужно. Блюда любит готовить простые, но готовит их просто шикарно. Ничуть не хуже его самого. Руки – просто золотые.
Далее он прошелся по продуктам: чего бы стоило докупить сейчас, чего, в принципе, неплохо иметь, но не горит, и высказал соображения, как наладить снабжение двух заведений, чтоб не выдать то, что у них один хозяин.
Тут и Мартын ввернул, что у него есть пара родственников с южного побережья, которым давно хотелось бы перебраться в Альгору, так как там на всех хороших должностей в семейном бизнесе не хватает, но ребята очень толковые и легко потянут такое дело, как управление двумя забегаловками с гостиницами.
– А ты чем же займешься? – удивился Эл. – Я думал, ты здесь, при "Дырявом Кармане" останешься.
– Во-первых, не "Карман", а "Луна и Яишница". А во-вторых, мы разыграем все так, будто Гроз меня уволил. Новый хозяин на новом месте. Да еще и чужестранец. Да еще и сегодняшний случай. Так мы и переломим со временем отношение к заведению. Если захотите, конечно.
А я останусь в тени. И у нас с Грозом еще пара шикарных идей есть. Да я с ним все свои мечты, может, смогу теперь воплотить?!! Что же мне тут сиднем-то сидеть до скончания веку? Я на большие дела нацелился!
– Какие, если не секрет? – поинтересовался Эл.
– Пока секрет. Вот подготовимся, чутка, тогда и позовем на разговор. Тут мы своими деньгами не обойдемся. Там посерьезней деньги нужны будут. Вместе думать будем.
– Хорошо. Подождем немного. Не тороплю. Да и посмотрим, как у вас с Грозом здесь получится.
– Получится, не сомневайся! У нас все получится!
– Я не сомневаюсь. Просто любопытство разбирает. В таком деле я еще не участвовал.
Закончив с докладами, мы некоторое время молча, лениво поковыряли в тарелках, так как все уже и наелись и напились, и под неторопливые дегустации имеющихся у нас напитков пошли разговоры о делах текущих.
Фури пересела к Мери и Веточке, и они зашушукались о чем-то своем, а я перебрался к Медвельду и компании.
– Ну, наконец-то пообщаемся, а то я за делами вас и не вижу почти! Как вы тут? Рассказывай!
–Да ну как?... Да нормально. Качаемся понемногу. Квесты всякие по мелочам сдаем. Не скажу, что скучно, но такого угара, как тогда в Яслях, конечно, не было.
В общем, видимо, просто тебя не хватает. Самое прикольное, что было с тех пор, это, когда ты в первый раз с нами на зайцев пришел охотиться. Хоть поржали.
Но научились мы уже многому. Спасибо Убивану. Незаменимый человек!
– Да брось! – усмехнулся сидящий через стол Убиван. – Просто поднатаскал вас немного.
– Не слушай его! Пусть не прибедняется. Реально, боевой опыт – это боевой опыт. Даже в этом мире это все работает. У нас прогресс в среднем в полтора раза выше, чем у тех, кто с нами рядом качается. Мы сейчас впятером уже как одно целое работаем. Одно это дорогого стоит. И народ замечать это стал. Нас уже пару раз приглашали в разные мелкие не то кланы, не то банды.
Но чаще просят обучить. Мы даже уже несколько раз, как инструкторы на невысоких локациях новичков натаскивали. И знаешь что? Это в два раза выгодней по деньгам, чем фармить. Вот об этом я с тобой и хотел поговорить.
– Ты, как нельзя, кстати! Я с вами хотел поговорить о том же.
– Да ладно!?
– Серьезно! Только, давай, сперва ты расскажешь свое, а потом я свое. Хорошо?
– Ну, давай. Короче, мы тут посоветовались… В общем, до нас дошли слухи, что ты задвигал Элу какой-то глобальный план, и там было что-то насчет того, чтоб заняться подготовкой бойцов. Так вот, мы бы хотели предложить тебе, чтоб ты на это направление поставил нас. Вот, вкратце и все. Теперь давай ты.
– Гм… Ну, ты предвосхитил мое предложение. Я именно это и предлагал Элу. А теперь, и тебе.
Я тут, видишь, слегка уклонился в сторону от основного пути. Ну, и у Соломона зависаю, сам знаешь.
Но в планах у нас это все есть. Так что, давай спросим нашего вождя, что он думает об этом?
Я окликнул обсуждавшего что-то с поваром и Мартыном Эла.
– Эл! Ты там не слишком занят? У нас к тебе дело есть!
– Не хочу есть дело! Хочу есть крем-брюле! Кстати! Даниель! А нет ли у тебя мороженого? Ну, мало ли…
Повар, расплывшись в довольной улыбке, хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
– А я все жду, когда же мы к десертам перейдем! Третьего дня, как сделал! В холодной дожидается! Прикажете подать?
– Конечно, подавай!
– Один момент!
Пока мы, вдохновленные перспективой десерта, всей компанией дружно и в едином порыве убирали со стола, Данила метнулся в подвал, притащил из морозилки кастрюлю с мороженым и принялся раскладывать его по креманкам.
Через пару минут все было готово, и на столе стояли две ровных шеренги креманок и несколько вазочек с различным вареньем.
– Особенно рекомендую варенье из винограда! Мускатное! Просто нектар! К мороженому – как нельзя лучше!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Навосхищавшись изумительным мороженым и плавно перейдя, кто к чаю, кто опять к портвейну, мы, наконец, сгрудились в конце стола с Элом, Убиваном и Медвельдом и принялись обсуждать очередной план.
– Я понаблюдал за молодыми, – начал Убиван – они, конечно, прошареные. Многие хорошо разбираются в прокачке. Много знают о балансе статов и все такое. Но все, поголовно все команды страдают одной бедой. Неслажены. Это первое. Не берегут себя, это второе. Короче, мясо. Тупое мясо.
Я привык себя беречь, понимаете? В реале жизнь одна. Хрен там респанешься. Оно и здесь без этого лучше бы обойтись. А то привыкнешь, и потом, в реале, как бы чего не вышло нехорошего. Ходят слухи, что такое бывает.
– Бывает. – кивнул Эл. – Редко, но бывает. Причем, очень часто. Я понял, к чему ты клонишь. В чем идея?
– Идея в том, что если мы не можем, как воинские гильдии, открывать навыки игрокам, то можем устроить для мальков КМБ. Курс молодого бойца. Обучить, как держать и носить оружие. В походе, в рейде, в бою, да и вообще, в разных ситуациях. Какие виды оружия по классам хороши в бою на разных дистанциях и при разных раскладах. Ну, и прочее, прочее, прочее. Опять же. Командная работа. Боевое слаживание.
Воинские гильдии как раз этим обычно и не занимаются. Этим занимаются в кланах. Там на своих полигонах их гоняют инструкторы.
Но чтоб тебя захотели взять в клан, ты должен что-то из себя представлять.
И выходит нечто наподобие порочного круга. Не берут в кланы, потому что ты никто. А у никто всегда с работой туго. Нет работы – нет денег. Нет денег – нет снаряги и инструкторов из гильдий. Нет инструкторов – нет прогресса в развитии. И ты опять никто.
Медленно растут. На респ летают раз за разом. А это потеря очков прогресса и уровней. Потеря снаряги. Медленный рост. Потеря времени и денег.
И все это легко решается, если на самом раннем этапе подхватить и дать толчок в нужном направлении.
Вот это что-то мы и можем для людей организовать.
Хотя люди – это уже во вторую очередь. А в первую….
Нам самим очень нужен полигон. Это пока нас мало. Но уже сейчас есть несколько человек, которые бы охотно к нам присоединились. И где-то всем этим людям нужно будет вместе тренироваться.
Ну, и нам тоже нужно где-то нормально заниматься. Можно, конечно, арендовать время от времени чужие полигоны. Но это редко, мало, дорого, и там слишком много мутного народу и чужих глаз. Да и вербовщики просто над душой постоянно стоят и все зазывают в какой-нибудь клан, дерьмо разгребать перед випами.
А нам все равно, как я понял, хоть так, хоть эдак, а людей со временем набирать придется. Так давайте тогда обеспечим себе нормальные условия для тренировок? Давайте организуем свой полигон. Частный. Сами там будем заниматься, и других приманивать. А из них можно будет выбрать тех, кто потолковей и нам подходит.
Как вам такая идея?
– Отличная идея! Гроз, и правда, предлагал такую схему. Теперь я вижу, что это и впрямь востребовано. Пожалуй, стоит этим всерьез заняться. С чего бы ты начал?
– В идеале, нам нужна база и полигон. А то мы уже умаялись по трактирам шляться.
Хотя бы простейший большой двор или пустырь, с полосой препятствий и городком для отработки упражнений по передвижению.
Если пока такого нет, можно на низких локациях это делать прямо в поле. Я бы даже предложил с этого начать. Сразу будет видно, насколько это востребовано. Если народ заинтересуется, то можно и серьезный полигон разрабатывать.
– Я понял тебя. Согласен… Гроз, я вижу, вы с Убиваном мыслите очень похоже. Значит, так и поступим. Обсудите все, что вам для этого потребуется для начала. Составьте план и смету. Денег выделю. Ну, и с нас реклама.
Начните на какой-нибудь лужайке, для начала. Если пойдет, сразу начинайте искать место для полигона.
– Есть начать на лужайке с поиском места для полигона.
– Извиняюсь, молодые люди! – подвинулся к нам поближе Мартын. – Вам какое место и для чего нужно?
Мы с Элом переглянулись и, пожав плечами, уставились на Убивана.
– Нуууу… Это… Смотря, с каким размахом обучать. Думаю, на первых порах обучать на уровне отделения. Максимум, взвода. Тьфу! Пати эти местные, дурацкие. Никак не привыкну.
В общем, на первых порах, что то такое, типа большого двора с несколькими строениями. Ну, хотя бы шагов пятьсот на триста.
– И поближе к северному тракту. Чтоб у нас под боком были. – ввернул я свои пять копеек. А что, есть что на примете?
– Ну, не было бы, я бы и не спрашивал! – усмехнулся в бороду Мартын.
У меня двоюродный брат отца свой старый заводик все продать хочет. Там все обветшало донельзя. Ну, и они решили, что чинить резона нет, а проще новый построить. Ну, и купили землю возле песчаного карьера, на северо-востоке от города. А старый-то двор остался. Он, как раз, здесь недалеко. Пару верст от города, по северному тракту. Да еще и по правой стороне. И земли там много. Он ее еще раньше под склады сдавал. А сейчас, там, чуть ближе к городу чужеземцы большой караван-сарай поставили, и площадки грузовые со складами своими там тоже есть. В общем, всю малину ему одним махом пообломали. Так что, там сейчас у него клиентов не особо много. Я бы даже сказал, что их там нет почти. А сторожей держать надо. И жалование им платить тоже нужно. В общем, прибыли, как кот наплакал, одни хлопоты да растраты. Вот и продает. Могу вас с ним сосватать.
Там, правда, не прямо рядом с трактом, а немного в стороне. Потому и покупать никто не спешит. Все обочину свободную хотят. Да и не очень это близко к городу.
– Нужно глянуть, конечно, но, возможно, как раз то, что надо. Нам рядом с городом и не обязательно. Главное, чтоб не слишком далеко от тракта. А что там на территории есть? – поинтересовался я.
– Двор даже побольше будет, чем парень ваш сказал. Помещений много. Будет, где людям отдохнуть. Мастерские есть. Столовая. Не работает все, конечно, но в порядок привести недолго будет.
– Отлично! Вот где, Мартын, мы свою стряпню продавать и начнем! Вот оттуда реклама и пойдет! Когда посмотреть можно будет?
– Да хоть сейчас!
– Нет! Сейчас уже темно. – осадил нас с Мартыном Эл. – Давайте, завтра с утра? Ты как, Гроз? Не занят?
– Вообще-то, завтра я у Соломона. Но если до десяти утра управимся, то вполне могу на часок отпроситься. К нему все равно так рано редко кто идет.
– На том и порешили! – подвел черту Эл. Завтра в восемь на первом километре северного тракта.
– Зачем тракта? – удивился Мартын. – Сюда приходите. К семи. Позавтракаем и все вместе свитком туда прыгнем. А обратно уж, кому как удобно будет.
– Точно! – почти разом хлопнули себя по лбу мы с Элом.
– С вами можно завтра? – вклинилась к нам Веточка. – Мне тоже интересно!
– Конечно, можно! Все вместе пойдем, всей компанией! Гроз, постарайся Механыча захватить. Возможно, ему дело найдется тоже. – распорядился Эл.
– Еще бы! Там ведь и снарягу толкать можно, и чинить, и сырье и лом скупать у игроков! Да и по обустройству работы непочатый край! Сейчас спишусь!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Так, рассуждая о предстоящем мероприятии и расспрашивая Мартына о новом месте, мы просидели за столом еще около часа, пока не пришло время расходиться по домам.
Время уже было позднее, и всем было нужно в реал.
– Ну, что, кого до центра подкинуть? – спросил Эл, доставая из сумки свиток телепорта.
– Всех подкинуть! – первой отозвалась Веточка. – А то переться до гостиницы по этим трущобам ночью неохота. Парни, вы с нами?
Парни высказали единодушное согласие быть подброшенными.
– Фури? – спросил Эл
– Меня Гроз проводит – беззаботно отозвалась рыжая эльфа.
– Ну, тогда я спокоен. – кивнул Элдросса и, собрав всех попутчиков вокруг себя потеснее, сломал свиток.
Сиреневая вспышка, на мгновение ослепив нас, унесла всех в одну из гостиниц в центре Альгоры.
В этой части города гостиниц для игроков было мало, и ближайшая была, наверное, километрах в двух, у самого выхода из города.
Переться туда по темноте желания было мало, так что я на время ремонта обосновался прямо в таверне. Благо, в мансарде было несколько пустующих комнат. Одну я с позволения Мартына занял под свою временную резиденцию.
Ничего ценного я там не держал, а потому воров с прокачанным навыком не особенно опасался. К тому же, таверна, как и все присутственные места в Альгоре, имела свойства, затрудняющие нахождение в них в невидимости. Да и пролезть сюда незаметно было не так-то просто. Уж Мартын в таких делах толк знал.
Закончив с уборкой посуды и погремев кастрюлями на кухне, Мартын с Данилой тоже собрались по домам.
– Ты опять здесь заночевать решил? – спросил Мартын.
– Да. Уже ночь почти. Жаль время на дорогу тратить. К тому же завтра к семи все тут собираемся. Проще заночевать здесь, чем туда-сюда скакать.
– Тоже верно. Ну, тогда спокойной ночи! Пошли, запрешь за нами.
– И вам спокойной ночи!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Заперев дверь и пройдя по комнатам, я проверил окна, не осталось ли где что незапертым.
– Так вот где ты ночуешь. – ухмыльнулась Фури.
– Да. Строители только-только с ремонтом закончили. А так тут до ночи полно народу вертелось. А когда в такой спешке все делается, за всеми особый пригляд нужен. Вот и решил здесь пожить пока. Наверху комнаты есть. Там и живу. Сейчас закончим с этим, опять переберусь в гостиницу.
– Я думаю, что ты скорее на полигон переберешься жить. Там тоже много чего сделать нужно будет. И присмотр вряд ли будет лишним.
– Вполне возможно. Вон, Убиван так вполне конкретно попросил, чтоб им там помещение под казарму выделили. Видимо, тоже лень бегать до гостиницы и назад.
Старый стеклодувный заводик, принадлежащий родственнику Мартына, великолепием, похоже не блистал и в лучшие свои годы.
Да и зачем ему блистать? Сугубо утилитарного назначения производственные постройки должны были обеспечить в первую очередь условия для производства. А уж внешний вид цеха, как правило, на качество выпускаемой продукции не влияет.
Но места, и правда, оказалось довольно много.
Несколько унылого вида облупленных полуразвалившихся сооружений по краю, судя по трубам торчащим из крыш, были стеклодувными цехами. Еще одно строение Мартын обозначил, как столовую. Пожалуй, самое целое здание здесь.
По другому краю двора шли бараки. Весьма крепкие по виду. В них раньше жила часть работников, поэтому их держали, как и столовую, в надлежащем виде и сохранности. Все было неумытое, облупленное и слегка кривобокое.
Но, судя по всему, эти постройки со своей задачей справились блестяще.
Самое главное они сделали. Они позволили хозяевам разбогатеть достаточно, чтоб построить нормальный, более просторный и современный заводик.
По словам Мартына, там все было на высшем уровне. И цеха просторнее, и гуты больше и совершеннее, и для рабочих условия гораздо лучше.
Даже баня в три раза больше, чем здесь.
Оказывается, здесь есть баня! Вернее, была.
Мы, дожидаясь Йохана, так звали родственника Мартына, разбрелись по территории.
Зашли в цеха и в столовую. Осмотрели бараки и склад готовой продукции. Заглянули в баню.
К разочарованию Механыча все, что можно было вывезти, уже давно было демонтировано и вывезено. Все, что не прибито гвоздями, так же было вынесено, как, кое-где, и то, что гвоздями когда-то было прибито.
К примеру, в постройках не было ни одной двери. Причем, их вынули вместе с коробками. По воспоминаниям Мартына, двери здесь были справные и дубовые.
Теперь, видимо, они перебрались на новый завод.
Часть оконных рам, вероятно, последовала вслед за дверьми. Как и часть половых досок.
Воров здесь не было, потому как, сторожа тут имелись не для виду. И собачки у них водились далеко не декоративные. Так что, значит все, что здесь было снято, сняли сами же хозяева.
Ну, что же, я бы, пожалуй, и сам точно так же поступил бы. А чего зря добру пропадать? Старые корпуса все равно на продажу. А уж новые хозяева их, поди, точно снесут.
Самое приятное впечатление произвела как раз баня. Судя по всему, здесь продолжали мыться и париться сторожа, охранявшие участки, поэтому здесь все было в целости и сохранности. Даже все двери остались на местах. И, кстати, двери действительно были отличные.
Мощь!
Дубовые доски, сплоченные на шпонках и сшитые косым ригелем на ласточкин хвост. Толщина – верных пять сантиметров.
Окованные бронзовыми полосами, они были, наверное способны выдержать, непродолжительную осаду с использованием стенобитных орудий.
А с топором можно даже не начинать. Рубить умаешься.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Покупка земли, к моему удивлению, много времени не заняла.
Мы были представлены Мартыном Йохану, пожилому, но все еще могучему старику, очень похожему на Мартына и статью, и характерным чувством юмора.
Состоялся короткий торг, удар по рукам, и участок земли сменил владельца, о чем незамедлительно был составлен договор купли-продажи.
Высокие стороны оставили свои подписи в нужных местах, и Мери с Йоханом свитком отбыла в мэрию, регистрировать покупку, ну и в банк, естественно, для расчетов.
Цену на землю в этом районе мы выяснили заранее, так что, цена, которую запросил Йохан, сюрпризом для нас не стала. Не маленькая цена, но вполне приемлемая, с учетом близости к городу и наших наполеоновских планов.
После обхода все заинтересованные лица, а именно, я, Эл, Механыч, Убиван и Мартын, собрались в бывшей столовой для проведения военного совета.
Столовая была выбрана потому, что там имелся сломанный стол с двумя ножками с одного краю и сломанная же лавка, совершенно без ножек.
Единственная мебель, оставшаяся в хозяйстве.
Оперев стол тем краем, где не было ножек о подоконник и натаскав кирпичей под лавку, у которой ножек не было вовсе, мы, наконец, кое-как умостились за столом и, получив от запасливого Механыча листки чистой бумаги и простые карандаши, приступили к первому нашему официальному совещанию.
– Итак… – взял слово Эл. – Итак… С чего начнем? Есть предложения?
– Предлагаю начать с перекуса! – попытался вставить предложение Мартын.
– Да хорош уже жрать-то! – Вскинулся Убиван. – Я еще после завтрака не отошел! Пузо огурцом и спать хочется!
– Это потому, что у тебя Затухание начинается. – буркнул Механыч.
– А ты откуда знаешь? – удивился Убиван.
– Да что тут знать? Ты же ежишься все время и кофе из термоса хлещешь. Непрерывно.
– Это правда? – тут же подобрался Эл.
– Ну, есть немного…
– Тааак… как только здесь закончим, мигом в реал отсыпаться. И чтоб больше я такого не видел! Иначе введу санкции. Ты ведь и так на реабилитации, верно? Куда смотрит медперсонал?
– Да никуда. Там такое сокращение провели, что смотреть уже почти некому. Не госпиталь, а одно название. Да и что мне там делать? Скукотища же смертная! А медикаменты и так все через капсулу введут. Так что ничего не пропущу, не переживай. В общем, не ругай! Сейчас закончим, и выйду.
– На сутки!
– Хорошо. Как скажешь…
– Все запомнили? Режим соблюдать неукоснительно! Никаких Затуханий! Никаких недоеданий и обезвоживаний! Берите пример с Веточки! У нее все четко, как часы! Швейцарские! Еще один залет, и соберу всех у нее на семинаре по тайм-менеджменту. И с вас ей гонорар начислю. Все усекли?
- Все! – понуро ответили мы нестройным хором.
- О'кей! Продолжаем.
Итак, с чего начнем?
– Предлагаю вести протокол мероприятия, чтоб не прохлопать интересную идею, если такая будет. – толкнул я мысль.
– Принято. Я буду вести видеофиксацию в режиме стенограммы. У меня такая опция подключена. По окончании получишь видео и распечатку разговоров. Обработай, приведи в божеский вид, и в текстовом виде отправь всем участникам.
Итак… Это я уже третий или четвертый раз уже итакаю?
– Третий, вроде.
– Пипец, привязалось… Идеи есть, короче? С чего начнем? Гроз! Давай ты. У тебя речевая готовность самая высокая. А то пока остальные родят… А вы пока думайте! Если будет что-то, записывайте, потом дополните.
– Начну с вопроса. Можно?
– Валяй! – разрешил Эл.
– Мы как, капремонт и торжественное открытие, или развиваемся с оборота?
– Ну, с оборота предпочтительней. И так за землю денег отвалили считай, преизрядно. Не скажу, что это были последние деньги, но, если есть возможность, нужно сэкономить.
– Понял. Тогда идея такая. Делаем сперва самое простое и дешевое. А остальное в процессе раскрутки из денег с оборота.
Я тут походил, посмотрел-подумал, и вот, как я это вижу.
В первую очередь нужно сделать стрельбище, буфет и баню.
Во вторую очередь – полосу препятствий. А городок для тактики у нас, считай, и так есть. Верно, Убиван? Мы же можем один цех для тактических занятий использовать прямо в таком виде?
– Не только можем, но и нужем! И не только для тактики, но и как полосу препятствий. Даже переделывать почти ничего не придется. Можете на меня положиться.
– Отлично! Вот, вкратце, это и есть моя идея.
– А почему стрельбище в первую очередь? Я, честно говоря, думал, что вы со спортгородка начнете.
– Я подумал, что те площадки, где грузы раньше хранились, идеально подходят под стрельбище.
Длина около двухсот шагов. Нам даже столько и не нужно. Сотни более, чем достаточно. Да, по хорошему, для начала и тридцати хватит за глаза.
Для лучников снопов наставить для стрелоуловления под мишени, проще и дешевле уже быть не может. Ну, может малость забор нарастить по высоте, или магию какую задействовать, чтоб шальные стрелы не вылетали.
Вот идут такие игроки, видят – указатель: «Стрельбище для начинающих лучников 500м. Буфет. Баня. Продажа, аренда и мелкий ремонт снаряжения. Недорого.»
И пострелять можно, и перекусить. И помыться-попариться заодно. В городе бани не на каждом шагу. Хотя при всех постоялых дворах есть, как минимум, купальни. А тут под боком.
Нужно будет просто буфетчика найти и истопника в баню. Мартын, у тебя на примете буфетчика и банщика нет случаем?
– Как не быть! Есть, конечно! Только нам не нужно пока отдельно того и другого. Достаточно будет одного пока. Народу, чай, немного будет поначалу. А там видно будет. Подберу кого-нибудь еще.
– Механыч, что скажешь? – обратился Эл к молчавшему до этого здоровяку.
– Я поддерживаю идею Гроза. Идея хорошая и правильная. Если сегодня сделать стрельбище, то, худо-бедно, деньга закапает уже завтра.
А там, как стрелки потянутся, то о спортгородке и прочем сарафанку сами разносить станут. Ведь все у них на глазах строить будут.
– В смысле, сегодня? Ты хочешь сказать, что стрельбище можешь за сегодня сделать?
– Да что там делать-то? Уже, почитай, все готово. Забор есть. Арты для того чтоб стрелы не разлетались, есть. Не эксклюзив. Барьер построить – час работы. Снопы навалить на стену, еще час. Дольше завозить материалы будем.
Столы и лавки для буфета где взять, я знаю. Разве только что с баней я бы на недельку задержался. Там все нормально, только печь поганая. Нужно переложить. Иначе угорят все, кто парится. И труба у нее осыпается. В общем, нужно перекладывать печь. А раз такое дело, то я бы немного переделал и всю баню.
Там планировка позволяет. Видимо, когда ее строили, тоже планировали изначально еще несколько парных поменьше добавить. Там в потолках даже места под трубы оставлены.
– Так и было! – вставил Мартын. – Землю купили тогда уже с этой баней. Прошлый хозяин ее для подорожних строил. А потом оказалось, что рабочим и одной хватает, так доделывать и не стали.
– Вот! Я так и подумал! – кивнул Механыч. – Тут прямо к общей бане номера так и просятся. Ну, так как? Делаем?
– А, черт с вами! Делаем! Давай смету и загоняй свою бригаду сюда. Нормальные работники-то?
– Те же, что «Карман» чинили. Хорошие ребята. Расторопные. Они уже на подходе. Пока уборкой территории займемся, а к обеду я смету выдам. И если все устроит, то к вечеру стрельбище и буфет будут готовы. А с утра уже стрелков принимать можно будет.
