– А тебе бы только брюхо набить, – весело осклабился Хрок, подъезжая к нам и спешиваясь.
– Ешь и спи, пока есть возможность, – пробурчал Варди.
Я же подошел к краю плато. Передо мной раскинулась унылая картина – мешанина из толи низких гор, толи высоких холмов, большей частью заросшая все теми же низкорослыми, гнутыми деревцами, не слишком высокими – только-только скрыть всадника верхом. Где-то под ногами раскинулось то, что я раньше называл озером, однако отсюда сверху было видно, что это длинный, извилистый, окруженный скалами залив, глубоко врезавшийся в сушу и имеющий очень узкое горлышко. На берегу, чуть в стороне я разглядел четыре дома обнесенных тонкой стенкой. Один большой и длинный, два рядом, и один почти на самом берегу, у песчаного мыса, где помнится я умывался. Поднял голову - вдалеке действующие вулканы. Теперь я видел, что их гораздо больше. И надо всем этим – низкое, затянутое хмурыми тучами небо.
– Асгейр иди, горяченького хлебни. После передряги хорошо помогает, – повал меня Хрок.
Они довольно споро организовали стоянку: вьюки скинуты, лошади паслись рядом, а над небольшим костерком из каких-то щепок уже висел на треноге закопчённый котелок. Варди развалившись жевал травинку, Хрок хозяйничал: подливал из большого кожаного мешка в котелок, крошил туда чего-то, издалека похожее на сало.
Я присоединился и уселся у костра по-турецки.
– Медный? – кивнул я на котелок, просто чтоб не молчать.
– А какой еще? – удивился Хрок, и уточнил, – не помнишь, далеко до дядиного одаля? К вечеру доберемся?
Я покачал головой. Что мне еще остается делать? Только ссылаться на амнезию в результате черепной-мозговой травмы. Можно сказать, что это меня удачно по голове саданули, теперь можно многое на потерю памяти списать.
Аккуратно коснулся затылка. Мда-а… Шрамина останется знатный! Заодно ощупал всю голову.
Волосы длинные, до плеч, прямые. Как у Варди с Хроком. Уши как два пельменя, нос… Нос как нос, на ощупь не понятно. И клыки во рту… Бр-р-р! Как я жевать буду с таким набором юного стоматолога?
– Проверяешь, все ли зубы на месте? – усмехнулся Варди, – не боись, по лицу тебе не доставалось.
– Слушай, Варди, а что тем парнем, ну который память потерял? Восстановилась она?
– Свали? Кое кого к концу похода он даже узнавать начал… Про мой долг точно вспомнил! – ухмыльнулся орк, – только мы, уже возвращаясь напоролись на черных. Отбились, конечно, но Свали и еще одному парню в тот раз не повезло.
– Убили?
– Ага, – просто кивнул орк, – Бьерн стрелу поймал, а Свали с дракара свалился.
– В доспехах был? – изобразил понимание
– Да нет, – пожал плечами орк, – так утоп, добро нам осталось
– Ясно… – не стал развивать тему я, наткнувшись на очередные непонятки, – Слушай, Варди, а кто такие черные? Ты который раз их уже упоминаешь. Они что, реально чернокожие?
Мужик хмыкнул.
– Черные орки? Да не, такие же как мы… На берегу встретишь – орк как орк
– А в море? – проявил сообразительность я
– А в море с ними лучше не встречаться.
Ладно. Что я из тебе слова вытягиваю?
– А куда мы едем?
– Я же уже сказал. К твоему дяде Йоргену.
Вот и поговорили… Значит у меня есть дядя. Интересно, это с отцовской или с материнской линии? Стоп! В памяти стали всплывать обстоятельства моего, хм… попаданства. Что там этот говорил? «Сын рабыни… Нет, Бран ее освободил… Человеческая женщина…» Думаю некий Йорген - явно не материн брат. Кстати! Я вспомнил еще кое-что. Посмотрел на Варди – на поясе висел нож, на перевязи меч. Перевел взгляд на Хрока. Та же картина. Ощупал свой пояс.
– Варди, у меня тут был… – блин, что «был»? Нож? Кинжал? Меч?
– Ах, да-а-а… – протянул тот, – Пока ты был в беспамятстве пришлось забрать.
Он встал, порылся в мешке, и достал … нечто в ножнах.
Я взял. Простые ножны из толстой грубой кожи длинной в две трети моего предплечья. По одной стороне полоска бронзы с нехитрой чеканкой служила скрепляющим элементом и пара колечек, наверно для подвеса за пояс. Деревянная рукоять, значительно шире моей ладони с двумя бронзовыми же втулками. Я потянул … Из ножен вытянулся обломанный кусок клинка, сантиметров в пять.