И вам бы как-нибудь с воинской гильдией договориться. Наставник не помешал бы. Нужен кто-нибудь, кто умения открывать будет. Не знаю, не станет ли гильдия возражать?
– Не станет, я уже выяснял – отмахнулся Эл. Я, когда документы выправлял под этот проект заранее, в гильдию тоже заходил. Там у них отставников – девать некуда. Так что мы поладили на том, что они нам выделят одного инструктора по стрельбе и одного по копью. Бывшие армейские инструкторы.
Для копья, кстати, сложно манекены будет изготовить будет?
– Да нет, - отмахнулся Механыч. – простые, не сложнее чем для лука. Завтра утром будут. Знаю где есть, просто сегодня не успею. А сколько нам нужно?
Все повернулись к Убивану.
– Ну… Стрельбище человек на тридцать для начала. Но с возможностью раширения. А для копья… Человек на двадцать. Больше пока не потянем. В пати, в среднем, не более пятнадцати человек. Значит два пати могут разом тренироваться. Там не все ведь копейщики? Значит, и больше смогут. Ну, а лучникам еще проще. Они все равно индивидуально занимаются. По крайней мере, до определенного уровня.
И, кстати… Для метания ножей угол выделить нужно будет. Ну, и мишени, конечно. Но это можно позже.
– Для ножей можем сделать мишени дня через четыре. Сейчас просто некому будет. А сколько нужно будет?
– Думаю, десятка на полтора-два. Не больше.
– На десяток пока. – резюмировал Эл. – Не факт, что спрос будет. Так что, пока десяток. Чисто самим позаниматься. А если пойдет спрос, то добавить будет не долго. И подумай над идеей летней веранды к буфету. Есть из чего навес сделать? Тент какой-нибудь?
– Придумаем. – кивнул Мех, делая себе пометку.
– Ну и отлично, – резюмировал Эл – предлагаю подвести итог и разбежаться по своим делам.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Не сутулься! Подбородок выше! Выше, я сказал, а не в сторону. Ща как врежу больно! А ну выровнялся! Тетиву к носу тяни! Не к глазу, придурок, а к носу!
Да что же вы за придурки такие??? Вон, девчонки и то лучше вас стреляют! Не сутулься, я сказал!
Следом за этим возгласом спину ожег удар стека.
Не могу возразить против того, что это реально помогало держать стойку, хоть и было немного больно.
Не знаю, где Эл нашел этого злобного выкормыша эльфийских лесов, но нельзя не признать, что под его суровым руководством успехи в стрельбе из лука у меня были впечатляющие. Да и не только у меня.
На изящных и утонченных эльфов он был не похож от слова совсем.
Среднего роста. Широкоплечий. Правда, все же по эльфийски узкобедрый и с тонкой талией.
Но зато обритой налысо головой и суровыми чертами лица он был похож на профессионального боксера на пенсии. Хотя набитые костяшки пальцев на кулаках как бы намекали, что, возможно, он еще и не на пенсии. Возможно, все еще боксирует.
Звали его Алькильрелль. И он очень любил число пятьсот.
За глаза мы его звали Аликом.
Так вот этот Алик, открыв нам навык по стрельбе из лука, первым делом приказал сделать всем в группе по пятьсот выстрелов.
У него вообще, за любой косяк было только одно наказание – пятьсот выстрелов из лука.
Нужно сказать, пока мы стреляли, он ходил у нас за спинами вдоль шеренги и немилосердно лупил нас по спинам, ногам, плечам и рукам своим, как он его называл, «волшебным стеком», поправляя стойку и делая прочие замечания.
Должен признать, помогало неплохо. Если честно – отлично помогало. Наверное, стек был и впрям волшебный, потому как, если Алик у кого подмечал ошибку, то достаточно было трех ударов стеком, чтоб ошибка была исправлена, а техника закреплена на веки вечные.
Очень хорошо все закреплялось.
Ну, а пятьсот выстрелов, это всегда пятьсот выстрелов. С таким настрелом и с наставником попроще дела шли бы тоже будь здоров!
Единственная из нашей команды, кому не доствалось на орехи, была Фури. Мери и Элу, прилетало в общем порядке, но раза в три реже, чем нам.
Во-первых, все же эльфы, во-вторых им же навык открыли еще в яслях, и они уже успели поднять по паре рангов, а в третьих, все они занимались стрельбой из лука еще в реале. Особенно Фури. Она даже, оказывается, на соревнованиях за сборную мособласти выступала когда-то пару раз.
На следующем месте шла Веточка, которую нам вечно всем ставили в пример. Ну, а следом шли все остальные. Там уже было без разницы. Все косячили одинаково.
Не знаю зачем, но Эл настоял, чтоб лук, в разумных пределах, освоили все. Даже начинающие танки, которыми были Медвельд и Алкела.
Так что сейчас вся наша компания, оставив все прочие дела, включая и неожиданно примкнувшего к тренировкам Механыча, стояла в шеренгу на правом фланге стрельбища и добивала вторую сотню стрел за сегодня.
Впрочем, грех жаловаться. Успехи за те три дня, что мы, забросив все, упорно тренировались в стрельбе из лука, были весьма впечатляющие.
Мы, помимо всего прочего, служили еще и живой рекламой нашему заведению.
На другом конце барьера занимавшиеся самостоятельно лучники нет-нет, да и подходили поинтересоваться, можно ли присоединиться к обучению у Алика?
Ответ Алика всегда был один:
– Можно! Три золотых за открытие навыка. Два в день за обучение стрельбе. Золотой в день за аренду стрел и стрелкового места. Полный курс – одна неделя.
Далее часто шел примерно один и тот же диалог:
– Чёт дороговато…
– Кругом! Шагом марш вон в тот угол, и не мешай остальным заниматься!
– Да нет! Я согласен в принципе! Согласен!
– Деньги в кассу. Стрелы на складе. Вон та мишень твоя. Пятьсот выстрелов. Работаем. И да, дружеский пакт мне кинь. Бить буду больно, но аккуратно.
– А без битья можно?
– Можно! Кругом! Шагом марш, вон в тот угол, и не мешай заниматься.
Не скажу, что быстро, но несмотря на суровые и жестокие методы и высокую цену, шеренга стрелков-пятисотников, как их быстро окрестили здесь, достаточно быстро пополнялась.
Настолько быстро, что мы с Элом встали перед выбором: то ли задирать цену, то ли расширять стрельбище?
Оба склонялись к последнему варианту, но артель строителей под руководством Механыча сейчас была завалена работой по самые уши.
Шел ремонт буфета, стремительно превращавшегося в комбинат общественного питания. Строился городок с полосами препятствий, с возможностью прокачки различных аспектов в развитии. И для ловкости, и для силы, и для скрытности.
Можно было хоть все разом делать, хоть с упором на что-то одно.
Консультировал Механыча специально выписанный из воинской гильдии старичок. Древний, как подземелья под Альгорой, но бодрый и с ясным умом. А самое главное, явно, зубы на этом съевший. Так что, полоса препятствий выходила просто на зависть всем соседям.
После недолгих, но крайне мучительных колебаний и консультаций с Аликом, мы все же, к всеобщему удовлетворению, велели Механычу срочно перебросить всех рабочих на расширение стрельбища.
Больше всего мы переживали, что от возросшей нагрузки заартачится именно Алик. Но в процессе консультаций он сообщил, что одновременно может дрессировать до двух сотен стрелков разом. А если очень-очень надо, то и до двух с полтиной. Без потери качества.
В армии ему до трехсот гонять доводилось, но уже не так быстро развитие шло, да и к вечеру от выбивания пыли из новобранцев рука отваливалась.
Так что, если брать сотни полторы за раз, то он может не напрягаясь, работать в свое удовольствие.
Мы пошушукались с Механычем и, измерив имеющиеся площадки, решили переоборудовать одну из них под стрельбище на полторы сотни лучников. Она как раз по размерам подходила как нельзя лучше.
Алик, услышав об этом, расцвел и, крепко пожав нам всем руки, сообщил, что мы сделали правильный выбор, что он счастлив знакомству с нами, и он нас не разочарует. Что давно искал нанимателей, которые по достоинству оценят его методику подготовки новичков и тд… В общем, расчувствовался мужик!
И я его понимаю. Ведь из каждых шести золотых, заплаченных стрелком за обучение, два шли лично ему в карман. В гильдии он об этом и мечтать не мог. Там он влачил жалкое существование на скамейке запасных, на небольшом окладе, иногда перебиваясь случайными подработками да редким участием в рейдах в качестве наемника.
А тут такие перспективы!!!
Вообще, несмотря на то, что полигон работал всего третий день, дела шли уже весьма бодро. И с каждым днем бывший заводик понемногу преображался.
Не дожидаясь ремонта столовой, прямо с телеги торговал едой один из племянников Мартына. Бонус на выносливость с пшеничной каши сваренной Даниелем был не шуточным, так что еду разбирали влет. Там же народ получал рекламки о замечательном новом заведении «Луна и яишница», кухню которого они имели удовольствие откушать.
По словам Мартына, это давало свои плоды, и народ понемногу к нам потянулся.
В одном из бараков, арендованном Механычем под свои нужды, вовсю работала мастерская по ремонту оружия, доспехов и чего притащат, заодно скупавшая у игроков металлолом, снаряжение, добытое в бою или уже неподходящее по уровню игрокам и некоторые ингредиенты. Тут же, в этом же бараке, он открыл лавку по торговле низкоуровневым снаряжением для начинающих игроков.
Естественно, там же появился прилавок с различной алхимкой, которую, опять же, продавал приказчик от Механыча.
Учитывая, что всю снарягу и алхимку делала его артель, цены, при очень хорошем качестве были весьма приемлемые. Соотношение цена-качество было настолько хорошим, что к ним уже потянулись перекупщики, пытавшиеся впаривать эту же снарягу перед входом на полигон.
Так что, пришлось в экстренном порядке вводить клубные карты и прочие ухищрения, чтоб отрезать спекулянтов от рынка.
Второй, кое-как приведенный в порядок барак заняла наша база, куда заселилась команда Алкелы и Убивана. Там же небольшую отдельную каморку получила в свое пользование Веточка.
И в том же бараке расположилась и администрация полигона. С бухгалтерией. С секретаршей. Куда же в таком деле без секретарши?
Не знаю, откуда ее выудила Фури, но справлялась она со своими обязанностями по делопроизводству легко и непринужденно, что говорило о изрядном опыте в этом вопросе. Как и бухгалтер.
Девушки быстро сдружились и в свободное от основных обязанностей время охотно развлекались стрельбой из лука. Остальное их почему-то не особенно интересовало.
Фури с Элом, глянув на то, как стремительно все закрутилось, откуда-то приволокли троих психологов, проводящих первоначальное тестирование новичков и сортировку их по наклонностям, способностям, по психотипам и прочие малопонятные , но крайне увлекательные вещи.
Судя по тому, что ребята прибыли к нам прямо из Яслей, с первым уровнем, как были, их спешно дернули из реала.
Хотя не заметно было, что бы они особенно сильно недоумевали. Напротив, занялись работой с большим интересом и даже некоторым воодушевлением. Такое впечатление, что в реале они особо перегружены не были. А возможно и вовсе сидели без работы.
Так что, все, желающие получить клубную карту и доступ к скидкам, должны были пройти через эту троицу.
Отдельный кабинет заняли еще одни люди Фури. Непосредственно с опытом контрразведки. Они активно помогали в работе психологам, проводили собеседования с новичками, постоянно отирались в столовой, на стрелковом рубеже, крутились в ремонтной мастерской и у склада, где выдавали прокатное оборудование для стрельбы из лука и занятий с копьем. В общем, смотрели, слушали и мотали себе на ус. Подчинялись они непосредственно Фури.
Там же готовили еще один кабинет под «турагенство», как мы его с Элом окрестили.
Эти ребята должны будут работать по линии квестового туризма, формируя маршруты и подбирая туры под уровень клиентов. Аналитики, сидящие в центральном офисе с Мери, Элом и Фури, уже работали, собирая и обобщая данные по различным вариантам квестов и заданий, которые можно было взять, как в непосредственной близости от полигона, так и в других локациях.
Предполагалось, что психологи, опираясь на свои данные, смогут помочь в формировании из разрозненного сброда, который представляли собой новички, команд, сбалансированных психологически и по наклонностям.
Этим командам наша «турфирма» подберет инструкторов, отработает с ними слаживание, сыграет группу, и после, в сопровождении этих же инструкторов отправит в круиз по прокачке или, если будет на то желание и средства у клиента, отпаровозит его одного в составе команды опытных игроков.
Все необходимое снаряжение и эликсиры можно было купить или арендовать здесь же.
Для совсем зеленых новичков-нулевок, которые еще не успели наработать средств на экипировку, Банк Альгоры, видимо попав под неземное очарование Мери, потерял голову и выделил кредитного специалиста, дающего новичкам небольшие дешевые кредиты и ссуды, в обмен на контрактные обязательства в отношении нашей организации.
Видя, что народу прибывает, а работников больше не становится, по моей просьбе Механыч привлек еще одну большую артель строителей, занявшуюся исключительно полигоном. Остальные рабочие, из первого состава, стали заниматься только работами по ремонту и обустройству жилого фонда.
Так у нас появились полигоны для метания ножей, для ножевого боя, для боя на мечах, для штурмовых тренировок, для тренировок в обороне, и, собственно, различные полосы препятствий.
Так же, наконец, появились места для занятий и инструкторы по скрытному передвижению, метанию ножей, топоров и всего прочего, что можно метать, и различным видам фехтования. Достраивался полигон для пращников. Там было немного сложнее чем с лучниками. Приходилось строить более широкие позиции и разгораживать все щитами, дабы начинающие пращники не поубивали ненароком друг друга.
На очереди было стрельбище для арбалетчиков.
Насколько я знал, первую партию арбалетов и болтов к ним для аренды новичкам Механыч уже завез на склад.
Кстати, после окончания стрелковой недели, Убиван должен будет на свежеотстроеном городке и в бывших цехах начать тренировки как нашей команды, так и первых команд созданных нашим «Отделом тестирования», как официально назывался отдел с психологами.
Вся нагрузка по управлению и координации этого хозяйства медленно но верно начинала давить на мои плечи, постоянно отвлекая от занятий и требуя время, которого у меня и так постоянно не хватало.
Хорошо, что Убиван, чувствующий себя в такой атмосфере, как рыба в воде, быстро взял на себя большую часть организационных забот, оставив мне только общее руководство и финансовые вопросы.
Концу первой недели работы полигона, он притащил еще несколько ребят, с которыми, по его словам, вместе служил, и они, возглавив различные службы, разгрузили меня практически полностью.
Убиван же, помог создать штатное расписание.
На начало следующей недели было запланировано подписание контрактов и введение в штат нашего полигона первых инструкторов из числа игроков с присвоением им сержантского звания. Ну, и начисления зарплаты, конечно же.
Ими, естественно, стали Алкела, Медвельд, Валдемарт и Булгахтер.
Так у меня появился штаб.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Глава 4.
Так у меня появился штаб.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Итак, любезный мой ученик, твои успехи, хоть и весьма далеки от моих ожиданий, но, все же, не могут не радовать старое сердце бедного Соломона!
Поэтому, с этого дня тебе придется работать в два раза больше и стараться в три раза сильнее, чтобы хотя бы отдаленно соответствовать моим ожиданиям.
И что бы я понимал, где ты найдешь время на все это, поведай мне, о, алмаз моего сердца, любезный мой ученик Гроз, как ты решил поступить с тем притоном, который я имел несчастье тебе подарить, и который теперь забирает у тебя все свободное время?
– Подарить? Гер Соломон! Но как у вас только повернулся ваш велеречивый язык, назвать то форменное ограбление наивного юноши со взором горящим, которым вы поименовали продажу мне этого облупленного шалмана?!! Вы не оговорились?
– Нет-нет, мой любезный недоучка! Я не оговорился! Именно подарил! Признаю свою ошибку! Я очень недооценил потенциал этого заведения! Следовало бы оставить его себе, но, чего уж там! Дело прошлое! Но ты мог бы хотя бы пригласить в гости своего любимого учителя, который предоставляет тебе стол и кров, вкладывает в твою пустую голову бесценные сокровища знаний и умений, вводит тебя в мир удивительных вещей и полезных связей, и угостить его добрым обедом и вкусным мороженым?
– Вас одного?
– Гроз! Ты невыносим! Конечно же, нет! Конечно же, я буду с семьей! С Сарой и Фирочкой!!! Должен же я хоть как-то оправдаться в глазах своих женщин за то, что трачу время и силы на какого-то приблудного, наглого, неблагодарного мальчишку!!!
– А Фирочка разве ест мороженое? Ей же за фигурой следить надо!
– Не вздумай при ней такое ляпнуть! Не ест, конечно! Но какое это имеет значение?!! Ведь я-то ем!!! И я готов съесть мороженое и за себя, и за Сару с Фирочкой!
– А что, Сара не будет мороженое тоже?
– Да причем здесь Сара? Причем здесь Сара, я тебя спрашиваю?
– В общем, я так понял, что вы намекаете на то, что цены на мороженое следует поднять в три раза?
– Эээ… Гм… А ты не безнадежен, мой юный ученик! Не безнадежен! Но я рассчитываю на хорошую скидку! Более того, я рассчитываю, что для меня ты оставишь прежнюю цену!
– Вот уж не знал, что хорошее мороженое в Альгоре такая редкость!
– Ты еще многого не знаешь, юный Гроз! И именно поэтому тебе и нужно разинув рот и широко распахнув уши слушать своего мудрого наставника! Может быть, тогда ты узнаешь для себя что-то новое и полезное! Может быть, это что-то в твоей голове со временем и осядет. Может быть, когда-нибудь это даже тебе и пригодится.
– Очень на это надеюсь. В смысле, на то, что осядет, и там пригодится. Невзирая на страшные сквозняки, царящие в моей пустой голове.
– Гроз! Ты невыносим! Тебя совершенно невозможно ругать! Как с тобой только девушки встречаются?!! Тебя же невозможно припереть к стенке! И это возмутительно!
– Да, моя девушка тоже так считает.
– И она все еще продолжает с тобой встречаться?
– Продолжает.
– Святая женщина! Боги! За что тебе столько удачи одному?
– Вы не поверите, гер Соломон! Каждый день по сто раз только об этом и думаю! Прямо с утра как начну…
– Конечно, не поверю! Ты же заправский враль, Гроз! Поэтому из тебя получается вполне сносный торговец. Благодаря моим мучениям, конечно.
– Истинно! Истинно так, гер Соломон! Исключительно благодаря им! Исключительно! Поэтому, приглашаю Вас сегодня с женой, именуемой Вами Сарой и дочерью, именуемой Вами Фирочкой, отужинать в нашем заведении.
– Знаете Гроз… Вы редкостный проходимец! Да-да! Так и знайте! Редкостный!
– О! Вы мне льстите, гер Соломон! Это очень серьезный комплимент! Я, право, польщен!
– Именно, Гроз! Проходимец, каких свет не видывал!
– Это почему это?
– Гроз! Ну, что вам стоило пригласить меня к себе с семьей?
– Боюсь, что это стоило бы мне очень дорого. Я ведь не знаю, какой смысл вы вкладываете в это понятие и сколь велика ваша «семья». И сколько у вас жен, к примеру, и прочих родственников...
– Вот поэтому я и утверждаю, что ты проходимец! Разве можно старого человека лишать удовольствия прийти в гости к тебе со всей семьей? А насладиться глупым выражением твоего лица в этот момент?
– Боюсь, что вся она там не поместится.
– А ты откуда знаешь? Кто сказал?
– Предчувствие у меня такое… Нехорошее… Вот, как вы только сказали, у меня сразу сердце как ёкнет! И в пятки ушло!
– Не может такого быть!
– Это почему же?
– Потому что у тебя нет сердца, Гроз! Нечему там ёкать! Ты бессердечный! Ибо только бессердечный человек мог со мной так поступить! О, мои седины! И с этим человеком мне приходится работать! А мороженое там будет?
– Будет.
– Тогда, давай, послезавтра мы к обеду подойдем?
– Хорошо. Как вам будет удобно. Кабинет или столик?
– Пожалуй, лучше кабинет. Фирочка совсем юная девушка, незачем ей излишнее внимание такой сомнительной публики, как та, что столовается у тебя.
– Как вам будет угодно, гер Соломон!
– Да, так мне угодно. А теперь, займемся делом. И сегодня мне угодно посвятить тебя в тайны вскрытия замков. А то все собираюсь, собираюсь… Да все руки за делами не доходят. Иди за мной.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Подвал внушал.
Спуск в него скрывался за облупленной дверью одной из вечно запертых кладовых, как я считал, которых в этом доме было много, что, собственно, и не удивительно, учитывая ремесло хозяина лавки.
Дверь, правда, была необычно широкая.
За широкой дверью скрывалась не менее широкая лестница, торжественно спускавшаяся широкими гранитными ступенями в подвальный этаж и в конце переходившая в просторную сводчатую галерею размером с метрополитеновский тоннель.
Ну, я, в общем-то, не часто с тоннелями в реале сталкивался. Кроме, как в метро, больше я настоящие тоннели и не встречал. Разве что в шахте. Но там, в сравнении с метро, разве тоннели?
Вот, говорят, еще на старых винзаводах, старинные подвалы для хранения вина тоже сводчатые. Но я сам там не был, а то, что можно увидеть по телеку, все равно, немного не то. Так что, под сравнение все же метро больше всего подходило.
Сам коридор был не слишком высокий, но ширины был изрядной. Думаю, пара грузовиков свободно могли бы там разминуться при желании и необходимости.
Стены и своды были сложены из красного кирпича. Им же был вымощен пол.
Я в первое мгновение подумал было, что это остатки постройки Древних, но, приглядевшись, увидел, что и кирпич немного меньше и других пропорций и цвета, чем в катакомбах под Альгорой, и качество кладки похуже. Швы более кривые. Сам кирпич местами обколот, местами кривой и неровный. В древней кладке все по-другому.
В древней кладке точность и аккуратность такая, что кажется, что ты смотришь на компьютерную графику.
Нет, в какой-то степени так оно тут все и есть, если вспомнить что мы вообще внутри компьютерной симуляции находимся. Но та часть, которая построена уже после Древних, в таком случае, отличается менее качественными скинами и текстурами.
А вот то, что строили Древние… Там все настолько безупречно, как будто это не живые руки живых людей делали, а роботы кладку вели.
Хотя, что мы знаем о Древних? Может, роботы и вели. А может, магия. А может, еще что-то, до чего мы пока не додумались?
Одним словом, этот подвал был точно новодел. Относительный, конечно. Скорее всего, даже не гномы, а люди строили.
Галерея, в которую мы спустились, хорошо освещалась магическими шарами-светильниками, свисающими со свода на коротких толстых цепях, зажигающихся при нашем приближении и гаснущих, едва мы их проходили.
Так что, оценить полную длину тоннеля не представлялось возможным. Его концы утопали во тьме.
Слева и справа в стенах попарно были широкие, метра по два проходы без дверей в какие-то, другие, так же неосвещенные помещения.
Мы некоторое время прошли по коридору и свернули в третий проем по правую руку. Метров семьдесят прошли, не больше. Ну, сто от силы, я так думаю.
Но, по всему выходило, что мы уже не только вышли за пределы дома, но и покинули территорию небольшого садика, разбитого во внутреннем дворе лавки, и находимся сейчас под соседним домом, выходящем в сад задней глухой стеной без окон.
Очень интересно.
Едва мы свернули в темный проход, как там вспыхнул свет, и мы оказались в помещении, бывшем почти точной копией коридора, только немного шире, и перегороженном с двух сторон стенами.
Причем, похоже, его именно таким и строили.
В зале, длинной метров тридцать и шириной около десяти, по всему его периметру шел длинный сплошной широкий стол, прерывающийся лишь в том месте, где был вход.
Еще один стол, шириной метра два, шел четко по центру. С одной стороны подвала он почти упирался в кольцевой стол, идущий под стеной, оставляя между ними проход около метра. С другой стороны места было побольше. Потому что все свободное место занимали несколько дверей, стоящих на специальных подставках, наподобие тех, что бывают в строительных магазинах в отделе дверей.
На столах было много всего интересного. В основном это были разнообразные замки, сундуки и сейфы.
Замки были самых разных типов и размеров. Навесные, врезные, накладные. Большие, маленькие и средние. Грубые и изящные. Простые и изыскано-замудреные.
Многие из них были частично разобраны или вскрыты, для того чтоб было видно их начинку.
Так же часть стола под стеной была оснащена как слесарный верстак, и на стене перед ним был дощатый щит, на котором висело множество различных слесарных инструментов, половину из которых я просто не смог опознать.
– Вот твое новое рабочее место. Здесь я буду тебя учить.
– Интересное место!..
– И что тебе здесь кажется интересным?
– То, что ваш дом не выглядит настолько же большим, как подвал под ним.
– Хм… В жизни вообще многое выглядит не тем, чем является. Итак, приступим.
Подойди сюда, Гроз. Это, как ты понял, рабочий верстак. Обычный слесарный верстак. А это обычный слесарный инструмент. По большей части, конечно.
Меньшая часть – это не совсем обычный или совсем необычный инструмент, но об этом не сегодня. И весь этот инструмент предназначен для того, чтоб открывать замки. Разные.
Ты, наверное, думал, что все здесь будет усыпано отмычками?
– Если честно, то это первое, что пришло мне на ум. Но я ожидал увидеть скорее какие-нибудь магические причиндалы.
– Есть и магические. Но они лежат по сейфам. Вот, как научишься их открывать без магии, так и посмотришь, как они выглядят. Ну, и работать с ними научишься заодно.
А пока, для начала, мы с тобой научимся разбираться в типах замков.
Итак. Урок первый.
Замки бывают, как ты уже знаешь, навесными, накладными и врезными.
Внутри каждого типа они могут отличаться по принципу действия.
Навесные замки конструктивно бывают полуоткрытого, полузакрытого, и закрытого типа.
Все остальные, не навесные замки, по способу запирания, делятся на ригельные, цилиндровые, дисковые, штифтовые, рамочные и сувальдные. Ну, и, конечно же, магические. Немного позже я тебе объясню, что из этого есть что, и с чем это "что" едят.
Кстати, дисковые замки появились у нас благодаря вам, иноземцам. Раньше у нас такого не было. Но штука хорошая. Мы оценили.
Есть еще комбинированные замки. Это когда либо механизм изготовлен с использованием магии или артефактов, либо ключ. Либо собственно замок и ключ, сами по себе являются магическим артефактом, что, впрочем, не отменяет наличия механики в устройстве.
Но такие замки крайне редко встречаются и используются как правило в особых местах, вроде сокровищниц, городских и крепостных ворот и прочей гигантской машинерии. Там, где требуется сопряжение замка с мощными открывающими приводами или противовесами. Тоже магическими, в ряде случаев.
Как, к примеру, легендарные ворота эльфов, в их подземную цитадель из древних сказок. Почитай как-нибудь, на досуге. Очень интересная история. И замок там очень интересный.
В небольших же замках, это делать, как правило, нерационально, хотя, иногда, все же, артефактные ключи используются и в сейфах. Как ты думаешь, почему?
– Небольшой замок можно просто сломать целиком, невзирая на конструкцию?
– Верно. Именно поэтому. Проще его уничтожить или разрушить целиком, чем вскрывать. Причем, той же магией. Или алхимией. Алхимией даже проще. Это самое уязвимое место таких замков. Так сказать, клин клином вышибают.
Ну, и самые редкие и дорогие замки, это, конечно, магические.
Чисто магические замки – это большая редкость. Как правило, они чрезвычайно трудны в изготовлении и невероятно дороги. И взломать их так же невероятно сложно. Я бы сказал, почти невозможно.
Хотя, правильнее было бы сказать, что это в принципе невозможно, но часто те, кто его создавал, оставляют для себя лазейку, позволяющую это сделать. Но, даже имея ее – это работа уровня архимага. Да и то, пожалуй, под силу далеко не каждому. Потому что, обычно создание таких устройств – это работа не одного, а многих людей разом. Это, как если крепость строить, к примеру. Там будет участвовать множество народу. В принципе, чтобы ее разрушить, достаточно одного человека. Но сколько лет ему для этого потребуется?
Так и с магическими замками. Это, обычно, очень ответственные и немаленькие конструкции. У меня, здесь, таких образцов, конечно же, нет.
Они ведь, по сути не столько замки, сколько двери. И нередко выполнены так, что, если не знаешь точно, где эта дверь, можешь и не отличить ее от обычной стены. Сейчас их практически не делают. Слишком дорого. Там ведь, не только замок и дверь. Там еще и система противодействия взлому. С порталами, ловушками, капканами и прочей машинерией.
Одно неловкое или неверное движение, и ты неожиданно для себя вместо подвала под замком где нибудь на берегу Найкала, оказываешься в сердце Северной Пустыни, Темнолесье или на дне Квантонского Провала. Было дело как-то раз… Вода потом сутки била из подвала… Маги из Гильдии еле заткнули…
Так что, сам понимаешь, вся эта начинка, стоит очень дорого.
Но вот лет пятьсот назад, похоже, был настоящий бум на такого рода устройства. Уж не знаю, с чего он разразился, и почему вдруг закончился.
Ну, и Древние такое делали нередко. Многие двери до сих пор работают. Еще часть все еще не могут вскрыть. Уже не первый век, кстати.
Рассказывая все это, Соломон вел меня вдоль стола, брал с него, то один, то другой замок, чаще всего полуразобранный, и наглядно показывал, как он устроен, как работает, и чем отличается от других замков.
– А теперь посмотрим, как устроены самые простые защелки, и я покажу каким и способами их можно открыть без ключа. Начнем, как говорится, с самого простого.
Пойдем вон туда. Там у меня самые крупные замки, так что тебе будет лучше всего видно, как они работают, и почему их можно открыть именно таким способом.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Вот, к примеру, замок. Простой. Даже, я бы сказал, примитивный. Одно название, а не замок. И как ты думаешь, что нам потребуется для того чтобы его открыть?
– Гвоздик?
– Ну, не совсем, но близко. Небольшие простые замки со слабой пружиной можно открыть куском тонкой проволоки. Лучше стальной и закаленной. Или женской заколкой-шпилькой. Это та же стальная, слегка закаленная проволока.
Итак, берем вот такой замок. Это простая пружинная защелка, какие ставят в ванных комнатах и спальнях. От честных людей, так сказать.
Но мы-то к ним не относимся, верно? Поэтому, мы берем заколку, делаем из нее крючек, и?… Что мы делаем дальше?
– Суем его в замочную скважину и пытаемся отпереть замок?
– Нет! Поддеваем край язычка защелки, просунув крючок в зазор между дверью и дверной коробкой.
Сразу предупрежу, что это работает только в том случае, если дверь неплотно подогнана. Иначе язычок будет слишком плотно зажат в своем пазу, да и места на то, чтоб всунуть проволоку, может не быть.
А теперь, смотри. Слегка трогаешь дверь, чтобы понять, есть ли там люфт. И если он у двери есть, заводишь вот так крючок, и осторожно отжимаешь язычок внутрь замка, пока он не уйдет туда полностью.
Лучше в дополнение к этому иметь еще один крючок, которым ты будешь страховать язычок, чтоб, если у тебя рабочий инструмент соскочит, тебе не пришлось начинать сначала, и не раздался резкий звук.
Смотри, как это делается. Ииии, рааз! Ииии, два! Ииии, три! Готово! Понял?
– Вроде, понял.
– На, пробуй теперь сам.
----------------------------------------------------------------------------------------------
… а еще такую защелку можно открыть с помощью шила. Лучше, конечно, с помощью двух шильев. Они, как правило, делаются из хорошо закаленной проволоки, и это очень важно. Потому что язычок у такого замка делают из сырого, не закаленного мягкого железа.
Берешь одно шило. Упираешь его в язычок прямо рядом с коробкой, и, как рычагом, отодвигаешь его внутрь замка. Затем вторым шилом перехватываешь, и делаешь то же самое.
И так, помаленьку, не торопясь, по чуть-чуть, открываешь замок. Видишь, как я это сейчас делаю? На, теперь ты попробуй. Помуздыкаться тебе, конечно, придется поначалу изрядно. Ну, а я открываю защелку таким способом примерно за двадцать секунд, если нужно тихо. Если не нужно, то за пятнадцать...
---------------------------------------------------------------------------------------------
Вывалившись в реал и совершив все необходимые действия, как-то: кормежка котов, душ и ужин, я принялся за методичный обыск тумбочек, ящиков и органайзеров в поисках заколки или шпильки.
Увы, ничего такого найти не удалось. Тем более, шила. Но, спустя полчаса раскопок, в кладовой на глаза попал пучок велосипедных спиц, стянутый обрывком бельевой резинки.
Спицы были старые и уже слегка изъеденные ржавчиной, но вполне ещё крепкие, так что я без колебаний выдернул из пучка пару штук и устремился в сторону ближайшего дверного замка, чтоб проверить, работает ли полученный навык в реале?
Через десять минут возни удалось выяснить, что, пусть не так легко, как в Вальдире, но и в реале этот трюк работает.
Прикольно!
К сожалению, подходящего кусочка тонкой проволочки, необходимого для вскрытия замка через скважину, мне обнаружить не удалось, так что, хоть руки и чесались проверить и этот способ, спать я лег, так сказать, не солоно хлебавши.
Ладно, в другой раз попробую. А сейчас спать пора.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Итак, мой любезный ученик, теперь, когда ты в общих чертах изучил и понял устройство и конструкцию простейших замков, пора переходить к чему?
– К изучению более сложных замков?
– Нет! Но я знал, что ты задашь этот вопрос! Еще одна попытка! Гроз! У тебя есть еще одна попытка! Постарайся меня не разочаровать уж слишком сильно!
– В таком случае, следует переходить к применению полученых знаний на практике?
– Очень близко! Молодец! Практически в цель! Сегодня ты будешь учиться открывать один, очень простой, но очень неудобный замок. Ты должен будешь научиться открывать его очень быстро и бесшумно. Открывать его, почти не глядя. Открывать его, стоя к нему спиной. Открывать его тем, что окажется под рукой. Любыми подручными средствами. Открывать его даже тогда, когда у тебя ничего нет в карманах. Ты догадываешься, о каком замке я веду речь?
– Эммм… Ээээ… Затрудняюсь с ответом…
– Экий ты недогадливый! А ведь это навык, способный спасти тебе жизнь! Не говоря про здоровье и свободу! Ну, же!!!
– Эмммм… Сдаюсь!
– Не сдавайся! Я дал тебе уже подсказку!
– Замок в камере?
– Тьфу! Ну, тебя! Как можно так непростительно долго соображать в таких очевидных вещах? Ну, какая камера? Если ты уже в камере, то вряд ли у тебя будет возможность ее отпереть. Хоть лицом, стой, хоть спиной. Там ведь еще и стражники будут. А они бывают очень бдительными.
Ладно. Будем считать, что ты не угадал. С тебя золотой. Сегодня я буду учить тебя открывать кандалы и наручники. И этому навыку ты обязан уделять так много времени, как только можешь. Его нужно шлифовать непрерывно, в течение всей жизни. С левой и с правой руки. И, особенно, в положении, когда руки у тебя за спиной. Стоя и лежа. На ходу и на бегу. Возможно, это даст тебе шанс к спасению там, где остальные погибнут.
Так же я научу, как хранить на себе все необходимое для отпирания оков. Ибо, некоторые из них отпереть весьма непросто.
А некоторые вообще невозможно.
Например, если тебя заковали для того, чтобы отправить по этапу. Такие кандалы не имеют замка. Их действительно заковывают раскаленным штифтом. И без помощи кузнеца или без наличия условий для работы и инструмента у тебя не получится расковаться. Так же, не получится открыть отмычкой магические оковы.
Но это уже тот случай, когда дело зашло слишком далеко. Те же стражники, с собой такое не носят. У них простые и удобные в использовании ручные кандалы.
Так что, постарайся не доводить до того, чтобы тебя заковали, как следует. Потому что там уже нужно будет пилить или рубить.
Как и в каком месте это лучше делать я тебе покажу позже. А пока, начнем с простого. С основ.
То есть, сперва изучим типы кандалов, и используемые в них замки.
Кстати, тебе будет полезно завести привычку покупать разные типы этих специфических украшений, и непрерывно упражняться в их открывании. Повторюсь, это, возможно, однажды спасет тебе жизнь. А, быть может, и не только тебе.
Итак… Какие типы кандалов встречаются чаще всего?
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Ну, уже лучше. Уже лучше, но все равно слишком медленно. Я ожидал более быстрого прогресса. Думаю, тебе нужно тратить на этот навык несколько больше времени.
И перестань уже переставать и начни начинать, наконец-то!
Не бегать с луком по стрельбищу, стреляя куда попало, и не трепаться часами с Мартыном о перспективах развития вашей с ним забегаловки, а сосредоточиться на отработке действительно важных умений!
Ты уже неделю бьешься над простейшими вещами! Сколько можно? За это время я бы уже ушел вдвое дальше тебя! Или ты до глубокой старости тут торчать собираешься? А обо мне ты подумал? Я же не доживу до этого светлого мига!!! Позор на мои седины! Неужели я стал так плох, что не способен за неделю научить человека отпирать кандалы у себя за спиной???
Значит так… Ты ведь правша, верно? Тогда немного изменим методику тренировок… Теперь все действия ты будешь совершать, в первую очередь, с левой руки.
Сразу поясню, почему. Пока ты учишься работать левой рукой, правая учится сама. Так сказать, тренируется ничего не делая. Так уж устроена наша голова. Учитывай это.
Если наоборот, все будет слишком долго.
Поэтому, вот тебе мое первое задание: Двести раз открыть спереди и двести раз сзади, за спиной. Оба замка. И, пока не закончишь, домой не пойдешь! Будешь сидеть в этом унылом подвале без воды и питья!
Приступай.
Когда закончишь, замок на ноге сам откроется. Он магический. Подойдешь вон в тот угол и подергаешь за веревку. Если я еще не буду спать, то выпущу тебя отсюда. Ну, а если нет… Продолжай тогда отрабатывать упражнение по следующему кругу. До утра. Времени у тебя много. А будешь мухлевать, придется открывать тебе их по тысяче раз. Так что, будь прилежным.
– А если я собьюсь со счета?
– Не переживай. Когда закончишь, кандалы на ноге сами откроются. Главное, не меньше, чем по двести раз их открыть спереди и сзади. Но, если ты, скажем, сделаешь двести пятьдесят и сто пятьдесят, ничего не выйдет. Нужно будет добивать недостающее. Так что, считай внимательней.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Гроз! Ты куда пропал? Ты где?
– Сижу за решеткой в темнице сырой…
– В смысле?
– В прямом.
– Где сидишь?
– В темнице.
– Не понял… В какой темнице? Тебя что, стража замела? Что случилось? Ты накосячил что ли?
– Эл, не волнуйся. Все нормально. Сижу в погребе у Соломона. Отрабатываю упражнение. Пока не отработаю как надо, сказал, не выпустит.
– А! Вот оно что! А что за упражнение?
– Извини Эл, не могу тебе сказать. По условиям квеста. Соломон не велит. Завтра надеюсь выбраться. Самое позднее – послезавтра. А сегодня извини. Немного занят. Все завтра. Или послезавтра, будь оно не ладно! Извини, мне нужно работать. Увидишь Фури, скажи, что я ее целую, и что у меня все нормально. Просто занят.
– А сам что не напишешь?
– Не велено! Говорю же тебе, по условиям квеста! Соломон разрешил ответить одному входящему. Так что, до завтра. А то меня тут еще на сутки оставят.
– Ну, ни фига себе! Круто там у вас! Ну, давай, до завтра! Удачи и успехов!
– Да, давай, до связи. Как закончу здесь, отпишусь.
– Пока!
– Сам пока! – ответил я, и вышел из чата.
Эдак мне сейчас все писать кинуться. Во главе с Фури.
Нужно что-то с этим делать…
Я, решительно открыв меню, полез в настройки.
Через пару минут судорожных и торопливых копаний в соответствующем разделе я нашел необходимый пункт и, открыв его, рывком сдвинул ползунок настройки до упора вправо.
Мир мигнул, и после короткого головокружения заиграл новыми красками. Всеми четырьмястами оттенками черного. И неведомо сколькими серо-бурого, коричневого, красно-коричневого и прочих, ослепительно тусклых цветов.
Так вот ты какое, глубокое полное погружение!
Затем мысли о каких-то там настройках, переписках, мессенджерах и прочем несущественном, отдалились на задний план сознания, где благополучно пожухли и покрылись пылью и плесенью.
Я начал жить полной жизнью…
Наконец-то!
Последняя осознанная мысль с этим связанная, сообщила мне, что давно нужно было так сделать!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Какой все же, неописуемой фигней я занимаюсь?
Вот на кой хрен мне это все?
Я ведь Первый Рыцарь, Столп Государства, Опора Трона и всякая прочая тра-та-та… ГлавкомВоенмор, практически… Недоделанный…
И даже Гонец Правосудия!!!
А я что делаю? Чем я занимаюсь? Какой-то пустой фигней! Замочки открывать гвоздиком учусь!!! Вместо того, чтоб вести армии на штурм цитаделей! Вместо того, чтобы вести изощренную переговорную борьбу с политическими оппонентами! Вместо того, чтобы на рыцарских турнирах покрывать неувядающей славой свое королевство!
Кстати… Опять забыл… Как же оно у нас называется-то?…
Или торговлей бы себе занимался… Заключал договора… С… Да пофиг, с кем! Главное, что заключал! Договора и торговые и военные союзы! Вел торговлю… Какую-то…
От торговой деятельности хоть какой-то был бы прибыток! А это мне, на кой ляд это мне все сдалось??? Какого хрена? Вот, реально? Вот, реально, какого хрена???
Я чем собирался заниматься? По подземельям лазить и клады искать! Монстров мочить! Возможно, даже в сортирах… А я чем занимаюсь? Не, ну, с подземельем, вроде как, получилось… Отчасти… С монстрами тоже… Правда не там, не так и не тогда, когда надо… Ну, блин! Да я и сейчас в подземелье! А что толку? Зла не хватает!...
Вот бы хоть какой-нибудь паршивый няфа заглянул сюда. А лучше два няфы.. Да, точно! Лучше два!
Тогда бы я одного прямо голыми руками придушил! Расплющил бы его, как муху! На одну ладонь посадил бы, а другой прихлопнул! Только мокрое место бы и осталось!
А второй бы побежал и привел еще кучу няф!
О!!! Как я их ненавижу, этих мелких гадов!!!
Уж я бы тогда вырвал из стены эту цепь, и как батогом, прошелся ей по этой бурой мрази! Ненавижу!!! Ненавижу гадов!!!... Хоть бы один пришел…
А то… Сижу на цепи… Один… Гвоздиком в дырочке ковыряю. Последователь графа Монте-Кристо, типа… Или кого там? Кавказский пленник? Кто там кандалы пилил? Жилин или Костылин? Не помню уже… Ай!!!...
Кандалы на ноге, которыми Соломон приковал меня в этой комнатушке, опять болезненно укололи меня в лодыжку какой-то жгучей гадостью. По ощущениям, как оса жалит. Но без отека. Однако, система констатирует легкое отравление. Которое само собой проходит через десять минут. Странно… Может кандалы его сами и вылечивают? Они же, вроде как учебные, что ли? Ничего не понимаю… Дурдом какой-то…
Но что-то похоже, что кусать они стали все чаще и чаще. Так можно досидеться до того, что кандалы будут кусать непрерывно. Видимо, мне так ненавязчиво намекают, что пора бы и поторопиться.
Господи! Какой фигней приходится заниматься?!!! Вторые сутки! Нужно ускоряться! Там же коты голодные опять!
Где-то там… Где-то в совершенно другом мире у меня есть какие-то голодные коты…
Там это где?... И как туда попасть?
И откуда у меня коты?...
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Отличный результат, Гроз! Просто отличный! Так долго у меня еще никто не сидел на цепи! В кандалах уже и яд кончился, тебя жалить! Ну, или почти кончился!
Давай-ка посмотрим… О! Да ты пошел по сложному пути! Ну, что же! Одобряю! Одобряю! Чувствуется, что в тебе задор! Есть упорство и прилежание! Хорошо бы еще боги дали тебе малую толику таланта и разумения! Но, что есть, тому и будем рады! Все же прилежание и не такие горы руды перемалывало. Это тоже путь. Ничем не хуже прочих. Терпение и труд! Терпение и труд… Инфаркт и инсульт… Так ведь у вас говорят?
Н-да…
Итак, мой любезный ученик, покажи-ка мне, чему ты научился за прошедшие два дня?
Давай сперва, открой кандалы за спиной. Оба замка естественно. Начинай с левой. Да повернись ко мне! Я хочу видеть, как ты это делаешь.
О!!! Это просто великолепно! Вижу, не зря ты тут сидел двое суток!
А теперь спереди.
Изумительно!
Гроз! Я был неправ! У тебя, таки, есть крупица таланта! Искра! Определенно! Я ясно вижу ее слабый отблеск! Ее нужно будет обязательно раздуть поярче! Чтоб из искры возгорелось пламя! А уж о топливе я позабочусь! За это можешь не беспокоиться! Мы ее непременно раздуем! Непременно!
Отличная работа, Гроз!!! Отличная!!! Для твоего уровня естественно. А ну-ка, еще раз за спиной, только стоя ко мне лицом.
О!!! Даже я почти не замечаю! Даже лучше, чем мне показалось в первый момент! Замечательно!!! Замечательно!!! Я доволен тобой, Ученик!
Если желаешь, можешь на сегодня и на завтра быть свободен. Жду тебя послезавтра.
– Спасибо, Учитель! С вашего позволения, я заночую в своей комнате. Нет сил и желания тащиться через весь город в гостиницу.
– Как тебе будет удобно! Ужин подадут через полчаса. Так что приведи себя в порядок, и приходи в гостиную. Я распоряжусь, чтоб на тебя тоже накрыли. И, кстати! Сегодня с нами ужинает Фирочка! И не надо закатывать так глаза! Фирочка при вашем имени, на секундочку, делает точно так же!
Я уже и так почти отчаялся понянчить внуков, и ви лишаете меня последней надежды!!! Не мешайте старику тешить себя иллюзиями! Чтоб через полчаса и не минутой позже! Как штык! В самом лучшем, что у вас с собой! И быть учтивым и вежливым!!!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Радужный водоворот растаял в темноте закрытых глаз, сменившись плавно разгорающимся жемчужно-серебристым светом внутренней подсветки капсулы.
Мягкий приятный свет, плавно, чтоб не раздражать отвыкшие за двое суток глаза, зародился где-то в ногах высокотехнологичного саркофага, содержащего в своих недрах меня, и медленно начал подползать к туловищу, обволакивая его и, застенчиво заглядывая в глаза сквозь плотно сжатые веки, начал готовить их к встрече, со светом солнечным. Ярким и жгуче-бескомпромисным.
Я пошевелился.
Было страшновато, но я слегка пошевелил пальцами рук. Вроде бы, ничего страшного.
Потом пальцами ног.
Без негативных последствий.
Теперь можно попробовать приоткрыть глаза.
Гм… Глаза открыть не получается. Странно… Похоже они так закисли, что ресницы склеились. Неприятно…
Я подтянул к лицу руки и, ощупав и протерев веки пальцами, все же не без их помощи, буквально продрал глаза.
В общем, я думал, будет хуже.
Хотя тело слушалось плохо, все же двое суток в гробу, не смотря на миостимуляторы, никому здоровья не добавляют. Работало все нормально, и даже спина почти не болела. Правда, похоже, что слегка ноют почки. И это вызывает беспокойство.
Крышка откинулась легко. Как ни странно, котов на ней не было. Видимо, устали ждать, или еще что-то в этом роде.
Я устало отцепил датчики и контакты миостимуляторов и, преодолевая слабость, побрел в ванную комнату.
Комитет по встрече ждал меня в дверях кухни.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уж не знаю, с чего. То ли коты так соскучились, то ли испугались перспективы остаться одни и без еды, но в наших с ними отношениях явно наметился перелом. В лучшую сторону.
По крайней мере, аж двое устроились спать в ногах, придавив одеяло, и долго энергично вылизывались перед отбоем, отчаянно раскачивая при этом диван.
Еще один растянулся на подлокотнике. Один лег на полу, но недалеко от дивана.
И только Дао-кот, как особа, приближенная к императору, после длительных блужданий и исследований местности застолбил себе место на стуле у меня в головах.
Все, включая меня, были накормлены, напоены, и валились с ног от усталости. Особенно коты, конечно же.
Вымытое тело, приятно завернутое в мягкое теплое одеяло, уютно расслабилось, проваливаясь в долгожданный сон. Со всех сторон умиротворенно сопели коты. За окном шел снег. Первый снег в этом году.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Первое, что я сделал когда проснулся, это принялся из велосипедной спицы мастерить очередную импровизированную отмычку.
Замок на мебельном шкафу, хоть шкаф и не очень был похож на наручники, но конструктивно был совершенно таким же. И мне не терпелось проверить, работают ли полученные мной навыки в реале, или это сугубо виртуальная байда?
Замок открылся, что называется, с полпинка. Я даже не ожидал, что это будет так легко.
Несколько раз открыв и закрыв его крючком-отмычкой, я прошелся вдоль мебельной стенки, открывая все имеющиеся замки, в количестве четырех штук, охраняющие добро в шкафах от грязных посягательств на их неприкосновенность.
Как говорится: «Урррааа! Заработало!!!»
Где бы раздобыть наручники, для тренировок в реале?
В принципе, не такая уж и сверхзадача. Теоретически, можно посмотреть по магазинам, торгующим формой для армии и полиции. Кажется, там я что-то такое как-то встречал. Не факт, что продадут без удостоверения или еще чего, но попробовать можно. К тому же, до ближайшего такого магазина, под названием «Блиндаж» было всего три остановки на трамвае. Или он «Бункер» называется? Помню что в подвале… А! Не важно!
Заодно продуктов прикуплю. Да и на солнышко глянуть глазками лишним не будет. А то я все больше ночью выхожу. Прямо вампир какой-то…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Как я и ожидал, никаких проблем с приобретением наручников не оказалось, и я, прибыв домой, тем же крючком из спицы, достаточно ловко открыл их.
Затем поупражнявшись в разных вариантах открытия из разных положений, я сделал вывод, что в реале все это работает немного не так, как в игре. Все намного сложнее, туже и труднее. Однако, если потратить на тренировки столько же упорства, думаю, результат будет ненамного хуже, чем в виртуалке.
Сделав такой вывод, я закончил разлекаться и, включив комп, запустил Вальдира-онлайн.
Едва только программа загрузилась, как Вальдира-мессенджер издал трель, оповещая о множестве скопившихся сообщений.
Опять что-то случилось или я срочно кому понадобился?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ну, естественно, Эл, не переминул поделиться свежей новостью с Веточкой, подвернувшейся под руку ему на полигоне.
Ну, конечно же, Веточка, по секрету, довела эту новость до сведения всех и каждого. В общем, секретность у нас на уровне.
И теперь, все и каждый, сочли своим долгом поинтересоваться и постебаться, как там я в темнице? Уже все или еще только? И хорошо ли там кормят? А некоторые даже не по одному разу.
Абсолютным чемпионом по любопытству оказалась, естественно, сама Веточка. От нее было двадцать семь сообщений с вопросом «Как ты там?». Причем, все разного содержания. Не повторяется. Молодец.