– Извини, парень … – на лице орка отразилась такая гамма чувств… Будто он мою машину взял покататься, а теперь возвращает ее на эвакуаторе, раздолбленную в хлам.
Я наклонил ножны. На ладонь выпал еще кусок. Полоска сероватой стали с какими-то рисками почти по всей площади. Приложил с месту слома. Дешевый свинорез, место которому там же – в свинарнике. Однолезвийный клинок – почти прямая полоса шириной сантиметров шесть, без дола, с толстым обухом, с непривычным, обратным скосом к прямому лезвию.
Чуть было не бросил бесполезный кусок железа в траву.
– Можно? – ко мне пододвинулся Хрок
Я небрежно протянул обломок, и поразился, насколько бережно тот его принял.
– Какая тонкая работа! – восхитился орк, – Отличное оружие.
Что? Вот эта вот хреновина?
– Дай-ка, – Варди протянул руку.
Он минуту крутил обломок в руках, смотрел на свет, цокал языком, пробовал лезвие ногтем. Будто впервые в руки взял!
– Работа гномов, – авторитетно заключил Варди, – смотри, кузнец скрутил несколько полос метала, проковал, а потом еще раз сложил и проковал. И только потом наварил лезвие. – Он отчертил ногтем место, где, по его мнению, было приварено лезвие. – Хочешь мое мнение, парень? Будешь чинить клинок, не проси обычного кузнеца. Такую работу обычной деревенщине доверять не стоит.
Он вернул обломок мне. Хм… Чинить? Это еще и починить можно? Ладно, подожду пока выбрасывать.
– Что ж нападавшие не забрали его, раз вещь настолько хорошая?
– Тебе повезло, парень. Когда падал – упал на него, да еще в лужу. Видимо сильная привязка у вас, что твой сакс не хочет расставаться с хозяином.
Сдержал ухмылку. Привязка? Мужик, ты хорошо себя чувствуешь? Нож живой? Странные вы ребята.
Выпили горячего из медных кружек. По вкусу напомнило мед, которым меня потчевали до того, только не такой концентрированный. А еще – как будто туда накидали свиного сала. Бе-э-э… Сдержался, чтоб не передернуло и вначале отказался от добавки. Но спустя минуту по телу пробежала такая волна тепла, и настроение улучшилось, что я решился на еще порцайку.
Ладно, попаданец я, или просто псих – поживем увидим. «Неприятности, которые закончились хорошо, называются приключениями» - вспомнил я слова своей матери. Настоящей матери.
«Ну», – сказал я мысленно самому себе, поднимая кружку, – «за приключения!»
Глава 3.
До одаля дядюшки Йоргена мы добрались уже под вечер. Что сказать про обиталище моих новых родичей? Все та же стена, сложенная из грубых камней. Относительно невысокая – Варди с Хроком она была как раз по макушку, это если стоять на земле. А с лошади всё пространство внутри просматривалось отлично, и в чем тогда смысл стенки?
Несмотря на высыпавшие звезды, было относительно светло, я бы сказал – ранние сумерки. На огороженном пространстве рассмотрел дом … или сарай? Низкая стена без окон, такой же высоты скаты крыши, а длинной … наверно, как пол стандартной хрущебы-пятиэтажки. Кроме того, на участке возвышались еще три небольших строения, и ни одно на жилой дом не походило – курятники курятниками (я, правда, в жизни не видел курятника, но уверен – именно так он и выглядит), один вообще на сваях.
Я сначала было решил, что мы наткнулись на какие-нибудь хозпостройки, типа сараюшек на дальнем кордоне. При взгляде на длиннющее строения у меня вообще в голове мелькнуло слово «эллинг», уж больно его крыша показалась похожей на перевернутый кверху днищем корабль. Ну может быть «ангар». Должны же местные где-то сено хранить?
Но Варди довольно заулыбался, словно кот наткнувшийся на оставленную без присмотра сметану, и замолотил кулаком в створки ворот. С торца «ангара» отварилась дверь.
– Кто?
– Я Варди Гунарсон. Со мной Хрок Скалагримсон. Мы посланники ярла Рагнара. Еще с нами молодой Асгер Брансон, сын Брана Ойстенсона. Здесь проживает почтенный бонд Йорген Ойстейсон?
– Да, он здесь проживает, – раздался тот же рык, но уже мягче, – что вам надо, путники?
– Отдых, ночлег и разговор.