В аутсайдерах была Фури. Эл с Мери и то по три раза написали.
Механыч написал восемь раз. Но, в основном, по вопросам, связанным с ремонтом и торговыми делами.
Остальные, схохмили, по настроению, от двенадцати до восемнадцати раз.
В общем, чтение переписки здорово подняло мне настроение и хорошо развеселило.
Я создал рассылку и, включив всех в нее, отправил приветственное сообщение о том, что у меня все отлично, я выспался и возвращаюсь в Вальдиру. Скоро буду!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Едва появившись на полигоне, я был пойман подкарауливавшей меня Ветокой.
- Грозик! У меня есть офигенная идея, как можно здорово качнуться. Только я понятия не имею, как ее осуществить! Может, ты что-нибудь подскажешь дельное?
– А что за идея?
– Ну, нормальная идея, такая… Короч! Есть идея – пойти и кому-нибудь табло начистить! Найти какую-нибудь локацию, с какими-нибудь гадами, помельче, но чтоб много было, и нахлобучить их! Чё, в Вальдире монстряк мало, что ли? Подберем что-нибудь такое, как раз на наш уровень, но чтоб не шибко опасное, и давай их гасить! И чтоб не на пять минут, как с зайцами.
Не, с зайцами тоже прикольно, я ничего такого! Но мы их уже переросли. Да и заканчиваются они быстро. Максимум, час. Потом бегай, ищи их! Так что надо такое место найти, чтоб мы стоим такие и всех гасим, а они потихоньку бредут, такие, к нам, а мы их гасим и гасим, и гасим. И чтоб на целый день такое.
Ты как насчет такой идеи?
– Офигенная идея, Веточка! Просто офигенная! Надежная, как швейцарские часы! Я за! Пошли!
– Куда?
– Как куда? Гасить, конечно же!
– Да я поняла, что гасить! Кого гасить-то будем?
– В смысле? Что значит, кого? Монстряк, конечно же!!!
– Да, ну тебя, Гроз! Все тебе шуточки! А я серьезно! Мы тут уже сколько сидим? Даже ты стрелковый минимум уже у Лысого сделал! И по метанию ножей все минимум сдали. Даже ты! И по копью. Ну, почти все. Ну, хорошо, все кроме меня. И тебя…
Зато я по кинжалам уже третий ранг подняла! И шесть ударов изучила! И три навыка открыла по ним же! А ты всего два удара, промеждупрочим!
Короче! Грозик! Не зли меня! Я же вижу, что ты опять стебаешься над бедной беззащитной девушкой! По любому, у тебя есть наколка! Я же прямо по твоим голубым глазам вижу, что ты что-то затеваешь! Чем там у тебя эти дармоеды из аналитички занимаются? Где данные по локациям на прокачку? Куда туристов водить будем? Ты же точно что-то уже присмотрел! Я по твоей хитрой физиономии вижу!!! Колись, давай!!! А то народ от хандры зачах уже! Нам срочно необходима драка! До зарезу! Или мы тут от тоски свихнемся! Прямо на этом полигоне!
– Ладно! Уговорила! Есть тут одно местечко такое. Прямо, как ты хотела. Просто идеальное место для прокачки на низких уровнях. Собирай народ.
– Называется то хоть как? Куда идем? Что людям говорить?
– Пойдем на кузницы гихлов.
– Куда?
– На кузницы гихлов! Это такие маленькие кривоногие уродцы. Союзники орков. Идеальное мясо для прокачки и закрепления навыков. Их там просто неисчерпаемое количество. Реально неисчерпаемое. Они, похоже, там реально не заканчиваются. Ну, если специально зачистку не проводить. Так и будут понемногу набегать. Знай, мечом-кладенцом помахивай. И респ у них что-то около сорока минут. Короче, идеально!
– Ура! Грозик, я тебя обожаю! Ты настоящий друг! Я щас! Уже в группу заяву кидаю. Может, кто свободен, с нами за компанию чтоб!
----------------------------------------------------------------------------------------------
К огромной радости Веточки, все кто был в наличии, радостно поддержали идею.
А к огромному ее разочарованию, и к моей радости, соответственно, народ, моментально устремился в нашу казарму, и принялся планировать выход, под язвительные комментарии скучающей Веточки, не желающей тратить время, и глубокомысленные наводящие вопросы Убивана, не привыкшего ломиться в бой без подготовки и вообще шарахаться по незнакомым локациям с бухты-барахты.
К тому же к схеме «Великолепная пятерка и вратарь», как ее окрестила Веточка, то есть, четверка Медвельда с Убиваном, плюс я, пожелал присоединиться неожиданно зашедший к нам Механыч.
Застав нас в позе Чапая с картошкой, склонившихся над картой, и узнав, куда мы намылились, Механыч, почесав макушку, выдал мысль, нам в голову не пришедшую.
– Вы что, за металлоломом намылились, что ли?
– Мы? – ошарашенно переспросила Веточка. – Мы чисто морды бить! Причем здесь металлолом?
– Ну, так кузницы же! Там же металл куют!
– Да на кой он нам? – резонно отвечала Веточка.
– Тогда, если что, я его себе забираю, хорошо? Никто не возражает?
Возражений не последовало.
Паршивое качество гихловского железа было если и не притчей во языцех, то на форумах по этой теме, пережевывалось неоднократно.
Так что, Механыч, сообщив, что возможно, если получится, возьмет с собой ишака и сам пойдет за арбалетчика, отправился собираться, и обещал подойти через полчаса, непосредственно к брифингу.
А мы принялись планировать нашу первую спецоперацию.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Итак… – задумчиво начал Убиван. – Как идем и что делаем?
– Мы морды бить идем! Дать звиздюлей проклятым гихлам!
– Веточка, успокойся! Это и так понятно. Вопрос в другом, какую задачу мы собираемся отработать?
– Звиздюлей дать!
– Да ты чего такая кровожадная сегодня?
– У меня на работе ревизия закончилась вчера! Мне стресс снять срочно нужно!
– Таааак… Понятно… Веточка, может ты погуляешь пока? Или потренируешься немного, чтоб пар выпустить?
– Все! Молчу! Как рыба об лед!
- Хорошо. Итак… Был хороший вопрос от Убивана. Что мы там будем делать? Веточка! Молчать! – пресек я в последний миг бессознательный порыв нашей оторвы.
– А какие есть варианты? Прошу огласить весь список! – изрек глубокомысленно изучающий карту локации Вальдемарт.
– Вариантов тьма. Прибежать туда толпой и начать носиться по локации, круша мебель и истребляя по беспределу всех встречных. Это раз. Отработка действий штурмового подразделения. Это два. И отработка разведывательно - диверсионного подразделения. Ну, и там еще что-нибудь придумать можно при желании. К примеру, занять какое-нибудь сооружение и потренироваться в обороне.
Но я, как ваш командир, предлагаю начать в первый заход с разведки. Все же местность незнакомая. А портить снаряжение и, тем более, его терять, желания нет ни малейшего. А то сейчас ввалимся туда, а у них к примеру, смотр строя и песни. Или конкурс духовых оркестров? Да они нас там затопчут ордой просто. Так что, в первый раз пойдем по-тихому. Все рассмотрим осторожно, разведаем. Нашкодим немного… Ну, хорошо, Веточка! Нашкодим как следует. Соберем что можно, и тихо свалим. Убиван, твое мнение?
– Поддерживаю. Сперва разведка, потом работа. Не привыкайте умирать. Хреновая привычка.
– Остальные? За? Против? Единогласно. Хорошо… Продолжаем…
Пешком туда идти по горам слишком долго. Поэтому прыгнем свитком. Свиток я уже купил. Прибудем предположительно в это место(тут я указал примерную точку высадки на карте локации), где-то тут из карьера они руду забрасывают, так что пыльно там очень. На форумах пишут, что без гхильских очков, вообще, как Ёжик в тумане. А в очках, как будто идеальное зрение. Как будто и нет никакой пыли. В общем, мне удалось на аукционе купить две пары очков.
Совсем без них идти туда смерти подобно. Нас все видят, а мы нет. В бою можно их добыть, но и там они не у каждого карлика имеются. Так что, придется кое-кому потерпеть.
Из экипировки предлагаю легкую кожаную броню. Легкая и прочная. На склад недавно поступила. Для разведки в самый раз. Их дрянным оружием сразу не пробить. Даже копьями.
Но не стоит обольщаться. Уровни у карликов – от двадцатого до пятидесятого. Это при том, что у вас в среднем пятнадцатый. С одного удара из них мало кто сложится. Даже, если крит пройдет. В основной массе, уровень там около тридцатого. Офицеры имеют побольше. Максимальные уровни имеют Босс и повар. Там что-то около пятидесяти с хвостиком. Но они внизу, в подземных кузницах. На поверхности, в основном, рядовые. Так что толпой, думаю справимся.
Хорошо бы что-нибудь из маскировки сообразить. Убиван, у нас есть что-то подходящее?
– Ничего такого. Типа камуфла есть, но для зеленки. Там будешь виден, как бельмо на глазу.
– Есть предложение по камуфляжу! – поднял руку тихонько вошедший и молчавший до этого времени Механыч
– Выкладывай!
– Можно взять плащи из самой дешевой ткани, практически мешковины. Обмазать клеем и посыпать кусками коры пробкового дерева. Ну, не совсем пробкового, но наподобие. Она вообще как пенопласт, очень легкая. Как подсохнет, прямо перед выходом, обрызгать ее сахарным сиропом. Там пылища жуткая, через пару минут все станет таким же серым. Издалека, если ними накрыться, будет выглядеть, как щебневая россыпь.
– Хорошая идея! – сказал я. – Убиван, что скажешь?
– Ну… В отсутствие горничных сойдут и кухарки. Как долго делать будут?
– Думаю через час будет все готово.
– Отлично! Приступайте! Делай десять. Нет, пятнадцать штук. Чтоб запас был. Мы же не один раз туда сходим. Глядишь, эльфы в следующий раз с нами пойдут. А типа респираторов ничего у тебя нет, случайно?
– Совершенно случайно есть гномьи горные противопыльные повязки. Используются обычно в поземных выработках и шахтах. Или при пыльных работах в мастерских. Себе по случаю взял. Для наших нужд практически идеально подойдут. Цена по серебрушке за штуку.
– А хватает насколько?
– При максимальном запылении, это когда вытянутую руку уже не видишь, не менее часа. При умеренном – от двух до четырех часов.
– Берем! По три штуки на человека наберется?
– Поищу.
– Отлично! Теперь по оружию, боеприпасам и прочему снаряжению…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Свиток был недешевый, так что нас не только не раскидало по всей локации, но и выбросило практически там, где и было заявлено.
Мы вывалились из переноса метрах в ста от рудного двора и дробилки. Прямо за несколько секунд до прибытия очередной партии товара с рудника. Грузовым телепортом, естественно.
Но так как у коротышек все было кривое, и оружие, и руки и ноги, да и рожи так же, красотой и изяществом не грешили, то и телепорт у них был кривой и нестабильный. Как они вообще его таким сделать умудрились, я не знаю. Военная тайна гихлов.
Однако он был, и работал. Правда, криво.
Выглядело это так.
С некоторой периодичностью в руднике собиралось некоторое количество руды и её отправляли в кузни на переплавку и, собственно, ковку.
При этом срабатывал телепорт, и внушительная куча кусков руды как бы проваливалась в пространственную дыру, следуя прямо в конус дробилки.
Но что-то постоянно шло не так, и каждый раз руда валилась с разной высоты, еще и разлетаясь по сторонам.
В этот раз портануло, наверное, метров с тридцати, так что при падении грохот и пылища были весьма впечатляющими.
Плащи, слегка смоченные сладкой водичкой, моментально набрали на себя столько пыли, что стали совершенно неотличимы по цвету от местности. Та же пыльная щебенистая земля, что везде.
Едва портанувшись, наша группа, как на учениях, рассредоточилась и залегла, контролируя окрестности по секторам.
Поскольку очки имелись только в количестве двух экземпляров, то одни были у меня, вторые у Убивана.
Этого, конечно, было мало, но поднимать тревогу в локации раньше времени не хотелось. И хоть по описаниям на форумах, чаще всего очки встречались как раз у гихлов, работающих на приемке руды, мы все же решили их пока не трогать и начать разведку с дальнего края этой долины, зажатой со всех сторон горами.
----------------------------------------------------------------------------------------------
На то чтобы провести разведку и осмотреть каждый закоулок в долине, ушло почти четыре часа.
Зато теперь мы совершенно точно знали, сколько где сидит карликов. Куда, зачем и в каком количестве они ходят. Расписание сбросов руды из рудника. Расписание патрулей. Расписание смены постовых. Мы теперь знали о долине кузниц почти все. Можно было переходить к делу.
По моему сигналу наш отряд, растянувшись длинной цепью, осторожно принялся отходить к горам и, крадучись, отправился к какому-то сооружению, стоящему в самом дальнем углу локации и похожему на обмазанный глиной сарай с плоской крышей, покрытой то ли соломой, то ли хворостом.
Вообще-то, по долине было раскидано немало различных строений. И все они были размещены как-то хаотично и неравномерно. Вернее, равномерно, но распределены по всей площади долины без всякой системы. Уж почему так, никто внятно сказать не мог. Но и в других локациях гихлов, судя по скринам, была похожая картина. Видимо, особенности национального ландшафтного проектирования.
При ближайшем рассмотрении выбранный нами сарай, был чем-то вроде караулки. Или казармы. Или бытовки у них такие? В общем, странный народец.
Для казармы здание маловато, для бытовки великовато. На караулку, при ближайшем рассмотрении тоже не похоже оказалось.
В общем, некий сарай, с невысоким крыльцом в три ступени и пыльными окошками, в котором, как выяснилось, находилось четверо гихлов.
Гихлы увлеченно резались в какую-то азартную игру, похоже в кости. Резались азартно, постоянно издавая крики радости и досады и хлопая по спине товарищей от избытка чувств и переполнявших их эмоций.
Впрочем, на поясах у них висели ножи, а в руках у одного было короткое кривоватое копьецо. Копья остальных стояли рядом, прислоненные к стене. Вроде как ребята при исполнении, но, ввиду труднодоступности долины, врагов тут особо не ждут и не боятся.
После краткого совещания, было решено попробовать выманить их по одному.
Механыч выудил из кармана небольшое шильце с привязанной к нему тончайшей нитью, больше похожей на волос, и небольшой гайкой.
Осторожно подкравшись к окну с торца сарая, он воткнул шильце в верхний край рамы, над окном и, быстро разматывая нитку, отошел метров на десять, притаившись за кучей щебня, которых в округе было превеликое множество.
Кстати, местность нам максимально благоприятствовала. Насколько видел глаз в очках, все вокруг было перерыто и перепахано. Кругом и всюду все было в ямах и кучах и отвалах, изредка перемежаемых хилыми пыльными кустиками.
В общем, я так думаю, что, при желании, здесь не только десяток спрятать можно, но и добрый полк.
После того, как Механыч дал сигнал готовности и, накинув капюшон, практически слился с местностью, под окном, с кинжалами в руках, заняла свою позицию Веточка, естественно, так, чтоб ее из окна видно не было.
Я в чате дал команду:
– Начали!
Механыч, потянув за нитку, принялся монотонно стучать гайкой по стеклу.
Через полминуты возле окна появилась фигура одного из гихлов, но, выглянув, и никого не заметив, повернулась спиной, намереваясь вернуться к столу.
Выждав с десяток секунд, чтоб гихл, как раз почти дошел до стола, Механыч, постучал еще раз.
На этот раз гихл пялился в окно гораздо больше, пытаясь высмотреть, не прячется ли кто под окном.
Опять, никого не увидев, дежурный вознамерился вернуться к игре, но Механыч постучал вновь.
В этот раз гихл возник у окна почти мгновенно и, никого не увидев, решительно направился к двери.
Выглянув в дверь, он каркнул что-то своим скрипучим голосом. Видимо, спросил, кто там. Не дождавшись ответа и никого не увидев, прикрыл дверь, но стук раздался вновь.
Раздраженный карлик, гневно потрясая рукой и тихо ругаясь выскочил на порог и быстрым шагом направился за угол с явным желанием поймать и покарать хулигана.
– Идет, готовься! – отбил я.
Веточка присела под окном, полностью завернувшись в плащ, и скрыв лицо капюшоном, так что по виду стала похожа на невысокого ссутулившегося гихла.
Завернувший за угол карлик, увидев ее, уже был готов разразиться радостными ругательствами, но Веточка, стремительно рванув ему навстречу, с ходу вогнала левой рукой кинжал под правый локоть гихлу, в область печени, а когда он рефлекторно согнулся, наклонившись вперед, нанесла шикарный «удар легионера».
Удар кинжалом снизу вверх, под подбородок.
Если у гихлов есть мозг, то кинжал должен был пробить нижнюю челюсть, язык, нёбо и войти в него.
Очень рискованная комбинация, не спорю. Ведь наличие мозга у гихлов наукой пока не доказано. Но Веточка отрабатывала эту связку всю последнюю неделю. У нее не могло не получиться. Да и дать ей возможность применить связку в боевых условиях было просто необходимо.
У Веточки был шестнадцатый уровень. У гихла двадцать первый. Приличная разница.
Даже если бы оглушить карлика по голове кувалдой, я думаю, чтоб его убить, Веточке пришлось бы нанести не менее пяти ударов. К тому же, он оказался в некоем подобии то ли шлема, то ли каски. Плоском, дурацком и кривом, как и все, что уродцы производили. Но от удара по голове он все же в некоторой степени бы защитил.
А вот от клинка, перемешивавшего ему предполагаемый мозг, защитить бы в любом случае не смог.
Веточка потянула кинжал на себя, задирая ему голову выше и запрокидывая ее назад. Гихл начал валиться вперед, судорожно пытаясь руками нащупать противника, но так и не успел.
Сперва упал, а затем, через несколько мгновений, рассыпался прахом, оставив после себя одежду, копье, нож, и пять медных монет.
И противопылевые очки.
Очки Веточка тут же водрузила себе на голову и, изобразив победный жест, накинула на себя трофейный балахон, быстро скомкав одежду, оставшуюся от гихла, закинула ее в ближайшую яму.
После короткой переписки в чате к Механычу в помощь отправили Булгахлтера, которому было передано управление ниткой, а сам Механыч, приготовив и зарядив арбалет, изготовился к стрельбе.
– Начали! – скомандовал я.
Монотонный стук возобновился.
К окну подошел еще один гихл и попытался понять, что там происходит. Так и не разобравшись, что там, он выглянул наружу и увидел спину Веточки, одетую в плащ предыдущего карлика, и делающей вид, что осторожно заглядывает за угол, наблюдая за тем, что там стучит в окно.
Карлик, машинально прикрыв за собой дверь, двинулся к углу, явно собираясь выяснить, что происходит.
Когда до Веточки оставалось шагов пять, она юркнула за угол, как бы пытаясь кого-то схватить.
Поддавшийся на уловку гихл рванул следом, забежал за угол и получил свои два кинжала. Один в бок, другой под подбородок.
Этот карлик был двадцать третьего уровня, реакция у него оказалась чуть лучше и он попытался в последний момент отдернуть голову.
Из-за этого удар вышел слегка смазанным и кинжал вошел не так удачно, вонзившись не по рукоять, как в прошлый раз, а лишь до середины.
Веточка, однако, не растерялась и, изо всей силы нажав вверх, буквально подняла карлика на цыпочки. Затем перехватила рукоять левой рукой, а правой раскрытой ладонью врезала по навершию рукояти, вбивая ее по самое основание.
Через десять секунд все было кончено.
Из добычи получили еще один нож, еще одно копье, две серебрушки и еще одни очки.
Очки Веточка тут же кинула Механычу. Так что наш снайпер теперь тоже видел все отлично на всю ширь здешнего затерянного мирка.
Через минуту лишнее тряпье отправилось в ту же яму, а стук по стеклу возобновился.
Последние два карлика решили действовать осторожней. Пока один тихо крался к углу, чтоб все же выяснить, что же там стучит, второй, выставив перед собой копье, занял позицию на крыльце у двери, насторожено озираясь.
В тот момент, когда первый почти достиг угла, Веточка оббежавшая дом, выглянула из-за другого угла и тихо двинулась к двери.
Первый карлик осторожно присел, заглянул за угол, высунув голову из капюшона, и в этот момент щелкнул арбалет Механыча.
Арбалетный болт с расстояния всего в десять метров, попал чуть ниже края шлема, точно в висок, пробил голову навылет и пригвоздил ее к углу дома.
Второй карлик, вскрикнув, выскочил на крыльцо, неосмотрительно повернувшись при этом к Веточке спиной.
Первый удар она нанесла с правой, опять в печень, или что там у них в этом месте?
Зафиксировав выгнувшееся дугой тело освободившейся правой за шею, левой она нанесла размашистый обводящий удар в грудь слева. В область сердца.
Для живого человека все бы тут же кончилось. Но гадский карлик двадцать пятого уровня просто так умирать не собирался. Он начал бороться и даже смог выдернуть из груди кинжал, перехватив руку Веточки.
Я вскочил и рванул на помощь.
На ходу дав жестом знак Веточке отойти в сторону я сходу нанес стоящему ко мне боком карлику удар копьем в голову, вбив его с разгону внутрь дома.
Видимо все три удара прошли с критом, потому что он, не долетев до земли, рассыпался оставшимися от него трофеями.
Я оглянулся на того гихла, что подстрелил Механыч, но с ним уже занимался Булгахлтер.
Ну, как занимался? Уже сворачивал на ходу его тряпье в кучу и бежал к двери.
Следом шел выдернувший на ходу из саманной стены арбалетный болт Механыч. Выдернутый болт тут же лег на тетиву взведенного арбалета.
Через пару секунд, вся команда была уже внутри и занималась осмотром помещения.
– Ну, как я их? Круто же, да? У меня на троих пять критов прошло! Эх, жаль последний удар неудачно вышел. Нужно было в шею или в висок бить! Но все равно круто, да?!!
– Как по мне, так нереально круто! – похвалил Веточку я.
Остальные так же восхищенно похвалили нашу кинжальщицу.
– Убиван, а ты что скажешь? – нацелилась она на молчавшего все это время инструктора Веточка.
– В принципе, неплохо. Очень удачно сработала. За снятие часового – зачет. Хорошо, что они тупые. Будь это люди, они бы уже подняли тревогу и нас уже гоняли бы по всей долине, как сраных веников. Но не долго. Думаю, за полчаса всех бы положили. Это, если по максимуму.
И еще. Вы чего все сюда вломились, как эти самые? А на стреме кто стоять будет? Кто будет за вас наблюдать за прилегающим пространством? Александр Сергеевич Пушкин? Так он помер уже! Да даже Лермонтов уже помер, а вы все еще здесь! Где посты наблюдения? Минимум двое должны были остаться снаружи, наблюдая за подходами к дому. Вы какого хрена подставляетесь? Хотите, чтоб нас здесь накрыли всех скопом? Тепленькими на нежданчик взяли?
Так что за снятие караула, отряду незачет. Действовали креативно и слаженно, но не продуманно и рискованно. Наблюдение не оставили. Позор на мою седую голову! Чему я вас учил целых три недели? Вот так косячить? Ну, вернемся, кто-то на полигоне будет пыхтеть до седьмого пота. Гроз! Ты какого хрена, вообще не командуешь народом? Думаешь, они сами себе приказы отдавать будут? Ты охренел, что ли, вообще, в атаке? Ты же так весь личный состав угробишь и сам угробишься! Поставленную задачу тогда кто выполнять будет? Пришельцы с Альфа Центавра? С хрена ли им это надо?
Короче, в реале, к нам бы уже пришел северный лис. А так, для Вальдиры, нормально. Почти. Тут все такие же полудурки как и вы. Для Вальдиры, даже, вообще зачет!
Веточке респект и уважуха за храбрость, выдержку и хладнокровие от бойцов спецназа ГРУ. Пацанам расскажу – не поверят! Но я записал видос! Так что можно сказать, на пиво я заработал!
Ну, что, отдохнули? Все осмотрели? Все собрали? Выводы сделали? Приготовится к выдвижению на следующую цель.
Наша следующая цель – вон тот домик.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В соседнем домике, находившемся метрах в ста от нас, обнаружилась всего пара уродцев, которые, судя по всему, отдыхали после смены или еще чего-то такого.
В общем, один лежал на подобии нар, второй лениво ковырял ложкой в горшке с чем-то даже издали крайне неаппетитном.
Как Веточка ни рвалась в бой, я волюнтаристски велел ей отдохнуть, и вперед вышли мы с Механычем.
Я не отрабатывал «удар легионера» так старательно, как Веточка, поэтому рисковать не стал и решил применить другой, менее знаменитый, но не менее эффективный прием, который мне открыл и поставил нанятый нами в Воинской Гильдии мастер-кинжальщик.
Удар он этот назвал «Крик тишины».
Наносился он, как правило, широким ножом или кинжалом. Удар наносился прямым выпадом в горло горизонтально расположенным клинком.
Таким образом, удачно проведенный удар перехватывал и затыкал трахеи и исключал любые крики и хрипы. Неудачный удар, перехватывал сонную артерию, и так же приводил к быстрому финалу, хоть и не всегда бесшумному.
К тому же, этот удар мог, как навык развиваться, как это бывало с заклинаниями.
К примеру, на третьем ранге можно было научиться наносить удар со смещением, перехватывая трахею и сонную артерию одним движением.
А на пятом появлялась способность наносить удар спереди сквозь горло, точно между шейных позвонков, перебивая спинной мозг и накладывая очень долгий паралич даже на противников намного более высокого уровня. Причем, они, если, оставить нож в ране, могли умереть от удушья. И, если на выручку к ним не прибегали, как правило, так и умирали.
А на седьмом ранге можно было буквально снести голову противнику одним движением. Но там уже требования к силе и ловкости были очень высокие.
Так что, мы с Механычем, распределив роли, подобрались к двери и я, присев, поскребся ногтями в дверь. Практически возле пола. Сделав непродолжительную паузу, поскребся еще раз.
Пауза.
Шкряб-шкряб-шкряб…
Пауза.
Шкряб-шкряб…
Реакция не заставила себя долго ждать.
Я изготовился к удару и, взявшись за ручку двери, открывавшейся, как и везде здесь, наружу, замер.
Раздались шаркающие шаги, кряхтение, невнятное бормотание, и наконец, бодрстующий карлик вялся за ручку изнутри и толкнул дверь от себя.
В тот же миг, я сильно но плавно распахнул дверь, буквально выдернув не ожидавшего такого подвоха карлика на крыльцо.
Не успел он выровнять потерянное равновесие, я сходу нанес свой удар ему в горло, и тут же, толчком ноги в живот, отправил его назад, внутрь дома.
Не успевший ничего понять карлик потерял равновесие и грохнулся навзничь, растянувшись во весь рост.
Гихл еще не коснулся пола, как я тут же отодвинулся в сторону, пропуская вперед изготовившего к стрельбе Механыча со взведенным арбалетом.
Пытавшийся вскочить второй карлик, почти в упор получил в голову арбалетный болт и решил еще немного полежать. Видимо, прошел крит, и он получил дебаф «Оглушение». Потому что для тридцатого уровня это было тяжелое ранение, но далеко не смертельное. К тому же, болт вошел не в мозг, а под глаз сверху вниз.
Механыч, не останавливаясь, закинул арбалет за спину, выхватил из-за пояса топорик и в три удара закончил дело.
Я своего добил ударом копья, которое заранее прислонил к стене рядом с дверью.
Еще через пять секунд, большая часть группы, была внутри.
Снаружи остались изначально занявшие позиции наблюдателей, вооруженные очками, Веточка, Булгалхтер и Вальдемарт, взявшие дом в треугольник.
В этот раз Убиван был более снисходителен.
– В этот раз уже лучше. За вход уверенная четверка. Почти безупречно вошли. Даже не столкнулись ни разу. Так, неуклюжесть небольшая была, но оно и понятно. Нужно отрабатывать. В остальном, неплохо. Чувство локтя налицо. И боевое единение тоже. Главное, что без криков обошлось. Хотя, демаскирующий шум от падения тела был. Не сильный, но был. Не критичный, впрочем.
Гроз, ты мог вообще ничего больше не делать. Удар – отход в сторону. Противник бы все равно бы ничего не смог сделать. Удар. Шаг в сторону. Мех заходит, валит второго. Тогда тот мог даже не успеть привстать со шконки.
Если бы первый даже замешкался в дверях, то Мех мог его просто бедром оттолкнуть в сторону. Все.
Поэтому пока что за вход четыре. Но за пафос почти пять. Нет, пять много. Четыре с плюсом. Пафоса было маловато. На пятерку в смысле.
Ну, что? Обыскиваем тут все, и идем дальше. Вон в той казарме, готов поспорить, будет не менее шести рыл сидеть! Спорим?
Желающих спорить не нашлось.
После короткой паузы, из-за спины Алкелы Булгахтер занудным официальным голосом сообщил.
– По данным разведки и наружного наблюдения в данном здании находится не менее восьми противников.
– Замечательно! Восемь рыл – это лучше, чем шесть рыл! Восемь, это вам не четыре. Их так просто по-тихому в ножи взять будет не просто. Итак, есть идеи?
– Есть, конечно!
– Ну, тогда выдвигаемся!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Наша группа расположилась в удобной яме, метрах в пятидесяти от строения, которое нам по плану нужно будет тихо взять штурмом.
– Так что за идея? Как предполагаете действовать? У кого там идеи были? Прошу огласить весь список! – в голосе Убивана чувствовалась ирония, пополам с неверием.
- Короч… - начала Веточка. – Выстраиваемся в затылок, и одним брикетом влетаем в эту халабуду. И мочим всех! Как вам такая идея?
– Офигенная идея! – поддержал Убиван. – Но есть одно маленькое, но большое «Но»! У нас разведывательно-диверсионная работа тут. Не штурмовая. Не «Спасение рядового Райана». Не «Всех убью, один останусь!» Так что, давайте тут без вот этого тут!... Типа, «Несокрушимый» или там, «Голубая сталь»! Робокопы хреновы!
Жду конструктивных предложений.
Кстати, для тех, кто в бронепоезде, напоминаю! Респ убиенных карликов идет с периодом в сорок пять минут. Потом будет объявлена тревога и можете уже не скрываться. А пока, чтоб ни чи-чирк! Всем все ясно?
Вразнобой все сообщили, что все всё поняли.
На пару минут народ притих, размышляя, как бы половчее срезать восемь рыл и не спалиться.
Лично мне, кроме беспредельщины в голову ничего не лезло. Видимо, остальным тоже.
Как ни странно, первой по делу выступила опять Веточка.
– Значит так, паца! Идея такая!
Я беру гихловский плащ. Заматываюсь. Захожу в эту развалюху, сразу ухожу налево до конца и сажусь лицом к стене, спиной к гихлам. Сижу, молчу. По любому, кто-нибудь да подойдет посмотреть, кого это принесло. А я его каааак!... Ты-дыщь ножиком! Но так чтоб не видно было кто я. Поэтому я его гихловским ножиком пырну.
А они такие все кааак сорвутся ко мне! А я каак давай отбиваться, такая вся, как Анжела Мао в «Демоническом карате»! Налево хренак! Направо хренак! С носаря ему по япкам, ты-дыщь!!! А он: - Оооо!...
И тут, пока все в охренении, пытаются нас растащить, вбегают наши.
Трое забегают и уходят вправо. И давай им в спину из луков пулять!
А они такие, каак кинутся назад! А вы там у двери, главное не зевайте! Когда эта шобла будет пробегать мимо двери, каааааак дадите дружный залп их всех луков! И всех сразу убьете! Вот!
Как вам такая идея?
После минутной паузы, в течении которой, все мысленно прокручивали в головах эту идею, Убиван, первым резюмировал:
– Идея достаточно безумна, чтоб прокатить. Думаю, можно попробовать.
Гроз. Командуй, кто куда пойдет.
– Отряд! Слушай мою команду! Веточка заходит первой. Идет налево. Когда пойдет кипеж, Бух, Валик и Медвельд вбегают и уходят направо. Дают залп. Отставить залп! Открывают беглый неприцельный огонь по противнику из луков.
Здесь остаются я, Механыч, Алкела и Убиван. Изготавливаемся к стрельбе напротив двери. Построение в два ряда. Алкела и Убиван, стреляют с колена. Я и Мех, соответственно, стоя.
После залпа с улицы Бух, Валик и Медвельд прекращают обстрел.
Медвельд готовится танковать, остальные дамажить.
С нашей стороны Убиван и Алкела вбегают внутрь и идут на выручку Веточке.
Я и Мех ведем наблюдение и готовимся вас усилить в случае необходимости.
Всем все ясно?
Смотрите друг-друга не пришейте в суете. Веточка, ты там если что, под лавку лезь, чтоб тебя стрелой не приложили.
Готовы? Выдвигаемся к цели!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Торопливо проговорив по нескольку раз роли и приготовив оружие, мы подползли практически вплотную к дому и заняли позиции.
Стрелки прижались к стенам по бокам от двери. Наша четверка, укрывшись плащами, залегла по сторонам от дорожки, за подходящими кучками щебня или шлака.
По плану, Веточка должна была зайти издалека, двигаясь в полный рост.
Благодаря тому, что у Веточки было росту метр с кепкой, она была примерно одного роста с большинством гихлов, а в балахоне с капюшоном, ее издали отличить было практически невозможно.
После того как все заняли подходящие позиции, я дал в чате отмашку.
Напряжение нарастало с неумолимостью снежной лавины.
Я нарочно не стал оборачиваться, когда услыхал неторопливые шаги нашей оторвы.
Не представляю, каких усилий ей стоило не сорваться на бег, но шла она вполне расслабленной размеренной походкой.
После того, как ее согбенная фигурка миновала нас, я невольно начал отсчет.
- 10…
- 9…
- 8…
Веточка открывает дверь и входит внутрь.
- 7…
- 6…
- 5…
Где-то внутри она садится спиной к противникам.
- 4…
- 3…
- 2…
- 1…
- 0…
???
- 1…
- 2…
- 3…
- 4…
Я поймал себя на том, что стиснул лук так, что у меня захрустели суставы пальцев. Не сломать бы стрелы…
- 5…
- 6…
- 7…
- 8…
Какого?...
В дверях промелькнул силуэт направившегося к ней карлика.
- 9…
- 10..
- 11…
- 12…
- 13…
Раздался сдавленный стон, оборвавшийся неожиданно и резко, как будто кому-то резко заткнули рот. В принципе, так это и было…
- 14…
- 15…
-16…
Внутри послышался шум отодвигаемых лавок и глухой скрипучий гомон. Впрочем, не громкий.
- 17…
- 18…
Все присутствовавшие внутри гихлы, торопливо рванули в ту сторону, где была Веточка…
Я машу рукой нашей засадной троице.
Они вскакивают, сбрасывают накидки и стремительно влетают в дверь, резко уходя вправо.
- 19…
- 20…
Готов поспорить, что вбежавший последним Вальдемарт едва не словил стрелу от тут же выстрелившего Медвельда.
Затем все трио затренькало тетивами луков, а мы, вскочив, торопливо изготовились к стрельбе, практически перед дверью.
- 21…
- 22…
- 23…
Карлики, наконец, среагировали на новую напасть и кто-то из них, а может, все разом, побежали атаковать внезапных агрессоров.
- 24…
- Пли!
Мы даем залп.
- 25…
- 26..
Все кроме Механыча успевают сделать еще один залп.
- 27…
– Вперед!
Убиван с Алкелой отбрасывают луки и с ножами в руках врываются внутрь.
- 28…
- 29…
- 30…
Изнутри раздается еле слышный, сдавленный и не предусмотренный никакими схемами возглас:
– Атас!
Мы с Механычем переглядываемся.
Он кивает мне. Я хлопаю его по плечу и, отбросив лук, с кинжалом в руке влетаю в полутемную глинобитную хибару.
Дверь за мной захлопывается. Еще через миг слышно как Мех подпирает ее заранее запасенной для этого дела палкой.
Этот вариант при общем обсуждении я не озвучивал. Он пришел в голову уже по пути к цели.
Идея была в том, чтоб не дать вырваться и побежать поднимать тревогу кому-нибудь из гихлов. Ну, и для звукоизоляции, в том числе.
Может, идея и не самая удачная, но другой сходу придумать не смог. К тому же, позвать Механыча голосом я мог в любой момент.
Если бы это случилось, значит, дела у нас очень плохи и нужна тяжелая артиллерия в его лице. Поэтому, для усиления эротического эффекта, я оставил ему на всякий случай свой любимый Клювак, окованный медными обручами и усиленный тремя геммами. Чисто на всякий случай.
----------------------------------------------------------------------------------------------
То, что дело плохо и что-то пошло не по плану, я понял сразу же, как вбежал.
Понял я это по тому, как получил по уху с размаху копьем. Как палкой.
Кривым и корявым, но весьма толстым и увесистым копьем.
От удара из глаз сыпанули искры.
Не так щедро, как, бывало, на мельнице, при ударе об притолоку, но достаточно, чтобы подсветить схватку, и чтобы мозги встали на место, и заработали на полную.
Бил меня вскочивший на лавку, чтоб сравняться со мной ростом карлик, утыканный, то ли пятью, то ли шестью стрелами, что, видимо ему не чуть не мешало.
Второй взмах копья, с попыткой повторной травмы моего уха, я заблокировал в боксерской манере локтем.
От третьего удара ушел нырком, и поймав провалившегося в ударе карлика в момент потери равновесия, от души засадил ему в ухо левым боковым, от чего он явно поплыл, но на ногах все же, как ни странно, устоял.
Я добавил с ноги нечто вроде корявого лоу-кика в колено с правой, но поторопился, и не достав, попал по голени, подрубив его, как манекен.
Грохнувшийся на лавку боком карлик пытался опереться о что-нибудь рукой, но я, ухватив кинжал двумя руками, с размаху опустил клинок ему на голову, похоже пригвоздив ее к лавке.
Выдернуть я его не успел, потому что получил могучий пинок под зад и полетел вперед, через лавку с приколотым к ней гихлом, правда, успев каким-то чудом уйти в перекат, собрав собой всю хлипкую мебель, попавшуюся на пути.
Едва выбравшись из-под обломков стола и развернувшись, я получил еще один могучий пинок, на этот раз прямо в лицо, слегка отбросивший меня назад, но все же не помешавший встать. Преследовавший меня необычайно коренастый карлик, раскорячив руки, похоже собрался в борцовской манере выполнить проход в ноги, но тут уже я рванул вперед и встретил его коленом в голову.
Не скажу что его это слишком впечатлило, потому что все же подхватив под колени, он, повалил меня на спину, и с неожиданной ловкостью, пополз по мне, с явным намерением придушить.
Попытки остановить его, уперевшись руками в плечи, успехом не увенчались и я, уловив момент, когда карлик поднимет ко мне перекошенное от напряжения и ярости лицо с открытым ртом, сунул руку ему в рот и надавил на нижнюю челюсть.
Установился некий паритет.
Однако, через несколько секунд он ловко мотнул головой, освободился от моей руки и метнулся вперед, стремясь вцепиться руками мне в горло.
Еще через несколько секунд возни ему удалось и это.
Правда, и мне удалось то, что я задумал.
Я выхватил нож из ножен за спиной и, как только он, навалившись всем весом, сцепил пальцы у меня на горле, я тут же начал шпиговать его бок, поднимаясь от пояса вверх.
Наконец, кажется, с пятой или седьмой попытки, я все же или попал в сердце, или просто набрал достаточно урона, но гихл вдруг обмяк и через миг отвалился от меня, соскользнув вбок.
Я в который уже раз попытался подняться, но вновь был атакован шедшим с разгону на таран еще одним карликом. На этот раз меня пытались пырнуть ножом в бок, но, к счастью, кожаный доспех выручил, и нож лишь скользнул в сторону, едва не вывихнув руку хозяину.
Подавшись навстречу, я ударил корпусом и, едва мы разлепились, тут же нанес «Удар легионера» под подбородок, а затем, банальный правый боковой ножом в бок заставив его перекоситься, и упав на пол, свернуться калачиком.
Я наконец осмотрелся как следует.
Плохие новости!
Гихлов было явно больше восьмерых!
Тройка Медвельда ощетинившись копьями отбивалась от пятерых. Два раненых уже лежали у их ног.
Убиван с Алкелой, видимо оставив ножи в телах, сошлись в жестоком кулачном мордобое с тремя карликами.
В левом углу четверо карликов азартно строили пирамиду из мебели, стремясь достать, неведомым образом повисшую на потолочной балке Веточку.
Ну, и еще трое-четверо утыканные стрелами, лежали на полу, или жались к стенам.
Убитый был, похоже, лишь один. Прямо перед дверью лежала одежда с арбалетным болтом, торчащим из дурацкой каски.
Понятно. Вроде все держатся.
Значит, в первую очередь выручаем Веточку.
Я рванулся за кинжалом, попутно всадив нож в спину отброшенного удачным пинком Алкелы гихла.
Приколотый мною карлик, как ни странно, так и не рассыпался, хотя и признаков жизни не подавал.
Я выдрал из его головы кинжал и рванул в угол, где один из уродцев, взобравшись на кучу обломков, примерялся ткнуть Веточку копьем в спину.
Перекинув оружие из руки в руку, я метнул в этого гаденыша нож. Почти в упор.
Нож попал в бок. Не смертельно, однако атаку сбил и интерес к жертве потерять заставил.
Три оставшихся карлика, разом повернувшись ко мне, ощетинились копьями, и строем резво двинули в мою сторону.
Я едва успел загородиться столом, который, после нескольких ударов рассыпался в труху прямо у меня в руках.
Один из гихлов, тут же умудрился пырнуть меня копьем в ногу.
Второй пытался продырявить мне живот, но я отвел копье рукой и, перехватив его, провел отличный апперкот, с зажатым в руке кинжалом. Как кастетом.
Почему не ударил кинжалом? Да я тупо забыл, что он у меня в руке!
Однако, и апперкота, как оказалось конкретно этому было достаточно, чтоб выпустить копье и рухнуть в стороне.
Так несколько секунд я отбивался чужим копьем, сдерживая атаку двоих карликов, пока они вдруг не попытались, разделившись, взять меня в клещи.
Им это почти удалось, потому что пробитая копьем нога отнялась и отказывалась идти, резко ограничив мою маневренность.
Но тут на выручку пришла спрыгнувшая с потолка Веточка, внезапно насевшая со спины на одного из гихлов, и насмерть затыкавшая его в темпе швейной машинки кинжалами.
Оставшегося гихла, я отбив его копье, пнул в живот и, размашисто метнул свой кинжал ему в грудь, вбив его по рукоять.
Затем, еще пару ударов копья в шею, и карлик валится на пол, рассыпаясь тряпичной кучей.
Мы переглянулись с Веточкой и, резко обернувшись к нашим, бросились на выручку Убивану и Алкеле.
Дела у них шли неплохо.
Получивший от меня удар в спину карлик замедлился и прямо у нас на глазах, в атаке, пропустив встречный ножом в горло, рухнул на пол.
Атаковав оставшуюся пару одновременно с двух сторон, мы за несколько секунд покончили с ними и, подхватив валявшиеся на полу луки, и копья, быстро перещелкали напиравших на тройку Медвельда слишком увлекшихся боем гихлов, не заметивших опасность сзади.
Еще некоторое время было потрачено на то, чтоб добить раненых.
Затем я подошел к двери и тихо, вежливо в нее постучал.
– Кто там? – интеллигентно раздалось из-за двери.
– Свои!
– Свои в такое время дома сидять!
– Так мы и сидим дома! Заходи к нам!
Раздался тихий скрип убираемой подпорки, и в приоткрытую дверь с арбалетом наготове проскользнул Механыч.
Осмотревшись по сторонам, он сделал большие глаза и почти не целясь, от бедера, внезапно, торопливо выстрелил из арбалета.
Мы все, резко обернувшись в ту сторону, куда он смотрел, увидели лишь захлопывающуюся крышку люка в полу.
– Как тут у вас интересно! И весело! – совершенно мрачным голосом прокомментировал Механыч.
– Ага! – подтвердил Убиван, присаживаясь на неведомо как уцелевшую скамью. – Просто обхохочешься…
Короче, команда… За вход… За вход пять… Очень творчески вошли… За подготовку два… Нет, это слишком много… За разведку цели и подготовку к штурму кол… И не спорьте!... Мля… Нас какие-то сраные карлики, чуть было голыми руками по стене не размазали! Такого у меня еще не было!... И, проверьте, кто-нибудь уже, что там за чмо под пол шмыгнуло?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Проверить взялся самый свежий из нас, Механыч. Вооружившись топориком и кулачковым щитом, он распахнул люк, вгляделся в полутьму и спрыгнул вниз.
Раздались звуки короткой схватки, окончившиеся звонким ударом по чему-то гулкому, как кастрюля, и голос Механыча сообщил:
– Чисто! Скрытых выходов нет. Они просто тут бухали!
Еще через несколько секунд лестница заскрипела и из люка медленно показалась стодвадцатипяти литровая пивная бочка.
– Абл-Габл! Светлое! – радостно сообщил показавшийся следом Механыч. – Мое любимое! Будет кто? Угощаю!
– За такое дело не грех и выпить… – устало буркнул Убиван. Все равно через десять минут первые респанутся… Наливай, короче… Хотя в войсках за такое можно и под трибунал уйти… Если кто узнает..
– Но мы же ничего такого не видели, правда же? – с совершенно невинным видом похлопала ресницами Веточка. – Ни какого пива тут не было! Верно, мальчки?
– Верно! – вразнобой прозвучало со всех сторон.
– Да и откуда тут пиво? – продолжила она, поднося откуда-то появившуюся кружку к крану бочки. – Верно, Механыч? Откуда ему тут взяться?
– Совершенно неоткуда! Особенно светлому!
– А ведь действительно… Откуда у них такое пиво?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Так у меня появился штаб.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Итак, любезный мой ученик, твои успехи, хоть и весьма далеки от моих ожиданий, но, все же, не могут не радовать старое сердце бедного Соломона!
Поэтому, с этого дня тебе придется работать в два раза больше и стараться в три раза сильнее, чтобы хотя бы отдаленно соответствовать моим ожиданиям.
И что бы я понимал, где ты найдешь время на все это, поведай мне, о, алмаз моего сердца, любезный мой ученик Гроз, как ты решил поступить с тем притоном, который я имел несчастье тебе подарить, и который теперь забирает у тебя все свободное время?
– Подарить? Гер Соломон! Но как у вас только повернулся ваш велеречивый язык, назвать то форменное ограбление наивного юноши со взором горящим, которым вы поименовали продажу мне этого облупленного шалмана?!! Вы не оговорились?
– Нет-нет, мой любезный недоучка! Я не оговорился! Именно подарил! Признаю свою ошибку! Я очень недооценил потенциал этого заведения! Следовало бы оставить его себе, но, чего уж там! Дело прошлое! Но ты мог бы хотя бы пригласить в гости своего любимого учителя, который предоставляет тебе стол и кров, вкладывает в твою пустую голову бесценные сокровища знаний и умений, вводит тебя в мир удивительных вещей и полезных связей, и угостить его добрым обедом и вкусным мороженым?
– Вас одного?
– Гроз! Ты невыносим! Конечно же, нет! Конечно же, я буду с семьей! С Сарой и Фирочкой!!! Должен же я хоть как-то оправдаться в глазах своих женщин за то, что трачу время и силы на какого-то приблудного, наглого, неблагодарного мальчишку!!!
– А Фирочка разве ест мороженое? Ей же за фигурой следить надо!
– Не вздумай при ней такое ляпнуть! Не ест, конечно! Но какое это имеет значение?!! Ведь я-то ем!!! И я готов съесть мороженое и за себя, и за Сару с Фирочкой!
– А что, Сара не будет мороженое тоже?
– Да причем здесь Сара? Причем здесь Сара, я тебя спрашиваю?
– В общем, я так понял, что вы намекаете на то, что цены на мороженое следует поднять в три раза?
– Эээ… Гм… А ты не безнадежен, мой юный ученик! Не безнадежен! Но я рассчитываю на хорошую скидку! Более того, я рассчитываю, что для меня ты оставишь прежнюю цену!
– Вот уж не знал, что хорошее мороженое в Альгоре такая редкость!
– Ты еще многого не знаешь, юный Гроз! И именно поэтому тебе и нужно разинув рот и широко распахнув уши слушать своего мудрого наставника! Может быть, тогда ты узнаешь для себя что-то новое и полезное! Может быть, это что-то в твоей голове со временем и осядет. Может быть, когда-нибудь это даже тебе и пригодится.
– Очень на это надеюсь. В смысле, на то, что осядет, и там пригодится. Невзирая на страшные сквозняки, царящие в моей пустой голове.
– Гроз! Ты невыносим! Тебя совершенно невозможно ругать! Как с тобой только девушки встречаются?!! Тебя же невозможно припереть к стенке! И это возмутительно!
– Да, моя девушка тоже так считает.
– И она все еще продолжает с тобой встречаться?
– Продолжает.
– Святая женщина! Боги! За что тебе столько удачи одному?
– Вы не поверите, гер Соломон! Каждый день по сто раз только об этом и думаю! Прямо с утра как начну…
– Конечно, не поверю! Ты же заправский враль, Гроз! Поэтому из тебя получается вполне сносный торговец. Благодаря моим мучениям, конечно.
– Истинно! Истинно так, гер Соломон! Исключительно благодаря им! Исключительно! Поэтому, приглашаю Вас сегодня с женой, именуемой Вами Сарой и дочерью, именуемой Вами Фирочкой, отужинать в нашем заведении.
– Знаете Гроз… Вы редкостный проходимец! Да-да! Так и знайте! Редкостный!
– О! Вы мне льстите, гер Соломон! Это очень серьезный комплимент! Я, право, польщен!
– Именно, Гроз! Проходимец, каких свет не видывал!
– Это почему это?
– Гроз! Ну, что вам стоило пригласить меня к себе с семьей?
– Боюсь, что это стоило бы мне очень дорого. Я ведь не знаю, какой смысл вы вкладываете в это понятие и сколь велика ваша «семья». И сколько у вас жен, к примеру, и прочих родственников...
– Вот поэтому я и утверждаю, что ты проходимец! Разве можно старого человека лишать удовольствия прийти в гости к тебе со всей семьей? А насладиться глупым выражением твоего лица в этот момент?
– Боюсь, что вся она там не поместится.
– А ты откуда знаешь? Кто сказал?
– Предчувствие у меня такое… Нехорошее… Вот, как вы только сказали, у меня сразу сердце как ёкнет! И в пятки ушло!
– Не может такого быть!
– Это почему же?
– Потому что у тебя нет сердца, Гроз! Нечему там ёкать! Ты бессердечный! Ибо только бессердечный человек мог со мной так поступить! О, мои седины! И с этим человеком мне приходится работать! А мороженое там будет?
– Будет.
– Тогда, давай, послезавтра мы к обеду подойдем?
– Хорошо. Как вам будет удобно. Кабинет или столик?
– Пожалуй, лучше кабинет. Фирочка совсем юная девушка, незачем ей излишнее внимание такой сомнительной публики, как та, что столовается у тебя.
– Как вам будет угодно, гер Соломон!
– Да, так мне угодно. А теперь, займемся делом. И сегодня мне угодно посвятить тебя в тайны вскрытия замков. А то все собираюсь, собираюсь… Да все руки за делами не доходят. Иди за мной.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Подвал внушал.