Во двор вышел … вышло … блин, да я даже не знаю как ЭТО назвать! Если к виду Варди и Хрока я уже пообвык, то появившееся страшилище вызывало новый приступ оркобоязни. Ну и где все эти художники-мультипликаторы, когда они так нужны? Вот с кого надо рисовать орков! Почти на голову выше моих спутников, одет в кожаную жилетку на голое тело, которая ничуть не скрывает такую гору мускулатуры, что молодой Арни наверно убежал бы в сортир и удавился там с зависти. Дополняли картину клыки, но только торчали они ни как у нас (я кажется сказал «нас»? вот черт!), вниз, из-под верхней губы, а вверх, из сильно выступающей вперед нижней челюсти. Одна рука свободно свисала вдоль туловища, и доставала до колена. Вот это грабли! Во второй он нес топор, такой здоровый, что мог бы использовать вместо костыля, упирая в подмышку. Если, конечно, найдется тот, кто заставит такого захромать.
Следом за звериноподобным чудищем из «ангара» вышагнула женщина. Я чуть подобрался – что представляют из себя орки-мужики я уже насмотрелся. Но каков здесь … противоположный пол?
Клыки были. Не огромные, и расположены уже привычно – сверху вниз. Уши … все-таки по аккуратнее, чем лопухи мужиков. Волосы убраны под повязку. Зрачков я с такого расстояния не рассмотрел, но ждать чего-то иного было легкомысленно. А еще у нее были все необходимые женскому телу выпуклости – грудь, бедра отлично вырисовывались сквозь длинное, до земли, облегающее платье. Но все равно, фигура – тяжелоатлетки приняли бы за свою. Как говорила одна моя подруга: «90-90-90, талию где будем делать?»
Впрочем, талия все же оказалась обозначена ремешком, который оттягивала здоровенная связка ключей. А! Помню-помню: «Варвара-ключница, злая разлучница». Интересно, какую социальную ступеньку занимала сия дама? Кажется в старинных домах ключницы были довольно привилегированной прислугой.
– Заезжайте гости, – раздался довольно-таки мелодичный голос «Варвары», – Фритьеф, открой, Финр, позаботься о лошадях, Каиса, Асне – отведите гостей в баню.
Она не повысила голоса и не отвела от нас взгляда, но из дома тут же выпорхнули две молоденькие орчанки, и еще один здоровый лоб. Высокий, хотя и ниже гиганта Фритьефа, крупный, но я почему-то сразу решил – не боец. Несмотря на свои размеры он смотрелся на фоне Варди и Хрока как квартирный мастиф рядом с дикими волками: вроде грозно, но денег я бы на него не поставил.
Финр взял уже освободившихся от наших тушек лошадок под уздцы, подождал пока мои орки снимут с них поклажу и седла, и повел в глубь усадьбы.
– Можешь не отшагивать, – крикнул ему в спину Хрок, – последний час мы ехали шагом.
Коновод остановился, молча покосился через плечо на «ключницу».
– Лошади весь день шли груженые, – тоном училки произнесла та в пространство, потом посмотрела на Хрока, – лошади наверно из конюшни ярла?
Тот кивнул.
– Шагай Финир. И задай им овса, по мере.
– Порядок есть порядок, – проворчал Хрок, а Варди изобразил полупоклон:
– Благодарю тебя за гостеприимство, хозяйка.
– Меня зовут Инга. Попарьтесь с дороги, и я жду вас за столом.
***
В этот момент на двор выскочил орк-пацан, живой и подвижный как ртуть. Босиком, простая без рукавов рубаха подпоясана поясом, который оттягивали ножны с кинжалом.
– Кто, кто приехал?
– Посланники ярла, иди в дом.
– Я слышал…
– Иди в дом, – в голосе Инги звякнул металл.
Парнишка сморщился, топнул ногой, но развернулся и скрылся внутри.
– Каиса, Асне, – «ключница» внимательно посмотрела на девушек-орчанок, переминавшихся с ноги на ногу неподалеку.
– Да госпожа, – обе изобразили что-то типа книксена, с некоторыми отличиями, и чуть ли не вцепившись в нас троих потащили куда-то в сторону.
Как оказалось – в баню. Сооружение банно-прачечного комплекса располагалось на отшибе, представляло из себя каменный домик, на взгляд – шесть на четыре, может больше. Внутри две комнаты. Одна навроде предбанника, где было довольно тепло – я тут же вспотел, стояли длинные лавки, в углу – дощатый стол, освежалось все несколькими масляными светильниками-лампадка, дающими на удивление много света.
Мужики быстренько разоблачились полностью, покидали одежду на пол, оружие и пояса аккуратно сложили на стол. Налили по здоровенной глиняной кружки из кувшина, стоявшего там же, и развалились на лавках, вывалив волосатые хозяйства будто напоказ.
Я замешкался. Нет, в баню то мы с пацанами ходили. Но меня смущали две девчонки, при входе сразу шмыгнувшие во вторую комнату. Поймите правильно, я не ханжа, и в бане с девками бывал. Даже один «групповичек» четыре на три занесен в актив, еще на первом курсе, когда, так сказать, знакомились с одногруппами и одногрупницами на даче одного из них. Но все же… Вот так? Я же можно сказать не готовился, не настраивался морально! Ну там … накатить сперва по маленькой, опять же – коллектив незнакомый.