Спуск в него скрывался за облупленной дверью одной из вечно запертых кладовых, как я считал, которых в этом доме было много, что, собственно, и не удивительно, учитывая ремесло хозяина лавки.
Дверь, правда, была необычно широкая.
За широкой дверью скрывалась не менее широкая лестница, торжественно спускавшаяся широкими гранитными ступенями в подвальный этаж и в конце переходившая в просторную сводчатую галерею размером с метрополитеновский тоннель.
Ну, я, в общем-то, не часто с тоннелями в реале сталкивался. Кроме, как в метро, больше я настоящие тоннели и не встречал. Разве что в шахте. Но там, в сравнении с метро, разве тоннели?
Вот, говорят, еще на старых винзаводах, старинные подвалы для хранения вина тоже сводчатые. Но я сам там не был, а то, что можно увидеть по телеку, все равно, немного не то. Так что, под сравнение все же метро больше всего подходило.
Сам коридор был не слишком высокий, но ширины был изрядной. Думаю, пара грузовиков свободно могли бы там разминуться при желании и необходимости.
Стены и своды были сложены из красного кирпича. Им же был вымощен пол.
Я в первое мгновение подумал было, что это остатки постройки Древних, но, приглядевшись, увидел, что и кирпич немного меньше и других пропорций и цвета, чем в катакомбах под Альгорой, и качество кладки похуже. Швы более кривые. Сам кирпич местами обколот, местами кривой и неровный. В древней кладке все по-другому.
В древней кладке точность и аккуратность такая, что кажется, что ты смотришь на компьютерную графику.
Нет, в какой-то степени так оно тут все и есть, если вспомнить что мы вообще внутри компьютерной симуляции находимся. Но та часть, которая построена уже после Древних, в таком случае, отличается менее качественными скинами и текстурами.
А вот то, что строили Древние… Там все настолько безупречно, как будто это не живые руки живых людей делали, а роботы кладку вели.
Хотя, что мы знаем о Древних? Может, роботы и вели. А может, магия. А может, еще что-то, до чего мы пока не додумались?
Одним словом, этот подвал был точно новодел. Относительный, конечно. Скорее всего, даже не гномы, а люди строили.
Галерея, в которую мы спустились, хорошо освещалась магическими шарами-светильниками, свисающими со свода на коротких толстых цепях, зажигающихся при нашем приближении и гаснущих, едва мы их проходили.
Так что, оценить полную длину тоннеля не представлялось возможным. Его концы утопали во тьме.
Слева и справа в стенах попарно были широкие, метра по два проходы без дверей в какие-то, другие, так же неосвещенные помещения.
Мы некоторое время прошли по коридору и свернули в третий проем по правую руку. Метров семьдесят прошли, не больше. Ну, сто от силы, я так думаю.
Но, по всему выходило, что мы уже не только вышли за пределы дома, но и покинули территорию небольшого садика, разбитого во внутреннем дворе лавки, и находимся сейчас под соседним домом, выходящем в сад задней глухой стеной без окон.
Очень интересно.
Едва мы свернули в темный проход, как там вспыхнул свет, и мы оказались в помещении, бывшем почти точной копией коридора, только немного шире, и перегороженном с двух сторон стенами.
Причем, похоже, его именно таким и строили.
В зале, длинной метров тридцать и шириной около десяти, по всему его периметру шел длинный сплошной широкий стол, прерывающийся лишь в том месте, где был вход.
Еще один стол, шириной метра два, шел четко по центру. С одной стороны подвала он почти упирался в кольцевой стол, идущий под стеной, оставляя между ними проход около метра. С другой стороны места было побольше. Потому что все свободное место занимали несколько дверей, стоящих на специальных подставках, наподобие тех, что бывают в строительных магазинах в отделе дверей.
На столах было много всего интересного. В основном это были разнообразные замки, сундуки и сейфы.
Замки были самых разных типов и размеров. Навесные, врезные, накладные. Большие, маленькие и средние. Грубые и изящные. Простые и изыскано-замудреные.
Многие из них были частично разобраны или вскрыты, для того чтоб было видно их начинку.
Так же часть стола под стеной была оснащена как слесарный верстак, и на стене перед ним был дощатый щит, на котором висело множество различных слесарных инструментов, половину из которых я просто не смог опознать.
– Вот твое новое рабочее место. Здесь я буду тебя учить.
– Интересное место!..
– И что тебе здесь кажется интересным?
– То, что ваш дом не выглядит настолько же большим, как подвал под ним.
– Хм… В жизни вообще многое выглядит не тем, чем является. Итак, приступим.
Подойди сюда, Гроз. Это, как ты понял, рабочий верстак. Обычный слесарный верстак. А это обычный слесарный инструмент. По большей части, конечно.
Меньшая часть – это не совсем обычный или совсем необычный инструмент, но об этом не сегодня. И весь этот инструмент предназначен для того, чтоб открывать замки. Разные.
Ты, наверное, думал, что все здесь будет усыпано отмычками?
– Если честно, то это первое, что пришло мне на ум. Но я ожидал увидеть скорее какие-нибудь магические причиндалы.
– Есть и магические. Но они лежат по сейфам. Вот, как научишься их открывать без магии, так и посмотришь, как они выглядят. Ну, и работать с ними научишься заодно.
А пока, для начала, мы с тобой научимся разбираться в типах замков.
Итак. Урок первый.
Замки бывают, как ты уже знаешь, навесными, накладными и врезными.
Внутри каждого типа они могут отличаться по принципу действия.
Навесные замки конструктивно бывают полуоткрытого, полузакрытого, и закрытого типа.
Все остальные, не навесные замки, по способу запирания, делятся на ригельные, цилиндровые, дисковые, штифтовые, рамочные и сувальдные. Ну, и, конечно же, магические. Немного позже я тебе объясню, что из этого есть что, и с чем это "что" едят.
Кстати, дисковые замки появились у нас благодаря вам, иноземцам. Раньше у нас такого не было. Но штука хорошая. Мы оценили.
Есть еще комбинированные замки. Это когда либо механизм изготовлен с использованием магии или артефактов, либо ключ. Либо собственно замок и ключ, сами по себе являются магическим артефактом, что, впрочем, не отменяет наличия механики в устройстве.
Но такие замки крайне редко встречаются и используются как правило в особых местах, вроде сокровищниц, городских и крепостных ворот и прочей гигантской машинерии. Там, где требуется сопряжение замка с мощными открывающими приводами или противовесами. Тоже магическими, в ряде случаев.
Как, к примеру, легендарные ворота эльфов, в их подземную цитадель из древних сказок. Почитай как-нибудь, на досуге. Очень интересная история. И замок там очень интересный.
В небольших же замках, это делать, как правило, нерационально, хотя, иногда, все же, артефактные ключи используются и в сейфах. Как ты думаешь, почему?
– Небольшой замок можно просто сломать целиком, невзирая на конструкцию?
– Верно. Именно поэтому. Проще его уничтожить или разрушить целиком, чем вскрывать. Причем, той же магией. Или алхимией. Алхимией даже проще. Это самое уязвимое место таких замков. Так сказать, клин клином вышибают.
Ну, и самые редкие и дорогие замки, это, конечно, магические.
Чисто магические замки – это большая редкость. Как правило, они чрезвычайно трудны в изготовлении и невероятно дороги. И взломать их так же невероятно сложно. Я бы сказал, почти невозможно.
Хотя, правильнее было бы сказать, что это в принципе невозможно, но часто те, кто его создавал, оставляют для себя лазейку, позволяющую это сделать. Но, даже имея ее – это работа уровня архимага. Да и то, пожалуй, под силу далеко не каждому. Потому что, обычно создание таких устройств – это работа не одного, а многих людей разом. Это, как если крепость строить, к примеру. Там будет участвовать множество народу. В принципе, чтобы ее разрушить, достаточно одного человека. Но сколько лет ему для этого потребуется?
Так и с магическими замками. Это, обычно, очень ответственные и немаленькие конструкции. У меня, здесь, таких образцов, конечно же, нет.
Они ведь, по сути не столько замки, сколько двери. И нередко выполнены так, что, если не знаешь точно, где эта дверь, можешь и не отличить ее от обычной стены. Сейчас их практически не делают. Слишком дорого. Там ведь, не только замок и дверь. Там еще и система противодействия взлому. С порталами, ловушками, капканами и прочей машинерией.
Одно неловкое или неверное движение, и ты неожиданно для себя вместо подвала под замком где нибудь на берегу Найкала, оказываешься в сердце Северной Пустыни, Темнолесье или на дне Квантонского Провала. Было дело как-то раз… Вода потом сутки била из подвала… Маги из Гильдии еле заткнули…
Так что, сам понимаешь, вся эта начинка, стоит очень дорого.
Но вот лет пятьсот назад, похоже, был настоящий бум на такого рода устройства. Уж не знаю, с чего он разразился, и почему вдруг закончился.
Ну, и Древние такое делали нередко. Многие двери до сих пор работают. Еще часть все еще не могут вскрыть. Уже не первый век, кстати.
Рассказывая все это, Соломон вел меня вдоль стола, брал с него, то один, то другой замок, чаще всего полуразобранный, и наглядно показывал, как он устроен, как работает, и чем отличается от других замков.
– А теперь посмотрим, как устроены самые простые защелки, и я покажу каким и способами их можно открыть без ключа. Начнем, как говорится, с самого простого.
Пойдем вон туда. Там у меня самые крупные замки, так что тебе будет лучше всего видно, как они работают, и почему их можно открыть именно таким способом.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Вот, к примеру, замок. Простой. Даже, я бы сказал, примитивный. Одно название, а не замок. И как ты думаешь, что нам потребуется для того чтобы его открыть?
– Гвоздик?
– Ну, не совсем, но близко. Небольшие простые замки со слабой пружиной можно открыть куском тонкой проволоки. Лучше стальной и закаленной. Или женской заколкой-шпилькой. Это та же стальная, слегка закаленная проволока.
Итак, берем вот такой замок. Это простая пружинная защелка, какие ставят в ванных комнатах и спальнях. От честных людей, так сказать.
Но мы-то к ним не относимся, верно? Поэтому, мы берем заколку, делаем из нее крючек, и?… Что мы делаем дальше?
– Суем его в замочную скважину и пытаемся отпереть замок?
– Нет! Поддеваем край язычка защелки, просунув крючок в зазор между дверью и дверной коробкой.
Сразу предупрежу, что это работает только в том случае, если дверь неплотно подогнана. Иначе язычок будет слишком плотно зажат в своем пазу, да и места на то, чтоб всунуть проволоку, может не быть.
А теперь, смотри. Слегка трогаешь дверь, чтобы понять, есть ли там люфт. И если он у двери есть, заводишь вот так крючок, и осторожно отжимаешь язычок внутрь замка, пока он не уйдет туда полностью.
Лучше в дополнение к этому иметь еще один крючок, которым ты будешь страховать язычок, чтоб, если у тебя рабочий инструмент соскочит, тебе не пришлось начинать сначала, и не раздался резкий звук.
Смотри, как это делается. Ииии, рааз! Ииии, два! Ииии, три! Готово! Понял?
– Вроде, понял.
– На, пробуй теперь сам.
----------------------------------------------------------------------------------------------
… а еще такую защелку можно открыть с помощью шила. Лучше, конечно, с помощью двух шильев. Они, как правило, делаются из хорошо закаленной проволоки, и это очень важно. Потому что язычок у такого замка делают из сырого, не закаленного мягкого железа.
Берешь одно шило. Упираешь его в язычок прямо рядом с коробкой, и, как рычагом, отодвигаешь его внутрь замка. Затем вторым шилом перехватываешь, и делаешь то же самое.
И так, помаленьку, не торопясь, по чуть-чуть, открываешь замок. Видишь, как я это сейчас делаю? На, теперь ты попробуй. Помуздыкаться тебе, конечно, придется поначалу изрядно. Ну, а я открываю защелку таким способом примерно за двадцать секунд, если нужно тихо. Если не нужно, то за пятнадцать...
---------------------------------------------------------------------------------------------
Вывалившись в реал и совершив все необходимые действия, как-то: кормежка котов, душ и ужин, я принялся за методичный обыск тумбочек, ящиков и органайзеров в поисках заколки или шпильки.
Увы, ничего такого найти не удалось. Тем более, шила. Но, спустя полчаса раскопок, в кладовой на глаза попал пучок велосипедных спиц, стянутый обрывком бельевой резинки.
Спицы были старые и уже слегка изъеденные ржавчиной, но вполне ещё крепкие, так что я без колебаний выдернул из пучка пару штук и устремился в сторону ближайшего дверного замка, чтоб проверить, работает ли полученный навык в реале?
Через десять минут возни удалось выяснить, что, пусть не так легко, как в Вальдире, но и в реале этот трюк работает.
Прикольно!
К сожалению, подходящего кусочка тонкой проволочки, необходимого для вскрытия замка через скважину, мне обнаружить не удалось, так что, хоть руки и чесались проверить и этот способ, спать я лег, так сказать, не солоно хлебавши.
Ладно, в другой раз попробую. А сейчас спать пора.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Итак, мой любезный ученик, теперь, когда ты в общих чертах изучил и понял устройство и конструкцию простейших замков, пора переходить к чему?
– К изучению более сложных замков?
– Нет! Но я знал, что ты задашь этот вопрос! Еще одна попытка! Гроз! У тебя есть еще одна попытка! Постарайся меня не разочаровать уж слишком сильно!
– В таком случае, следует переходить к применению полученых знаний на практике?
– Очень близко! Молодец! Практически в цель! Сегодня ты будешь учиться открывать один, очень простой, но очень неудобный замок. Ты должен будешь научиться открывать его очень быстро и бесшумно. Открывать его, почти не глядя. Открывать его, стоя к нему спиной. Открывать его тем, что окажется под рукой. Любыми подручными средствами. Открывать его даже тогда, когда у тебя ничего нет в карманах. Ты догадываешься, о каком замке я веду речь?
– Эммм… Ээээ… Затрудняюсь с ответом…
– Экий ты недогадливый! А ведь это навык, способный спасти тебе жизнь! Не говоря про здоровье и свободу! Ну, же!!!
– Эмммм… Сдаюсь!
– Не сдавайся! Я дал тебе уже подсказку!
– Замок в камере?
– Тьфу! Ну, тебя! Как можно так непростительно долго соображать в таких очевидных вещах? Ну, какая камера? Если ты уже в камере, то вряд ли у тебя будет возможность ее отпереть. Хоть лицом, стой, хоть спиной. Там ведь еще и стражники будут. А они бывают очень бдительными.
Ладно. Будем считать, что ты не угадал. С тебя золотой. Сегодня я буду учить тебя открывать кандалы и наручники. И этому навыку ты обязан уделять так много времени, как только можешь. Его нужно шлифовать непрерывно, в течение всей жизни. С левой и с правой руки. И, особенно, в положении, когда руки у тебя за спиной. Стоя и лежа. На ходу и на бегу. Возможно, это даст тебе шанс к спасению там, где остальные погибнут.
Так же я научу, как хранить на себе все необходимое для отпирания оков. Ибо, некоторые из них отпереть весьма непросто.
А некоторые вообще невозможно.
Например, если тебя заковали для того, чтобы отправить по этапу. Такие кандалы не имеют замка. Их действительно заковывают раскаленным штифтом. И без помощи кузнеца или без наличия условий для работы и инструмента у тебя не получится расковаться. Так же, не получится открыть отмычкой магические оковы.
Но это уже тот случай, когда дело зашло слишком далеко. Те же стражники, с собой такое не носят. У них простые и удобные в использовании ручные кандалы.
Так что, постарайся не доводить до того, чтобы тебя заковали, как следует. Потому что там уже нужно будет пилить или рубить.
Как и в каком месте это лучше делать я тебе покажу позже. А пока, начнем с простого. С основ.
То есть, сперва изучим типы кандалов, и используемые в них замки.
Кстати, тебе будет полезно завести привычку покупать разные типы этих специфических украшений, и непрерывно упражняться в их открывании. Повторюсь, это, возможно, однажды спасет тебе жизнь. А, быть может, и не только тебе.
Итак… Какие типы кандалов встречаются чаще всего?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Поздравляем! Вы поучили достижение!
Вы получили достижение «Взломщик 3 ранга»!!!
Вы получили достижение «Взломщик 3 ранга»!!!
– Ну, уже лучше. Уже лучше, но все равно слишком медленно. Я ожидал более быстрого прогресса. Думаю, тебе нужно тратить на этот навык несколько больше времени.
И перестань уже переставать и начни начинать, наконец-то!
Не бегать с луком по стрельбищу, стреляя куда попало, и не трепаться часами с Мартыном о перспективах развития вашей с ним забегаловки, а сосредоточиться на отработке действительно важных умений!
Ты уже неделю бьешься над простейшими вещами! Сколько можно? За это время я бы уже ушел вдвое дальше тебя! Или ты до глубокой старости тут торчать собираешься? А обо мне ты подумал? Я же не доживу до этого светлого мига!!! Позор на мои седины! Неужели я стал так плох, что не способен за неделю научить человека отпирать кандалы у себя за спиной???
Значит так… Ты ведь правша, верно? Тогда немного изменим методику тренировок… Теперь все действия ты будешь совершать, в первую очередь, с левой руки.
Сразу поясню, почему. Пока ты учишься работать левой рукой, правая учится сама. Так сказать, тренируется ничего не делая. Так уж устроена наша голова. Учитывай это.
Если наоборот, все будет слишком долго.
Поэтому, вот тебе мое первое задание: Двести раз открыть спереди и двести раз сзади, за спиной. Оба замка. И, пока не закончишь, домой не пойдешь! Будешь сидеть в этом унылом подвале без воды и питья!
Приступай.
Когда закончишь, замок на ноге сам откроется. Он магический. Подойдешь вон в тот угол и подергаешь за веревку. Если я еще не буду спать, то выпущу тебя отсюда. Ну, а если нет… Продолжай тогда отрабатывать упражнение по следующему кругу. До утра. Времени у тебя много. А будешь мухлевать, придется открывать тебе их по тысяче раз. Так что, будь прилежным.
– А если я собьюсь со счета?
– Не переживай. Когда закончишь, кандалы на ноге сами откроются. Главное, не меньше, чем по двести раз их открыть спереди и сзади. Но, если ты, скажем, сделаешь двести пятьдесят и сто пятьдесят, ничего не выйдет. Нужно будет добивать недостающее. Так что, считай внимательней.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Гроз! Ты куда пропал? Ты где?
– Сижу за решеткой в темнице сырой…
– В смысле?
– В прямом.
– Где сидишь?
– В темнице.
– Не понял… В какой темнице? Тебя что, стража замела? Что случилось? Ты накосячил что ли?
– Эл, не волнуйся. Все нормально. Сижу в погребе у Соломона. Отрабатываю упражнение. Пока не отработаю как надо, сказал, не выпустит.
– А! Вот оно что! А что за упражнение?
– Извини Эл, не могу тебе сказать. По условиям квеста. Соломон не велит. Завтра надеюсь выбраться. Самое позднее – послезавтра. А сегодня извини. Немного занят. Все завтра. Или послезавтра, будь оно не ладно! Извини, мне нужно работать. Увидишь Фури, скажи, что я ее целую, и что у меня все нормально. Просто занят.
– А сам что не напишешь?
– Не велено! Говорю же тебе, по условиям квеста! Соломон разрешил ответить одному входящему. Так что, до завтра. А то меня тут еще на сутки оставят.
– Ну, ни фига себе! Круто там у вас! Ну, давай, до завтра! Удачи и успехов!
– Да, давай, до связи. Как закончу здесь, отпишусь.
– Пока!
– Сам пока! – ответил я, и вышел из чата.
Эдак мне сейчас все писать кинуться. Во главе с Фури.
Нужно что-то с этим делать…
Я, решительно открыв меню, полез в настройки.
Через пару минут судорожных и торопливых копаний в соответствующем разделе я нашел необходимый пункт и, открыв его, рывком сдвинул ползунок настройки до упора вправо.
Мир мигнул, и после короткого головокружения заиграл новыми красками. Всеми четырьмястами оттенками черного. И неведомо сколькими серо-бурого, коричневого, красно-коричневого и прочих, ослепительно тусклых цветов.
Так вот ты какое, глубокое полное погружение!
Затем мысли о каких-то там настройках, переписках, мессенджерах и прочем несущественном, отдалились на задний план сознания, где благополучно пожухли и покрылись пылью и плесенью.
Я начал жить полной жизнью…
Наконец-то!
Последняя осознанная мысль с этим связанная, сообщила мне, что давно нужно было так сделать!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Какой все же, неописуемой фигней я занимаюсь?
Вот на кой хрен мне это все?
Я ведь Первый Рыцарь, Столп Государства, Опора Трона и всякая прочая тра-та-та… ГлавкомВоенмор, практически… Недоделанный…
И даже Гонец Правосудия!!!
А я что делаю? Чем я занимаюсь? Какой-то пустой фигней! Замочки открывать гвоздиком учусь!!! Вместо того, чтоб вести армии на штурм цитаделей! Вместо того, чтобы вести изощренную переговорную борьбу с политическими оппонентами! Вместо того, чтобы на рыцарских турнирах покрывать неувядающей славой свое королевство!
Кстати… Опять забыл… Как же оно у нас называется-то?…
Или торговлей бы себе занимался… Заключал договора… С… Да пофиг, с кем! Главное, что заключал! Договора и торговые и военные союзы! Вел торговлю… Какую-то…
От торговой деятельности хоть какой-то был бы прибыток! А это мне, на кой ляд это мне все сдалось??? Какого хрена? Вот, реально? Вот, реально, какого хрена???
Я чем собирался заниматься? По подземельям лазить и клады искать! Монстров мочить! Возможно, даже в сортирах… А я чем занимаюсь? Не, ну, с подземельем, вроде как, получилось… Отчасти… С монстрами тоже… Правда не там, не так и не тогда, когда надо… Ну, блин! Да я и сейчас в подземелье! А что толку? Зла не хватает!...
Вот бы хоть какой-нибудь паршивый няфа заглянул сюда. А лучше два няфы.. Да, точно! Лучше два!
Тогда бы я одного прямо голыми руками придушил! Расплющил бы его, как муху! На одну ладонь посадил бы, а другой прихлопнул! Только мокрое место бы и осталось!
А второй бы побежал и привел еще кучу няф!
О!!! Как я их ненавижу, этих мелких гадов!!!
Уж я бы тогда вырвал из стены эту цепь, и как батогом, прошелся ей по этой бурой мрази! Ненавижу!!! Ненавижу гадов!!!... Хоть бы один пришел…
А то… Сижу на цепи… Один… Гвоздиком в дырочке ковыряю. Последователь графа Монте-Кристо, типа… Или кого там? Кавказский пленник? Кто там кандалы пилил? Жилин или Костылин? Не помню уже… Ай!!!...
Кандалы на ноге, которыми Соломон приковал меня в этой комнатушке, опять болезненно укололи меня в лодыжку какой-то жгучей гадостью. По ощущениям, как оса жалит. Но без отека. Однако, система констатирует легкое отравление. Которое само собой проходит через десять минут. Странно… Может кандалы его сами и вылечивают? Они же, вроде как учебные, что ли? Ничего не понимаю… Дурдом какой-то…
Но что-то похоже, что кусать они стали все чаще и чаще. Так можно досидеться до того, что кандалы будут кусать непрерывно. Видимо, мне так ненавязчиво намекают, что пора бы и поторопиться.
Господи! Какой фигней приходится заниматься?!!! Вторые сутки! Нужно ускоряться! Там же коты голодные опять!
Где-то там… Где-то в совершенно другом мире у меня есть какие-то голодные коты…
Там это где?... И как туда попасть?
И откуда у меня коты?...
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Отличный результат, Гроз! Просто отличный! Так долго у меня еще никто не сидел на цепи! В кандалах уже и яд кончился, тебя жалить! Ну, или почти кончился!
Давай-ка посмотрим… О! Да ты пошел по сложному пути! Ну, что же! Одобряю! Одобряю! Чувствуется, что в тебе задор! Есть упорство и прилежание! Хорошо бы еще боги дали тебе малую толику таланта и разумения! Но, что есть, тому и будем рады! Все же прилежание и не такие горы руды перемалывало. Это тоже путь. Ничем не хуже прочих. Терпение и труд! Терпение и труд… Инфаркт и инсульт… Так ведь у вас говорят?
Н-да…
Итак, мой любезный ученик, покажи-ка мне, чему ты научился за прошедшие два дня?
Давай сперва, открой кандалы за спиной. Оба замка естественно. Начинай с левой. Да повернись ко мне! Я хочу видеть, как ты это делаешь.
О!!! Это просто великолепно! Вижу, не зря ты тут сидел двое суток!
А теперь спереди.
Изумительно!
Гроз! Я был неправ! У тебя, таки, есть крупица таланта! Искра! Определенно! Я ясно вижу ее слабый отблеск! Ее нужно будет обязательно раздуть поярче! Чтоб из искры возгорелось пламя! А уж о топливе я позабочусь! За это можешь не беспокоиться! Мы ее непременно раздуем! Непременно!
Отличная работа, Гроз!!! Отличная!!! Для твоего уровня естественно. А ну-ка, еще раз за спиной, только стоя ко мне лицом.
О!!! Даже я почти не замечаю! Даже лучше, чем мне показалось в первый момент! Замечательно!!! Замечательно!!! Я доволен тобой, Ученик!
Если желаешь, можешь на сегодня и на завтра быть свободен. Жду тебя послезавтра.
– Спасибо, Учитель! С вашего позволения, я заночую в своей комнате. Нет сил и желания тащиться через весь город в гостиницу.
– Как тебе будет удобно! Ужин подадут через полчаса. Так что приведи себя в порядок, и приходи в гостиную. Я распоряжусь, чтоб на тебя тоже накрыли. И, кстати! Сегодня с нами ужинает Фирочка! И не надо закатывать так глаза! Фирочка при вашем имени, на секундочку, делает точно так же!
Я уже и так почти отчаялся понянчить внуков, и ви лишаете меня последней надежды!!! Не мешайте старику тешить себя иллюзиями! Чтоб через полчаса и не минутой позже! Как штык! В самом лучшем, что у вас с собой! И быть учтивым и вежливым!!!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Радужный водоворот растаял в темноте закрытых глаз, сменившись плавно разгорающимся жемчужно-серебристым светом внутренней подсветки капсулы.
Мягкий приятный свет, плавно, чтоб не раздражать отвыкшие за двое суток глаза, зародился где-то в ногах высокотехнологичного саркофага, содержащего в своих недрах меня, и медленно начал подползать к туловищу, обволакивая его и, застенчиво заглядывая в глаза сквозь плотно сжатые веки, начал готовить их к встрече, со светом солнечным. Ярким и жгуче-бескомпромисным.
Я пошевелился.
Было страшновато, но я слегка пошевелил пальцами рук. Вроде бы, ничего страшного.
Потом пальцами ног.
Без негативных последствий.
Теперь можно попробовать приоткрыть глаза.
Гм… Глаза открыть не получается. Странно… Похоже они так закисли, что ресницы склеились. Неприятно…
Я подтянул к лицу руки и, ощупав и протерев веки пальцами, все же не без их помощи, буквально продрал глаза.
В общем, я думал, будет хуже.
Хотя тело слушалось плохо, все же двое суток в гробу, не смотря на миостимуляторы, никому здоровья не добавляют. Работало все нормально, и даже спина почти не болела. Правда, похоже, что слегка ноют почки. И это вызывает беспокойство.
Крышка откинулась легко. Как ни странно, котов на ней не было. Видимо, устали ждать, или еще что-то в этом роде.
Я устало отцепил датчики и контакты миостимуляторов и, преодолевая слабость, побрел в ванную комнату.
Комитет по встрече ждал меня в дверях кухни.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Уж не знаю, с чего. То ли коты так соскучились, то ли испугались перспективы остаться одни и без еды, но в наших с ними отношениях явно наметился перелом. В лучшую сторону.
По крайней мере, аж двое устроились спать в ногах, придавив одеяло, и долго энергично вылизывались перед отбоем, отчаянно раскачивая при этом диван.
Еще один растянулся на подлокотнике. Один лег на полу, но недалеко от дивана.
И только Дао-кот, как особа, приближенная к императору, после длительных блужданий и исследований местности застолбил себе место на стуле у меня в головах.
Все, включая меня, были накормлены, напоены, и валились с ног от усталости. Особенно коты, конечно же.
Вымытое тело, приятно завернутое в мягкое теплое одеяло, уютно расслабилось, проваливаясь в долгожданный сон. Со всех сторон умиротворенно сопели коты. За окном шел снег. Первый снег в этом году.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Первое, что я сделал когда проснулся, это принялся из велосипедной спицы мастерить очередную импровизированную отмычку.
Замок на мебельном шкафу, хоть шкаф и не очень был похож на наручники, но конструктивно был совершенно таким же. И мне не терпелось проверить, работают ли полученные мной навыки в реале, или это сугубо виртуальная байда?
Замок открылся, что называется, с полпинка. Я даже не ожидал, что это будет так легко.
Несколько раз открыв и закрыв его крючком-отмычкой, я прошелся вдоль мебельной стенки, открывая все имеющиеся замки, в количестве четырех штук, охраняющие добро в шкафах от грязных посягательств на их неприкосновенность.
Как говорится: «Урррааа! Заработало!!!»
Где бы раздобыть наручники, для тренировок в реале?
В принципе, не такая уж и сверхзадача. Теоретически, можно посмотреть по магазинам, торгующим формой для армии и полиции. Кажется, там я что-то такое как-то встречал. Не факт, что продадут без удостоверения или еще чего, но попробовать можно. К тому же, до ближайшего такого магазина, под названием «Блиндаж» было всего три остановки на трамвае. Или он «Бункер» называется? Помню что в подвале… А! Не важно!
Заодно продуктов прикуплю. Да и на солнышко глянуть глазками лишним не будет. А то я все больше ночью выхожу. Прямо вампир какой-то…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Как я и ожидал, никаких проблем с приобретением наручников не оказалось, и я, прибыв домой, тем же крючком из спицы, достаточно ловко открыл их.
Затем поупражнявшись в разных вариантах открытия из разных положений, я сделал вывод, что в реале все это работает немного не так, как в игре. Все намного сложнее, туже и труднее. Однако, если потратить на тренировки столько же упорства, думаю, результат будет ненамного хуже, чем в виртуалке.
Сделав такой вывод, я закончил разлекаться и, включив комп, запустил Вальдира-онлайн.
Едва только программа загрузилась, как Вальдира-мессенджер издал трель, оповещая о множестве скопившихся сообщений.
Опять что-то случилось или я срочно кому понадобился?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ну, естественно, Эл, не переминул поделиться свежей новостью с Веточкой, подвернувшейся под руку ему на полигоне.
Ну, конечно же, Веточка, по секрету, довела эту новость до сведения всех и каждого. В общем, секретность у нас на уровне.
И теперь, все и каждый, сочли своим долгом поинтересоваться и постебаться, как там я в темнице? Уже все или еще только? И хорошо ли там кормят? А некоторые даже не по одному разу.
Абсолютным чемпионом по любопытству оказалась, естественно, сама Веточка. От нее было двадцать семь сообщений с вопросом «Как ты там?». Причем, все разного содержания. Не повторяется. Молодец.
В аутсайдерах была Фури. Эл с Мери и то по три раза написали.
Механыч написал восемь раз. Но, в основном, по вопросам, связанным с ремонтом и торговыми делами.
Остальные, схохмили, по настроению, от двенадцати до восемнадцати раз.
В общем, чтение переписки здорово подняло мне настроение и хорошо развеселило.
Я создал рассылку и, включив всех в нее, отправил приветственное сообщение о том, что у меня все отлично, я выспался и возвращаюсь в Вальдиру. Скоро буду!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Едва появившись на полигоне, я был пойман подкарауливавшей меня Ветокой.
- Грозик! У меня есть офигенная идея, как можно здорово качнуться. Только я понятия не имею, как ее осуществить! Может, ты что-нибудь подскажешь дельное?
– А что за идея?
– Ну, нормальная идея, такая… Короч! Есть идея – пойти и кому-нибудь табло начистить! Найти какую-нибудь локацию, с какими-нибудь гадами, помельче, но чтоб много было, и нахлобучить их! Чё, в Вальдире монстряк мало, что ли? Подберем что-нибудь такое, как раз на наш уровень, но чтоб не шибко опасное, и давай их гасить! И чтоб не на пять минут, как с зайцами.
Не, с зайцами тоже прикольно, я ничего такого! Но мы их уже переросли. Да и заканчиваются они быстро. Максимум, час. Потом бегай, ищи их! Так что надо такое место найти, чтоб мы стоим такие и всех гасим, а они потихоньку бредут, такие, к нам, а мы их гасим и гасим, и гасим. И чтоб на целый день такое.
Ты как насчет такой идеи?
– Офигенная идея, Веточка! Просто офигенная! Надежная, как швейцарские часы! Я за! Пошли!
– Куда?
– Как куда? Гасить, конечно же!
– Да я поняла, что гасить! Кого гасить-то будем?
– В смысле? Что значит, кого? Монстряк, конечно же!!!
– Да, ну тебя, Гроз! Все тебе шуточки! А я серьезно! Мы тут уже сколько сидим? Даже ты стрелковый минимум уже у Лысого сделал! И по метанию ножей все минимум сдали. Даже ты! И по копью. Ну, почти все. Ну, хорошо, все кроме меня. И тебя…
Зато я по кинжалам уже третий ранг подняла! И шесть ударов изучила! И три навыка открыла по ним же! А ты всего два удара, промеждупрочим!
Короче! Грозик! Не зли меня! Я же вижу, что ты опять стебаешься над бедной беззащитной девушкой! По любому, у тебя есть наколка! Я же прямо по твоим голубым глазам вижу, что ты что-то затеваешь! Чем там у тебя эти дармоеды из аналитички занимаются? Где данные по локациям на прокачку? Куда туристов водить будем? Ты же точно что-то уже присмотрел! Я по твоей хитрой физиономии вижу!!! Колись, давай!!! А то народ от хандры зачах уже! Нам срочно необходима драка! До зарезу! Или мы тут от тоски свихнемся! Прямо на этом полигоне!
– Ладно! Уговорила! Есть тут одно местечко такое. Прямо, как ты хотела. Просто идеальное место для прокачки на низких уровнях. Собирай народ.
– Называется то хоть как? Куда идем? Что людям говорить?
– Пойдем на кузницы гихлов.
– Куда?
– На кузницы гихлов! Это такие маленькие кривоногие уродцы. Союзники орков. Идеальное мясо для прокачки и закрепления навыков. Их там просто неисчерпаемое количество. Реально неисчерпаемое. Они, похоже, там реально не заканчиваются. Ну, если специально зачистку не проводить. Так и будут понемногу набегать. Знай, мечом-кладенцом помахивай. И респ у них что-то около сорока минут. Короче, идеально!
– Ура! Грозик, я тебя обожаю! Ты настоящий друг! Я щас! Уже в группу заяву кидаю. Может, кто свободен, с нами за компанию чтоб!
----------------------------------------------------------------------------------------------
К огромной радости Веточки, все кто был в наличии, радостно поддержали идею.
А к огромному ее разочарованию, и к моей радости, соответственно, народ, моментально устремился в нашу казарму, и принялся планировать выход, под язвительные комментарии скучающей Веточки, не желающей тратить время, и глубокомысленные наводящие вопросы Убивана, не привыкшего ломиться в бой без подготовки и вообще шарахаться по незнакомым локациям с бухты-барахты.
К тому же к схеме «Великолепная пятерка и вратарь», как ее окрестила Веточка, то есть, четверка Медвельда с Убиваном, плюс я, пожелал присоединиться неожиданно зашедший к нам Механыч.
Застав нас в позе Чапая с картошкой, склонившихся над картой, и узнав, куда мы намылились, Механыч, почесав макушку, выдал мысль, нам в голову не пришедшую.
– Вы что, за металлоломом намылились, что ли?
– Мы? – ошарашенно переспросила Веточка. – Мы чисто морды бить! Причем здесь металлолом?
– Ну, так кузницы же! Там же металл куют!
– Да на кой он нам? – резонно отвечала Веточка.
– Тогда, если что, я его себе забираю, хорошо? Никто не возражает?
Возражений не последовало.
Паршивое качество гихловского железа было если и не притчей во языцех, то на форумах по этой теме, пережевывалось неоднократно.
Так что, Механыч, сообщив, что возможно, если получится, возьмет с собой ишака и сам пойдет за арбалетчика, отправился собираться, и обещал подойти через полчаса, непосредственно к брифингу.
А мы принялись планировать нашу первую спецоперацию.
----------------------------------------------------------------------------------------------
– Итак… – задумчиво начал Убиван. – Как идем и что делаем?
– Мы морды бить идем! Дать звиздюлей проклятым гихлам!
– Веточка, успокойся! Это и так понятно. Вопрос в другом, какую задачу мы собираемся отработать?
– Звиздюлей дать!
– Да ты чего такая кровожадная сегодня?
– У меня на работе ревизия закончилась вчера! Мне стресс снять срочно нужно!
– Таааак… Понятно… Веточка, может ты погуляешь пока? Или потренируешься немного, чтоб пар выпустить?
– Все! Молчу! Как рыба об лед!
- Хорошо. Итак… Был хороший вопрос от Убивана. Что мы там будем делать? Веточка! Молчать! – пресек я в последний миг бессознательный порыв нашей оторвы.
– А какие есть варианты? Прошу огласить весь список! – изрек глубокомысленно изучающий карту локации Вальдемарт.
– Вариантов тьма. Прибежать туда толпой и начать носиться по локации, круша мебель и истребляя по беспределу всех встречных. Это раз. Отработка действий штурмового подразделения. Это два. И отработка разведывательно - диверсионного подразделения. Ну, и там еще что-нибудь придумать можно при желании. К примеру, занять какое-нибудь сооружение и потренироваться в обороне.
Но я, как ваш командир, предлагаю начать в первый заход с разведки. Все же местность незнакомая. А портить снаряжение и, тем более, его терять, желания нет ни малейшего. А то сейчас ввалимся туда, а у них к примеру, смотр строя и песни. Или конкурс духовых оркестров? Да они нас там затопчут ордой просто. Так что, в первый раз пойдем по-тихому. Все рассмотрим осторожно, разведаем. Нашкодим немного… Ну, хорошо, Веточка! Нашкодим как следует. Соберем что можно, и тихо свалим. Убиван, твое мнение?
– Поддерживаю. Сперва разведка, потом работа. Не привыкайте умирать. Хреновая привычка.
– Остальные? За? Против? Единогласно. Хорошо… Продолжаем…
Пешком туда идти по горам слишком долго. Поэтому прыгнем свитком. Свиток я уже купил. Прибудем предположительно в это место(тут я указал примерную точку высадки на карте локации), где-то тут из карьера они руду забрасывают, так что пыльно там очень. На форумах пишут, что без гхильских очков, вообще, как Ёжик в тумане. А в очках, как будто идеальное зрение. Как будто и нет никакой пыли. В общем, мне удалось на аукционе купить две пары очков.
Совсем без них идти туда смерти подобно. Нас все видят, а мы нет. В бою можно их добыть, но и там они не у каждого карлика имеются. Так что, придется кое-кому потерпеть.
Из экипировки предлагаю легкую кожаную броню. Легкая и прочная. На склад недавно поступила. Для разведки в самый раз. Их дрянным оружием сразу не пробить. Даже копьями.
Но не стоит обольщаться. Уровни у карликов – от двадцатого до пятидесятого. Это при том, что у вас в среднем пятнадцатый. С одного удара из них мало кто сложится. Даже, если крит пройдет. В основной массе, уровень там около тридцатого. Офицеры имеют побольше. Максимальные уровни имеют Босс и повар. Там что-то около пятидесяти с хвостиком. Но они внизу, в подземных кузницах. На поверхности, в основном, рядовые. Так что толпой, думаю справимся.
Хорошо бы что-нибудь из маскировки сообразить. Убиван, у нас есть что-то подходящее?
– Ничего такого. Типа камуфла есть, но для зеленки. Там будешь виден, как бельмо на глазу.
– Есть предложение по камуфляжу! – поднял руку тихонько вошедший и молчавший до этого времени Механыч
– Выкладывай!
– Можно взять плащи из самой дешевой ткани, практически мешковины. Обмазать клеем и посыпать кусками коры пробкового дерева. Ну, не совсем пробкового, но наподобие. Она вообще как пенопласт, очень легкая. Как подсохнет, прямо перед выходом, обрызгать ее сахарным сиропом. Там пылища жуткая, через пару минут все станет таким же серым. Издалека, если ними накрыться, будет выглядеть, как щебневая россыпь.
– Хорошая идея! – сказал я. – Убиван, что скажешь?
– Ну… В отсутствие горничных сойдут и кухарки. Как долго делать будут?
– Думаю через час будет все готово.
– Отлично! Приступайте! Делай десять. Нет, пятнадцать штук. Чтоб запас был. Мы же не один раз туда сходим. Глядишь, эльфы в следующий раз с нами пойдут. А типа респираторов ничего у тебя нет, случайно?
– Совершенно случайно есть гномьи горные противопыльные повязки. Используются обычно в поземных выработках и шахтах. Или при пыльных работах в мастерских. Себе по случаю взял. Для наших нужд практически идеально подойдут. Цена по серебрушке за штуку.
– А хватает насколько?
– При максимальном запылении, это когда вытянутую руку уже не видишь, не менее часа. При умеренном – от двух до четырех часов.
– Берем! По три штуки на человека наберется?
– Поищу.
– Отлично! Теперь по оружию, боеприпасам и прочему снаряжению…
----------------------------------------------------------------------------------------------
Свиток был недешевый, так что нас не только не раскидало по всей локации, но и выбросило практически там, где и было заявлено.
Мы вывалились из переноса метрах в ста от рудного двора и дробилки. Прямо за несколько секунд до прибытия очередной партии товара с рудника. Грузовым телепортом, естественно.
Но так как у коротышек все было кривое, и оружие, и руки и ноги, да и рожи так же, красотой и изяществом не грешили, то и телепорт у них был кривой и нестабильный. Как они вообще его таким сделать умудрились, я не знаю. Военная тайна гихлов.
Однако он был, и работал. Правда, криво.
Выглядело это так.
С некоторой периодичностью в руднике собиралось некоторое количество руды и её отправляли в кузни на переплавку и, собственно, ковку.
При этом срабатывал телепорт, и внушительная куча кусков руды как бы проваливалась в пространственную дыру, следуя прямо в конус дробилки.
Но что-то постоянно шло не так, и каждый раз руда валилась с разной высоты, еще и разлетаясь по сторонам.
В этот раз портануло, наверное, метров с тридцати, так что при падении грохот и пылища были весьма впечатляющими.
Плащи, слегка смоченные сладкой водичкой, моментально набрали на себя столько пыли, что стали совершенно неотличимы по цвету от местности. Та же пыльная щебенистая земля, что везде.
Едва портанувшись, наша группа, как на учениях, рассредоточилась и залегла, контролируя окрестности по секторам.
Поскольку очки имелись только в количестве двух экземпляров, то одни были у меня, вторые у Убивана.
Этого, конечно, было мало, но поднимать тревогу в локации раньше времени не хотелось. И хоть по описаниям на форумах, чаще всего очки встречались как раз у гихлов, работающих на приемке руды, мы все же решили их пока не трогать и начать разведку с дальнего края этой долины, зажатой со всех сторон горами.
----------------------------------------------------------------------------------------------
На то чтобы провести разведку и осмотреть каждый закоулок в долине, ушло почти четыре часа.
Зато теперь мы совершенно точно знали, сколько где сидит карликов. Куда, зачем и в каком количестве они ходят. Расписание сбросов руды из рудника. Расписание патрулей. Расписание смены постовых. Мы теперь знали о долине кузниц почти все. Можно было переходить к делу.
По моему сигналу наш отряд, растянувшись длинной цепью, осторожно принялся отходить к горам и, крадучись, отправился к какому-то сооружению, стоящему в самом дальнем углу локации и похожему на обмазанный глиной сарай с плоской крышей, покрытой то ли соломой, то ли хворостом.
Вообще-то, по долине было раскидано немало различных строений. И все они были размещены как-то хаотично и неравномерно. Вернее, равномерно, но распределены по всей площади долины без всякой системы. Уж почему так, никто внятно сказать не мог. Но и в других локациях гихлов, судя по скринам, была похожая картина. Видимо, особенности национального ландшафтного проектирования.
При ближайшем рассмотрении выбранный нами сарай, был чем-то вроде караулки. Или казармы. Или бытовки у них такие? В общем, странный народец.
Для казармы здание маловато, для бытовки великовато. На караулку, при ближайшем рассмотрении тоже не похоже оказалось.
В общем, некий сарай, с невысоким крыльцом в три ступени и пыльными окошками, в котором, как выяснилось, находилось четверо гихлов.
Гихлы увлеченно резались в какую-то азартную игру, похоже в кости. Резались азартно, постоянно издавая крики радости и досады и хлопая по спине товарищей от избытка чувств и переполнявших их эмоций.
Впрочем, на поясах у них висели ножи, а в руках у одного было короткое кривоватое копьецо. Копья остальных стояли рядом, прислоненные к стене. Вроде как ребята при исполнении, но, ввиду труднодоступности долины, врагов тут особо не ждут и не боятся.
После краткого совещания, было решено попробовать выманить их по одному.
Механыч выудил из кармана небольшое шильце с привязанной к нему тончайшей нитью, больше похожей на волос, и небольшой гайкой.
Осторожно подкравшись к окну с торца сарая, он воткнул шильце в верхний край рамы, над окном и, быстро разматывая нитку, отошел метров на десять, притаившись за кучей щебня, которых в округе было превеликое множество.
Кстати, местность нам максимально благоприятствовала. Насколько видел глаз в очках, все вокруг было перерыто и перепахано. Кругом и всюду все было в ямах и кучах и отвалах, изредка перемежаемых хилыми пыльными кустиками.
В общем, я так думаю, что, при желании, здесь не только десяток спрятать можно, но и добрый полк.
После того, как Механыч дал сигнал готовности и, накинув капюшон, практически слился с местностью, под окном, с кинжалами в руках, заняла свою позицию Веточка, естественно, так, чтоб ее из окна видно не было.
Я в чате дал команду:
– Начали!
Механыч, потянув за нитку, принялся монотонно стучать гайкой по стеклу.
Через полминуты возле окна появилась фигура одного из гихлов, но, выглянув, и никого не заметив, повернулась спиной, намереваясь вернуться к столу.
Выждав с десяток секунд, чтоб гихл, как раз почти дошел до стола, Механыч, постучал еще раз.
На этот раз гихл пялился в окно гораздо больше, пытаясь высмотреть, не прячется ли кто под окном.
Опять, никого не увидев, дежурный вознамерился вернуться к игре, но Механыч постучал вновь.
В этот раз гихл возник у окна почти мгновенно и, никого не увидев, решительно направился к двери.
Выглянув в дверь, он каркнул что-то своим скрипучим голосом. Видимо, спросил, кто там. Не дождавшись ответа и никого не увидев, прикрыл дверь, но стук раздался вновь.
Раздраженный карлик, гневно потрясая рукой и тихо ругаясь выскочил на порог и быстрым шагом направился за угол с явным желанием поймать и покарать хулигана.
– Идет, готовься! – отбил я.
Веточка присела под окном, полностью завернувшись в плащ, и скрыв лицо капюшоном, так что по виду стала похожа на невысокого ссутулившегося гихла.
Завернувший за угол карлик, увидев ее, уже был готов разразиться радостными ругательствами, но Веточка, стремительно рванув ему навстречу, с ходу вогнала левой рукой кинжал под правый локоть гихлу, в область печени, а когда он рефлекторно согнулся, наклонившись вперед, нанесла шикарный «удар легионера».
Удар кинжалом снизу вверх, под подбородок.
Если у гихлов есть мозг, то кинжал должен был пробить нижнюю челюсть, язык, нёбо и войти в него.
Очень рискованная комбинация, не спорю. Ведь наличие мозга у гихлов наукой пока не доказано. Но Веточка отрабатывала эту связку всю последнюю неделю. У нее не могло не получиться. Да и дать ей возможность применить связку в боевых условиях было просто необходимо.
У Веточки был шестнадцатый уровень. У гихла двадцать первый. Приличная разница.
Даже если бы оглушить карлика по голове кувалдой, я думаю, чтоб его убить, Веточке пришлось бы нанести не менее пяти ударов. К тому же, он оказался в некоем подобии то ли шлема, то ли каски. Плоском, дурацком и кривом, как и все, что уродцы производили. Но от удара по голове он все же в некоторой степени бы защитил.
А вот от клинка, перемешивавшего ему предполагаемый мозг, защитить бы в любом случае не смог.
Веточка потянула кинжал на себя, задирая ему голову выше и запрокидывая ее назад. Гихл начал валиться вперед, судорожно пытаясь руками нащупать противника, но так и не успел.
Сперва упал, а затем, через несколько мгновений, рассыпался прахом, оставив после себя одежду, копье, нож, и пять медных монет.
И противопылевые очки.
Очки Веточка тут же водрузила себе на голову и, изобразив победный жест, накинула на себя трофейный балахон, быстро скомкав одежду, оставшуюся от гихла, закинула ее в ближайшую яму.
После короткой переписки в чате к Механычу в помощь отправили Булгахлтера, которому было передано управление ниткой, а сам Механыч, приготовив и зарядив арбалет, изготовился к стрельбе.
– Начали! – скомандовал я.
Монотонный стук возобновился.
К окну подошел еще один гихл и попытался понять, что там происходит. Так и не разобравшись, что там, он выглянул наружу и увидел спину Веточки, одетую в плащ предыдущего карлика, и делающей вид, что осторожно заглядывает за угол, наблюдая за тем, что там стучит в окно.
Карлик, машинально прикрыв за собой дверь, двинулся к углу, явно собираясь выяснить, что происходит.
Когда до Веточки оставалось шагов пять, она юркнула за угол, как бы пытаясь кого-то схватить.
Поддавшийся на уловку гихл рванул следом, забежал за угол и получил свои два кинжала. Один в бок, другой под подбородок.
Этот карлик был двадцать третьего уровня, реакция у него оказалась чуть лучше и он попытался в последний момент отдернуть голову.
Из-за этого удар вышел слегка смазанным и кинжал вошел не так удачно, вонзившись не по рукоять, как в прошлый раз, а лишь до середины.
Веточка, однако, не растерялась и, изо всей силы нажав вверх, буквально подняла карлика на цыпочки. Затем перехватила рукоять левой рукой, а правой раскрытой ладонью врезала по навершию рукояти, вбивая ее по самое основание.
Через десять секунд все было кончено.
Из добычи получили еще один нож, еще одно копье, две серебрушки и еще одни очки.
Очки Веточка тут же кинула Механычу. Так что наш снайпер теперь тоже видел все отлично на всю ширь здешнего затерянного мирка.
Через минуту лишнее тряпье отправилось в ту же яму, а стук по стеклу возобновился.
Последние два карлика решили действовать осторожней. Пока один тихо крался к углу, чтоб все же выяснить, что же там стучит, второй, выставив перед собой копье, занял позицию на крыльце у двери, насторожено озираясь.
В тот момент, когда первый почти достиг угла, Веточка оббежавшая дом, выглянула из-за другого угла и тихо двинулась к двери.
Первый карлик осторожно присел, заглянул за угол, высунув голову из капюшона, и в этот момент щелкнул арбалет Механыча.