– Чего застрял? – приподняв бровь осмотрел меня Варди, – сейчас девчонки парилку протопят, ты мыться одетым будешь?
– Может он хочет заодно и постираться? – хохотнул Хрок.
– Кидай на пол, найдется кому постирать, – проворчал его напарник.
Решив ничему не удивляться, я так же скинул одежду, и пояс с ножнами пристроил на стол. Плеснув из кувшина в нашедшуюся кружку, примостился на лавку. Мужики, расслабившись смаковали свое пойло. С сомнением отхлебнул. Пиво-не пиво, квас-не квас. В нос шибает, алкоголя почти не чувствуется, с какими-то специями или кореньями. Впрочем, к третьему глотку распробовал – а ничего так, после целого дня в седле.
Скрипнула дверь в парилку, я рефлекторно дернул коленками, прикрываясь. Нам махнули обнажённой рукой.
– Готово, можно париться.
Поплелся вслед за мужиками. Парилку освещали две все те-же лампадки, под потолком, но и этого оказалось вполне достаточно. Полностью каменное помещение, только потолок из жердей, почти квадратное. У стенки, что отделяет от предбанника высокая каменная печь, сверху заваленная камнями. По трем сторонам деревянные полки, у противоположной от печи даже две, амфитеатром. Под потолком еще плавал дым, нехотя втягивающийся в небольшое оконце. Топили здесь «по-черному» - трубы не заметил.
Внутри хозяйничали девчонки-орчанки. Одна замачивала в большом каменном чане веники (чуть не пустил слезу умиления, еще бы березовые! Но нет), вторая возилась с топкой печки, выгребая остатки углей, для чего нагнулась... Длинные тонкие рубашки без рукавов, с большими разрезами намокли, и облепили тела, обрисовывая все прелести. Да лучше бы они были голые! За свою бурную жизнь успел убедиться – полная нагота менее сексуальна, чем вот такое, отправляющее фантазию в неуправляемый полет. Разве что платки на головах, повязанные как у бабы-яги – узлом вперед немного портили картину. Ну и пропорции штангисток, да. Орки, чего я еще хотел?
Разместились на полках, причем мужики полезли на верхнюю. Не зная возможностей своего нового тела, решил не жестить. Орчанки выскользнули в предбанник.
Ну и хорошо! Я выдохнул и «растекся» по широкой скамье. Жар постепенно распускал все мышечные зажимы, горячий пар проникал в легкие, отогревая изнутри. А я и не замечал, что устал и подмерз! Вообще-то логично – ехали долго, места здесь, судя по растительности северные, я в одной рубашечке. Странно, что не околел совсем.
Вернулись «баньщицы» и занялись моими попутчиками. Те развалились на полках, причем устроив что-то вроде дружеской потасовки за верхнюю, а потом девчонки с двух рук принялись обихаживать их вениками. Шелест веток, хлесткие шлепки, кряхтение. И все – молчком. Закрыть глаза – можно подумать я в родном мире, занесло в общественную баню…
– Ложись, я тебя попарю.
Глаза я оказывается действительно закрыл. Напротив стоит та, что на вид помоложе, взгляд дерзкий, веселый, потряхивает своими «орудиями» (это я о вениках)
– Ты ведь Асгейр? Сын Брана?
– Ну да, – ответил, занимая положение «лежа на животе», – а ты?
– А я – Каиса
И «хрясь» вениками. Дальше уже не слышал.
Уже когда девчонки мылили нас какими-то мочалками, больше похожими на пучки сена, Варди спросил
– А что это вы хозяйку «госпожой» зовете? Она высокородная?
– Не. Говорят ее откуда-то с юга привез отец Йоргена, Ойстейн. Она дочь такого же бонда. – Ответила Каиса, – а что до «госпожи», – она подмигнула мне, – так язык то не отвалится, а ей приятно.
– Хитрая плутовка.
Хрок шлепнул ее по заднице, та притворно взвизгнула. Я мысленно усмехнулся: везде одно и то же.
Оделись уже в чистое. Мне досталась большеватая суконная рубаха, темно-зеленая, с рукавами до локтей и подолом чуть ли не до колен. Штаны, наоборот, доставали лишь до лодыжек, и обтягивали как джинсы. Натянул свои кожаные гавнодавы – что-то наподобие мокасин, сшитых из двух кусков кожи. Подглядывая за тем, как действуют Варди с Хроком обмотал лодыжки длинными лоскутами все того же сукна. Толи прообраз портянок, толи обмоток. Впрочем, и то, и другое я видел лишь в кино.
Наконец нас проводили в здание, которое я мысленно окрестил «ангаром» или «эллингом».