Арбалетный болт с расстояния всего в десять метров, попал чуть ниже края шлема, точно в висок, пробил голову навылет и пригвоздил ее к углу дома.
Второй карлик, вскрикнув, выскочил на крыльцо, неосмотрительно повернувшись при этом к Веточке спиной.
Первый удар она нанесла с правой, опять в печень, или что там у них в этом месте?
Зафиксировав выгнувшееся дугой тело освободившейся правой за шею, левой она нанесла размашистый обводящий удар в грудь слева. В область сердца.
Для живого человека все бы тут же кончилось. Но гадский карлик двадцать пятого уровня просто так умирать не собирался. Он начал бороться и даже смог выдернуть из груди кинжал, перехватив руку Веточки.
Я вскочил и рванул на помощь.
На ходу дав жестом знак Веточке отойти в сторону я сходу нанес стоящему ко мне боком карлику удар копьем в голову, вбив его с разгону внутрь дома.
Видимо все три удара прошли с критом, потому что он, не долетев до земли, рассыпался оставшимися от него трофеями.
Я оглянулся на того гихла, что подстрелил Механыч, но с ним уже занимался Булгахлтер.
Ну, как занимался? Уже сворачивал на ходу его тряпье в кучу и бежал к двери.
Следом шел выдернувший на ходу из саманной стены арбалетный болт Механыч. Выдернутый болт тут же лег на тетиву взведенного арбалета.
Через пару секунд, вся команда была уже внутри и занималась осмотром помещения.
– Ну, как я их? Круто же, да? У меня на троих пять критов прошло! Эх, жаль последний удар неудачно вышел. Нужно было в шею или в висок бить! Но все равно круто, да?!!
– Как по мне, так нереально круто! – похвалил Веточку я.
Остальные так же восхищенно похвалили нашу кинжальщицу.
– Убиван, а ты что скажешь? – нацелилась она на молчавшего все это время инструктора Веточка.
– В принципе, неплохо. Очень удачно сработала. За снятие часового – зачет. Хорошо, что они тупые. Будь это люди, они бы уже подняли тревогу и нас уже гоняли бы по всей долине, как сраных веников. Но не долго. Думаю, за полчаса всех бы положили. Это, если по максимуму.
И еще. Вы чего все сюда вломились, как эти самые? А на стреме кто стоять будет? Кто будет за вас наблюдать за прилегающим пространством? Александр Сергеевич Пушкин? Так он помер уже! Да даже Лермонтов уже помер, а вы все еще здесь! Где посты наблюдения? Минимум двое должны были остаться снаружи, наблюдая за подходами к дому. Вы какого хрена подставляетесь? Хотите, чтоб нас здесь накрыли всех скопом? Тепленькими на нежданчик взяли?
Так что за снятие караула, отряду незачет. Действовали креативно и слаженно, но не продуманно и рискованно. Наблюдение не оставили. Позор на мою седую голову! Чему я вас учил целых три недели? Вот так косячить? Ну, вернемся, кто-то на полигоне будет пыхтеть до седьмого пота. Гроз! Ты какого хрена, вообще не командуешь народом? Думаешь, они сами себе приказы отдавать будут? Ты охренел, что ли, вообще, в атаке? Ты же так весь личный состав угробишь и сам угробишься! Поставленную задачу тогда кто выполнять будет? Пришельцы с Альфа Центавра? С хрена ли им это надо?
Короче, в реале, к нам бы уже пришел северный лис. А так, для Вальдиры, нормально. Почти. Тут все такие же полудурки как и вы. Для Вальдиры, даже, вообще зачет!
Веточке респект и уважуха за храбрость, выдержку и хладнокровие от бойцов спецназа ГРУ. Пацанам расскажу – не поверят! Но я записал видос! Так что можно сказать, на пиво я заработал!
Ну, что, отдохнули? Все осмотрели? Все собрали? Выводы сделали? Приготовится к выдвижению на следующую цель.
Наша следующая цель – вон тот домик.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В соседнем домике, находившемся метрах в ста от нас, обнаружилась всего пара уродцев, которые, судя по всему, отдыхали после смены или еще чего-то такого.
В общем, один лежал на подобии нар, второй лениво ковырял ложкой в горшке с чем-то даже издали крайне неаппетитном.
Как Веточка ни рвалась в бой, я волюнтаристски велел ей отдохнуть, и вперед вышли мы с Механычем.
Я не отрабатывал «удар легионера» так старательно, как Веточка, поэтому рисковать не стал и решил применить другой, менее знаменитый, но не менее эффективный прием, который мне открыл и поставил нанятый нами в Воинской Гильдии мастер-кинжальщик.
Удар он этот назвал «Крик тишины».
Наносился он, как правило, широким ножом или кинжалом. Удар наносился прямым выпадом в горло горизонтально расположенным клинком.
Таким образом, удачно проведенный удар перехватывал и затыкал трахеи и исключал любые крики и хрипы. Неудачный удар, перехватывал сонную артерию, и так же приводил к быстрому финалу, хоть и не всегда бесшумному.
К тому же, этот удар мог, как навык развиваться, как это бывало с заклинаниями.
К примеру, на третьем ранге можно было научиться наносить удар со смещением, перехватывая трахею и сонную артерию одним движением.
А на пятом появлялась способность наносить удар спереди сквозь горло, точно между шейных позвонков, перебивая спинной мозг и накладывая очень долгий паралич даже на противников намного более высокого уровня. Причем, они, если, оставить нож в ране, могли умереть от удушья. И, если на выручку к ним не прибегали, как правило, так и умирали.
А на седьмом ранге можно было буквально снести голову противнику одним движением. Но там уже требования к силе и ловкости были очень высокие.
Так что, мы с Механычем, распределив роли, подобрались к двери и я, присев, поскребся ногтями в дверь. Практически возле пола. Сделав непродолжительную паузу, поскребся еще раз.
Пауза.
Шкряб-шкряб-шкряб…
Пауза.
Шкряб-шкряб…
Реакция не заставила себя долго ждать.
Я изготовился к удару и, взявшись за ручку двери, открывавшейся, как и везде здесь, наружу, замер.
Раздались шаркающие шаги, кряхтение, невнятное бормотание, и наконец, бодрстующий карлик вялся за ручку изнутри и толкнул дверь от себя.
В тот же миг, я сильно но плавно распахнул дверь, буквально выдернув не ожидавшего такого подвоха карлика на крыльцо.
Не успел он выровнять потерянное равновесие, я сходу нанес свой удар ему в горло, и тут же, толчком ноги в живот, отправил его назад, внутрь дома.
Не успевший ничего понять карлик потерял равновесие и грохнулся навзничь, растянувшись во весь рост.
Гихл еще не коснулся пола, как я тут же отодвинулся в сторону, пропуская вперед изготовившего к стрельбе Механыча со взведенным арбалетом.
Пытавшийся вскочить второй карлик, почти в упор получил в голову арбалетный болт и решил еще немного полежать. Видимо, прошел крит, и он получил дебаф «Оглушение». Потому что для тридцатого уровня это было тяжелое ранение, но далеко не смертельное. К тому же, болт вошел не в мозг, а под глаз сверху вниз.
Механыч, не останавливаясь, закинул арбалет за спину, выхватил из-за пояса топорик и в три удара закончил дело.
Я своего добил ударом копья, которое заранее прислонил к стене рядом с дверью.
Еще через пять секунд, большая часть группы, была внутри.
Снаружи остались изначально занявшие позиции наблюдателей, вооруженные очками, Веточка, Булгалхтер и Вальдемарт, взявшие дом в треугольник.
В этот раз Убиван был более снисходителен.
– В этот раз уже лучше. За вход уверенная четверка. Почти безупречно вошли. Даже не столкнулись ни разу. Так, неуклюжесть небольшая была, но оно и понятно. Нужно отрабатывать. В остальном, неплохо. Чувство локтя налицо. И боевое единение тоже. Главное, что без криков обошлось. Хотя, демаскирующий шум от падения тела был. Не сильный, но был. Не критичный, впрочем.
Гроз, ты мог вообще ничего больше не делать. Удар – отход в сторону. Противник бы все равно бы ничего не смог сделать. Удар. Шаг в сторону. Мех заходит, валит второго. Тогда тот мог даже не успеть привстать со шконки.
Если бы первый даже замешкался в дверях, то Мех мог его просто бедром оттолкнуть в сторону. Все.
Поэтому пока что за вход четыре. Но за пафос почти пять. Нет, пять много. Четыре с плюсом. Пафоса было маловато. На пятерку в смысле.
Ну, что? Обыскиваем тут все, и идем дальше. Вон в той казарме, готов поспорить, будет не менее шести рыл сидеть! Спорим?
Желающих спорить не нашлось.
После короткой паузы, из-за спины Алкелы Булгахтер занудным официальным голосом сообщил.
– По данным разведки и наружного наблюдения в данном здании находится не менее восьми противников.
– Замечательно! Восемь рыл – это лучше, чем шесть рыл! Восемь, это вам не четыре. Их так просто по-тихому в ножи взять будет не просто. Итак, есть идеи?
– Есть, конечно!
– Ну, тогда выдвигаемся!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Наша группа расположилась в удобной яме, метрах в пятидесяти от строения, которое нам по плану нужно будет тихо взять штурмом.
– Так что за идея? Как предполагаете действовать? У кого там идеи были? Прошу огласить весь список! – в голосе Убивана чувствовалась ирония, пополам с неверием.
- Короч… - начала Веточка. – Выстраиваемся в затылок, и одним брикетом влетаем в эту халабуду. И мочим всех! Как вам такая идея?
– Офигенная идея! – поддержал Убиван. – Но есть одно маленькое, но большое «Но»! У нас разведывательно-диверсионная работа тут. Не штурмовая. Не «Спасение рядового Райана». Не «Всех убью, один останусь!» Так что, давайте тут без вот этого тут!... Типа, «Несокрушимый» или там, «Голубая сталь»! Робокопы хреновы!
Жду конструктивных предложений.
Кстати, для тех, кто в бронепоезде, напоминаю! Респ убиенных карликов идет с периодом в сорок пять минут. Потом будет объявлена тревога и можете уже не скрываться. А пока, чтоб ни чи-чирк! Всем все ясно?
Вразнобой все сообщили, что все всё поняли.
На пару минут народ притих, размышляя, как бы половчее срезать восемь рыл и не спалиться.
Лично мне, кроме беспредельщины в голову ничего не лезло. Видимо, остальным тоже.
Как ни странно, первой по делу выступила опять Веточка.
– Значит так, паца! Идея такая!
Я беру гихловский плащ. Заматываюсь. Захожу в эту развалюху, сразу ухожу налево до конца и сажусь лицом к стене, спиной к гихлам. Сижу, молчу. По любому, кто-нибудь да подойдет посмотреть, кого это принесло. А я его каааак!... Ты-дыщь ножиком! Но так чтоб не видно было кто я. Поэтому я его гихловским ножиком пырну.
А они такие все кааак сорвутся ко мне! А я каак давай отбиваться, такая вся, как Анжела Мао в «Демоническом карате»! Налево хренак! Направо хренак! С носаря ему по япкам, ты-дыщь!!! А он: - Оооо!...
И тут, пока все в охренении, пытаются нас растащить, вбегают наши.
Трое забегают и уходят вправо. И давай им в спину из луков пулять!
А они такие, каак кинутся назад! А вы там у двери, главное не зевайте! Когда эта шобла будет пробегать мимо двери, каааааак дадите дружный залп их всех луков! И всех сразу убьете! Вот!
Как вам такая идея?
После минутной паузы, в течении которой, все мысленно прокручивали в головах эту идею, Убиван, первым резюмировал:
– Идея достаточно безумна, чтоб прокатить. Думаю, можно попробовать.
Гроз. Командуй, кто куда пойдет.
– Отряд! Слушай мою команду! Веточка заходит первой. Идет налево. Когда пойдет кипеж, Бух, Валик и Медвельд вбегают и уходят направо. Дают залп. Отставить залп! Открывают беглый неприцельный огонь по противнику из луков.
Здесь остаются я, Механыч, Алкела и Убиван. Изготавливаемся к стрельбе напротив двери. Построение в два ряда. Алкела и Убиван, стреляют с колена. Я и Мех, соответственно, стоя.
После залпа с улицы Бух, Валик и Медвельд прекращают обстрел.
Медвельд готовится танковать, остальные дамажить.
С нашей стороны Убиван и Алкела вбегают внутрь и идут на выручку Веточке.
Я и Мех ведем наблюдение и готовимся вас усилить в случае необходимости.
Всем все ясно?
Смотрите друг-друга не пришейте в суете. Веточка, ты там если что, под лавку лезь, чтоб тебя стрелой не приложили.
Готовы? Выдвигаемся к цели!
----------------------------------------------------------------------------------------------
Торопливо проговорив по нескольку раз роли и приготовив оружие, мы подползли практически вплотную к дому и заняли позиции.
Стрелки прижались к стенам по бокам от двери. Наша четверка, укрывшись плащами, залегла по сторонам от дорожки, за подходящими кучками щебня или шлака.
По плану, Веточка должна была зайти издалека, двигаясь в полный рост.
Благодаря тому, что у Веточки было росту метр с кепкой, она была примерно одного роста с большинством гихлов, а в балахоне с капюшоном, ее издали отличить было практически невозможно.
После того как все заняли подходящие позиции, я дал в чате отмашку.
Напряжение нарастало с неумолимостью снежной лавины.
Я нарочно не стал оборачиваться, когда услыхал неторопливые шаги нашей оторвы.
Не представляю, каких усилий ей стоило не сорваться на бег, но шла она вполне расслабленной размеренной походкой.
После того, как ее согбенная фигурка миновала нас, я невольно начал отсчет.
- 10…
- 9…
- 8…
Веточка открывает дверь и входит внутрь.
- 7…
- 6…
- 5…
Где-то внутри она садится спиной к противникам.
- 4…
- 3…
- 2…
- 1…
- 0…
???
- 1…
- 2…
- 3…
- 4…
Я поймал себя на том, что стиснул лук так, что у меня захрустели суставы пальцев. Не сломать бы стрелы…
- 5…
- 6…
- 7…
- 8…
Какого?...
В дверях промелькнул силуэт направившегося к ней карлика.
- 9…
- 10..
- 11…
- 12…
- 13…
Раздался сдавленный стон, оборвавшийся неожиданно и резко, как будто кому-то резко заткнули рот. В принципе, так это и было…
- 14…
- 15…
-16…
Внутри послышался шум отодвигаемых лавок и глухой скрипучий гомон. Впрочем, не громкий.
- 17…
- 18…
Все присутствовавшие внутри гихлы, торопливо рванули в ту сторону, где была Веточка…
Я машу рукой нашей засадной троице.
Они вскакивают, сбрасывают накидки и стремительно влетают в дверь, резко уходя вправо.
- 19…
- 20…
Готов поспорить, что вбежавший последним Вальдемарт едва не словил стрелу от тут же выстрелившего Медвельда.
Затем все трио затренькало тетивами луков, а мы, вскочив, торопливо изготовились к стрельбе, практически перед дверью.
- 21…
- 22…
- 23…
Карлики, наконец, среагировали на новую напасть и кто-то из них, а может, все разом, побежали атаковать внезапных агрессоров.
- 24…
- Пли!
Мы даем залп.
- 25…
- 26..
Все кроме Механыча успевают сделать еще один залп.
- 27…
– Вперед!
Убиван с Алкелой отбрасывают луки и с ножами в руках врываются внутрь.
- 28…
- 29…
- 30…
Изнутри раздается еле слышный, сдавленный и не предусмотренный никакими схемами возглас:
– Атас!
Мы с Механычем переглядываемся.
Он кивает мне. Я хлопаю его по плечу и, отбросив лук, с кинжалом в руке влетаю в полутемную глинобитную хибару.
Дверь за мной захлопывается. Еще через миг слышно как Мех подпирает ее заранее запасенной для этого дела палкой.
Этот вариант при общем обсуждении я не озвучивал. Он пришел в голову уже по пути к цели.
Идея была в том, чтоб не дать вырваться и побежать поднимать тревогу кому-нибудь из гихлов. Ну, и для звукоизоляции, в том числе.
Может, идея и не самая удачная, но другой сходу придумать не смог. К тому же, позвать Механыча голосом я мог в любой момент.
Если бы это случилось, значит, дела у нас очень плохи и нужна тяжелая артиллерия в его лице. Поэтому, для усиления эротического эффекта, я оставил ему на всякий случай свой любимый Клювак, окованный медными обручами и усиленный тремя геммами. Чисто на всякий случай.
----------------------------------------------------------------------------------------------
То, что дело плохо и что-то пошло не по плану, я понял сразу же, как вбежал.
Понял я это по тому, как получил по уху с размаху копьем. Как палкой.
Кривым и корявым, но весьма толстым и увесистым копьем.
От удара из глаз сыпанули искры.
Не так щедро, как, бывало, на мельнице, при ударе об притолоку, но достаточно, чтобы подсветить схватку, и чтобы мозги встали на место, и заработали на полную.
Бил меня вскочивший на лавку, чтоб сравняться со мной ростом карлик, утыканный, то ли пятью, то ли шестью стрелами, что, видимо ему не чуть не мешало.
Второй взмах копья, с попыткой повторной травмы моего уха, я заблокировал в боксерской манере локтем.
От третьего удара ушел нырком, и поймав провалившегося в ударе карлика в момент потери равновесия, от души засадил ему в ухо левым боковым, от чего он явно поплыл, но на ногах все же, как ни странно, устоял.
Я добавил с ноги нечто вроде корявого лоу-кика в колено с правой, но поторопился, и не достав, попал по голени, подрубив его, как манекен.
Грохнувшийся на лавку боком карлик пытался опереться о что-нибудь рукой, но я, ухватив кинжал двумя руками, с размаху опустил клинок ему на голову, похоже пригвоздив ее к лавке.
Выдернуть я его не успел, потому что получил могучий пинок под зад и полетел вперед, через лавку с приколотым к ней гихлом, правда, успев каким-то чудом уйти в перекат, собрав собой всю хлипкую мебель, попавшуюся на пути.
Едва выбравшись из-под обломков стола и развернувшись, я получил еще один могучий пинок, на этот раз прямо в лицо, слегка отбросивший меня назад, но все же не помешавший встать. Преследовавший меня необычайно коренастый карлик, раскорячив руки, похоже собрался в борцовской манере выполнить проход в ноги, но тут уже я рванул вперед и встретил его коленом в голову.
Не скажу что его это слишком впечатлило, потому что все же подхватив под колени, он, повалил меня на спину, и с неожиданной ловкостью, пополз по мне, с явным намерением придушить.
Попытки остановить его, уперевшись руками в плечи, успехом не увенчались и я, уловив момент, когда карлик поднимет ко мне перекошенное от напряжения и ярости лицо с открытым ртом, сунул руку ему в рот и надавил на нижнюю челюсть.
Установился некий паритет.
Однако, через несколько секунд он ловко мотнул головой, освободился от моей руки и метнулся вперед, стремясь вцепиться руками мне в горло.
Еще через несколько секунд возни ему удалось и это.
Правда, и мне удалось то, что я задумал.
Я выхватил нож из ножен за спиной и, как только он, навалившись всем весом, сцепил пальцы у меня на горле, я тут же начал шпиговать его бок, поднимаясь от пояса вверх.
Наконец, кажется, с пятой или седьмой попытки, я все же или попал в сердце, или просто набрал достаточно урона, но гихл вдруг обмяк и через миг отвалился от меня, соскользнув вбок.
Я в который уже раз попытался подняться, но вновь был атакован шедшим с разгону на таран еще одним карликом. На этот раз меня пытались пырнуть ножом в бок, но, к счастью, кожаный доспех выручил, и нож лишь скользнул в сторону, едва не вывихнув руку хозяину.
Подавшись навстречу, я ударил корпусом и, едва мы разлепились, тут же нанес «Удар легионера» под подбородок, а затем, банальный правый боковой ножом в бок заставив его перекоситься, и упав на пол, свернуться калачиком.
Я наконец осмотрелся как следует.
Плохие новости!
Гихлов было явно больше восьмерых!
Тройка Медвельда ощетинившись копьями отбивалась от пятерых. Два раненых уже лежали у их ног.
Убиван с Алкелой, видимо оставив ножи в телах, сошлись в жестоком кулачном мордобое с тремя карликами.
В левом углу четверо карликов азартно строили пирамиду из мебели, стремясь достать, неведомым образом повисшую на потолочной балке Веточку.
Ну, и еще трое-четверо утыканные стрелами, лежали на полу, или жались к стенам.
Убитый был, похоже, лишь один. Прямо перед дверью лежала одежда с арбалетным болтом, торчащим из дурацкой каски.
Понятно. Вроде все держатся.
Значит, в первую очередь выручаем Веточку.
Я рванулся за кинжалом, попутно всадив нож в спину отброшенного удачным пинком Алкелы гихла.
Приколотый мною карлик, как ни странно, так и не рассыпался, хотя и признаков жизни не подавал.
Я выдрал из его головы кинжал и рванул в угол, где один из уродцев, взобравшись на кучу обломков, примерялся ткнуть Веточку копьем в спину.
Перекинув оружие из руки в руку, я метнул в этого гаденыша нож. Почти в упор.
Нож попал в бок. Не смертельно, однако атаку сбил и интерес к жертве потерять заставил.
Три оставшихся карлика, разом повернувшись ко мне, ощетинились копьями, и строем резво двинули в мою сторону.
Я едва успел загородиться столом, который, после нескольких ударов рассыпался в труху прямо у меня в руках.
Один из гихлов, тут же умудрился пырнуть меня копьем в ногу.
Второй пытался продырявить мне живот, но я отвел копье рукой и, перехватив его, провел отличный апперкот, с зажатым в руке кинжалом. Как кастетом.
Почему не ударил кинжалом? Да я тупо забыл, что он у меня в руке!
Однако, и апперкота, как оказалось конкретно этому было достаточно, чтоб выпустить копье и рухнуть в стороне.
Так несколько секунд я отбивался чужим копьем, сдерживая атаку двоих карликов, пока они вдруг не попытались, разделившись, взять меня в клещи.
Им это почти удалось, потому что пробитая копьем нога отнялась и отказывалась идти, резко ограничив мою маневренность.
Но тут на выручку пришла спрыгнувшая с потолка Веточка, внезапно насевшая со спины на одного из гихлов, и насмерть затыкавшая его в темпе швейной машинки кинжалами.
Оставшегося гихла, я отбив его копье, пнул в живот и, размашисто метнул свой кинжал ему в грудь, вбив его по рукоять.
Затем, еще пару ударов копья в шею, и карлик валится на пол, рассыпаясь тряпичной кучей.
Мы переглянулись с Веточкой и, резко обернувшись к нашим, бросились на выручку Убивану и Алкеле.
Дела у них шли неплохо.
Получивший от меня удар в спину карлик замедлился и прямо у нас на глазах, в атаке, пропустив встречный ножом в горло, рухнул на пол.
Атаковав оставшуюся пару одновременно с двух сторон, мы за несколько секунд покончили с ними и, подхватив валявшиеся на полу луки, и копья, быстро перещелкали напиравших на тройку Медвельда слишком увлекшихся боем гихлов, не заметивших опасность сзади.
Еще некоторое время было потрачено на то, чтоб добить раненых.
Затем я подошел к двери и тихо, вежливо в нее постучал.
– Кто там? – интеллигентно раздалось из-за двери.
– Свои!
– Свои в такое время дома сидять!
– Так мы и сидим дома! Заходи к нам!
Раздался тихий скрип убираемой подпорки, и в приоткрытую дверь с арбалетом наготове проскользнул Механыч.
Осмотревшись по сторонам, он сделал большие глаза и почти не целясь, от бедера, внезапно, торопливо выстрелил из арбалета.
Мы все, резко обернувшись в ту сторону, куда он смотрел, увидели лишь захлопывающуюся крышку люка в полу.
– Как тут у вас интересно! И весело! – совершенно мрачным голосом прокомментировал Механыч.
– Ага! – подтвердил Убиван, присаживаясь на неведомо как уцелевшую скамью. – Просто обхохочешься…
Короче, команда… За вход… За вход пять… Очень творчески вошли… За подготовку два… Нет, это слишком много… За разведку цели и подготовку к штурму кол… И не спорьте!... Мля… Нас какие-то сраные карлики, чуть было голыми руками по стене не размазали! Такого у меня еще не было!... И, проверьте, кто-нибудь уже, что там за чмо под пол шмыгнуло?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Проверить взялся самый свежий из нас, Механыч. Вооружившись топориком и кулачковым щитом, он распахнул люк, вгляделся в полутьму и спрыгнул вниз.
Раздались звуки короткой схватки, окончившиеся звонким ударом по чему-то гулкому, как кастрюля, и голос Механыча сообщил:
– Чисто! Скрытых выходов нет. Они просто тут бухали!
Еще через несколько секунд лестница заскрипела и из люка медленно показалась стодвадцатипяти литровая пивная бочка.
– Абл-Габл! Светлое! – радостно сообщил показавшийся следом Механыч. – Мое любимое! Будет кто? Угощаю!
– За такое дело не грех и выпить… – устало буркнул Убиван. Все равно через десять минут первые респанутся… Наливай, короче… Хотя в войсках за такое можно и под трибунал уйти… Если кто узнает..
– Но мы же ничего такого не видели, правда же? – с совершенно невинным видом похлопала ресницами Веточка. – Ни какого пива тут не было! Верно, мальчки?
– Верно! – вразнобой прозвучало со всех сторон.
– Да и откуда тут пиво? – продолжила она, поднося откуда-то появившуюся кружку к крану бочки. – Верно, Механыч? Откуда ему тут взяться?
– Совершенно неоткуда! Особенно светлому!
– А ведь действительно… Откуда у них такое пиво?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Последнее редактирование: